LAS SOCIEDADES CAZADORAS RECOLECTORAS

Caza y recoleccin son dos palabras sencillas, y al mismo tiempo da la impresin que el llevar a
cabo estas actividades tambin lo es; con stas se describe de manera sintetizada una forma de
vida, que ha existido desde el homo erectus, hasta los homo sapiens de la prehistoria., aunque
pareciera que han desaparecido, actualmente an existen grupos humanos que siguen practicando
estas actividades como los Kung San en frica, en el desierto de Kalahari.
Y es que pareciera una forma de vida tan simple y llevada a cabo hace tanto tiempo, que los
grupos actuales que lo hacen son muy pocos, por lo mismo es como si hubieran pasado de
moda, cayendo en el pensamiento de lo antiguo es viejo, no sirve; lo actual es lo nuevo; con esto
diera la impresin que analizar y estudiar esta forma de vida fuera insignificante, mejor voltear a ver
las grandes economas, que son ms complejas, con mayores ndices de produccin, como si se
tratara de encontrar una frmula para alcanzar una economa prspera.
En el siglo XIX, antroplogos crean que los antiguos grupos de cazadores-recolectores no tenan
cultura ni conciencia del mundo donde vivan, en palabras de Thomas Hobbes (citado en Leakey,
1993: 100): tenan una vida solitaria, pobre, ruda, embrutecida y breve. Sin embargo Leakey
responde de la siguiente manera, refirindose a los San: en trminos biolgicos, los cazadores-
recolectores eran tan modernos como los exploradores que los descubrieron (Idem); finalmente el
homo sapiens, ha existido desde hace doscientos mil aos aproximadamente, lo que implica que
ya conocieran y dominaran su entorno de una manera organizada y no a la deriva, como se crea
en un principio.
Marshall Sahlins (1990), fue de los primeros antroplogos en decir que la vida del cazador
recolector es un sistema, es decir, que sus actividades tenan una planeacin y organizacin
social.
Richard Lee (1981), realiz una etnografa de los Kung, as, dentro de las principales
caractersticas que se han observado entre estos grupos, es su movilidad constante en grupos
reducidos, cerca de 30 personas, esto se hace por medio de varios campamentos establecidos en
lugares distintos, en los cuales se renen para repartir lo cazado y recolectado entre todos los
integrantes del grupo.
Los grupos cazadores-recolectores, efectivamente tienen un modo de vida propio, que si bien
pareciera simple, en el fondo tiene su grado de complejidad, no por nada las sociedades antiguas
se mantuvieron de estas actividades por miles de aos, al grado de perdurar hoy en da. Estos
grupos muestran una organizacin social, cada integrante est consciente de pertenecer al grupo y
al mismo tiempo se requiere el esfuerzo de todos y cada uno de ellos para sobrevivir, al mismo
tiempo se da una divisin del trabajo y la movilidad es una caracterstica primordial. Para llevar a
cabo esta movilidad, implica necesariamente un sentido de territorialidad, es decir, conocimiento de
su entorno, esto es, al tener varios campamentos y saber el momento idneo para regresar a cada
uno, tomando en cuenta las estaciones del ao y climas, con la seguridad de abastecer su
alimentacin; adems implica tambin conocimientos de botnica para reconocer los vegetales y
races comestibles de los que no lo son, o son dainos, y tener en cuenta el abastecimiento de
agua, as como planear su actividad de caza. Lee (1981), menciona que los cantos, danzas y
relatos que realizan son parte de su cultura.
Las actividades son divididas, entre los San, los hombres son quienes se dedican a la caza,
utilizando arcos y flechas, sta puede durar horas o das, pues con las flechas, el veneno sacado
de larvas e insectos, puede tardar en hacer efecto en la presa y se tiene que perseguir hasta que
muera.
Por otro lado, las mujeres se dedican a la recoleccin de vegetales, se ayudan con un palo para
escarbar y un cobertor hecho con piel de antlope, en el que pueden transportar nueces, frutos,
races, bayas y a sus hijos. En la comunidad Kung, las mujeres se embarazan aproximadamente
cada cuatro aos, esto porque amamantan a los nios durante tres o cuatro aos, por lo que
impide que en ese lapso queden embarazadas, esta condicin les permite seguir en constante
movilidad, tanto para recolectar como seguir con el grupo y trasladarse slo con lo necesario. Es
de tomar en cuenta, que no se tome tan tajante esta divisin de trabajo por gnero, pues no quiere
decir necesariamente que las mujeres de la prehistoria no supieran cazar o no se involucraran es
sta, o que los hombres no recolectaran.
Hay que tomar en cuenta, que las sociedades cazadoras-recolectoras antiguas, no son las mismas
a las que sobreviven actualmente, pues las condiciones en las que vivan eran muy distintas, por
ejemplo, en la prehistoria, la gente que habitaba el planeta era un nmero reducido de habitantes,
comparado a los que existen hoy en da, tambin la caza y la recoleccin eran el nico modo de
vida de los grupos humanos, los ecosistemas, flora y fauna eran distintos y sobre todo no existan
las restricciones, a las que se enfrentan los cazadores-recolectores actuales, pues tienen lmites
territoriales, es decir zonas especficas donde pueden sobrevivir.
Los Kung son un buen modelo, porque comparados con los cazadores-recolectores prehistricos,
viven en un ambiente marginal, los cazadores del pasado, debieron reunir recursos ricos, y sin
duda vivieron tiempos ms fciles que los San modernos (Lee, 1981: 103).
Viajar en grupos de 30 personas, les permite garantizar la explotacin de alimentos, animales y
vegetales, es decir que es un nmero clave para la subsistencia, tambin podan darse reuniones
de ms de un grupo en un campamento donde se llevaban a cabo alianzas. Existe una
reciprocidad entre los grupos humanos, esto es juntar los alimentos cazados y recolectados por
uno o varios grupos en un campamento y dividirlo de manera equitativa entre cada miembro para
consumirlo en el momento.
Entre los mismos grupos cazadores-recolectores antiguos, existan diferencias, esto es que haba
grupos ms recolectores que cazadores, otros a la inversa, otros ms que se dedicaban a la
pesca, etctera, como ya se mencion los grupos actuales deben adaptarse a las zonas que les
son condicionadas.
Al analizar la forma de vida de sociedades cazadoras-recolectoras, Sahlins (1990) habla de que
estos grupos son sociedades opulentas, esto quiere decir, que satisfacen con facilidad todas sus
necesidades materiales con una tecnologa simple, porque es lo que requieren para llevarlo a
cabo. Concuerdo con Sahlins, porque con esto se reafirma que en su actuar hay un conocimiento
del entorno en el que viven y la manera de expl0otarlo responde a una forma organizada y no a un
actuar a ciegas sin sentido como se crea hace aos.

Richard Lee (1981), realiz un estudio input-output de los Kung, para explicar la energa que
necesitan para subsistir con una tecnologa sencilla, de este estudio determin que los San
obtienen su alimento en 2 o 3 horas, con un solo pequeo gasto de tiempo y esfuerzo o energa, y
la mayor parte del tiempo se ocupan en otros objetivos, tales como descansar en el campamento o
visitar otros poblados. No todos tienen que trabajar todos los das, por otro lado, las personas
mayores se pueden quedar en el campamento o hacer otras actividades como contar las historias
que han vivido a los nios. Si se compara con una jornada laboral actual en una empresa, de ocho
horas, se puede notar el cambio en la inversin del tiempo, gastando ms energa y con un sueldo
mnimo que a veces no alcanza para cubrir las necesidades bsicas, mucho menos para tener
tiempo libre o hacer otra actividad que implique un gasto monetario, como ir al cine o de
vacaciones.
Un punto importante a destacar, es que en trminos de la economa clsica, con respecto a la
produccin, los grupos cazadores-recolectores, no son productoras de alimento, como en las
sociedades posteriores que se dedicaban a la agricultura. Cazadores-recolectores trabajan para
sobrevivir utilizando una tecnologa simple, esta es suficiente para cumplir su objetivo, adems los
alimentos que consumen les brindan las caloras y nutrientes que necesitan, es decir no presentan
desnutricin o falta de vitaminas. Como lo dice Marcel Maus (retomado en Sahlins, 1990: 45), no
se trata de que los cazadores-recolectores, hayan dominado sus impulsos materiales, sino
simplemente que nunca hicieron de ellos una institucin, ms que pobres son libres.
Basta con ver que actualmente, la economa de una familia, basada en adquirir los ms innovador
tecnolgicamente hablando, pareciera dar una felicidad y una estabilidad completa; la posibilidad
de estar al da con dichas innovaciones tecnolgicas, se convierte en una carrera interminable,
pues constantemente saldrn nuevas mercancas, que no siempre son las de mejor calidad,
adems de considerar que cada familia tiene una estabilidad o inestabilidad econmica distinta.
Javier Guerrero (1979), describe los bienes de la siguiente manera: para que los bienes sean
econmicos, deben ser escasos, ms valioso es en cuanto menos oportunidades haya de
adquirirlo, podemos volvernos esclavos de los bienes escasos que no tenemos y los volvemos
necesarios para mantener un estilo de vida, podramos sobrepasar la frontera de produccin, de la
que habla Samuelson (1990), no de un pas determinado sino dentro de una familia, esto es tomar
en cuenta las posibilidades de adquirir una mercanca y analizar cmo afectara la estabilidad
econmica de la familia. Por eso concuerdo con Maus cuando dice que los cazadores recolectores
son libres, en el sentido materialista.
Si se intenta analizar la economa de los cazadores-recolectores, de acuerdo a la economa
clsica, la cual toma en cuenta la produccin, distribucin, circulacin y consumo de los bienes y
servicios, sera muy complicado, puesto que ya se mencion que estas sociedades no producan
alimento ni generaban excedentes; pero tambin se ha planteado que, el q ue no corresponda
con este sistema econmico, ello no quiere decir, que no tenan una economa, ms bien su forma
de organizar y llevar a cabo su estilo de vida es diferente: por medio de la reciprocidad y tomando
en cuenta a cada integrante del grupo, el alimento debe ser consumido en el momento, pues esto
les permite continuar su nomadismo planificado, por lo tanto el ahorro no forma parte de su modo
de vida, ya que el guardar algo implicara un mayor peso y gasto de energa para trasladarse a
otros lados.
Las relaciones sociales, son parte de la conducta econmica de las sociedades cazadoras-
recolectoras, pues a pesar de que normalmente andan en grupos de treinta personas, si en un
momento dado tienen dificultades para su abastecimiento, recurren a otros grupos y continuar con
la reciprocidad.
Es interesante adentrarse a conocer este tipo de sociedades, que sobreviven con una tecnologa
simple; no todo est dicho con respecto a los cazadores-recolectores, an se puede aprender y
entender ms acerca de este estilo de vida, a pesar de haber notables diferencias entre las
sociedades pasadas a las actuales, las etnografas ayudan a observar y sobre todo plantear
nuevas preguntas y propuestas de nuestros antepasados.



BIBLIOGRAFA
Guerrero, Javier; Algunas consideraciones sobre las economas primitivas, ediciones Taller Abierto,
Mxico, 1979.
Leakey, Richard; La formacin de la humanidad. RBA Editores, S.A. Barcelona, 1993.
Lee, Richard; La subsistencia de los bosquimanos kung: un anlisis input-output, en LLobera
Josep Antropologa econmica: estudio etnogrfico, Edit. Anagrama 1981.
Sahlins, Marshall, Economa de la edad de piedra, Akal, Madrid 1990.
Samuelson, Paul, Curso de economa moderna, Aguilar, Madrid 1990.

















INSTITUTO NACIONAL DE ANTROPOLOGA E HISTORIA

ESCUELA NACIONAL DE ANTROPOLOGA E HISTORIA

LICENCIATURA ARQUEOLOGA


ESTUDIANTE: PERLA IRASEMA SNCHEZ MORA
N DE EXPEDIENTE 120130264


MATERIA: ANTROPOLOGA ECONMICA


DOCENTE: GLORIA FALCN

ENSAYO