MARCO TULIO CICERN

NOTAS BIOGRFICAS

Nace el 3 de Enero de 106 aC. en Arpinum -una ciudad del Lacio situada al sudeste de
Roma-, en una familia del ordo equestris (la clase social inmediatamente inferior a la de
los patricios) que pronto se trasladara a la capital, donde l y su hermano Quinto
estudiaran las primeras letras. Hacia el ao 92, empieza a prepararse para la poltica
estudiando con Mucio Escvola el Augur. En el 88 estalla la guerra social e interrumpe
sus estudios. Al trmino de la contienda los reanuda, esta vez con Escvola el Pontfice,
ya que el Augur haba fallecido.
Su formacin filosfica fue, como l mismo, eclctica: empez siguiendo al estoico
Fedro, pero pronto se sinti atraido por el acadmico Filn de Larisa y por los estoicos.
En Retrica, asimil pronto las ideas de Moln de Rodas, que defenda, como miembro
que era de la escuela de Rodas, una oratoria ms sobria que la de los asianistas, pero
ms efectista que la de los aticistas.
La primera incursin en las tareas de abogado fue en 81aC, con Quinto Hortensio
Hrtalo como rival; no tenemos noticias del resultado final del pleito, lo que induce a
pensar que fue derrotado, ya que, en caso contrario, se habra elogiado ad nauseam el
que, con slo veinticuatro aos de edad, hubiera logrado vencer al abogado ms
famoso y mejor orador de sus tiempos. Sea como sea, su intervencin es la que se nos
ha transmitido como Pro Quinctio Oratio.
Un ao despus, en 80 aC, defiende a Sexto Roscio Amerino -Pro Sexto Roscio
Amerino Oratio- de la acusacin de parricidio que le lanz Crisgono, liberto del dictador
Sila. Su victoria fue total, y quiz ms por prudencia que por motivos de salud -a menos
que la salud que quisiera cuidar no fuera la actual, sino la futura- viaja a Grecia para
proseguir sus estudios. All estudiar Filosofa con el acadmico Antoco y los epicreos
Zenn y Fedro, y Retrica otra vez con su antiguo maestro, Moln de Rodas.
De vuelta en Roma (77 aC.), se casa con una aristcrata llamada Terencia (76 aC.) y
emprende el cursus honorum, la carrera poltica de duracin reglamentada y que
conduce, si todo va bien, al ciudadano romano hasta la mayor dignidad de la Repblica:
el Consulado. En el ao 75 se le nombra quaestor de Sicilia. Sus administrados debieron
de quedar bastante satisfechos con su actuacin, ya que, en el ao 70, le encargan la
acusacin contra Verres, que haba desvalijado la provincia. Contra l pronunciar las
famosas In Verres Orationes, ms conocidas como Verrinas, y que le granjearon un
sonoro triunfo y una fama no menor.
En 63 aC, obtiene por fin el Consulado, hecho tanto ms destacable cuanto que l no
era de familia noble, lo que le dificultaba bastante su carrera poltica. Estaba en el
desempeo de su cargo cuando descubri, denunci pblicamente e hizo fracasar, la
conspiracin de Catilina con sus In L.Catilinam Orationes, o Catilinarias. No obstante,
pec de premioso e hizo ejecutar a los conjurados sin que mediara la instruccin de
causa judicial alguna. Durante toda su vida mantuvo que actu as para salvar a Roma Afortunada Roma, nacida durante mi Consulado!, llegar a escribir con su habitual falta
de modestia-, pero sus adversarios utilizaron tal irregularidad procesal para pedir su
destierro, cosa que lograron que ocurriera en 58 aC, aunque al ao siguiente (57 aC.) se
le permiti volver y reintegrarse en la vida poltica activa.

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En el ao 50-49 aC, estando Cicern en el cargo de Procnsul de Cilicia, se declara la

guerra civil y el Arpinate declara abiertamente su apoyo a Pompeyo; terminada la
contienda, Julio Csar lo perdona con su habitual buen talante. Cicern, fuera por
desconfianza, fuera por rencor, sigue en Cilicia hasta el ao 47, en el que vuelve a
Roma y se retira de la vida poltica para volcarse en la redaccin de tratados filosficos
y retricos. En el ao 46 aC muere su hija Terencia, a la que le profesaba un enorme
cario, segn leemos en muchas cartas suyas. Cicern, que confiesa que no puede
dormir, se sume en la mencionada produccin literaria, acaso como va de escape de la
realidad y como manera de entretener su ocio forzoso.
Julio Csar es asesinado en Marzo del ao 43 y Cicern, viendo su oportunidad de
volver a la poltica activa en loor de multitudes, se pone a la cabeza de los partidarios
de Octavio -el futuro emperador Augusto- y publica una serie de discursos en los que
arremete furiosamente contra Marco Antonio. El tono furibundo de estos discursos
segua el de los que pronunci Demstenes -por otro lado, su modelo estilstico favoritoen Atenas denunciando las intenciones imperialistas de Filipo de Macedonia, padre de
Alejandro Magno; "Filpicas" se llamaron los discursos de Demstenes, "Filpicas"
tambin los de Cicern contra Marco Antonio, y "Filpica" se le dice a cualquier
intervencin en la que se ataque descarnadamente a un rival 1.
El problema es que Cicern cometi un tremendo error de clculo: al pactar una
tregua Octavio y Marco Antonio, la cabeza del famoso orador corra peligro, ya que
supona mantener vivo un notorio testimonio de la enemistad que haba existido y que
poda volverse a declarar en cualquier momento. Cicern as lo entendi y huy de
Roma, pero su vida ya tena puesto un precio: rpidamente fue capturado y decapitado
(7 de Diciembre de 43 aC.), y su cabeza y su mano derecha 2 fueron expuestas varios
PRODUCCIN RETRICA
das en el Foro.
Dejando a un lado los discursos, su produccin retrica terica comienza hacia el 86 aC,
con el De inuentione. En 55 aC, ya vuelto del destierro y activo en poltica, publica su
De oratore. No obstante, el mayor nmero de ttulos de Retrica pertenece al periodo de
apartamiento que coincidi con la dictadura de Julio Csar: como tantos otros grandes
oradores, no se dedic a teorizar sobre la Retrica hasta que los avatares de su vida le
desaconsejaron seguir poniendo en prctica sus propias teoras. No extraa, pues, que
aparezcan en el mismo ao (46 aC.) el Orator, el Brutus y el De optimo genere
oratorum, ni que las Partitiones Oratoriae sean del 45 aC., y del 44 aC. los Topica,
aparecidos justo el ao antes de su ltima y definitiva vuelta a la poltica activa.
Del De inuentione casi no hara falta hablar si no fuera porque tuvo una amplsima
difusin y, en consecuencia, repercusin en la baja latinidad, en la Edad Media y en
buena parte del Renacimiento. En realidad, parece que Cicern empez a escribir un
tratado de Retrica, usando conocimientos que haba aprendido, pero no madurado ni

1.

La influencia de las obras de Cicern en nuestro propio idioma castellano es rastreable. As, por ejemplo,
encontramos el sustantivo catilinaria definido en el Diccionario de Mara Moliner en los siguientes trminos: "Por
alusin a los discursos pronunciados por Cicern contra Catilina, se aplica a un discurso vehemente contra algo o
alguien o a una reprensin o crtica violenta, dirigida a la misma persona a quien se refiere o expresada hablando
de ella con otras"; en castellano, Filpica y Catilinaria son sinnimos y, aunque Mara Moliner proporcione un
origen griego para el primer trmino -evidente, ya que fueron Filpicas los discursos que lanz Demstenes contra
Filipo de Macedonia, no es descartable que su entrada en nuestro idioma se viera favorecida por el hecho de que
tambin Cicern redactara sus "Filpicas".

2. No es arbitrario ni excesivamente morboso hacer mencin de la exposicin de esa mano derecha si tenemos
en cuenta que la preceptiva retrica sobre la actio establece que sa es justamente la mano con la que se deben
hacer los gestos, entre otras razones no explicadas, seguramente porque la izquierda se utilizaba para sujetar los
pliegues ltimos de la toga, como se ve en las estatuas de poca romana.

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puesto mucho en prctica, y que no pas de la primera parte, la inuentio. l mismo

llegara a expresarse en trminos poco elogiosos acerca de esta obrita cuando dice 3:
"Vis enim, ut mihi saepe dixisti, quoniam, quae pueris aut adulescentulis nobis ex
commentariolis nostris inchoata ac rudia exciderunt, uix sunt hac aetate digna et hoc
usu, quem ex causis, quas diximus, tot tantisque consecuti sumus, aliquid eisdem de
rebus politius a nobis perfectiusque proferri..."
Y es casi un lugar comn entre los estudiosos calificarlo de imperfecto, inconexo, poco
meditado... quiz pasaba como en toda obra de juventud, que tena ms voluntad que
calidad.
Con el De oratore y el De re publica, inaugura Cicern la prosa literaria latina, el
gnero que hoy llamamos "ensayo", aunque tal denominacin no sea demasiado
correcta aplicada a la Literatura romana. El De oratore, que es el que aqu nos interesa,
est concebido como un dilogo de tipo aristotlico, en el que los personajes no van
modificando sus postulados para llegar a una conclusin -eso sera un dilogo
platnico-, sino que van alternando intervenciones ideolgicamente complementarias
en una especie de sucesin de monlogos. La obra est ambientada en Tusculum, en
una crisis poltica que, en Septiembre del ao 91 aC. -Cicern tendra por entonces slo
quince aos de edad, conque su inclusin en una tertulia en la que participa lo ms
florido de la intelectualidad de la Roma de entonces no deja de ser un mero artificio
literario-, hizo que las sesiones del Senado se interrumpieran por tres das, que es la
duracin de la accin en el tratado en cuestin. Su tema central es la educacin
general, la humanitas: defiende Cicern un ambicioso programa educativo -luego
adoptado fervorosamente durante el Renacimiento- que obliga al alumno a tener
amplios conocimientos de todo tipo de disciplinas si quiere ser efectivo en el
desempeo de la labor oratoria; en lnea con los sofistas -sobre todo con Iscrates,
discpulo de Gorgias-, piensa que Filosofa y Retrica son inseparables, pero define al
perfecto orador en trminos que recuerdan mucho a la caracterizacin que del sabio
hace el Scrates platnico: hombre de amplsima formacin intelectual y de honradez
sin mancha. No obstante, en este gran tratado de la formacin del perfecto orador se
plantea y esquiva la gran pregunta de si la Retrica tiene un valor moral y, en
consecuencia, cvico: recordemos que el Scrates platnico, igual que luego los
estoicos, lanza fuertes andanadas contra ella, mientras que los sofistas la convierten en
un autntico programa educativo; el Cicern sofista de la humanitas se encuentra
enfrentado al Cicern platnico del perfecto orador y no entra en el fondo del debate,
sino que busca una frmula conciliadora que pasa por evitar los puntos de mayor
divergencia entre una postura y otra 4.
En el Orator5, Cicern elabora la preceptiva retrica que, en el libro tercero del De
oratore, haba pensado incluir. En este momento, su estilo oratorio est recibiendo
frecuentes crticas por parte de toda una nueva generacin de escritores que lo
consideran un tanto desfasado; l se defiende de esas crticas cada vez mayores
redactando un tratado en el que ataca a los partidarios de la corriente aticista, que
tendan a preferir la sobriedad y continencia verbal de Lisias, Tucdides y Jenofonte
frente a las repeticiones y la abundancia estilstica de Demstenes e Iscrates y del
propio Cicern, que los tena a ambos por modelos a imitar. Dado que la discusin se
centraba en cuestiones de estilo literario, no puede extraar que Cicern se vuelque con
especial celo en el tratamiento de la elocutio, aun sin descuidar otra de sus principales

3. Cic. de or.1,2,5.
4. Para las diferencias de planteamientos entre las escuelas filosficas helensticas,

vid. LONG, Anthony A., La

filosofa helenstica, Madrid, Alianza Editorial, 1984 (= Hellenistic Philosophy. Traduccin castellana de P. JORDN
DE URRIES). Para lo referente al componente platnico en la teora retrica de Cicern: ALBERTE GONZLEZ,
Antonio, Cicern ante la Retrica, Valladolid, Universidad, 1987.

5. Una magnfica y muy recomendable introduccin al pensamiento de Cicern en esta obra es la introduccin
de: CICERN, El orador, Madrid, Alianza Editorial, 1991. Introduccin, traduccin y notas por Eustaquio SNCHEZ
SALOR.

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preocupacones tericas, cual es la definicin del orador ideal, del que dice que debe
tener una amplsima cultura filosfica, debe dominar la expresin de los estilos sublime,
moderado y sencillo -como haca Demstenes, por ejemplo, pero no los aticistas, que se
limitaban a uno slo- y evitar expresarse al modo de los nuevos aticistas, a los que
llama con un cierto desdn neotricos.
Otros tratados retricos suyos, verbigracia, el Brutus, el De optimo genere oratorum,
las Partitiones oratoriae o los Topica, nos resultan menos interesantes como fuentes de
la teora retrica. El Brutus, dedicado a Bruto igual que el Orator, es una historia de la
elocuencia romana, desde sus inicios hasta su mximo nivel de perfeccin,
representado por el propio Cicern -ya conocemos su falta de modestia-; el De optimo
genere oratorum es el prlogo de unas traducciones latinas -que seguramente no lleg
a hacer- del discurso Sobre la corona de Demstenes y del Tesifonte de Esquines, y
habla muy brevemente sobre lo que declara el ttulo, sobre el perfecto tipo de orador;
tanto las Partitiones oratoriae como los Topica son manualitos escolares que aportan
poco o nada nuevo a la teora retrica.
En general, podemos decir que la mayor aportacin de Cicern a la teora retrica
fueron sus discursos: como tratadista, no logra liberarse de la dinmica de las escuelas
para elaborar un pensamiento genuino, lo que le hace ser un ferviente practicante del
estilo que desarrollaron Demstenes e Iscrates mientras intenta conjugar en el plano
terico las exigencias morales del socratismo y platonismo, el ideal educativo de la
sofstica y los ataques contra las nuevas estticas literarias, ms bien proclives al
aticismo que l mismo criticaba. No obstante, en un apartado posterior se tratar ms
COMPONENTES PLATNICOS DE LA TEORA DE CICERN
por extenso del ideario esttico-literario de nuestro autor.
Sigue Cicern al pie de la letra la doctrina platnica en su constante exigencia -que se
advierte en el De oratore, en el Brutus y en el Orator- de amplia formacin filosfica
para el orador: la teora de la elocuencia est en los manuales de Filosofa 6, y la Retrica
se aprende en las escuelas filosficas 7, razn por la cual un filsofo est capacitado
para pronunciar un discurso sin necesidad de haber estudiado la Retrica 8, aunque
matiza que Filosofa y Retrica estn indisolublemente unidas, de tal modo que no
puede desarrollarse la una sin la otra y viceversa 9. En realidad, no est postulando que
Filosofa y Retrica sean una misma cosa, ya que a la Retrica la caracteriza el ornate
dicere, el hablar con elegancia, y necesita la formacin filosfica, mientras que sta no
requiere expresarse estticamente 10; lo que l dice es que al filsofo no se le necesita

6. Cic. brut. 3,22: la Filosofa es "mater

omnium bene factorum beneque dictorum"; igualmente, en Cic. tusc.

1,60: "Philosophia uero omnium mater artium...". Hay ms contextos.

7
. Cic. or. 12: ...et fateor me oratorem, si modo sim aut etiam quicumque sim, non ex rhetorum officinis, sed ex
Academi spatiis exstitisse.

8. Cic. de orat. 2, 151: Nam orationis quidem copia uidemus ut abundent philosophi qui... nulla dant prcepta
dicendi nec idcirco minus, qucumque res proposita est, suscipiunt, de qua copiose et abundanter loquantur.

9. Cic. de orat. 3,142: Nunc siue qui uolet eum philosophum, qui copiam nobis rerum orationisque tradat, per me
appellet oratorem, quem ego dico sapientiam iunctam habere eloquentia, philosophum appellare mallet non
impediam.

10.

De hecho, escuelas como el estoicismo estaban totalmente en contra de la formulacin literaria de los
contenidos de sus doctrinas y tenan como mxima la de rem tene, uerba sequuntur. Esta frase supone que se le
concede la primaca absoluta a la argumentacin sobre el adorno estilstico, y tiene toda una serie de
connotaciones puramente ideolgicas sobre las que entraremos a hablar ms adelante, en el apartado del ideario
esttico-literario de Cicern.

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exigir conocimientos retricos, mientras que el orador viene a ser una especie de
filsofo elocuente 11. Esta idea lo aleja de las doctrinas de los estoicos y le hace
postularse claro seguidor de los acadmicos (escuela que sigui desarrollando la
doctrina platnica) y de los peripatticos (discpulos de Aristteles).
La exigencia de que el orador tenga una fuerte formacin filosfica est muy en
contacto, tambin, con el que Cicern ataque -igual que ya lo hiciera Scrates- a los
rtores que creen estar en disposicin de defender cualquier cuestin con slo tener los
conocimientos suficientes de Retrica 12. Para l, grandes modelos fueron Demstenes,
prototipo de orador-filsofo, o Iscrates, o los acadmicos y los peripatticos -filsofos
interesados por el fenmeno de la elocuencia- y el propio Platn, del que dice que fue
tan experto en Filosofa como podra haberlo sido en Retrica 13.
En palabras de ALBERTE GONZLEZ [1987: 22]:
"As pues, para Cicern la elocuencia deber integrar la filosofa, formando una
unidad como la del cuerpo y alma; de ah que para l tan rechazable sea el orador sin
conocimientos filosficos como el filsofo sin dominio de la elocuencia. En este
sentido Platn constituye para Cicern no slo el aval de su argumentacin sino
tambin el modelo que mejor encarna tal situacin. Al propio tiempo, Cicern llevado
por el espritu de la mulatio platnica, como sealara ms tarde Quintiliano, se
1.Eloquens-Disertus-Operarius / Infans

Elocuencia / No elocuencia

2.Eloquens / Disertus-Operarius
Formacin completa / Formacin incompleta

3.Disertus / Operarius
Elocuencia natural / Elocuencia retrica

propone a s mismo como modelo de la oratoria filosfica, mostrndose orgulloso de

haber atendido por igual a la elocuencia que a la filosofa."
En pura consonancia con lo visto, es lgico que de los postulados platnicos de
Cicern se desprenda su desprecio hacia muchos rtores contemporneos por su
desconocimiento de la Filosofa y su total circunscripcin a la preceptiva retrica sin
ms, lo que le lleva a trazar una barrera, que se perpetuar bastantes siglos, entre el
gran orador y el orador mediocre, barrera situada en la formacin intelectual de cada
uno de ellos. No le deja indiferente la cuestin, y se puede incluso estudiar el sistema
denominativo para los diferentes tipos de oradores, tanto en lo referente a las

11. Cic. de orat. 1,48: Sin oratoris nihil uis esse nisi composite, ornate, copiose loqui, quro id ipsum qui possit
adsequi sine ea scientia quam ei non conceditis? Dicendi enim uirtus, nisi ei qui dicet ea de quibus dicet percepta
sunt, exstare non potest...; atque totus hic locus philosophorum proprius uidetur, neque orator me auctore
umquam repugnabit; sed cum illis cognitionem rerum concesserit, quod in ea solum illi uoluerint elaborare,
tractationem orationis, qu sine illa scientia nulla est, sibi adsumet.

12. Cic. de orat. 1, 102-103: Quid? Mihi nunc uos -inquit Crassus-, tamquam alicui Grculo otioso et loquaci et
fortasse docto atque erudito, qustiunculam de qua meo arbitratu loquar ponitis? Quando enim me ista curasse
aut cogitasse arbitramini et non semper inrisisse potius eorum hominum impudentiam qui, cum in schola
adsedissent, ex magna hominum frequentia dicere iuberent si quis quid qureret? Quod primum ferunt
Leontinum fecisse Gorgiam, qui permagnum quiddam suscipere ac profiteri uidebatur cum se ad omnia de
quibus quisquam audire uellet esse paratum denuntiaret. Aqu, cuando se habla de un Grculus, no se est
utilizando el trmino -claramente despectivo como es- para denominar a todos los helenos, cosa que sera poco
coherente en el pensamiento filo-helnico de Cicern; antes bien, parece estarse refiriendo a los profesores de
Retrica que estaban establecidos en Roma y que entran en la categora de oradores imperfectos, toda vez que
se limitan a ensear esa disciplina sin preocuparse de la formacin cultural de sus alumnos.

13.

Cic. off. 1,4: Equidem et Platonem existimo, si genus dicendi forense tractare uoluisset, grauissime et
copiosissime potuisse dicere, et Demosthenes, si illa qu a Platone didicerat, tenuisset et pronuntiare uoluisset,
ornate splendideque facere potuisse.

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oposiciones lxicas que articulan la clasificacin de los tipos de orador (vid. Tabla I),
cuanto en la propia caracterizacin de la terminologa (vid. Tabla II).
Ahora bien, Cicern no suele escatimar esfuerzos, ni calificativos poco favorables
para sus receptores, a la hora de hablar de quienes,
con slo su formacin retrica o con el nico aviso de
DISERTVS
ELOQVENSOrador Orador
con elocuencia
completo
natural
y perfecto
sus cualidades naturales, se lanzan a la profesin de la OPERARIVS
Orador slo con formacin retrica
Oratoria con total ignorancia de la Filosofa. Una actitud INFANS
Persona desprovista de elocuencia natural
de desprecio que tambin se ve en el Gorgias o en el
Fedro y que viene a ser la que Scrates adoptara
contra los rtores de su poca al ponerlos en ridculo por no hacer otra cosa que
discursos vacos.
As pues, Cicern no llega a estar totalmente conforme con la figura del rtor -ni
tampoco con los manuales de Retrica al uso-, igual que le ocurriera ya a Platn y a los
Acadmicos 14; slo reconoce la bondad de la disciplina retrica en tanto en cuanto se
encuentre indisociablemente unida a la Filosofa y cumpla con el mismo deber que a
sta le encomienda Platn: formar buenos ciudadanos.
Lgicamente, si la Filosofa es algo tan importante y necesario para la Retrica, habr
que estudiar qu influencias filosficas platnicas se pueden rastrear en la doctrina
retrica de Cicern.
Lo primero de todo, vemos que considera a la Dialctica como mtodo de
razonamiento imprescindible para la elaboracin de un buen discurso 15, pero no la
Dialctica entendida al modo de los estoicos, sino al de los acadmicos y peripatti cos,
esto es, concebida a la vez en tanto que instrumento de bsqueda de la verdad y buen
mtodo para el ejercicio de la elocuencia. Con esto, lo que hace es poner la Dialctica al
servicio de la Oratoria y, lgicamente, al de la formacin de buenos ciudadanos, que es
objetivo compartido por la Filosofa y la Retrica, como se ha dicho algo ms arriba.
Es precisamente el conocimiento de la Dialctica lo que le permitir al orador, en
opinin de Cicern, ser capaz de superar la discusin de la cuestin concreta en litigio
-lo que la terminologa retrica denomina qustio finita- para presentar ese asunto
como un ejemplo ms de la discusin de universales ontolgicos -la qustio infinita- ,
que son por naturaleza mucho ms reducidos en nmero. El buen orador se diferenciar
del malo, en suma, porque es capaz de escapar de la contingencia del litigio para
elevarse al plano de la generalidad. Para expresarlo con un ejemplo, si lo que se discute
es la oportunidad o no de emprender una campaa militar, el mal orador se limitar a
exponer argumentos a favor y en contra de esa campaa, en ese momento y contra
esos enemigos, mientras que el buen orador, aparte de dar esos razonamientos,
hablar tambin sobre la naturaleza y conveniencia de cualquier guerra, sobre lo
inevitable de los conflictos entre los seres humanos... etctera; ste ser el que Cicern
llame excellens orator, mientras que el primero recibir el calificativo -entre otros- de
uulgaris orator16.
Otra exigencia para el orador, procedente de la Filosofa, ser su calidad de hombre
bueno. Desde luego, si Filosofa y Retrica son inseparables, y si la funcin de la
Filosofa es formar hombres buenos capaces de educar a buenos ciudadanos, est
meridianamente claro que el orador, al contar con la misma finalidad, debe tambin, y
gracias a su formacin filosfica, ser hombre bueno. Y no es que este requerimiento

14. Leemos en ALBERTE GONZLEZ [1987: 37]: ...Cicern subraya la diferencia de planteamientos entre l y los
rtores: mientras Cicern contempla y analiza el fenmeno retrico desde una perspectiva filosfica, como ya lo
hubiera hecho Platn, los rtores lo estudiaban como una tcnica independiente y ajena a toda preocupacin de
naturaleza filosfica.

15.

Cic. or. 113: Esse igitur perfecte eloquentis puto non solum facultatem habere qu sit eius propia fuse
lateque dicendi, sed etiam uicinam eius et finitimam dialecticorum scientiam asumere.

16
. Cic. or. 45: ...quibus ut uti possit orator, non ille uulgaris sed hic excellens, a propriis personis et temporibus
semper, si potest, auocet controuersiam; latius enim de genere quam de parte disceptare licet, ut quod in
uniuerso sit probatum id in parte sit probari necesse.

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fuera nuevo en Cicern, ni siquiera en Platn; lo que ocurre es que la formulacin

ciceroniana muestra dependencia del aserto socrtico-platnico, arriba ya mencionado,
de que un sabio, un hombre bueno, es capaz de actuar como elocuente tambin.
Pero esa bondad exigida no debe limitarse a la mera apariencia de buena conducta y
moralidad pblicas, sino que requiere precisamente la posesin de autnticas virtudes
morales, ya que [ALBERTE GONZLEZ 1987: 53]: "la elocuencia, en cuanto sntesis del
conocimiento filosfico y dominio literario, no slo va a consistir en el bien decir sino
tambin en el bien obrar, aspectos estos de inequvoca raigambre platnica, ajenos a
todo planteamiento retoricista ms interesado por la seduccin del oyente que por la
IDEAS ESTTICO-LITERARIAS
defensa de la verdad."
Muy conexa con la cuestin anterior es la de las ideas estticas de Cicern, fuertemente
impregnadas de su ideologa y, a su vez, muy relacionadas con su propia manera de
entender el mundo 17: no podemos olvidar que la reflexin esttico-literaria de la
Antigedad siempre fue de la mano de la Filosofa.
De entrada, fuerza es tener en cuenta que el Arpinate siempre se caracteriz -como
hasta aqu hemos venido viendo- por no ceirse nunca exactamente a los postulados de
una escuela slo; precisamente es su eclecticismo lo que le permiti disfrutar de gran
consideracin entre tericos posteriores que, con independencia del origen filosfico de
sus ideas, siempre podan encontrar alguna idea ciceroniana en la que fundamentar sus
propias teoras. Cicern no se limita a transmitir opiniones ni a seguir a ciegas los
postulados de una escuela filosfica, sino que intenta integrar en su ideario de la
Academia otras concepciones.
"Dicha sntesis es la que le ha llevado a la formulacin de una nueva paideia en la
que el orador se funde con el vir sapiens estoico, en la que la oratoria popularis se
dignifica con la presencia del rigor filosfico y en la que el vir eloquens es la
integracin del poltico y el filsofo."
[ALBERTE 1992: 4]
Dentro de ese ideal de integracin tan tpicamente ciceroniano, lo primero que se
busca es la integracin de la filosofa y la oratoria, ya apuntada en pginas
anteriores, que lo lleva a defender la unidad del cor (la filosofa) y la lingua (la
elocuencia) y, en consecuencia, a reprochar en los estoicos su desprecio por la forma
lingstica y, en los rtores, el que dejen de lado la filosofa; para l, hablar bien es
hablar copiose sapienterque, o copiose prudenterque, la elocuencia es sabidura que se
expresa en voz alta18 y, claro est, slo puede ser elocuente el orador-filsofo.
Tambin postula Cicern la integracin de res y verba o, lo que viene a ser lo
mismo, que la formacin del orador requiere el perfecto conocimiento de una y de
otra19. En su opinin, el decus es la integracin armnica del conocimiento de las cosas
con el splendor verborum (el ornatus, los procedimientos de creacin de efecto
estilstico). No se muestra partidario de docere sin delectare, ni en oratoria ni en ningn
otro gnero literario, cosa que lo acerca a los postulados epicreos; los estoicos, por
contra, piensan que la virtus se obtiene adecuando la conducta a la ratio universalis, el
principio rector de todas las cosas (luego todo artificio estilstico, al ser una desviacin
de la ratio, es merecedor de reproche), y que, adems, la virtus es la cualidad bsica del

17. Una buena descripcin se puede encontrar en ALBERTE GONZLEZ, Antonio, Historia de la retrica latina.
Evolucin de los criterios esttico-literarios desde Cicern hasta Agustn, Amsterdam, A.M.Hakkert Publisher,
1992, cap. I: "Cicern o el criterio integrador de la doctrina retrica".

18. Cic. part.orat. 76: Nihil est aliud eloquentia nisi loquens sapientia.
19. Cic. de or. 2,34: Quid admirabilius quam res splendore illustrata verborum?
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vir conque lo que se aparte de esa virtus debe recibir, a modo de descalificacin, los
adjetivos de muliebris, mollis, enervis, elumbis... y, en consecuencia, se ha de rechazar.
La objecin de Cicern ser directa: las ideas que l mantiene se basan tambin en
una ratio natural, la elocuencia no es sino el aprovechamiento de la sabidura y de la
maestra estilstica para aplicarlas en objetivos concretos: ya que la finalidad ltima del
orador es poner su destreza al servicio de la actuacin poltica, los primores estilsticos
son slo una de las maneras posibles de actuar sobre el auditorio al que se tiene que
convencer, y no suponen engao alguno desde el momento en que son posibilidades
naturales.
Para Cicern, un verdadero princeps patriae tena que aunar sabidura y elocuencia 20:
sabidura para distinguir lo que beneficia al Estado y lo que lo perjudica, elocuencia
para convencer a todos los dems -patricios y plebeyos, ricos y pobres, cultos e
incultos- de que lo que l piensa es lo verdaderamente correcto y lo que se debe hacer.
En suma, las convicciones de Cicern obligan a que quien las comparte acabe vindose
moralmente obligado a intervenir en la vida pblica 21.
Otra de las sntesis que har Cicern es la integracin de sentimiento y razn,
fcilmente entendible a tenor de lo que hemos venido viendo hasta aqu. Los estoicos
pensaban que la virtus lo es por seguir la senda de la recta ratio, de donde que una
Retrica virtuosa deba dedicarse nicamente a demostrar las cosas y a ensearlas
(probare & docere), aplicando el clsico rem tene, verba sequentur que los lleva a no
prestarle mucha atencin a la expresin; los rtores, con una fuerte influencia
aristotlica, parten de la base de que la retrica se basa en la persuasin, que suele ser
provocada por el correcto uso de los estados de nimo del auditorio, y de ah deducen el
deleite y la emocin como funciones principales del orador (delectare & movere).
Cicern se aparta de los rtores en cuanto que postula un orador ticamente vlido
como requisito indispensable -su vir bonus lo es en tanto que buen estudioso y
cultivador de la filosofa-, y de los estoicos cuando afirma que todo no puede ser docere
y probare en un discurso, que se puede llegar a la virtus con una ratio menos estricta
que la de ellos. As, el piensa que se engendra una persuasio cuando se cuenta con un
hombre bueno que sabe ensear, conmover y deleitar: vir bonus peritus dicendi, dicho
en una frase que no es suya pero que resumir en adelante perfectamente la
caracterizacin ideal del buen orador.
Por ltimo, quiere Cicern operar una integracin de razn y elocuencia popular,
para lo que manifiesta que no hay retrica sin un auditorio popular al que convencer y
que pueda apreciar la esttica de un discurso porque se basa en principios naturales,
motivo por el que la oratoria se convierte en una actividad meramente poltica que hace
del orador un princeps populi. En cambio, los estoicos parten de la idea de que el
pueblo, necio e inculto, no puede entender la virtus y se le manipula con las emociones,

20. Se hace eco ALBERTE [1992:

12] de que los estoicos, con su profundo desprecio por la forma estilstica,
consiguieron que sus seguidores consideraran una indignidad valerse de la Retrica, incluso para defenderse por
s mismos de una acusacin: "En definitiva, aquella actitud estoica consistente en anteponer la res a los verba
pareca encarnarse en los grandes padres de la patria romanos, tal como se desprende de la informacin
transmitida por los historiadores. Esa imagen del rechazo de la oratoria como medio de persuasin es la misma
que Cicern nos ofrece de determinados prohombres romanos vinculados al estoicismo quienes, segn aqul,
haban preferido la condena al uso de la elocuencia persuasiva (de orat. 1,228-229). As pues, en esta oposicin
entre militar y orador, tal como se nos presenta entre los historiadores romanos, el primero aparece como el
hombre virtuoso mientras el segundo como el embaucador. No creemos, por tanto, suscribible la opinin de
G.Kennedy cuando seala el poco inters de los romanos por la palabra frente al inters de los griegos. Nosotros
creemos que en todas estas manifestacines transmitidas por escritores posteriores se esconde el espritu estoico
que tan bien se avena a la razn de estado."

21.

En la escuela estoica se considera que el conocimiento de las cosas (notitia rerum) es el que engendra
sabidura (sapientia) y, claro est, al sabio (vir sapiens, que luego es calificado tambin de bonus, fortis, iustus,
por ser sabio). De aqu se desprende que todo lo que sea ensear (docere) es aprobable, como reprobable todo lo
que sea deleitar (delectare) o convencer por medio de la manipulacin emocional (movere). De esta manera,
movere y delectare se oponen a la sapientia y, en puro paralelismo, el vulgo ignorante, que debe ser manipulado,
al sabio, que debe ser convencido con razones. Precisamente por eso, la retrica es un engao, algo que se
aparta de la virtud, y el orador ser un cobarde, un taimado, un engaador, una persona totalmente opuesta al
hombre de accin, que desprecia la retrica, es valeroso, directo en su expresin y sincero.

MARCO TULIO CICERN

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de modo que la elocuencia popular es rechazable porque el pueblo no es capaz de

seguir las ideas ni los principios de un vir sapiens. El imperativo de accin poltica que
marcar Cicern va a distanciarse notablemente, claro est, del ideal epicreo de
alejarse de la poltica, fuente de displaceres.
En conclusin, podemos decir que todos los tratadistas posteriores van a referirse
obligatoriamente a los criterios estticos de Cicern antes de opinar ellos mismos y,
ms importante an, van a expresar su acuerdo o desacuerdo con esos criterios
utilizando el mismo vocabulario tcnico que Cicern acuara en su momento, y es que,
escribe ALBERTE GONZLEZ [1992: 3], Cicern se yergue: "como lumen eloquenti a

la par que autoridad de crtica literaria".

MARCO TULIO CICERN

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