En una publicacin de 1955 escribi Germn Arciniegas que Si la escalera de El Tiempo

hablara oiramos los pasos de embajadores, de obispos, de arzobispos, del pueblo de los
barrios de Bogot, de las mujeres ms humildes, de los hombres ms ambiciosos, de las
reinas de la belleza, de los grandes viajeros. Deca no hace muchos das el general Rojas
Pinilla que El Tiempo era un superestado, y deca la verdad. Era la casa de la opinin
pblica, y la opinin pblica es, donde quiera que pueda expresarse, un estado dentro del
estado.
Se dice que El Tiempo sintetiza un siglo de vida colombiana. El diario sali a las calles el
30 de enero de 1911, era un impreso de cuatro pginas, se venda a tres centavos e inici
labores bajo la direccin del joven poltico Alfonso Villegas Restrepo. En ese momento
apoyaba al Partido Republicano y al nuevo presidente Carlos E. Restrepo. Naci para
superar los odios partidistas y defender el espritu republicano; en esta direccin cont con
excelentes colaboradores, pero el ms destacado fue Eduardo Santos Montejo, quien tena
experiencia en el periodismo.
Pero en 1913 Alfonso Villegas vendi el diario para radicarse en Nueva York y lo compr
Eduardo Santos, por cinco mil pesos; inmediatamente le plasm sus ideas y temperamento,
y lo posicion como tribuna de pensamiento liberal y como excelente empresa econmica.
Desde este momento cont con el apoyo de su hermano Enrique, experimentado periodista
quien haba dirigido La Linterna, en Tunja. Ambos se dieron a la tarea de convertir el
peridico en el medio ms influyente del pas.
Transformaron el diario en un peridico gil, serio y necesario para el momento que viva
el pas: privilegiaron la caricatura, incluyeron el suplemento literario, le imprimieron
mucho rigor al editorial y a las columnas de opinin. As surgi La danza de las horas,
que escribi Enrique (Calibn) durante 40 aos. Tambin estaba la pluma del joven
estudiante de secundaria Germn Arciniegas, quien se relacion con el peridico, desde
1918. Contaba Arciniegas que, desde esa fecha, si una muerte no se anunciaba en El
Tiempo, el difunto no era difunto, si no se registraba el matrimonio, no haba matrimonio.
El Tiempo ingres a la historia de Colombia desde su lucha contra la hegemona
conservadora y desde el triunfo del Partido Liberal. Hubo una alianza de la gran prensa
liberal, para la conquista del poder en 1930. En esta cruzada participaron El Espectador, el
Liberal, La Gaceta Republicana y El Tiempo, encargados de la oposicin poltica al
gobierno conservador de Miguel Abada Mndez muy desprestigiado, entre otras razones,
por la masacre de los trabajadores de las plantaciones bananeras en 1928. De este modo se
preparaba el triunfo del Partido Liberal.
La poca de oro
Durante la Repblica Liberal ingres al peridico un selecto grupo de notables periodistas:
Carlos Lleras Restrepo, Alberto Lleras Camargo, Eduardo y Lucas Caballero, Agustn
Nieto, Juan Lozano, Gabriel Turbay y Roberto Garca-Pea. Pero en la medida en que El
Tiempo se converta en una prspera empresa econmica y en la casa de la opinin pblica,
se transformaba tambin en el refugio de los amigos.
Muchos escritores perseguidos en sus pases encontraron asilo en el diario bogotano. Al
respecto escribi Arciniegas que Durante varios aos la entraable prosa de Gabriela
Mistral fue escrita para El Tiempo y ella misma dedic a Eduardo Santos su Canto a
Amrica. Haya de la Torre, al quedar libre de su prisin diplomtica y restituirse a la vida
pblica escogi El Tiempo para reanudar el dilogo con sus lectores. Vasconcelos
recordaba en estos das cmo hall ese refugio cordial cuando se vio burlado en Mxico.
Los muchachos de Venezuela perseguidos por Juan Vicente Gmez escaparon de caer en la
Rotunda y pudieron decir su palabra de libertad en el diario de Bogot. El Tiempo era la
gaceta que hubiera soado Jos Mart para su Amrica Libre. Y an para la Espaa Libre.
La violencia contra la prensa independiente
El fenmeno de la violencia se desat en muchos lugares del pas, desde 1946, pero alcanz
su punto mximo con el asesinato del dirigente popular Jorge Elicer Gaitn, el 9 de abril
de 1948. Ese da estallaron bogotazos en las principales ciudades, pero al da siguiente
hubo un acuerdo entre el presidente Ospina Prez y los jefes liberales para bajarle
intensidad a la furia del pueblo. Sin embargo todo el gobierno de Ospina estuvo
acompaado de violencia poltica, especialmente en el campo.
Laureano Gmez fue impuesto presidente, el 27 de noviembre de 1949, y la violencia
sigui en ascenso, estimulada por una oleada de masacres. El Presidente se retir por
enfermedad y fue reemplazado por Roberto Urdaneta Arbelez. Durante su mandato la ola
de sangre alcanz dimensiones inconcebibles. Polica uniformada intervino directamente
para incendiar varios edificios: El Tiempo, El Espectador, la sede de la Direccin Nacional
Liberal y las residencias de Alfonso Lpez Pumarejo y de Carlos Lleras Restrepo. Ante la
gravedad de los hechos estos dirigentes polticos salieron del pas.
Despus de la dictadura civil se lleg a la dictadura militar con Gustavo Rojas Pinilla. El
General encantaba al pueblo, pero terminando el primer ao de gobierno llegaron los
problemas: la violencia poltica, el movimiento estudiantil por los hechos del 8 de junio de
1954 y la censura a la prensa. El 3 de agosto de 1955 militares de alto rango presentaron al
director de El Tiempo, Roberto Garca-Pea, un inadmisible documento redactado en
Palacio que, sin derecho a modificarlo ni en una coma, deba l publicar como suyo,
durante treinta das, advirtindole que en caso de que as no lo hiciera el peridico sera
suspendido. En horas de la noche fuerzas de polica ocuparon el edificio donde funcionaba
la prensa e impidieron la circulacin del diario. Al da siguiente el ministro de Gobierno
anunci al pas que el Poder Ejecutivo haba resuelto clausurarlo.
El rgimen utiliz muchas artimaas para golpear los diarios que no se sometan, pero el
principal medio fue minar la base econmica de la prensa independiente. Para ello reciban
abundantes visitas de las autoridades de Hacienda, buscando inconsistencias en los libros
para aplicar multas exageradas como le sucedi a El Espectador en agosto de 1955.
Adems, los diarios independientes, ms slidos econmicamente (El Tiempo, El
Espectador y El Colombiano), tuvieron que padecer constantes prdidas debido a las
frecuentes supervisiones y decomisos de ediciones.
La situacin cambi el 10 de mayo de 1957 cuando Rojas Pinilla, aterrado por las
multitudinarias manifestaciones cvicas en su contra, se vio obligado a renunciar.
Los cambios y exigencias de la empresa moderna
El Tiempo cambi. No es una empresa familiar, ni el vocero de un partido poltico. Es una
empresa moderna, que se ajusta a las exigencias de los medios de hoy para llegar a un
pblico ms amplio.
Eduardo Santos luch para que el peridico fuera independiente del poder econmico. Pero
los tiempos cambian. El Grupo Planeta, una corporacin internacional de medios, es el
accionista mayoritario del peridico. Los minoritarios, los miembros de las familias Santos
y Espinosa, no tienen ms del 10 por ciento de la empresa.
Dicen que el peridico perdi parte de su alma tradicional, porque hoy se imponen otros
valores y otras presiones. Pero como reza el editorial de El Tiempo del 30 de enero: el
ingreso del Grupo Planeta a la Casa Editorial de El Tiempo nos permite ser vigorosos en un
mundo de intensa competencia, proyeccin global y variados y complejos instrumentos
multimediticos Las nuevas tecnologas han modificado los hbitos y se necesita ahora
una comunicacin ms imaginativa, variada y dinmica.
Las integrantes de la empresa Red Informativa, realizarn el 6 de Octubre una visita a las
instalaciones del Peridico EL TIEMPO para conocer la historia y la forma de produccin
del peridico, el objetivo principal era conocer el funcionamiento del diario HOY, pero este
al pertenecer a la Casa Editorial, posee el mismo tratamiento para ser llevado a los
ciudadanos.
El Peridico EL TIEMPO, nace en Enero de 1911 con Alfonso Villegas y hoy en da es
dirigido por la familia Santos.Por su amplia circulacin este peridico se ha convertido en
el ms importante a nivel nacional.
Paralelo a este y como producto de la Casa Editorial se encuentra el Peridico HOY, de
circulacin diaria y con una edicin especial de fines de semana.
Este peridico se crea con la finalidad de presentar al pblico una informacin ms fresca y
gil, emplea un lxico sencillo y de fcil interpretacin para todo tipo de lector.
En esta visita Diana Lozano, relacionista Pblica del medio, explic el proceso de
investigacin, produccin y distribucin del peridico. La estructura ya esta planteada, los
periodistas hacen consejo de redaccin, estas son revisadas y cuando se aceptan pasan a ser
insertadas en el diseo original del peridico, posteriormente se imprimen en unas placas,
las cuales sern pasadas luego, por la maquina de impresin.
Estas mquinas imprimen entre 30.000 y 50.000 ejemplares diarios, teniendo en cuenta que
se publican 150.000 peridicos diarios.