Situacin de la energa solar trmica en

Espaa

La continua bsqueda de la sociedad por encontrar nuevas formas de aprovechar los
distintos recursos de los que se dispone, ha llevado en los ltimos aos al florecimiento
de lo que se suelen llamar energas renovables o limpias, que aprovechan aquellos
recursos inagotables o suficientemente duraderos para considerarlos de esta manera.
Entre este tipo de energa se encuentran la elica, geotrmica o la biomasa por citar
algunas. Una de ellas destaca particularmente tanto por el grado de desarrollo que posee
actualmente por diversos motivos, como por el rendimiento que proporciona, sta es la
energa solar. Espaa, por sus numerosas horas de sol al da, supone una excelente
opcin para la implantacin de instalaciones que hagan uso de la energa procedente del
sol.
Actualmente en nuestro pas, la energa solar est sufriendo un retroceso en su
expansin a causa de la crisis econmica mundial, esto ha provocado la retirada de
distintas subvenciones y ayudas, lo que sumado al descenso en el nmero de viviendas
construidas, est afectando gravemente a un sector que haba tenido un gran auge en los
primeros aos del siglo XXI.
Pese a lo anterior, las distintas formas de aprovechamiento de la energa procedente del
sol cuentan con un gran futuro y junto al resto de energas renovables, pueden y deben
ir sustituyendo paulatinamente a la produccin de energa trmica convencional
procedente de los combustibles fsiles.
Fundamentos de la radiacin solar

La radiacin electromagntica procedente del sol es la principal fuente de energa de la
que disponen los seres vivos en la Tierra. Su aprovechamiento se complica por la
dispersin y discontinuidad en el tiempo que presenta.
De forma simple se considera al sol como un foco trmico a 5777 K siendo la potencia
radiante media que llega a la Tierra de 1367 W/m
2
, este valor se denomina constante
solar.
Sin embargo la radiacin electromagntica que realmente alcanza el planeta es menor, a
causa de efectos de deflexin, absorcin y difusin con los componentes de la
atmsfera.
La radiacin que realmente llega a la tierra se compone de dos elementos: difusa y
directa.
Radiacin directa: Aquella que incide directamente sobre la superficie.

Radiacin difusa: Aquella procedente de la bveda celeste y ha sufrido cambios
por la interaccin con las molculas de la atmsfera.
La radiacin solar se puede expresar en unidades de energa o de potencia.
Irradiancia(I): Potencia radiante por unidad de superficie KW/m
2


Irradiacin(H): Potencia por unidad de tiempo y superficie KWh/m
2


Tambin es necesaria la definicin de una serie de factores y ngulos
relacionados con la posicin del sol que cobrarn mucha importancia en
apartados posteriores.

ngulo de acimut (: arco de horizonte celeste comprendido entre el punto
cardinal Sur y el punto donde el crculo vertical que pasa por el astro corta al
horizonte. Se cuenta a partir del Sur, de a positivamente hacia el oeste.

Declinacin solar: arco del crculo horario que pasa por el sol, comprendido
entre el ecuador y el Este. Se cuenta a partir del ecuador de a
positivamente hacia el Norte.


Formas de aprovechamiento directo de la energa solar

Existen diversas formas de aprovechar la energa que procede del sol. Se puede
distinguir en primera aproximacin entre sistemas activos y pasivos:
Sistemas activos: Aquellos que para su funcionamiento requieren un aporte de
energa externa
Sistemas pasivos: no hacen uso de otros dispositivos electromecnicos para
recolectar calor. Se basan en conceptos arquitectnicos y tratan de optimizar la
energa incidente de forma natural.
Dejando a un lado aquellas en las que influye la radiacin solar de manera indirecta,
tales como la energa elica o hidrulica, las principales formas de aprovechamiento de
carcter activo son la energa fotovoltaica y la solar trmica.
Energa fotovoltaica: Transformacin directa de la energa solar mediante el uso
de paneles fotovoltaicos. En estos paneles la radiacin recibida excita los
electrones de un dispositivo semiconductor generando una diferencia de
potencial.
Energa solar trmica: aprovechamiento de la energa solar para generar calor
mediante el uso de paneles o colectores trmicos aumentando la temperatura de
un fluido. Dependiendo de la temperatura del fluido, se realiza la siguiente
clasificacin:

o Alta temperatura ( ): Estos sistemas concentran la radiacin
solar mediante espejos o lentes utilizados generalmente para la
produccin de energa elctrica a gran escala. Los sistemas ms
importantes son las centrales de torre, colectores cilindro parablicos,
colectores Fresnel y disco Stirling.

Centrales de Torre: Se componen de una torre que acta de
receptor de la radiacin solar concentrada por un campo de
heliostatos. Mediante un ciclo de Rankine convencional se
produce energa elctrica.

Colectores cilindro parablicos: Mediante espejos cilndricos se
refleja la energa solar incidente en un tubo de vidrio que
contiene un fluido. Este fluido es transportado a un motor trmico
para producir electricidad.

Disco Stirling: Un disco de gran tamao concentra la radiacin
solar en un receptor. El disco est acoplado a un motor Stirling
(de ah su nombre) para producir energa elctrica.



o Media temperatura ( ): Estos sistemas estn asociados
a procesos industriales. Se suelen utilizar colectores cilindro-
parablicos para la produccin de energa elctrica a menor escala en
pequeas centrales. Tambin se suele utilizar para produccin de vapor
para procesos industriales.

o Baja temperatura ( ): Utilizan para el aprovechamiento de la
energa solar, captadores fijos de placas planas que transfieren la
energa a un fluido. Su principal uso est en la produccin de agua
caliente sanitaria (en adelante ACS) para consumo humano y en
calefaccin. Otros usos incluye el calentamiento de piscinas. Un
sistema de este tipo ser utilizado en la instalacin estudiada.