BIODIESEL

1. Introduccin:
El Biodiesel es un combustible sustituto del gas-oil para motores diesel, el cual puede ser producido
partiendo de materias primas agrcolas ( aceites vegetales y/o grasas animales ) y metanol ( el cual
tambin puede ser producido a partir de residuos de la agricultura). [1 [!
El biodiesel posee las mismas propiedades del combustible diesel empleado como combustible para
autom"viles, camiones, "mnibus y puede ser me#clado en cual$uier proporci"n con el diesel obtenido de
la re%inaci"n del petr"leo.
&o es necesario e%ectuar ninguna modi%icaci"n en los motores para poder emplear este combustible.
'mportantes %abricantes de ve(culos europeos e%ectuaron pruebas con resultados satis%actorios en
autom"viles, camiones y "mnibus.
En Estados )nidos es el *nico combustible alternativo $ue responde a las directivas E+, -ier ' .ealt(
E%%ects /ecci"n !11 (b) de 0lean ,ir ,ct.
El biodiesel, desde el punto de vista de la in%lamabilidad y to1icidad, es m2s seguro $ue el gas-oil
proveniente del petr"leo, no es peligroso para el ambiente y es biodegradable.
Entre otras venta3as respecto del gas-oil derivado del petr"leo son4
Emisiones4
5on"1ido de carbono (06) 4 la emisi"n durante la combusti"n del biodiesel en motores diesel es
del orden del 789 in%erior ( comparada con a$uella $ue produce el mismo motor con
combustible diesel ) . Es conocida la to1icidad del mon"1ido de carbono sobre todo en las
ciudades.
:i"1ido de a#u%re (/6!) 4 no se produce emisi"n de di"1ido de a#u%re por cuanto el biodiesel no
contiene a#u%re. El di"1ido de a#u%re es nocivo para la salud (umana asi como para la
vegetaci"n.
5aterial particulado4 esta emisi"n con el empleo del biodiesel se reduce del ;79 respecto del
combustible diesel. <as partculas %inas son nocivas para la salud.
+roductos org2nicos arom2ticos4 el biodiesel no contiene productos arom2ticos ( benceno y
derivados) siendo conocida la elevada to1icidad de los mismos para la salud.
Balance de di"1ido de carbono (06!) 4 el di"1ido de carbono emitido durante la combusti"n del
biodiesel es totalmente reabsorbido por los vegetales. +or lo tanto el biodiesel puede ser
considerado un combustible renovable.
0onclusi"n4 el biodiesel no es nocivo para la salud (umana, para la vegetaci"n, los animales vivos y no
da=a monumentos y/o edi%icios. +or tal motivo su empleo es venta3oso %rente al combustible diesel sobre
todo para el transporte p*blico en las grandes ciudades. Es seguro y %2cil de transportar debido a $ue es
biodegradable y posee un punto de in%lamaci"n de 178>0 contra ;?>0 del combustible diesel.
Balance energtico4
El balance energtico del biodiesel, considerando la di%erencia entre la energa $ue produce 1 @g. de
biodiesel y la energa necesaria para la producci"n del mismo, desde la %ase agrcola (asta la %ase
industrial es positivo al menos en de A89. +or lo tanto 6 sea desde el punto de vista energtico no
agota los recursos de la naturale#a.
,dem2s de las consideraciones %avorables desde el punto de vista ecol"gico y energtico merece
destacarse la posibilidad del empleo inmediato en los motores 4
El biodiesel $uema per%ectamente no re$uiriendo ning*n tipo de modi%icaci"n en motores e1istentes
pudiendo alimentarse alternativamente con este o combustible diesel o la me#cla de ambos. Esta es una
di%erencia importante respecto de otras e1periencias de sustituci"n de combustibles como la brasile=a
con el etanol, donde era necesario e%ectuar en los motores modi%icaciones irreversibles.
El empleo de biodiesel aumenta la vida de los motores debido a $ue posee un poder lubricante mayor
mientras el consumo de combustible adem2s la auto ignici"n, la potencia y el tor$ue del motor
permanecen inalterados.
El biodiesel %ue asimismo probado por %uer#as armadas de diversos pases europeos siendo empleado
en tan$ues de combate y otros ve(culos militares con muy buenos resultados.
.oy en Europa varios centenares de miles de toneladas del mismo se producen y vuelcan en el mercado
consumidor. <a especi%icaci"n del producto %ue acordada, emitida y aprobada por todos los gobiernos de
la 0omunidad Econ"mica Europea. <os principales pases productores son4 ,lemania, Brancia, 'talia,
Blgica y ,ustria. .oy en da este combustible no es una alternativa e1perimental es una realidad en el
mercado europeo.
Es asimismo de particular inters para a$uellos pases $ue posen una gran potencialidad agropecuaria
con la posibilidad de producir oleaginosas, con costos reducidos, ya $ue les permite mantener o
aumentar el 2rea sembrada, mantener el precio de las oleaginosas y de este modo crear una nueva
actividad agroindustrial $ue e1pande ya sea la producci"n agraria y la aceitera creando puestos de
traba3o y %avoreciendo en de%initiva al ambiente.
:esde el punto de vista $umico el biodiesel es una me#cla de los esteres metlicos de los 2cidos grasos
triglicridos de los aceites vegetales y o grasas animales empleados como materia prima [!. En Europa
la materia prima %undamental es la col#a, ya $ue es la oleaginosa e1istente m2s econ"mica, pudiendo
emplearse otros aceites vegetales como ser4 girasol, palma, so3a. 6tras posibilidades son emplear
grasas animales de ba3o costo y el aceite e1(austo empleado para %rituras.
<a reacciCn de transesteri%icaci"n es la siguiente:
+ara la producci"n de 1 (una) t. de biodiesel son necesarios4 1 t. de aceites vegetales y/o grasas
animales, 8,1 ton. de alco(ol metlico. 6tros productos necesarios en menor medida para su producci"n
son productos $umicos de %2cil obtenci"n en el mercado local o internacional.
Es importante subrayar $ue la planta de biodiesel produce adem2s glicerol bruto como subproducto (18
9 apro1. :e la producci"n de biodiesel). <a glicerina producida una ve# re%inada puede ser empleada en
distintos campos como ser 4 industria $umica (pl2sticos, pinturas, conservantes) , cosmtica,
%armacutica, e1plosivos.
0omo se mencionara precedentemente los esteres metlicos de los 2cidos grasos son adem2s un
valioso intermedio *til para preparar4
D ,lco(oles grasos (materias primas para la preparaci"n de detergentes ani"nicos, emulsionantes,
plasti%icantes, retardantes en la evaporaci"n del agua en cosmticos).
D Esteres de 2cidos grasos $ue no es posible obtener por esteri%icaciCn directa,
Eepresentando por lo tanto un producto muy valioso para producir derivados oleo$uFmicos.
:esde el punto de vista del impacto ambiental y seguridad el proceso no es contaminate.
)na elevada productividad, ba3os costos de inversi"n (acen $ue sea %actible encarar este
emprendimiento teniendo en cuenta adem2s la posibilidad de construir localmente a$uello $ue la
industria del pas en condiciones de competitividad y calidad pueda %abricar (tan$ues, reactores,
bombas, instrumental, etc).
2. Produccin:
D BIODIESEL:
<a producci"n del biodiesel es bien conocida y citada e1tensamente en la literatura y a travs de
diversos medios in%ormativos [A. B2sicamente se elabora mediante la transesteri%icaci"n de grasas y
aceites con alco(ol metlico en ambiente b2sico. <os catali#adores a emplear pueden ser soda
c2ustica o metilato s"dico, ambos en soluci"n metan"lica.
Esta es la va actualmente empleada para producirlo, ya $ue es la m2s econ"mica, o%reciendo entre
otras las siguientes venta3as4
v Elevada conversi"n (GH9) con pocas reacciones secundarias y reducido tiempo de reacci"n.
v 0onversi"n directa a ester metlico sin pasos intermedios.
v 5ateriales de construcci"n est2ndar (,'/' A8? y acero al carbono)
El procedimiento $ue se desarrollar2 en el presente artculo describe su producci"n mediante el
proceso contnuo. , di%erencia de otros procesos comerciales e1istentes en el mercado el presente se
caracteri#a por cuanto el e$uipamiento de la planta es de %2cil obtenci"n y/o construcci"n en muc(os
pases con capacidad para producir calderera, sin necesidad de tener $ue recurrir a e$uipos costosos,
$ue re$uieren ademIs de mantenimiento especiali#ado (E3., centr%ugas), y los materiales para su
construcci"n poseen reducidos costos relativos. El proceso batc( es conveniente para producciones
pe$ue=as de no mIs de 18.888.- (die# mil) t/a=o. En el mismo la reacciCn y la destilaciCn del metanol en
e1ceso es del tipo batc(, la decantaciCn es contFnua.
El diagrama de %lu3o del
proceso de producciCn del
biodiesel se puede
observar en la %igura $ue se
encuentra sobre la derec(a.
Este proceso prev el
empleo de aeites o grasas
$ue contienen acid# libre,
y en su primera %ase los
Icidos grasos libres se
trans%orman en mIs
metilester. Esta es una
ulterior venta3a ya $ue no es
necesario procesar
previamente grasas y o
aceites para eliminar tales
impure#as obtenindose
ademIs un rendimiento
superior respecto de los
triglicridos de partida.
El es$uema simpli%icado de una planta contnua para producir el biodiesel se puede observar en el
diagrama siguiente4
En el me#clador estItico 5J 1 se me#clan el alco(ol metFlico y el aceite $ue contiene Icidos grasos
libres. Este producto se (ace pasar luego a travs del reactor (E 1) $ue %unciona con catali#ador en
lec(o %i3o donde se produce la reacciCn de esteri%icaciCn de los Icidos grasos libres. <a corriente
proveniente de esta unidad se me#cla en la unidad estItica 5J ! con el metanol necesario para la
transesteri%icaciCn, mIs un pe$ue=o e1ceso del mismo, y el catali#ador. Esta corriente ingresa en el
reactor tubular E ! en el cual se produce la transesteri%icaciCn de los triglicKridos. El producto de la
reacciCn, compuesto por el metilester, la glicerina, el metanol en e1ceso y el catali#ador, debe ser
neutrali#ado. +ara ello se me#cla en la unidad estItica 5J A, con un Icido mineral en la cantidad
necesaria. +osteriormente en la unidad de destilaciCn %las( B0 se despo3a al producto de los volItiles,
compuestos %undamentalmente por el alco(ol metFlico en e1ceso. <os vapores de metanol se condensan
y se envFan al tan$ue de almacenamiento, del cual serI nuevamante introducido en el ciclo. El producto
de %ondo del evaporador %las( B0, $ue contiene el metilester, la glicerina, sales y agua se envFa al
decantador contFnuo :, en el cual se separa el metilester del resto de los productos. <a %ase ligera
(biodiesel) se envFa al tan$ue de almacena3e, mientras la %ase pesada (glicerina bruta) $ue contiene
glicerina (apro1 G89) , agua y sales se envFa asimismo al almacena3e. [?
, continuaci"n se indican los consumos espec%icos (valores apro1imados), para la producci"n de 1 ton
de biodiesel asi como los subproductos de recuperaci"n4
ITEM CONSUMO
MATERIAS PRIMAS Y MATERIALES
Aceite vegetal refinado 1030 Kg.
Metanol 102 Kg.
Catalizador (metilato de sodio) 6,2 Kg.
cido mineral 6 !g
"licerina #r$ta 112 Kg. (t%t$lo: &'( min)
SERVICIOS
Ag$a enfriamiento 20 m3
)a*or de ag$a(a + #ar) 3'0 Kg.
,nerg%a el-ctrica '0 K./.
0itr1geno 3,2 0 m
3
Aire instr$mentos +,& 0 m
3