ALTERNATIVAS EN EL TRATAMIENTO DE PLAGAS EN ALMACENES E

INSTALACIONES INDUSTRIALES DE ALIMENTOS PARA LA ELIMINACIN DEL

BROMURO DE METILO
Autores: M.Sc. Norma Neninger Pueyo
M.Sc. Miriam Fritzes Robledo
M.Sc. Manuel Santos Rodrguez
Centro de Investigacin y Desarrollo del Comercio Interior. Cuba
Introduccin
El bromuro de metilo es un potente producto qumico, empleado en nuestro pas con
resultados muy efectivos como fumigante en el tratamiento erradicativo de plagas de insectos
que atacan a los granos y cereales almacenados por largos periodos de tiempo. Sin
embargo, constituye una sustancia agotadora de la capa de ozono, por lo que su uso debe
ser eliminado totalmente segn el Protocolo de Montreal del cual Cuba es signataria.
En el presente artculo se exponen, en primer lugar, las premisas que condicionaron el
empleo de la fumigacin como mtodo fundamental para el control de las plagas en granos y
cereales ensacados durante el almacenamiento prolongado y la situacin actual. Se
explicarn adems las acciones que se ejecutan para disminuir paulatinamente en lo posible,
los procesos de fumigacin y muy en particular la eliminacin total del uso del bromuro de
metilo para la fecha prevista, as como las alternativas en estudio y otras que pudieran
considerarse.
Los granos y cereales constituyen alimentos de presencia obligada en la dieta diaria de la
poblacin cubana.
Debido a la obligatoriedad de tener niveles de cobertura tales, que impidan el
desabastecimiento de esos productos importados componente de la canasta bsica, el
almacenamiento de granos y cereales ensacados se ejecuta por largos periodos de tiempo.
En el proceso de almacenamiento prolongado y a temperatura ambiente de los productos
alimenticios, deben cumplirse un conjunto de requisitos y condiciones que garanticen la

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integridad de su calidad referida a las caractersticas organolpticas, nutricionales e
higinico- sanitarias.
Por ello, en nuestras condiciones de recursos limitados y de clima tropical, para preservar la
inocuidad de los alimentos y

evitar

las indeseables prdidas de productos que con

esfuerzos y sacrificio se adquieren en el mercado internacional, se imponen mayores

exigencias, una estricta observancia de los requisitos y condiciones en el proceso de
almacenamiento y la bsqueda de alternativas tecnolgicas que minimicen los riesgos,
cuando el empleo de los mtodos tradicionales deban ser modificados.
Estudios realizados demuestran, que los granos y cereales sufren cambios negativos en sus
caractersticas organolpticas y nutricionales cuando se someten a condiciones inadecuadas
de almacenamiento. A esto coadyuva adems la presencia de plagas: microorganismos,
insectos y roedores, que agravan o aceleran el deterioro.
Las condiciones inadecuadas de almacenamiento pueden resumirse en el incumplimiento de
las especificaciones tcnico organizativas de almacenamiento, relacionados con la formacin
de la estiba, manipulacin del producto, condiciones ambientales (temperatura, humedad
relativa e iluminacin), las malas condiciones constructivas y la falta de sistematicidad en la
higienizacin del local y sus alrededores, entre otros factores.
Los granos y cereales aportan carbohidratos, protenas, lpidos, minerales y otros
componentes nutricionales de importancia vital en la dieta humana.
Los granos o leguminosas (frijoles, chcharos), aportan el 20% de la protena alimenticia
consumida en todo el mundo, son escasos en grasas, ricos en carbohidratos y tienen alto
contenido de hierro y fsforo. Aportan B 6 y otras vitaminas del complejo B; son mejores que
los cereales como fuente de aminocidos.
Los cereales proporcionan casi la mitad (47%) de las protenas de la dieta en el mundo.
Presentan un 75% de carbohidratos, 10% de protenas, 2% de grasa, 10% de humedad y 2%
de ceniza, Los carbohidratos principales son el almidn y la celulosa.

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Cuando las leguminosas se almacenan a elevados temperaturas y humedad relativa el
tiempo de coccin se prolonga y disminuye adems la digestibilidad de la protena.
Con relacin a los cereales, el arroz por ejemplo, la alta humedad relativa, pone amarillos los
granos debido a un proceso de fermentacin, degradndose progresivamente.
En condiciones de alta temperatura y humedad relativa, poca ventilacin e eliminacin y
deficiente higiene del local y sus alrededores, aparecen y se desarrollan aceleradamente las
plagas que contaminan y deterioran los granos y cereales.
La naturaleza del dao causado por los insectos es muy variada. El que se considera ms
importante es el directo que consiste en el consumo del endospermo y el germen del grano
con fines alimenticios y de ovo posicin. En consecuencia, disminuye considerablemente el
valor nutricional del grano por unidad de peso y en el caso de las semillas, su poder
germinativo.
El dao indirecto consiste en el calentamiento de la masa de producto, lo que puede acelerar
la germinacin del grano y el desarrollo de hongos.

Estos tambin producen daos,

removiendo los nutrientes del endospermo y destruyndolos. Adems, muchas especies de

hongos producen toxinas que causan enfermedades a los humanos. Los roedores y pjaros
tambin producen grandes prdidas. Los primeros constituyen un serio problema para la
salud del hombre porque son portadores o transmisores de enfermedades como la rabia,
leptospirosis y otras. Los segundos, comen parte del producto y contaminan una mayor
parte con sus excrementos.
A modo de ejemplo ilustrativo, un comit de expertos de la FAO estim que las prdidas
durante el almacenamiento ocurridos en el mundo de cereales, legumbres y semillas
oleaginosas, eran del orden del 10%, correspondiendo el 5% a insectos y caros el 4% a
roedores y el 1% a hongos.
Todo lo visto hasta aqu confirma, que en el almacenamiento de granos y cereales por
periodos prolongados, deben garantizarse como primera y permanente medida, el

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cumplimiento de lo establecido para la construccin de almacenes, su higienizacin y
organizacin, formacin y disposicin de estibas dentro del local, transportacin,
manipulacin y rotacin de los productos, as como las condiciones adecuadas de
temperatura, humedad relativa, ventilacin e iluminacin, entre otros aspectos.
Complementando estos aspectos elementales, debe contarse con un programa de control de
plagas y un sistema de control de calidad efectivos.
Premisas que condicionaron el empleo de la fumigacin. Situacin actual.
En Cuba est establecido y vigente el Sistema de Normas Sanitarias de Alimentos (SNSA),
que agrupa un conjunto de normas de obligatorio cumplimiento y regulan lo relacionado con
el aspecto higinico-sanitario de los productos alimenticios sin excepcin, para su
almacenamiento, manipulacin, transportacin, envasado, embalado, entre otras cuestiones.
Adems, debe cumplirse con lo que al respecto estipulan las normas de especificaciones de
calidad de cada producto, pactados contractualmente entre suministrador y cliente.
Estas normativas en Cuba presentaron un cierto nivel de observancia, organizacin y control
hasta la dcada de los aos 80 del siglo 20. A partir de 1990 las condiciones generales del
almacenamiento en el pas se deterioraron an ms, debido a la falta de recursos materiales
y financieros como consecuencia de la cada del campo socialista y el recrudecimiento del
bloqueo lo que deterior la economa del pas profundamente.
En diferentes estudios e investigaciones realizadas a partir del ao 1996 por el Centro de
Investigacin y Desarrollo del Comercio Interior, sobre el tema que se trata, se evidenci el
resquebrajamiento del cumplimiento de las normativas establecidas, a travs de hechos
concretos como: estibas que no guardaban la separacin establecida entre ellas, con el piso
ni con la paredes; locales de almacenamiento con filtraciones, grietas en pisos y paredes;
deficiente sistema de iluminacin y ventilacin, as como la falta de higienizacin y
organizacin de los locales; insuficientes medios auxiliares de manipulacin, no existencia de
la documentacin normativa necesaria, entre otros.

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Se originaban en consecuencia, altos grados de infestacin (plagamientos), deterioro y rotura
de envases. A esto se le sum, que los productos se reciban del suministrador externo
frecuentemente con cierto grado de infestacin por plagamiento o el mismo se produca o
intensificaba en los almacenes del puerto cubano.
En un estudio realizado en el ao 2004 por una comisin creada por el Ministerio del
comercio Interior, destinado a comprobar in situ, las condiciones constructivas e higinicosanitarias de los locales de almacenamiento del pas, se determin que el 93% de dichas
instalaciones requeran de inversiones para su reparacin.
A partir de los aos 90 del siglo 20, dada la situacin econmica del pas, y no pudindose
tomar medidas permanentes y elementales que demandaban altos costos de inversiones, se
decide establecer un programa de control de plagas sobre la base de los procesos de
fumigacin, combinando los tratamientos preventivos y erradicativos. Paralelamente, se
dictaron por las autoridades del sistema del Comercio Interior, disposiciones y resoluciones
complementarias que particularizaban el tratamiento de granos y cereales almacenados.
Como resultado inicial de la aplicacin del programa de fumigacin, en Ciudad de La Habana
se report en 1999 un ligero descenso de las prdidas con relacin a 1998; por concepto de
plagamiento.
La fumigacin sin embargo, es una opcin costosa para la economa cubana, por el alto
costo en inversiones que representa en equipamiento, productos qumicos, personal y
transportacin y porque se sabe tambin, que no elimina permanente la posibilidad de las
prdidas por plagamiento. A modo de ilustracin se refiere, por ejemplo, que en el ao 2004
con relacin al 2003 disminuy en aproximadamente tres mil toneladas, las prdidas de
granos y cereales por plagamiento, en consecuencia, aumentaron significativamente los
gastos por concepto de fumigacin, lo que hace cuestionable la relacin costo - beneficio.
Adems de los altos costos de inversin, las aplicaciones reiteradas de plaguicidas en el
control de las plagas, provocan cambios de las caractersticas fsico-qumicas de los granos y
cereales. Por otro lado, debe controlarse muy bien la residualidad del plaguicida en cuestin
al trmino de cada proceso de fumigacin, fundamentalmente en la erradicativa.

En esta modalidad de fumigacin los fumigantes ms usados en Cuba son la fosfamina

(fosfina, fosfuro de aluminio) y el bromuro de metilo. Se aplican bajo carpas y son gases que
entran en el cuerpo del insecto a travs de las vas respiratorias; tienen la propiedad de
penetrar en las estibas de los sacos y ser absorbidos por los granos, por lo que exterminan la
vida del insecto. Ambos productos poseen ventajas y desventajas.
La fosfamina se aplica en forma de pastilla y el gas se libera a partir de la reaccin de ella
con la temperatura y humedad del grano. Para que sea efectiva, el gas debe estar en
contacto con el producto infestado entre 3 y 10 das, en dependencia de la temperatura y
humedad relativa del almacn. Su uso no provoca afectaciones significativas al medio
ambiente.
El bromuro de metilo, a diferencia de la fosfamina, viene envasado en forma de gas
comprimido y empieza a realizar su funcin en cuanto sale del recipiente que lo contiene. Su
alta toxicidad y la rapidez de dispersin, le otorgan su efectividad. Est considerado como
una de las principales sustancias agotadoras de la capa de ozono, por lo que su produccin,
distribucin y aplicacin, se reducirn cada ao hasta su total eliminacin prevista para el
ao 2008.
Cuba es signatario del Protocolo de Montreal. El proyecto No. MP/CUB/04/113 Eliminacin
total del uso de bromuro de metilo en tratamientos al suelo, sustratos, almacenes y
estructuras, fue presentado por Cuba y aprobado en la 44 Reunin del Comit Ejecutivo del
Fondo Multilateral del Protocolo de Montreal, realizado en Praga entre noviembre y diciembre
del 2004. El proyecto se concibe con el objetivo de eliminar el consumo, en un periodo menor
de 4 aos, 40 toneladas de bromuro de metilo que se emplean, entre otros usos, para la
fumigacin en almacenes e instalaciones industriales en las 14 provincias del pas.
El proyecto, es auspiciado por la Organizacin de Naciones Unidas para el Desarrollo
Industrial (ONUDI) y la Oficina Tcnica de Ozono de Cuba (OTOZ) y tiene un Comit
Coordinador integrado por representantes de 7 Organismos de la Administracin Central del
Estado, entre ellos, del Ministerio del Comercio Interior. El Comit Coordinador aprueba los

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planes de trabajo, las inversiones, los entrenamientos y asistencia tcnica internacionales,
as como la coordinacin con los organismos nacionales.
Se conformaron adems tres grupos de trabajo que se corresponden con los mbitos o
cultivos donde deber eliminarse el bromuro de metilo.
Las alternativas propuestas. Acciones para lograrlas.
En el proyecto elaborado por Cuba se presentan las alternativas o variantes que se
emplearn en los diferentes cultivos y en los almacenes de alimentos e instalaciones
industriales. Con relacin a este mbito se establece como alternativa qumica generalizada
en sustitucin del uso del bromuro de metilo, la combinacin de fosfamina ms CO 2 ;
fosfamina ms CO2 ms calor para reducir las dosis de los productos activos y el fluoruro de
sulfurilo.
Las variantes referidas son ms favorables al medio ambiente. En Cuba, desde el 2001 se
han realizado demostraciones con las tecnologas sealadas y los resultados han sido
satisfactorios.
Desde el punto de vista tcnico-organizativo se dispone tambin la implementacin del
manual para el manejo integrado de plagas, que sistematiza de forma integral el tratamiento,
control y seguimiento de los productos alimenticios susceptibles de ser atacados por plagas
durante todo el ciclo de vida hasta su consumo por el humano.
El grupo de almacenes e instalaciones industriales confeccion, en correspondencia con las
alternativas proyectadas para la esfera y el objetivo del programa, tareas generales y
especficas para el 2005.
Durante el 2005 las acciones se desarrollaron con la activa participacin de los organismos
involucrados. Dentro de las realizadas se mencionan por su importancia, la formacin de los
grupos provinciales para extender consecuentemente las acciones a todo el pas, el
diagnstico de todos los almacenes e instalaciones industriales relacionados con alimentos

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pertenecientes a los organismos involucrados, la determinacin de las instalaciones para
realizar las demostraciones de implementacin de las alternativas al bromuro de metilo,
profundizacin en la capacitacin del personal que trabaja en los almacenes e instalaciones
acerca de las caractersticas de las plagas y premisas favorables para su ocurrencia. Se
elabora, por cada organismo correspondiente, el manual de manejo integrado de plagas,
segn las caractersticas propias de los productos a almacenar.
En el primer taller nacional de alternativas al bromuro de metilo en almacenes, silos e
instalaciones industriales de Cuba, celebrado en julio de 2005, se expusieron y debatieron
algunas consideraciones sobre el tema. Los participantes manifestaron la necesidad de
rehabilitar con urgencia las condiciones constructivas y ambientales de los almacenes segn
las normas establecidas y llevar as a niveles mnimos el control de las plagas a travs de la
fumigacin. Tambin se reclam aumentar las exigencias y el control del cumplimiento del
contrato por los proveedores, en cuanto a las especificaciones de calidad higinicosanitarias.
Por las caractersticas propias de nuestra organizacin econmico-administrativa, otras
acciones institucionales, derivadas de las funciones especficas de los organismos
correspondientes, coadyuvan de algn modo, a facilitar el cumplimiento del compromiso
contrado por Cuba. Al respecto puede citarse por ejemplo; la extensin del empleo de silos
metlicos con tecnologa ms actual para el almacenamiento hermtico de cereales por
tiempo prolongado y la elaboracin de los manuales de almacenamiento de productos
alimenticios en los que se incluyen los granos y cereales y se describen las mejores prcticas
que evitan o minimizan los plagamientos en esa etapa del ciclo de vida del producto.
Otra accin institucional de gran importancia, es la sistemtica y amplia capacitacin y
divulgacin que con relacin al medio ambiente y sus cuidados, recibe la poblacin a travs
de diferentes formas y vas, que sin dudas, transforma la mentalidad y actuacin mltiple de
los ciudadanos en ese sentido.

Bibliografa consultada
1. Normas:

NC 38-00-04:85. SNSA. Proyecto y construccin de establecimiento de alimentos.

Requisitos sanitarios generales

NC 38-03-03:87.
generales.

NC 38-00-05:86. SNSA. Limpieza y desinfeccin. Procedimientos generales.

NC 38-01-01:86. SNSA. Equipos y utensilios en contacto con alimentos. Requisitos

sanitarios generales.

NC 38-01-02:87. SNSA. Envases, embalajes y medios auxiliares. Requisitos sanitarios

generales.

NC 38-02-04:87. SNSA. Plaguicidas en alimentos. Regulaciones sanitarias.

NC 38-03-01:86. SNSA. Manipulacin de alimentos. Requisitos sanitarios.

NC 38-03-02:86. SNSA. Transportacin de alimentos. Requisitos sanitarios generales.

NC 38-03-06:87. SNSA. Importacin y exportacin de alimentos. Requisitos sanitarios

generales.

NC 38-05-02:87. SNSA. Cereales y granos. Requisitos sanitarios generales.

NC 108:2001. Norma general para el etiquetado de alimentos preenvasados.

NC 136:2002. Sistema de Anlisis de Peligros y de Puntos Crticos de Control

(HACCP) y directrices para su aplicacin

NC 143:2002. Cdigo de prctica. Principios generales de higiene de los alimentos.

(Sustituy a la NC 38-00-03:85. SNSA Higiene de los alimentos. Requisitos sanitarios
generales).

SNSA. Almacenamiento de alimentos. Requisitos sanitarios

2. Documentos e informes:

Centro de Investigacin y Desarrollo del Comercio Interior (2005). Manejo integrado

de plagas de granos y cereales en almacenamiento no climatizado. Junio.

----------------------------------------------------------------------- (2004). Procedimiento para el

tratamiento en la conservacin de granos, su atencin fitosanitaria y su rotacin en
instalaciones de las Empresas Universales y de la comercializadora de la Qumica y la
Goma. Septiembre.

Empresa Mayorista Central de Alimentos, Direccin Comercial (2005). Control de

plagas en la conservacin de granos y arroz. Marzo.

----------------------------------------------------------------------------producidas por la respiracin de los granos. Mayo.

(2005).

Prdidas

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Ministerio del Comercio Interior (2005). Compromiso del Ministerio del Comercio
Interior en la eliminacin del bromuro de metilo. Enero.

Organizacin de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial (ONUDI) y Oficina

Tcnica de Ozono de Cuba (OTOZ). Plan de trabajo para la implementacin del
proyecto del Protocolo de Montreal. Eliminacin total del uso de bromuro de metilo en
tratamientos al suelo, sustratos, almacenes y estructuras. Proyecto No.
MP/CUB/04/133. La Habana. Marzo 1 de 2005.

3. Bibliografa:

Acosta, B y otros (2002). Manual de procedimiento para el almacenamiento de

alimentos. Centro de Investigacin y Desarrollo del Comercio Interior. Ciudad de La
Habana, Cuba.

_______________ (2001). Ciclos ptimos de rotacin de los productos almacenados

en las condiciones actuales de almacenamiento. Centro de Investigacin y Desarrollo
del Comercio Interior. Ciudad de La Habana, Cuba.

Martnez, E y otros (2001). Efectividad en la fumigacin. Centro de Investigacin y

Desarrollo del Comercio Interior. Ciudad de La Habana, Cuba.

Mndez, G y otros (1996). Estudio diagnstico sobre la conservacin de arroz y

granos en almacenes convencionales. Centro de Investigacin y Desarrollo del
Comercio Interior. Ciudad de La Habana, Cuba.

Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin (1985).

Prevencin de prdidas de alimentos poscosecha: manual de capacitacin. Roma,
Italia.

Ramos, Mara C y Rodrguez, J. (2005). Importancia de la calidad y efectos de las

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Alimentos. Feria Havanabel. Marzo. Ciudad de La Habana.

Rodrguez, L y Cuesta, A. (2000). Conservacin de los productos alimenticios en la

red de comercio mayorista. Empresa Provincial Mayorista de alimentos de Ciudad de
La Habana.

Yanucci, D. (2000). Evolucin del control de plagas de granos almacenados en

Argentina. Del libro FAO L/2000/107.