Antecedentes histricos

El pequeo espacio que se disputan rabes y judos se encuentra ubicado en un

conflictivo lugar. Las crnicas ms viejas documentan pulseadas entre Egipto al sur y
Mesopotamia al norte. Luego vinieron las sangrientas conquistas asirias, babilonias, persas,
griegas, romanas, rabes, cristianas, turcas e inglesas, hasta llegar al da de hoy, en que se
eterniza la confrontacin entre pueblos arraigados a esa tierra que, para respaldar sus
derechos, se basan en sus propias narrativas.
Un chiste judo propone que los antiguos israelitas marcharon de Egipto a Canan por la
tartamudez de Moiss. Dios le orden: Lleva mi pueblo a la Tierra Prometida, la tierra que
mana leche y miel; llvalo a Canad, y Moiss repiti a sus columnas con gran esfuerzo:
Vamos a Can can na n!. Y all los encaj.
El vocablo Palestina no exista. No es mencionado ni una vez en la Biblia ni en ningn otro
documento de la antigedad.
Los israelitas consiguieron unificar a las diversas tribus y pueblos que habitaban entre el ro
Jordn y el Mediterrneo. David, mil aos antes de la era cristiana haba nacido en la aldea
deBeln (Beth-ljem, en hebreo, casa del pan), convirti en su capital el vecino y
estratgico casero jebuseo, ubicado a pocos kilmetros al norte; le impuso el nombre
de Jerusaln (en hebreo, ciudad de la paz). Su hijo Salomn construy all el Templo.
Despus se produjo una escisin entre los habitantes del norte y el sur del pequeo pas. El
norte se llam Reino de Israel y el sur, Reino de Jud. Los asirios conquistaron y destruyeron
el reino del norte. Siglos despus los babilonios hicieron lo mismo con el del sur. Unas siete
dcadas ms tarde el emperador Ciro, de Persia, auspici el regreso a Jerusaln de los
exiliados de Jud, quienes ya haban empezado a cantarle salmos de exquisita inspiracin:
Si me olvidara de ti, oh Jerusaln,/ mi diestra se paralice/ y mi lengua se pegue al paladar.
Luego de la breve conquista helnica, los macabeos recuperaron la independencia de Eretz
Israel(Tierra de Israel), que dur hasta la conquista romana. Los emperadores Vespasiano y
Tito tuvieron que poner el pecho para frenar las sublevaciones judas y arrasaron Jerusaln,
el Templo y varias fortalezas. Pero la resurreccin de Judea era un problema que no
lograban impedir. No olvidemos que un agravio adicional a Jess herido con infinita
crueldad y aparentemente derrotado fue instalar sobre la cruz una sigla elocuente: INRI
(Jess el Nazareno, Rey de los Judos). Vaya rey!, se burlaron los romanos mientras
disputaban sus despojos.
Y Palestina?
Todava nada, inexistente.
Un siglo y medio despus de Cristo se produjo otra importante sublevacin. Jerusaln estaba
en ruinas, el templo arrasado, las fortalezas de Herodion y Masada hechas aicos. Un
guerrero llamado Bar Kojb reinici la lucha, enloqueci a varias legiones romanas y
consigui una relativa independencia. Los romanos tuvieron que mandar la desproporcionada
cifra de ochenta mil hombres, al mando del famoso general Julio Severo. Cuando
consiguieron penetrar en la ltima fortaleza de Bar Kojba, tras un prolongado sitio, lo
encontraron muerto, pero enrollado por una serpiente. El oficial romano exclam: Si no lo
hubiese matado un dios, ningn hombre lo habra conseguido. Adriano era el emperador de
turno. En su libro Memorias de Adriano, Marguerite Yourcenar dedica muchas pginas a ese
levantamiento. El emperador lucubr cmo poner fin a las reivindicaciones de los judos por
su querida Judea y su venerada Jerusaln. Primero les prohibi visitar Jerusaln, convertida

en una guarnicin militar, y pronto cambi el nombre a la ciudad por el de Aelia Capitolina.
Al mismo tiempo, cambi la denominacin de Judea o Israel por Palestina.
En ese momento apareci Palestina por primera vez! Era el siglo II d. C.!
De dnde se obtuvo el vocablo? Fue otra ofensa romana. Palestina se escriba en
latn Phalistinay haca referencia a los filisteos, que la Biblia menciona desde Josu hasta
David. Significa pueblo del mar. Haban llegado desde Creta, probablemente tras la
implosin de la civilizacin minoica, y se establecieron en la costa suroeste del territorio.
Jams lograron conquistar el resto del pas y terminaron integrados por completo en el reino
de David. Nunca ms hubo filisteos ni grupo alguno que los reivindicase. Se convirtieron en
judos. Quizs Einstein, Kafka, Marc Chagall, Ariel Sharn, Golda Meir y muchos otros
notables descienden de antiqusimos filisteos convertidos en judos, quin lo puede saber?
La palabra Phalistina, adems, no tuvo suerte. A ese territorio que adquiri relevancia
extraordinaria por la Biblia, base del cristianismo y luego del Corn los judos lo siguieron
llamando Eretz Israel (tierra de Israel) y los cristianos Tierra Santa, y despus los rabes lo
bautizaron Siria Meridional. Los cristianos fundaron el efmero reino latino de Jerusaln en
la primera Cruzada, y durante el Imperio Otomano se convirti en una provincia irrelevante:
el vilayato de Jerusaln. El pas perdi brillo, se despobl y sec. Viajeros del siglo XIX como
Pierre Loti y Mark Twain testimonian en sus escritos que atravesaban largas distancias sin ver
un solo hombre.
Los nacionalismos judo y rabe nacieron casi al mismo tiempo. El judo a fines del siglo
XIX y el rabe a principios de XX. Este ltimo floreci en Siria, a cargo de pensadores y
activistas cristianos que recibieron influencias europeas. Los sirios acusaron a los sionistas,
es decir, a los nacionalistas judos, de haber inventado la palabra Palestina para quedarse
con Siria Meridional! En realidad, ese nombre haba resucitado como una palabra neutra
frente al desmoronamiento del Imperio Turco.
***
La presencia juda en Tierra Santa fue una constante asombrosa. El alma juda aoraba
ao tras ao, siglo tras siglo, milenio tras milenio, la reconstruccin de Eretz Israel con
intenso fervor, parecido al que, mucho antes, haba florecido junto a los nostlgicos ros de
Babilonia. Nunca dejaron de repetir: El ao que viene en Jerusaln!. A fines del siglo XIX
empezaron a llegar oleadas de inmigrantes que se aplicaron a edificar el pas con caminos,
kibutzim, escuelas, institutos tcnicos y cientficos, forestacin obsesiva, universidades,
teatros, naranjales, una orquesta filarmnica, aparatos administrativos. En 1870 fundaron en
Mikv Israel la primera escuela agrcola de la regin.
Cuando termin la Primera Guerra Mundial, Palestina fue desprendida de Siria y qued en
manos del conquistador britnico por mandato de la Liga de Naciones. Quienes nacan en esa
tierra eranpalestinos, fuesen judos o rabes. Antes de la independencia, que volvi a
recuperar la palabraIsrael, los judos se llamaban a s mismos palestinos. Y hablaban de
volver a Palestina. El actualJerusalem Post se llamaba Palestine Post y la Filarmnica de
Israel se llamada Filarmnica de Palestina. Pero eran entidades judas! Los antisemitas de
Europa, toda Amrica y Africa del norte les gritaban: Judos, vyanse a Palestina!.
Palestina era reconocida como el hogar de los judos incluso por quienes los odiaban.
Los rabes tardaron en tomar conciencia de su propia identidad nacional. Al principio,
hasta saludaron como beneficiosa la presencia del sionismo, como lo atestigua el encuentro
entre Jaim Weizman, presidente de la Organizacin Sionista Mundial, y el rey Feisal de Irak.
Pero Gran Bretaa, advertida de la compulsin juda por su emancipacin, cort dos tercios
de la Palestina que le haban adjudicado e invent el reino de Transjordania, donde instal
al hachemita Abdul, hijo del jerife de La Meca. Cometi el delito de quitar derechos a los

judos, que reclamaban parte de ese territorio, y lo convirti en el primer

espacio Judenrein (limpio de judos) antes del nazismo, porque no permita que all se
instalase judo alguno. Tenebroso antedecente, desde luego. Pronto Gran Bretaa advirti
que sus aliados en la zona eran los rabes, no los judos, y cre la Liga rabe en 1945, para
mantener su poder colonial. Olvid que estaba all para favorecer la construccin de un
Hogar Nacional para el pueblo judo, el nico que de forma permanente y con grandes
sacrificios exiga la reconstruccin del pas que le haba dado su gloria. Es cierto que algunos
judos preferan que esa misin la cumpliese el Mesas y otros se volcaron a la causa de la
revolucin comunista, pero el ncleo central se agrup en torno al sionismo, palabra que
significaba simple y elocuentemente el renacimiento nacional y social del pueblo que ms
agravios, persecuciones y matanzas haba sufrido en dos mil aos.
Despus de la Segunda Guerra Mundial arreci la demanda emancipadora juda. La potencia
colonial llev el caso a las Naciones Unidas para provocar su condena. El tiro le sali al
revs: las Naciones Unidas votaron el fin del Mandato Britnico y la particin de Palestina en
dos Estados, uno judo y otro rabe (no estableca que alguno se llamase Palestina, sino que
eran parte de Palestina). Los judos celebraron la resolucin, pero los pases rabes en
conjunto decidieron violarla sin escrpulos y barrer todos los judos al mar, como lo
atestiguan documentos de la poca. El secretario general de la Liga rabe amenaz con
efectuar matanzas que dejaran en ridculo las de Gengis Khan. La guerra, por lo tanto, se
presentaba como un hecho inminente. Y apuntaba a un nuevo genocidio, pocos aos
despus del Holocausto. No haba pudor en seguir asesinando judos. Ni siquiera los que
rechazaban semejante conducta propusieron una condena rotunda y eficaz.
El flamante Estado de Israel (nombre que adopt, basado en la expresin hebrea Eretz
Israel) no tena armas quin las vendera a un cadver? y debi enfrentar a siete ejrcitos
enemigos con las uas y los dientes. Fue una lucha desesperada. Los israeles no contaban
con un solo tanque ni un solo avin! La mayor parte de su armamento fue robado o
arrancado a los britnicos. Numerosos combatientes eran espectros que acababan de arribar,
luego de sobrevivir en los campos de exterminio nazis. O triunfaban o moran. Fue la guerra
en que cay la mayor cantidad de judos. En algunos lugares recurrieron a estrategemas para
impulsar la rendicin o la huida de sus enemigos, en otros atacaron sin clemencia. Saban
qu les esperaba en caso de ser vencidos. Los rabes estaban fragmentados entre quienes
defendan sus tierras y quienes haban invadido y luchaban sin conviccin. Al cabo de varios
meses, con treguas que eran quebradas por alguno de los bandos, se lleg al armisticio y el
trazado de fronteras arbitrarias.
Como consecuencia de esa guerra desigual iniciada por los rabes, aparecieron los
refugiados.Refugiados rabes y refugiados judos. Estos ltimos eran los ochocientos mil
judos expulsados de casi todos los pases rabes en venganza por la derrota. Los recibi
Israel, pese a sus dificultades iniciales, y los integr a la vida normal, pese a que en ese
tiempo y durante varios aos debi sufrir un interminable bloqueo y mantener un estricto
racionamiento. Los seiscientos mil refugiados rabes, en cambio, fueron encerrados por
sus hermanos en campamentos, donde se los aisl y someti a la pedagoga del odio y el
desquite. Transjordania usurp Cisjordania y Jerusaln Este, medida que justificaba su
cambio de nombre; a partir de 1949, en efecto, se empez a llamar Jordania (ambos lados
del ro Jordn); Egipto se qued con la Franja de Gaza. La ocupacin rabe de esos
territorios dur 19 aos. En esas casi dos dcadas, jams se pens ni reclam crear un
Estado rabe palestino independiente compuesto por Cisjordania, Jerusaln Oriental y Gaza!
Ningn presidente, rey o emir rabe o musulmn visit Jerusaln Oriental, convertida en un

vilorrio sucio e irrelevante. No se permita que los judos fuesen a rezar al Muro de los
Lamentos.
Slo despus de la Guerra de los Seis Das (conflagracin que se produjo por la insistente
provocacion rabe), se produjo la ocupacin israel de esos territorios y otros ms (toda la
Pennsula del Sina, los Altos del Goln y trocitos de Transjordania). Entonces la historia
peg un brinco.