M Soledad Hita y Javier Espinosa

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HERMENUTICA E ISLAM
Stella Villarmea Requejo
1. Hermenutica
El trmino griego hermeneia significa expresin de un pensamiento, explicacin o
interpretacin del mismo. En este sentido, resulta interesante recordar que Hermes era el
mensajero de los dioses, el que trasmita a los hombres sus mensajes. La voz hermenutica
se us durante mucho tiempo para designar el arte de la interpretacin de las Sagradas
Escrituras. La labor del hermeneuta no consista slo en traducir esos mensajes sino en
interpretarlos, a fin de ofrecer una comprensin.
En el siglo XIX se produjo un cambio importante al introducir Dilthey una nueva
aproximacin al trmino. La hermenutica se conceba ahora como una interpretacin
basada en un conocimiento previo de los datos (histricos, filolgicos, culturales, etc.) de
la realidad que se trata de comprender. Al mismo tiempo, este conocimiento da sentido a
los citados datos por medio de un proceso inevitablemente circular, caracterstico de las
ciencias del espritu. La hermenutica se converta as en el instrumento que permita
comprender un texto y una poca histrica mejor de lo que pudieron entenderla quienes
vivieron en ella.
En nuestros d as, l a aproxi maci n her menuti ca a todo ti po de textos y
acontecimientos se ha vuelto frecuente, hasta el punto que Vattimo ha llegado a considerarla
como la nueva koin de nuestro tiempo, esto es, como una especie de lenguaje comn no ya
slo de la filosofa, sino de la cultura en general. Desde esta perspectiva, el intrprete no
busca el sentido de un texto como aqul que sabe lo que busca y que persevera hasta encontrar
lo que imagin. El hermeneuta no va en pos de lo que ya sabe, sino que se deja ilustrar por
la lectura de un texto que desencadena mltiples asociaciones. As, el intrprete posee
cualidades ms de resonador que de explorador, pues sabe hacer sonar un texto y extraer
de l todos los significados que se vuelven posibles mediante su interpretacin y comprensin.
En todo caso, lo fundamental de la hermenutica es su nfasis en que la comprensin
y la interpretacin requieren un lenguaje y tienen lugar en el seno de una comunidad lingstica
y cultural, en un marco histrico determinado. De esta forma, un texto, una situacin, no es
algo cerrado en s mismo, sino que es a travs de l como construimos nuestra identidad
narrativa, individual y colectiva. Aunque actualmente existen aproximaciones distintas a la
hermenutica, aqu prestaremos especial atencin a la de Gadamer, pues su teora representa
una de las elaboraciones ms influyentes de las condiciones generales bajo las cuales se
origina la comprensin del pasado.
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El objetivo fundamental del proyecto de Gadamer consisti en cuestionar el vnculo
que la Ilustracin haba establecido como inevitable entre el prejuicio, el error, la autoridad
y la falta de fundamento en el juicio. Sobre esta relacin Gadamer nos recuerda que, desde el
punto de vista etimolgico, prejuicio slo quiere decir juicio que se pronuncia antes de la
convalidacin definitiva de su verdad; luego no tiene por qu tener un matiz exclusivamente
peyorativo. Es verdad que el juicio previo puede descubrirse como falso despus de realizar
la investigacin pertinente; pero tambin puede que, por el contrario, se atestige su validez
originaria. De ah que para la hermenutica la cuestin realmente crucial sea saber cmo
podemos distinguir los prejuicios verdaderos de los falsos. Esta preocupacin responde
adems a un motivo fundamental en la hermenutica gadameriana: todo prejuicio falso
dificulta la comprensin del pasado.
La tesis de Gadamer es que la distincin entre prejuicios verdaderos y falsos no es
algo que pueda hacer un individuo solo. La razn estriba en que los prejuicios y opiniones
previos que ocupan la conciencia del intrprete, sean verdaderos o falsos, no estn a su
entera disposicin. No hay, por tanto, ningn punto arquimdico, consolidado en un mtodo,
que nos permita catapultarnos fuera del devenir de la historia. Entre otras cosas, porque esa
misma historia, a travs de sus consecuencias, est presente en la propia constitucin
inadvertida de nuestros prejuicios en el momento actual. Dado que la discriminacin entre
los prejuicios verdaderos y los falsos no es una tarea que pueda realizar el individuo
aisladamente, entonces, segn Gadamer, slo queda el recurso a la tradicin para cumplir
con esta tarea.
Esta tradicin hay que entenderla en un doble sentido. Por una parte, es la tradicin
en la que se encuentra inscrito el individuo en el momento presente, lo quiera o no, lo sepa
o no. Por otra, es la tradicin del pasado o de un lugar extranjero a nosotros que sale al
encuentro de este sujeto en forma de texto o de cualquier otra forma de monumento. Es
precisamente la distancia en el tiempo o en el espacio que separa una y otra tradicin lo que
permite la comprensin hermenutica. Para Gadamer, nos hacemos conscientes de nuestros
prejuicios no cuando simplemente vivimos en el horizonte que proporciona nuestra tradicin,
sino cuando esa tradicin ha sido estimulada, en forma de sentimiento de extraeza, por una
tradicin ajena y/o pretrita con su propio horizonte de creencias.
Pues bien, nuestro horizonte cultural est siendo interpelado y conformado por la
hiptesis de que existen tradiciones de pensamiento heterogneas y rivales. En el complejo
panorama cultural actual, se supone que cada individuo reconoce, por motivos distintos, una
tradicin que legitima para l su visin del pasado. Esto es, vivir dentro de los prejuicios
que proporciona esta tradicin y los considerar, al menos temporalmente, como acertados.
Insisto en que se trata de una hiptesis con la que actualmente trabajan distintos medios
polticos y de comunicacin, si bien su verdadero estatuto epistemolgico queda a menudo
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escondido bajo la apariencia de una verdad incontestable. Por mi parte, considero que el que
realmente haya tradiciones completamente ajenas y enfrentadas entre s es precisamente lo
que habra que demostrar. La perspectiva gadameriana, si bien no resuelve completamente
esta cuestin, s nos puede ayudar a arrojar alguna luz sobre este punto.
En efecto, lo que la hermenutica de este autor nos ensea es que entablar una
discusin con el resto de tradiciones que cohabitan con aqulla en la que el individuo se
encuentra, es un paso necesario para avanzar en la comprensin de lo que nuestra propia
tradicin contiene y representa. Es sta la nica forma de escribir hoy una historia que
acepte la visin gadameriana sobre las relaciones del presente con los textos del pasado o del
presente ajeno.
Por estos motivos, considero un proyecto interesante el estudio de las virtualidades y
limitaciones de la perspectiva hermenutica para describir y comprender algunos de los
encuentros y desencuentros culturales contemporneos. En particular, sugiero continuar
estas reflexiones con una descripcin de la construccin de la tradicin islmica que permita,
de una forma esquemtica, iluminar el proceso hermenutico al que nos hemos estado
refiriendo.
2. La construccin de la tradicin islmica: Corn, Hadith y Shariah
Cul ha sido el proceso mediante el cual se ha desarrollado la construccin de la
tradicin islmica? El primer elemento que hay que mencionar es, por supuesto, el Corn, el
libro sagrado musulmn que contiene las revelaciones recitadas en rabe por Mahoma a sus
seguidores entre 610 y 632 de nuestra era. En la visin ortodoxa, Dios es el autor del Corn.
l es quien habla, Mahoma quien escucha y Gabriel el agente intermediario de la revelacin.
El Corn no es, pues, palabra humana, sino la propia palabra divina; cuestin que conviene
tener en cuenta a la hora de entender el papel de este texto en la conformacin de la vida
islmica.
La aparicin de una escritura islmica separada marc el establecimiento de una
comunidad musulmana en Medina, independiente de los judos y de los cristianos. No obstante
este hecho, el Corn sirvi tambin para confirmar la verdad del Talmud y de la Biblia, y
para concebir a las tres comunidades como religiones del Libro, en relacin con el mismo
nico Dios.
Ahora bien, cuando se utiliza el trmino escritura para referirse al Corn, se pierde
su caracterstica principal, a saber, su carcter predominantemente oral. Quran significa en
rabe recitation, texto sagrado que se recita. Las revelaciones de Mahoma fueron
memorizadas por sus seguidores en el transcurso de su vida. Se fue as estableciendo una
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tradicin oral que ha tenido continuidad histrica hasta nuestros das. De algn modo, esta
tradicin oral es, incluso hoy, independiente y superior a las versiones estndar del texto
escrito del Corn.
Segn hemos indicado, los depositarios del conocimiento religioso fueron en un primer
momento la memoria colectiva de los Compaeros del Profeta en la Meca y en Medina. Pero
cualquier tradicin es un proceso acumulativo y cooperativo. As sera un nmero incontable
de individuos el que contribuy a lo largo de la historia a dotar de significado la vida del
creyente dentro de la comunidad islmica y la insercin de esta comunidad en el conjunto
del mundo.
La recopilacin efectiva del Corn en un primer nico canon completo se realiz,
segn la versin tradicional musulmana, tras la muerte de Mahoma durante el Califato de
Utman (644-655). Este hecho dej muchos problemas sin resolver como, por ejemplo, el
significado de trminos poco conocidos o de pasajes oscuros, los detalles de las revelaciones
individuales, o la explicacin de cuestiones legales y teolgicas esenciales. La comunidad
islmica acometi la solucin de estas dificultades mediante dos procedimientos distintos: la
bsqueda de conocimiento y la construccin de un cuerpo de interpretaciones conocidas
como hadith, literalmente, tradicin.
La llamada bsqueda de conocimiento es el proceso mediante el cual se fue
extrayendo los contenidos tericos y prcticos implcitos en el acontecimiento proftico-
revelatorio. De ello se ocuparon los ulema, un grupo amplio de especialistas encargados
de elucidar, reproducir y diseminar el conocimiento religioso. Para la adquisicin de este
conocimiento consideraron necesario emprender numerosos viajes y peregrinaciones, y
establecer contacto con otras culturas, especialmente con toda la sabidura antigua. La
gente del conocimiento, pues literalmente eso significa el trmino ulema, se convirtieron
as en los entendidos en el Corn, la vida de Mahoma y las contribuciones de sus
Compaeros. Si bien eran ellos quienes conocan la forma adecuada de adorar a Allah y de
vivir en sociedad, no formaban un cuerpo jerrquico o institucional, sino que eran sujetos
independientes. De ah que la sociedad islmica no haya producido nunca una jerarqua
clerical o una institucin formal eclesistica unificada en el sentido en el que, por ejemplo,
funciona la Iglesia Catlica.
An tiene ms importancia para la elaboracin de la tradicin islmica el segundo de
los procedimientos mencionados, el cuerpo de interpretaciones tradicionales o hadith. El
trmino hadith se traduce como historia, narracin, o descripcin de un acontecimiento o
una ancdota. En sentido islmico, el hadith es un relato o Tradicin de algn dicho o
accin del Profeta que transmite una prctica ejemplar o sunnah, y cuya intencin es
esencialmente didctica.
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Existen tres tipos de hadiths: 1) Los relatos transmitidos por un Compaero o
Sucesor del Profeta. 2) Los relatos transmitidos directamente por el Profeta, los cuales
recogen la palabra proftica en tanto que distinta de la palabra divina comunicada en el
Corn. 3) Los relatos transmitidos directamente por el Profeta, en los cuales Allah habla
en primera persona, a pesar de lo cual son relatos que no forman parte del Corn. Como
prueba de validacin, cualquier hadith va siempre acompaado de la cadena de transmisores
responsables de su permanencia histrica, que debe remontarse hasta Mahoma o hasta su
Compaero o Sucesor.
En relacin con este elemento de la construccin de la tradicin islmica, es
fundamental reparar en que el hadith o Tradicin constituye la segunda fuente de autoridad
religiosa despus del Corn para los musulmanes. En general, los creyentes defienden la
autenticidad de los dichos y acciones del Profeta, o cuando menos, los aceptan como leyendas
piadosas de gran importancia para la formacin espiritual de la comunidad. De forma que el
Corn y el Hadith forman un continuo de revelacin, por lo que no resulta fcil aislar la
autoridad divina de la autoridad proftica.
A estos dos elementos, el Corn y el Hadith, hay que aadir un tercero para completar
la descripcin de la identidad islmica. Nos referimos a la Shariah o ley sagrada, sin duda, el
elemento fundamental de la cultura religiosa del Islam.
El Corn, al igual que la Biblia Hebrea y al contrario que las Escrituras Cristianas,
contiene un gran nmero de regulaciones. Estas normas tienen que ver tanto con aspectos
de la vida privada como de la pblica. La shariah recoge e interpreta estas regulaciones,
pero representa mucho ms que un simple conjunto de reglas; implica en verdad toda una
mentalidad y modo de vida. Al impregnar y modelar los pensamientos, las acciones y los
sentimientos de los musulmanes, constituye la ms tpica manifestacin del modo de vida
islmico. Como consecuencia de este hecho, la mentalidad islmica tiende a estar caracterizada
por dicotomas: algo es o bien conforme a la ley sagrada del Islam o bien se opone a ella.
En sentido estricto, la ley sagrada islmica contiene la expresin de la voluntad de
Allah, su mensaje a la sociedad. En la sociedad islmica, todos los aspectos de la vida deben
estar regulados de acuerdo con la ley religiosa. La vida familiar, social, poltica, econmica,
judicial, militar y religiosa forma as un todo ordenado, hasta el punto de que la ley positiva
es un reflejo de la ley divina.
Satisfacer la ley sagrada constituye para los musulmanes el primer y ms importante
medio de servir a Dios. En este sentido, el Islam es una religin que enfatiza la importancia
de la accin correcta, por encima de la mera intencin o pensamiento correcto. Represe en
que el trmino islam significa reconocimiento activo y voluntario y aceptacin del Mandato
del nico, Allah.
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El proceso de construccin y asentamiento de la ley islmica se apoya en cuatro
fuentes principales: el Corn, la Tradicin (Hadith), y los mtodos juristas del razonamiento
por analoga y del consenso. Otros elementos jurdicos que tambin contribuyen al
establecimiento e interpretacin de la ley sagrada son: ray (opinin competente), ijtihad
(opinin obtenida mediante intenso esfuerzo intelectual), fatwa (opinin legal) y las
costumbres del entorno o el inters general de la comunidad.
3. Continuidad y cambio en la tradicin islmica
Tras presentar los principales elementos que han intervenido en la construccin de la
tradicin islmica, el Corn, el Hadith y la Shariah, es el momento ahora de reflexionar
sobre la continuidad y la posibilidad de cambio en los contenidos o en la interpretacin de
los contenidos de esta tradicin. La versin definitiva del texto cornico se estableci en la
segunda dcada del siglo XX en la llamada versin egipcia. Para la redaccin del texto estndar
fue decisiva el criterio de autoridad de la tradicin oral y toda la literatura que la apoyaba. En
cuanto al cuerpo de relatos tradicionales sobre el Profeta, se encuentra tambin recopilado y
organizado en niveles de legitimidad. Luego de los tres elementos a los que aqu nos hemos
referido, el que evidentemente presenta mayores posibilidades de cambio y adaptacin es el
corpus legislativo islmico, pues respecto de l se reconoce formalmente la necesaria labor
de interpretacin que debe llevar a cabo el jurista a fin de introducir de forma vlida un
contenido.
No obstante, la posibilidad de cambio en los contenidos o en la interpretacin de los
contenidos que conforman la shariah tropieza con algunas dificultades. Por una parte, est
el hecho de que histricamente la tradicin islmica no incorpor nunca de manera explcita
la necesidad de una evolucin de la ley a lo largo del tiempo para adaptarla a las circunstancias
cambiantes. La razn principal de esta actitud estriba en la idea de que la voluntad de Allah
es eterna, y est expresada en el Corn. Este factor es decisivo para entender las tensiones a
las que est sometida la ley islmica en la poca moderna.
Por otra parte, tambin es cierto que las leyes tienden a ser un espejo de la sociedad
en la que se insertan. Por eso, y a pesar de lo dicho en el prrafo anterior, durante muchos
siglos la ley islmica fue un instrumento flexible, capaz de adaptarse a diferentes comunidades
y de aceptar otras religiones. En el proceso de primera expansin histrica del Islam, en
momentos en que la comunidad islmica estaba abierta a todo tipo de influencias, las bases
legales fueron consecuentemente sometidas a diversos giros y sufrieron modelaciones diversas.
Fue tras la cada de Jerusaln (1099) y Toledo (1085), por el enorme impacto cultural de
estos acontecimientos, cuando la visin de otras sociedades cambi, y la ley se volvi mucho
ms rgida.
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Indudablemente, el proceso de colonizacin y descolonizacin de los ltimos dos
siglos es otro factor a tener en cuenta para comprender el papel de la shariah en la sociedad
islmica contempornea, y sus intentos o resistencias de desarrollo. Al igual que ocurre en
otras religiones, tanto a lo largo de la historia como en nuestros das, los trminos de la
polmica en el Islam han sido siempre si seguir la letra o el espritu de los textos del Corn y
de la Tradicin a la hora de redactar la Ley.
4. Conclusiones
Con esta breve presentacin de algunas de las piezas sobre las que est montada la
tradicin islmica, quera apuntar tres hiptesis de trabajo:
1) La hermenutica puede ser asumida por el Islam como un mtodo para entender
su propia historia. Desde mi punto de vista, la tesis de que la comprensin requiere una
interpretacin basada en el conocimiento previo de unos datos (histricos, filolgicos,
culturales, etc.), y que esa comprensin est al mismo tiempo conformada por las
consecuencias de esos mismos datos en un proceso inevitablemente circular, es una
herramienta metodolgica vigorosa de aproximacin a su pasado y presente.
2) La hermenutica puede ser tambin un modelo adecuado para que el mundo no
islmico entienda la construccin del mundo islmico, y para que se aproxime a l de formas
ms fructferas que las basadas en prejuicios, esta vez s, en sentido meramente peyorativo.
Comprender que es una tradicin en proceso de construccin, como cualquier otra, y cuyo
desarrollo depende tanto de factores internos a la propia tradicin como de sus contactos
histricos y presentes con otras comunidades de referencia.
3) Por supuesto, de lo dicho hasta aqu, se deduce tambin la idea de que el Islam
puede a su vez interpretar la construccin no islmica del mundo tambin desde el paradigma
hermenutico. Esto es, desde esquemas conceptuales coherentes y contrastables que no tienen
por qu corresponder con una nica visin del mundo, por mucho que sta sea la dominante.
En definitiva, slo desde el intercambio de propuestas tericas y el contacto en los
hbitos de conducta y en los modos de vida sern legtimos los discursos sobre los otros
y, desde luego tambin, sobre nosotros mismos. Suponiendo, claro est, que a estas alturas
tenga sentido seguir utilizando estas denominaciones.
REFERENCIAS BSICAS
Encyclopaedia of Islam. Leiden, Brill, 1960-2002.
GADAMER, H.-G., Wahrheit und Methode. Grudzge einer philosophischen Hermeneutik.
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Tbingen, J. C. B. Mohr (Paul Siebeck), 1972.
PIPES, D., In the Path of God. New York, Basic Books, 1983.
WAINES, D., An Introduction to Islam. Cambridge, Cambridge University Press, 1995.