Radiacin solar es el conjunto de radiaciones electromagnticas emitidas por el Sol. El Sol
es una estrella que se encuentra a una temperatura media de 6000 K en cuyo interior tienen lugar una serie de reacciones de fusin nuclear, que producen una prdida de masa que se transforma en energa. Esta energa liberada del Sol se transmite al exterior mediante la radiacin solar. El Sol se comporta prcticamente como un cuerpo negro el cual emite energa siguiendo la ley de Planck a la temperatura ya citada. La radiacin solar se distribuye desde el infrarrojo hasta el ultravioleta. No toda la radiacin alcanza la superficie de la Tierra, porque las ondas ultravioletas ms cortas, son absorbidas por los gases de la atmsfera fundamentalmente por el ozono. La magnitud que mide la radiacin solar que llega a la Tierra es la irradiancia, que mide la energa que, por unidad de tiempo y rea, alcanza a la Tierra. Su unidad es el W/m (vatio por metro cuadrado). La energa solar como motor de la atmsfera[editar] La energa recibida del sol, despus de atravesar la atmsfera de la Tierra casi sin calentarla por el efecto de la diatermancia de la atmsfera, es reflejada por la superficie terrestre y calienta el aire en unas zonas de la atmsfera ms que otras, provocando alteraciones en la densidad de los gases y, por consiguiente desequilibrios que causan la circulacin atmosfrica. Esta energa produce la temperatura en la superficie terrestre y el efecto de la atmsfera es mitigar la diferencia de temperaturas entre el da y la noche y entre las distintas zonas geoastronmicas de nuestro planeta. Casi la totalidad de la energa utilizada por los seres vivos procede del Sol, las plantas la absorben directamente y realizan la fotosntesis, los herbvoros absorben indirectamente una pequea cantidad de esta energa comiendo las plantas, y los carnvoros absorben indirectamente una cantidad ms pequea comiendo a los herbvoros. As pues, la mayora de las fuentes de energa usadas por el hombre derivan indirectamente del Sol. Los combustibles fsiles preservan energa solar capturada hace millones de aos mediante la fotosntesis, la energa hidroelctrica usa la energa potencial del agua que, a travs del ciclo hidrolgico pasa por los tres estados fsicos de la materia (evaporacin del agua ocenica, condensacin, precipitacin y escurrimiento o escorrenta) con lo que se puede aprovechar dicha fuente de energa mediante represas y saltos de agua. La energa elica es otra forma de aprovechamiento de la radiacin solar ya que sta, al calentar con diferente intensidad distintas zonas de la superficie terrestre, da origen a los vientos, que pueden ser utilizados para generar electricidad, mover embarcaciones, bombear las aguas subterrneas y otros muchos usos.