10 MEJORES SINFONIAS

1. Gustav Mahler: Sinfona n 5. Aunque la presente seleccin obedece a mi particular gusto, en

este caso la Quinta de Mahler (flanqueada por una Cuarta engaosamente ingenua y por la
cataclsmica Sexta) sintoniz conmigo desde temprana edad, con su tormentosa introduccin, su
socarrn scherzo, el famoso adagio (difcil de interpretar sin excesos melodramticos) y el
fresqusimo rond final, cumbre de la sabidura orquestal de Mahler. Junto con la Primera, es una
excelente puerta al mundo sinfnico del austriaco.

2. Sergei Rachmaninov: Sinfona n 3. Con un lenguaje ms cido que la Segunda, pero al mismo
tiempo barnizada de la ms exquisita melancola, esta pgina de Rachmaninov me fascina. Tiene
un cierto aire al Tercer Concierto para piano, y como en l, hay un esquemtico scherzo incluido
en el segundo movimiento. La coda del tercer movimiento es una delicia que ningn melmano
puede desconocer.

3. Arthur Honegger: Sinfona n 3, "Litrgica". Una grata sorpresa para m, pues la obra de este
suizo, con excepcin del "movimiento musical" Pacific 2-3-1, no es muy conocida. La sinfona, en
tres movimientos como todas las del compositor, es una dolida rememoracin puramente
instrumental de los aos de la Segunda Guerra Mundial, pese a los ttulos de los movimientos,
extrados de la misa de rquiem. El primero, "Dies irae" (Das de ira), es de carcter frentico y
violento, siendo a su vez el ms corto. El segundo, "De profundis clamavi" (Te imploramos desde el
abismo), manifiesta desolacin mediante los sombros timbres de la orquesta. El tercer
movimiento, "Dona nobis pacem" (Danos la paz), de unos diez minutos de duracin, comienza con
una ominosa marcha cuyo tema repetitivo parece indicar que la amenaza de guerra no terminar
nunca. Este movimiento tiene un poder hipntico y arrasador hasta que, luego del clmax
horrsono pero voluptuoso, llega una calma bendita: la flauta entona uno de los temas de la
marcha sbitamente dulcificado, como el canto de un ruiseor. La sinfona termina en una
atmsfera de gratsimo lirismo y esperanza.

4. Hector Berlioz: Sinfona fantstica. Esta obra, escrita por un joven msico francs enamorado sin
esperanzas de una engreda actriz irlandesa, representa la irrupcin de la msica romntica
programtica. Su estreno en diciembre de 1830 caus un escndalo favorable, toda vez que las
innovaciones tcnicas tenan razn de ser en funcin del enfebrecido programa redactado por el
msico, que fue entregado al pblico asistente. En l se dice que un artista no correspondido en el
amor decide envenenarse con opio, pero al no resultar mortal la dosis administrada, queda
sumido en un sueo alucinatorio: su amada se le presenta como una meloda, la idea fija, que se
repetir a lo largo de los cinco movimientos, que son: Ensueos y pasiones, Un baile, Escena en el
campo, Marcha al cadalso y Sueo de una noche de aquelarre. En la Marcha... el protagonista es
conducido a su ejecucin por haber dado muerte a la seorita de marras; en el Sueo..., los
espritus y las brujas se apian alrededor de su tumba e invocan su alma maldita para que asista a
una misa negra en honor de la diablesa mayor: la propia amada convertida en trasgo. Suenan las
campanas de la vieja iglesia del cementerio (en la versin de Karajan con la Filarmnica de Berln,
1967, es sonido es aterrador), la orquesta entona la monodia del Dies irae, cae la lluvia sobre las
lpidas y todo concluye con una ronda infernal magnficamente escrita. La "Fantstica" no es una
sinfona en el sentido clsico de Haydn y Beethoven, sino ms bien una coleccin afortunada de
movimientos ligados musicalmente por la idea fija, pero es imprescindible. El propio Berlioz
desech aos despus el programa y permiti que la msica viviera por s misma.

5. Dmitri Shostakovich: Sinfona n 8 (algunos la llaman "Stalingrado"). Una de las sinfonas ms
desgarradoras y sinceras de este msico que vivi largos aos bajo el terror estalinista. Compuesta
en 1943, cuando el Ejrcito Rojo empezaba a capitalizar sus recientes victorias sobre los alemanes,
no expresa sin embargo ningn entusiasmo triunfalista. La sinfona, cuyo largo primer movimiento
aumenta la tensin hasta extremos casi insoportables, describe el corazn del totalitarismo, sea
del signo que sea. Los siguientes dos movimientos son cortas y alocadas piezas de fuerte
componente rtmico; sobreviene un glido cuarto movimiento en el que la orquesta tirita de
miedo y fro, y finalmente, los fagotes entonan el tema del quinto, que no es una oda a la victoria
cercana sino el resignado proseguir de la vida empeada en no morir. Me gusta mucho tambin la
Sinfona n 11 de este autor, titulada "El ao 1905".

6. Ludwig van Beethoven: Sinfona n 9, "Coral". Es tan conocida que no hay mucho que decir,
salvo quizs que nuestra percepcin de esta pieza, si no se es msico (como es mi caso), depende
sobremanera de la versin escuchada. Furtwngler en Lucerna (1954) produce un torbellino de
lava y destaca detalles que no suelen sonar ni en las modernas grabaciones digitales; Karajan no
acierta, aunque cumple en alguna ocasn -grab varias veces esta sinfona con los berlineses-;
Ormandy le saca el jugo a las cuerdas y Fricsay consigue un genuino canto a la alegra, ajeno a todo
misticismo pero imbuido de ganas de vivir.

7. Franz Liszt: Sinfona Fausto (es ms un trptico de poemas sinfnicos, pero valga el ttulo). Esta
sinfona, subtitulada "Tres retratos de carcter", se divide en tres movimientos que se llaman,
como era de esperarse, "Fausto", "Gretchen" (Margarita) y "Mefistfeles". El primero presenta
temas de diversa ndole: Fausto como pensador, como hroe, como amante. Vale la pena
comentar que los primeros compases del movimiento presentan lo que los expertos consideran la
primera serie dodecafnica de la historia (Wagner usara esta misma frase cerca del final del
segundo acto de "La valkiria"). Margarita, con su orquestacin adelgazada hasta lo camerstico
(corno ingls sobre cuarteto de cuerdas), expresa la quintaesencia de la femineidad en trminos
del romanticismo del siglo XIX. El tema amoroso de Fausto arropa progresivamente al de
Margarita en exquisito contrapunto. Mefistfeles, el espritu de la negacin, no tiene un tema
propio, sino que se apodera de los de Fausto y los desfigura con irona. Aqu despliega Liszt sus
enorme sabidura orquestal y nos brinda uno de sus frescos sonoros diablicos ms logrados. No
es un demonio terrorfico, sin embargo, sino ms bien cortesano y nihilista. La sinfona concluye
con un "Coro mstico" que, junto a un tenor solista, entona los ltimos versos del "Fausto" de
Goethe, aquellos de "lo eterno femenino [que] nos conduce a lo alto". Bernstein y la Sinfnica de
Boston grabaron la que en mi opinin es una lectura ptima.

8. Cesar Franck: Sinfona en Re menor. Msica pura, asfixiada, emocionalmente frustrante pero
bellsima, de sonoridades mixtas, casi brahmsianas. Dividida en tres movimientos, es tal vez una de
las sinfonas de ms calidad del periodo 1850-1900.

9. Felix Mendelssohn: Sinfona n 5, "Reforma". Una de las piezas ms inspiradas y nobles de don
Feliz, a mi parecer, con cierto aire schumanniano. Mendelssohn emplea en el primer movimiento
el mismo coral luterano del que Wagner se servira para dar un tema al Santo Grial en su ltima
pera, "Parsifal". El movimiento final, romntico hasta la mdula sin perder uncin religiosa,
anticipa el estilo de Bruckner. He escuchado pocas versiones que me hayan satisfecho tanto como
la de Riccardo Muti y la Philharmonia Orchestra.

10. Johannes Brahms: Sinfona n 4. Este monumento musical merecera que le dedicaran todo un
instituto de estudios por su sabidura tcnica y psicolgica. Es la culminacin del sinfonismo
beethoveniano, la demostracin de que los modos clsicos siempre pueden manar agua fresca si
se los conoce profundamente y se los ama como Brahms. La versin de Carlo Maria Giulini con la
Filarmnica de Viena es sobrecogedora. La verdad, no saba si escoger la Cuarta o la Tercera, pues
sta ltima me encanta igualmente y me suena ms clida, ms ntima, especialmente su
movimiento lento (el segundo), inenarrablemente bello. La Tercera de Brahms es la sinfona de la
plenitud en la tierra; la Cuarta es una sinfona para los dioses.

Y s, dejo sin mencionar varias sinfonas que me gustan mucho, pero slo se piden diez.