Es cierto que ya se ha

Descubierto?
Segn datos publicados a principios de
2012 por los experimentos CMS y ATLAS,
Del LHC, existen indicios an no
Concluyentes. Se han detectado colisiones
Compatibles con la produccin de un bosn
De Higgs, pero tambin podran ser el
Resultado de una desafortunada fluctuacin
De colisiones ms convencionales. La
Previsin es que con los datos que se
Tomarn durante el ao 2012 se podr
Aclarar con toda certeza este aspecto.

Qu es el bosn de Higgs?
El bosn de Higgs es un tipo de partcula
Elemental que explicara cmo se origina la
Masa de todas las partculas del Universo.

Qu es un bosn?
Las partculas se dividen en fermiones y
Bosones segn una caracterstica interna
Llamada spin, lo que a su vez lleva a
Propiedades muy diferenciadas entre
Ambos tipos. Las partculas que
Componen la materia son fermiones.
Actualmente se entiende la fuerza
Ejercida entre dos partculas por el
Intercambio de otras partculas. Las
Partculas responsables de las
Interacciones son bosones. Son bosones
El fotn (responsable de la interaccin
Electromagntica), las partculas W y Z
(De la interaccin dbil) y los gluones
(De la interaccin fuerte). Se ha
Propuesto la hiptesis no confirmada de
La existencia de otro bosn, el gravitn,
Como responsable de la interaccin
Gravitatoria. El Higgs tambin es un
Bosn, aunque no transmite una fuerza
Entre partculas, sino que sera el
Responsable de que las partculas tengan
Masa.

Por qu es tan importante
El bosn de Higgs?
Porque es la nica partcula predicha
por el Modelo Estndar de Fsica de
Partculas que an no ha sido
descubierta. El Modelo Estndar
describe perfectamente todo lo que
sabemos de las partculas elementales y
cmo interaccionan entre ellas. Cientos
de miles de observaciones de la
naturaleza y experimentos de
laboratorio lo corroboran con gran
precisin. Sin embargo, para que este
modelo sea matemticamente correcto
en un mundo como el nuestro donde
hay masa, debe existir una partcula
como el bosn de Higgs.


Por qu es importante la
masa?
Sin masa, el Universo sera un lugar
totalmente diferente. A grandes escalas,
sin atraccin gravitatoria no existiran
planetas y estrellas, por lo que no
podran soportar vida. Incluso si
olvidramos esto, a nivel microscpico
la masa juega un papel importante en la
existencia de tomos y por tanto en la
materia como la conocemos: no habra
qumica, ni biologa ni existiramos
nosotros mismos... Sin ir a casos tan
extremos, la masa es importante en
efectos tan cotidianos como el esfuerzo
que hay que hacer para poner un
objeto en movimiento, lo
complicado que puede ser frenarlo o
lo intenso que es el impacto de este
objeto cuando choca contra otro.

Por qu se llama bosn de
Higgs?
El fsico britnico Peter Higgs,
junto con otros fsicos como R.
Brout y F. Englert, postularon hace
unos 50 aos un mecanismo
matemtico por el que las partculas
adquiran masa dentro del Modelo
Estndar. Este mecanismo se basa en
la existencia de un campo de
Higgs que al interaccionar con las
partculas genera su masa. Si este
campo existe, adems, requerira la
existencia de una nueva partcula
fundamental, que se ha venido en
llamar bosn de Higgs.




Cmo funciona el
mecanismo de Higgs?
Matemticamente el campo de Higgs
es un campo cuntico que se
extiende por todo el espacio y se
acopla con distinta intensidad a las
distintas partculas (si lo hace con
ms intensidad la partcula tendr
una mayor masa). El acoplamiento, la
masa, viene dado por algo parecido a
una friccin con el campo de Higgs,
por lo que las partculas ms ligeras
se moveran por este campo
fcilmente mientras que las ms
pesadas lo harn con mayor
dificultad. Una forma de visualizarlo
es imaginar el campo de Higgs como
un mar y las partculas como barcos
navegando por l. Barcos ms EL BOSN DE HIGGS 24
preguntas
grandes sufren una mayor friccin, tendrn
mayor masa. El mismo campo se puede
manifestar como una partcula, el bosn de
Higgs, que se mueva por l de manera
parecida a la de un iceberg desplazndose
por el mar.
Existe slo un tipo de bosn de
Higgs?
Dentro del modelo Estndar bsico, slo
hay un tipo de bosn de Higgs. Sin
embargo se han propuesto distintas
extensiones para responder a algunas de las
preguntas que an deja abiertas este
modelo. La ms favorable es la llamada
extensin supersimtrica del modelo
Estndar, conocida por sus siglas en ingls
SUSY. En este modelo, se requieren al
menos cinco tipos de bosones de Higgs,
uno de ellos sera muy similar en
propiedades al predicho por el modelo
Estndar.

Cmo producimos bosones de
Higgs?
El bosn de Higgs no existe de forma
natural en nuestro entorno, en las
condiciones actuales del universo. Para
producirlo, se necesitan aceleradores de
partculas. En estas mquinas, se aprovecha
la conversin de energa en masa (de
acuerdo con la famosa ecuacin de Einstein
E=mc2). Aceleran partculas conocidas a
grandes energas y luego se las hace
colisionar. De esta forma se pueden crear
partculas que no existen habitualmente.
Uno de estos aceleradores es el LHC que
acelera protones, ncleos de
hidrgeno.

Cmo se puede detectar el
bosn de Higgs?
El bosn de Higgs no se puede
detectar directamente, ya que una vez
que se produce se desintegra casi
instantneamente dando lugar a otras
partculas elementales ms
convencionales. Lo que se pueden ver
son los rastros que esas otras
partculas dejan en detectores
especializados.


Slo se busca en el LHC?
El LHC es el nico acelerador en
Funcionamiento en la actualidad en el
Que se est realizando la bsqueda. Sin
embargo, el bosn de Higgs ha estado
en el punto de mira de muchos
aceleradores de partculas en los
ltimos aos, los ms recientes el
Tevatron en el laboratorio Fermilab en
Estados Unidos (que finaliz su plan
de trabajo en 2011) y el LEP en el
laboratorio europeo CERN (finalizado
en el ao 2000). El Modelo Estndar
establece con precisin todas las
propiedades que debera tener el bosn
de Higgs, salvo que no predice su
masa. Los experimentos anteriores han
ido acotando el rango de masas
posibles, pero no disponan de una
energa suficiente para cubrir la
bsqueda a todos los valores
permitidos. El LHC fue diseado
precisamente para permitir la bsqueda
en toda la escala, mediante el aumento
de su energa e intensidad.


Qu es eso de la exclusin
de un rango de masas?
En esta bsqueda, como en otras, se
Busca principalmente encontrar una
Seal que se corresponda con
Colisiones en las que se observen
Rastros de la partcula que queremos
Encontrar (el bosn de Higgs en este
Caso), que inequvocamente nos
Permitan confirmar su existencia. En
El caso de que no se observe esta
seal, es importante garantizar que el
experimento hubiera detectado el
bosn de Higgs (u otra partcula
postulada) de existir con unas
caractersticas determinadas. As,
cuando se tiene la certeza de que
para una masa determinada no hay
seal y el detector hubiera sido
capaz de detectarla, se establece que
la existencia del bosn de Higgs
est excluida para esa masa. El LHC
busca bien descubrir el bosn de
Higgs, bien excluir su existencia
para todo el rango posible de masa.

Qu sabemos hasta el
Momento de la masa del
Bosn de Higgs?
Dentro del Modelo Estndar,
bsquedas directas en los
experimentos del LHC, el Tevatron y
LEP has establecido lmites
estrictos a su masa. Si el bosn de
Higgs existe con las propiedades
predichas por el Modelo Estndar o
bien tiene una masa prxima a los EL BOSN DE HIGGS 24
preguntas
125 GeV (en la zona donde se ha observado
la posible seal mencionada antes) o es
mucho ms pesado, por encima de los 600
GeV (1 GeV es aproximadamente la masa de
un protn). Con la previsin de
funcionamiento del LHC en 2012 se
debera ser capaz de descubrirlo o excluirlo
en todo el rango permitido.
Sin embargo, la bsqueda bajo la hiptesis
de supersimetra es ms compleja y an
habra que esperar varios aos ms para que
pueda ser explorada en todas sus
posibilidades.
Estimaciones indirectas basadas en el
Modelo Estndar, favorecen la existencia de
un bosn de higgs ligero, en cualquier caso
de menos de 160 GeV.
Por otra parte, clculos indirectos basados
en modelos de supersimetra, indican que si
esta teora es cierta debe existir un bosn
de Higgs con masa de como mucho 135
GeV (siendo ms favorecidas por la teora
masas en torno a los 120-125 GeV).

Qu pasa si se descubre el
bosn de Higgs?
Confirmar la existencia del bosn de Higgs
confirmar la validez del nico aspecto del
Modelo Estndar que an no ha sido
comprobado. Su descubrimiento supondra
una mejor comprensin del Universo.
Descubrir el bosn de Higgs sera el
comienzo de una nueva fase en la Fsica de
Partculas, de aplicaciones impredecibles,
de igual modo que los avances en el
conocimiento fundamental del tomo y su
estructura han contribuido a muchos de los
impresionantes avances tecnolgicos del
siglo XX.

Qu pasa si NO se descubre
el bosn de Higgs?
Si el LHC excluye la existencia del
bosn de Higgs, el Modelo Estndar y
muchas de sus extensiones han de ser
replanteados. La evidencia de no
descubrir el bosn de Higgs en los
parmetros establecidos en el Modelo
Estndar obligar a formular otra teora
para explicar cmo las partculas
obtienen su masa que a la vez mantenga
el grandsimo grado de precisin y
prediccin que presenta el modelo
estndar en la actualidad.

















El conocido cientfico Stephen Hawking ha advertido de que el bosn de Higgs podra
ser tan inestable que podra llevar el espacio y el tiempo al colapso y, por tanto, a la
destruccin del Universo.
Hawking, ha realizado estos comentarios en el prefacio de un libro nuevo, Starmus. En
l indica que el campo de Higgs -la fuerza en el universo que dan partculas de masa y,
por tanto, acta como el "pegamento" que mantiene todo unido- "tiene la
caracterstica preocupante de llegar a ser metaestable" a energas superiores a 100
millones de gigaelectronvoltios.
Esta teora ha reavivado los temores infundados de que se podra crear un "agujero
negro" en la Tierra. "Esto significa que el universo podra sufrir deterioro
catastrfico de vaco, como una burbuja de la verdadera expansin de vaco a la
velocidad de la luz. Podra suceder en cualquier momento y no lo vera venir", ha
aadido el cientfico.
Segn explican en NBC News, sus palabras han sacudido la comunidad de la fsica
debido a la repercusin que puedan tener en la sociedad. Los expertos recuerdan que,
cuando comenz la actividad del CERN el temor de que todo se derrumbara en un
agujero negro era una preocupacin generalizada en Internet.
Hawking admite, sin embargo, que la probabilidad de un desastre del Higgs es muy
pequea, ya que los fsicos no tienen un acelerador de partculas lo suficientemente
grande como para llevar el experimento a esos niveles de energa.













1. Por qu es tan importante encontrar el bosn de Higgs?
Porque podra contener la respuesta a la siguiente cuestin: cmo decide la
naturaleza a qu partculas les asigna masa y a cules no? Todas las partculas
elementales que forman la materia (seis leptones y seis quarks) tienen masa. Sin
embargo otras como el fotn, responsable de la fuerza electromagntica, no tienen
masa. La presencia o ausencia de masa podra venir dada por el bosn de Higgs, cuya
existencia se propuso en los aos sesenta. "Confirmar la existencia del bosn de Higgs
en el modelo estndar supondra haber comprendido el mecanismo por el cual las
partculas adquieren masa, un mecanismo que en su versin ms simple predice la
existencia de -al menos- un bosn que cuando interacciona con las otras partculas
(quarks, leptones y otros bosones), hace que estas adquieran masa", explica Teresa
Rodrigo, investigadora del Instituto de Fsica de Cantabria que participa en los
experimentos del CERN.

2. Qu es el campo de Higgs?
Para explicar por qu unas partculas tienen masa y otras no, el fsico britnico Peter
Higgs (y simultnea pero independientemente, tambin Francois Englert, Robert
Brout, Gerald Guralnik, Dick Hagen y Tom Kibble) postul en los aos 60 del siglo XX
un mecanismo que se conoce como el "campo de Higgs". Al igual que el fotn es el
componente fundamental de la luz, el campo de Higgs requiere la existencia de una
partcula que lo componga, que los fsicos llaman "bosn de Higgs". El campo de Higgs
sera una especie de continuo que se extiende por todo el espacio, formado por un
incontable nmero de bosones de Higgs. La masa de las partculas estara causada por
una especie de "friccin" con el campo de Higgs, por lo que las partculas ms ligeras
se moveran por este campo fcilmente mientras que las ms pesadas lo harn con
mayor dificultad.

3. Quin acu el nombre de "partcula de Dios"?
Fue el Premio Nobel de Fsica Leon Lederman, en el libro "Si el universo es la
respuesta, cul es la pregunta?". Sin embargo muchos investigadores prefieren el
apodo de "la partcula de la botella de champagne", haciendo alusin a la ancdota
segn la cual el fsico David J. Miller gan en 1993 una botella de champagne ofrecida
por el ministro de ciencia britnicoWilliam Waldegrave, que la ofreci como "premio" a
quien fuese capaz de explicarle que era el bosn de Higgs.

4. Por qu se usa el LHC para buscar el bosn de Higgs?
La confirmacin o refutacin de la existencia del bosn de Higgs es uno de los
objetivos del Gran Colisionador de Hadrones (LHC, por sus siglas en ingls), el mayor y
ms potente acelerador de partculas del mundo que opera la Organizacin Europea
para la Investigacin Nuclear (CERN) en la frontera franco?suiza, cerca de Ginebra
(Suiza). En el interior del anillo del acelerador del CERN colisionan protones entre s a
una velocidad cercana a la de la luz. Segn los clculos los bosones de Higgs deberan
producirse en choques frontales entre protones de energas del orden de 20 TeV. Al
fin y al cabo, cuanto mayor sea la energa de las partculas que chocan ms masa
tendrn las resultantes, segn la famosa ecuacin de Einstein E=mc2. No obstante, el
bosn de Higgs no se puede detectar directamente, ya que una vez que se produce se
desintegra casi instantneamente dando lugar a otras partculas elementales ms
habituales (fotones, muones, electrones...) que s son detectadas en el LHC.

5. Por qu se habla de probabilidades en lugar de hablar de
descubrimiento del bosn de Higgs? Qu significan los "sigmas" de
los que hablan los fsicos?
El bosn de Higgs no puede observarse directamente porque su tiempo de vida es
demasiado corto. Al final de su vida, decae y se transforma en otras partculas que
son las que los detectores observan. Por ejemplo, en dos fotones. Pero otros muchos
procesos tambin generan dos fotones, de modo que los cientficos tienen que
comparar el nmero de "eventos de dos-fotones" y compararlo con lo que se espera
para una determinada partcula.
Para reclamar la paternidad de un descubrimiento, los fsicos necesitan tener un
exceso de colisiones significativas, lo que precisa de otra magnitud: la desviacin
estndar o el "nmero de sigmas", que establece la significancia estadstica de ese
descubrimiento. Al hacer el anuncio sobre el bosn de Higgs, Fabiola Gianotti ha dicho:
"Hemos observado seales claras de una nueva partcula en el nivel de cinco sigma en
la regin de la masa alrededor de 126 gigaelectronvoltios (GeV)?. El valor cinco sigma
es el nivel mnimo aceptado por la comunidad cientfica para confirmar el
descubrimiento de una partcula, e indica que la probabilidad de que lo que estemos
viendo sea fruto del azar es ms pequea que unas pocas partes en diez millones (o
que la confianza es del 99,99994%).