Arte povera

El trmino arte povera (voz italiana para "arte pobre") es una tendencia dada a conocer a finales
de los sesenta, cuyos creadores utilizan materiales considerados 'pobres', de muy fcil
obtencin: como madera, hojas o rocas placas de plomo o cristal, vegetales, telas, carbn o
arcilla, o, tambin, de desecho y, por lo tanto, carentes de valor. En un esfuerzo por huir de la
comercializacin del objeto artstico, ocupan el espacio y exigen la intromisin del pblico.
Tratan de provocar una reflexin entre el objeto y su forma, a travs de la manipulacin del
material y la observacin de sus cualidades especficas. Un artista tpico es Mario Merz (n.
1925), famoso por sus igl, estructuras hemisfricas realizadas con materiales diversos.
Acuado por el crtico y comisario de arte italiano Germano Celant en 1967 para el catlogo de
la exposicin 'Arte povera Im Spazio', intentaba describir la tendencia de una nueva generacin
de artistas italianos a trabajar con materiales nada tradicionales y supuso un importantsima
reflexin esttica sobre las relaciones entre el material, la obra y su proceso de fabricacin y
tambin un claro rechazo hacia la creciente industrializacin, metalizacin y mecanizacin del
mundo que les rodeaba, incluido el del arte. Aunque originario de ciudades como Turn, Miln,
Gnova o Roma y de carcter muy heterogneo, el movimiento tuvo en seguida mucha
influencia, gracias a la documenta V de Kassel, en las escenas artsticas europea y americana.
El trmino se us por primera vez una exposicin veneciana en el ao 1967.
Arte Povera
El Arte Povera surgi en Italia en 1967, cuando se efectuaron dos importantes exposiciones en
Turn en las que participaron diversos artistas representantes de esta modalidad. La
denominacin de Arte Povera se debe al crtico Germano Celant, y sirve para aludir a toda una
serie de manifestaciones que se caracterizan, principalmente, por el empleo de materiales pobres.
El objetivo de Celant consista, ante todo, en re lanzar de nuevo a Europa frente al poder del arte
americano que, en los aos sesenta, se haba impuesto de manera indiscutible. Segn el crtico
italiano, el trmino Arte Povera posea un carcter de "antidefinicin y deba situarse siempre
en relacin al contexto sociopoltico de la etapa 1966-1968. Aunque en un momento iniciar se
hablara del movimiento Povera como algo especficamente italiano, ms tarde se advirti que
otros artistas europeos, como Joseph Beuys o algunos de los representantes del Land Arty del
Body Art, tenan puntos de contacto con la ideologa del Arte Pobre en Italia. En cualquier caso,
el propio Celant decidira abandonar el empleo del trmino en 1972, porque consider que
incluso los artistas ms representativos de dicha tendencia se haban alejado de las lneas de
actuacin iniciales. Es interesante advertir que ms tarde, en los aos ochenta, cuando el Arte
Povera fue atacado de manera sistemtica por los artistas de la Transvanguardia italiana,
dirigidos por el crtico Achille Bonito Oliva, Germano Celant reivindic la validez del concepto
y lo puso de nuevo en circulacin.
Los precursores
Al abordar el tema del Informalismo en Europa ya se habl de la importancia de artistas italianos
como Alberto Burri y Lucio Fontana. Ambos pueden considerarse como precursores del Arte
Povera. El primero empleaba tela de arpillera que, a causa del tratamiento al que se la haba
sometido, llegaba a parecer un material de desecho. En cuanto a la pintura espacialista de
Fontana, aparte de ser casi siempre monocromtica, integraba el orificio como elemento esencial
de las composiciones. La austeridad de la obra de este artista es uno de los factores que permiten
considerada como precedente de la de ciertos artistas "pobres.
Aparte de los informalistas italianos, existe otro artista que quiz se halla todava mucho ms
prximo no slo a la esttica povera, sino tambin al contenido que pueda desprenderse de la
obra de los artistas de esta tendencia. Se trata de Piero Manzoni, amigo de Yves Klein y de los
nuevos realistas franceses, y que, en ocasiones, lleg a exponer con ellos. La obra de Manzoni,
que muri a los treinta aos, en 1963, no es demasiado abundante, pero en cambio abarc
terrenos muy diversos. De todas sus realizaciones, la que ms difusin tuvo fue, sin duda, la
clebre Mierda de artista, constituida por latas en las que Manzoni haba colocado su propia
defecacin. Una vez rotuladas, se dedic a enviarlas a las galeras italianas. Se trata de un acto
que retorna la irona duchampiana, pero que, al mismo tiempo, va mucho ms all porque
implica un manifiesto rechazo del mercantilismo artstico que, en aquellos momentos, estaba
experimentando un auge extraordinario.
En otras ocasiones, Manzoni trabaj con materiales inusuales en el mbito de la pintura, como se
advierte en sus Panecillos acromticos, obra en la que utiliz una serie de panecillos, dispuestos
en franjas perfectamente ordenadas sobre un soporte, y que pint despus de color blanco. En
este tipo de realizaciones se distingue una cierta conexin con la de su amigo Klein, sobre todo
en el reiterado recurso de la monocroma.
La presencia de este tipo de actividades en el mbito italiano favoreci el hecho de que, algo ms
tarde, un nutrido grupo de artistas se lanzaran a la investigacin de nuevos comportamientos sin
dejar de lado las experiencias de sus inmediatos precursores.

Los principales representantes del Arte Povera
Los artistas que inicialmente formaron parte de la tendencia del Arte Povera en Italia fueron
Giovanni Anselmo, Alighiero Boetti, Pier Paolo Calzolari, Luciano Fabro, Jannis Kounellis,
Marisa Merz, Mario Merz, Giulio Paolini, Pino Pascali, Giuseppe Penone, Michelangelo
Pistoletto y Gilberto Zorio.

Dentro de este numeroso grupo, cuyos componentes pertenecen a generaciones distintas, destaca,
por su significacin, la obra de algunos de ellos. Tal es el caso de Mario Merz (1925), cuyos
comienzos como pintor informalista se sitan en los aos cincuenta. La transformacin ms im-
portante en el modo de concebir la obra tuvo lugar a mediados de los aos sesenta, cuando
empez a interesarse por el entorno y a tener en cuenta todas las posibilidades inherentes a la
actividad creadora, sin limitarse a un solo modo de expresin.
Las primeras obras de este perodo surgieron al confrontar, de manera inslita. objetos y
materiales encontrados. Su Homenaje a Morandi, que puede considerarse como un autntico
precedente de obras posteriores, estaba constituido por una botella y un vaso, rodeados por un
tubo de nen. Uno de los factores esenciales en el arte de Merz es el hecho de que el artista
trabaja teniendo en consideracin el contraste de los materiales opacos y trasparentes. El empleo
casi sistemtico del nen implica una valoracin importante no slo de la luz que desprende, sino
de la energa que lleva implcita.
La obra ms famosa de Merz, la que realmente escapa al concepto tradicional de escultura para
situarse en el terreno de una ambigedad manifiesta, es Igl de Giap (1968). A partir de la
primera versin, Merz recurrira, en distintas pocas, a la misma estructura, la del casquete se-
miesfrico, para trabajarla en materiales distintos, destinados a mbitos diversos.
El significado del igl dentro de la trayectoria artstica de Merz fue esencial, pues le permiti
expresar de modo sinttico su pensamiento plstico. Desde un punto de vista simblico es una
toma de posicin poltica, su deseo de no acceder ni a lo anecdtico ni a lo teatral, el carcter del
igl puede asociarse al de la cpula, con todo lo que ello representa. Observado como
configuracin geomtrica, posee un carcter marcadamente racional que choca con el
primitivismo inherente a la construccin de los nmadas esquimales.
Merz no slo se interes por estos aspectos constructivos, sino que logr mostrar, a travs de los
materiales utilizados, que su preocupacin tambin resida en la nocin espacial. Con el tema del
igl, Merz permite que el observador comprenda cun importante es el espacio exterior, en unas
ocasiones, y, en otras, cun significativo resulta el espacio interior.
Aunque Mario Merz emplease materiales nuevos, como los tubos de nen, las bateras
acumuladores, no dej de utilizar otros materiales que ya tenan una tradicin en el arte del siglo
xx, como los que aparecen en el citado Igl de Giap (los saquitos de arena y el armazn metlico
sobre los que los situ).
Entre los mltiples igles que ha realizado, el que data de 1977-1985, aparece configurado por
planchas irregulares metlicas, vidrio desigualmente cortado y focos lumnicos. A esta versin la
titul No gramo ntorno alle case o le case grano ntomo a no?
En otras realizaciones Merz integr, adems de pintura sobre tela y los habituales tubos de nen,
ramas encontradas en un bosque, como en Cos finsce atteso sul vetro (1978), que implicaban
cierta postura ante la importancia de la naturaleza.
Al contemplar este tipo de obras resulta evidente su alejamiento de las manifestaciones
minimalistas norteamericanas, en las que los materiales industriales jams se unen con materiales
encontrados. La tradicin de objeto encontrado e integrado en el mbito artstico, que se remonta
a las realizaciones de Schwitters, posee, sin duda alguna, connotaciones romnticas que tambin
se hallan implcitas en la obra de algunos Povera. El Minimalismo, en cambio, valora la
frialdad mxima y el distanciamiento de todo aquello que se pueda vincular al ser humano.
Otro de los representantes ms significativos dentro de la modalidad italiana fue Jannis Kounellis
(1936), que, procedente de Grecia. Se instal en Roma en 1956. Aunque Kounellis emple
materiales absolutamente inslitos -carbn, algodn, materiales de desecho procedente de
derribos, sacos llenos de cereales o de caf, fuego, etc.-, as como animales vivos o fragmentos
de animales muertos, e incluso gas, sus actividades han de entenderse siempre como las
ejecuciones de un artista pintor. Parta de la tradicin bizantina y utiliz, muy a menudo, el pan
de oro, que posee la capacidad de concentrar la energa, a la vez que se concierte en un poderoso
elemento de irradiacin lumnica.
En una pieza Sin ttulo que efectu en el ao 1967, emple una plancha de acero esmaltada en la
que insert una percha para colocar un loro vivo que estaba atado con una cadena. Le interesaba
mostrar el efecto plstico del animal con su plumaje coloreado sobre el fondo liso y brillante. En
realidad, se trataba de un efecto similar al que pudiera provocar una obra pictrica.
En esa misma poca, Kounellis experiment con fuego, y haca que surgieran llamas de paneles
metlicos horadados. Una de las realizaciones ms impactantes, efectuada en 1969, fue la
disposicin de doce caballos vivos en la galera de l'Attico, en Roma, entre paredes blancas. A
travs de esta instalacin deseaba producir una tensin lo suficientemente fuerte como para
"crear una ruptura en la comunicacin del arte", segn sus propias palabras.
En cualquier caso, la obra de Kounellis siempre es impactante, a veces incluso agresiva o brutal.
En ella, los elementos que la constituyen se presentan al natural, sin modificaciones, y eso les
confiere un carcter, dentro de su descontextualizacin, marcadamente directo y que tiene el
poder de afectar.
Otros artistas Povera
Luciano Fabro, a quien Celant llama amistosamente Homo Fabro, empez, hacia 1963, a realizar
obras con vidrio en las que destacaba el carcter de la transparencia del material y el fenmeno
del reflejo. A partir de la lectura y de la profundizacin de la obra filosfica de Wittgenstein,
Fabro se introdujo en la experimentacin con diversos elementos extrados del entorno real.
Es un artista que otorg gran importancia a los materiales, investigando las posibilidades de
conjugacin de los ms diversos. Entre los materiales de carcter resistente que utiliz para sus
ejecuciones destacan el acero, el hierro, el bronce o la madera; de tipo dctil son el cobre, el
latn, el plomo o el aluminio; a veces emple tambin telas o trozos de piel de animales, y
plantas. En Edera (1969) dispuso, sobre una plancha de vidrio enmarcada en plomo, hiedra,
distribuida bastante ordenadamente por toda la superficie. En sta, como en otras obras suyas
posteriores, Fabro otorga un valor primordial a los contrastes de color.
En el arte de Gilberto Zorio tambin est presente el inters por los aspectos cromticos,
exaltados por el empleo de materiales realmente inslitos, como algunos de carcter voltil,
como el fsforo, el azufre o los cidos. Al emplear crisoles y alambiques, junto con focos
lumnicos diversos, cre ambientes cargados de energa.
Giuseppe Penone efectu sus primeras obras en el bosque de Garessio, situado entre el Piamonte
y Liguria. En 1968 realiz una obra en la que clav, en el tronco de un rbol, una copia exacta de
su mano, hecha en fundicin de hierro. Con el transcurso del tiempo, la obra quedara plena-
mente integrada en el elemento natural.
En la mayor parte de sus creaciones ambientales posteriores, Penone emple elementos extrados
del entorno natural, como tierra, plantas o troncos y los enfrent a otros creados por l con
materiales diversos, principalmente bronce o tierra cocida. La relacin artificial-natural se
establece de un modo sencillo y resulta fcil descubrir el gran inters que el artista siente por el
entorno.
Giovanni Anselmo prefiri la confrontacin de elementos extrados entorno cotidiano, que se
caracterizan por su gran simplicidad y por su pobreza, como el aserrn, el algodn, sacos, placas
de vidrio, etc. En ocasiones construy extraos objetos en los que se aprecia el deseo de subrayar
los contrastes acusados de los materiales, como en Respiro (l969), pieza constituida por dos
vigas de hierro unidas mediante una esponja. Michelangelo Pistoletto se decant, en 1969, por
efectuar acciones como la que se titulaba genricamente Lo zoo, dentro de la cual se daba la
mxima importancia al ser humano. En El hombre amaestrado efectuaba una serie de
actividades, sentado en plena calle, frente a un montn de trapos y prendas de vestir. Ms tarde,
evolucion hacia la creacin de instalaciones, entre las que destacan, por la fama adquirida, las
de los espejos. La disposicin de los mismos en ambientes distintos crea efectos ilusorios es-
paciales de gran riqueza, pese a la pobreza de medios. Segn l, es la perspectiva la barrera que
hace falta superar.
Fuente:historia universal del arteltimas tendencias. Lourdes Cirlot. Editorial Planeta.1994