Los chinos son gente con costumbres muy arraigadas, costumbres que a nosotros nos

resultan desconocidas. No les gusta mostrar sus sentimientos, y por eso ven con malos ojos
saludar besando en las mejillas, aunque sea entre mujeres.
Dar la mano es un gesto que se empieza a aceptar desde hace poco. El chino no toca jams a
un desconocido: lo correcto es una leve inclinacin de cabeza.
Tampoco le gusta decir que no. Prefiere mostrarse dubitativo o responder cualquier cosa. Si
preguntamos a un chino dnde est una calle y no la conoce, puede mandarnos a cualquier
parte. Todo menos ser maleducado y decir "no lo s".
Los nombres chinos constan generalmente de dos o tres palabras. La primera es el apellido y
lo siguiente el nombre. Por poner un ejemplo, la conocida actriz Ziyi Zhang, protagonista de
muchas pelculas como "La casa de las dagas voladoras", tiene por nombre Zhang, y Ziyi es
su apellido familiar.
Cuando un chino ofrece algo -un regalo, un paquete de cigarrillos, etctera- lo hace con las
dos manos, y se debe recoger tambin con ambas manos. De no hacerlo as, se considera
una falta de respeto.
De la misma forma, los regalos nunca se deben abrir en presencia de quien los da. Sin
embargo, si se trata de algo que no est envuelto, como una tarjeta de visita, debe leerse
obligatoriamente. El objeto nunca hay que guardarlo en los bolsillos de los pantalones:
siempre en alguno por encima de la cintura.
La comida es seguramente el acto ms protocolario de la sociedad china. Se come con
palillos, acompaados generalmente de una cuchara de mango corto de cermica o plstico
para servirse o tomar la sopa.
Es de psima educacin hincar los palillos en la comida o dejarlos dentro del plato cuando se
ha terminado. Lo correcto es depositarlos al lado, sobre el mantel.
El chino sirve la bebida de su acompaante, pero no su propio vaso. Ese gesto debe
devolvrselo el otro comensal.
Lo corts es sorber la sopa o comer haciendo un ruido escandaloso, algo que en Occidente
nos horroriza. Y no se llevan los palillos a la boca, sino al revs: se acerca la cabeza al plato.
La cocina no se parece mucho a la que vemos en los restaurantes chinos de nuestras
ciudades. En China todo lo que anda, nada, corre o vuela va a la cazuela. Y lo que no,
tambin.
La variedad de alimentos es infinita: desde algas, orugas o gusanos, hasta las ms refinadas
verduras y pescados. Curiosamente, el gobierno ha prohibido que durante los Juegos
Olmpicos se venda carne de perro en los restaurantes y mercados para no "herir la
sensibilidad" de los visitantes extranjeros.
El plato estrella de esta gastronoma es el "pato laqueado", un manjar verdaderamente
suculento que no tiene nada que envidiar a ninguna receta de las excelsas cocina vasca o
francesa.
El gobierno lleva varios aos haciendo campaas de mentalizacin para que los chinos no
escupan, una antigua costumbre que practican a todas horas y en cualquier parte porque
piensan que de esa forma expulsan los malos espritus de su interior.
La gente es muy supersticiosa y terriblemente jugadora. Aqu se invent el "juego de los
chinos" y se practica constantemente en el restaurante, en el tren o en mitad de las calles de
los "huton", los barrios tpicos que estn siendo demolidos para construir enormes bloques de
viviendas y megacentros comerciales.
Otra costumbre muy arraigada es la de practicar taichi. A primera hora de la maana los
jardines y plazas de las ciudades estn llenos de gente practicndolo.
En las aceras los empleados de los almacenes, perfectamente uniformados, realizan en grupo
los mismos movimientos. Cuesta imaginar a los trabajadores de El Corte Ingls haciendo
taichi en la Plaa de Catalunya antes de empezar su jornada laboral.
El taichi (o Tai-Chi), abreviatura de Tai-Chi-Chuan, es una gimnasia tradicional en la que el
practicante se enfrenta a un adversario imaginario. Este conjunto de movimientos pausados
proporciona elasticidad al cuerpo y ejercita la meditacin.
No se puede hablar de China sin citar el t, la bebida nacional. Aqu naci la planta y la
infusin que con los siglos se ha convertido en sello de identidad del pueblo chino. No puede
faltar en ninguna parte, y por eso en las habitaciones de los hoteles o en el propio tren
siempre te encuentras con un enorme termo de agua caliente para poder prepararte un trago.
Los chinos inventaron el papel, la plvora y, cmo no, la pasta, de la que son verdaderos
maestros. Con ella elaboran una variedad infinita de platos, entre los cuales destacan los
raviolis, que presentan en la mesa de mil formas, colores y rellenos distintos, siempre hechos
a mano. Hay restaurantes que tienen ms de cien tipos de ravioli en su carta.
Marco Polo, en su viaje por la Ruta de la Seda, qued impresionado por el sabor y la variedad
de pasta que elaboraban los chinos, y no dud en aprender la frmula y llevrsela para
Venecia. Desde entonces, Italia no puede vivir sin ella.
Hablando de seda, hace 2000 aos China era la nica productora de estas telas. Slo los
chinos conocan el secreto de los gusanos de seda, y desvelarlo a un extranjero era
considerado como alta traicin y castigado con la pena de muerte.
Se cre la Ruta de la Seda para poder acceder al Dragn y comerciar con sus preciadas telas.
Hoy en da, esa hegemona ya no existe, pero ha sido sustituida por otra: todo el planeta
encarga la produccin de sus manufacturas a China por lo ventajoso de sus precios y su
baratsima mano de obra. Es el nuevo El Dorado.
China levant la Gran Muralla para protegerse de los ataques de pueblos enemigos, en
especial de los aguerridos mongoles. Hoy, esas murallas son restauradas no para aislarse,
sino para atraer a los millones de visitantes que se espera recibir en las prximas dcadas.
La Gran Muralla, con sus 7.300 kilmetros de largo, es la nica obra realizada por el hombre
que se divisa desde el espacio. Despus de mil aos, sigue dando grandeza y esplendor a su
pas, un Dragn gigantesco que cada vez que da un paso hace temblar el mundo.
La familia tradicional china engendraba muchos hijos. A partir de los aos 60, sin embargo, el
gobierno de la nacin comenz a "recomendar" una estricta prctica de planificacin familiar,
fundamentada en realizar la vasectoma a los hombres y esterilizar las mujeres.
Desde entonces, slo se permite tener un hijo por matrimonio, y las parejas tratan de
asegurarse un heredero varn, que es el que lleva la batuta.
Nacer nia en China es una desgracia para toda la familia. La mujer se considera una carga
que en el mejor de los casos, cuando se casa y se va del hogar paterno, obliga a desembolsar
una dote muy gravosa para la economa familiar.
Si no se consigue el varn a la primera, se sigue intentado, y muchas de las nias concebidas
pasan a organizaciones que las venden a Occidente para ser adoptadas.
La ltima tendencia del gobierno es la de incentivar econmicamente con 600 yuanes anuales
(57 euros) a las familias del medio rural que no tengan hijos. Pobres campesinos, siempre
sacrificndose por la nacin!
Esta prctica ha trado nuevos problemas a la sociedad china, ya que hay muchos jvenes
que tienen que mantener ellos solos a sus padres y abuelos.
Recientemente se ha promulgado una nueva Ley de Planificacin Familiar Responsable, por
la que se establecen categoras. Segn dicho modelo, el gobierno permite a algunas parejas
tener dos o ms hijos con su previa autorizacin.
China se encuentra enfrascada en la celebracin de sus Juegos Olmpicos, y Beijing (Pekn
para los occidentales), sigue tratando de ser una resplandeciente alfombra bajo la que su
gobierno esconde problemas acuciantes, como la situacin del Tibet y Xinjiang, la degradacin
medioambiental o el desprecio por los derechos humanos, por citar los ms conocidos.

La falta de libertades sigue siendo escalofriante, pero a muchos chinos han, la etnia
predominante, no parece inquietarles. Estn demasiado ocupados tratando de hacer dinero, y
como dicen all, "si un problema no me afecta, es que no existe el problema".

Si existieran unos Juegos del sufrimiento, la medalla de oro se la llevara de largo el pueblo
chino. Esos humildes y pauprrimos campesinos vctimas de tantos excesos, que siguen
sumisos (qu remedio!), soando con conocer la libertad por primera vez en su historia.