EL MTODO CIENTFICO

I. ETIMOLOGA Y DEFINICIN DEL MTODO CIENTFICO

En primer lugar, la palabra mtodo proviene del latn methdus, y este
del griego , que significa camino o va; hace referencia al medio
que se utiliza para llegar a una meta especfica. Hay varias definiciones
de la palabra mtodo, entre ellas estn:

1. Modo de decir o hacer con orden.
2. Modo de obrar o proceder, hbito o costumbre que cada uno tiene y
observa.
3. Obra que ensea los elementos de una ciencia o arte.
4. Procedimiento que se sigue en las ciencias para hallar la verdad y
ensearla.
El concepto de mtodo cientfico proviene del griego: - = hacia, a
lo largo- - = camino-; y del latn scientia = conocimiento; camino
hacia el conocimiento. Es un mtodo de investigacin usado
principalmente en la produccin de conocimiento en las ciencias. Para
ser llamado cientfico, un mtodo de investigacin debe basarse en la
emprica y en la medicin, sujeto a los principios especficos de las
pruebas de razonamiento. Segn el Oxford English Dictionary, el
mtodo cientfico es un mtodo o procedimiento que ha caracterizado
a la ciencia natural desde el siglo XVII, que consiste en la observacin
sistemtica, medicin, experimentacin, la formulacin, anlisis y
modificacin de las hiptesis.
El mtodo cientfico est sustentado por dos pilares fundamentales. El
primero de ellos es la reproducibilidad, es decir, la capacidad de
repetir un determinado experimento, en cualquier lugar y por
cualquier persona. Este pilar se basa, esencialmente, en la
comunicacin y publicidad de los resultados obtenidos. El segundo
pilar es la refutabilidad, es decir, que toda proposicin cientfica tiene
que ser susceptible de ser falsada o refutada. Esto implica que se
podran disear experimentos, que en el caso de dar resultados
distintos a los predichos, negaran la hiptesis puesta a prueba.

II. OBJETIVO DEL MTODO CIENTFICO
El mtodo cientfico busca alcanzar la verdad fctica mediante la
adaptacin de las ideas a los hechos, para lo cual utiliza la observacin
y la experimentacin.
El mtodo parte de los hechos intentando describirlos tales como son
para llegar a formular los enunciados fcticos que se observan con
ayuda de teoras, se constituye en la materia prima para la elaboracin
terica.

III. CARACTERSTICAS DEL MTODO CIENTFICO

Objetivo: Porque se cie a las propiedades manifiestas que le
brinda el mundo objetivo al cual el investigador dedica su accin.
Sistemtico: Porque avanza de forma progresiva precisando los
elementos y sus relaciones en la misma forma como se suceden
estos procesos.
Lgico: Porque el acto de afirmar o negar observaciones,
inferencias y resultados no pueden ser contradictorios entre s.
Auto correctivo: La praxis siempre ofrece informacin que ajusta
la teora y perfecciona los datos que se obtienen, as como los
procedimientos empleados en ello.
Transcendental: Se puede entender como "ir ms all de los
hechos" inmediatos. Visualizar consecuencias, interpretar los
resultados por encima de los anlisis empleados para ello. No
debe confundirse con especulacin que es una interpretacin sin
fundamentos de la realidad.
Verificable: La verificacin es un proceso de confrontacin de
afirmaciones tericas, versus evidencias empricas. El mtodo
cientfico se reduce a un proceso continuo de observacin,
reflexin y verificacin para alcanzar la verdad. Los tres pasos
son necesarios.
Comunicable: La comunicacin es el aspecto de carcter social
ms relevante del mtodo cientfico. La comunicacin permite
que se propague el conocimiento, as como, abrir la posibilidad
de su perfeccionamiento o refutacin. El informe que contiene
los resultados de la investigacin con fines comunicables es la
tesis.
Refutable: La ciencia no es dogmtica. Todos sus principios,
teoras, observaciones y resultados deben ser sometidos al
escrutinio de otras personas capacitadas para juzgarlos.
Abstraccin: El mtodo cientfico implica una abstraccin,
necesaria para entender el funcionamiento de la realidad. En el
proceso de abstraccin omitimos detalles y establecemos
hiptesis y esquemas lgicos que permiten relacionar los hechos.
Generalidad: Se trata de un mtodo que, adems de buscar la
descripcin de las cosas en particular, elabora afirmaciones de
tipo general.
Evidencia Experimental: Es un mtodo que utiliza la
observacin experimental para apoyar las afirmaciones
elaboradas.
Neutralismo tico: Se ajusta a los hechos, omitiendo juicios de
valor.

IV. PASOS O ETAPAS DEL MTODO CIENTFICO
1. Observacin: Los cientficos se caracterizan por una gran curiosidad
y el deseo de conocer la naturaleza. Cuando un cientfico encuentra un
hecho o fenmeno interesante lo primero que hace es observarlo con
atencin. La observacin consiste en examinar atentamente los hechos
y fenmenos que tienen lugar en la naturaleza y que pueden ser
percibidos por los sentidos.
2. Planteamiento y documentacin del problema: El planteamiento
del problema de la investigacin es la delimitacin clara y precisa del
objeto de la investigacin que se realiza por medio de preguntas,
lecturas, encuestas pilotos, entrevistas, etc. La funcin del
planteamiento del problema consiste en revelarle al investigador si su
proyecto de investigacin es viable, dentro de sus tiempos y recursos
disponibles.
3. Formulacin de hiptesis: Despus de las observaciones, el
cientfico se plantea el cmo y el porqu de lo que ha ocurrido y
formula una hiptesis. Formular una hiptesis consiste en elaborar una
explicacin provisional de los hechos observados y de sus posibles
causas.
4. Deduccin de consecuencias de las hiptesis o subhiptesis
empricas: Una vez formuladas la o las hiptesis, se deducirn los
posibles resultados a partir de cada una de ellas para que luego
puedan ser comparadas con las conclusiones obtenidas a travs de la
experimentacin.
5. Diseo de verificacin de hiptesis o del procedimiento concreto a
seguir: En esta etapa se definen las tcnicas de investigacin y los
mtodos especficos, una vez planteadas las hiptesis, para llegar a la
verdad.
6. Experimentacin: La experimentacin consiste en el estudio de un
fenmeno, reproducido generalmente en un laboratorio repetidas
veces en las condiciones particulares de estudio, eliminando o
introduciendo aquellas variables que puedan influir en l.
7. Emisin de conclusiones: La emisin de conclusiones consiste en la
interpretacin de los hechos observados de acuerdo con los datos
experimentales. A veces se repiten ciertas pautas en todos los hechos y
fenmenos observados. En este caso puede enunciarse una ley. Una ley
cientfica es la formulacin de las regularidades observadas en un
hecho o fenmeno natural. Por lo general, se expresa
matemticamente. Las leyes cientficas se integran en teoras. Una
teora cientfica es una explicacin global de una serie de observaciones
y leyes interrelacionadas.

V. VENTAJAS DEL MTODO CIENTFICO
-Es un mtodo mediante el cual se obtienen resultados que son
confiables.
-Mediante este mtodo surgen conocimientos que pueden ser
aplicados despus en beneficio del hombre (aunque esta no es su
finalidad)
-Es un mtodo en el cual todas las hiptesis, errneas y acertadas,
aportan a la respuesta.

VI. LIMITACIONES DEL MTODO CIENTFICO
Dado que resulta imposible para un cientfico registrarlo
absolutamente todo lo que ocurre en un experimento, slo se informa
de los hechos que pueden ser subjetivamente relevantes.
Esto puede llevar, inevitablemente, a posteriores problemas si se
cuestiona algo supuestamente irrelevante. El problema es que partes
de la propia teora tienen que ser asumidas para poder seleccionar e
informar de las condiciones del experimento. Las observaciones, por
tanto, son a veces tildadas de estar "cargadas de teora".

VII. CLASIFICACIN DEL MTODO CIENTFICO

A. Mtodos tericos:
Deduccin:
Mtodo de razonamiento mental que conduce de lo general a
lo particular. La deduccin permite que las verdades
particulares que se encuentran en las verdades universales, se
vuelvan explcitas. Ejemplo: si al comprar un televisor, leemos
en el manual instructivo que el televisor funciona con un
elevador de corriente; deducimos que, sin el elevador, el
televisor no funciona.
Induccin:
Proceso mediante el cual a partir de la observacin de hechos,
fenmenos, casos, situaciones u objetos particulares; se llega a
conclusiones generales. Ejemplo: compramos un carro y al
quererlo probar observamos que en una, dos, tres y cuatro
veces, en un rompe muelles, el carro se para, inducimos que
cada vez que haya un rompe muelles, el carro se parar.


Anlisis:
Es separar (en este caso), mentalmente del objeto de
investigacin las partes en que est constituido el referido
objeto; con el objetivo de conocer los elementos esenciales que
lo conforman.
Ejemplo: Cuando hacemos un anlisis, a partir de un teorema
matemtico, de los elementos que lo constituyen.
Sntesis:
Es la recomposicin o integracin de los elementos esenciales
que haban sido separados con el fin de conocer las
cualidades integrales del objeto.
Ejemplo: despus de haber analizado las partes del teorema
matemtico, lo reconstruimos como un todo.

NOTA: Anlisis y sntesis no son excluyentes, sino complementarios y
configuran el denominado mtodo analtico- sinttico.

B. Mtodos empricos:
Se consideran dos:
La observacin:
Todo proceso de conocimiento cientfico de la realidad, se
inicia con la observacin, por lo tanto se constituye en la
forma ms elemental de conocimiento y se constituye en la
base de los dems mtodos de investigacin.
La observacin es un proceso de percepcin intencional que el
investigador realiza, sobre hechos, situaciones fenmenos,
acontecimientos; que indican que se tiene que dar una
explicacin.

Se dice que la observacin es el mtodo de investigacin por
antonomasia es decir, el mtodo por excelencia.

Toda observacin permite reconocer algunos componentes:

a. El objeto de la observacin: A lo que est dirigida la
observacin.

b. El sujeto de la observacin: Aquel que realiza la
investigacin. Objeto y sujeto son necesarios, porque existe
un mundo exterior al sujeto que conoce y en gran medida
independiente de ste (Bunge): No hay observacin sin
sujeto y sin objeto.

c. Las condiciones de la observacin: son todas las
circunstancias en que se realiza la observacin, es decir, el
entorno natural o artificial en que se lleva a cabo la
observacin.


d. Los medios de la observacin: Es todo aquello, que posibilita
observar: Los rganos de los sentidos; o los instrumentos
auxiliares: Microscopio, telescopio, etc.

La observancia constituye, asimismo, una tcnica y un
procedimiento; pero, ambos, tcnica y procedimiento determinan
el mtodo.

La experimentacin:
La experimentacin se basa en el experimento. El
experimento es la provocacin artificial de un hecho o de una
experiencia para mejor estudiarlos. En el experimento se
busca descubrir si Y varia, cada que se hace variar X.

En el experimento es el investigador quien provoca el
fenmeno que desea abordar y no espera a que la casualidad
le permita observarlo (Rodrguez).

A travs del experimento puede arribarse a conclusiones ms
exactas que por otros medios del conocimiento emprico,
porque:

Permite estudiar el fenmeno en condiciones variadas.
Puede repetirse todas las veces que se quiera.
Puede estudiar el objeto, de investigacin, en detalle.

VIII. IMPORTANCIA DEL MTODO CIENTIFICO

CONCLUSIONES
El nombre de mtodo cientfico, es tan genrico como el de
ciencia por lo tanto slo hay uno y que la base de su accin en el
campo de la investigacin cientfica es que se vale de la
observacin, la experimentacin, la medicin, la comprobacin.

La historia del mtodo, es la historia de la ciencia y si la ciencia es
construccin del hombre, el mtodo tambin.

Uno de los grandes problemas del mtodo, es el anlisis
ontolgico, epistemolgico y gnoseolgico; de su estructura y
funciones.

Dada la diversidad de ciencias que se cultivan hoy en da y la
preocupacin de los defensores de las llamadas ciencias sociales,
especialmente socilogos y antroplogos y su incidencia en las
llamadas investigaciones cualitativas; seguramente veremos
aparecer una mayor variedad de mtodos.

Lo logrado por los hombres de ciencia nos permite afirmar que la
riqueza de los logros alcanzados en torno al Mtodo Cientfico se
centran, principalmente, en los siglos XVI y XVII.