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Dr. Rafael Snchez Borrego

Presidente de la Asociacin Espaola para el Estudio de la Menopausia (AEEM)


Menopausia: una etapa ms en la vida de la mujer

Pese a la carga negativa que ha conllevado durante muchos aos el trmino
menopausia, en la actualidad, el desarrollo profesional de la mujer, la mayor igualdad
entre sexos, los avances cientficos, entre otros factores, han repercutido en que slo
sea una etapa ms en la vida de la mujer; una etapa que puede y debe estar completa
desde todos los aspectos: laboral, social, familiar y desde el punto de vista de la
pareja.

Todo ello est influido inevitablemente por el entorno socioeconmico y cultural de
cada mujer. A este respecto, segn un estudio realizado en Cdiz y que fue
presentado en el pasado XI Congreso Nacional de la Asociacin Espaola para el
Estudio de la Menopausia (AEEM), que tuvo lugar en Mlaga entre los das 1 y 4 de
junio de 2010, una gran mayora de las mujeres en edad postmenopusica con un
bajo nivel cultural desconoce los conceptos bsicos relacionados con la menopausia
1
.


Signos y sntomas de la menopausia

La disminucin en los niveles de las hormonas femeninas hasta su desaparicin total,
provoca que aparezcan una serie de signos y sntomas relacionados, as como un
aumento del riesgo de que se presenten algunos trastornos y patologas. La aparicin
de cada uno de ellos, as como su gravedad e importancia con respecto al
empeoramiento de la calidad de vida, depende de cada mujer. En cualquier caso, en
la actualidad, existe un gran nmero de opciones teraputicas que pueden ayudar a
paliar estos sntomas y/ o trastornos asociados a la menopausia.

Ciclos menstruales irregulares
Los ciclos menstruales irregulares generalmente son la primera seal de la
menopausia. Dado que este sntoma se puede presentar muchos aos antes de la
instauracin de la menopausia, es ms propio de la etapa de la premenopausia.

Con el paso del tiempo, las menstruaciones van desapareciendo y la fecha de la
ltima menstruacin determina el inicio de la menopausia.

Sofocos e insomnio

1
Qu saben nuestras mujeres mayores sobre la menopausia? (XI Congreso Nacional de la
Asociacin Espaola para el Estudio de la Menopausia-AEEM). Kopiencny, A.; Gonzlez
Fernndez, Y.; Orihuela Lpez, F.; Lubin Lpez, DM.; Comino Delgado, R. Hospital
Universitario de Puerto Real, Cdiz
Los sofocos y el insomnio son uno de los sntomas principales de la menopausia. Se
manifiestan como una repentina sensacin de calor y ansiedad provocando un
aumento del flujo sanguneo de la piel del cuello, cara y trax, acompaado de
sudoracin y palpitaciones.

Se desencadenan en general por estrs emocional, comidas copiosas, consumo de
alcohol y cambios bruscos de la temperatura. En el 20% de las mujeres persiste por
ms de 5 aos. En la actualidad, son fcilmente tratables y el tratamiento depende de
la historia clnica de la mujer, de otras patologas asociadas, as como de sus propias
preferencias.

Normalmente, los episodios de insomnio suelen estar ligados a los sofocos, as que al
tratar stos mejora considerablemente la calidad del sueo de la mujer, siempre que
el insomnio no sea provocado por factores psicolgicos u otros trastornos,

Cambios en la figura corporal y obesidad
La menopausia se relaciona con cambios metablicos que suelen producir un
incremento en la grasa corporal. En este sentido, la grasa corporal, que a los 20 aos
es del 26%, sube al 33% a los 40 aos y al 42% a los 50 aos.

La vida sedentaria acelera este proceso. En muchas mujeres se produce un aumento
de peso mientras que en otras aparecen tan slo modificaciones de la distribucin
grasa sin cambios en la balanza. Esto no solamente representa un factor esttico sino
tambin de riesgo cardiovascular y de diabetes.

Respecto al sobrepeso y la obesidad, en los ltimos aos se ha confirmado que
ocasiona un empeoramiento de la calidad de vida de la mujer por encima de los 45
aos. As, recientemente se ha publicado un estudio basado en el uso de la Escala
Cervantes de la Asociacin Espaola para el Estudio de la Menopausia -el primer
Cuestionario de Calidad de Vida adaptado a la realidad sociocultural y geogrfica de la
mujer espaola- en que se correlaciona calidad de vida y medidas antropomtricas.
As, este estudio, que se present en el XI Congreso Nacional de la Asociacin
Espaola para el Estudio de la Menopausia, demuestra que las mujeres con
sobrepeso y con caractersticas fenotpicas pcnicas, es decir, obesas y de baja
estatura, tienen una calidad de vida peor que las mujeres con caractersticas
normales.

Osteoporosis
Dos millones y medio de mujeres en Espaa padecen osteoporosis, una enfermedad
esqueltica sistmica caracterizada por la disminucin de la masa sea y el deterioro
de la microarquitectura que condiciona un aumento de la fragilidad y de la
susceptibilidad a la fractura del hueso.

La prdida de masa sea, es decir, de la cantidad de hueso que tenemos, es debida a
la descalcificacin que sufren los mismos y que, en los casos de las mujeres, se ve
intensificada por la prdida de la accin protectora que las hormonas femeninas
ejercen sobre ellos.

En la actualidad, se sabe que existe una importante relacin entre la disminucin de la
masa sea y el riesgo de fracturas. La deteccin precoz de la prdida excesiva de la
masa sea de nuestro cuerpo es de la nica manera que podemos prevenir la
aparicin de la osteoporosis y por tanto de las fracturas.

El mtodo para detectarlo es la Densiometra sea de Columna Lumbar y Fmur.
Consiste en una prueba indolora, parecida a una exploracin con rayos X y que es
recomendable en aquellas mujeres que se encuentren entre estas variables:

Menopausia precoz antes de los 40 aos.
Tratamiento prolongado con corticoides, hormona tiroidea, ansiolticos,
anticonvulsivantes anticidos.
Tabaquismo.
Bajo peso.
Mujeres que padecen anorexia nerviosa, insuficiencia renal crnica,
hipertiroidismo, patologa de la glndula suprarrenal, insuficiencia heptica,
diabetes mellitus, mieloma mltiple, gastrectomizadas, Enfermedad Pulmonar
Obstructiva Crnica (EPOC) y mujeres sometidas a un transplante
Inmovilizacin prolongada.
Antecedentes familiares de osteoporosis.
Fracturas previas sospechosas.
Evidencia Radiolgica de osteoporosis.

Es fundamental realizar la deteccin cuanto antes, ya que se estima que una de cada
dos mujeres mayores de 50 aos puede sufrir una fractura sea como consecuencia
de la osteoporosis y una de cada tres con ms de 80 aos sufrir una fractura de
cadera. Este ltimo tipo de fractura tiene un ndice muy alto de mortalidad, de forma
que el 24% de las personas que han padecido una fractura de cadera muere durante
el ao despus y slo la mitad conserva la misma capacidad de marcha que antes. El
resto, deben ser ayudadas e internadas en centros de asistencia, lo que influye
tambin en el entorno familiar y en el social, puesto que tanto las intervenciones
quirrgicas por fracturas como la asistencia y rehabilitacin comportan un costo
sociosanitario muy importante. As, diversos estudios recientes indican que alrededor
del 7,8% de las personas que padecen fractura cadera permanece en una residencia
geritrica a causa de la misma durante una media de 7,6 aos.

En cuanto a las fracturas de vrtebras, stas pasan con frecuencia inadvertidas,
aunque pueden producir dolor mantenido en la zona dorsal y un encurvamiento de la
columna, lo que a menudo repercute y reduce la capacidad ventilatoria de los
pulmones. Por otra parte, adems de las fracturas y el dolor, las personas con
osteoporosis padecen una limitacin funcional, deformidad del tronco, disminucin de
la altura e incluso con frecuencia prdida de autoestima.

La prevencin debe realizarse en cada mujer durante todas etapas de la vida. Para
ello, es fundamental el papel del gineclogo. En este sentido, desde la niez se deben
introducir medidas profilcticas frente a la enfermedad para estimular los factores
determinantes del desarrollo normal del hueso para conseguir el mximo pico de masa
sea posible. Estas deben mantenerse hasta los 25-35 aos. Despus, se deben
vigilar los factores que aceleran la prdida fisiolgica de masa sea y su prevencin,
lo que denomina prevencin secundaria (hipoestronismos, menopausia, etc.); y,
finalmente, es fundamental evitar fracturas en mujeres con importante disminucin de
masa sea, previniendo las cadas y evitando situaciones de sobrecarga excesiva de
columna o movimientos y ejercicios bruscos, que son la base de la prevencin
terciaria.

Cuando la enfermedad es diagnosticada, junto con las medidas de prevencin, se
deben tener en cuenta la gran variedad de tratamientos farmacolgicos, que, en
cualquier caso, deben ser prescritos por el mdico de forma individualizada en cada
mujer. Para ello, los gineclogos contamos con un gran abanico teraputico entre el
que seleccionar el tratamiento ms adecuado para cada mujer.

Dicho abanico teraputico va desde los bisfosfonatos, los nuevos Complejos Tisulares
Selectivos Estrognicos, (Tissue Selective Estrogen Complexes, TSECs, en sus siglas
en ingls), que son un paso ms adelante en el avance cientfico que han supuesto
los nuevos Moduladores Selectivos de los Receptores de Estrgenos (SERMs) y que
tienen un efecto selectivo sobre los receptores de estrgenos, de forma que protegen
frente a la prdida de masa sea y frente al cncer de mama, hasta los tratamientos
biolgicos con anticuerpos monoclonales.

Alteraciones del nimo
El cese de la produccin de hormonas femeninas tambin puede provocar
alteraciones en el nimo de la mujer. As, es bien conocido que los estrgenos ejercen
una funcin importante en el Sistema Nervioso Central y son responsables de la
sensacin psicolgica de bienestar.

En este sentido, durante la menopausia son frecuentes las alteraciones del estado de
nimo que se manifiestan por la disminucin de la energa, cansancio, abatimiento,
falta de concentracin, ansiedad, irritabilidad y agresividad.

Adems, es un momento de la vida de la mujer en el que se produce una leve
inestabilidad emocional al saber que han perdido la capacidad reproductora. Muchas
mujeres sienten que al desaparecer su funcin de la maternidad, dejan de ser
valoradas por su entorno social.

Tambin esta etapa suele coincidir con la convivencia con hijos adolescentes y sus
crisis, y a la mujer le cuesta asumir el crecimiento de los hijos como seres individuales
e independientes. A este respecto, puede ser tambin un momento en el que, con
frecuencia, los hijos abandonan la casa, produciendo el famoso sndrome del nido
vaco. Si se ha depositado en ellos la razn de ser, la partida de los mismos, an en
situaciones felices, se llena de hostilidad, disputas y sentimientos de soledad.

Sequedad vaginal
Un trabajo realizado por un equipo del Hospital del Mar (Barcelona) pone de
manifiesto que la prevalencia de la sequedad vaginal en la mujer menopusica es alta
y que la gran mayora de las mujeres afectadas no utiliza ningn tratamiento vaginal.
2

En relacin a la asociacin de este trastorno con otras patologas extragenitales, este
estudio concluye que s se observ un aumento de sequedad vaginal en las mujeres
con depresin e hipertensin vaginal, siendo stas ms propensas a no realizar
tratamientos vaginales.

Cambios en la vida sexual
Con frecuencia, muchas mujeres tienden a pensar que con la menopausia su vida
sexual va a cambiar empeorando sustancialmente o incluso a desaparecer. En este
sentido, es cierto que la falta de estrgenos a veces produce sequedad vaginal, lo que
genera dolor en el coito y una vida sexual incmoda. No obstante, esta sequedad
vaginal se puede tratar de forma fcil.

Otras mujeres entienden que la menopausia puede conllevar una disminucin de la
libido o falta de apetito sexual. Sin embargo, la disminucin hormonal no siempre es
un factor determinante de estos sntomas, ya que una relacin sexual satisfactoria
depende tambin de factores educacionales y sociales.

Por el contrario muchas mujeres, ya libres del fantasma de un embarazo no deseado,
logran vivir ms plenamente su sexualidad.

Riesgo cardiovascular
Las hormonas femeninas tienen una funcin protectora en la vida de la mujer frente a
las enfermedades cardiovasculares, actuando sobre el mantenimiento del flujo
vascular, desarrollando una accin vasodilatadora y controlando los niveles, por
ejemplo, del colesterol total o los triglicridos. Sin embargo, con la menopausia, esa
proteccin desaparece y aumenta el riesgo cardiovascular. De hecho, a pesar de que
la poblacin femenina tras la menopausia siguen temiendo ms al cncer de mama
que a la patologa cardiovascular, lo cierto es que sta ltima es la primera causa de
mortalidad en la mujer en Espaa.

Adems, no se debe olvidar que los factores de riesgo cardiovascular ligados a los
hbitos de vida como fumar, llevar una vida sedentaria, obesidad o el estrs
desempean el papel ms importante en la aparicin de complicaciones
cardiovasculares. Por ello, es importante que, con la prdida de estrgenos e incluso
antes, la mujer controle su estado cardiovascular realizndose revisiones frecuentes y

2
Sequedad vaginal en menopausia relacionada con patologa extragenital (XI Congreso
Nacional de la Asociacin Espaola para el Estudio de la Menopausia-AEEM). Trens Jimnez,
C; Khartchenko Bolbukova, E; Cornellana Puigarnau, MJ; Carreras Collado, R. Passir Hospital
del Mar, Barcelona
recibiendo el tratamiento adecuado para su caso particular, adems de procurar llevar
una vida sana y una alimentacin equilibrada.

Tratamiento
Para determinar si se debe recomendar algn tratamiento para alguno/ s de los
sntomas de la menopausia en una mujer, se debe establecer en qu etapa se
encuentra la mujer y cul es la sintomatologa especfica que est padeciendo.
Adems, es fundamental tener en cuenta la percepcin de la calidad de vida de la
propia mujer, as como sus preferencias.

En principio, cualquier mujer en edad menopusica es candidata a recibir THS
(Tratamiento Hormonal Sustitutivo) siempre y cuando sus beneficios superen sus
posibles riesgos. En cualquier caso, esta valoracin y la posterior administracin de la
THS debe realizarla un especialista. Sin embargo, para aquellas mujeres en las que el
tratamiento hormonal sustitutivo no es adecuado, existen tratamientos alternativos que
deben emplearse de forma individualizada, en funcin de las necesidades de cada
mujer.

Menopausia y calidad de vida

El concepto de calidad de vida, que es algo subjetivo de cada persona, vara mucho
dependiendo del contexto cultural de la mujer, y es necesario conocerlo en las
mujeres menopusicas, ya que, con frecuencia, las expectativas de salud del mdico
no coinciden con las de stas. En cualquier caso, se estima que en Espaa ms de la
mitad de las mujeres sufre un empeoramiento de su calidad de vida tras la
menopausia.

En forma de cuestionario, la Escala Cervantes de la Asociacin Espaola para el
Estudio de la Menopausia recoge todos los dominios de la calidad de vida de la mujer
(fsico, psicolgico y sexual) y aporta al gineclogo una mejor apreciacin de los
problemas de la mujer en nuestro pas. De esta forma, cuando la mujer contesta al
cuestionario y tiene una puntuacin por debajo de lo normal, podemos ver qu
dominio tiene afectado e influir en l de forma positiva.

En cualquier caso, est comprobado que las dolencias tpicas de la menopausia no
son consecuencia exclusiva del hipoestrogenismo, de forma que la calidad de vida de
la mujer tras la menopausia puede verse alterada tambin por problemas psquicos,
como la depresin, la nacionalidad (en base a diferentes estilos de vida) y el estatus
econmico. As lo pone de manifiesto un trabajo
3
realizado en Barcelona a travs de
entrevistas a ms de 60 mujeres menopusicas y que fue presentado en el XI
Congreso de la Asociacin Espaola para el Estudio de la Menopausia (AEEM), en el
que las mujeres espaolas reportaron una calidad de vida peor que las mujeres

3
Estudio poblacional de menopausia y calidad de vida (XI Congreso Nacional de la Asociacin
Espaola para el Estudio de la Menopausia). Siso Raber, C; Castelo Branco I Flores, C.
Hospital Clnic Provincial, Barcelona
centro-sud-americanas y que aquellas con mayores ingresos monetarios referan
mejor calidad de vida.

Muchos han sido los trabajos que en los ltimos aos han tenido como objetivo
identificar posibles predictores de la Calidad de Vida Relacionada con la Salud (CVRS)
en mujeres menopusicas. Es el caso del Estudio POSSIBLE EU
4
, en el que se
incluyeron 3.402 mujeres para analizar la experiencia de mujeres postmenopusicas
que reciben tratamiento para la prdida sea en Europa, se comprob que en las
mujeres que reciben/ empiezan a recibir medicacin para la prdida sea, las
fracturas vertebrales previas, la depresin establecida, el miedo a caerse, el nmero
de enfermedades concomitantes presentes y el dolor de espalda son prevalentes y
altamente predictivos de un empeoramiento de la Calidad de Vida Relacionada con la
Salud.

Hbitos de vida saludable

Junto a la necesidad de ofrecer a la mujer una atencin integral para mejorar su salud
y bienestar y conociendo qu aspectos empeoran ms su calidad de vida, se debe
hacer hincapi en la medicina preventiva con el fin de prevenir riesgos, enfermedades
y otros trastornos que, pudiendo considerarse leves, ocasionan malestar a la mujer.

As, cuando una mujer comienza a tener desarreglos menstruales debe continuar con
las medidas diettico-higinicas recomendables para cualquier otra persona o
adoptarlos si no los tena anteriormente, puesto que es lo que mayor evidencia de
prevencin ha demostrado. Debe realizar ejercicio fsico aerbico de forma continua,
no fumar, evitar el consumo excesivo de bebidas alcohlicas y caf, as como tener
una alimentacin equilibrada y rica en alimentos con calcio.

La dieta recomendable para la mujer tras la menopausia debe ser pobre en grasas
saturadas (procedentes de la carne animal y del aceite de palma y coco), ya que la
disminucin de estrgenos provoca que aumente el denominado colesterol malo y
disminuya el colesterol bueno. Asimismo, la prdida de estrgenos hace que el
organismo absorba una menor cantidad de calcio, por lo que hay que aumentar la
ingesta de productos lcteos descremados y enriquecido con calcio y vitamina D.

En cuanto al ejercicio fsico, segn un trabajo presentado en el pasado Congreso
Nacional de Menopausia, celebrado en Mlaga en junio de 2010
5
, la adhesin a un

4
Determinantes de la CVRS en mujeres postmenopusicas incluidas en el Estudio POSSIBLE
EU (XI Congreso Nacional de la AEEM). Dez Prez, A; Freemantle, N; Martnez, L; Cooper,
C; Horne, R. en representacin de los investigadores del Estudio POSSIBLE EU
5
Ejercicio y Calidad de Vida en la Menopausia: hallazgos fsicos, mdicos y psicolgicos de un
programa de ejercicio fsico monitorizado (XI Congreso Nacional de la Asociacin Espaola
para el Estudio de la Menopausia). Gonzlez Prez, I., Andrs Nez, CP., Salamanca
Armenteros, A., De Teresa Galvn, C., Mendoza Ladrn de Guevara, N. Hospital Universitario
Virgen de las Nieves (Granada); Hospital Clnico San Cecilio, Granada; Hospital Universitario
Virgen de las Nieves (Granada); Universidad de Granada, Granada; Centro Andaluz de
Medicina Deportiva, Granada; Universidad de Granada, Granada
programa de ejercicio fsico durante ms de tres meses conlleva mejoras significativas
en la mayora de indicadores de calidad de vida relacionados con los aspectos fsicos,
mdicos y psicolgicos. Asimismo, este trabajo pone de manifiesto que es necesario
el diseo de programas de ejercicio que tambin enseen a las mujeres la correcta
realizacin de un ejercicio saludable, que les permita adherirse a prcticas a largo
plazo. Los resultados mejoran al completar estos programas con prcticas
psicoeducativas para manejar esta etapa de la vida.