los mitos forman parte del sistema de creencias de una cultura o de una comunidad, la cual

los considera historias verdaderas. Al conjunto de los mitos de una cultura se le

denomina mitologa. Cuanto mayor nmero de mitos y mayor complejidad tiene una mitologa,
mayor es el desarrollo de las creencias de una comunidad. La mitologasustenta
la cosmovisin de un pueblo.

Caractersticas
Segn Mircea Eliade, el mito es una historia sagrada que narra un acontecimiento sucedido
durante un tiempo primigenio, en el que el mundo no tena an su forma actual. Los
acontecimientos de la naturaleza que se repiten peridicamente se explican como
consecuencia de los sucesos narrados en el mito (por ejemplo, en la mitologa griega el ciclo
de las estaciones se explica a partir del rapto de Persfone). Sin embargo, no todos los mitos
se refieren a un tiempo "primero", tambin pueden abordar sucesos acontecidos despus del
origen, pero que destacan por su importancia y por los cambios que trajeron.
Segn la visin de Claude Lvi-Strauss, antroplogo estructuralista, todo mito tiene tres
caractersticas:

Trata de una pregunta existencial, referente a la creacin de la Tierra, la muerte,

el nacimiento y similares.

Est constituido por contrarios irreconciliables: creacin contra destruccin, vida frente
a muerte, dioses contra hombres o bien contra mal.

Proporciona la reconciliacin de esos polos a fin de conjurar nuestra angustia.

Por su parte, el antroplogo Bronislaw Malinowski afirmaba que no hay aspecto importante de
la vida que sea ajeno al mito. Por ello, existen mitos religiosos (como el nacimiento de los
dioses), polticos (como la fundacin de Roma) o sobre temas particulares (por qu el maz se
convirti en el principal alimento de un pueblo, como sucedi con los pueblos prehispnicos de
Mxico). Para Malinowski los mitos son narraciones fundamentales, en tanto que responden a
las preguntas bsicas de la existencia humana: razn para existir, razn de lo que lo rodea,
entre otras. Malinowski tambin aclar que el mito pertenece al orden de las creencias y que si
bien es una explicacin, no es una explicacin racional, sino cultural.

Tipos de mitos
Se distinguen varias clases de mitos:

Mitos cosmognicos: intentan explicar la creacin del mundo. Son los ms

universalmente extendidos y de los que existe mayor cantidad. A menudo, se sita el

origen de la tierra en un ocano primigenio. A veces, una raza de gigantes, como

los titanes, desempea una funcin determinante en esta creacin; en este caso, tales
gigantes, que suelen ser semidioses, constituyen la primera poblacin de la tierra.

Mitos teognicos: relatan el origen de los dioses. Por ejemplo, Atenea surge armada de
la cabeza de Zeus.

Mitos antropognicos: narran la aparicin del ser humano, quien puede ser creado a
partir de cualquier materia, viva (una planta, un animal) o inerte (polvo, lodo, arcilla, etc.).
Los dioses le ensean a vivir sobre la tierra. Normalmente estn vinculados a los mitos
cosmognicos.

Mitos etiolgicos: explican el origen de los seres, las cosas, las tcnicas y las
instituciones.

Mitos morales: explican la existencia del bien y del mal.

Mitos fundacionales: cuentan cmo se fundaron las ciudades por voluntad de dioses. Un
ejemplo es el de la fundacin de Roma por dos gemelos, Rmulo y Remo, que fueron
amamantados por una loba.

Mitos escatolgicos: anuncian el futuro, el fin del mundo. Siguen teniendo amplia
audiencia. Estos mitos comprenden dos clases principales, segn el elemento que
provoque la destruccin del mundo: el agua o el fuego. A menudo estn vinculados a la
astrologa. La inminencia del fin se anuncia por una mayor frecuencia de eclipses,
terremotos, y toda clase de catstrofes naturales que aterrorizan a los humanos. El clsico
ejemplo es el 'Apocalipsis', considerado como tal por Bertrand Russell.1

aractersticas del Mito y la Leyenda

Los mitos y leyendas forman parte de la cultura y costumbre de los pueblos estas dos acepciones
son diferentes .El mito y la leyenda son relatos que se divulgan en forma oral, de una generacin a
otra. Son narraciones que nacen espontneamente como una expresin colectiva de una raza o
pueblo, debido a una necesidad de crear una imagen del mundo y una necesidad de manifestar
una fe.

Mito

Mito
Una narracin real o irreal, sin tiempo y espacio. A travs de el se explican los hechos perdidos del
origen y de la creacin, el hombre se explica a s mismo, donde el hombre busca significados a los
misterios de su origen, evolucin, permanencia,etc.
Tipos de mitos
De acuerdo a las investigaciones existen mitos de tipos:
Mitos cosmognicos: Explicar el origen del mundo.
Mitos teognicos: Narran el origen de los dioses.
Mitos antropolgicos: Explican la gnesis y el origen del ser humano.
Mitos etiolgicos: Generaron los dems seres y las cosas del planeta.
Mitos morales: explican la presencia del bien y del mal.
Mitos fundacionales: Narran cmo se fundaron las ciudades ya sea por voluntad divina o de los
hombres.
Mitos escatolgicos: explican el inicio y el fin del mundo y de las ciudades.
Leyenda

Leyenda de Cantua

Son creaciones breves y sencillas.Los personajes, no exagerados, son histricos. Posee cierta
parte de ficcin y fantasa. Forma parte de la biografa nacional, se atesora su identidad y destino.
Recrea hechos cotidianos que nos acercan e identifican dado a su sabor costumbrista.
Tipos de Leyenda
1.Leyendas etiolgicas (aclaran el origen de los elementos inherentes a la naturaleza, como los
ros, lagos y montaas) y escatolgicas (acerca de las creencias y doctrinas referentes a la vida de
ultratumba).
2.Leyendas histricas y leyendas histrico culturales.
3.Seres y fuerzas sobrenaturales. Leyendas mticas
4.Leyendas religiosas.
Algunas leyendas pueden ser clasificadas en ms de un grupo, ya que por su temtica abordan
ms de un tema.
Diferencias entre mito y leyenda

Seres divinos (Mito)

1. El mito es un relato que intenta explicar un misterio de la realidad y que est asociado
generalmente a las creencias y ritos de un pueblo. La leyenda no pretende explicar lo sobrenatural
pues es un relato que resalta alguna caracterstica o atributo de un pueblo, ciudad o regin a partir
de personajes y hechos reales.

2. Mito y leyenda se diferencian en cuanto a los personajes y al escenario donde se desarrollan los
acontecimientos. Los personajes del mito son, por lo general, dioses o seres sobrenaturales
mientras que en la leyenda son casi siempre seres humanos o animales antropomrficos.

Personajes Humanos
(Leyenda)

3. El mito y la leyenda cumplen funciones diferentes. Para las diferentes culturas el mito narraba sucesos
reales y verdaderos, los cuales eran modelos sagrados para los hombres; la leyenda en cambio, no pretende
narrar hechos verdaderos sino instruir o entretener, por lo tanto, su funcin es didctica.
4. En el mito lo extraordinario o sobrenatural es imprescindible, en la leyenda es un accesorio.
5. En el mito existe la inspiracin divina que le da a conocer al hombre la explicacin de algn fenmeno
porque se da en el comienzo del mundo (un dios es el nico que le puede contar a los hombres lo que de otro
modo no podra saber). Por el contrario, en la leyenda se conoce lo dicho porque se sabe que se ha trasmitido
de generacin en generacin, posiblemente desde el instante en que alguien fue testigo del hecho ocurrido.

Los mitos son relatos o tradiciones que intentan explicar el lugar del hombre en el universo, la naturaleza de la
sociedad, la relacin entre el individuo y el universo que percibe y el significado de los acontecimientos de la
naturaleza.

Ver: Mito y leyenda

Mito, ciencia y religin
Los mitos se dan en todas las partes y todos los
pueblos del mundo y, a pesar de su asombrosa
variedad, compartan ciertas caractersticas. Estas
similitudes son debidas a que los hombres se
encuentran en todos los sitios ante los mismos
problemas bsicos y se plantean las mismas
preguntas. Quieren saber por qu son lo que son, por
qu la naturaleza se comporta como lo hace y cmo
estn relacionados las causas y los efectos.
Es propio del ser humano buscar causas y
Naturaleza quin la controla o gobierna?
significados a todo cuanto aparece ante l. Aunque la
ciencia ha contestado ya a muchas preguntas acerca
del "cmo", los "porqu" la relacin del hombre con el cosmos, la naturaleza de la fuerza vital en su interior
continan irresolutos e irresolubles.
Mitos y religiones tienen en comn el que ambos brindan a la vez explicaciones y causas: tanto el "cmo"
como el "porqu" del universo. Sin embargo, en contraste con la mayor parte de las religiones, la mayora de
los mitos no pretenden ser una gua directa. Contienen una moral implcita, pero su fin principal no es
imponerla. Son simplemente historias que se proponen explicar los aspectos no cuantificables de la existencia
y que tratan a la vez de las vivencias humanas habituales y de lo sobrenatural.
Desde el punto de vista de la mitologa, el mundo que percibimos directamente no es el nico mundo
existente.
El fenmeno del nacimiento puede entenderse como un proceso fsico, pero esto no excluye que se le
considere tambin como un acontecimiento sobrenatural (como, por ejemplo, una reencarnacin). De hecho,
la mayora de la gente admitir, si es sincera, que perciben la vida en dos niveles distintos: el cientfico y el
mitolgico. Pero en nuestra sociedad cada vez ms ilustrada y ms dominada por la ciencia, nuestra
conciencia mitolgica aflora solamente en situaciones extremas: cuando la estructura racional de la sociedad
se desploma.
Procesos mentales que subyacen al mito

El pensamiento lgico gradual que se requiere para la adquisicin del

conocimiento cientfico es lento y laborioso. Es mucho ms fcil
alcanzar conclusiones mediante comparaciones y analogas cuyas
palabras clave son "tal como... as tambin".
Los mitos explican los misterios de la naturaleza, por ejemplo,
estableciendo paralelos entre cosas simples y conocidas y otras que
son ms difciles de comprender.
El fuego tiene algo en comn con el Sol, la fuente de calor y energa;
el oro es resplandeciente y por su color se parece al Sol. No se oxida
en la intemperie y, por tanto, sugiere inmortalidad. As, a partir de las
caractersticas fsicas comunes, se establecen equivalencias
simblicas y una cosa asume las cualidades de otra.

Agni, dios del fuego en la mitologa

india

As como el huevo da origen a la vida, as tambin el mundo se

origin de un huevo. Las montaas a menudo son inaccesibles e
inspiran respeto, igual que los seres a quienes el hombre atribuye un
poder superior. Por tanto, la morada de los dioses puede ser una
montaa como el Olimpo lo es para los dioses griegos.
El trueno y el relmpago dan miedo, igual que los accesos de ira; de
ah que un hombre muerto por un relmpago tenga que haber
ofendido a Zeus, el rey del Olimpo.

Otras veces el paralelismo se establece sobre otra caracterstica: debido a que el trueno da paso a la lluvia,
en los lugares donde llueve poco el trueno simboliza la fertilidad. Ros, rboles y animales tienen
caractersticas expresables en forma de cualidades humanas como astucia y fertilidad, destruccin y coraje.
La necesidad de los mitos
Pero los mitos no explican solamente por qu el hombre y el mundo en el que vive son como l los percibe.
Este concepto de la mitologa sera inadecuado.
Una de las ms especificas caractersticas humanas
es la de crear imgenes. Narrar mitos llega a ser una
necesidad vital no slo para aplacar o propiciar los
poderes sobrehumanos, sino tambin para estimular
las mismas dotes creativas y espirituales que llevaron
al hombre a inventar sus mitos.
Si no hay una significacin y una finalidad ms all de
la satisfaccin de las necesidades fsicas cotidianas,
ni el hombre ni la cultura pueden desarrollarse.
Por eso mismo, el hombre necesita comprender el
sentido de sus derrotas y victorias, del nacimiento y la
muerte, para evitar la desesperacin que pueden
acarrear los avatares de la fortuna y la complejidad de
la vida. De ah que haya mitos para responder a casi
todas las cuestiones: hay mitos de origen o creacin,
de fertilidad de herosmo, de resurreccin, etc.

El Olimpo griego, con 2.917 metros, es la cima

ms alta dentro de una cadena.

Los mitos son intemporales y perpetuos, pues la necesidad del hombre de vivir en armona con su naturaleza
mediante unas directrices es hoy tan grande como lo ha sido siempre. Los mitos conectan las realidades"
externas con las esperanzas, deseos y miedos de nuestros sueos. Dan apoyo y seguridad al hombre. En los

mitos puede encontrar un mbito ldico dentro de un mundo que, sin ellos, sera aterrador, insoportable,
aburrido o frustrante.
Mitos de primavera
Los mitos pueden agruparse geogrficamente, teniendo en cuenta su lugar de origen, o bien segn su
temtica bsica. Como algunos temas, a pesar de ciertas variantes, son universales, escogeremos uno de
ellos, el de las cuatro estaciones, y observaremos sus formas mitolgicas. Los mitos de la creacin y los
heroicos (llamados tambin picos) corresponden a la fase primaveral y representan los comienzos de la
humanidad.
Los mitos de la creacin
Los mitos de la creacin tratan de los orgenes del mundo y presuponen que en un principio exista algo no
creado, que se representa normalmente como el Abismo o el Caos, vasto y oscuro como el Nun egipcio, el
ocano primigenio donde reposan los grmenes de todas las cosas y todos los seres antes de la creacin.
Al creador se le considera siempre divino. Pero en algunas tradiciones, especialmente en la judeocristiana, es
un Padre" abstracto no humano y eterno. En otras, como en la griega o la egipcia, el acento es intensamente
biolgico.
Ello tiene dos consecuencias: la primera, la existencia de varias
versiones debido a que existen varias maneras de procrear en el
reino animal; y la segunda, el que la deidad que detenta el poder
vive bajo el desafo de la rivalidad y la muerte. (La sucesin de
dioses que caracteriza a casi todas las mitologas podra explicarse
como reflejo de la invasin de un territorio por pueblos con otros
dioses, que dominan sobre los de los vencidos.)
Normalmente se describe al dios egipcio Atum (ms tarde, Ra)
como hombre, pero tambin se le considera bisexual, "ese gran ElElla". Sin embargo, Atum se senta solo y deseaba un compaero.
Atum, masturbndose, cre las primeras criaturas: Shu, un hombre
que representaba el aire, y Tefnut, una mujer que representaba la
humedad.
Segn otra versin, Atum dio vida a Shu y Tefnut escupindolos. A
ambos les dio una esencia vital, el Ka, que vendra a ser el alma,
de modo semejante a como en la versin hebrea Dios insufla su
vida divina a Adn.
Atum, ms tarde ser Ra entre los
egipcios.

En un mito egipcio ms antiguo, Atum es una serpiente que vive en

las oscuras aguas del Abismo y cuyos anillos extremos constituyen
los lmites del mundo. En versiones posteriores, el creador era una
mangosta que mataba la serpiente (o sea, el mismo) luego una oca primigenia y, finalmente, un huevo. Todo
ello tuvo lugar en la oscuridad, antes de que cielos y tierra se separasen y antes de que fuera creada la luz
(en orden inverso a como la Biblia describe la creacin).
El mito egipcio de la creacin demuestra dos principios generales. Primero: una mitologa se compone de
varios niveles, comprendiendo versiones antiguas y modernas que pueden coexistir y formar una amalgama.
Segundo: los mitos de lugares diferentes comparten elementos comunes; por ejemplo, la donacin de aliento
y alma y la conformacin del hombre a partir de tierra.
Los orgenes y funciones del hroe

Una vez explicados los orgenes del mundo y del cosmos, el hombre tiene que explicarse a s mismo y su
cultura. Cmo aprendi a encender fuego, a pescar, cazar, criar animales domsticos, cultivar la tierra,
descubrir remedios curativos y, ms tarde, a desarrollar una cultura compleja?
La invencin de cosas tan importantes para la supervivencia del hombre se atribua a hroes de culto, dotados
de cualidades poco corrientes. Normalmente, estos hroes eran hijos ilegtimos de dioses, perseguidos por las
agraviadas esposas de sus padres.
Las hazaas e inventos de los hroes beneficiaron al
hombre tanto material como espiritualmente. Sirvieron
de modelo a quienes tenan que vivir y luchar, sufrir
derrotas, disfrutar de algunos triunfos y morir. As,
cada poema pico forma un ciclo anlogo a la salida,
cenit y puesta del sol cada da.
La fase del alba (o nacimiento) en la vida del hroe,
bien ilustrada en el mito de Hrcules, presagia los
objetivos y el contenido de su existencia. En el caso
de Hrcules eran la preservacin de la vida liberando
a un pas de su tirano, la fundacin de una civilizacin
y la renovacin del potencial espiritual del hombre
sobre una vida instintiva.
Con engao y furtivamente
Hrcules derrotando a Cerbero, el can de tres
Otra versin de la primera fase tiene lugar cuando el
cabezas.
acto heroico es realizado furtivamente, en especial
con trampa o robo. Como de costumbre, el hroe ha
contrariado a los poderes gobernantes; pero, a pesar del castigo que stos le infligen, la proeza se lleva a
cabo y la humanidad da un paso adelante hacia la igualdad con los dioses.
El ms conocido hroe-ladrn de la civilizacin occidental es Prometeo, quien rob el fuego que haba sido
privilegio de los dioses del Olimpo.
La importancia del fuego no resida slo en que ahora el hombre podra calentarse y cocer alimentos que de
otra manera no eran comestibles. El fuego adems le daba luz, alusin al despertar de la conciencia humana.
Zeus castig a Prometeo encadenndole a una roca, donde de da un guila le devoraba el hgado, que por la
noche le creca de nuevo para ser otra vez devorado al da siguiente.

Zeus contrarrest el beneficio que Prometeo haba

dado a la humanidad mediante un plan perverso:
haba creado a la hermosa Pandora (la que da todo")
y la cas con Epimeteo, el hermano tonto de
Prometeo. Fue ella quien destap una caja de la que
salieron todas las enfermedades y sufrimientos que
azotan a la humanidad.
Es sorprendente el parecido con la historia del Paraso
y la Cada por una mujer tentadora y peligrosa. El
vencer su temible poder era una de las tareas del
hroe. Una vez hecho esto, la mujer pudo convertirse
en la indispensable colaboradora en los hechos picos
de los hroes mticos.
Mitos de verano

Prometeo roba el fuego divino para darlo a los

hombres.

El verano, cuando el sol est en la cima de su poder,

es asociado con las imgenes del triunfo del hroe y
de la receptividad de la mujer. Los mitos de esta
estacin encarnan la idea de la unin y del fruto del
cielo y de la tierra tanto en el plano sexual y

reproductor como en el espiritual.

La mujer como diosa
No cabe apenas duda de que los mitos han sido contados y recopilados desde un punto de vista masculino.
En ellos se considera a la mujer como el segundo sexo, como una recin llegada a la creacin y un ser
decididamente inferior e incluso tal vez maligno.
Los mitos que describen la transformacin del individuo y su desarrollo
sicolgico raras veces los protagoniza una herona. La historia de Eros y
Psique es una de las pocas excepciones. En la mitologa, a la mujer se la
muestra a menudo asumiendo roles diametralmente opuestos: como
manantial de vida, por un lado, y como una peligrosa tentadora y destructora
sin escrpulos, por el otro.
Dado que, a cierto nivel, los mitos son un reflejo de los atributos y de las
emociones humanas, hay varias explicaciones posibles para esta equvoca
actitud.
Una es que las mujeres son percibidas como sexualmente distintas y una de
las caractersticas permanentes de la especie humana es la intolerancia a lo
que es distinto. Cuando este "otro" es al mismo tiempo deseado, entonces
puede ser temido y aborrecido, a la vez que amado e idealizado.
Otra explicacin parte de la percepcin que tiene el nio pequeo de su
madre. Esta relacin (la ms temprana y formadora) oscila (irregularmente en
cuanto atae al beb) entre un cario clido y protector y la clera y el
castigo. De ah que se desarrolle una actitud ambivalente hacia las mujeres.
Las mujeres y las diosas que las representan vienen a simbolizar el temor
que inspiran los avatares imprevisibles de la vida del hombre.

Eros raptando a Psique.

En todo el mundo, las diosas madres son ambiguamente percibidas como capaces de dar vida y de tomarla,
como personificaciones de la tierra, creadoras de animales y vegetacin y como diosas del amor, del
matrimonio y de la maternidad.

Aparecen, con alguna o con todas esas caractersticas, ostentando diversos nombres: Kali (India), Inanna
(Sumeria), Ishtar (Babilonia), Astart o Anat (Canan), Afrodita, Demter y Artemisa (Grecia), Cibeles y Venus
(Roma), Isis (Egipto), Ma (Anatolia) y Freya (Escandinavia). Sus ritos van de lo decoroso a lo orgistico, y a
veces a la prostitucin en el templo.
Mitos de otoo
El otoo, cuando la fertilidad y el vigor del verano dan
paso a la muerte de las cosechas y al declive en fuerza
del sol, se asocia en la mitologa con la muerte del dios
o del hroe, con el poder destructor de la diosa madre y
con la muerte o la inseguridad de la tierra y de las
criaturas a las que mantiene.
El ciclo de las estaciones
La historia griega de Dmeter y su hija Persfone
muestra cmo el mito intenta explicar las preguntas
centrales de la vida: aqu, la prdida anual de la
fertilidad de la tierra y la muerte aparente de la
naturaleza.
Zeus era a la vez padre y to de Persfone. Sin saberlo,
Dmeter, prometi a su hermano Hades (dios del
mundo subterrneo) que le dara como esposa a
Persfone. Mientras la muchacha estaba recogiendo
Ishtar, diosa babilnica de la fecundidad .
flores en los campos de Nisa, la tierra se abri de
repente y Hades se la llev consigo. Cuando Dmeter
supo lo ocurrido, airada contra Zeus, abandon el Olimpo y, al ser ella la diosa de la fertilidad, la tierra qued
estril y dej de producir.
El hambre habra aniquilado a todo ser viviente si Zeus no hubiese enviado a Hermes para que rescatara a
Persfone. Hades acept precisamente cuando acababa de dar a Persfone una granada. Como se la haba
comido bajo tierra, all debera pasar una tercera parte del ao. El resto podra pasarlo en feliz reunin con su
madre, quien, por consiguiente, permiti a la tierra volver a dar fruto.
En este mito de fertilidad y muerte, Persfone en el mundo subterrneo simboliza el grano sembrado;
Persfone al lado de su madre es la semilla germinada que alimenta al hombre y a los animales. Para indicar
el paso de las estaciones, para asegurar su perpetuacin y para hacer propicia la diosa, se celebraban en
Atenas unas fiestas, las Eleusinias, como las fiestas de la cosecha en otras partes del mundo.
Adems de explicar la sucesin de las estaciones, los mitos justifican tambin ciclos ms cortos, como el de la
salida y la puesta del Sol y el de las fases y eclipses de Luna.

En la mitologa indoeuropea, las rbitas solares se representan

mediante un caballo y un carro. Por ejemplo, Surva, el dios solar
hind, cabalgaba por los cielos en un carro llameante, como el dios
griego Helios y el dios eslavo Dazhbog. Una versin nrdica explica
que el Sol y la Luna se mueven porque una manada de lobos
hambrientos los persigue.
En India, la Luna representaba la copa en la que los dioses beban
Amrita, el elxir de la inmortalidad, y los eclipses eran debidos al
monstruo Rah. Cuando los dioses consiguieron Amrita por primera
vez, batiendo los Ocanos de Leche, Rah rob el primer sorbo.
Vishn enseguida le cort la cabeza, que empez a perseguir a la
Luna furiosamente. Los eclipses se producan cuando Rah
consegua tragarse la Luna; pero, al no tener vientre, la Luna volva
a aparecer y empezaba de nuevo la persecucin por los cielos.
Los mitos del diluvio
La inundacin, como suceso destructor peridico, halla eco tan
universalmente en la mitologa, que sta parece reflejar
acontecimientos efectivamente ocurridos; pero es probable que
muchas inundaciones locales fueran interpretadas como sucesos a
escala mundial.

La presencia de Persfone da inicio

a la Primavera.

El esquema de estos mitos es siempre el mismo: todos los habitantes de la tierra perecen a causa de un gran
diluvio, excepto un hombre o una familia que consiguen salvarse gracias a una advertencia previa; por fin la
ira de los dioses se aplaca, cesan las lluvias y renace la vida.
Hay variantes interesantes. En la versin hind Man, a diferencia de No, era el nico superviviente gracias
a la advertencia que le hizo un pez. Cuando todo termin, se sinti solo y quiso una esposa. Los dioses,
desde luego, la crearon, y lo hicieron con las ofrendas de los sacrificios de Man: leche cuajada y mantequilla.
En la Epopeya de Gilgamesh mesopotmica, los supervivientes del diluvio, Utnapishtim y su esposa, tuvieron
experiencias similares, pero su relacin con los dioses no era tan personal como la de No y Yahv. Por un
lado, Utnapishtim recibi el aviso mediante un subterfugio de Ea, seor de las aguas y de la sabidura quien al
hacer eso divulg un plan secreto de los dioses. Adems, tampoco hubo ninguna promesa por parte de los
dioses de que un desastre como aqul no volvera a repetirse.

El mito sobre el diluvio, tantas versiones como

culturas.

La llegada de la muerte
No es sorprendente que la muerte, el misterio ltimo

de la vida, sea un tema mitolgico universal.

Se considera siempre a la muerte como una intrusa: no exista al principio, cuando la vida de los humanos se
renovaba continuamente, como las serpientes cambian de piel o la Luna de fases. La muerte suele aparecer
como el resultado de un error, como un castigo, o como un pacto.
La idea de la muerte como error se centra a menudo en un mensaje que se pierde. Por ejemplo, en frica,
Dios enva al camalen a decir a los primeros hombres que son inmortales. Pero al demorarse ste, se le
adelanta el lagarto, mensajero de la muerte.
La muerte como castigo (a menudo a causa de la falta cometida por una mujer, como en la historia bblica de
Adn y Eva) es un tema muy comn.
Los indios algonquinos de Norteamrica decan que la gran Liebre dio la inmortalidad al hombre en un
paquete que le prohibi abrir. Pero su curiosa esposa lo abri y dej escapar la inmortalidad.
En algunos sitios aparece la muerte como pacto. Un mito de los esquimales de Groenlandia dice que al
principio no haba muerte pero tampoco sol. Una anciana se obstin en que, si no era posible tener una cosa
sin la otra, seria mejor tener las dos a la vez, pues sin luz la vida no vala la pena.

Vishn, el gran dios hind, puede asumir la encarnacin (avatar) que sea
precisa; tres de las ms conocidas son en forma de animal, pez, tortuga y
jabal. El Mahabharata la dedica sus ms bellos versos.

Durante la inundacin, Man, el antepasado del hombre, fue salvado por un

pez al que l haba perdonado la vida (Vishn disfrazado). El tema del animal
agradecido que salva la vida del hroe es habitual en los cuentos de hadas
occidentales y quizs tan universal como el mismo diluvio entre los diversos
mitos de destruccin.

As como se nutre de vida, as tambin Parvati se convierte

en Kali diosa hind de la muerte, que aqu baila sobre su
esposo Shiva. La diosa quita lo que ella misma ha creado. Es
la negra, adornada con un collar de calaveras; a veces se la
dibuja con cuatro brazos, con tijeras, con espada, cortando
los hilos de la vida, despeinada y con la mirada turbia, con
colmillos, la lengua salindole, las manos con sangre,
encarna sin embargo la energa vital de Shiva. La palabra Kali
es el femenino de tiempo y aluda a la brevedad de la vida.

Mascara azteca de turquesas y obsidiana, se cree que representa a Tlaloc o

el maya Chaac, a pesar de no ser la deidad ms importante, al dios de la
lluvia se le atribuye el clima clido y seco de Mxico, su culto era el ms
horrible, en los festivales en su honor los sacerdotes sacrificaban recin
nacidos y nios.

En pleno invierno, la tierra descansa bajo la nieve, la savia no circula y se talan los rboles. Pero la vida sigue
escondida bajo tierra en la semilla del maz y arde en fuegos prometeicos del hombre .
Mitos de invierno
La muerte como conclusin irrevocable es inaceptable para la mayora de los seres humanos. Por lo tanto, la
funcin del mito es explicar que la vida en su forma conocida debe terminar, tan inevitablemente como llega el
invierno pero debe apuntar tambin hacia un futuro difcil de imaginar para nosotros.

Continuacin o transformacin?
En su intento por evitar lo inevitable, el hombre ha creado muchos mitos acerca de los remedios para
mantener lo vida, como pociones mgicas y elixires de inmortalidad o de rejuvenecimiento. Uno de ellos es la
Epopeya de Gilgamesh, en la que el hroe se sumerge en el mar csmico con piedras atadas a los pies. En el
fondo encuentra la hierba de la inmortalidad, la coge, se desprende de las piedras y sube a la superficie.
Pero su triunfo dura poco tiempo: mientras Gilgamesh se est baando en una fuente, surge una serpiente y
se come la hierba. El cambio peridico de piel convierte a la serpiente en smbolo de rejuvenecimiento e
inmortalidad, mientras que el hombre tiene que asumir su mortalidad.
Otros seres semidivinos han intentado engaar a la muerte y a sus mensajeros. El tramposo polinesio Maui
intent incluso matar a la misma diosa de la muerte. Con sus amigos los pjaros, se arrastr hacia la diosa
mientras sta dorma, intentando penetrar dentro de su cuerpo por entre los muslos, para matarla y finalmente
escapar por su boca. Al principio pareca ir todo bien, pero cuando un ave aguzanieves vio que slo las
piernas de Maui asomaban por fuera de la diosa, no pudo contener la risa, y aqulla se despert. Entonces
cerr las piernas y su seno se convirti en la tumba de Maui.
En la mitologa de muchos pases aparece un elemento conmovedor: el intento de rescatar un ser querido de
las garras del mundo de ultratumba. As, Jzanami quien, segn el mito japons, con su marido Izanag haba
creado el mundo a partir del ocano, muere al dar a luz al fuego. Izanag, desconsolado por la prdida, la
sigue a la Tierra de la Oscuridad. La encuentra en un castillo y la persuade para que vuelva con l, pero ella
se rezaga diciendo que ya ha tomado alimento all (al igual que Persfone, en un parecido mito griego).
Izanag, impaciente, enciende la luz y advierte su avanzado estado de descomposicin. Izanami, airada por
haber sido vista en tan humillante condicin, intenta matar a Izanag. Lo persigue e Izanag consigue a duras
penas salvarse.
El mito griego de Orfeo es una variante de esta historia. Muerta
Eurdice a causa de una mordedura de serpiente, Orfeo decide
seguirla al Hades. La calidad de su msica es tal que cesa el
tormento de los condenados y Eurdice puede volver con Orfeo
a condicin de que l no se vuelva para mirarla hasta que
hayan llegado al mundo terrenal. Pero su impaciencia es ms
fuerte: se vuelve y ella desaparece. (El fatal error de mirar hacia
atrs se encuentra tambin en la historia bblica de la mujer de
Lot, quien mir para atrs cuando abandonaba Sodoma y se
convirti en una estatua de sal.)
La moraleja de estos mitos podra ser que el hombre debe
aprender a aceptar las inevitables separaciones que la vida
impone, de las cuales la muerte es la ltima.
Ms all de la muerte: cielo e infierno
La resistencia del hombre a aceptar la muerte como fin de la
vida aparece en el tema universal del mundo que hay ms all
de la muerte. En muchas tradiciones, este otro mundo est en
Pandora, al abrir la caja, liber todas las
algn lugar de la Tierra, a menudo en el Oeste (el Edn es una
calamidades.
excepcin) y separado por el agua del mundo conocido, como
el Avalan celta, las Islas de bienaventurados griegas y los
Cotos de caza Felices de los indios norteamericanos. En otras est bajo tierra, como los reinos de Tumbucaka
(Malawi). Por ltimo, en otras est en el Firmamento, como el cielo judeocristianos y los parasos hind y
budista.

Algunos reinos admiten a todos los muertos sin tener en cuenta sus mritos; otros limitan su entrada a
quienes se la han ganado. El Hades griego, por ejemplo, acepta las almas de todos aquellos a quienes el
barquero Caronte ayuda a cruzar la laguna Estigia, a condicin de que paguen el bolo correspondiente; en
cambio, en las tradiciones judeocristianas, el alma es destinada al cielo o al infierno segn el juicio divino
sobre la vida terrenal de la persona; y en los mitos egipcios Anubis pesa el corazn de los muertos.
Pero el mrito no siempre se mide en trminos morales, y el "cielo" a menudo refleja las injusticias de la tierra.
En las Islas Sotavento, solo los aristcratas van al Rohutu "Dulcemente perfumado"; el pueblo llano va al
Rohutu "maloliente". Los palacios del Sol slo se abran para los Incas y los nobles de Per. Y al Walhalla
nrdico iban los guerreros valientes. Incluso el paraso cristiano no siempre se alcanza con una vida pura: El
telogo suizo Calvino (1509-64) sostena que la salvacin dependa de la arbitrariedad divina.
Generalmente "los cielos" se representan como llenos de delicias terrenales, lugares de juventud eterna
liberada de la necesidad.
El fin del mundo
El fin del mundo y el retorno al caos son un conclusivo tema mitolgico. Para que los dioses no retiren la
proteccin que otorgan al mundo se celebran fiestas, ritos y sacrificios. Pero casi todas las mitologas prevn
una poca de destruccin, anunciada por todo tipo de desastres.
Tradiciones tan dispares como las de los aztecas mexicanos y las de los budistas y las hindes de India
prevn diversas edades del mundo, caracterizadas por unos niveles decrecientes de moralidad y devocin.
Los aztecas crean que el mundo seria destruido por el fuego, finalizada la ltima era.

Fuentes Internet:
http://perso.wanadoo.es/getn/mitos/index.htm#arriba
http://perso.wanadoo.es/getn/mitos/primavera.htm