Qu es la terapia

del contexto? *
Abordaje sistmico a los trastornos de conducta
Uno de los ms grandes, o tal vez el
ms gran estudioso contemporneo del
comportamiento humano, Gregory BATE-
SON, en la introduccin a su libro Steps
to an Ecology of Mind (Pasos hacia una
ecologia de la mente), nos cuenta de sus
esfuerzos para introducir a sus alumnos,
jvenes psiquiatras, a enfrentar los pro-
blemas del compottamiento humano de
un modo diferente al tradicional. Para
este fin haba escogido un mtodo didc-
tico particular, muy similar al mtodo so-
crtico. Les daba preguntas, aparente-
mente bizarras y observaba de qu ma-
nera los estudiantes buscaban la solucin.
Una de tales preguntas, que result la
ms estimulante, era la siguiente: Una
madre tiene el hbito de premiar a su hijo
con un helado si l es capaz de comerse
toda la espinaca. Qu informacin ulte-
rior necesitarn ustedes para poder pre-
decir: si el nio terminar gustndole u
odiando las espinacas, si el nio terminar
gustndole u odiando el helado o si el
nio terminar amando u odiando a su
madre].
Utilizbamos, contina BATESON, una o
dos lecciones para explorar las comple-
jas ramificaciones de esta pregunta, hasta
que resultaba claro, finalmente, que las
informaciones ulteriores que necesitaban
se referan al contexto en el cual tenan
(*) Conferencia dada por la profesora SElVINI
en Caracas; 1981.
(**) Terapeuta de familia.
de la infancia y de la adolescencia
Mara SELVINI PALAZZOLl **
lugar las interacciones de la madre y del
hijo.
Dar atencin prioritaria al fenmeno
contexto, inseparablemente unido al fe-
nmeno significado representa el pasaje
definitivo del modo de pensar viejo al nue-
vo. Todo comportamiento verbal y no ver-
bal toma su significado del contexto en
el cual tiene lugar. Un comportamiento
humano permanece inexplicable hasta
que no sea ubicado en su propio contex-
to, es decir, observado en el interior del
conjunto de situaciones, de relaciones,
de acciones y reacciones que constituyen
su matriz.
Para ejemplificar, regresemos a la pre-
gunta de BATESON.
Cules podran ser las informaciones
necesarias para agrandar el campo de
observacin a todo el contexto en el cual
la madre y el nio estn ubicados? Se
trata de una pareja de acuerdo o en des-
acuerdo] Qu importancia tienen en l
educacin del nio las batallas (abiertas
o secretas) para imponer las opiniones
respectivas, los respectivos prejuicios?
Estn acaso envueltas en tales batallas
tambin las familias de ambos lados: abue-
los, abuelas, etc.] Si la pareja est en
conflicto, cul es el comportamiento del
padre en relacin al nio? 1.
1 Debemos tener siempre presente que el tipo
de relacin que el hijo tiene con cada uno de los
padres es inseparable del tipo de relaciones que los
padres tienen entre s.
15
Rev. Asoc. Esp. Neuropsiquiatrfa. Vol. V. N. o 12. 1985
Supongamos, el caso frecuente en que
el padre se aleja, encerrndose en un si-
lencio hostil. Qu significado adquirir
entonces para el nio, en este contexto
de relaciones, el helado constantemente
ofrecido por su madre? y cul es la situa-
cin socio-econmica de donde los cn-
yuges provienen? Existen mitos fami-
liares? Se trata de una familia cerrada,
aislada o de una familia abierta y con re-
laciones mltiples?, etc. La necesidad de
recoger el mayor nmero de informacio-
nes a fin de abarcar todo el contexto en
el cual un fenmeno se verifica, se hace
particularmente urgente cuando el objeto
de nuestro estudio es uno de estos com-
portamientos la psicologa tradicional des-
cuidaba el contexto y se afanaba en inves-
tigar las causas dentro del individuo que
presentaba tal comportamiento. Por lo
tanto, si un fenmeno, como un compor-
tamiento as llamado anormal, apareca
en un momento determinado en un indi-
viduo, la explicacin de tal fenmeno de-
bera buscarse dentro de l. De esta ma-
nera el estudio se centraba, principalmen-
te, sobre el individuo: la finalidad era des-
cribir y clasificar al individuo de acuerdo
a su tipo fsico: el carcter, la personali-
dad, el diagnstico. La nat'Jraleza de esta
eleccin como dice Jay HALEY, ha limi-
tado, notablemente, las posibles explica-
ciones a propsito del comportamiento
de los hombres o del porqu de sus accio-
nes. Aislando exclusivamente al individuo
singular, el investigador buscaba explicar
todo lo que tena que saber de l sin in-
cluir jams en el cuadro a los otros: Para
explicar por qu alguien se comporta de
una cierta manera que no parece <mor-
mal era, entonces, necesario postular
sobre algo en su interior, era necesario
concluir que exista un defecto dentro
del.
Finalmente, cito de nuevo a Jay HALEY,
en ~ ltimos veinte aos el marco que
aislaba al individuo fue traspasado. El pun-
to de apoyo de la investigacin cambi del
individuo al estudio de los modelos siste-
mticos y habituales del comportamien-
to que los hombres elaboran en sus rela-
ciones. La primera manifestacin directa
de este cambio de ptica la encontramos
en el campo de las investigaciones sobre
la familia y mediante la terapia de la fami-
lia. Y finalmente, observado en su con-
texto familiar, tambin el comportamien-
to ms absurdo puede, con experiencia y
capacidad de observacin adecuadas,
convertirse en algo comprensible. Sola-
mente observando los diferentes miem-
bros de la familia interactuar juntos se
pueden descubrir fenmenos de los cua-
les ni siquiera se sospechaba la existen-
cia, debido al motivo obvio que nunca
antes se haban estructurado las precon-
diciones necesarias para tal descubrimien-
to: reunir todos los miembros de la fami-
lia, observarlos mientras interactan, es-
timular las interacciones, provocar y gra-
bar secuencias y redundancias del com-
portamiento. Se podr entonces ver cmo
cada familia ha estructurado a travs del
tiempo modalidades de relaciones peculia-
res para esta familia, las cuales son perpe-
tuadas por una serie de reglas, usualmente
no explcitas, a las cuales todos los miem-
bros de la familia inconscientemente obe-
decen. Por esto la familia se ha conver-
tido, por el momento, en el punto de apoyo
de inters de esta nueva orientacin en el
estudio de la psicopatologa humana. Sin
embargo, es importante anotar que no
se estudia la familia con el fin manifiesto
o secreto de ponerla en el banquillo de
los acusados o de buscar en los padres la
causa o peor an, la culpa del comporta-
miento desviado de uno de los hijos. El
concepto de padres patognicos, ha sido,
afortunadamente, superado. El problema
no consiste en responder a la pregunta:
Quin en la familia causa la patologa
del individuo?. Sino en cambio la siguien-
te: Cules modalidades (patrn) de in-
teraccin estn relacionadas con aquellos
comportamientos que solemos definir pa-
tolgicos?. En este sentido considera-
mos patolgicas ciertas modalidades de
interaccin y no las personas.
Este largo prlogo era indispensable
16
para llegar a exponer, si bien brevemente,
nuestra modalidad de investigacin y,
consecuentemente, de intervencin tera-
putica. Frente a graves disturbios del
comportamiento de la infancia y de la
adolescencia, nosotros hemos dejado to-
talmente de investigar los problemas in-
trapsquicos, los conflictos, las caracters-
ticas y dificultades personales de quien
las lleve. Dirigimos, en cambio, nuestra
atencin al contexto en el cual estos dis-
turbios tienen lugar, y precisamente a las
relaciones entre los varios individuos que
constituyen un contexto de relacin. Este
contexto es, por encima de todo, el de
las relaciones familiares. Pero no es, sin
embargo, el nico. Nuestra investigacin
tiende hoya ensanchar la visin a las in-
teracciones entre los subsistemas cada
vez ms vastos, en la bsqueda de pro-
gresar hacia una visin ecolgica de los
comportamientos humanos. Una vez que
se ha aceptado la idea fundamental de
que cada problema humano es un pro-
blema de relacin el cual envuelve siem-
pre a varias personas, la unidad de obser-
vacin deber trasladarse, automtica-
mente, de la persona individual a los sis-
temas de relaciones cada vez ms amplios.
El comportamiento llamado sintomtico
nos parecer entonces como la seal de
una disfuncin en accin entre varias per-
sonas. En este sentido el sntoma no nos
parecer ya un comportamiento ilgico
y desadaptado: nos parecer, ms bien,
como la nica forma de adaptacin acce-
sible al individuo, dentro de las modali-
dades especficas de relacin.
Ser entonces claro cmo la tarea del
terapeuta, basado sobre la orientacin
aqu expuesta, no ser ms la de etiquetar
nosogrficamente al individuo que pre-
senta sntomas, y no se pondr a analizar
sus dinamismos intrapsquicos o recons-
truir qu experiencias del pasado lo han
conducido a ese comportamiento, sino
que se dedicar, ms bien, a indagar en
qu modo las situaciones de relacin del
individuo, es decir, las situaciones de sus
relaciones interprsonales, encajan con
Rev. Asoc. Esp. Neuropsiquiatrla. Vol. v. N. o 12. 1985
aquel comportamiento que llamamos sn-
toma.
En consecuencia, la intervencin tera-
putica no se ejercer ms sobre el sujeto
que presenta los sntomas, sino sobre la
totalidad de su contexto la familia nu-
clear y, eventualmente, las relaciones de
la familia nuclear con la familia extensa,
las relaciones individuo-escuela, las rela-
ciones familia-escuela, las relaciones con
sus compaeros, es decir, todo el conjun-
to de modelos relacionales concomitantes
con la aparicin de un comportamiento
perturbado. Si somos capaces de saber
cules son las disfunciones del contexto,
y si logramos un cambio de las reglas que
perpetuan esa disfunciil, lograremos ejer-
cer, automticamente, una accin tera-
putica tambin sobre aquellos individuos
que son miembros participantes.
Debido a esto, la terapia centrada sobre
el contexto parece abrir hoy el camino
no solamente a las modalidades ms efi-
caces de intervencin, sino tambin a una
ciencia del hombre.
Les presentar a continuacin algunos
casos clnicos con sus respectivas moda-
lidades de intervencin.
En el primer caso se trata de un ejemplo
que ilustra una tpica interaccin disfun-
donal entre subsistemas-individuo-pareja-
familia-escuela.
La intervencin teraputica de resolu-
cin ser presentada sobre la base de las
elecciones operativas decididas por el
terapeuta sobre la marcha. Un padre muy
preocupado se dirigi telefnicamente a
m para traerme a su nia de ocho aos,
que llamar Lisa, debido a una anorexia
con rpida prdida de peso. Como siem-
pre, trat de recoger durante la conver-
sacin telefnica un gran nmero de in-
formaciones, las cuales, como se ver,
son indispensables para la formulacin de
hiptesis y, por lo tanto, de elecciones
operativas. Se supo que un deterior evi-
dente de Lisa se haba producido el ao
precedente, pero despus, esto se resol-
vi completamente durante las vacacio-
nes de verano. Poco despus de comen-
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Rev. Asoc. Esp. Neuropsiquiatrla. Vol. V. N. 012. 1985
zar el nuevo ao escolar (estbamos en
noviembre) de nuevo una recada, esta
vez mucho ms rpida y preocupante. El
fenmeno, segn el padre, apareca como
inexplicable, debido a que la nia asista
a una escuela privada y tena una maes-
tra excelente que la cuidaba mucho.
La familia estaba compuesta de cuatro
miembros. Adems de Lisa haba una
hermana dos aos mayor. Esta fue des-
crita por el padre como una muchachita
vivaz y brillante, mientras que a Lisa la
describa como tmida e introvertida. Al
final de aquella cnversacin telefnica,
deba tomar la primera decisin: convocar
a la familia completa o solamente a los
padres. Decid invitar solamente a los
padres. Mi finalidad era doble.
La primera era,. evitarle anticipadamente
a Lisa la etiqueta de paciente. Inevitable-
mente le habran comunicado de alguna
forma: Vamos all por ti.
La segunda finalidad era, la de obser-
var atentamente el tipo de relacin entre
los padres y, consecuentemente, deducir
el tipo de relacin que ellos tenan con la
hija. Me haba impresionado el hecho
que, el ao anterior, al sntoma anorxico
de Lisa se haba disuelto espontneamen-
te durante las vacaciones de verano. Me
hice la hiptesis de que el elemento des-
encadenante (Trigger) del comportamien-
to anorxico, si bien tena su matriz en va-
rios subsistemas, se disparaba en la inter-
accin entre Lisa y la clase escolar (maes-
tra ms compaeros). De ser posible tra-
tara de trabajar con los padres, sin ver a
la nia.
A la sesin se present una pareja jo-
ven, caracterizada por conductas absolu-
tamente opuestas. El padre era un comer-
ciante exitoso, brillante, dedicado a las
actividades sociales y deportivas. La ma-
dre era una mujercita modesta, de baja
extraccin social, dedicada exclusivamente
a la casa, en una evidente y aceptada po-
sicin complementaria respecto al mari-
do. En el transcurso de esta entrevista
result claro cmo la hija mayor era con-
siderada en la familia como un duplicado
de su padre, mientras que la segunda,
Lisa, era considerada en todo y para todo
el duplicado de la madre. Por esto, ya
desde la escuela pblica, haba sido ins-
crita (por iniciativa del padre y con el con-
senso de la madre) en una costosa escue-
la privada, ya que consideraban necesa-
rio para Lisa una ayuda particular. Pero,
indagando sobre los detalles de la situa-
cin escolar de Lisa, me fue fcil deducir
que en aquella escuela Lisa no era en
realidad cuidada. La maestra, envuelta
en las reglas de la familia, y probablemente
motivada por problemas que nada tenan
que ver con Lisa, haba terminado por
poner a Lisa en la situacin de la pobre-
cita, en busca de cuidados especiales,
aislndola en esta forma del grupo de
compaeros.
Peridicamente, la maestra llamaba para
una entrevista a los padres, alabando su
propia dedicacin y los cuidados parti-
culares, necesarios para una nia inhbida
y tal vez un poco rosada. Al final de esta
primera sesin me pareca clara la inter-
seccin entre tres disfunciones: la de la
familia, la de la interaccin familia-escue-
la y la de la clase escolar en la cual Lisa se
encontraba. En la familia, partiendo de la
interaccin de la pareja, haba ya salido
y se estaba consolidando un mito ya ex-
tendido a la segunda generacin: el mito
trazaba una distincin neta entre fuertes
y dbiles, brillantes y tmidos, pro-
tectores y protegidos. En la interaccin
con la escuela, los mitos y las reglas del
sistema familiar haban sido completa-
mente transferidos y aceptados, como
sucede a menudo. (En el caso de Lisa,
tambin entraba en juego un refuerzo
peculiar de aquel contexto escolar.)
Una nia buena a quien ayudar y una
verdadera fortuna para una costosa es-
cuela privada. Pero la tercera disfuncin,
la del subsistema de la clase escolar, me
pareca el elemento desencadenante del
sntoma de Lisa. Aqu Lisa viva el climax
intolerable de la cadena de disfunciones:
La maestra haciendo de ella todo un
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caso la haba aislado, le haba quitado
el apoyo y la simpata de sus compaeros.
Una vez hecha esta hiptesis deba deci-
dir el tipo de intervencin. Sobre cul de
los subsistemas era oportuno intervenir?
Sobre la pareja? Sobre la escuela? So-
bre la maestra? La situacin de Lisa era ur-
gente. Descart la intervencin de la pa-
reja. La relacin recproca, por su comple-
mentariedad evidente, me pareca bastan-
te funcional para las necesidades de los
esposos. All el mito de los fuertes y de
los dbiles no me pareca directamente
patgeno. Juzgu oportuno traspasar la
extensin del mito a los otros subsistemas.
Descart, sin embargo, la intervencin
sobre los funcionarios de la escuela priva-
da: Exista el riesgo de estancarse en dis-
cusiones estriles, empeorando una situa-
cin ya irremediable. Prefera aprovechar-
me de la angustia de los padres, de su
afecto por Lisa, para convencerlos de
trasladar inmediatamente a la hija a una
escuela pblica. Evit cuidadosamente
cualquier actitud crtica hacia los padres,
lo cual es siempre contraproducente. Ala-
b al padre por su necesidad paterna de
ayudar a Lisa, y... transfer las crticas so-
bre el miembro ausente. La maestra, en su
celo de ayudar a Lisa, haba adoptado
mtodos errados, creando una situacin
irreparable, de la cual el sntoma residual
era el testimonio. No haba ms nada que
hacer que cambiar inmediatamente a la
nia a una escuela pblica, sin preocu-
parse por el riesgo de que la suspendieran.
Los padres deban comunicar simple-
mente a Lisa que haban decidido cam-
biarla de escuela porque se haban dado
cuenta de su situacin imposible. Los
padres estuvieron de acuerdo. Con el pre-
texto de ciertas dificultades econmicas,
Lisa fue transferida a una escuela pblica.
Recomend que la nueva maestra no fue-
ra advertida de los hechos precedentes.
Despus de dos meses de cambio, Lisa
no solamente haba aumentado bastante
de peso, sino que era una nia contenta y
una estudiante entre las mejores.
Durante nuestro ltimo encuentro, el
cuarto que tuve con los padres, not que
tambin la madre haba cambiado. Inter-
vena espontneamente en las transac-
ciones, pareca ms contenta y segura de
s misma. Lo que confirmaba el principio
sistmico. Cada parte de un sistema est
en tal relacin con las otras partes que
los constituyen, que cualquier cambio
en una parte causa el cambio en todas
las partes y en todo el sistema. La salida
de Lisa del rango de los dbiles y de los
protegidos haba roto el mito y las re-
gias de la familia, ya no estaba dividida
en dos subgrupos (la familia de primera y
la familia de segunda clase), influenciando
consecuentemente tambin la relacin
entre los padres. Y esto, no sobre el nivel
de la toma de conciencia Unsight) sino
sobre el nivel de la experiencia concreta.
En frente del xito de la intervencin
decidida por la terapeuta, debemos hacer
algunas consideraciones.
Evidentemente la intervencin tuvo xito,
ya que el sistema familiar no era muy r-
gido, con reglas, definitivamente, cristali-
zadas. Era en este sentido que haba hipo-
tetizado la terapeuta. Pero la hiptesis
habra podido ser errada. Por esto cada
intervencin, decidida sobre la base de
una hiptesis, sobre modalidades de un
cierto funcionamiento sistmico, no es
otra cosa que un proseguimiento de en-
sayo y error. El error no ser nunca intil
para el terapeuta, ya que le reportar in-
formaciones ulteriores indispensables para
construir una nueva hiptesis sobre el
tipo de funcionamiento sistmico en ac-
cin. Tal hiptesis ulterior permite al te-
rapeuta escoger otro tipo de intervencin.
El segundo caso que quiero presentar
es el de una madre muy angustiada que
tom contacto con el Centro, debido a
los problemas de su ltimo hijo, Tonina,
de nueve aos. Tonina presenta desde
su ms tierna edad accesos encoprticos
no muy graves, que han sido tolerados.
El motivo que lleva a la madre a pedir ayu-
da es que el hijo, en los ltimos meses,
no solamente ha agravado de modo in-
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tolerable la encopresis (casi todos los das
en la eScuela se ensucia los pantalones),
sino tambin ha desarrollado otras con-
ductas extraas que hicieron que la
maestra llamara a la madre. Tonina, no so-
lamente hace rer a sus compaeros con-
tndoles historias inverosmiles de las
cuales l, es siempre el hroe, sostenien-
do su autenticidad, sino que tambin es
mentiroso en las composiciones que se
hacen en la clase. Desde hace cierto tiem-
po ha aumentado los errores de ortogra-
fa y de gramtica y cuenta cosas que
no estn ni en el cielo ni en la tierra. Du-
rante la primera sesin con los padres,
dos de estas composiciones son tradas a
la sesin. En una de stas titulada: Un
acontecimiento importante en mi vida,
Tonina describa con aire de periodista
deportivo (con mala ortografa) su aplas-
tante victoria en los campeonatos italia-
nos fantasmas de natacin, reservados a
nios de ocho aos que haban tenido
lugar en Florencia.
En otra composicin titulada: Cmo
ayudar a los otros, Tonina describe una
lucha feroz, sostenida por l contra un
lobo, durante un reciente paseo dominical
en la montaa. All nos cuenta cmo, re-
clamado en el bosque cercano por los gri-
tos del hermano mayor, fue capaz de es-
trangular, despus de un duro cuerpo a
cuerpo, a un gran lobo que haba mordi-
do al hermano mayor en un brazo arran-
cndole el brazo de cuajo.
Esa tarde termina el tema, estaba
contento de la buena accin, pero un
poco descontento, ya que mi hermano se
haba quedado sin un brazo.
Esos temas mentirosos que tanto ha-
ban escandalizado a la anciana maestra,
parecan mostrar a un Tonina que no en-
contraba otro espacio u otro modo para
afirmarse en la vida, que inventar fantasas.
Hablando con los padres sali a relucir
despus que Tonina, el ltimo de cuatro
varones, era desafortunadamente el me-
nos dotado desde el punto de vista fsico.
Pequeo de estatura, menudito, estrbi-
co, pareca hubiera pasado una gran par-
te de su breve vida en un garaje de re-
paraciones.
Operado de estrabismo en edad tem-
prana, usaba desde entonces lentes espe-
ciales (los cuales perda frecuentemente y
eran puntualmente repuestos por la ma-
dre a pesar del costo elevado).
Semanalmente era llevado a un
cialista para sesiones de gimnasia ptica.
Debido a cierta anomala de la rodilla, a
los cuatro aos le haba prescrito unos
desgraciados zapatos ortopdicos que se
amarraban hasta los tobillos. Y ahora,
con el paso de la primera a la segunda
denticin, tambin los dientes, es decir,
de la madre, estaban insertados irregular-
mente. Pareca inminente un programa
radical con el dentista. Se comprende
que con tantos cuidados, a Tonina se le
haba impedido la libertad psicofsica co-
rrespondiente a un desarrollo normal.
Los otros hermanos eran todos bellos
muchachos, robustos y agradables, en
particular el mayor (aqul que haba sido
mutilado por el lobo... ). La observacin
de los padres, el recuento que ellos hi-
cieron de sus relaciones con las familias
de origen y aquello que se puede incluir
de su relacin con Tonina, resultaron
muy significativos. Sobre Tonina pareca
converger de parte de ambos padres, una
serie de problemas no resueltos. La ma-
dre, todava joven y bella, provena de
una familia religiosa dada al fanatismo.
Cuando se enamor de su actual marido
y se haba decidido a casarse, asumiendo
como l una posicin de rechazo hacia
ciertas prcticas religiosas, la madre le
haba maldecido, diciendo que le casti-
gara: de sus entraas jams saldran hijos
vivientes.
Los primeros tres aos de matrimonio
transcurrieron en una constante angustia
para la esposa, ya que, de hecho no que-
daba en cinta. Despus de muchos ensa-
yos con los decidi recurrir
a un santo curandero notable, conocido
como Padre Po. Recibi un gran con-
suelo, que fuera en paz, los hijos vendran
pronto, como las flores en primavera. La
20
prediccin result demasiado cierta. La
seora pari tres varones separados por
10 meses uno del otro. Despus de tanta
felicidad, los esposos se pusieron de acuer-
do (con gran sentido de culpa por parte
de la mujer) para usar un mtodo anti-
conceptivo. Pero ni siquiera esto funcio-
n, dando lugar a la concepcin, total-
mente indeseada de Tonino. La madre,
con mucha vergenza confes haber te-
nido hasta la tentacin de recurrir a un
aborto. Al final se resign, esperando que
llegara una nia. Naci, en cambio, el
patito feo, el resultado de culpas graves
que lgicamente exigan costosas repa-
raciones.
El padre de Tonino, por su parte, un
hombre bastante feo, menudo y estr-
bico, confes ver en Tonino sus propios
efectos negativos, que lo haba hecho
sufrir mucho. Proveniente de una familia
dividida, de la cual no haba recibido nin-
gn afecto, no solamente estaba dolido
por haber trasmitido a Tonino sus propios
defectos fsicos, sino que deca sentir
una gran necesidad de protegerlo y de
mejorarlo, para evitarle sus mismos sufri-
mientos. As que haba estado siempre
de acuerdo a todas las iniciativas y cos-
tosos gastos propuestos por la mujer para
reparan> a Tonino. En este momento era
evidente que el penltimo programa de
reparacin que concerna al dentista, se
le una un ltimo, tanto ms dramtico, el
programa psiquitrico. Se decidi, por
esto, evitarle a Tonino la ensima humi-
llacin y tentar el tratamiento solamente
con los padres. Las previsiones eran bas-
tante optimistas, ya que la relacin de la
pareja pareca sustancialmente buena. Los
padres pareca estimarse recprocamente
adems de estar efectivamente interesa-
dos en Tonino y motivados a continuar
eventuales prescripciones por parte de
los terapeutas. La posibilidad de una in-
tervencin decisiva se perfil despus de
la tercera sesin. La madre llam por tel-
fono pocos das antes de la cuarta sesin,
angustiadlsima.
Haba acompaado a Tonino a la cita
Rev. Asoc. Esp. Neuropsiquiatrfa. Vol. V. N. 012. 1985
de gimnasia correctiva y le esperaba en
la antesala. Despus de algn tiempo la
especialista sali sola del consultorio y la
invit a seguirle a una habitacin aparte,
le dijo que estaba muy preocupada por las
condiciones psquicas de Tonino; que tal
vez tendra necesidad de una consulta
psiquitrica. Sucedi que Tonino se ha-
ba instalado cmodamente delante del
aparato en el cual ella introduca diaposi-
tivas que el nio deba de escribir. Y l
vea de todo menos lo que ella proyectaba
e insista cndidamente en verlas de verdad.
Delante de la ltima diapositiva que re-
presentaba un perro San Bernardo, Toni-
no levant los ojos hacia ella diciendo con
aire encantado: Veo... una gran banda-
da de maravillosos pajaritos de colores.
Cuando los padres se presentaron a la
cuarta sesin, la madre fue envitada a
llamar por telfono al oculista para pre-
guntarle si este tratamiento ocular era
indispensable todava. Le dijeron que no,
ya que la situacin se haba estabilizado,
y no pareca susceptible de evoluciones
posteriores.
Los terapeutas entonces decidieron pres-
cribir a los p ~ r s un contrato que debe-
ran ser suscritos solamente por los tres.
Se trataba de una suerte de trueque. Los
padres deberan hablar con Tonino y co-
municarle con mucha franqueza que ellos
haban comprendido lo cansado y reque-
tecansado que l debera estar de trata-
mientos y de especialistas. Tambin se
daban cuenta de que l era ya grande y
estaba a punto de convertirse en un hom-
bre. Haban, por lo tanto, decidido can-
celar la cita con el dentista, ya que para
un varn no era tan importante que los
dientes estuvieran alineados y perfectos
como los de las seoritas que hacan la
propaganda de pastas dentales. Estaban
tambin dispuestos a sustituir los gruesos
lentes especiales por lentes normales y a
cancelar definitivamente las sesiones de
correccin ptica. Todo esto, solamente,
si Tonino reconoca l tambin que haba
crecido, renunciando para siempre hacer-
se caca en los pantalones. Si Tonino acep-
21
Rev. Asoc. Esp. Neuropsiquiatrla. Vol. V. N. 012. 1985
taba, el contrato debera estipularse por
escrito por el padre y ser firmado por los
tres. Debe notarse que el padre de Tonino
era un abogado y por esto un contrato
estipulado en su oficina, adquira una so-
lemnidad especial. Nos fue referido que
Tonino no tuvo el mnimo de excitacin:
acept inmediatamente el contrato y sus-
cribi el documento con su firma, escri-
biendo sus dos nombres adems del ape-
llido. El contrato entr inmediatamente
en vigencia y produjo los resultados espe-
rados. La encopresis ces inmediatamente.
Adems de este contrato se acord con
el padre en la sesin siguiente un progra-
ma deportivo, con una actividad apropia-
da para Tonino, de la cual deberan ser
rigurosamente excluidos todos los herma-
nos. Tambin era necesario que los padres
informaran a la maestra de las decisiones
adoptadas y de los fines que se haban
fijado. Se esperaba que Tonino hubiera
renunciado tambin a sus exhibiciones.
La terapia termin en la sptima sesin,
con el acuerdo de que los padres contac-
taran tres meses ms tarde. Llamaron por
telfono puntualmente, todo iba bien.
Tonino se senta orgulloso tambin de
pertenecer a un grupo de alumnos esca-
ladores de montaas. Debemos precisar
aqu que este contacto telefnico nos
serva de control. Si los padres nos hu-
bieran comunicado que las cosas conti-
nuaban mal, habramos convocado a toda
la familia, ya que la ausencia de noveda-
des nos habra indicado una situacin ms
compleja y ms rgida que la que habamos
pensado.
Estos dos casos ampliamente expuestos
y las intervenciones con las cuales fueron
resueltos, me permiten ser breve en las
reflexiones finales. La idea de la terapia fa-
miliar ya ha conquistado un espacio propio
en nuestra cultura. El estudio de las relacio-
nes en el interior de la familia es de un
grado tal que nos permite explicar una
gran parte de aquellos fenmenos que
solemos etiquetar con el trmino de con-
ductas perturbadas, manifestadas por al-
gunos de sus miembros. Pero esto no es
todo. El campo de observacin y de in-
tervencin teraputica se est ampliando
progresivamente. En los aos recientes
se ha dado un aumento progresivo de la
toma de conciencia, de que los disturbios
del comportamiento humano, adems de
tener una patloga, tienen tambin una
ecologa. La comprensin del disturbio
del comportamiento incluye, ahora, tam-
bin los componentes ecolgicos, es decir,
considera las relaciones no slo en el in-
terior de la familia, sino tambin entre la
familia y el vecindario, la escuela, el am-
biente de trabajo, los diferentes grupos
tnicos y culturales, etc. Un agranda-
miento del campo de observacin que
incluya las modalidades relacionales en el
interior de un sistema y entre los sistemas
es de inmensa ayuda, bien sea para la cla-
rificacin de los fenmenos, bien para la
eleccin de eventuales intervenciones di-
rigidas a provocar un cambio.
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