En casi todos los pases del mundo, el 1 de mayo es el Da del Trabajo o Da Internacional de

los Trabajadores, ya que se conmemora el inicio de una huelga de los obreros estadounidenses
en 1886, en demanda al respeto a la jornada de ocho horas. Realmente la fecha fue instaurada
en Pars en 1889 por el Congreso Obrero Socialista de la Segunda Internacional, inspirado en
los sucesos de Chicago de tres aos antes.
Corra el ao de 1877 y las huelgas de los ferroviarios, las reuniones y las grandes
movilizaciones en Estados Unidos eran reprimidas a balazos, golpes y prisin. Estas mismas
tcticas represivas y la necesidad imperiosa por la defensa y la asociacin para buscar mejoras
en las condiciones de trabajo que en ese tiempo eran de semiesclavitud dieron pie a la
gestacin de un movimiento de resistencia y lucha de trabajadores que algunos aos mas
tarde dara sus frutos. En 1880 qued conformada la federacin de organizaciones de
sindicatos y trade unions (Federation of Organized Trades and Labor Unions), y en 1884 se
aprob una resolucin para establecer a partir del primero de mayo de 1886, mediante la
Huelga General en todo EEUU, las ocho horas de trabajo. Esto despert un inters y un apoyo
generalizado, ya que por aquella poca el horario de trabajo obligatorio era de 10, 12 o 14
horas diarias normalmente. De estas jornadas tampoco estaban excluidos l@s miles de ni@s,
ni por supuesto las mujeres a quienes se les pagaban salarios inferiores, sin mencionar que de
por s los salarios eran muy bajos y las condiciones de trabajo insalubres. La efervescencia fu
tal en todo EEUU que los sindicatos y las trades unions aumentaban geomtricamente.
La jornada de ocho horas fue motivo de lucha de los trabajadores desde los inicios de la
revolucin industrial y, de hecho, ya en 1868 el presidente estadounidense Andrew Johnson la
convirti en ley, pero no todos los estados la adoptaron ni todos los empleadores la
observaron, por lo que el movimiento sigui. Chicago, actualmente la tercera ciudad ms
grande del pas, fue un importante epicentro de la industrializacin estadounidense gracias al
desarrollo del ferrocarril, por lo que recibi una considerable cantidad de migrantes en busca
de empleo.
La huelga paraliz cerca de 12.000 fbricas a travs de los EEUU
"Chicago estaba abrumado por una ola de huelgas por la jornada de ocho horas, miles de
trabajadores en las calles, la polica respaldaba a los empleadores, y hasta les dispararon a
los trabajadores", relata Arnesen refirindose a la huelga iniciada el 1 de mayo de 1886. "El
3 de mayo los anarquistas, llamados revolucionarios socialistas, realizaron una
manifestacin al anochecer en Haymarket Square"
La revuelta de Haymarket
Se concentraron en la plaza de Haymarket ms de 20 000 personas que fueron reprimidas por
180 policas uniformados. Un artefacto explosivo estall entre los policas produciendo un
muerto y varios heridos. La polica abri fuego contra la multitud matando e hiriendo a un
nmero desconocido de obreros.
Se declar el estado de sitio y el toque de queda deteniendo a centenares de trabajadores que
fueron golpeados y torturados, acusados del asesinato del polica.
A muerte en la horca
El 11 de noviembre de 1887 se consum la ejecucin de:
Georg Engel, alemn, 50 aos, tipgrafo.
Adolf Fischer, alemn, 30 aos, periodista.
Albert Parsons, estadounidense, 39 aos, periodista, esposo de la mexicana Lucy Gonzlez
Parsons aunque se prob que no estuvo presente en el lugar, se entreg para estar con sus
compaeros y fue juzgado igualmente.
August Vincent Theodore Spies, alemn, 31 aos, periodista.
Louis Lingg, alemn, 22 aos, carpintero para no ser ejecutado se suicid en su propia celda

Salen de sus celdas. Se dan la mano, sonren. Les leen la sentencia, les sujetan las manos por
la espalda con esposas, les cien los brazos al cuerpo con una faja de cuero y les ponen una
mortaja blanca como la tnica de los catecmenos cristianos. Abajo est la concurrencia,
sentada en hilera de sillas delante del cadalso como en un teatro... Firmeza en el rostro de
Fischer, plegaria en el de Spies, orgullo en el del Parsons, Engel hace un chiste a propsito de su
capucha, Spies grita: "la voz que vais a sofocar ser ms poderosa en el futuro que cuantas
palabras pudiera yo decir ahora. Les bajan las capuchas, luego una sea, un ruido, la trampa
cede, los cuatro cuerpos caen y se balancean en una danza espantable. (Relato de la
ejecucin por Jos Mart, corresponsal en Chicago del peridico La Nacin de Buenos Aires)
El movimiento obrero reivindic a los ejecutados como "mrtires de Chicago", homenajeados
en los pases que celebran el Da del Trabajo el 1 de mayo.
Pero la discrepancia en la fecha de celebracin del Da del Trabajo antecede a los sucesos de
1886, cuenta Arnesen.
Septiembre, no mayo

En EE.UU. el Da del Trabajo es el primer lunes de septiembre.
"La fecha clave es 1882, cuando el sindicato central de trabajadores de Nueva York declar
una especie de feriado laboral con una gran marcha en la ciudad, de entre 10.000 y 20.000
trabajadores con pancartas, ante un cuarto de milln de personas, segn algunos relatos",
afirma.
"Se escogi el 5 de septiembre para coincidir con la reunin de los Caballeros del Trabajo, que
era la federacin laboral ms progresista. La federacin sindical lo repiti al ao siguiente y en
1884 lo fijaron para el primer lunes de septiembre", aade. "Esto es completamente
independiente de las huelgas realizadas a fines del Siglo XIX".
No slo eso, sino que los Caballeros del Trabajo se distanciaron de los sectores involucrados a
la violencia de Haymarket, pese a que sufrieron las consecuencias tambin, siendo objeto de
medidas represivas.
En 1887, el presidente estadounidense Grover Cleveland estableci el Da del Trabajo en
septiembre como feriado oficial en EE.UU., siguiendo la celebracin de los Caballeros del
Trabajo y para evitar que el 1 de mayo sirviera como glorificacin de los "mrtires de
Chicago".