PUNTES BSICOS DE SOLDADURA

EN TUBERA DE REFRIGERACIN
La correcta instalacin de la tubera en un sistema de refrigeracin o aire acondicionado es uno de los
aspectos que inciden en el correcto funcionamiento del equipo, no solo en su funcin de enfriamiento,
sino en la durabilidad de su principal componente, el compresor.
No me referir al diseo en si del sistema de tubera en lo que tiene que ver con el dimetro ideal de
acuerdo al manejo de cada de presiones, capacidad del equipo, tipo de refrigerante longitud etc., un
tema que corresponde a principios y fundamentos de manejo de fluidos y que corresponden al camp
de la Ingeniera o a la prctica misma en el proceso de instalaciones que le permiten al instalador
tener una visin de acuerdo al equipo que va a instalar por relacin de caractersticas basada en otros
equipos instalados, lo que le permite tener una apreciacin por comparacin.
Mi propsito es tratar de referirme al proceso mismo de la instalacin de la tubera en equipos de
refrigeracin, una labor que tuve oportunidad de realiza de manera directa, sobre una aplicacin ya
establecida en lo que tiene que ver con dimetro de tubera y tipo de equipo a instalar.
En la parte correspondiente a los equipos de aire acondicionado, no me referir de manera directa,
sobre todo en los nuevos sistemas conocidos como Mini Split, muchos de los cuales son instalados
hasta por el usuario y por lo general ya viene pre establecida dimetro y longitud de tubera a utilizar.
En muchas oportunidades la instalacin de tubera se realiza como un proceso de acoplar y soldar
tubera simplemente.
La instalacin de tubera es una labor que no siempre se realiza en procura de una buena
presentacin, es comn encontrar tubera instalada de cualquier manera, para muchos lo que importa
es conformar un circuito cerrado sin importar la buena presentacin.
Es comn encontrar en una instalacin tubera descolgada y hasta cruzada con la de otros equipos
formando una especie de intrincada red.
Se debe hacer una previsin de obstculos en el recorrido que debe tener la tubera, para detectar
paso inadecuado por determinadas reas, que pueden presentar un riego de funcionamiento y vida til
del equipo, producido por la ubicacin misma de la tubera como por el riesgo de falla por fuga y
estrangulamiento de tubera por un paso inadecuado en su recorrido.
Una inadecuada instalacin de la tubera no solo puede afecta el funcionamiento del sistema en lo que
tiene que ver con su eficiencia, sino con un funcionamiento libre de eventuales fallas.
De acuerdo a la ubicacin de la unidad condensadora y del evaporador o difusor al interior del cuarto
frio; as mismo se debe establecer una ruta de paso de la tubera, que independientemente de las
distancias que se puedan presentar entre estos dos componentes, tiene que ser la ms adecuada.
Un tubera mal instalada puede convertirse en un serio problema al momento de tener que corregir un
fuga, efectuar una reforma en el paso o tendido, cambiar un dispositivo o elemento tales como:
Vlvula de expansin, solenoide, filtro secador, visor de liquido, intercambiador de calor, eliminador de
vibraciones etc. La instalacin de tubera, no puede ser un simple proceso de empatar y soldar codos
uniones, reducciones, emboquillar etc.
Tendido o trazado de la tubera:
En lo posible se debe procurar por evitar los tramos con muchas curvas y rodeo de obstculos, no solo
en lo referente a la utilizacin de los codos y tramo adicional de tubera, en lo referente a trayectos
de desviacin, la lnea recta sigue siendo la forma ms corta de unir dos puntos y en refrigeracin son
la unidad condensadora, el difusor y/o la manejadora.
Tendido a baja altura:

Hay tendidos de tubera que tienen que hacerse a baja altura y en ocasiones a ras de piso, en el caso
de los supermercados o cadenas de almacenes, muchas veces la facilidad o dificultad para realizar el
tendido de la tubera, tiene que ver con el trazado arquitectnico y la correcta seleccin de ubicacin,
tanto de la unidad condensadora cuando esta es tipo remoto, como la del equipo de enfriamiento, algo
que en ocasiones se hace complicado, cuando se utilizan las denominadas gndolas o exhibidores
abiertos, que no son otra cosa que un evaporador sobre el cual de manera adecuada se exhiben
productos tales como frutas, verduras, lcteos y crnicos.
La instalacin de la tubera para este tipo de equipos, se puede convertir en un dolor de cabeza al
momento de instalacin, sino luego, ante el evento de tener que corregir una fractura, o fuga en una
soldadura.
Cuando se detecta un grado de dificultad en la instalacin, la solucin no es instalar simplemente
como sea, se tiene que considerar, el grado de dificultad, que casi siempre se duplica al de instalar, al
momento de tener que efectuar una reparacin por una fuga en una soldadura.
La instalacin de este tipo de exhibidores con unidad condensadora remota, en la medida de lo posible
debe ser ubicada en un rea especial que permita realizar el tendido de tubera de forma correcta y
adecuada para realizar cualquier reparacin a futuro y como tal debe ser tenido en el proyecto
arquitectnico.
Tubera en Crcamo con apoyo sobre el suelo
En los supermercados y almacenes de cadena, es comn encontrar una serie de exhibidores
refrigerados colocado hacia una pared, y la tubera ubicada en un crcamo con apoyo en el suelo, sin
ninguna proteccin y en un ambiente generalmente hmedo, que con el tiempo se convierte en un
depsito de basura y residuos que pueden originar una corrosin en la tubera y por consiguiente
generar una fuga.
En este tipo de instalaciones, la distancia entre el mueble exhibidor y la pared son reducidas y de
tenerse que realizar algn trabajo de reparacin en la tubera, el grado de dificultad es mayor que el
presentado al momento de la instalacin. Este tipo de instalacin es inadecuado.
Tubera a ras de piso
Si el sistema en crcamo con apoyo sobre el suelo, resulta inadecuado, el sistema a ras de piso, es
aun ms inadecuado, porque por costumbre, se suele colocar elementos hacia la parte de atrs de los
exhibidores algo as como un rea de bodega de traperos, escobas, cajas etc, lo que puede originar
fracturas o abolladuras por golpe o por peso excesivo, lo que aumenta el riesgo de dao por fuga o
estrangulamiento de la tubera.

Tubera a media altura con apoyo en pared

Es un sistema adecuado, requiere de la instalacin de una falsa pared, solo se requiere de una
distancia adecuada entre la falsa pared y la pared de mampostera sobre la cual se instala un sistema
de herraje, que sirve para colocar la tubera de manera adecuada, facilitando cualquier correccin. La
aplicacin de este sistema implica dejar una cierta rea libre; lo que no siempre es aceptado por la
administracin o gerencia del local. Es cuestin de hacer la mejor escogencia entre instalar porque hay
que hacerlo o prever una mayor complicacin al momento de tener que efectuar una reparacin. Una
instalacin inicial con un rea despejada, no es lo mismo que una reparacin de un equipo que est
funcionando, una mercanca que est a la espera de ser refrigerada y un rea congestionada con otros
elementos y en ocasiones con pblico.
Tubera a travs de pared
Es una buena opcin de instalacin, cuando por diseo arquitectnico, el rea del otro lado es
concebida para rea de equipos, o es la vida de acceso ms directa a esta. Es una forma muy fcil y
segura de instalacin, solo se requiere ubicar con exactitud el orificio de paso de la tubera, puede
requerir de un sistema de apoyo y/o para organizar la tubera.
Tubera anclada sobre pared
Es una buena opcin de instalacin cuando las condiciones arquitectnicas no permiten la instalacin a
travs de pared. En este tipo de instalacin, la tubera tiene un recorrido areo, montada sobre
soportes metlicos tipo columpio suspendida en el techo o de apoyo sobre pared con herraje. Si se
quiere minimizar el impacto visual, se puede hacer un recubrimiento removible.
Tubera en crcamo con tapa de proteccin, base y drenaje
La utilizacin del crcamo para la instalacin de tubera sin lugar a dudas es la mejor opcin para la

instalacin de tubera bajo nivel de piso, pero este debe ser ubicado preferentemente hacia la parte
frontal del mueble, lo que permite efectuar cualquier revisin o correccin de fuga o reforma.
El crcamo debe reunir ciertas caractersticas como un sistema de tapa removible, un desnivel
adecuado y drenaje, que garantice la evacuacin de agua que pueda llegar cuando se someta a
limpieza el rea.
La tubera debe de ir instalada sobre una base para evitar el apoyo sobre piso y por consiguiente
protegerla de la humedad y facilitar una rectificacin de fuga.
En este tipo de instalacin, se debe evitar las uniones de tubera soldada, un principio similar al de los
empalmes en el cableado elctrico al interior de los ductos de conduccin.
Cuando se requiera instalar varios tendidos de tubera, se debe dejar una distancia adecuada que a
futuro, de tener que efectuar alguna correccin, sta sea posible.

INSTALACIN DE TUBERA CON APOYO EN PISO O PARED.

Un procedimiento inadecuado de instalacin, es efectuar el tendido de tubera de refrigeracin, pegada
al piso o a las paredes de la edificacin, este sistema es inadecuado por la dificultad que representa
cualquier revisin o correccin de fuga en un acople soldado, o algn trabajo de mampostera que
debe efectuarse a la construccin; es un grave error cubrir la tubera con material de mampostera, la
deteccin de una fuga es imposible
Obstculo en paso de tubera.
Es importante establecer que posibles obstculos se pueden presentar en el paso de la tubera, con el
fin de evitar direccionamiento forzado mediante la utilizacin de codos, que no solo incrementa los
costos, sino que compromete en cierta forma la circulacin del refrigerante en el sistema por prdida
de presin.
Se debe evitar el paso entrecruzado con otros sistemas de conduccin, tales como: tubera de
drenaje, conduccin elctrica, acueducto, combustible, gas, vapor etc.; reas de mucho trfico.
Tubera sobre pared o piso
Se debe evitar el tendido de la tubera totalmente apoyada sobre piso y paredes; as mismo la
ubicacin en la convergencia de paredes o rincones, la tubera debe quedar retirada de la superficie un
mnimo de 5cm en pared y 10cm sobre piso, esto para facilitar el acople por soldadura o poder
corregir una fuga que se pueda presentar.
Paso de tubera por loza de concreto
Es comn instalar la unidad condensadora en un nivel alto y en un nivel bajo la unidad evaporadora y
la tubera debe pasar a travs de una losa de concreto u hormign armado, lo que generalmente
implica hacer un agujero de paso que por previsin luego de instalada la tubera de cobre, debe ser
sellado para evitar el paso de agua lluvia. Lo ideal es realizar un entubado con tubera sanitaria, para
luego ser sellado con brea u otro material de fcil remocin de ser necesario.
Al pasar la tubera hacia el otro lado de la loza, debe ser soportada mediante herrajes, tanto de la
parte exterior en el punto de paso como la interior, para evitar algn dao o deformacin por su
propio peso.
En el sistema de punto de apoyo por herraje, cada herraje debe ser instalado a una distocia de 2,5
3,0 metros para evitar deformaciones de la tubera por su propio peso, teniendo la precaucin de que
el punto de apoyo no quede justo en un acople soldado, el cordn de la soldadura debe ser visible
plenamente.
Presentacin de tubera
Una correcta instalacin de tubera implica un ordenamiento adecuado, se debe evitar el
amontonamiento de tubera ya que cualquier trabajo de correccin se hace casi imposible de realizar,
sin que se corra el riesgo de comprometer tubera adyacente.
Una tubera ordenada sobre un soporte de apoyo y sujetada de manera adecuada, no solo da
presentacin al trabajo, sino que garantiza el poder efectuar una reparacin y evitar fractura o
abolladura
Proteccin para tubera
Cuando la tubera se encuentra en reas o sectores de movimiento de carga o desplazamiento de
equipos, se debe proteger con una estructura metlica para daos por golpes.

Adecuacin tubera.
Proceso de corte de tubera
En los procesos de instalacin de tubera, se debe contar con la herramienta adecuad y una de ellas es
un cortador de tubo, que permite un corte limpio uniforme lo que garantiza un acople adecuado en
uniones, codos, etc. La tubera NO debe ser cortada con segueta por dos razones bsicas:
a) El aserrn o partculas de metal producto del acerrado o corte, contamina la tubera internamente.
b) No siempre es posible lograr un corte perpendicular
c) Por ningn motivo se debe efectuar un corte de tubera instalada con la segueta y muy
especialmente en un tramo perpendicular ya que los residuos del corte penetraran al sistema.
Escariado de la tubera
En el proceso de corte de la tubera, se forma una rebaba producida por el disco o cuchilla del
cortatubo; esta rebaba, debe ser retirada y para tal efecto se utiliza una herramienta especial llamada
Escariador, para eliminar a rebaba interna y con una lima para la parte externa. Se debe tener
precaucin en el proceso de eliminacin de la rebaba, para no contaminar la tubera internamente con
partculas de metal.
La retirar la rebaba (reborde) de la parte exterior formado en el proceso del corte, se puede realizar
con una lima, teniendo especial cuidado de no contaminar el tubo internamente con las partculas de
metal.
Limpieza de la tubera
Se debe limpiar con un papel de lija, de grano fino o con una almohadilla abrasiva, el extremo de la

tubera y el dispositivo a acoplar (Codo, unin et) con el fin de eliminar cualquier suciedad, si se
encuentra aceite o grasa se debe utilizar un disolvente que bien puede ser alcohol o thinner, se debe
limpiar especialmente el punto de unin con soldadura.
Se debe revisar visualmente si la tubera est perfectamente limpia en su parte interna, cuando la
tubera es nueva la parte interna es brillante y cualquier suciedad se puede detectar con facilidad,
cuando se trabaja con tubera de segunda o que no ha sido protegida en sus extremos para evitar la
entrada de contaminantes, no se puede omitir su limpieza.
Acondicionar una pieza de tela o bayetilla tejida en hilo que no suelte partculas de tejido con una
sonda que puede ser alambre elctrico, es un buen dispositivo para limpiar internamente la tubera, la
parte de tenido debe entrar un poco ajustada, para garantizar una buena limpieza de las paredes del
tubo.
Cuando se est realizando una instalacin y no se alcanza a cerrar el circuito y el trabajo debe quedar
pendiente para el otro da, la tubera debe ser sellada en todos los extremos para evitar la entada de
contaminantes.

Calibracin de la llama
La aplicacin de la soldadura de plata utilizada en refrigeracin es una soldadura con un bajo punto de
fusin que al ser aplicada se funde por el calor al contacto con la superficie en el punto de unin o
ensamble, luego es la superficie metlica la que debe ser calentada para que sea el calor aplicado y no
la llama directa la que funda la soldadura.
El punto de unin o junta debe ser calentada en toda la extensin que comprenda a la unin o pega.
Dependiendo del dimetro de la tubera, as mismo se debe calibrar la llama de la antorcha o soplete,
y esta se logra, con una calibracin adecuada tanto del oxigeno como del acetileno y/o gas propano,
segn se est utilizando como combustible uno cualquiera de estos gases.
Se habla de modelos ideales de la llama Oxiacetilnica de acuerdo a la coloracin de sus tres
componentes bsicos entre azul fuerte, amarillo y azul claro; pero es la practica la que de alguna
manera nos permite encontrar la llama ideal de acurdo al tipo de soldadura a realizar.
En la soldadura de tubera de cobre con aleacin de plata, no se requiere de una llama muy fuerte, u
oxidante entendiendo como tal aquella en la cual la parte de la llama conocida como zona reductora
(amarilla) desaparece y la llama se torna totalmente azul con una franja ms clara hacia el centro;
este tipo de llama es identificable porque se escucha un sonido caracterstico por la mayor cantidad de
oxigeno.
Esta llama es muy caliente y de no tenerse un buen control sobre ella, se puede correr con el riesgo
de perforar la superficie a soldar
La temperatura de la llama oxidante o fuerte es de ms o menos 3100 C , se puede utilizar, cuando
se requiere, tapar un poro o una irregularidad en el cardn de soldadura, si tener que aplicar ms
soldadura o material de aporte; solo fundiendo la soldadura aplicada inicialmente.
Cuando en la llama, se detecta la presencia de humo, es un claro indicio de poco oxigeno y la
calibracin consiste en abrir un poco la vlvula de paso del oxigeno o por el contrario cerrar un poco la
vlvula de paso del acetileno y/o propano.
Cuando al aplicar la flama, sobre la superficie metlica, esta permanece opaca o se trata de cubrir de
holln, es un indicio que le falta un poco de oxigeno, el punto ideal es cuando la superficie se torna
brillante y a partir de este indicio, se debe tomar la decisin de balancear la llama para lograr el calor
ideal de fusin de la soldadura, aumentando un poco el paso de oxigeno, o restringiendo el paso del
acetileno Y/o propano.
La prctica es la mejor forma de lograr la flama o llama ideal para soldar.

Calentamiento de la tubera:
Se debe buscar un calentamiento homogneo de la tubera desplazando la llama alrededor para
calentar tanto el tubo como el elemento acoplador (codo, unin), la parte del elemento acoplador se
debe calentar un poco ms, ya que el calor aplicado debe pasar a la parte de la tubera que se
encuentra en su interior.
La temperatura ideal de la pieza, se puede precisar tocando con la punta de la varilla la parte
calentada, para determinar el punto exacto en el cual la soldadura se funde al hacer contacto con la
superficie del tubo.
La soldadura debe fluir de forma lquida, se debe hacer un paso rpido de la varilla de soldadura
alrededor del punto de unin; en esta fase se debe variar el ngulo de inclinacin de la antorcha a
unos 45 grados para aprovechar la presin de la llama y el efecto de capilaridad para que la soldadura
fundida, penetre entre el tubo y el elemento de unin (codo, unin), teniendo especial cuidado que la
soldadura fundida, se deslice hacia el interior sin producir burbujas, y esto se logra aplicando el calor
exacto; cuando la llama es muy fuerte, la soldadura liquida tata de formara burbujas y esto no es
correcto, se debe recalibrar la llama, casi siempre cerrando un poco la vlvula de oxigeno.
Una tubera a prueba de fuga, depende en buena parte de la soldadura que por efecto de la
capilaridad logre penetrar entre las dos superficies que se estn soldando.
Lograda esta primera fase se debe controlar el calor de la tubera, retirando con ligeros movimientos
la llama de la superficie, para disminuir un poco la temperatura y permitir que la soldadura se
solidifique paulatinamente y no se chorree.
A partir de este momento se debe efectuar la soldadura propiamente dicha en todo el punto de
acople, o escaln para llenarlo con un cardn y afirmar la pega de las dos partes.
Para evitar que el material de aporte se resbale de la superficie soldada, la llama debe ser retirada de
manera sucesiva, para dar tiempo a que se solidifique un poco, adquiriendo una forma viscosa, y
contine solidificando en la medida en que se retira la llama y se efecta el recorrido del cordn.

Cuando se llega al inicio del cordn, se debe pasar un poco la soldadura con el fin de hacer que el
material de aporte, una el inicio con el del final y as lograr una soldadura de calidad.
El cordn de soldadura debe cubrir unos dos milmetros de cada lado de la lnea de unin, cuando se
requiera realizar una soldadura en posicin vertical, la varilla de soldadura debe ubicarse ligeramente
por encima de la lnea de unin, para que al resbalar, se ubique en todo el punto de uni, o escaln.
Si al momento de tantear el calentamiento con la varilla de soldadura, esta trata de quedarse pegada
de la superficie a soldar, esto es un claro indicio que le falta calor o al tubo o a la flama y se debe
hacer la correccin respectiva, teniendo en cuenta que el objetivo de aplicar calor a las piezas que se
desean soldar no es tratar de hacerlo en el menor tiempo posible a una alta temperatura, el calor no
debe aplicarse en exceso ya que se corre con el riesgo de cristalizar el material; el calor aplicado,
debe corresponder al proceso mismo de fusin de la varilla de soldadura y al tiempo correspondiente
para lograr un cardn de soldadura bien aplicado.
Soldadura contra pared o sobre piso
Este tipo de soldadura puede significar un poco de dificultad al momento de realizarla, de ah la
importancia de no apoyar totalmente la tubera a la pared o el piso. En ocasiones se debe recurrir a la
colocacin de una lmina metlica entre la pared y el tubo, no solo para evitar un dao en la
mampostera, sino tambin para refractar un poco el calor de la llama; para este tipo de soldadura, es
conveniente curvar la punta de la varilla de soldadura para facilitar su aplicacin. Para este tipo de
soldadura, un buen aliado es un espejo que nos permite visualizar el punto de la soldadura y facilitar
su aplicacin.
Enfriamiento de la tubera
Cuando se requiera enfriar la tubera, el pao hmedo, no debe aplicarse de manera inmediata y
directamente sobre la soldadura, esto puede causar un efecto de temple por el choque trmico y
perder adherencia.
Cuando un metal ha sido sometido a una alta temperatura y se enfra de manera inmediata, se
presenta el efecto de templado lo que produce su endurecimiento y el efecto de contraccin brusca del
cordn de soldadura, no es recomendable.
Se debe esperar unos cuantos minutos, para hacer la aplicacin del pao hmedo, y este se debe
aplicar unos 15 o 20 cm distante del cordn de soldadura y en la medida en que no sea necesario el
enfriamiento, lo mejor es dejar que el calor se disipe de forma natural.

Soldar elementos y/o componentes que deben

Ser protegidos del calor
El proceso de instalacin de algunos elementos que deben ser soldados, tales como vlvulas de
expansin, vlvulas reguladoras de presin, eliminadores de vibraciones etc., debe realizarse de
manera especial, algunos pueden ser desarmados para facilitar su acople por soldadura, como es el
caso de algunas vlvulas de expansin.
En el caso de los eliminadores de vibracin y otros dispositivos, se debe colocar un pedazo de tela o
bayetilla previamente humedecida de manera abundante, para contrarrestar el calor al momento de la
soldadura, teniendo especial cuidado de aplicar la llama de manera direccionada hacia el tubo y as
evitar calentar demasiado la soldadura de acople de la copa al elemento amortiguador del eliminador
de vibraciones o los dispositivos internos en caso de las vlvulas reguladoras de presin.

Algunas normas de seguridad y procedimiento

En el proceso de soldadura como en cualquier desempeo de instalacin, se deben guardar ciertas

normas de seguridad, relacionadas con la manipulacin del equipo de soldadura (cilindros, mangueras,
soplete, manmetros, vlvulas ete.
Instalacin de tubera area
Por el manejo de altas temperaturas, el proceso de soldadura debe hacerse de forma segura, y esto
incluye la utilizacin de algunos elementos de seguridad tales como:
Gafas oscuras: que proteja contra el exceso de luminosidad y contra algn elemento o salpique de
soldadura que puede afectar de manera directa los ojos.
Guantes de cuero:
Que protejan las manos de una eventual quemadura por contacto de la tubera caliente o salpique de
soldadura.
Camisa de manga larga:
De manera involuntaria se puede producir una quemadura a la altura del brazo o el antebrazo por un
desplazamiento involuntario.
Soldadura en altura:
Cuando se realice un proceso de soldadura de tubera que implique la instalacin en altura de tubera,
se debe utilizar una plataforma o andamio convenientemente asegurado que permita absoluta libertad
de movimiento, y de esa manera poder realizar la soldadura de manera continua, caso que no se
puede lograr con facilidad cuando se utiliza una escalera; la utilizacin de escaleras, as sea la

denominada de tijera, puede causar un accidente, por ejemplo ante un movimiento instintivo por una
quemadura, se puede perder el equilibrio, con todas las implicaciones de caer de cierta altura.
Libertad de manipulacin: las manos del operario, solo debe tener, la antorcha o soplete y la varilla de
soldadura, el tenerse que asir o sostener casi que guardando el equilibrio es un error.
Manipulacin de la manguera en soldadura de altura:
Las manguera ejercen cierta dificultad de manejo en altura, enrollarla en uno de los soportes de la
escalera, para contra restar el peso, es un error, un inesperado jalonazo de la manguera que por
accidente puede ser halada, puede ocasionar la perdida de estabilidad de la escalera y hacer caer al
operario; en estos casos es una buena medida colocar la manguera sobre el hombro lo que igual
ayuda a contrarrestar el peso y facilita su manipulacin.
Recalentamiento innecesario:
Al momento de efectuar un acople soldado, se debe procurar por realizar de manera simultnea todas
las soldaduras de acople aprovechando el calor de la soldadura anterior y de esta manera evitar el
tener que calentar la misma pieza dos veces.
Proteccin del equipo:
Lo correcto es que los cilindros de oxigeno y acetileno y/o propano estn montados sobre un
dispositivo de desplazamiento y debidamente asegurados para evitar un volcamiento; se debe evitar
su ubicacin cerca a un elemento de irradiacin de calor o expuestos a la luz solar en prevencin de
una explosin por elevacin de la presin interna en los cilindros por el calentamiento de los gases
(oxigeno-acetileno).