Tecnica de data de muerte

FENOMENOS CADAVERICOS
Tanatologa
La tanatologa es la rama de la medicina forense que se encarga del estudio
del cadver, principalmente para determinar su identificacin y la
causa real de su muerte, puesto que es la materia o rama ms importante,
junto con la traumatologa forense, que todo mdico que se dedique a esta
especialidad debe dominar, para de esta manera poder participar en la
imparticin de justicia de una manera tica y profesional.
Muerte: Es la ausencia de vida.
Tipos y clasificacin de muerte
-Muerte somtica: es la detencin irreversible de las funciones vitales
del individuo.
- Muerte celular: es el cese de la vida en el nivel de cada uno de los
componentes celulares del organismo.
-Muerte aparente: estado vegetativo crnico persistente. Prdida del
conocimiento e inmovilidad, con actividad mnima o cese transitorio
de la circulacin y la respiracin (reversible).
-Muerte relativa: prolongacin de agona; suspensin efectiva de
funciones respiratorias, nerviosas y circulatorias.
- Muerte intermedia: extincin progresiva de las actividades biolgicas,
sin recuperar la vida del organismo de forma unitaria.
- Muerte absoluta: desaparicin de toda actividad biolgica.
- Muerte cerebral: cese irreversible del funcionamiento del cerebro
(incluido el tronco cerebral), comprobado por normas aceptadas de
la prctica mdica, en el cual la circulacin y la respiracin solamente
pueden mantenerse por medios artificiales o extraordinarios.
-Muerte real. Muerte verdadera: cese irreversible de la circulacin, la
respiracin y del sistema nervioso central. Es la ausencia de vida.
Abolicin o cese de las funciones vitales.
- Muerte violenta. Aquella que tiene su origen en un hecho delictuoso
y en el que fue empleada la violencia.
308 MANUAL METODOLGICO
MEDICINA FORENSE 309
-Muerte sbita. Aquella que se produce en forma inesperada y sin existencia
previa de alguna enfermedad o alteracin orgnica conocida.
Cadver
Deriva del latn caedere (caer).

Es el cuerpo humano en el que se haya comprobado la prdida de la

vida. Artculo 314 prrafo II de la Ley General de Salud.
En su artculo 337 la Ley General de Salud seala que existen dos tipos
de cadveres, que son:
I. De personas conocidas
II. De personas desconocidas
Certificacin de la prdida de la vida
Artculo 317 de la Ley General de Salud. Para la certificacin de la prdida
de la vida deber comprobarse previamente la existencia de los siguientes
signos de muerte:
I. La ausencia completa y permanente de la conciencia.
II. La ausencia permanente de respiracin espontnea.
III. La falta de percepcin y respuesta a los estmulos externos.
IV. La ausencia de los reflejos de los pares craneales y de los reflejos
medulares.
V. La atona de todos los msculos.
VI. El trmino de la regulacin fisiolgica de la temperatura corporal.
VII. El paro cardiaco irreversible.
VIII. Las dems que establezca el reglamento correspondiente.
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Fenmenos cadavricos tempranos
Enfriamiento
Obedece al hecho de que el cadver trata de igualar su temperatura con la
del medio circundante, y si sta es inferior a la temperatura corporal (37o
C), el cuerpo empezar a enfriarse desde el momento en que se extingue
la vida.
El enfriamiento empieza a manifestarse en las partes expuestas: cara,
manos y pies; luego en los miembros, pecho y espalda; a continuacin en
vientre, cuello y axilas, y finalmente en las vsceras. Este descenso de la
temperatura se efecta a razn de un grado centgrado por hora en las primeras
doce horas de ocurrida la muerte y a razn de 0.5o C por hora en las
segundas doce horas.
Curva de dispersin trmica
1er. periodo. De 3 a 4 horas disminuye medio grado cada hora.
2do. periodo. De 6 a 10 horas sucesivas, disminuye un grado por hora.
3er. periodo. Disminuye , , de grado por hora hasta nivelarse con
la temperatura ambiente.

El proceso de enfriamiento se inicia, entonces, a partir del momento del

deceso y a las dos horas se encuentran fros pies, manos y cara. Se extiende
luego a extremidades, pecho y dorso; finalmente se enfran vientre,
axilas y cuello, los rganos abdominales profundos conservan el calor
mucho tiempo, incluso 24 horas.
Segn Casper, el enfriamiento al tacto sera completo de las 8 a las 17
horas; ms a menudo de las 10 a las 12 horas despus de la muerte.
Si la comprobacin se hace mediante un termmetro, el enfriamiento no
se establece totalmente hasta las 24 horas.
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Deshidratacin cadavrica
Condiciones ambientales externas caracterizadas por elevadas temperaturas
y fuerte ventilacin dan lugar a la evaporacin de los lquidos cadavricos;
condiciones menos extremadas produciran tambin un cierto
grado de deshidratacin cadavrica.
Este proceso puede traducirse en fenmenos generales (prdida de peso)
y fenmenos locales (apergaminamiento cutneo, desecacin de mucosas
y fenmenos oculares).
Se debe a la prdida de agua por evaporacin. Las principales manifestaciones
de deshidratacin del cadver se hallan en los ojos, y constituyen
los signos de Stenon-Louis (45 minutos en ojo abierto y 24 horas en el ojo
con prpados cerrados) y de Somer (aparece en las partes no cubiertas por
los prpados entre las 3 y 5 horas), y hundimiento ocular. Otros signos de
deshidratacin consisten en la desecacin de los labios, del glande y de la
vulva. En reas de piel desprovistas de capa crnea, como el escroto, puede
originarse apergaminamiento.
Livideces cadavricas
Tambin conocidas como livor mortis. Son las manchas prpuras en la
piel del cadver en el nivel de las partes que quedan en declive. En los
rganos internos constituyen la hipostasia visceral.
Aparecen aproximadamente a las tres horas de la muerte, aunque en el
cadver en decbito dorsal pueden verse ya a la media hora, en la parte
posterior del cuello. Durante las primeras doce horas de formadas, obedecen
a los cambios de posicin, en las segundas doce horas, pueden formarse
nuevas manchas en una nueva posicin pero las anteriores no desaparecen.
Para comprobar si las livideces pueden modificarse, se comprime con
el dedo pulgar. Si la zona presionada se aclara, las livideces son an moyor
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dificables. stas se deben a la acumulacin de sangre en el cadver por

simple gravedad.
La fijacin de las livideces se ha explicado por la coagulacin de la sangre
o por la compresin de los vasos sanguneos debida al endurecimiento
postmortem del tejido adiposo (Fisher).
Morfologa
sta se divide en:
1. Livideces en placas, por confluencia de manchas.
2. Livideces punteadas, en forma de pequeos crculos, por aumento de
la presin dentro de los capilares.
Coloracin
El color prpura habitual se debe a la hemoglobina no oxigenada. Puede
variar a rosado-cereza en la intoxicacin por monxido de carbono, achocolatado
en la metahemoglobinemia, rojo claro en la oxihemoglobina,
rojo plido en los ahogados, y puede faltar en los casos de choque hipovolmico.
Diagnstico diferencial
Es necesario distinguir las livideces de las equimosis. En las livideces la
sangre est estancada dentro de los capilares y por tanto si los seccionamos
con el filo del bistur, este lquido fluir. En las equimosis, la sangre
ha atravesado la pared vascular y se ha adherido a la trama de los tejidos
circundantes, y por esta razn no puede fluir en el lugar de la incisin.
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Constituyen un fenmeno derivado del paro circulatorio, que habitualmente
aparece en los planos en declive del cadver no sometidos a presin,
comenzando en la regin posterior del cuello en el cadver situado
en decbito supino. Se inician a los 20-45 minutos en forma de manchas
rojo-violceas y empiezan a confluir despus de 1 hora y 45 minutos aproximadamente,
ocupando todo el plano inferior del cadver a las 10-12
horas de la muerte.
Las livideces constituyen un excelente signo tardo de muerte cierta
cuando son intensas, extensas y tpicamente localizadas, lo que habitualmente
ocurre de 12 a 15 horas tras el fallecimiento.
Rigidez cadavrica o rigor mortis
Estado de dureza, de retraccin y de tiesura que sobreviene en los msculos
despus de la muerte. Es un signo absolutamente fiable de muerte, aunque
relativamente tardo; tiene una secuencia de aparicin variable, segn
las circunstancias del fallecimiento y las caractersticas del sujeto.
Se inicia: de 2 a 6 horas (media 4 horas) en los msculos de la mandbula
inferior o masetero articular, labios, posteriormente la cara, cuello,
trax, brazos, tronco y, por ltimo, las piernas.

Se completa a la hora 6, 8 o 12. Mxima intensidad a las 12, 24 o 36

horas y permanece. Inicia desaparicin: de 36 a 48 horas.
Tambin llamada rigor mortis. Consiste en el endurecimiento y retraccin
de los msculos del cadver. Se debe a la degradacin del ATP, que
en el cadver se convierte en ADP y AMP.
La rigidez se manifiesta en primer trmino en aquellos msculos de
pequea masa; afecta tanto la musculatura estriada como la musculatura
lisa, ya sea superficial o profunda.
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Da lugar al estado de envaramiento del cadver con discreta flexin de
los miembros debido al predominio de los msculos flexores. En la musculatura
lisa, origina la cutis ancerina o piel de gallina, a causa de retraccin
de los msculos piloerectores, la rigidez del tero y de la vejiga.
Cronologa
Empieza a las tres horas de la muerte; es completa entre doce y quince
horas y desaparece entre 20 y 24 horas.
Progresin
Empieza por los msculos maceteros, orbicular de los prpados y otros
msculos de la cara, sigue por el cuello, trax y miembros superiores. Por
ltimo se manifiesta en el abdomen y en los miembros inferiores.
La rigidez desaparece en el mismo orden citado anteriormente. Su desaparicin
coincide con el inicio de la putrefaccin. Aceleran su aparicin
la actividad muscular previa a la muerte, condiciones convulsivas y la
musculatura pobre como en el caso de infantes y de personas en estado de
emaciacin. Retardan su aparicin el abrigo y la buena musculatura.
39. Espasmo cadavrico
Es un tipo especial de rigidez cadavrica que se manifiesta de forma
instantnea, es decir, sin que tenga lugar la fase de relajacin muscular
previa que sigue a la muerte y precede a la instauracin de la rigidez
ordinaria. Este carcter es lo que diferencia el espasmo cadavrico de los
casos de rigidez precoz, en los cuales, por muy prematuramente que se
establezca, siempre hay un periodo transitorio de flacidez muscular.
Puede ser generalizada: todo el cuerpo experimenta la rigidez sbita,
conservando la posicin que tena el cuerpo en el momento de la muerte.
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Puede ser localizada en cierta parte anatmica: en esta variante resultan
interesados por el espasmo cadavrico slo ciertos grupos musculares aislados.
En la prctica esto se traduce por la conservacin de la ltima
expresin de la fisonoma o por la conservacin de una actitud o de un
movimiento, lo que en ocasiones es de gran valor en el diagnstico del
suicidio.
Es un fenmeno muy poco frecuente: las observaciones recogidas en la

literatura cientfica permiten comprobar que las condiciones que dan lugar
a su produccin son casi siempre las mismas, lo que justifica que se les
asigne un valor etiolgico.
Estas condiciones son: a) la emocin o extraordinaria tensin nerviosa
en que sorprende la muerte y, b) una particular forma de muerte.
Causas de la muerte que dan lugar al espasmo cadavrico
Se citan:
1. Procesos convulsivos (ttanos, intoxicacin estricnnica, eclampsia,
tetania).
2. Heridas por arma de fuego que produzcan la muerte repentinamente
por lesin de los centros nerviosos superiores o del corazn (ms
raramente).
3. Muerte por lesiones espontneas del sistema nervioso central y,
ms especialmente, las hemorragias cerebrales cataclsmicas.
4. La fulguracin por la electricidad atmosfrica.
5. Taylor atribuye un papel etiolgico a las asfixias mecnicas; a su
vez, Glaister seala la frecuencia con que se da en la sumersin.
Importancia
Su aparicin fija la ltima actitud vital de la vctima, permitiendo de esta
manera reconstruir los hechos.
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Interesa sobre todo el espasmo cadavrico localizado en la mano, que se
observa a menudo en los casos de suicidio por disparos de arma de fuego,
en que con frecuencia se encuentra el arma firmemente asida por la vctima.
Constituye un indicio vehemente de tal etiologa el hecho de hallar el
arma sujeta con tal fuerza y la forma de asir el arma, ya que no hay criminal
capaz de simular este espasmo natural y de lograr que la mano de su
vctima la empue con tanta firmeza, rodeando la mano de forma natural
la empuadura del arma.
40. Fenmenos cadavricos tardos
Procesos destructores del cadver
Autolisis
Procesos fermentativos anaerbicos en la clula por accin de sus enzimas
y bacterias.
Tanatoquimia
Resulta la llamada bioqumica cadavrica, (cuya toma de muestras es el lquido
cefalorraqudeo, en sinovial, pericardio (no en ventrculo derecho).
Putrefaccin
Consiste en un proceso de fermentacin ptrida de origen bacteriano.
Evolucin de la putrefaccin
Evoluciona en cuatro fases o periodos bien caracterizados:

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1. Periodo colorativo o cromtico.
2. Periodo enfisematoso o de desarrollo gaseoso.
3. Periodo colicuativo o de licuefaccin.
4. Periodo de reduccin esqueltica ( 2 a 3 aos, hasta 5).
Autolisis
Es la disolucin de los tejidos por enzimas o fermentos propios de las
clulas. En este proceso no hay intervencin de las bacterias.
1. En la sangre, la hemolisis que empieza a las 2 y 3 horas, explica la
tonalidad rosada de la tnica ntima de las arterias al embeberse de
hemoglobina.
2. En la vescula biliar, el tono verdoso de toda la pared, que incluye el
tejido heptico adyacente, por imbibicin de la bilis.
3. En el pncreas, su reblandecimiento, friabilidad y borramiento de su
estructura lobular normal.
4. En las glndulas suprarrenales, la mdula se fluidifica.
5. En el timo, el reblandecimiento y cavitacin que se observa en los
recin nacidos.
6. En el encfalo, la colicuacin, ms notable en recin nacidos y
lactantes.
7. En el estmago y el esfago, el reblandecimiento que afecta a la
mucosa y aun a toda la pared debido a la accin del jugo gstrico.
8. En fetos muertos retenidos, la maceracin y la imbibicin hemtica.
Putrefaccin
Es la descomposicin de la materia orgnica del cadver, por accin de las
bacterias. Despus de la muerte la ausencia de agentes de proteccin del
cuerpo facilita la diseminacin de las bacterias que durante toda la vida
estn acantonadas en los intestinos. Ms raramente estos microorganismos
proceden del exterior y penetran a travs de una herida de la piel. Las
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protenas y los carbohidratos de la sangre constituyen el medio de cultivo
natural y los vasos sanguneos son las vas de difusin.
El principal agente de la putrefaccin es el Clostridium Welchi y el
bacilo Putridus gracilis, bacilo Subtilis, Proteus vulgaris y Coli.
Cronologa
La putrefaccin empieza a manifestarse a partir de las 20-24 horas de la
muerte y en los litorales comienza a partir de las 10-12 horas.
En el nio y el adulto el proceso inicia en la porcin cecal del intestino
grueso. En el feto expulsado y en el recin nacido empieza por las fosas
nasales y los ojos, por que las bacterias son tradas por las moscas que se
posan en estas regiones para depositar los huevos.
De manera general la putrefaccin se acenta conforme mayor sea la

acumulacin de sangre. Esto explica su mayor desarrollo en las zonas de

livideces y es tambin la razn por la que en al ahogado aparecen en la
cara y la zona esternal.
Periodos de la putrefaccin
-Periodo cromtico (duracin de horas). Se distingue por cambios de
color en la superficie corporal. Sus manifestaciones sucesivas son las
mancha verdosa abdominal, por lo general en la fosa ilaca derecha o
en ambas fosas; el veteado venoso, que es la visualizacin de la red
venosa de la piel por inhibicin de la hemoglobina transformada, y la
coloracin del resto del cuerpo, que de verde oscila a negruzco.
- Periodo enfisematoso (duracin de das). Se caracteriza por la presencia
de gases en los tejidos, como resultado de la accin de las bacterias
anaerobias. La piel y los rganos macizos adquieren un aspecto
y consistencia esponjosa. Se forman ampollas por el desprendimiento
de la epidermis que luego caer en colgajos, especialmente en palmas
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mas y plantas, incluyendo las uas. El abdomen, las mejillas, los prpados,
el escroto se tornan prominentes. Hay salida de ojos, lengua y
recto. En el caso de embarazadas se produce la salida del feto por
efecto de los gases.
- Periodo colicuativo (duracin de semanas). Consiste en la licuefaccin
de los tejidos blandos. Al comienzo se observa en las partes bajas
y luego en las superiores. Confiere a la piel un aspecto acaramelado.
- Periodo de reduccin esqueltica (duracin de aos). Se conoce
tambin como esqueletizacin hasta la pulverizacin que consiste en
un lapso que puede ir de 5 a 50 aos.
Factores que aceleran la putrefaccin
La obesidad, las enfermedades spticas, la agona prolongada, los traumatismos
extensos, el cadver a la intemperie o expuesto al agua.
Auxiliares de la putrefaccin
Constitucin fsica
Edad: rpida en menores y lenta en viejos; por tanto, intermedia en
jvenes y adultos.
Influencias patolgicas
Precoz e intensa en heridas graves, contusiones extensas, enfermedades
spticas, muerte tras larga agona y asfixia, insolacin, fulguracin,
anasarca.
Se retarda en grandes hemorragias
Intoxicacin por xido de carbono, cido cianhdrico y arsnico; enfermedades
con deshidratacin intensa, tratamiento con antibiticos en gran
cantidad. Los miembros separados del tronco se descomponen ms tardamente

que los unidos a los mismos.

Factores que retrasan la putrefaccin
El enflaquecimiento, las hemorragias severas, la deshidratacin, las intoxicaciones
por monxido de carbono, arsnico, y cianuro, el clima fro,
seco y la sepultura en tierra caliza.
En cuanto a los rganos, la putrefaccin rpida en el pncreas, bazo,
hgado y riones; menos rpida en corazn, pulmones, msculo estriado y
liso; lenta en tero, prstata y tejido fibroso, y mucho ms lenta en huesos
y dientes.
Antropofagia cadavrica
Es la destruccin del cadver debido a la accin de los animales. Las moscas
depositan huevos alrededor de la nariz, la boca, el ano, etctera. Ms
tarde se desarrollan las larvas que son muy voraces, le sigue la fase de
pupa y finalmente se originan las moscas adultas.
Las hormigas producen erosiones en la piel que semejan zonas de apergaminamiento.
Las cucarachas actan de forma similar, las ratas comen
partes blandas de la cara y manos, y dejan una superficie corroda caracterstica.
Los perros y lobos suelen devorar, en especial, los miembros torcicos
y plvicos, los peces mutilan principalmente los pabellones auriculares
y la nariz, as como los parpados y los labios.
Lo frecuente es la destruccin del cadver como culminacin del proceso
de putrefaccin, pero si se modifican las condiciones del medio
puede detenerse la descomposicin y virar hacia un fenmeno conservador.
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Procesos o fenmenos cadavricos conservadores naturales/tardos
Momificacin
De 1 a 12 meses. Es la desecacin del cadver por evaporacin del agua
de los tejidos.
Condiciones:
a) Medio seco, calor y aire circulante
b) Cadver adelgazado o desangrado.
c) Periodo mnimo de un ao.
Caractersticas: prdida de peso, piel retrada, oscura, adosada al esqueleto
y de gran consistencia.
Cronologa: aparece al cabo de un ao del deceso. Inicia en las partes
expuestas (cara, manos y pies) y se extiende luego al resto del cuerpo, incluidas
las vsceras; se mantiene durante varios aos.
Saponificacin
(Agua) coraza negra, intensa y viscosa en estado hmedo. de 3 a 4 meses
hasta 1 ao o ms en agua.
Adipocira
Es la transformacin jabonosa de la grasa subcutnea del cadver. La

adipocira consiste en el desdoblamiento de la grasa en glicerina y cidos

grasos.
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Con el calcio, potasio y magnesio del ambiente, esos cidos constituyen
jabones.
Condiciones: medio hmedo, obstculo a la circulacin del aire, que el
cadver presente buen panculo adiposo, este periodo concluye en un periodo
mnimo de seis meses.
Caractersticas: aspecto creo, untuoso, olor rancio, color amarillo,
pardo o combinacin de ambos.
Cronologa: aparece despus de los seis meses de la muerte y se completa
al ao y medio. Se inicia en mejillas, manos y glteos.
Blanca en agua, amarilla en tierra, reciente o vieja.
Corificacin
En cajas de zinc/soldadas. Imagen de cuero recin curtido, coloracin
grisceo-amarillenta. Resistente al corte. Es diferente a la momificacin
por su flexibilidad y blandura. Es el aspecto del cuero recin curtido que
adquiere la piel del cadver.
Caractersticas: desecacin de todos los tejidos, olor a teres, trasudado
en el fondo del fretro y conservacin de las formas exteriores.
Cronologa: aparece entre el final del primer ao y comienzo del segundo
de fallecido.
41. Procesos artificiales
Transitorios
Soluciones lquidas: formol 40% (2 litros) + agua (5 litros).
Conservacin en seco
Dentro del fretro sobre una capa de aserrn (9 kg) mezclado con sulfato
de zinc (6 kg) se riega con solucin de formol al 40% y se procede al cierre
inmediato del mismo.
Embalsamamiento
Son las diversas maniobras fsicas, qumicas y quirrgicas dirigidas a la
preservacin de los cadveres. No se debe autorizar el embalsamamiento
antes de efectuar la autopsia mdico-legal, pues, adems de que los cambios
de coloracin y consistencia inducidos por este proceso dificultan
una evaluacin adecuada, las pruebas bacteriolgicas, de laboratorio toxicolgicas,
entre otras, resultan inservibles despus del procedimiento.
Los lquidos embalsamadores contienen alcohol metlico, por ello el
anlisis para determinar esta sustancia no tiene ya sentido.
Parafinizacin
Procedimiento: se deshidrata el cadver en baos sucesivos de alcohol, se
sumerge en xilol, se introduce en un bao de parafina fundida a 57o C,

se retira el exceso de parafina y se realizan maniobras estticas.

Con fines docentes
Se aplica inyeccin intraarterial del lquido conservador (solucin de formalina,
y posteriormente se sumerge en una solucin de formalina hasta
el momento de su utilizacin.
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Refrigeracin
Es un proceso empleado en cmaras especiales a una temperatura de 0 a
2 C con el fin de retrasar, por tiempo limitado, la putrefaccin.
Congelacin
A menos de 40 grados centgrados se conservan indefinidamente productos
perecederos de orgenes animal, humano y vegetal. Se usa nitrgeno
lquido a menos 176 grados centgrados para material biolgico, huesos,
tejidos, espermatozoides.
Conclusiones
La tanatologa estudia las alteraciones sufridas por el cuerpo humano desde
el momento de la muerte hasta su total desintegracin. Tales alteraciones
permiten al mdico forense certificar la muerte, diagnosticar el tiempo
transcurrido desde el suceso, establecer en qu condiciones ambientales se
ha mantenido el cadver y contribuir a determinar la causa del deceso.
La tanatologa es uno de los temas que de manera prioritaria y de forma
relevante debe conocer todo mdico forense. As podr brindar sus conocimientos
de modo tico y profesional en las investigaciones periciales, en
auxilio de la instituciones que procuran, administran e imparten justicia.
Si se toma como base que todo cadver, aun en su condicin, es merecedor
de respeto y que lo que se busca principalmente es saber la causa de
la muerte, su identificacin y el cronotanato diagnstico, as como establecer
la presencia o ausencia de fenmenos tempranos por medio de la
necropsia y as como cuando el cadver presenta fenmenos tardos que
se pueden dar cuando se realiza una exhumacin; y que debemos ser los
ms preparados para saber en qu condiciones se puede hacer uso de
rganos y tejidos para trasplante de una persona a otra, ya sea de cadver
a vivo o de vivo a vivo, y que no se realice en forma indiscriminada y con
lucro.
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Fenmenos cadavricos originados por la putrefaccin
Los signos derivados de estos fenmenos se deben a la accin de los grmenes
presentes en el cadver.
Mancha verde abdominal: es un signo de aparicin tarda, por trmino
medio a las 36 horas del fallecimiento: Se produce por la accin del cido

sulfhdrico.
Debido al cese de las funciones vitales:
Cese de la funcin respiratoria
Cese de la funcin circulatoria
Paralizacin cardiaca y paralizacin circulatoria perifrica (fondo de ojo,
arteria retiniana, fragmentacin gaseosa en vena de la retina).
Cese de las funciones nerviosas
Muerte cerebral despus del coma, de 30 minutos a 6 horas, ausencia de
respuesta cerebral espontnea, de reflejos ceflicos con hipotona muscular
y midriasis.
Electroencefalograma
Aplanado, demostratorio de inactividad cerebral.
Problemas tanatolgicos mdico-legales
g Muerte natural o muerte violenta.
g Muerte rpida o lenta.
g Data, fecha o poca de la muerte.
42. Cronotanatodiagnstico, metodologa
Estimacin de la hora de la muerte.
Con frecuencia se solicita la intervencin del patlogo forense para dictaminar
acerca del tiempo estimado de muerte en un cuerpo encontrado.
Nunca es suficiente enfatizar que todava no existe un mtodo preciso
para realizar un dictamen totalmente certero de la estimacin del tiempo
de acaecida la muerte.
Fenmenos fsicos
La hora de la muerte se puede estimar por cambios fsicos en el cuerpo o
a travs de mediciones bioqumicas de diversos lquidos y electrolitos.
Sin embargo, las diversas condiciones del sujeto a la hora de la muerte,
as como a las diferencias del ambiente pueden afectar la velocidad tanto
de los cambios fsicos como de los qumicos y por tal motivo slo se
puede determinar la hora de la muerte con cierto rango de certeza.
Afortunadamente slo en ocasiones es realmente imperioso efectuar
una determinacin precisa de la hora de la muerte.
Con el registro de todos los cambios fsicos y empleando algunas determinaciones
qumicas que sern descritas ms adelante, el mdico o el
patlogo encontrarn que existe cierta utilidad al conocer que todos los
resultados de las pruebas se apoyen entre s, para determinar el momento
en que sucedi la muerte.
Pero tambin existen divergencias, y del entendimiento y anlisis de
ellas se debe entonces establecer un rango mayor o ms amplio para determinar
el tiempo de la muerte.
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Rigidez cadavrica
Por lo general se ha referido en la literatura especializada que un cuerpo
inicia el proceso de rigidez de 2 a 3 horas despus de la muerte, se completa
en un trmino de 6 a 8 horas, y perdura en este estado por 12 a 36 horas,
para iniciar su desaparicin en las fases tempranas de la putrefaccin.
Hay infinidad de factores que aceleran y otros que retrasan la aparicin
de este fenmeno, por lo que no es confiable como dato con valor individual
para estimar la hora de la muerte.
En los estudios de autopsias debern describirse los sitios y grados de
rigidez, as como su distribucin real y evitar al mximo citar de manera
genrica la presencia de rigidez (ver captulo de autopsia).
Livideces cadavricas
Las livideces son resultado de la llamada circulacin pstuma. Se originan
por la extravasacin de elementos celulares y elementos formes de la
sangre, que al estancarse en los vasos por ausencia de circulacin generada
por el corazn se presenta vaso dilatacin con apertura de capilares y
extravasacin de plasma con degradacin y precipitacin de los elementos
sanguneos.
Todos estos fenmenos se desencadenan en las zonas ms declives del
cuerpo y la coloracin violacea de ellas es debida a la precipitacin y
degradacin de la fibrina y pigmentos hemticos que poco a poco se van
fijando a los tejidos.
Este proceso se inicia en su aparicin de 6 a 8 horas postmortem y se
completa hasta la hora 12.
Ya no desaparece con la presin de los dedos ni a los cambios de posicin
del cadver.
De igual manera, existen infinidad de estudios en la literatura especializada
que demuestran la irregularidad tan amplia que se conoce en cuanto
a la formacin de este fenmeno, pues incluso puede no estar presente en
los cadveres de sujetos que fallecieron por desangrado exterior.
Su valor principal se encuentra en el establecimiento de si la posicin del
cuerpo ha sido cambiada en la escena del crimen (ver captulo de autopsia).
Enfriamiento
Muchos observadores han intentado formular una escala adaptada a la
velocidad horaria de enfriamiento del cuerpo despus de la muerte.
Para fines prcticos se sigue considerando que el cuerpo pierde medio
grado centgrado de temperatura dentro de las primeras cinco horas y posteriormente
un grado por hora, hasta igualarse con la temperatura ambiente.
La estimacin de la hora de la muerte en cadveres en descomposicin
es en extremo difcil. Las opiniones se basan por lo general en experiencias
previas que sean consistentes con circunstancias individuales y el
ambiente particular en el que el cuerpo fue encontrado.

La presencia de gusanos o larvas de insectos puede ser til en la determinacin

del momento de la muerte, pues ciertos insectos desovan o
depositan larvas vivas slo en determinadas fases del periodo postmortem