Se denomina estacin total a un aparato electro-ptico utilizado en topografa,
cuyo funcionamiento se apoya en la tecnologa electrnica. Consiste en la incorporacin de un distanci metro y un microprocesador a un teodolito electrnico. Algunas de las caractersticas que incorpora, y con las cuales no cuentan los teodolitos, son una pantalla alfanumrica de cristal lquido (LCD), Leeds de avisos, iluminacin independiente de la luz solar, calculadora, distanci metro, trackeador (seguidor de trayectoria) y en formato electrnico, lo cual permite utilizarla posteriormente en ordenadores personales. Vienen provistas de diversos programas sencillos que permiten, entre otras capacidades, el clculo de coordenadas en campo, replanteo de puntos de manera sencilla y eficaz y clculo de acimuts y distancias.
FUNCIONAMIENTO
Vista como un teodolito; una estacin total se compone de las mismas partes y funciones. El estacionamiento y virtualizacin son idnticos, aunque para la estacin total se cuenta con niveles electrnicos que facilitan la tarea. Los tres ejes y sus errores asociados tambin estn presentes: el de verticalidad, que con la doble compensacin ve reducida su influencia sobre las lecturas horizontales, y los de colimacin e inclinacin del eje secundario, con el mismo comportamiento que en un teodolito clsico, salvo que el primero puede ser corregido por software, mientras que en el segundo la correccin debe realizarse por mtodos mecnicos. El instrumento realiza la medicin de ngulos a partir de marcas realizadas en discos transparentes. Las lecturas de distancia se realizan mediante una onda electromagntica portadora (generalmente microondas o infrarrojos) con distintas frecuencias que rebota en un prisma ubicado en el punto a medir y regresa, tomando el instrumento el desfase entre las ondas. Algunas estaciones totales presentan la capacidad de medir "a slido", lo que significa que no es necesario un prisma reflectante. Este instrumento permite la obtencin de coordenadas de puntos respecto a un sistema local o arbitrario, como tambin a sistemas definidos y materializados. Para la obtencin de estas coordenadas el instrumento realiza una serie de lecturas y clculos sobre ellas y dems datos suministrados por el operador. Las lecturas que se obtienen con este instrumento son las de ngulos verticales, horizontales y distancias. Otra particularidad de este instrumento es la posibilidad de incorporarle datos como coordenadas de puntos, cdigos, correcciones de presin y temperatura, etc. La precisin de las medidas es del orden de la diezmilsima de gonio en ngulos y de milmetros en distancias, pudiendo realizar medidas en puntos situados entre 2 y 5 kilmetros segn el aparato y la cantidad de prismas usada. Para el ptimo desempeo de las Estaciones Totales es necesario que el equipo est calibrado, para ello se debe darle mantenimiento y ajustes mediante el uso de un colimador.
TEODOLITO, ESTACIN TOTAL Y GPS
Genricamente se los denomina estaciones totales porque tienen la capacidad de medir ngulos, distancias y niveles, lo cual requera previamente de diversos instrumentos. Estos teodolitos electro-pticos hace tiempo que son una realidad tcnica accesible desde el punto de vista econmico. Su precisin, facilidad de uso y la posibilidad de almacenar la informacin para descargarla despus en programas de CAD ha hecho que desplacen a los teodolitos, que actualmente estn en desuso. Por otra parte, desde hace ya varios aos las estaciones totales se estn viendo desplazadas por equipos GNSS (Sistema Satelital de Navegacin Global, por sus siglas en ingls) que abarca sistemas como el GPS, antes conocido como Navstar, de E.E.U.U., el GLONASS, de Rusia, El COMPASS de China y el GALILEO de la Unin Europea. Las ventajas del GNSS topogrfico con respecto a la estacin total son que, una vez fijada la base en tierra no es necesario ms que una sola persona para tomar los datos, mientras que la estacin requera de dos, el tcnico que manejaba la estacin y el operario que situaba el prisma; y aunque con la tecnologa de Estacin Total Robtica, esto ya no es necesario, el precio de los sistemas GNSS ha bajado tanto que han ido desplazando a aquellas en campo abierto. Por otra parte, la estacin total exige que exista una lnea visual entre el aparato y el prisma (o punto de control), lo que es innecesario con el GNSS, aunque por su parte el GNSS requiere al operario situarse en dicho punto, lo cual no siempre es posible. La gran ventaja que mantiene la Estacin Total contra los sistemas satelitales son los trabajos bajo techo y subterrneos, adems de aquellos donde el operador no puede acceder, como torres elctricas o riscos, y que con sistemas de medicin sin prisma de hasta 3000m (a la fecha) estos levantamientos se pueden hacer por una persona y desde un slo punto, aunque en este aspecto los Escner Lser y la tecnologa LIDAR han estado ganando terreno.
PARTES DE UNA ESTACION TOTAL
INSTRUCCIONES DE USO 1. Configura la estacin total en un punto sobre la tierra, llamada estacin de instrumento, donde t quieres trabajar. Abre las patas del trpode y posiciona la base sobre el punto, teniendo cuidado de que est nivelado
2. Ajusta las patas del trpode hasta que ste est a una altura cmoda. Presiona las patas suavemente en suelo para ayudar a estabilizar la estacin. 3. Coloca el instrumento en el trpode. Ajusta el tornillo de fijacin del trpode en la parte inferior del instrumento. 4. Centra el instrumento sobre el punto. Mira por la plomada ptica para encontrar el punto; es posible que desees poner el pie al lado del punto. Ajusta la plomada ptica hasta el centro de la mira se alinee con el punto. 5. Nivela el plato ajustando los dos tornillos niveladores hasta que la burbuja de nivel est centrada entre las dos lneas. Gira el instrumento 90 grados y centra la burbuja niveladora sobre el tercer tornillo nivelador. Contina rotando el instrumento haciendo ajustes hasta que la burbuja niveladora permanezca centrada a lo largo de una rotacin. 6. Vuelve a comprobar la posicin del punto. Si ste est fuera del centro, cambia la posicin de la plomada ptica sobre el punto y repite los pasos de nivelacin anteriores. 7. Coloca el prisma a la varilla. Pide a un asistente que camine al segundo punto y coloque la base de la varilla en el centro del punto. Ajusta la altura de la varilla hasta que el operador de la estacin pueda ver el prisma. Comprueba que el prisma se encuentre enfrentado al instrumento. 8. Alinea el buscador de vista ptico con el prisma. Utiliza los mandos de ajuste horizontales y verticales al centro de la cruz con el centro del prisma. 9. Presiona "REC" (grabar) para grabar los datos.
CONSEJOS Y ADVERTENCIAS
Revisa el instrumento varias veces durante el da. Vulvelo a nivelar si es necesario Transporta el equipamiento en una estuche a prueba de golpes Limpia el equipamiento despus de cada uso Protege la estacin total de la arena del aire, fluctuaciones de temperaturas extremas y la lluvia La estacin total es delicada, no la dejes caer