Conceptos Bsicos

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EL AIRE DE MINAS Y SUS
CONTAMINANTES
El aire
3


Siendo el aire un fluido bsico de la vida; el cual, al pasar por una
mina se altera, su composicin cambia; se define como una mezcla
mecnica de gases que, en su estado puro y seco, a orillas del mar,
tiene la siguiente composicin:
Aire de minas
4

Como se dijo, el aire sufre cambios en el interior de una mina: la
cantidad de oxgeno disminuye, el anhdrido carbnico aumenta, como
tambin la cantidad de nitrgeno y vapor de agua. Adems se agregan al
aire diversos gases y polvos. Se considera que el aire de mina se compone
de: aire atmosfrico, gases activos (gases explosivos o nocivos que se
forman en el interior de la mina) y aire muerto (mezcla de anhdrido
carbnico 5 al 15% y nitrgeno 95 a 85%) que puede estar presente en el
aire de las minas en una dcimas hasta algunas unidades de por ciento,
llamado "soroche".
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La razn primordial para proveer aire limpio y con adecuado contenido
de oxigeno es la sustentacin de la vida humana. Como sabemos el
sistema respiratorio permite proporcionar oxgeno a la sangre y
eliminar anhdrido carbnico. Este constituye una impureza que debe
ser controlada y que, si bien es cierto que no es txica, como vamos a
ver ms adelante, sobre cierta concentraciones produce graves
trastornos en la vida humana.
composicin general del aire exhalado
N
2

: 79%
O
2

: 16%
CO
2

: 5%
Cuociente respiratorio
6
7
Dado: Contenido mnimo permisible de oxgeno = 19,5% (segn norma de
los E.E.U.U. de Amrica).

Se pide: Calcular el caudal de aire requerido Q en m
3
/seg. para una
actividad vigorosa.

Solucin: La demanda de oxgeno, en actividad vigorosa, es de 47,20*10
-6
m
3
/seg. Se establece el siguiente balance del flujo de oxgeno:
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Dado: Contenido mximo de = 0,5 % de CO
2
Se pide: Caudal Q en m
3
/seg. para una actividad vigorosa.
Solucin: para actividad vigorosa se acepta cuociente respiratorio, CR= 1;
por tanto:
Deficiencia de oxigeno
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El control de calidad de los gases de mina, se relaciona tambin con el
problema de la deficiencia de oxgeno. Esta puede ser causada por:

1) Introduccin de un gas diluyente
2) Desplazamiento del oxgeno
3) Una combinacin de ambos procesos.

La causa ms grave de deficiencia de oxgeno es la dilucin, que ocurre
cuando un gas ajeno se introduce en la atmsfera de la mina, reduciendo
as el % del 0
2

en el aire y crea de por si un riesgo. Estos gases ajenos
provienen de los estratos del depsito o de las formaciones adyacentes.
Caracterstica del oxigeno
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Cuando la ventilacin es deficiente, el aire de diversos lugares de la mina
puede tener poco oxgeno y mucho anhdrido carbnico. Algunos pases
recomiendan que se considere que el aire de la mina es inapropiado para
que lo respire el hombre cuando aquel contenga menos del 19% de
oxgeno.
Gases de minas
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Gases de estrata. El ms comn es el metano. Se libera de 0,6 a 1,2 m
3
/min por
m
2
de superficie fresca de carbn expuesta. En las emisiones sbitas de gas, puede
ascender hasta 120 m
3
/min.
Gases de tronadura. Las dinamitas se clasifican segn su emisin de gases al
detonar. El fabricante de explosivos deber entregar los gases que resultan del uso
de sus productos, esto tiene real importancia cuando se necesita efectuar clculos
de dilucin de los gases por medio del aire.
Mquinas de combustin interna. Pueden liberar gran cantidad de
contaminantes, hasta 0,28 m
3
/min por caballo de potencia; estos gases son CO,
NO
2
aldehdos, humos, metano, y SO
2
.
Fuegos y explosiones. La combustin es generalmente incompleta en el caso de
fuegos y explosiones, por lo cual, adems de bixido de carbono, pueden
producirse monxidos de carbono, metano y otros gases. Los fuegos mineros son
casi siempre sellados y el muestreo detrs de la tapadura indica cuando el fuego
se ha sofocado y se ha llegado a un estado de equilibrio
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Esto puede llegar a durar semanas o meses, pero si los sellos son
impermeables al aire, la combustin terminar cuando se haya consumado el
oxgeno disponible.
Respiracin humana. Como ya se indic, la respiracin libera
aproximadamente 47,20 m
3
/seg. de dixido de carbono por cada trabajador.
Bateras. Desprenden pequeas cantidades de hidrgeno durante el proceso
de recarga.
Nitrgeno N
2
. Es un gas inodoro, incoloro e inspido, de peso especfico 0,97;
levemente ms ligero que el aire, qumicamente inerte. Cuando se respira
asfixia al ser humano de manera muy parecida como lo hace el agua, esto es a
causa de falta de oxgeno.
Anhdrido carbnico CO
2
. Gas sin color ni olor, con un sabor ligeramente
cido, de peso especfico 1,53; se disuelve bien en agua.
Monxido de carbono CO. Es un gas sin color, sabor ni olor, dbilmente
soluble en agua de peso especfico 0,97. Explota cuando se encuentra en el
aire en un porcentaje de 13 a 75%.
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cido sulfhdrico H
2
S. Es un gas sin color, de gusto azucarado y olor a huevo
podrido. Su peso especfico es de 1,19,Kg/m
3
, arde y forma una mezcla explosiva
cuando su concentracin llega a 6%. Es fcilmente soluble en agua.
Anhdrido sulfuroso SO
2
. Es un gas incoloro, sofocante, con fuerte olor sulfuroso;
muy pesado, su peso especfico 2,26 Kg/m
3
; se disuelve fcilmente en agua.
xidos de nitrgeno. Estos xidos se forman en las minas por combustin, por
combustin retardada y, en determinadas circunstancias, por detonacin de
explosivos (especialmente cuando se usa AN-FO). Tambin son componente de los
gases de escapes de los motores diesel y de gasolina y se forman por reaccin del
oxgeno y el nitrgeno del aire en contacto con los arcos y chispas elctricas. Los
xidos de nitrgeno se forman tambin por combustin o descomposicin de
nitrato y materias nitratadas.
Gas gris. Es un gas compuesto principalmente por metano (CH
4
), conteniendo un
promedio de 95%, los otros componentes son: anhdrido carbnico, nitrgeno,
etano (C
2
H
6
), cido sulfrico y a veces hidrgeno y xido de carbono.



Clasificacin de los gases segn sus
efectos biolgicos
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Gases asfixiantes
Simples (hidrocarburo, gases nobles, CO
2
, H
2
, N
2
);
Qumicos (CO, HCN).

Gases irritantes
Primrios (HCl, NH
3
, SO
2
, Cl
2
, O
3
, NO
2
);
Secundarios (H
2
S).
Gases anestsicos
Primrios (parafinas, olefinas, steres acetilnicos, aldedos, cetonas)
De efecto sobre las vsceras (H.C. clorados)
De efecto sobre el sistema hematopoytico (H.C. aromticos)
De efecto sobre el sistema nervioso (alcoholes, esteres, CS
2
)
De efecto en la sangre y sistema circulatorio (nitro y amino comp. orgnicos).
Polvo de minas
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El polvo de minas es un conjunto de partculas que se encuentran en el aire,
paredes, techos y piso de las labores mineras. Cuando el polvo se encuentra
en el aire, forma un sistema disperso llamado "aerosol", puede permanecer
en l un largo tiempo, dependiendo esto de varios factores, a saber: finura
del polvo, de su forma, peso especfico, velocidad del movimiento del aire,
de su humedad y temperatura.
Cuando se trata de partculas menores de 10 micrones stas caern, desde
cierto instante, con velocidad constante determinada por la ley de Stokes:
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De esta manera podemos saber el tiempo de cada de una partcula de cuarzo
(d=2,5 gr/cm
3
) desde una altura de dos metros en el aire absolutamente inmvil,
segn su dimetro:
Segn la misma frmula, una partcula de cuarzo de 5 micrones, cae en el aire
tranquilo con una velocidad igual a 0,1 cm/seg. Si la partcula es
ultramicroscpica, de dimetro menor a 0,1 micrn, al igual que las molculas de
aire, no se depositan encontrndose en un movimiento Browniano. Lgicamente,
una partcula plana permanecer ms tiempo en el aire que una partcula esfrica
de igual peso.
Ingeniera del polvo
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Muchas de las medidas empleadas en el control del polvo son las mismas del
control de gases. Las medidas siguientes se resumen en orden general de
preferencias:

Prevencin
Modificar operaciones o mejorar prctica;
Reducir formacin de polvo con equipo de polvo.

Eliminacin
Limpiar labores para eliminar polvo asentado;
Depuracin del aire con colectores de polvo.

Supresin
Infusin con agua o vapor, previo al arranque;
Apaciguamiento con rociado de agua o espuma;
Tratamiento de polvo asentado con productos qumicos delicuescentes (que
absorben humedad del aire).

.
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Aislamiento
Tronadura restringida o con personal afuera;
Encerramiento de operaciones generadoras de polvo;
Sistema de aireamiento local;

Dilucin
Dilucin local por ventilacin auxiliar;
Dilucin por corriente de la ventilacin principal;
Neutralizacin por polvo inerte para disminuir contenido combustible del
polvo asentado
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20
LPP. Polvo silicgeno.
El mismo Reglamento anterior establece los LPP. para el polvo de minas que
contiene slice libre. Se establece que el LPP. para la slice cristalizada es de 0,08
mgr. de slice cristalizada por m
3
de aire, considerando polvo respirable, o sea
menor de 10 micrones.
Correccin por altura.
Nuestra legislacin establece una correccin a los LPP. que se entregan en mgr./m
3
dados por la siguiente frmula:
LPP
h
.= LPP * Presin atmosfrica en h/760
donde:
h es la altura sobre el nivel del mar donde se quiere determinar el LPP
Presin atmosfrica en h se da en mm. de Hg.
Esta correccin se aplica solo en alturas superiores a 1.000 m.s.n.m.
Por ejemplo, para una altura de 3.000 m.s.n.m. se tiene una presin
atmosfrica de 523 mm. de Hg. El LPP. para el Monxido de Carbono ser :
h = 3.000 m.s. n. m.
LPP
h
. = 46 * 523/760 = 31,66 mgr./m
3

Temperaturas en minas
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Influencia de la temperatura del aire exterior.
La temperatura del aire exterior, que entra a una mina, oscila con el tiempo y
depende de la regin. En verano el aire es ms caliente que el invierno.
La influencias de las variaciones de la temperatura exterior, frecuentemente se
hace sentir a lo largo de todas las labores de una mina.
En muchas minas cuando la temperatura exterior baja de los 0 C es necesario
calentar el aire hasta +2 C para evitar congelacin del agua en las galeras de
ventilacin, lo cual produce verdaderos reguladores que aumentan la potencia
consumida de los ventiladores innecesariamente.
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Influencia del calor de compresin.
El calentamiento del aire durante su descenso en las minas se debe a su
compresin.
La temperatura del aire sometido a la presin atmosfrica esta dada por:
T = T
o
+ 0,0098 H
Donde:
T = temperatura a una profundidad igual a H m.
T
o
= temperatura en la superficie.
H = profundidad en metros
La temperatura aumenta en 0,0098 C, por cada metro de profundidad, 1 C por
cada 100 m. de profundidad o sea, a 1.000 m. de profundidad se tiene un
aumento de la temperatura, por este solo concepto, igual a 10 C.
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Influencia de la temperatura de las rocas
La temperatura de las rocas de las primeras decenas de metros, segn la vertical
desde la superficie terrestre, cambia durante el ao en relacin con la
temperatura del aire en la superficie y despus, al alcanzar la capa neutral de
temperatura constante (aproximadamente de 20 a 40 metros en las latitudes
medias), queda todo el ao igual.
A profundidades mayores, la temperatura de las rocas sube. El aumento es
caracterizado por el "grado geotrmico" - profundidad en metros
correspondiente al aumento de temperatura en un grado. En promedio se puede
admitir el valor del grado geotrmico:

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El grado geotrmico se calcula por la frmula:
donde:
H = profundidad de la medicin, m.
h = profundidad de la zona a temperatura constante.
t = temperatura en la profundidad H, grados
t
m
= temperatura promedio anual de la regin

Para calcular la temperatura que se tendr, por este concepto, a una profundidad
dada, se tiene:
t = t
m
+ (H - h)/G
Si: t
m
= 10 C
G = 30 m
H = 1.000 m
h = 40 m
t = 10 + (1.000 - 40)/30 = 42 C
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Influencias de los procesos qumicos.
A stos pertenecen las oxidaciones de toda clase, oxidacin de carbn,
putrefaccin de maderas, oxidacin de pirita, etc.
Influencias de la evaporacin del agua.
Entre los procesos endotrmicos que compensan la elevacin de temperatura de
los procesos exotrmicos, el ms importante es la evaporacin del agua. Pero, este
tipo de enfriamiento no es deseable de ninguna manera ya que a consecuencia del
aumento de la humedad relativa, las condiciones mineras pueden hacerse
insoportables.
Influencia de la velocidad del aire.
La velocidad del aire es tambin de gran importancia en las condiciones climticas
del interior de la mina. Un trabajador no se siente bien en el aire tranquilo, sin
movimiento, ya que el calor de su cuerpo producido por el trabajo no se elimina
bien desde su piel al medio exterior. Su rendimiento aumenta con el aumento de
velocidad del aire, pero no en forma lineal, ya que el aumento de velocidad del aire
por arriba de los 5m/seg. no tiene influencia prctica.

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Influencia de otros factores.
Adems de lo ya estudiado existen otros factores que entregan calor al aire de las
minas, estos son: trabajos con explosivos
caeras de aire comprimido
motores elctricos
combustin de equipos diesel
efectos de respiracin, etc.
Prescripcin reglamentaria. Segn los estudios de fisilogos ingleses, la accin
prolongada de las temperaturas mayores de 28 C por el termmetro seco (lo que es
igual a 26 C del termmetro hmedo) es nociva para el cuerpo humano. A
temperaturas hmedas mayores a 32 C, no es posible ningn trabajo duradero.
Los reglamentos de seguridad minera de diferentes pases, fijan las condiciones de
trabajo en las minas calientes.
Alemania. Al sobrepasar la temperatura los 28 C, la duracin del trabajo debe ser
reducida a 6 horas. Para los lugares con atmsfera particularmente hmedas, la
inspeccin del trabajo puede ordenar que esta disposicin sea aplicada con
temperatura ms baja.

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Rusia. Segn los reglamentos de seguridad para las minas de carbn y de
esquistos, las condiciones trmicas del trabajo estn normalizadas segn los
ndices: temperatura del termmetro seco y velocidad de la corriente de aire, bajo
la condicin obligatoria de que la temperatura, en las labores preparatorias y de
arranque, no sobrepasa los 25 C.
Unin Sudafricana. Por razn de peligro de silicosis, en el Rand, se trabaja en
atmsfera hmeda, prcticamente saturada. El trabajo se permite hasta los 33,3 C
del termmetro hmedo.
USA. La reglamentacin se basa en la temperatura efectiva, determinada sobre
grficos.
Chile. El decreto supremo N 72, del Ministerio de Minera, de octubre de 1985
establece que la temperatura mxima no podr exceder de 30 C bulbo hmedo
para una jornada de trabajos de 8 horas y debe disminuirse a 6 horas si dicha
temperatura se eleva a 32 C, la cual ser la temperatura, mxima admisible es
mina subterrnea en explotacin.