1.

Caractersticas Anatomicas
rgano principal del aparato circulatorio, propulsor de la sangre en el interior del organismo de la sangre en el
interior del organismo a travs de un sistema cerrado de canales: los vasos sanguneos.
Est compuesto esencialmente por tejido muscular (miocardio) y, en menor proporcin, por tejido conctivo y
fibroso (tejido de sostn, vlvulas), y subdividido en cuatro cavidades, dos derechas y dos izquierdas,
separadas por un tabique medial; las dos cavidades superiores son llamadas aurculas; las dos cavidades
inferiores se denominan ventrculos. Cada aurcula comunica con el ventrculo que se encuentra por debajo
mediante un orificio (orificio auriculoventricular), que puede estar cerrado por una vlvula: las cavidades
izquierdas no comunican con las derechas en el corazn. El corazn est situado en la parte central del trax
(mediastino), entre los dos pulmones, apoyndose sobre el msculo diafragma y precisamente sobre la parte
central fibrosa de este msculo; est en una situacin no totalmente medial, ya que en su parte inferior est
ligeramente inclinado hacia el lado izquierdo (cerca de un cuarto a la derecha y tres cuartos a la izquierda de
la lnea medial).
Tiene una forma que puede compararse a la de un cono aplanado, con el vrtice abajo y hacia la izquierda, y
la base arriba, dirigida hacia la derecha un poco dorsalmente; la base se contina con los vasos sanguneos
arteriales y venosos (arteria aorta y pulmonar, venas pulmonares y cava), que contribuyen a mantenerlo y lo
contiene, compuesta por dos hojas, una de ellas ntimamente adherida al rgano (epicardio) y otra que,
continundose con la primera, se refleja en la base en torno al corazn para rodearlo completamente
(pericardio propiamente dicho); entre las dos hojas, que no estn adheridas entre s, existe una cavidad virtual
que permite los libres movimientos de la contraccin cardaca. Al exterior del pericardio existe tejido conectivo,
muy laxo y dbil, de la parte inferior del mediastino, que facilita todos los movimientos e incluso la colocacin
del corazn. El corazn est preferentemente formada por la aurcula y por el ventrculo derecho; la aurcula
izquierda es totalmente posterior, y del ventrculo se ve slo una pequea parte que forma el margen izquierdo
del corazn. En la unin de los dos ventrculos se forma un surco (interventricular), en el cual se encuentra la
rama descendente de la arteria coronaria anterior. La punta del corazn est formada slo por el ventrculo
izquierdo. El margen derecho est formado por la pared superior de la aurcula derecha, que se contina
hacia arriba con la vena cava superior; el ventrculo derecho, que forma el borde inferior, se contina hacia
arriba con la arteria pulmonar, que sobrepasa el ventrculo izquierdo, dirigindose hacia el margen izquierdo
del corazn. Entre la vena cava superior y la arteria pulmonar se encuentra la parte inicial de la arteria aorta,
que tiene su origen en la parte superior del ventrculo izquierdo y dirigindose tambin hacia la izquierda se
cabalga sobre la arteria pulmonar y el bronquio izquierdo. Entre las aurculas y los ventrculos se forma un
surco (aurculo-ventricular), por el cual van las ramas horizontales de las arterias coronarias, destinadas a
la nutricin del corazn.
El tejido muscular del miocardio est compuesto por clulas fibrosas estriadas, las cuales, a diferencia de las
fibras musculares de los msculos voluntarios, se unen a unas a las otras por sus extremidades de manera
que forman un todo nico (sincitio) para poder tener una accin contrctil simultnea; cada fibra contrctil est
formada por fibrillas elementales, dispuestas longitudinalmente, que tienen la propiedad de acortarse y
alargarse en su dimetro longitudinal. Estas fibras se unen para formar haces musculares, dispuestos en
diversas capas, bien en sentido circular, bien en sentido longitudinal y oblicuo (respecto a la base del
corazn), de manera que puedan ejercer de la mejor manera la funcin para la cual est destinado el
miocardio, es decir, la expulsin de la sangre cardaca hacia los vasos arteriales.
El tejido muscular es ms abundante en el ventrculo izquierdo, que debe ejercer el trabajo de expeler la
sangre a todo el organismo; un poco menos abundante es en el ventrculo derecho, que se limita a expeler la
sangre slo a la circulacin pulmonar; por tanto, la pared del ventrculo izquierdo es de mayor espesor (ms
del doble) que la del derecho.
Las paredes de las aurculas tienen solamente una accin contenedora de la sangre que proviene de las
venas, por tanto, el espesor de sus pareces es muy inferior al de las pareces de los ventrculos. En el interior,
la pared de la cavidad cardaca est recubierta por una membrana epitelial (endocardio) que reviste todas las
anfractuosidades y los salientes y se contina con aqulla (intima) de las arterias y de las venas; este
revestimiento interno de las cavidades que contienen sangre es necesario para evitar que sta se coagule. El
tabique que divide las aurculas y los ventrculos (respectivamente Inter.-auricular e Inter.-ventricular) tiene en
su parte auricular, y en la porcin supero-anterior de la ventricular, una constitucin fibrosa, casi privada, de
fibras musculares; ello depende del hecho de formacin del rgano, en estas zonas existen orificios que se
cierran en un segundo tiempo, cuando los haces musculares estn ya formados. Otro tejido fibroso forma el

3. Innervacin Autonoma
Un tejido miocrdico especial (especfico) es el que forma el sistema de origen y conduccin de los estmulos
elctricos que provocan las contracciones cardacas. Este est dividido fundamentalmente en dos partes
distintas: el ndulo del seno o ndulo de Keith y Flack, centro de formacin de los estmulos, que se
encuentra, como se ha dicho, en el seno de la vena cava; y el sistema del fascculo aurculo-ventricular, en el
cual se pueden distinguir una porcin superior (ndulo de Tawara), situado en la base del tabique
interauricular, a la derecha de la pared posterior de la parte fibrosa de la aorta, y una prolongacin hacia el
tabique interventricular (Fascculo de His), que rpidamente se divide en dos ramas (izquierda y derecha), que
se ramifican en filamentos cada vez ms finos, tomando contacto con las fibras miocrdicas hasta en su
punta. Este tejido ha sido llamado nodal porque los elementos musculares que lo forman presentan una
disposicin en forma de nudo; estn formados por una red de delicadas fibras diferenciadas del restante tejido
miocrdico, con unas estras limitadas ricas en ncleo y entremezcladas por elementos conectivos. Este tejido
especial, aun siendo muscular, no tiene funcin contrctil, pero por su especial metabolismo es capaz de
producir automticamente y de transmitir los estmulos elctricos que van a excitar la contraccin del
miocardio. Los estmulos se originan normalmente en el ndulo del seno; de ste se difunden al miocardio
auricular (a travs de los haces de miocardio no diferenciado) hasta alcanzar el ndulo de Tawara y despus
de ste, a travs del fascculo de His y de sus ramas, llegar a los dos ventrculos. La transmisin de estos
estmulos elctricos produce corrientes de accin que se registran con el electrocardiograma. En
la nomenclatura habitual los estmulos que parten del ndulo del seno forman el ritmo sinusal (normal),
mientras que en condiciones patolgicas se originan en el ndulo de Tawara, producindose un ritmo nodal;
existe, adems, el origen en cualquier zona de los ventrculos de cierto tipo de estmulos producindose el
ritmo idio-ventricular. La formacin de estos estmulos es automtica por el tejido especfico, pero puede ser
modificada en el tiempo y en el modo de conduccin por excitaciones nerviosas que pueden alcanzar o a la
inervacin autnoma que el corazn posee, intrnsecas al rgano e independiente del sistema
nervioso central, o por el sistema nervioso vegetativo formado por los grandes sistemas autnomos de
nuestro organismo (vago y simptico), que pueden influir por va refleja a continuacin de los estmulos que
parten de otros rganos, segn las necesidades particulares de cada momento funcional de stos; todas las
excitaciones nerviosas cardacas son independientes de la voluntad.
4. Metabolismo del corazon
Las pulsaciones cardacas se inician mucho antes del nacimiento, en el embrin de pocas semanas y duran
ininterrumpidamente durante toda la vida sin pararse jams. Esto es posible por el metabolismo especial de la
fibra muscular cardaca, regulado por mecanismos qumicos y humorales muy complejos y todava no bien
aclarados. Sobre ellos influyen seguramente iones activos (especialmente potasio, calcio y magnesio) que
regulan la accin de las enzimas las cuales rompen el ATP (cido adenosn-trifsfato) en ADP (cido
adenosn-difosfato) y cido fosfrico, que modifica la estructura espacial de las molculas de miosina
contenidas en la fibra muscular, causando la contraccin; el ATP posteriormente se reconstituye con el cido
fosfrico que est contenido en la fosfocreatina (que se regenera a expensas del cido fosfopirvico y del
glucgeno); todas estas reacciones suceden slo en presencia de oxgeno y proveen la energa necesaria
para la contraccin muscular.
5. Actividad Cardiaca
El nmero de las pulsaciones por minuto (frecuencia) vara de organismo en distintas condiciones
de desarrollo o funcionales. La frecuencia, como la fuerza de la sstole cardaca, vara segn las necesidades
del organismo. El funcionamiento del corazn se compara al de una bomba que aspira y expele
(preferentemente expele). La sangre llega al corazn a la aurcula derecha a travs de las dos venas cavas
superior e inferior (de la circulacin general), y del seno coronario (de la circulacin propiamente cardaca); en
la aurcula izquierda las cuatro venas pulmonares que llevan la sangre oxigenada despus del paso por la
circulacin pulmonar. El flujo de sangre es continuo y se lleva a cabo porque la nueva sangre que llega a
travs del territorio pulmonar al corazn es lanzada a la circulacin de todo el organismo hasta volver otra vez
al corazn; desde las aurculas la sangre pasa fcilmente a los ventrculos a travs de los amplios orificios
aurculo-ventriculares con las vlvulas abiertas, mientras las paredes de los ventrculos relajados, no oponen
ninguna resistencia hasta que las cavidades no estn totalmente llenas (distole de los ventrculos). Al final
del perodo diastlico se produce la contraccin de las aurculas, que sirve para completar, con un aumento de
la fuerza, el llenado ventricular. Una vez llenas las cavidades ventriculares las vlvulas tricspide y mitral se
cierran de manera total. Se inicia ahora la contraccin (sstole) de los ventrculos, las vlvulas puestas en
tensin y luego sostenidas por los tendones de los msculos papilares, de manera que, a pesar del aumento
de presin que sucede en la cavidad ventricular, resisten sin abrirse hacia arriba: de tal modo colaboran
perfectamente con los mrgenes libres, cerrando el orificio aurculo-ventricular. As el retorno de sangre se ve
impedido, no pudiendo, por tanto, refluir hacia las aurculas; apenas la presin en el interior de los ventrculos
es mayor que la existente en la arteria pulmonar y en la aorta, se abren las vlvulas de los respectivos orificios
y la sangre sale a las arterias. Terminada la sstole ventricular, el miocardio se relaja y la presin en las
arterias supera a la existente en los ventrculos: ello produce el reflujo de la sangre nuevamente a la cavidad
ventricular, pero esto es impedido por la tensin y cierre de las vlvulas semilunares pulmonar y artica, que
cierra perfectamente los orificios. As la progresin de la sangre es slo desde el corazn hacia las arterias.
Los trminos sstole y distole se refieren a los ventrculos; se habla tambin de sstole y distole auricular. La
accin aspirante de la cavidad ventricular, es como una distole activa, muy escasa; mientras existe un
notable influjo sobre el retorno de la sangre al corazn desde la periferia por la ventilacin pulmonar, que
durante la inspiracin produce una presin negativa (es decir, inferior a la atmosfrica) en el trax y, por tanto,
en el mediastino, actuando sobre las venas cavas y sobre las aurculas. La sstole ventricular cada vez y por
cada ventrculo enva una cantidad de sangre de unos 60-70 ml. (lanzamiento sistlico), que es inferior al
contenido total de la cavidad; por tanto, no se produce un vaciamiento completo, y por ello no existe un
momento en el cual los ventrculos estn completamente vacos de sangre. Existiendo lgicamente la
posibilidad de una pequea diferencia en cada una de las sstoles entre el lanzamiento sistlico del ventrculo
derecho y el del izquierdo, esta diferencia ser compensada en las sstoles sucesivas; porque si existe
constantemente una diferencia, an por mnima que sea entre la cantidad de sangre que sale por los dos
ventrculos multiplicada sta por el nmero de sstoles, se alcanzara en breve tiempo el efecto de que toda la
sangre estara acumulada en la circulacin mayor (perifrica) o en la circulacin menor (pulmonar);
circunstancia sta incompatible con la vida. El complejo de los movimientos del corazn se denomina ciclo
cardaco. Consiste en distintas fases: la diastlica o de llenado, la sistlica o de expulsin; la fase diastlica
comprende la de dilatacin de los ventrculos y el ingreso de la sangre en sus cavidades desde las aurculas,
hasta el llenado completo que llega al mximo con la sstole auricular; la fase sistlica va desde el cierre de
las vlvulas aurculo-ventriculares hasta la completa expulsin de la cantidad de sangre que forma el
lanzamiento sistlico a travs de los orificios arteriales. Este complejo de movimientos produce fenmenos
mecnicos y fenmenos acsticos. Los fenmenos mecnicos, que interesan en medicina, son aquellos que
se reconocen clnicamente se pueden reconocer slo las pulsaciones cardacas y las de los vasos arteriales
(aparato circulatorio). Est producido por el movimiento que tiene la punta del corazn contra la pared
torcica, en el momento de la sstole que provoca un aumento de espesor de la pared del ventrculo izquierdo
y con ello un mayor contacto con la pared del trax, por una leve rotacin del corazn de izquierda a derecha.