EL CANCER

CLULAS NORMALES Y CLULAS CANCEROSAS

La clula es el elemento ms simple, dotado de vida propia, que forma los tejidos organizados.
Est compuesta por una masa rodeada de protoplasma que contiene un ncleo.
Una pared celular rodea la clula y la separa de su ambiente. Dentro del ncleo est el ADN,
que contiene la informacin que programa la vida celular.
El hombre est compuesto de millones de clulas.
La clula se divide y al hacerlo sus estructuras se dividen tambin en otras exactamente iguales
a las anteriores, con los mismos componentes y funciones que la originaria.
Las clulas normales crecen a un ritmo limitado y permanecen dentro de sus zonas
correspondientes. Las clulas musculares se forman y crecen en los msculos y no en los
huesos; las de los riones no crecen en los pulmones, etc.
Estas funciones y este ritmo de crecimiento viene determinado por el ADN. Algunas clulas
tienen menos tiempo de vida que otras, como por ejemplo las clulas del intestino que tienen un
perodo de vida de dos semanas, mientras que los hemates viven durante unos tres meses.
TRATAMIENTOS CONTRA EL CNCER: CIRUGA, RADIOTERAPIA,
QUIMIOTERAPIA Y TRANSPLANTE DE MDULA
La ciruga es el mtodo ms empleado para aquellos tumores pequeos y localizados en un
lugar concreto. Para que sea completamente eficaz se precisa extirpar parte del tejido que rodea
el tumor para asegurar as que todas las clulas cancerosas han sido extirpadas.
Si el cncer se ha extendido a otras zonas, a travs de la sangre o de la linfa, habr que realizar
otros tratamientos, bien sean aadidos a la ciruga o nicos y distintos a ella.
La radioterapia utiliza partculas de alta energa capaces de penetrar al cuerpo. A travs de una
mquina, llamada acelerador lineal, se genera y dirigen esas partculas hacia el lugar concreto
donde se tengan que aplicar. Las dems zonas del cuerpo se protegen para no recibir la
radiacin.
La radioterapia utiliza partculas similares a los rayos X, que se utilizan para hacer una
radiografa normal, lo que ocurre es que en stas ltimas, la cantidad suministrada es muy
pequea.
Las clulas cancerosas son especialmente sensibles a la radiacin.
El patlogo es quien decide la zona exacta donde suministrar los rayos. La zona exacta del
tumor se habr localizado a travs de pruebas diagnsticas como radiografas, biopsias, etc.
QU ES EL CNCER DE MAMA?
El cncer de mama consiste en un crecimiento anormal y desordenado de las clulas de ste
tejido.
La mama est formada por una serie de glndulas mamarias, que producen leche tras el parto, y
a las que se les denomina lbulos y lobulillos.
Los lbulos se encuentran conectados entre s por unos tubos, conductos mamarios, que son los
que conducen la leche al pezn, durante la lactancia, para alimentar al beb.
CANCER PULMONAR
Las clulas son las unidades de vida ms pequeas del cuerpo humano. Una de sus funciones es
reproducirse y morirse cuando ya no son tiles. Este proceso es muy ordenado, en el tiempo y
en el espacio, de tal forma que permite que exista siempre el nmero adecuado de clulas para
cada etapa de la vida.
Cuando esta multiplicacin de clulas se produce de manera descontrolada, se forman masas
anormales. A estas masas se les denomina tumores.
Puede haber tumores benignos y malignos. Los tumores benignos son aquellos que no se
propagan a otras zonas y que no comprometen la vida de la persona.
CANCER DE ESTOMAGO
El cncer de vejiga se produce cuando se desarrollan clulas malignas en el revestimiento de
este rgano.
La orina pasa de los riones a la vejiga a travs de los urteres que tienen forma de tubo.
La vejiga es una estructura circular musculosa que se abre para dejar paso a la orina. Va
adaptando su tamao a medida que se incrementa el volumen de orina y cuando se llena, enva
seales nerviosas al cerebro que transmite la necesidad de orinar.
El cncer de vejiga es ms frecuente en el hombre que en la mujer, como tres veces ms. Lo que
refleja su estrecha relacin con el tabaquismo.
CANCER DE PIEL
El cncer de piel es una enfermedad producida por el desarrollo de clulas cancerosas en
cualquiera de las capas de la piel.
Existen dos tipos: el tipo no melanoma y el melanoma.
El cncer de tipo no melanoma es el ms frecuente y se denomina no melanoma porque se
forma a partir de otras clulas de la piel que no son las que acumulan el pigmento (los
melanocitos). Dentro de este tipo se encuentran todos los cnceres de piel menos el melanoma
maligno que es menos frecuente y ms maligno y que se explica ms adelante.
El cncer de piel se da ms en las personas de piel blanca y que han pasado mucho tiempo
expuestas a los rayos solares, sobre todo cuando la exposicin solar tuvo lugar durante la
infancia y se produjeron numerosas quemaduras solares. Aunque puede aparecer en cualquier
parte de la piel, es ms frecuente que se presente en la cara, cuello, manos y brazos.
CANCER DE PROSTATA
Se trata de un tumor maligno que se desarrolla en la glndula prosttica. Consiste en un
crecimiento descontrolado de las clulas prostticas. Esto hace, entre otras cosas, que la
prstata, por su situacin, presione sobre la vejiga y la uretra impidiendo la salida normal de la
orina.
La mayora de los tumores cancerosos prostticos crecen muy lentamente, aunque algunos lo
hacen de forma rpida, incluso pueden propagarse.
CANCER DE COLON
El cncer colo-rectal consiste en el crecimiento descontrolado de clulas anormales en esa parte
del intestino. Estas clulas pueden invadir y destruir el tejido que se encuentra a su alrededor. Si
penetran en el torrente sanguneo o linftico, pueden extenderse a cualquier parte del organismo
y producir daos en otros rganos. A este proceso de expansin se le denomina metstasis.
CANCER DE BOCA Y ESOFAGO
Labios, dientes, encas, mucosa bucal (revestimiento interior de labios y mejillas), el piso de la
boca, el paladar y tambin la pequea regin situada detrs de las muelas del juicio. Todas estas
zonas son las que componen la cavidad oral que, junto a la faringe (tercio posterior de la lengua
y la garganta, y amgdalas) son las regiones que resultan afectadas por las clulas malignas. Por
otro lado, entre la garganta y el estmago, el conducto por el que transitan, entre otras
sustancias, la bebida y el alimento, es el esfago. ste est localizado justo inmediatamente
detrs de la trquea y en un adulto tiene una longitud que ronda los 25 centmetros.
CANCER DE HIGADO
El hgado, rgano de mayor tamao del cuerpo humano sin contar la piel, se localiza debajo de
las costillas, en lado derecho del abdomen.
Entre sus principales funciones destacan la filtracin de la sangre y la eliminacin de los
desechos txicos, as como la fabricacin de enzimas que ayudan a digerir los alimentos,
convirtindolos en sustancias necesarias para el buen funcionamiento del organismo. Algunos
nutrientes tienen que modificarse qumicamente (metabolizarse) en el hgado antes de que el
resto del cuerpo los pueda usar como fuente de energa. El hgado produce algunos de los
factores de coagulacin que evitan que la sangre est demasiado lquida y segrega adems bilis
al intestino para ayudar a absorber los nutrientes.
CANCER DE ESTOMAGO
El estmago es un rgano hueco en forma de letra J o de gaita que se sita en la zona ms alta
del abdomen y forma parte del aparato digestivo. Recibe el alimento que ingerimos por la boca
a travs del esfago.
Cuando penetra la comida en su interior, los msculos del estmago comienzan a contraerse
rtmicamente y van poco a poco amasando y mezclando la comida para conseguir una pasta
fluida. A este movimiento se aade la accin de los jugos gstricos: sustancias que son
producidas por clulas especiales que tapizan el interior del estmago.