Control de Exposicin a Contaminantes Qumicos

4. Procesamiento de los Contaminantes Qumicos en el Organismo

Cuando l os cont ami nant es qumi cos i ngresan al organi smo y al t orr ent e sanguneo,
est e l os met abol i za y en est e proceso se pueden r econocer 3 ni vel es:


Nivel 1 de 100% Sano
La cant i dad de t xi cos que i ngresa puede ser met abol i zada y el i minada de t al manera
que el cont ami nant e se mant i ene en un ni vel de concent raci n en l a sangre
absol ut ament e compat ibl e con el mant eni mi ent o de l a sal ud, es deci r, en un ni vel de
100% sano.

Nivel 2 de Enfermedad (intoxicacin crnica)
Si l a cant i dad de t xi cos i ngresados es mayor a l a que el organi smo puede el i minar, el
t xi co se va acumul ando gradual ment e con el t i empo hast a que se ll ega al ni vel de
enfermedad y l a persona debe ser t rat ada mdi cament e y t rasl adada a un puest o de
t rabaj o donde no est expuest o al ri esgo y r ecuper e su ni vel sano 100%.

Nivel 3 de Accidente (Intoxicacin aguda)
Si l a cant i dad de t xi cos i ngresados de una sol a vez ( int oxi caci n aguda) es muy
grande, se sobr epasa r pi dament e el ni vel de enfermedad y puede llegar al ni vel de
muert e. Ej empl o de est a si t uaci n es l a ingest in de una sust anci a t xi ca por err or , en
cant i dades t al es que pr oducen daos i nmedi at os graves, l l egando hast a l a muert e.


4.1 Ingreso de contaminantes qumicos al organismo.

+ Las vas de ingreso

Ni ngn product o qumico del l ugar de t rabaj o puede pr ovocar un ef ect o t xi co si no
i ngresa al organi smo. Exi st en t r es vas pri ncipal es por l as cual es puede ocur ri r est e
i ngreso: l a i nhal aci n ( por l a respi raci n) ; el cont act o con l a pi el y a t ravs del
si st ema di gest i vo ( al i ngeri r al i ment os) .

La mayora de l os qumicos del l ugar de t rabaj o t i enen el pot enci al de di spersar se en el
ai re, pudi endo afect ar a muchas per sonas que l o i nhal an en su l ugar de t rabaj o.

El cont act o con l a pi el expone a menos personas que l a i nhal aci n, por que no t odas l as
que est n en una pl ant a manej an qumi cos y no t odos l os qumi cos pueden i ngresar al
organi smo a t ravs de l a pi el .
El ingreso de cont ami nant es por l a va di gest i va es l a va menos comn.

Por l as t res vas de ent rada, l os qumi cos pueden ll egar hast a el t orr ent e sanguneo,
desde donde se di st ri buyen post eri orment e a cual qui er part e del cuerpo. En est a
for ma, pueden at acar y daar l os rganos que est n di st ant es del punt o ori gi nal de
i ngreso. Tambi n pueden ocasi onar daos en el si t i o de ent rada.



4.2 Ingreso de contaminantes qumicos por las vas respiratorias.

+ El aire contaminado puede ser inhalado.

El ai re cont ami nado puede ser i nhal ado por l a boca y l a nari z, luego penet rar a l os
pul mones. En el t ranscurso de un da de t rabaj o de 8 horas i ngresan y sal en ms de
2. 800 li t ros de ai re desde l os pul mones. En condi ci ones de t rabaj o fsi co i nt enso
puede haber un i nt ercambi o de hast a 10. 000 lit ros.




+ Ingreso y filtrado del aire contaminado

Las vel l osi dades nasal es fil t ran el ai re que se aspi ra a t ravs de l a nari z e i mpi den as
que haya una mayor penet raci n de l as part culas grandes y sl i das que se encuent r an
en l a at msf era. Dent r o de l a nari z exi st en huesos y cart l agos pequeos que hacen
que el ai re i nhalado ci rcul e en t orbelli no. Est e ai re arr emoli nado puede pr ovocar que
al gunas part cul as cont ami nant es de mayor t amao se deposi t en en la nari z y queden
at rapadas medi ant e l a humedad que posee l a pelcul a formada por l a mucosi dad.




+ Ingreso del aire contaminado a los bronquios y alvolos

El ai re que penet ra desde l a nari z y l a boca ll ega a l a part e post eri or de l a gargant a e
i ngresa a un r ea que se conoce con el nombr e de f ari nge.

La fari nge, que es l a ent rada de l as vas de ai re, se di vi de en dos conduct os, uno de
ell os es el esfago que t ransport a l os ali ment os haci a el est mago, y el ot ro es l a
t rquea, que conduce el ai re haci a l os pul mones. El ai re cont ami nado pasa a la
t rquea l a cual se di vide en dos conduct os, cada uno de l os cual es se denomi na
bronqui o. Los conduct os de l os br onqui os se vuel ven cada vez ms del gados a medi da
que se pr ol ongan a manera de ramas de un r bol . Event ual ment e, l os conduct os ms
del gados que se conocen con el nombr e de bronquol os, t ermi nan en sacos de ai re
for mados con par edes del gadas. Cada uno de est os sacos se denomi na al vol o. En
conj unt o, se l l aman al vol os, de l os cual es exi st en muchos mi l es en cada pul mn.


+ Ingreso del contaminante a la sangre

Las par edes de l os al vol os son muy del gadas y est n pr ovi st as de abundant es vasos
sanguneos ( vasos capi l ares) . La sangr e t ransport a el bi xi do de carbono haci a el
i nt eri or de l as venas. El bi xido de carbono es un product o de desecho del organi smo y
puede sali r de l as venas at ravesando l as par edes de l os al vol os par a convert i rse en
part e del ai re exhal ado.
El oxgeno present e en el ai re i nhal ado por l a respi raci n at ravi esa l as par edes
al veol ares para i ngresar en l a sangr e que se encuent ra en el i nt eri or de l os capi l ares.
Una vez que el oxgeno ha i ngresado a l a sangre en el i nt eri or de l as venas, se
di st ri buye en t odo el or gani smo.


+ Depsito de partculas slidas en los alvolos

Las part cul as slidas que no pueden at ravesar l a pared del gada de los sacos de ai re
pueden quedar al oj adas y permanecer en el si t i o en donde se encuent ren. Es posi ble
que al gunas de ell as se di suel van, en t ant o que ot ras pueden suf ri r el at aque de l as
cl ul as de depuraci n del si st ema de defensa del organi smo. Tambi n es posi bl e que
ot ras sean demasi ado grandes o i nsol ubl es y no se l as pueda el i minar en est a forma
si no que si mpl ement e se queden en l os sacos de ai re. Al gunas de est as part cul as, si
est n pr esent es en pequeas cant i dades, no producen dao aparent e. Ot r os t i pos de
pol vo pueden daar l as paredes i nt eri ores al veol ares ci rcundant es. El dao puede ser
permanent e y produci r ci cat ri ces que en al gn moment o i nt erfi eren con l a capaci dad
que poseen l os pul mones para i nt roduci r oxgeno al t or rent e sanguneo.


4.3 Ingreso de contaminantes qumicos por la piel.

La pi el es l a segunda va ms comn por l a cual ingresan al organi smo l os
cont ami nant es qumi cos present es en el l ugar de t rabaj o.

Ti po de cont ami nant es qumi cos que i ngresan por l a pi el .
Los qumi cos que penet ran por l a pi el casi si empre est n en f orma l quida.


Los qumi cos sli dos y l os gases o vapores por l o general no at ravi esan el cuerpo a
menos que se di suel van pri mer o en l a humedad present e en l a super fi cie de l a pi el .




Capas de la piel

Ci ert os qumi cos como por ej empl o, el benceno, t et racl orur o de carbono, di sul furo de
carbono y al cohol met li co, pueden at ravesar con faci li dad la epidermi s y l uego
i ngresar al t orr ent e sanguneo. En al gunos casos, es posi bl e que l os qumi cos
at ravi esen l a pi el medi ant e una i nyecci n acci dent al . Est o puede ocur ri r en el ent orno
de un hospi t al o en l os procesos i ndust ri al es de i nyecci n o per foraci n.

Cmo ingresan los contaminantes qumicos a la piel?

Los qumi cos orgni cos y cust i cos ( al cali nos) pueden abl andar l as cl ulas de querat i na
( epi dermi s) y at ravesar est a capa haci a l a der mi s, desde donde pueden i ngresar haci a
l as venas y por est a va al t orr ent e sanguneo. Los qumi cos t i enen la propi edad de
penet rar ms fci l ment e ci ert as r eas del cuer po, como l os ant ebrazos, por ej empl o,
l os cual es pueden est ar cubi ert os de una gran cant i dad de vell o, gracias a que pueden
descender por el conduct o pequeo que cont i ene el t all o pil oso. Los qumi cos t ambi n
pueden penet rar a t ravs de cort es, pi nchazos o r aspaduras de l a pi el pues est as
gri et as const i t uyen espaci os abi ert os en l a capa prot ect ora.

Debilitamiento de la piel

El cont act o con al gunos qumi cos, como l os det ergent es o sol vent es orgni cos, por
ej empl o, puede produci r sequedad y agri et amient o de l a pi el . Tambi n puede haber
urt i cari a, ul ceraci ones o descamado de l a pi el . Todas est as al t eraci ones debi lit an la
capa de pr ot ecci n de l a pi el y pueden permi t i r que l os qumicos i ngresen al
organi smo.

Grado de penetracin de contaminantes qumicos

El grado con que l os qumi cos penet ran en l a piel puede vari ar enormement e. Al gunos
sol vent es como el t ri cl oroet il eno, naft a y t ol ueno, ent re ot r os, pueden abl andar l a capa


de querat i na, aunque se pi ensa que su penet raci n puede ver se l i mi t ada cuando el
cont act o con l a pi el no es prol ongado. Por ot ra part e, ci ert os qumi cos, como por
ej empl o el benceno, t et racl orur o de carbono, di sul furo de carbono y al cohol met li co,
pueden at ravesar con facili dad l a epi dermi s y l uego i ngresar al t orr ent e sanguneo.

Contaminantes qumicos en el torrente sanguneo

Una vez que se encuent ran en l a cor ri ent e sangunea, l os qumi cos pueden
t ransport ar se a cual quier si t i o u rgano del cuerpo en donde pueden ej er cer sus
ef ect os.


4.4 Ingreso de contaminantes qumicos por la boca.

Tipos de contaminantes qumicos que ingresan

Todas l as f ormas de qumi cos ya sea en f or ma de gas, vapor, ni ebl a, pol vo y humo,
pueden i ngresar al si st ema di gest i vo.



+ Ingreso al organismo

Los qumi cos pueden ent rar al est mago al degl ut i r el moco cont ami nado que ha si do
expul sado por l os pul mones o al comer y beber al i ment os o bebi das cont ami nadas.
Los al i ment os y bebi das se cont ami nan con mayor fr ecuenci a a t ravs del cont act o con
l as manos, guant es o r opa si n l avar, o cuando se dej an expuest as est as pr endas en el
l ugar de t rabaj o. El hbi t o de morderse l as uas y fumar t ambi n es un fact or
cont ri buyent e.


+ Ingreso al torrente sanguneo por el estmago

Una vez que han ingresado a l a boca, l os qumicos del l ugar de t rabaj o desci enden por
el esfago y l uego pasan al est mago en donde se di gi eren l os ali ment os con un ci do
fuert e que pr oduce est e rgano. Vari os qumi cos pueden at ravesar l a par ed del
est mago e i ngresar a l as venas y al t or r ent e sanguneo, per o l a mayora de l os
qumi cos pasa desde el est mago haci a un conduct o l argo y si nuoso que se conoce
como i nt est i no del gado.




+ Ingreso al torrente sanguneo por el intestino delgado

El i nt eri or del i nt est i no del gado t i ene muchos ci ent os de pr ot uberanci as si mil ares a
dedos di minut os que se conocen con el nombre de vel l osi dades. Las vel l osi dades
t i enen paredes muy del gadas y ll enas de vasos sanguneos bast ant e pequeos. Est o
permi t e que el ali ment o di geri do pase desde el int est i no del gado a t ravs de l as
paredes de l as vell osi dades e i ngrese en l as venas. El ali ment o se r epart e l uego por
medi o de l a sangr e ci rcul ant e a l as part es del cuerpo que l o necesi t an.

Dao en el sistema digestivo
Al gunos qumi cos ci dos, cust i cos y orgni cos pueden pr oduci r dao de t i po
quemadura en el si st ema di gest i vo si se l os i ngi ere en concent raci ones al t as.