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LA QUMICA
DEL ESPACIO
Natalia Ruiz Zelmanovitch
es divulgadora del Equipo
de Comunicacin del
grupo Consolider-GTC
(Gran Telescopio CANA-
RIAS), y de la Unidad
de Cultura Cientfca del
Centro de Astrobiologa
(INTA-CSIC).
E
n los aos cuarenta del siglo pasado se
detectaban las primeras molculas en
el espacio, pero los estudios no fueron
ms all hasta los aos setenta, cuando
empez a prepararse el terreno tras confirmar su
presencia en diversas regiones del medio inter-
estelar. En los ltimos veinte aos se han ido
identificando molculas cada vez ms comple-
jas, molculas que dejaban su particular huella
y nos hacan descubrir la riqueza de la qumica
interestelar, corroborando que en esos espacios
aparentemente vacos hay mucha actividad.
Al margen de su deteccin, surgi el inters
por estudiar qu podan revelar esas molculas
sobre las condiciones fsicas del espacio. Deducir
que el universo denso y caliente nace del universo
tenue y fro supuso, primero, un gran esfuerzo en
el desarrollo de experimentos de laboratorio que
pudieran ir adelantando respuestas y, segundo,
la necesidad de desarrollar instrumentacin que
pudiera confirmar, de manera observacional, todas
esas teoras.
La Astroqumica ha vivido, por tanto, una corta
(pero intensa) vida, basada en los experimentos
Natalia Ruiz Zelmanovitch
en laboratorios, los avances tericos, los trabajos
de modelado y las observaciones. Es, obvia-
mente, una ciencia interdisciplinar por necesidad
que requiere de una estrecha colaboracin entre
astrofsicos, fsicos moleculares, qumicos fsicos,
expertos en espectroscopia y astroqumicos.
Fruto de estudio han sido, no solo el medio
interestelar, sino tambin las zonas de formacin
de planetas (los discos de gas y polvo que se
generan en torno a una estrella), y las diferentes
fases en el proceso de reciclaje de los elementos
lanzados al espacio tras la explosin y muerte de
una estrella.
Una vez en marcha la maquinaria, cuestiones
reveladoras como la existencia de iones negati-
vos en el medio interestelar, la ausencia de las
cantidades esperadas de agua en forma gaseosa
o el hallazgo de molculas complejas, han ido
marcando las lneas de investigacin que se
siguen actualmente. Hasta el momento se han
encontrado ms de ciento cincuenta especies
moleculares en el espacio, algunas de forma ines-
perada. Aunque no ha sido lo nico inesperado
en esta bsqueda.
En Astronoma, los espacios aparentemente vacos guardan muchos secre-
tos. El rango de ondas de radio fue pionero en el descubrimiento de las
primeras molculas en el medio interestelar. Ms tarde, acercarnos con
una mirada infrarroja a esas zonas oscuras ha sido primordial para seguir
profundizando en algo que cada da nos sorprende ms: el nacimiento de
las molculas en el espacio, el surgimiento, aparentemente de la nada, de
conglomerados de materia. Algo ocurre en las zonas fras antes ocultas a
nuestros ojos, algo que podramos relacionar directamente con el origen de
la vida. Y es aqu donde surge un nuevo campo de estudio: la Astroqumica
o Astrofsica molecular.
27 II poca / N 150
El agua
El origen del agua en la Tierra es todava una
incgnita. Una de las vas de estudio para intentar
averiguar cmo se genera y cul es su papel es
investigar lo que ocurre durante la formacin de
las estrellas y los planetas.
Hay estrellas jvenes que, en sus primeras
etapas de formacin, lanzan grandes cantidades
de gas con abundante vapor de agua a velocidades
La existencia de aniones
Recientemente se celebraba en la Real Fbrica
de Armas de Toledo el Simposio The molecular
Universe, el nmero 280 de la Unin Astronmica
Internacional. Centrado en la Astroqumica y cele-
brado cada cinco o seis aos, es el encuentro ms
relevante de su campo, ya que cubre todos los temas
de importancia, desde las molculas en el universo
temprano hasta las molculas en cometas y plane-
tas de nuestro Sistema Solar. Esta edicin reuna
a tericos, observadores y astrofsicos de labora-
torio de todo el mundo. Tal y como afrma Ewine
Van Dishoeck, astrnoma, qumica y profesora de
Astrofsica Molecular en el Observatorio de Leiden
(Pases Bajos) y miembro del Comit Organizador
del congreso, el crecimiento del campo se ha visto
favorecido por los nuevos grandes telescopios,
apropiados para detectar y estudiar molculas. A
lo largo de las ltimas dos dcadas, el nmero de
participantes casi se ha cuadruplicado (de los cien
asistentes de 1991 en Brasil a los cerca de cuatro-
cientos cincuenta en este encuentro).
Al margen de que tan alto nmero de participan-
tes sea una clara seal de la vitalidad de la Astroqu-
mica, al plantear cul era la mayor sorpresa que se
haban llevado los investigadores en la ltima dcada
en los distintos campos que estudian el universo
molecular, la mayor parte (si no todos) coincida en
una cosa: lo increble de la existencia de aniones en
el medio interestelar.
Un anin es un in negativo (un tomo o mol-
cula cargado negativamente). El motivo por el cual
resulta sorprendente que existan es porque en el
espacio las molculas estn expuestas al impacto de
los rayos csmicos. De estos impactos, el resultado
ms comn es la prdida, por parte del tomo, del
electrn ms superfcial, dejando una carga positiva
en el tomo. Por tanto, dado que la qumica en las
nubes fras empieza por la formacin de iones posi-
tivos, lo habitual y esperado sera encontrar grandes
cantidades de molculas cargadas positivamente.
Sin embargo, se ha encontrado una gran abun-
dancia de aniones en las regiones interestelares,
es decir, molculas con un electrn extra. Esto ha
revolucionado las teoras qumicas existentes hasta
el momento, que han debido adaptarse a los nuevos
datos. Los experimentos en laboratorio sern fun-
damentales para determinar qu debemos buscar
una vez nos llegue la informacin, a qu se debe la
existencia de aniones y por qu hay tantos.
LA QUMICA DEL ESPACIO
Figura 1. Imagen compuesta mostrando la Va Lctea y la estructura de una de las nubes
oscuras donde se forman nuevas estrellas. Todas las zonas menos brillantes que vemos en
la Va Lctea corresponden a nubes moleculares donde el gas se encuentra en forma mole-
cular y donde los granos de polvo absorben la luz de las estrellas que se encuentran detrs
de ellas. El zoom a B68 muestra cmo el nmero de estrellas va disminuyendo conforme
penetramos en el interior del objeto. En la zona central no se ve ninguna estrella debido a la
gran absorcin producida por los granos de polvo. Solo a travs de observaciones de la emi-
sin de las molculas que componen la nube podemos analizar su estructura y su evolucin.
Estos objetos son muy fros y tenues, la densidad media es de unos miles de molculas por
centmetro cbico. Sin embargo, en el curso de su evolucin, estos objetos producen nuevas
estrellas de tipo solar y planetas. (ESO y cortesa de J. Cernicharo)
muy elevadas
1
. Al parecer puede llegar a formarse,
en unos pocos aos, el equivalente a mil ocanos
terrestres cien millones de veces la cantidad de
agua del ro Amazonas cada segundo.
Lo normal sera que las molculas de agua se
destruyeran debido a las condiciones de presin
y temperatura del entorno pero, no solo existen,
sino que, al parecer, las propias condiciones favo-
recen su formacin, provocando que el vapor de
agua sea expulsado a velocidades superiores a los
doscientos mil kilmetros por hora.
En las nubes interestelares la cosa no pinta
igual. En un principio, los modelos qumicos
elaborados basndose en nubes moleculares
tpicas en su fase gaseosa predecan grandes
cantidades de agua. Sin embargo, tal y como
afirma el profesor Paul Goldsmith, investigador
responsable en la NASA del Observatorio Espacial
Infrarrojo europeo Herschel, en los ltimos aos,
las observaciones han revelado que el agua en
fase gaseosa es mucho menos abundante en esas
zonas de lo que se haba estimado, tanto como un
factor aproximadamente cien por debajo de las
predicciones.
2
Segn los expertos, la mejor explicacin es
que s hay agua, pero sta se encuentra conge-
lada sobre los granos de polvo en forma de capa
28
Figura 2. Espectros de los aniones carbonados C
4
H-, C
6
H- y C
5
N- detectados en la estre-
lla evolucionada IRC+10216 (fgura en color en la parte superior derecha). Cada molcula
posee una serie de lneas a frecuencias bien defnidas que permiten realizar su bsqueda
en el espacio. Estos aniones fueron predichos por E. Herbst en 1980, pero su deteccin
ha tenido que esperar al desarrollo de las tcnicas de laboratorio necesarias para producir
aniones en sufciente cantidad como para poder medir sus frecuencias de emisin. Los
datos proceden de Cernicharo y colaboradores (2008, Astronomy & Astrophysics, vol. 478,
L19 y Astrophysical Journal, vol. 688, L83) y Thaddeus y colaboradores (2008, Astrophysical
Journal, vol. 677, pg. 1.132). La imagen ptica de IRC+10216 es de Leao y colaboradores
(2006, Astronomy & Astrophysics, 455, 187).
Figura 3. Deteccin de los compuestos carbonaceos C
60
y C
70
en nebulosas planetarias
jvenes con el telescopio espacial Spitzer. Estos compuestos fueron predichos por el premio
Nobel H. Kroto y fueron detectados primero en los laboratorios terrestres. Su deteccin en el
espacio tuvo que esperar a la puesta en marcha del telescopio espacial Spitzer de la NASA.
La deteccin fue realizada por Cami y colaboradores (Science, 2010, vol. 329, pg. 1.180).
Las fechas rojas indican la posicin de las bandas vibracionales de C
60
y las azules las de
C
70
. (NASA/JPL-Caltech/J. Cami Univ. of Western Ontario/SETI Institute)
LA QUMICA DEL ESPACIO
de hielo. Estos granos de polvo interestelar, que
solo suponen un uno por ciento del medio, estn
bsicamente compuestos por carbono y silicio,
aunque tambin se han encontrado otros elementos
en menor medida.
Los granos de polvo juegan un importante
papel, ya que ejercen de catalizadores de la
qumica en estas zonas. A ellos se pegan las
molculas, generando reacciones y, a partir de
estas reacciones, se forman nuevas molculas.
Es el caso del hidrgeno molecular (H
2
), una de
las molculas ms abundantes y que se relaciona
directamente con la formacin estelar. Tambin se
cree que los granos de polvo hacen de vehculo
al moverse de unas zonas a otras, probablemente
desde las regiones ms fras (donde se forman
molculas simples) a otras ms clidas, aportando
nuevas condiciones ambientales y favoreciendo la
formacin de molculas ms complejas.
Para los investigadores es necesario penetrar
en estas enormes nubes de gas opacas, determi-
nar qu ocurre en su interior y conocer cul es la
composicin y el comportamiento de esos granos
de polvo.
Con el fin de definir cmo ocurre este proceso
se han llevado a cabo experimentos de laboratorio
en ciencia de superficie. La tecnologa ha debido
recrear las condiciones del medio interestelar,
con temperaturas que pueden alcanzar unos pocos
grados por encima del cero absoluto (el cero abso-
luto equivale a 273,15 C), el estado en que el
movimiento de las molculas es casi inexistente
y su energa casi nula. A esto hay que sumar las
bajas presiones necesarias para que se desenca-
denen las reacciones de las molculas sobre los
granos de polvo. Al parecer, recientemente se ha
descubierto que los tomos de oxgeno
3
pueden
quedar atrapados en las capas de hielo. Es posible
que este sea el principio para entender el porqu
de esa escasez de agua en forma gaseosa en el
medio interestelar.
Las molculas orgnicas complejas
Alexander Tielens, del Observatorio de Leiden,
estuvo entre los primeros en reconocer la impor-
tancia de este tipo de molculas en el espacio. A
lo largo de los ltimos veinte aos afrma hemos
descubierto que vivimos en un universo molecular:
un universo en el que las molculas son abundantes
y estn ampliamente extendidas; un Universo con
un rico inventario orgnico; un universo cuya evo-
lucin funciona, en muchos casos, por la presencia
de molculas.
Se supona que, en condiciones tan extremas
de radiacin, presin, y temperatura, las molculas
complejas duraran poco, pues se disociaran fcil-
mente. Pero no es as. A lo largo de los ltimos aos
se han ido identifcando, en el medio interestelar,
molculas muy grandes. Es el caso de los fulerenos
o buckybolas, las molculas C
60
y C
70
, (compuestas
29 II poca / N 150
Figura 4. El oxgeno molecular es difcil de buscar en el espacio debido a la atenuacin producida por la atmsfera terrestre. El Obser-
vatorio Espacial Herschel ha permitido la deteccin de esta molcula en la nebulosa de Orin (imagen de ESA/NASA/JPL-Caltech; la
deteccin es de Goldsmith y colaboradores, 2011, Astrophysical Journal, vol. 737, 96).
LA QUMICA DEL ESPACIO
por sesenta y setenta tomos de carbono, respecti-
vamente). Estas supermolculas se encuentran rara-
mente en la Tierra, su descubrimiento fue realizado
en un laboratorio y mereci un premio Nobel de
Qumica en 1996 (concedido a los investigadores
Kroto, Curl y Smalley), pero hallarlos en el espacio,
el ao 2010, fue todo un hito.
Tambin se han encontrado molculas orgnicas
complejas en las zonas interiores de discos alrede-
dor de estrellas jvenes, las zonas donde se forman
los planetas, lo que puede aportar nueva informa-
cin sobre el origen de los componentes clave para
la vida. Uno de los avances ms importantes en
Astroqumica es el descubrimiento de molculas
orgnicas complejas como metanoato de metilo y
dimetil ter en las cercanas de protoestrellas de
baja masa afrma Satoshi Yamamoto, profesor de
Fsica en la Universidad de Tokio, en Japn.
Estas molculas, entre otras cosas, ejercen
de catalizadores para reacciones posteriores. La
investigacin de este equipo se centra en el pro-
ceso de evolucin que transforma a las nubes de
formacin estelar en discos protoplanetarios. Para
Yamamoto, el hallazgo de estas molculas atrajo
mucho la atencin de los especialistas en ciencias
planetarias, ya que se cree que estn relacionadas
con los materiales orgnicos pre-solares encontra-
dos en los meteoritos. El origen y el futuro de esa
diversidad son las siguientes cuestiones que hay
que investigar en este campo.
Pero eso no es todo. De nuevo, tras su hallazgo
en el espacio, y experimentando en laboratorios con
esas mismas condiciones extremas de temperatura,
presin y radiacin, se ha podido confrmar que la
combinacin de algunas molculas puede producir
aminocidos y otras molculas fundamentales para
el desarrollo de la vida tal y como la conocemos.
Esta qumica interestelar, prebitica en muchos
aspectos, es la qumica que precede a la formacin
de estrellas y planetas, la que determina cmo
van a evolucionar sus atmsferas. Por tanto, no es
descabellado pensar en la posibilidad de una qu-
mica similar a la nuestra en otros entornos ajenos
al Sistema Solar.
La nueva instrumentacin permitir seguir
descubriendo molculas prebiticas an mayores
30
LA QUMICA DEL ESPACIO
Figura 5. Barrido espectral de Orin (ver fgura precedente) obtenido por Tercero y colabo-
radores (2010, Astronomy & Astrophysics, vol. 517, pg. 96) con el radiotelescopio de 30
metros del Instituto de Radioastronoma Milimtrica. Las lneas espectrales marcadas con
U son desconocidas y proceden de nuevas especies moleculares todava sin identifcar.
Las lneas intensas provienen de molculas orgnicas complejas como metanol (CH
3
OH),
formiato de metilo (CH
3
OCOH), cianuro de vinilo y de etilo (CH
2
CHCN, CH
3
CH
2
CN), o dimetil
ter (CH
3
OCH
3
), entre un total de 44 especies diferentes y ms de 190 especies isotpicas.
Tercero y colaboradores han detectado cerca de 16.000 lneas espectrales en Orin.
lo que, sin duda, complicar nuestros intentos por
comprender el origen de la vida.
De la nada: muerte y nacimiento
La lista de molculas halladas en el espacio va
aumentando. Si en 1937 se descubra la primera
molcula (el radical metino) y en los aos setenta la
radioastronoma comenzaba a dar cada vez ms datos,
en nuestros das, gracias a la irrupcin en escena
del infrarrojo lejano, el nmero supera las ciento
cincuenta especies moleculares. Entre las ltimas (al
margen del oxgeno, del que ya hemos hablado como
componente de la esquiva agua en fase gaseosa), el
perxido de hidrgeno
5
, fundamental por su reacti-
vidad en la qumica del agua y el ozono de nuestra
atmsfera y, posiblemente, el grafeno
6
.
Pero, cmo es posible que de un espacio en el
que, de media, puede haber un tomo por centmetro
cbico, nazca una estrella?
Segn palabras del profesor John Black, del
Departamento de Ciencias de la Tierra y el Espacio de
la Universidad Chalmers de Tecnologa (Observatorio
Espacial de Onsala, Suecia), durante los ltimos
cuarenta aos, los astrnomos solo han podido cons-
tatar el hecho de que las estrellas jvenes se forman
a partir de nubes moleculares fras (en comparacin
con el caliente gas ionizado o atmico). Los detalles
sobre qu molculas estn presentes son crticos para
determinar cmo ese gas se enfra a s mismo para
permitir que se formen nuevas estrellas.
Aunque el medio interestelar tambin se ali-
menta de otras fuentes. En los ltimos estadios de
la vida de una estrella hay mucha materia que se
eyecta al medio interestelar, y esta materia es rica
en molculas. Para Jos Cernicharo, investigador del
Centro de Astrobiologa (INTA-CSIC), en Madrid,
y miembro del Comit Organizador del congreso,
es importante estudiar la composicin qumica del
gas eyectado por estos objetos ya que dar lugar al
reinicio del ciclo de la vida de las estrellas, creando
nuevos sistemas planetarios. Es necesario hacer
un seguimiento de cmo cambian con el tiempo la
qumica y la metalicidad del gas. En nuestro equipo
buscamos nuevas especies moleculares. De los datos
derivamos los tipos de molculas, sus abundancias,
su ubicacin en las envolturas de estrellas evolucio-
nadas, y deducimos cmo evoluciona la complejidad
qumica en las galaxias a las que pertenecen estos
objetos.
El equipo de Cernicharo ha participado en el
descubrimiento del veinticinco por ciento de todas las
especies moleculares halladas hasta el momento en el
espacio. Y es que Espaa tiene una larga trayectoria
en este campo, con un papel relevante en el anlisis
e interpretacin de los datos obtenidos con diversos
instrumentos. Para apoyar el fortalecimiento de la
Astroqumica en nuestro pas, se ha creado reciente-
mente la red nacional ASTROMOL, fnanciada por el
programa Consolider-Ingenio 2010, del Ministerio de
Ciencia e Innovacin (MICINN). Su objetivo es que
la Astroqumica espaola saque el mximo partido
del Observatorio Espacial Infrarrojo Herschel y de
las antenas ALMA, los instrumentos que probable-
mente despejen el mayor nmero de incgnitas en
esta dcada.
Instrumentacin
El hecho de contar con instrumentacin cientfca
ha sido fundamental. El telescopio espacial Spitzer, de
la NASA; los radiotelescopios IRAM (ambos de 30
metros, uno ubicado en Granada y el otro en Plateau
de Bure, en Francia); el Observatorio Espacial Infra-
rrojo ISO (Infrared Space Observatory, lanzado hace
quince aos); sondeos de la Cassini-Huygens para
explorar Saturno, sus anillos y sus satlites; la misin
espacial SWAS (Satlite Astronmico de Ondas
Submilimtricas, Submillimeter Wave Astronomy
Satellite); el KAO (Kuiper Airborne Observatory,
un avin con un telescopio infrarrojo de 0,9 m, cuyo
sutituto, el Observatorio Estratosfrico de Astronoma
Infrarroja SOFIA, Stratospheric Observatory for
Infrared Astronomy, es un avin 747 con un telesco-
pio casi tan grande como el del Observatorio Espacial
Herschel); todos ellos han sido fundamentales para
empezar a obtener datos y entrenar a un excelente
grupo de estudiantes y post doctorandos.
Por su parte, el nuevo Observatorio Infrarrojo
Espacial Herschel ha abierto una de las ltimas fronte-
ras del espectro electromagntico a las observaciones
en longitudes de onda del infrarrojo lejano. Tal y como
afrma Yamamoto, recientes resultados de Herschel
han confrmado que la molcula diatmica hidruro
31 II poca / N 150
LA QUMICA DEL ESPACIO
de for (HF) contiene la mayor parte del for de las
nubes interestelares, y estas especies pueden ser un
buen trazador para estudiar cunto material hay en el
medio difuso interestelar.
Para Goldsmith, Herschel tambin est dando
a los astrnomos la primera oportunidad de trazar
con precisin la distribucin de una especie clave,
el carbn ionizado, que se encuentra en cantida-
des importantes en las capas externas de las nubes
moleculares, en regiones que han sido ignoradas por
la difcultad que entraa su observacin por otros
medios, y que pueden tener un efecto signifcativo
en la estructura de las nubes moleculares.
Por otro lado, la comunidad astronmica est
expectante ante la puesta en marcha de nueva ins-
trumentacin, como el interfermetro milimtrico y
submilimtrico ALMA, en Chile, que sin duda pro-
porcionar nuevos datos sobre la qumica de las nubes
interestelares. Se espera que proporcione una visin
extremadamente detallada de los alrededores de las
nuevas estrellas, de los discos de gas y polvo que a
menudo las rodean, y posiblemente de los planetas en
formacin junto con los jvenes objetos estelares, des-
velando as la gran variedad de la evolucin qumica
que se da cuando un ncleo protoestelar evoluciona
a disco protoplanetario. Con esta informacin se
podr dilucidar si nuestro Sistema Solar es nico en
el espacio desde un punto de vista qumico.
Tambin est previsto (si los recortes presupues-
tarios no lo impiden) que la NASA lance el James
Webb Space Telescope (JWST) hacia 2018-2020.
Con este telescopio de 6,5 m de dimetro se podran
medir las caractersticas de estas grandes molculas
en el interior de regiones de formacin planetaria con
una precisin sin precedentes.
El futuro de la astroqumica
Tal y como afrma Erick Herbst, profesor de
Fsica, Astronoma y Qumica del Departamento de
Fsica de la Universidad Estatal de Ohio (Columbia,
Estados Unidos), cuando se habla de futuro en este
campo, hay que distinguir entre cosas que sabemos
que desconocemos y cosas que no sabemos que
desconocemos. Es fcil extrapolar hacia el futuro
basndonos en lo que creemos que no sabemos
actualmente, pero la historia de la ciencia demuestra
que los avances se dan en reas totalmente inespe-
radas. Sin embargo, si nos centramos en las cosas
que sabemos que desconocemos, creo que en las
prximas dcadas podramos conocer mejor el papel
de las molculas en el universo temprano (justo tras
el Big Bang); estudiar en detalle nubes interestelares
en otras galaxias ms all de la Va Lctea; conocer
la qumica que tiene lugar en planetas como la Tierra;
y encontrar y estudiar planetas alrededor de otras
estrellas capaces de albergar vida.
32
mentos, intentamos reproducir esas condiciones para
saber qu ocurri en las fases iniciales de evolucin de
la Tierra, cuando la qumica, de una manera todava
sin comprender, pero de forma inexorable, prepar el
camino para la vida.
LA QUMICA DEL ESPACIO
(1) Algunas estrellas disparan balas de agua: www.agenciasinc.es/esl/Noticias/Algunas-estrellas-disparan-balas-de-agua
(2) Varias han sido las misiones que han proporcionado informacin sobre el agua en las nubes interestelares, entre ellas misiones como
SWAS (Satlite para Astronoma de Ondas Submilimtricas de la NASA), ISO (Observatorio Espacial Infrarrojo de la Agencia Espacial Europea,
ESA) y Odin (un satlite de la Agencia Nacional del Espacio de Suecia y las agencias espaciales de Canad, Finlandia y Francia).
(3) Herschel Telescope Detects Oxygen Molecules in Space: www.nasa.gov/mission_pages/herschel/news/herschel20110801.html
(4) Descubren los hidrocarburos ms complejos que se han detectado en el espacio interestelar: www.iac.es/divulgacion.php?op1=16&id=631
(5) Astrnomos descubren perxido de hidrgeno en el espacio: cordis.europa.eu/fetch?CALLER=ES_NEWS&ACTION=D&SESSION=&RCN=33659
(6) Investigadores del IAC hallan la primera prueba de la posible existencia de grafeno en el espacio: www.iac.es/divulgacion.php?op1=16&id=686
Canal Youtube con entrevistas del IAU 280 Symposium, The molecular Universe: www.youtube.com/user/IAUsymposium280
Figura 6. Lista de las molculas halladas en el medio interestelar y en envolturas circunestelares hasta agosto de 2011.
2 tomos 3 tomos 4 tomos 5 tomos 6 tomos 7 tomos 8 tomos 9 tomos 10 tomos 11 tomos 12 tomos >12 tomos
H
2
C
3
c-C
3
H C
5
C
5
H C
6
H CH
3
C
3
N CH
3
C
4
H CH
3
C
5
N HC
9
N C
6
H
6
HC
11
N
AIF C
2
H I-C
3
H C
4
H I-H
2
C
4
CH
2
CHCN HC(O)OHC
3
CH
3
CH
2
CN (CH
3
)
2
CO CH
3
C
6
H C
2
H
5
OCH
3
(?) C
60
AICI C
2
O C
3
N C
4
Si C
2
H
4
CH
3
C
2
H CH
3
COOH (CH
3
)
2
O (CH
2
OH)
2
C
2
H
5
OCHO n-C
3
H
7
CN C
70
C
2
C
2
S C
3
O I-C
3
H
2
CH
3
CN HC
5
N C
7
H CH
3
CH
2
OH CH
3
CH
2
CHO
CH CH
2
C
3
S c-C
3
H
2
CH
3
NC CH
3
CHO H
2
C
6
HC
7
N
CH
+
HCN C
2
H
2
H
2
CCN CH
3
OH CH
3
NH
2
CH
2
OHCHO C
8
H
CN HCO NH
3
CH
4
CH
3
SH c-C
2
H
4
O I-HC
6
H
*
CH
3
C(O)NH
2
CO HCO
+
HCCN HC
3
N HC
3
NH
+
H
2
CCHOH CH
2
CHCHO (?) C
8
H
-
CO
+
HCS
+
HCNH
+
HC
2
NC NCCCHO C
6
H
-
CH
2
CCHCN C
3
H
6
CP HOC
+
HNCO HCOOH NH
2
CHO H
2
NCH
2
CN
SIC H
2
O HNCS H
2
CNH C
5
N
HCI H
2
S HOCO
+
H
2
CCO I-HC
4
H
KCI HNC H
2
CO H
2
NCN I-HC
4
N
NH HNO H
2
CN HNC
3
c-H
2
C
3
O
NO MgCN H
2
CS SiH
4
H
2
CCNH (?)
NS MgNC H
3
O
+
H
2
OCOH
+
C
5
N
-
NaCI N
2
H
+
c-SIC
3
C
4
H
-
OH N
2
O CH
3
HC(O)CN
PN NaCN C
3
N
-
SO OCS PH
3
?
SO
+
SO
2
HCNO
SiN c-SIC
2
HOCN
SiO CO
2
HSCN
SiS NH
2
H
2
O
2
CS H
3
+
HF H
2
D
+
, HD
2
+
HD SiNC
FeO (?) AINC
O
2
SiNC
CF
+
HCP
SiH ? CCP
PO AIOH
AIO H
2
O
+
OH
+
H
2
CI
+
CN
+
KCN
SH
+
FeCN
Buscamos en los laboratorios, hacemos modelos y teoras e investigamos
en los confnes del Universo. Los astrnomos quieren saber cmo se originan
las nubes moleculares, qu qumica se esconde en ellas, cmo se pueden formar
objetos tan calientes y densos como las estrellas a partir de un gas tan fro y
tan tenue. Para obtener respuestas seguimos indagando con nuestros instru-
NOTAS:
MS INFORMACIN: