Informe Investigacin EPR2(20%)

Proceso de Lixiviacin


ARIEL GALLARDO
1
, JAVIER GUTIRREZ
2
,
DAYANE OSES
3
& EDISON SALAZAR
4
.

Tcnico en Minera
Seccin 101


LIXIVIACIN EN PILAS: SEPARACION DEL COBRE Y APLICACIN DE LA SOLUCIN
ARIEL GALLARDO
1
, JAVIER GUTIERREZ
2
, DAYANE OSES
3
&EDISON SALAZAR
4
.


RESUMEN

La minera en Chile es muy importante a nivel mundial, gracias a nuestros grandes
yacimientos de Cobre. Este metal se caracteriza por ser utilizado para diversas
aplicaciones, ya que se identifica por ser un buen conductor, maleable y dctil. Pero muy
pocos saben cmo es su obtencin y los qumicos utilizados para su separacin de otros
minerales e impurezas. Debido a esto, revelaremos este proceso que hoy en da es
ocupado en nuestra minera.

Palabras claves: Lixiviacin Permeabilidad Percolar


ABSTRACT

Mining in Chile is globally significant, because our copper deposits. This metal is
characterized by being used for various applications because it is identified as being a
good conductor, malleable and ductile. But very few know how is its collection and the
chemicals used for separation of other minerals and impurities. Because of this, we will
disclose this busy in our mining process.

Key words: Leaching - Permeability - Percolation













I. INTRODUCCION

La palabra lixiviacin viene del latn: Lixivia, -ae sustantivo femenino que significa leja.
Los romanos usaban este trmino para referirse a los jugos que destilan las uvas antes de
pisarlas, o las aceitunas antes de molerlas. En la actualidad, se denomina lixiviacin, al
lavado de una sustancia pulverizada para extraer las partes solubles. Se denomina
tambin a una de las formas de obtener oro, para ellos se usa la lixiviacin con cianuro a la
mena de oro para purificarlo. Esto produce una gran contaminacin donde se hace el
procedimiento por el envenenamiento producido por los componentes del cianuro y la
gran cantidad de agua que se utiliza. El procedimiento de lavado (lixiviacin) se hace en
piletones gigantes, hasta del tamao de varios estadios olmpicos, y por desgracia,
posteriormente estos residuos pasarn a las capas freticas de agua que generalmente se
ubican en las altas montaas, que es donde estn las minas de oro.

II. OBJETIVOS
2.1 Objetivo General:
Comprender como se realiza la lixiviacin.
2.2 Objetivos Especfico:
a) Saber cmo se prepara y sus observaciones.
b) Seleccin de los agentes lixiviantes para el cobre.
c) Saber la aplicacin de la Solucin

III. METODOLOGIA

Se realizo una investigacin del tema, empezando por cmo se prepara la lixiviacin,
agentes lixiviantes para el cobre y la aplicacin de la solucin, a travs de un trabajo en
equipo apoyndonos de conocimientos propios y de consultas bibliogrficas, es as como
podemos dar a demostrar de forma breve, clara y especifica los tres puntos anteriormente
nombrados.








IV. RESULTADO

4.1 Preparacin y observaciones

Para realizar el proceso de lixiviacin se requiere disponer de un patio, o superficie de
apoyo de la pila, en la que se coloca la impermeabilizacin. Cuando el patio es recuperado
para reutilizar lo con nuevo material se trata de lixiviacin en depsitos. Si el patio no es
recuperado y el mineral agotado queda en la pila como vertedero que se restaura, se trata
de lixiviacin en pilas.
Una vez preparado el mineral, se coloca en montones de seccin trapezoidal y altura
calculada (pilas) para proceder a su riego con una solucin preparada. Tras percolar la
solucin a travs de toda la pila, se recolectan los lquidos enriquecidos que se llevan a la
planta de proceso de recuperacin de la sustancia mineral (sal o metal).

Para la lixiviacin en pilas se requiere de ciertos elementos, condiciones y consideraciones
tales como:
Disponer de amplias superficies de terreno, relativamente llanas, con menos de
10% de pendiente.
Calcular los flujos de aporte y evaporacin para mantener un balance equilibrado
de lquidos fluyentes.
Disponer de represas de lquidos intermedios y finales.
Considerar un margen de sobrecapacidad del sistema para absorber situaciones de
exceso por tormentas lluvias en el rea en explotacin o explotada.
Utilizar lminas impermeables sencillas para evitar prdidas por infiltracin y la
contaminacin del subsuelo.
Realizar un estudio geo mecnico del material depositado para alcanzar la mxima
altura posible y evitar el derrumbe de la pila.
Preparar el material para llevarlo al tamao adecuado.
Organizar un conjunto de pilas de manera de ordenar el flujo de lquidos en forma
seriada, para lograr un enriquecimiento progresivo de la solucin al pasar de una
pila en otra.


4.2 Agentes lixiviantes de cobre

Teniendo en cuenta las caractersticas del mineral, as como las reservas y el valor
potencial del yacimiento, se selecciona el o los agentes lixiviantes ms idneos. Para ello
se realizan diferentes caracterizaciones mineralgicas previas que permiten determinar
los valores iniciales para realizar posteriormente las pruebas de laboratorio de lixiviacin
en columnas unitarias.
Lo ideal es elegir un solo agente qumico, que sea econmico y recuperable, y un ciclo de
lixiviacin lo ms corto posible, para extraer un mximo de cobre y un mnimo de
impurezas, lo cual es difcil en la mayora de los casos.
En la eleccin del proceso es fundamental conocer la cintica de la reaccin qumica que
las influyen, mediante las diversas fases de investigacin en laboratorio. Para ello se hacen
anlisis preliminares en botellas rotatorias y en columnas o vasijas, para ver si el mineral
es apto a la lixiviacin esttica o dinmica.
Por ltimo, al seleccionar previamente el agente lixiviante se debe considerar el proceso
posterior de recuperacin del cobre a partir de la solucin madre. As, por ejemplo, si el
lixiviante es el sulfato frrico, deben tenerse en cuenta los efectos perjudiciales del
aumento de iones frricos en la solucin, para un posterior proceso de cementacin (o
electro de positacin o extraccin por disolventes).
En el caso de la lixiviacin de minerales de cobre, los reactivos normales suelen ser cido
sulfrico para minerales oxidados y sulfato frrico acidificado en medio oxidante, para
minerales sulfurados.

Se distinguen dos casos:
Lixiviante natural: producido por las aguas de lluvia que percolan en el yacimiento,
atacando las superficies expuestas y produciendo un lixiviante con contenidos
variables de cido, hierro e incluso cobre, segn la estacin del ao y zonas de
produccin. Son las aguas de desage de minas.
En caso de escasez de agua, se recircula parte de la solucin estril o se aportan
aguas ms frescas de otras procedencias.

Lixiviante preparado: Se emplea el hierro trivalente en forma de sal cida (sulfato
frrico), cuya concentracin en Fe3+ y cido se ajusta segn la investigacin y
experiencia prctica. Normalmente, las soluciones empleadas no suelen ser muy
concentradas. El cido vara entre 4 y 10 % y el hierro, alrededor del 1%. En
algunos casos hay una regeneracin del lixiviante en el propio proceso.
Entre los agentes lixiviantes en la minera del cobre se cuentan agentes lixiviantes cidos y
bsicos.
El agente lixiviante ms usado para minerales oxidados es el cido sulfrico, por lo que las
soluciones que entran a electro obtencin son de CuSO4 H2SO4 ms impurezas, de modo
que fundamentalmente se tienen iones de Cu+2, H+, SO4-2, SO+2.
En general, los minerales de cobre requieren una oxidacin previa para la posterior
disolucin del metal. En el caso de los carbonatos y xidos de cobre slo se requerir un
disolvente que es normalmente cido sulfrico, y en el caso de los sulfuros, un oxidante,
cuya fuerza de oxidacin depender del tipo de sulfuro.
Al considerar el agente lixiviante, que suele constituir un costo importante del proceso,
hay que tener en cuenta su disponibilidad (transporte), precio en planta, consumo y
posibilidad de recuperacin. Igualmente las caractersticas corrosivas, por su influencia en
los materiales de la planta industrial. Sin embargo, el aspecto ms importante es que el
agente lixiviante tiene que ser efectivo y lo ms selectivo posible, para la disolucin del
cobre del mineral a tratar. Las diferencias de las caractersticas de las menas son tan
amplias, incluso dentro de una misma zona, que los principios qumicos establecidos slo
pueden servir de gua para la seleccin del lixiviante.

4.3 Aplicacin de la Solucin

La lixiviacin propiamente tal se inicia con el riego por aspersin o goteo Los distintos
sistemas de irrigacin, de aplicacin de la solucin, velocidades y efectos de la operacin
de lixiviacin en vertederos, se pueden aplicar al sistema de lixiviacin en pilas, donde
existe un mayor control de la operacin, con lo que se obtienen mejores resultados.
Para el logro de un resultado exitoso, es fundamental cuidar la distribucin de la solucin
lixiviante a la mayor rea que sea posible, mediante un sistema de aspersin, y con la
velocidad de aplicacin conveniente segn la adaptacin (permeabilidad) de la pila.
Si la solucin lixiviante se realiza en manera de aumentar la cantidad de lquido disponible
en torno ellas, se trata de un sistema de riego no inundado o trickle-leaching, en el que al
excederse los lmites de lquido correspondiente al estado capilar, se produce una
suspensin slido/lquido. En ese momento ya no hay fuerzas para mantener las partculas
en su sitio, los finos se desplazan, ocupando espacios entre las partculas mayores y, si hay
arcillas, ambos factores cumplen un rol sellante, lo que conduce a un lecho inundado.
Debe evitarse esta situacin, ya que para una buena operacin es esencial mantener una
adecuada permeabilidad.


V. DISCUSIN

5.1 Ventajas:
a) No se requiere equipo pesado ni plantas de tratamiento como con centradoras y
fundiciones.
b) Los requerimientos de mano de obra y de energa son reducidos.
c) Es un mtodo de extraccin selectivo, no produce gangas.
d) Riesgo mnimo para la salud. (Cuando est bien realizado).

5.2 Desventajas
a) Baja velocidad de extraccin y bajo nivel de recuperacin de valores en
comparacin con el obtenido por los mtodos denominado convencional.
b) Contaminacin de aguas subterrneas.
c) Limitacin en el lixiviante apropiado.


VI. CONCLUSION

Despus de realizar est exhaustivo informe es posible concluir con que el proceso de
lixiviacin es un proceso hidrometalurgico, el que consiste en la obtencin de cobre
que se encuentra en minerales oxidados, los cuales son separados a travs de una
disolucin de acido sulfrico y agua.

Tambin es posible concluir que gracias a su sistema de caeras distribuidas
adecuadamente es posible transportar y rociar la sustancia lixiviante sobre el mineral y
as a su vez poder separar el mineral valioso de los que no lo son.

La lixiviacin a pesar de no ser un procedimiento costoso si es un tanto contaminante
ya que aqu se deben usar fuertes reactivos los cuales si la pila de lixiviacin no est
hecha adecuadamente provocara una mayor contaminacin al medio ambiente.

Este proceso confirma que el sector minero adems se hacer uso de alta tecnologa,
requiere diseo y planificacin de acciones en su camino de alcanzar la eficiencia y
rentabilidad.


VI. BIBLIOGRAFIA

1. Lixiviacin. Lixiviacion [Blog].[Consulta el 28 de Octubre del 2013] Disponible en:
http://www.lixiviacion.com/pagina/lixiviacion-definicion
2. Lixiviacin Cricyt. [Consulta: 30 de Octubre del 2013]. Disponible en:
http://www.cricyt.edu.ar/enciclopedia/terminos/Lixiviac.htm
3. Lixiviacin. Wikipedia. [Consulta el 30 de Octubre del 2013]. Disponible en :
http://es.wikipedia.org/wiki/Lixiviaci%C3%B3n