Definicin de la msica[editar]

La msica acadmica occidental ha desarrollado un mtodo de escritura basado en dos ejes: el

horizontal representa el transcurso del tiempo, y el vertical la altura del sonido; la duracin de
cada sonido est dada por la forma de las figuras musicales.
Las definiciones parten desde el seno de las culturas, y as, el sentido de las expresiones musicales
se ve afectado por cuestiones psicolgicas, sociales, culturales e histricas. De esta forma, surgen
mltiples y diversas definiciones que pueden ser vlidas en el momento de expresar qu se
entiende por msica. Ninguna, sin embargo, puede ser considerada como perfecta o absoluta.

Una definicin bastante amplia determina que msica es sonoridad organizada (segn una
formulacin perceptible, coherente y significativa). Esta definicin parte de que en aquello a lo
que consensualmente se puede denominar "msica" se pueden percibir ciertos patrones del
"flujo sonoro" en funcin de cmo las propiedades del sonido son aprendidas y procesadas por los
humanos (hay incluso quienes consideran que tambin por los animales).

Hoy en da es frecuente trabajar con un concepto de msica basado en tres atributos esenciales:
que utiliza sonidos, que es un producto humano (y en este sentido, artificial) y que predomina la
funcin esttica. Si tomramos en cuenta solo los dos primeros elementos de la definicin, nada
diferenciara a la msica del lenguaje. En cuanto a la funcin "esttica", se trata de un punto
bastante discutible; as, por ejemplo, un "jingle" publicitario no deja de ser msica por cumplir una
funcin no esttica (tratar de vender una mercanca). Por otra parte, hablar de una funcin
"esttica" presupone una idea de la msica (y del arte en general) que funciona en forma
autnoma, ajena al funcionamiento de la sociedad, tal como la vemos en la teora del arte del
filsofo Immanuel Kant.

Jean-Jacques Rousseau, autor de las voces musicales en L'Encyclopdie de Diderot, despus
recogidas en su Dictionnaire de la Musique,1 la defini como "Arte de combinar los sonidos de una
manera agradable al odo".2

Segn el compositor Claude Debussy, la msica es "un total de fuerzas dispersas expresadas en un
proceso sonoro que incluye: el instrumento, el instrumentista, el creador y su obra, un medio
propagador y un sistema receptor".

La definicin ms habitual en los manuales de msica se parece bastante a esta: "la msica es el
arte del bien combinar los sonidos en el tiempo". Esta definicin no se detiene a explicar lo que es
el arte, y presupone que hay combinaciones "bien hechas" y otras que no lo son, lo que es por lo
menos discutible.

Algunos eruditos han definido y estudiado a la msica como un conjunto de tonos ordenados de
manera horizontal (meloda) y vertical (armona). Este orden o estructura que debe tener un grupo
de sonidos para ser llamados msica est, por ejemplo, presente en las aseveraciones del filsofo
Alemn Goethe cuando la comparaba con la arquitectura, definiendo metafricamente a la
arquitectura como "msica congelada". La mayora de los estudiosos coincide en el aspecto de la
estructura, es decir, en el hecho de que la msica implica una organizacin; pero algunos tericos
modernos difieren en que el resultado deba ser placentero o agradable.

Parmetros del sonido[editar]

Distribucin de las notas musicales en el teclado de un piano. Cada nota representa una frecuencia
de sonido distinta.
Artculo principal: Solfeo
La msica est compuesta por dos elementos bsicos: los sonidos y los silencios.

El sonido es la sensacin percibida por el odo al recibir las variaciones de presin generadas por el
movimiento vibratorio de los cuerpos sonoros. Se transmite por el medio que los envuelve, que
generalmente es el aire de la atmsfera. La ausencia perceptible de sonido es el silencio, aunque
es una sensacin relativa, ya que el silencio absoluto no se da en la naturaleza.

El sonido tiene cuatro parmetros fundamentales:

La altura es el resultado de la frecuencia que produce un cuerpo sonoro; es decir, de la cantidad
de ciclos de las vibraciones por segundo o de hercios (Hz) que se emiten. De acuerdo con esto se
pueden definir los sonidos como "graves" y "agudos". Cuanto mayor sea la frecuencia, ms agudo
(o alto) ser el sonido. La longitud de onda es la distancia medida en la direccin de propagacin
de la onda, entre dos puntos cuyo estado de movimiento es idntico; es decir, que alcanzan sus
mximos y mnimos en el mismo instante.
La duracin corresponde al tiempo que duran las vibraciones que producen un sonido. La duracin
del sonido est relacionada con el ritmo. La duracin viene representada en la onda por los
segundos que sta contenga.
La intensidad es la fuerza con la que se produce un sonido; depende de la energa. La intensidad
viene representada en una onda por la amplitud.
El timbre es la cualidad que permite distinguir los diferentes instrumentos o voces a pesar de que
estn produciendo sonidos con la misma altura, duracin e intensidad. Los sonidos que
escuchamos son complejos; es decir, son el resultado de un conjunto de sonidos simultneos
(tonos, sobretonos y armnicos), pero que nosotros percibimos como uno (sonido fundamental).
El timbre depende de la cantidad de armnicos o la forma de la onda que tenga un sonido y de la
intensidad de cada uno de ellos, a lo cual se lo denomina espectro. El timbre se representa en una
onda por el dibujo. Un sonido puro, como la frecuencia fundamental o cada sobretono, se
representa con una onda sinusoidal, mientras que un sonido complejo es la suma de ondas
senoidales puras. El espectro es una sucesin de barras verticales repartidas a lo largo de un eje de
frecuencia y que representan a cada una de las senoides correspondientes a cada sobretono, y su
altura indica la cantidad que aporta cada una al sonido resultante.
Vase tambin: nota musical