1

LOS PROBLEMAS MORALES Y LOS PROBLEMAS TICOS. CAMPOS DE ACCIN

1. LA TICA Y LOS PROBLEMAS TICOS ALGO COTIDIANO:
En las relaciones cotidianas de los hombres surgen constantemente problemas como estos: "debo
cumplir la promesa que hice ayer a mi amigo, a pesar de que hoy me doy cuenta que su
cumplimiento me traer perjuicios? Debo decir la verdad siempre o hay ocasiones en que es lcito
mentir?, Debo revelar informacin privada que me ha sido confiada en secreto?, etc. Se trata de
problemas prcticos, es decir, problemas que se plantean en las relaciones efectivas. Son, a su vez,
problemas cuya solucin no afecta slo al sujeto que los plantea, sino tambin a otras personas que
sufrirn las consecuencias de su decisin y de su accin. El hombre al vivir en sociedad tiene que
tener presente que sus acciones personales no slo le afectan a l, sino que pueden afectar y traer
consecuencias para las personas que le rodea. En cualquiera de las preguntas anteriores, la accin
que decida emprender el sujeto podr afectar a los otros.
En situaciones como las que acabamos de plantear, los individuos se enfrentan a la necesidad de
ajustar su conducta a normas que se tienen por ms adecuadas o dignas de ser cumplidas. Estas
normas, llamadas ticas, implican una obligatoriedad de cumplimiento que los individuos acatan. El
incumplimiento de estas normas trae como consecuencias sanciones tico- morales. Cuando se
acatan los normas decimos que el hombre se comporta moralmente, en cambio, cuando no las
respeta, decimos que su conducta fue inmoral.
El hombre se enfrenta a modos de comportarse ante ciertos problemas que llamamos tico-morales,
y, por otro lado, a juicios con los que son aprobados o reprobados moralmente los actos. Junto a
ellos encontramos necesariamente las normas o reglas de comportamiento, pues tanto los actos
como los juicios morales presuponen la existencia de ciertas normas que sealan lo que se debe
hacer.
El objetivo de este texto es analizar la conducta humana a la luz de la tica y la moral.
2. DEFINICIN DE TICA:
Comnmente tiende a confundirse, o mal utilizarse los conceptos de tica y de moral. Si bien estn
estrechamente relacionados no designan al mismo hecho. Por tica entenderemos, para los efectos
de este texto, a la ciencia o teora del comportamiento moral de los hombres en sociedad, o sea, es
ciencia de una forma especfica de conducta humana.
La tica, por tanto, se ocupa de un objeto propio: el sector de la realidad humana que llamamos
moral, constituido por un tipo peculiar de hechos o actos humanos. Como ciencia, la tica parte de
cierto tipo de hechos tratando de descubrir sus principios generales.
La palabra tica proviene de la voz griega thos, que significa costumbre, y hace referencia a los
usos y costumbres habitualmente aceptados y respetados por un grupo humano. El trmino moral, a
su vez, se deriva de la palabra latina moralis, que fue utilizada por primera vez por Cicern para
traducir al latn la palabra griega thicos. As pues, segn su etimologa la tica o moral sera la
ciencia encargada de estudiar las costumbres.
Cuando se habla de un tipo peculiar de hechos o actos humanos como su objeto de estudio,
estamos partiendo del principio que no todos los actos humanos caen bajo este concepto, slo
aquellos que son morales, es decir, los actos conscientes y voluntarios de los individuos que afectan
a otros. Para hablar de una conducta moral, se habla de una accin libre, es decir, de la capacidad
de elegir de acuerdo con unas pautas (normas ticas), unos intereses y unos fines personales y
propios. Por lo mismo, de responsabilidad personal. Como veremos ms adelante, si la conducta o
accin realizada por la persona no cumple ciertas caractersticas no podremos hablas de conducta
2
moral.
De esta forma la tica se debe concebir, adems como, un conjunto de normas y reglas de accin
destinadas a regular las relaciones de los individuos en una comunidad social dada.
Observemos que esta segunda definicin de tica no slo plantea la existencia de normas o reglas
que regulan la conducta de los individuos, sino que corresponden a una sociedad determinada. Sin
embargo, no podemos negar la existencia de ciertas normas que catalogaremos como universales o
supra-sociales, es decir, comunes a todos los grupos sociales. El mejor ejemplo de ello lo
constituyen las normas que regulan los derechos humanos.
La tica se diferenciar de la moral en que, la tica es de carcter terico, por lo tanto, no est
presente en ninguna parte sino en todas. La moral, en cambio, es prctico-concreto, es decir, la
accin tctica realizada por un individuo en un momento determinado- Esta accin, adems de estar
en referencia a una norma, ya sea de acatamiento o rechazo, debe ser libre y consciente.
3. ORIGEN DE LA TICA:
Al definir la tica como el conjunto de normas existente que regulan el comportamiento del hombre
en una sociedad determinada, debemos preguntarnos de dnde vienen esas normas o ms bien
cul es el origen de la tica?
La tica, como ciencia de la moral, no puede concebirse como algo dado de una vez y para siempre,
sino que tiene que considerrsela como un aspecto de la realidad humana, y como tal histrica. Si la
moral es histrica porque es un modo de comportarse de un ser que es de naturaleza histrico, es
decir, un ser que se caracteriza precisamente por estar hacindose: La tica tambin es histrica
pues, debe responder a los problemas de comportamiento y conducta que se le presentan al hombre
en sociedades cada vez ms complejas.
Uno de los mayores errores al momento de tratar las doctrinas ticas es que se presentan como una
reflexin a la luz de principios absolutos y a priori, presentando una moral ahistrica desconectada
absolutamente del hombre real e histrico.
Desde una perspectiva ahistrica, se consideran tres fuentes fundamentales de la tica. Ellas son:
Dios como origen o fuente de la tica: Las normas ticas derivan
aqu de una potencia suprahumana, cuyos mandamientos constituyen los principios y normas
morales fundamentales. Las races de la tica y, por ende, de la moral no estaran, pues, en el
hombre mismo, sino fuera o por encima de l. Un ejemplo de normas cuya fuente es Dios, lo
constituyen, por ejemplo, los diez mandamientos.
La naturaleza como origen o fuente de la tica: La conducta
humana moral no sera sino un aspecto de la conducta natural, biolgica. Las cualidades morales,
tales como ayuda mutua, disciplina, solidaridad, etc.; tendran su origen en los instintos, y por ello,
podran encontrarse no slo en los hombres, como ser biolgico, sino incluso en los animales.
Darwin llega
a afirmar que los animales conocen casi todos los sentimientos o valores morales de los hombres:
amor, fidelidad, lealtad, etc.
El hombre como origen y fuente de la tica: El hombre de que
aqu se habla es un ser dotado de una esencia eterna inmutable, inherente a todos los individuos,
cualesquiera que sean las vicisitudes histricas o la situacin social. De este modo de ser, que
permanece y dura a lo largo de los cambios histricos y sociales, formaran parte de la tica.
Estamos frente a un hombre abstracto, irreal situado fuera de la sociedad y de la historia.
< La sociedad como origen y fuente de la tica: Cuando el
hombre comienza a vivir en sociedad surgen, por necesidad, normas que van a regular el
3
comportamientos social. No podr existir, por lo tanto, una sociedad sin normas y normas ajenas a
una sociedad. De acuerdo a esta perspectiva, las normas varan de acuerdo a la sociedad o grupo
social. Como veremos a continuacin, esta postura puede traer como consecuencia un relativismo
moral que un dicho popular ha captado muy bien: al pas que fueres haz lo que vieres. En algunos
casos, esta postura no concuerda con una visin ahistrica de la tica, pues al relaciona norma con
sociedad deja de ser una visin ahistrica para comenzar a ser histrica.
El poder como origen de las normas: Marx plantea que las
normas surgen como una forma de dominio de la clase dominante, burguesa, sobre el pueblo. Las
normas carecen de sentido sin la relacin dominante-dominado. Siguiendo esta lgica, muchas de
las normas tiene como funcin mantener la relacin de dominio o el status quo.
Frente a estas concepciones hay que subrayar el carcter histrico de la moral en virtud al propio
carcter histrico-social del hombre. Si bien es cierto, que el comportamiento moral se da en el
hombre desde que ste existe como tal, o sea, desde las sociedades ms primitivas, la tica cambia
y se desarrolla como el cambio y evolucin de las diferentes sociedades. Segn esto, podramos
establecer que la tica, como conjunto de normas, surge en el momento en que el hombre comienza
a vivir en sociedad. Un ejemplo de esta relacin entre norma y sociedad lo podemos observar
cuando se forma un grupo social como puede ser la familia, en forma inconsciente para sus
miembros, van surgiendo normas que regularn el comportamiento. Es factible de afirmar que cada
sociedad desarrollar una tica distinta a la de otra sociedad en virtud de las diferencias de
configuracin. El reconocimiento de estos cambios histricos de la tica plantea a su vez dos
problemas importantes: el de las causas o factores que determinan esos cambios y el del sentido o
direccin de ellos.
Antes de analizar estos problemas, plantearemos el origen de la tica desde una perspectiva
histrica. La tica slo puede surgir cuando el hombre deja atrs su naturaleza puramente natural,
instintiva, y tiene ya una naturaleza social; es decir, cuando ya forma parte de una colectividad. La
tica, como conjunto de normas, surge como una necesidad de regulacin de la conducta de los
individuos entre s, y de estos con la comunidad. Esta regulacin requiere no slo que el hombre se
halle en relacin con los dems al interior de una comunidad (tribu), sino tambin cierta conciencia
de esa relacin a fin de poder conducirse de acuerdo con las normas o prescripciones que lo rigen.
El hombre comienza a vivir en sociedad como necesidad de supervivencia a un medio adverso, es
decir, la agrupacin de las fuerzas individuales con el propsito de multiplicar su poder. Pensemos
en la antigedad cuando el hombre se enfrentaba a otros animales por territorio o para conseguir
comida, en este contexto el hombre es un ser inferior. Con el nacimiento de la tribu
1
surgen una serie
de normas, mandatos o prescripciones no escritas, de aquellos actos o cualidades de los miembros
de la tribu que benefician a la comunidad, es decir, surge la tica con el fin de asegurar la
concordancia de la conducta de cada uno con los intereses colectivos.
La necesidad de ajustar la conducta de cada miembro de la colectividad a los intereses de sta,
determina que se considere como bueno o beneficioso todo aquello que contribuye a reforzar la
unin o la actividad comn y, por el contrario, que se vea como malo o peligroso lo contrario. Se
establece as una lnea divisoria entre lo que es bueno y lo que es malo, y una tabla de deberes u
obligaciones.
Esta tica colectivista, propia de las sociedades primitivas que no conocen la propiedad privada ni la
divisin en clases es, por tanto, una tica nica y vlida para todos los miembros de la comunidad.
Pero, al mismo tiempo, se trata de una tica limitada por el marco mismo de la colectividad; ms all
de los lmites de la gens, o de la tribu, sus principios y normas perdan su validez. Las tribus extraas
eran consideradas como enemigas, y de ah que no le fueran aplicables las normas y principios que
eran vlidos dentro de la comunidad.
4
Por otra parte, la tica colectiva implicaba una regulacin de la conducta de cada uno de acuerdo
con los intereses de la colectividad, pero en esta relacin el individuo slo se vea a s mismo como
una parte de la comunidad o como una encarnacin o soporte de ella.
Tribu como conjunto de gens. Cada gens est constituido por varias familias emparentadas.
Los rasgos de una tica ms elevada, basada en la responsabilidad personal, slo podrn aparecer
cuando surjan las condiciones sociales para un nuevo tipo de relacin entre el individuo y la
comunidad. Las condiciones econmico-sociales que habrn de hacer posible el paso a nuevas
formas de tica, y por consiguientes nuevas formas de conducta moral, sern justamente la aparicin
de la propiedad privada y la divisin de la sociedad en clases.
En la sociedad actual, la tica colectiva como la que hemos definido en que el control es ejercido
principalmente por la figura del jefe, muchas veces, cuya palabra es norma; carece de sentido. Prima
lo que definimos como una tica de responsabilidad individual, donde si bien existen normas que
regulan la convivencia social, la aceptacin o el rechazo de ellas dependen nicamente de la
persona. La eleccin, en un contexto de libertad y conciencia, son claves.
4. EL PROGRESO TICO:
Al establecer una relacin entre la tica, como conjunto de normas, y la sociedad, surge la pregunta:
al cambiar la sociedad cambian las normas ticas? No debemos olvidar que las sociedades
evolucionan, cambian y progresan.
La historia nos muestra una sucesin de ticas que corresponden a las diferentes sociedades que se
suceden en el tiempo. Cambian los principios y normas morales, la concepcin de lo bueno y lo
malo, as como de lo obligatorio y lo no obligatorio. Por ejemplo, en una poca que las mujeres que
mostraban ms arriba del tobillo eran consideradas inmorales. Pero, esos cambios y
desplazamientos en el terreno de lo tico pueden ser puestos en una relacin de continuidad de tal
manera que lo alcanzado en una poca o sociedad dada deje paso a un nivel superior? O sea, los
cambios y desplazamientos discurren en un orden ascensional, de lo inferior a lo superior? Es
evidente que si comparamos una sociedad con otra anterior, podemos establecer objetivamente una
relacin entre sus ticas respectivas, y considerar que una tica es ms avanzada, ms elevada o
ms rica que la de otra sociedad.
Existe, pues, un progreso tico que no se da al margen de los cambios sociales. Esto significa que el
progreso tico no puede separarse del paso de una sociedad a otra, es decir, del movimiento
histrico en virtud del cual se asciende de una formacin econmico-social, que ha agotado sus
posibilidades de desarrollo, a otro superior.
Hablamos de progreso con relacin al cambio y sucesin de formaciones econmico-sociales, es
decir, sociedades consideradas como todos en los que se articulan unitariamente estructuras
diversas: econmica, social y espiritual.
Una vez establecido el marco en el que es concebible hablar de progreso histrico-social y, por
ende, de progreso tico, podemos establecer que este ltimo depende de:
La ampliacin de la esfera tico-moral. Para entender esto debemos concebir las normas
ticas como un lmite a las acciones de los hombres. Por lo tanto, la ampliacin de la esfera moral
significa que se pueden hacer ms cosas ahora.
La elevacin del carcter libre y consciente de la conducta de los individuos o de los grupos
sociales y, en consecuencia, por la elevacin de la responsabilidad de dichos individuos o grupos en
su comportamiento moral. La ampliacin de la esfera moral, para hablar de conducta moral, debe
estar relacionada con la conciencia que tiene el individuo de lo que puede o no puede hacer. Para
5
actuar moralmente, la conducta del hombre de ser libre y consciente. Por otro lado, la ampliacin de
la esfero moral est relacionada con las consecuencias de las acciones de los individuos, es decir,
de asumir las responsabilidades de las acciones.
El grado de articulacin y concordancia de los intereses personales y colectivos. Para que
existe un cambio en la esfera tica, esta debe afectar a todos los individuos y no sl o a algunos. El
que una persona se salga de las normas (conducta inmoral) no significa que estamos frente a un
cambio, este debe ser parte de la comunidad.
El progreso tico, por ltimo, se manifiesta como un proceso dialctico de negacin y
conservacin de elementos de las morales anteriores. La dinmica del cambio tico-moral es
semejante al cambio social, frente a las normas ticas existentes surgen normas nuevas que
generalmente estn en oposicin. Es lo que corresponde al proceso dialctico: una tesis A (normas
existentes) se opone a una tesis B (normas nuevas), la aceptacin ser una sntesis entre ellas.
Pongamos como ejemplo, para entender esta dinmica del cambio, lo que ocurre cuando nuestros
hijos nos piden permiso para asistir a una fiesta: hay una oposicin entre nuestras concepciones
como hasta qu hora dar permiso (tesis A) frente al deseo de nuestros hijos (tesis B). La respuesta
generalmente ser una sntesis entre estas posturas extremas.
Hemos estado definiendo los elementos que determinan el cambio social y el cambio tico-moral. Sin
embargo, debemos establecer que no todo cambio es necesariamente un progreso. En la historia
podemos encontrar hechos que marcan cambios sociales que significan precisamente lo contrario:
un retroceso en las normas tico-morales. Esto se da en el sentido opuesto de las condiciones
definidas, por ejemplo, no podramos hablar de una ampliacin de la esfera tico-moral sino un
retroceso o retraccin. Un ejemplo lo constituye lo que sucedi en Irn cuando asumi el poder el
Ayatol Jomeini que impuso las normas tradicionales del Corn en oposicin a la occidentalizacin
que estaba primando.
5. EL SOCIOLOGISMO Y EL RELATIVISMO MORAL.
Es un hecho innegable que las convenciones sociales, las pautas culturales, los gustos de una
sociedad determinan que las personas adoptan unos y otros patrones de conducta. La sociedad
aprueba unas conductas como buenas y reprueba otras como malas.
El sociologismo moral es la corriente de pensamiento que identifica la conducta moral con la
conducta social. El mximo exponente de la misma es el socilogo Emile Durkheim y, con l, la
mayora de los antroplogos culturales.
El sociologismo, sin embargo, ha introducido un factor que hace oscura la interpretacin del hombre
como ser moral. Este factor es el relativismo cultural y moral, segn el cual cualquier acto conforme a
la costumbre sera moralmente bueno, por ejemplo, la antropofagia
2
o la mutilacin del enemigo. Es
decir, no habra absolutos morales, principios universales sino tan slo pautas sociales, vlidas en
unos espacios y tiempos, y no vlidas en otros. Otro ejemplo de este relativismo moral es cuando se
plantea que algo es bueno porque todos los hacen, es decir, si todos roban el que yo robe no puede
ser inmoral.
El sociologismo y el relativismo morales no aclaran el problema fundamental sobre el origen y
fundamento de la moral. Cmo lleg una cultura a elaborar unas pautas y a imponerlas a los
dems? No hubo ya en su origen algn juicio fundadamente de tipo moral? Cmo podemos
renunciar a que determinados valores deben ser defendidos en cualquier cultura y circunstancia? Por
ejemplo, en virtud de qu principio es condenable el genocidio? Slo cabe condenarlo en algunos
casos? Tendra Hitler razones justificadoras? A la reflexin prctica le resulta inaceptable relativizar
algunos principios.
En la actualidad, frente al convencionalismo cultural, la humanidad va camino a reconocer unos
6
valores sustantivos, expresados en la Declaracin de los derechos humanos de la Naciones Unidas
(1948) suscrita por ms de 130 principios. Esta declaracin expresa la conciencia media moral, la
moral mnima que debe sobre imponerse a toda sociedad y a toda cultura.
Por ello, esta moral mnima exige un horizonte tico en todas las legislaciones que no pueden
limitarse a legalizar los usos, puesto que hay usos no legalizables con legitimidad moral. No es la
costumbre o la norma lo que fundamenta la moral, sino el derecho de los individuos o de los pueblos
a la cultura a la dignidad, a la justicia. Esta tica mundial representa lo que debe ser frente a lo que
es.