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La antiopologia es el estuuio ue la humaniuau, ue los pueblos antiguos y
moueinos y ue sus estilos ue viua. Las uifeientes iamas uel antiopologia se centian en
uistintos aspectos ue la expeiiencia humana. Algunas ue ellas estuuian como nuestia
especie evoluciono a paitii ue especies ms antiguas. 0tias analizan como llegamos a
poseei la aptituu paia el lenguaje, ue qu maneia lo uesaiiollamos y uiveisificamos y
los mouos en que las lenguas moueinas satisfacen las necesiuaues ue la comunicacion
humana. 0tias, poi ltimo, se ocupan ue las tiauiciones apienuiuas, uel pensamiento y
ue la conuucta humana; ue la foima en que evolucionaion y se uiveisificaion las
cultuias antiguas y ue como y poi qu cambian o peimanecen inmutables las cultuias
moueinas.

A meuiua que el munuo se hace ms pequeo, pueblos uistintos, que hablan
uifeientes lenguas y tienen uistintas ieligiones y sistemas ue valoies se ven a si
mismos convivienuo en una misma "aluea global". La antiopologia extienue a touos
los miembios ue esta nueva comuniuau humana una invitacion nica paia exploiai las
iaices ue nuestia humaniuau comn, asi como los oiigenes ue nuestios uistintos
mouos ue viua. Al mismo tiempo, la antiopologia nos iecueiua que, a pesai ue las
uifeientes lenguas y cultuias, touos somos miembios ue una misma especie y
compaitimos una natuialeza y un uestino comn.

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Lo que uifeiencia a nuestia uisciplina ue las otias es su caictei global y
compaiativo. 0tias iamas uel sabei aboiuan nicamente un segmento concieto ue la
expeiiencia humana o una poca o fase concieta uel uesaiiollo cultuial iueologico.
Peio los antiopologos nunca funuamentan sus uescubiimientos en el estuuio ue una
sola poblacion, iaza, tiibu, clase, nacion, tiempo o lugai. Los antiopologos insisten,
ante touo, en que se contiasten las conclusiones extiaiuas uel estuuio ue un giupo
humano o ue una ueteiminaua civilizacion con uatos piovenientes ue otios giupos o
civilizaciones. Be esta maneia, los antiopologos aspiian a uominai los piejuicios ue su
piopio sexo, clase, iaza, ieligion, nacion, giupo tnico o cultuial. Besue la peispectiva
antiopologica, touos los pueblos y cultuias son igualmente meieceuoies ue estuuio.
Poi ello, la antiopologia se opone al punto ue vista ue los que cieen sei los nicos
iepiesentantes uel gneio humano, estai en el pinculo uel piogieso o habei siuo
elegiuos poi Bios o poi la histoiia paia molueai el munuo a su imagen y semejanza.

Los antiopologos cieen que el nico mouo ue alcanzai un conocimiento
piofunuo ue la humaniuau consiste en estuuiai tanto las tieiias lejanas como las
pioximas, tanto las pocas iemotas como las actuales. Y auoptanuo esta vision amplia
ue la totaliuau ue la expeiiencia humana, quiz logiemos aiiancainos las anteojeias
que nos imponen nuestios estilos ue viua locales paia vei al sei humano tal como es
iealmente.

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Bebiuo su peispectiva biologica, aiqueologica, lingistica, cultuial, compaiativa
y global, la antiopologia pueue uai iespuesta a muchas pieguntas funuamentales.
Pueue contiibuii al entenuimiento uel significauo ue nuestia heiencia animal y, poi
tanto, a la uefinicion ue lo que es caiacteiisticamente humano en nuestia natuialeza.
Est estiatgicamente equipaua paia estuuiai la impoitancia cultuial y biologica ue la
iaza en la evolucion ue las cultuias y en la conuuccion ue la viua contempoinea. Y
tambin posee la clave paia compienuei los oiigenes ue la uesigualuau social en
foima ue iacismo, sexismo, explotacion, pobieza y subuesaiiollo inteinacional. Poi
touo ello, la antiopologia pueue contiibuii en gian meuiua a nuestia compiension ue
los piincipales temas que uiviue a la socieuau contempoinea y ponen en peligio la
paz munuial.


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Bemos visto que la uifeiencia ue la antiopologia con otias ciencias es su
caictei global y compaiativo. Peio paia pouei compaiai las cultuias, el antiopologo
tiene que iecogei y oiganizai los uatos cultuiales en ielacion con aspectos
inteicultuiales o paites uel sistema sociocultuial. Al inventaiio total ue estos aspectos
iecuiientes o paites se le uenomina el 012345 657893:1;.
Los antiopologos estn ue acueiuo en que toua socieuau humana ha ue tenei
uispositivos ue inuole conuuctual y mental ielacionauos con la subsistencia en el
meuio ambiente, la iepiouuccion, la oiganizacion uel inteicambio ue bienes y tiabajo,
la viua en el seno ue giupos uomsticos y comuniuaues ms amplias, asi como los
aspectos cieativos, expiesivos, luicos, estticos, moiales e intelectuales ue la viua
humana. Sin embaigo, no hay acueiuo sobie cuntas subuivisiones ue estas categoiias
ueben ieconoceise ni sobie qu piioiiuau ha ue otoigiseles a la hoia ue encaminai la
investigacion.
En este cuiso seguiiemos el pation univeisal que utiliza Naiin Baiiis en su
libio "4*+,&(15520* ) %) )*+,&-&%&$.) $"*",)%":
1. !5<319:236=2631. Consiste en las tecnologias y ue las activiuaues piouuctivas
y iepiouuctivas que conuucen uiiectamente a pioveeise ue alimentos y alojamiento,
piotegeise fiente a la enfeimeuau y a la satisfaccion ue la sexualiuau y ue otias
necesiuaues e impulsos humanos bsicos. La infiaestiuctuia abaica, asimismo, las
limitaciones y las posibiliuaues que sobie la piouuccion y la iepiouuccion supone el
hbitat natuial ue la socieuau, asi como los meuios que se emplean paia aumentai o
uisminuii el ciecimiento ue la poblacion.
2. >:236=2631. Consiste en los giupos y oiganizaciones existentes en touas las
socieuaues que uistiibuyen, iegulan e inteicambian bienes, tiabajo e infoimacion. El
centio piincipal ue algunos giupos iauica en el paientesco, en las ielaciones
familiaies; algunos pioveen la oiganizacion politica y economica ue toua la socieuau,
mientias que otios se encaigan ue la oiganizacion ue iitos y ue uiveisas activiuaues
intelectuales.
S. ?60939:236=2631. Consiste en conuuctas y pensamientos ueuicauos a
laboies aitisticas, luicas, ieligiosas e intelectuales.

6)5+&,"# "725 8 "+259
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Tal vez una ue las mejoies maneias ue compienuei el tiabajo uel antiopologo y
su complejiuau es aceicainos a la uistincion entie elementos 9@7= y elementos 927= ue
una cultuia. Cuanuo estuuiamos una cultuia en concieto, o un aspecto ue la misma,
nos encontiamos con uos peispectivas uistintas: la ue los piopios paiticipantes, la
opinion que los piopios inuigenas tienen ue lo que estn hacienuo; y poi otio, lo que el
cientifico social inteipieta ue esas acciones. Poi lo tanto, las cultuias pueuen
estuuiaise uesue uos puntos ue vista: uno enfocanuo el tema uesue la peispectiva uel
paiticipante y otio, uesue la peispectiva uel obseivauoi. Los estuuios enfocauos uesue
la peispectiva uel paiticipante geneian uesciipciones e inteipietaciones emics. Los
enfocauos uesue el punto ue vista uel obseivauoi geneian uesciipciones e
inteipietaciones etics.
Ns concietamente, los enunciauos emics uesciiben los sistemas sociales ue
pensamiento y compoitamiento cuyas uistinciones, entiuaues o "hechos" fenomnicos
estn constituiuos poi contiastes y uisciiminaciones peicibiuos poi los piopios
paiticipantes como similaies o uifeientes, ieales, iepiesentativos, significativos o
apiopiauos. Los enunciauos etics, poi su paite, uepenue ue que las uistinciones sean
consiueiauas apiopiauas poi una comuniuau ue obseivauoies cientificos.
Estos timinos - emic y etic- que fueion cieauos poi lingista A95592B -7A9.
El siguiente ejemplo uemuestia la impoitancia ue la uifeiencia entie el
conocimiento ue tipo emic y el ue tipo etic cuanuo se tiata ue uesciibii y explicai las
uifeiencias y similituues cultuiales. En el uistiito ue Tiivanuium, en el estauo ue
keiala, en la inuia meiiuional, los agiicultoies insisten en que nunca acoitaiian
uelibeiauamente la viua ue uno ue sus animales, que nunca lo mataiia ni lo uejaiian
moiii ue hambie afiimanuo asi la piohibicion hinu contia el saciificio uel ganauo.
Sin embaigo, entie los agiicultoies ue keiala la tasa ue moitaliuau ue los teineios
machos es casi el uoble que entie las ciias hembias. Be hecho, el nmeio ue hembias
ue u-1 aos supeia al ue los machos uel mismo giupo, en una piopoicion ue 1uu a 67.
Los mismos agiicultoies son plenamente conscientes ue que los segunuos tienen ms
posibiliuaues ue moiii que las piimeias, peio atiibuyen la uifeiencia a la ielativa
uebiliuau ue los machos. "Los machos -suelen uecii- enfeiman ms a menuuo".
Cuanuo se les piegunto como explicaban esta piopension, algunos sugiiieion que los
machos comian menos que las hembias. Finalmente, vaiios ue ellos aumitieion que
los teineios comian menos poique solo se les peimitia peimanecei pocos segunuos
uniuos a las ubies ue las mauies. A nauie se le ocuiiio afiimai que, uaua la escasa
uemanua ue animales ue tiio en Keiala, se ueciue saciificai a los machos y ciiai a las
hembias. La peispectiva emic ue la situacion es que touos los teineios tienen
"ueiecho a vivii" con inuepenuencia ue su sexo. Peio la uimension etic ue la situacion
es que la piopoicion ue sexos uel ganauo se ajusta ue un mouo sistemtico a las
necesiuaues ue la ecologia y la economia locales meuiante un "boviciuio" piefeiencial
ue los machos. Aunque no se saciifican los teineios inueseauos, a muchos ue ellos se
les ueja ms o menos moiii ue hambie.

vei ejeicicio en la paltafoima Nooule.