OTRAS MICOBACTERIAS

Adems de los bacilos de la tuberculosis (Mycobacterium tuberculosis y Micobacterium bovis), en los ltimos
decenios se han identificado por cultivo otras micobacterias con grados diversos de patogenicidad. Tales microorganismos
atpicos fueron agrupados inicialmente con arreglo a la rapidez de proliferacin en diversas temperaturas y la produccin
de pigmentos.
En la actualidad algunos han sido identificados por medio de sondas o tcnicas de secuencias de acido desoxirribonucleico.
Muchos aparecen en el entorno, no son transmitidos fcilmente de una persona a otra y constituyen patgenos oportunista s.
En seguida se describen especies o complejos que son causa significativa de enfermedad.
COMPLEJO DE MYCOBACTERIUM AVIUM
El complejo en cuestin recibe a menudo el nombre de MAC (Mycobacterium avium complex) o MAI (M. avium
intracellulare). Los microorganismos en cuestin proliferan de manera ptima a 41C y generan colonias no pigmentadas,
blandas y lisas. Aparecen en cualquier sitio del entorno y han sido cultivados de agua, tierra, alimentos y animales, incluidos
pjaros. Los componentes del complejo MAC pocas veces causan enfermedad en personas inmunocompetentes. Sin
embargo, en Estados Unidos la infeccin por MAC diseminada constituye una de las ms comunes por oportunistas de
origen bacteriano en enfermos de sndrome de inmunodeficiencia adquirida. en promedio 25% y quiz 50% de sujetos
infectados por VIH terminaron por mostrar bacteriemia por MAC e infeccin diseminada durante el curso de sndrome de
inmunodeficiencia adquirida. El diagnostico se hace al cultivar microorganismos MAC de la sangre o de tejidos. En forma
sistemtica los microorganismos MAC son resistentes a los antituberculosos de primera lnea. Uno de los tratamientos
iniciales preferidos es el que incluye claritromicina o azitromicina, adems de etambutol.
MYCOBATERIUM KANSASII
Se trata de un fotocromogeno que necesita medios complejos para proliferar a 37C. Puede producir ataque
pulmonar y sistmico idntico al de la tuberculosis, en especial en individuos con respuestas inmunitarias deficientes. Es
sensible a la rifampicina y se le trata con una combinacin de ella, etambutol e isoniazida, con respuesta clnica
satisfactoria. No se ha precisado el origen de la infeccin y la transmisibilidad es pequea o no existe.
MYCOBACTERIUM SCROFULACEUM
Es un escotocromogeno que aparece ocasionalmente en el agua y como saprofito en adultos con alguna neumopatia
crnica. Causa linfadenitis cervical crnica en nios y, en raras ocasiones, otras enfermedades granulomatosas. Con la
extirpacin quirrgica de los ganglios cervicales infectados se logra a veces la curacin, y es frecuente que la micobacteria
mencionada sea resistente a los antifimicos. (Guarda semejanza con Mycobacterium szulgai y Mycobacterium xenopi.)
MYCOBACTERIUM MARINUM Y MYCOBACTERIUM ULCERANS
Los dos microorganismos aparecen en el agua, proliferan mejor a bajas temperaturas (31C), pueden infectar peces
y producen lesiones superficiales de la piel (ulceras, o granulomas de piscinas) en personas. A veces son eficaces la
extirpacin quirrgica, las tetraciclinas, la rifampicina y el etambutol.
COMPLEJO DE MYCOBACTERIUM FORTUITUM
Los componentes del complejo mencionado son saprofitos presentes en la tierra y el agua, que proliferan
rpidamente (tres a seis das) en cultivo, y no forman pigmentos. En raras ocasiones producen enfermedad superficial y
sistmica en humanos. Los microorganismos suelen ser resistentes a los antimicobacterianos pero pueden reaccionar a
doxiciclina, amikacina, cefoxitina, eritromicina o rifampicina.
MYCOBACTERIUM CHELONAE-ABSCESSUS
Los componentes de esta cepa, que crecen rpidamente, deben diferenciarse, porque los tipos y la gravedad de la
enfermedad son diferentes y porque son ms fciles las medidas teraputicas contra ellos, ya que son ms susceptibles a los
antimicrobianos. Las dos especies son capaces de originar infecciones de piel, partes blandas y huesos despus de
traumatismo u operaciones, infecciones que se diseminan en los sujetos inmunodeficientes. M. abscessus suele identificarse

en individuos con enfermedades de vas respiratorias en Estados Unidos, particularmente en regiones del sureste de ese pas.
Las personas infectadas ms a menudo son mujeres no fumadoras, blancas y ancianas. Los individuos con fibrosis qustica
tambin estn expuestos a dicho peligro y pueden morir por una forma de la enfermedad, de evolucin rpida y fulminante.
M. chelonae en forma tpica es susceptible a la tobramicina, claritromicina, linezolida e imipenem. Por lo regular se utilizan
para el tratamiento de infeccin por M. abscessus claritromicina, amikacina y cefoxitina, aunque un problema grave con
dicho microorganismo es su farmacorresistencia.
OTRAS ESPECIES DE MYCOBACTERIUM
El gran riesgo de infeccin por micobacterias en sujetos con SIDA ha intensificado la percepcin y conciencia de las
infecciones por micobacterias, en trminos generales. Se han identificado ms a menudo especies que haban sido
consideradas como curiosidades muy poco comunes. La infeccin por Mycobacterium malmoense se ha informado ms
bien en el norte de Europa; origina una enfermedad similar a la tuberculosis pulmonar en adultos y linfadenitis en nios.
Mycobacterium haemophilum y Mycobacterium genavense causan enfermedad en sujetos con sndrome de
inmunodeficiencia adquirida. No se conoce en detalle la importancia de las dos especies mencionadas.
SAPROFITOS QUE NO OCASIONAN ENFERMEDAD EN PERSONAS:
Mycobacterium phlei a menudo se detecta en plantas, en tierra o en agua. Es similar a Mycobacterium gordonae.
Mycobacterium smegmatis aparece regularmente en secreciones sebceas de varones y pudiera ser confundida con
microorganismos acidorresistentes patgenos. Mycobacterium tuberculosis produce enteritis crnica en el ganado vacuno.
Se ha reactivado el inters por dicho microorganismo como posible causa de la enteropata inflamatoria.
MYCOBACTERIUM LEPRAE
La micobacteria en cuestin fue descrita por Hansen en 1873 (nueve aos antes de que Koch descubriera el bacilo de
la tuberculosis), pero no se ha podido cultivar en medios bacteriolgicos inertes. Causa la lepra y se sabe que existen ms de
10 millones de casos de lepra, principalmente en Asia. En la lepra lepromatosa se identifican regularmente en el raspado de
la piel o de las mucosas (en particular en tabique nasal) los tpicos bacilos acidorresistentes, nicos, en conjuntos paralelos
o en masas globulosas. Por lo regular estn dentro de las clulas del endotelio de vasos sanguneos o dentro de
mononucleares. M. leprae contiene como sustancia peculiar odifenoloxidasa, tal vez una enzima caracterstica de los bacilos
de tal enfermedad.
MANIFESTACIONES CLNICAS
La lepra comienza en forma insidiosa y las lesiones aparecen en las zonas ms fras del organismo: piel, nervios
superficiales, nariz, faringe, laringe, ojos y testculos. Se manifiestan en la forma de maculas plidas sin sensibilidad
(anestsicas) de 1 a 10 cm de dimetro; por ndulos infiltrados, difusos o eritematosos perfectamente definidos de 1 a 5 cm
de dimetro o por infiltracin difusa de la piel. Las alteraciones neurolgicas se manifiestan por infiltracin y engrosamiento
de nervios, y como consecuencia surgen anestesia, neuritis, parestesias, ulceras trficas, resorcin de hueso y acortamiento
de dedos. La desfiguracin por la infiltracin cutnea y el ataque de nervios en casos no tratados puede ser extrema. La
enfermedad se divide en dos grandes tipos, que son la lepra lepromatosa y la tuberculoide con algunas etapas intermedias.
En el primer tipo, la evolucin es progresiva y maligna, y hay ndulos en la piel; afectacin simtrica y lenta de nervios;
abundancia de bacilos acidorresistentes en las lesiones cutneas; una cutirreaccion negativa a la lepromina (extracto de
tejido lepromatoso). En la lepra lepromatosa hay notable deficiencia en la inmunidad mediada por clulas y la piel est
infiltrada de linfocitos T supresores. En el tipo tuberculoide la evolucin es benigna y no progresiva, con lesiones
maculares de la piel, afectacin asimtrica intensa de nervios, de comienzo rpido, en las lesiones se detectan escasos
bacilos y la cutirreaccion con lepromina es positiva. En ese tipo de lepra est intacta la inmunidad mediada por clulas y la
piel est infiltrada de linfocitos T cooperadores. A veces surgen manifestaciones generales como anemia y linfadenopatia.
Frecuentemente hay afeccin de ojos y en ocasiones surge amiloidosis.

DIAGNOSTICO
Para el diagnostico se extiende en una laminilla y se tie con la tcnica de Ziehl-Neelsen el material de raspado
obtenido con un bistur de la piel o de la mucosa nasal, o de un fragmento de la piel del lbulo de la oreja (para biopsia). En
la biopsia de piel o de un nervio engrosado se observa una imagen histolgica tpica. Ningn procedimiento serolgico es
til. Los mtodos serolgicos no destinados a treponemas (para sfilis) a menudo generan resultados positivos falsos en la
lepra.
TRATAMIENTO
Las sulfonas como la dapsona (cap. 28) son frmacos de primera lnea que se utilizan contra las lepras tuberculoide
y lepromatosa. Por lo comn en los regmenes iniciales se incluyen rifampicina o clofazimina. Otros frmacos activos contra
M. leprae comprenden minociclina, claritromicina y algunas fluoroquinolonas. Los regmenes recomendados por la
Organizacin Mundial de la Salud son prcticos. Se necesitan a veces varios anos de tratamiento para tratar de manera
adecuada la lepra.
ASPECTOS EPIDEMIOLOGICOS
La transmisin de la lepra se observa cuando se exponen nios de corta edad por lapsos duraderos a personas que
expulsan y dispersan abundantes bacilos de la enfermedad. El material infeccioso para contactos en la familia lo constituyen
ms a menudo las secreciones nasales. El periodo de incubacin va de dos a 10 anos. Sin medidas profilcticas, en
promedio, 10% de los nios expuestos pueden contagiarse de la enfermedad. El tratamiento tiende a disminuir y anular la
infecciosidad de los pacientes. Es probable que los armadillos infectados naturalmente de Texas y Mxico no intervengan en
la transmisin de la lepra a humanos.
PREVENCION Y ERRADICACION
En Estados Unidos las recomendaciones actuales para evitar la lepra comprenden una exploracin minuciosa de los
contactos del grupo familiar y parientes cercanos; tal medida debe incluir la revisin completa de la piel y el examen del
sistema nervioso perifrico. El US Public Health Service National Hansens Disease Program (Programa de Enfermedad de
Hansen del Servicio Nacional de Salud Publica) recomienda la profilaxia sistemtica con dapsona. En sujetos cuyos signos
y sntomas sugieren lepra pero en quienes no se ha hecho el diagnostico definitivo, pudiera convenir un lapso teraputico de
prueba.
MYCOBACTERIUM BOVIS
Es una micobacteria de crecimiento lento (16 a 20 horas como tiempo de generacin), microaerfila y el causante
de tuberculosis bovina. Relacionada con la M. tuberculosisla micobacteria que causa la tuberculosis en humanos el M.
bovis tambin puede infectar y causar tuberculosis en humanos

MYCOBACTERIUM SZULGAI
Es un patgeno inusual que representa menos del 1% de todos los casos de infeccin por micobacterias no
tuberculosas. Las infecciones por este organismo por lo general implican el pulmn, pero pueden involucrar los tejidos
blandos. Aunque es similar a la tuberculosis en su presentacin clnica, la infeccin debido a M. szulgai requiere un manejo
diferente. El aislamiento de M. szulgai implica la presencia de la enfermedad clnica, y cuando se identifica el organismo,
debe iniciarse un tratamiento basado en las pruebas de sensibilidad. Aunque no existen recomendaciones estndar para el
tratamiento, la mayora de las infecciones debidas a M. szulgai han sido tratadas con altas dosis combinadas de isoniazida,
etambutol y rifampicina durante 18-24 meses.