CAPTULO 12

ALTRUISMO: AYUDA A LOS DEMS

Por qu ayudamos?
Intercambio social
Normas sociales
Psicologa evolucionista
Comparacin y evaluacin de las teoras del altruismo
En qu circunstancias ayudamos?
Influencias de la situacin: el nmero de observadores
Influencias de la situacin: ayudar cuando alguien ms lo hace
Influencias de la situacin: la presin del tiempo
Influencias personales: los sentimientos
Influencias personales: los rasgos de personalidad
Influencias personales: la religiosidad
A quin ayudamos?
Gnero
Similitud
Cmo podemos fomentar nuestra disposicin a ayudar?
Deshacer las restricciones de la disposicin a ayudar
Socializacin del altruismo
Post scrptum personal: riqueza, bienestar y generosidad


IDEAS DE LECTURA Y DISCUSIN
1. Introduccin al altruismo
El estudio de casos en ayuda puede proporcionar una buena introduccin a la literatura sobre el
altruismo. El ultimo segmento animado del video McGraw-Hill Social Psychology
Videodisc/Videotape presenta una secuencia filmada de noticias de la CBS acerca del rescate
de Jessica McClure (2:05 min.). El texto incluye una fotografa del suceso y sugiere que los
salvadores de Jessica fueron guiados por un sentido de responsabilidad social.
El rescate de Jessica ocurri en octubre de 1987. Una encuesta del Centro de Investigacin Pew
despus de la muerte de la princesa Diana encontr que en la dcada anterior el rescate de
Jessica compiti con el accidente automovilstico en Pars por la atencin en mbito mundial
(Babineck, 1997). Observadores comprensivos de todo el mundo inundaron a la pequea nia
con regalos hechos a mano, tarjetas y dinero en efectivo. El dinero, calculado en un milln de
dlares o ms, se puso en un fideicomiso hasta que cumpla 25 aos. Actualmente Jessica saca
A y B de calificacin en la escuela, toca el piano y la trompeta, y le encanta patinar. Sus padres
Chip y Missy McClure (interpretados en el video clip) se divorciaron en 1990. Su salvador
Robert ODonnell se dispar y muri por su propia mano en 1995. Su hermano Ricky report
que la vida de ODonnell se desmoron debido al estrs del rescate, la atencin que ste cre
y el regreso decepcionante a la vida diaria.
Otros estudios de casos para presentar en clase incluyen los ganadores de la Comisin del
Fondo para Hroes de Carnegie. Esta comisin, establecida en 1904 por Andrew Carnegie, ha
reconocido ms de 8,000 actos de herosmo desde su fundacin. Adems de una medalla, los
ganadores reciben 2,500 dlares. Entre los beneficiados de 1997 estuvieron Patrick OToole,
47, de Wall Township, New Jersey, quien empuj a Linda Johntry fuera de su silla de ruedas
justo antes de que sta fuera golpeada por un tren; Shannon Shane Williams, 28, de
Wauseon, Ohio, quien sac a dos personas de un avin en llamas momentos antes de que ste
explorara en el aeropuerto que diriga en Wauseon, y Randy Joe Boswell, 33, de Wilmington,
N.C., quien muri ahogado despus de empujar a una nia de 11 aos hacia la orilla en una
fuerte corriente del ocano Atlntico a poca distancia de Kure Beach, N.C. Despus de
presentar los casos para su estudio, pida a los estudiantes que definan la palabra altruismo y
reflexionen sobre qu lo motiva.
2. Modelos de ayuda
Cmo decidimos cundo ayudar a alguien? Brickman y sus colegas (1982) sugieren que el
hecho de brindar ayuda y la forma que sta toma depende en gran medida de cmo
respondamos a estas dos preguntas. Primero, quin es responsable del problema? Segundo,
quin es responsable de la solucin? Las respuestas a estas dos preguntas forman las bases de
cuatro modelos de ayuda.
En el modelo moral, los actores son responsables tanto de los problemas como de las
soluciones y se cree que necesitan la motivacin apropiada. Histricamente hemos visto a la
criminalidad y al alcoholismo de esta manera: "Usted se meti en este desastre, ahora slgase
usted mismo". Las personas que ayudan simplemente exhortan a las personas a asumir la
responsabilidad de sus problemas y a trabajar en sus soluciones.
En el modelo compensatorio, la gente no es vista como responsable de los problemas, pero son
responsables de las soluciones. Jesse Jackson una vez declar: Usted no es responsable de
haber cado, pero es responsable de levantarse. La gente necesita poder y quien ayuda puede
proporcionar recursos u oportunidades que se merecen los receptores. Sin embargo, la
responsabilidad por usar esta ayuda recae sobre el receptor.
En el modelo mdico, los individuos no son vistos como responsables del problema ni de la
solucin. Los ayudantes dicen: "Usted est enfermo y tratar de hacerle sentir mejor." Este
enfoque, desde luego, caracteriza el sistema de asistencia social en todas las sociedades
modernas. Ayudar implica dar tratamientos y cuidados.
En el modelo de tolerancia, los actores se consideran como responsables de los problemas pero
incapaces o no dispuestos a proveer soluciones. Son vistos como si necesitaran disciplina.
Ayudar significa ganarse su confianza y darles orientacin. Alcohlicos Annimos requiere
explcitamente que los nuevos reclutas asuman la responsabilidad de haber bebido en el pasado
(en lugar de culpar a algo o a alguien ms) y admitir que est ms all de su capacidad poder
controlar la bebida sin ayuda de dios y de la comunidad de ex alcohlicos.
Brickman sugiere que una eleccin incorrecta del modelo en una situacin dada socavar la
ayuda efectiva y la disposicin para hacer frente a las cosas. Por ejemplo, la deficiencia
potencial del modelo moral es que puede conducir a sus partidarios a considerar a las vctimas
de leucemia y violacin responsables de su suerte. Aquellos que abogan por el modelo
compensatorio pueden alienar a la gente que ayudan. Los beneficiados pueden llegar a verse a
s mismos con la necesidad de resolver problemas que ellos no crearon, desarrollando en
consecuencia una visin del mundo negativa, e incluso paranoica. La deficiencia del modelo
medico es que fomenta la dependencia y la gente pierde la capacidad incluso de hacer algo que
alguna vez hizo bien. El posible inconveniente del modelo de tolerancia es que puede conducir
a una preocupacin fantica u obsesiva con ciertos problemas y a una reconstruccin de la vida
completa de las personas alrededor de los comportamientos o las relaciones diseadas para
ayudarles a encarar estos problemas.
3. Una taxonoma de la ayuda
Pearce y Amato (1980) proponen un esquema de clasificacin que cataloga la ayuda en tres
dimensiones importantes. Usted puede usar la taxonoma para presentar el material impreso
sobre el altruismo. Primero, el ayudar a otros puede clasificarse en trminos del grado en el
cual sta est planeada y es formal (por ejemplo, ofrecerse voluntariamente para servir como un
hermano mayor o una hermana mayor) contra la espontnea e informal (por ejemplo,
ayudar a una secretaria a seleccionar documentos que se le han cado). Ayudar tambin puede
variar de acuerdo con la severidad del problema (por ejemplo, darle a alguien unas monedas
para un camin contra ayudar a alguien en un accidente automovilstico serio). Finalmente,
Pearce y Amato sostienen que la ayuda puede variar en trminos de si sta involucra el
ofrecimiento indirecto de asistencia (por ejemplo, donaciones de caridad), o hacer algo
directamente para ayudar a una persona con necesidad (por ejemplo, ayudar a un nio a
aprender a andar en bicicleta).



Podra pedir a sus estudiantes que hagan una lista de los distintos tipos de ayuda que han
recibido y dado a sus amigos, conocidos y extraos en los ltimos tres meses. Pida voluntarios
para que compartan sus respuestas. Con base en las respuestas a la pregunta por parte de los
estudiantes universitarios, McGuire (1994) cre un esquema de clasificacin de ayuda
alternativo. Ella describe cuatro tipos de asistencia que incluyen (1) ayuda casual: hacer un
pequeo favor a un conocido como prestar una pluma a una persona; (2) ayuda personal
sustancial: ayudar a un amigo a cambiarse a su nuevo departamento; (3) ayuda emocional:
proporcionar apoyo emocional o personal a un amigo, tal como escuchar sus problemas
personales, y (4) ayuda de emergencia: dar asistencia a un extrao vctima de un accidente
automovilstico. (Ayudar con una tarea o trabajo escolar fue la asistencia que se mencion con
mayor frecuencia, clasificada como una forma de ayuda casual.)
4. Psicologa evolucionista y seleccin de los parientes
La seleccin de los parientes es la idea de que la evolucin ha seleccionado el altruismo hacia
los parientes de uno para mejorar la supervivencia de los genes compartidos mutuamente. La
lectura/discusin al comienzo del captulo 5 trata sobre la teora evolucionista y plantea varias
preguntas que ejemplifican cmo actos especficos de ayuda pueden reflejar la preocupacin
por la supervivencia gentica. Si usted no las utiliz antes, puede hacerlo ahora.
5. La norma de la reciprocidad
Cialdini (1993) proporciona ejemplos maravillosos de la norma de reciprocidad que usted
puede citar en clase. Por ejemplo, describe el caso de un profesor universitario que envi
tarjetas de Navidad a perfectos extraos. Recibi una avalancha de tarjetas de felicitaciones de
fin de ao y Navidad de gente que nunca lo haba conocido o no haba odo hablar de l. La
mayora ni siquiera hizo averiguaciones sobre su identidad.
A veces la regla de la reciprocidad se utiliza para explotarnos. Por ejemplo, mucha gente que
recibe muestras gratuitas en el supermercado encuentra difcil regresar slo los palillos o las
tazas vacas. En vez de ello compran el producto aun cuando no les agrade particularmente.
Cialdini sugiere que parte del xito inicial del presidente Lyndon Johnson al obtener tantos
programas por medio del Congreso se debi a que muchos legisladores le deban favores. Por el
contrario, la dificultad de Jimmy Carter pudo haberse debido parcialmente a que era un recin
llegado a quien nadie le deba nada.
El uso eficaz de la reciprocidad en la sociedad Hare Krishna condujo a un aumento enorme en
las contribuciones. En los aeropuertos y en otros lugares pblicos se acercan a la persona que
tienen como objetivo con un regalo un libro, una revista, pero con mayor frecuencia con una
flor. Bajo ninguna circunstancia se permite a los desprevenidos transentes regresarlo. Slo
despus de que el miembro Krishna ha llevado la fuerza de la reciprocidad a la luz, se le pide al
individuo que d una contribucin para la sociedad.
6. Egosmo contra altruismo
En The Brighter Side of Human Nature Alfie Kohn identifica varios peligros al ver a la gente
principalmente como egosta y considerar al altruismo como raro, como asociado slo con ese
individuo extrao que se sacrifica que conocemos o con la breve lista de hroes de Carnegie
que leemos cada ao.
Primero, sostiene Kohn, cada uno de nosotros comete una injusticia al poner parte de la
naturaleza humana ms all de nuestro alcance. En The Plague Camus hace que su narrador se
abstenga en forma deliberada de elogiar los nobles esfuerzos de los residentes del pueblo
contagiado por una enfermedad debido a que "al atribuir demasiada importancia a las acciones
dignas de elogios uno puede, por implicacin, estar rindiendo un homenaje indirecto pero
potente al peor lado de la naturaleza humana. Por esta actitud implica que tales acciones brillan
como raras excepciones, mientras que la insensibilidad y la crueldad son la regla general".
Segundo, para no hacer demasiado nfasis en la santidad comunica el mensaje tranquilizador de
que unos cuantos personajes que desbordan la realidad se han vuelto especialistas en ayudar a
otros. El efecto puede ser mitigar la responsabilidad de tener que hacer lo mismo. Podemos
llamarlos ejemplares, pero no son modelos para nosotros. Kohn cita un experimento en el cual
mostr que los sujetos con referencias de gente que hizo un trabajo voluntario excepcional
posteriormente se calificaron a s mismos como ligeramente menos altruistas que quienes
leyeron sobre los individuos que eran menos tiles.
Finalmente, el altruismo puede convertirse en una proposicin de todo o nada. Si nuestra
definicin privada del mundo termina con: "Ve a la Madre Teresa'" y si estamos seguros que
nunca podramos ser como ella, entonces podemos practicar de manera confortable un estilo de
vida de engrandecimiento de uno mismo. De hecho, nuestra comprensin se vuelve una
profeca que se cumple por s misma: si yo s que el altruismo no est dentro de mi alcance,
por qu molestarme en intentar actuar de esa manera o cultivarla en mis hijos?
Malka Drucker tambin seala la necesidad de ver a los salvadores de los judos en la Alemania
nazi como seres humanos ordinarios. Tratarlos como normales es sostener que el altruismo es
accesible a cualquiera santos y pecadores por igual. "Esto te dice que no tienes que ser la
Madre Teresa", dice Drucker. "No tienes que ser una mejor persona de lo que ya eres para
hacer el bien". Convertir a los salvadores en ejemplos a seguir deja al resto de la humanidad
fuera de la jugada.
7. Participacin voluntaria
Una encuesta reciente de Gallup indica que aproximadamente cien millones de estadounidenses
se involucran en algn tipo de conducta de ayuda voluntaria con regularidad. Qu los motiva a
hacerlo? Al investigar esa pregunta, Snyder (1992) reporta que ofrecerse como voluntario
puede servir para cuatro funciones principales. La participacin voluntaria es un valor
expresivo cuando refleja las caractersticas de la personalidad y las convicciones que son
centrales para el autoconcepto del voluntario (Me preocupa la gente menos afortunada que
yo.). La participacin voluntaria es socialmente adaptativa cuando est motivada por una
respuesta a la presin social (La gente a la que me acerco quiere que me ofrezca de manera
voluntaria.). El trabajo voluntario es defensiva del ego cuando ayuda a los voluntarios a tratar
con conflictos internos y ansiedades relacionadas con su vala personal y competencia (Hacer
trabajo voluntario me libera un poco de la culpa de tener mejor suerte que otros.). El trabajo
voluntario sirve como una funcin del conocimiento cuando brinda al voluntario la oportunidad
de aprender nuevas habilidades y competencias e improvisar las existentes (La participacin
voluntaria me permite obtener una nueva perspectiva de las cosas.).
Omoto y Snyder (1990) estudiaron a voluntarios que ayudaron a la gente con Sida y
encontraron que quienes estaban motivados por una funcin de valor expresivo mostraron
mayor disposicin a tener un contacto directo con los pacientes de Sida que quienes estaban
alentados por una funcin socialmente adaptativa o defensiva del ego. Sin embargo, la gente
cuyas motivaciones iniciales eran mejorar su propia autoestima y desarrollarse personalmente
tenan ms posibilidades de permanecer como voluntarios que quienes estaban motivados por
su deseo de ayudar a otros. Snyder (1992) sugiere que esto pudo haber sucedido porque los que
ayudaron por razones egostas tenan menos ilusiones sobre los aspectos desagradables de
ayudar a los pacientes con Sida. Declara que irnicamente pueden ser aquellos voluntarios que
estn alentados por las motivaciones ms egostas quienes, a largo plazo, terminen ofreciendo
los mayores beneficios a otras personas y haciendo las contribuciones ms altruistas a la
sociedad.
8. Las leyes del buen samaritano
La mayora de los pases europeos tiene leyes del buen samaritano que consideran un crimen
no pedir ayuda o ayudar a alguien en serio peligro (Benac, 1997). Estas leyes fueron operativas
en la investigacin de los fotgrafos en la escena del accidente automovilstico de la princesa
Diana en agosto de 1997. Por el contrario, slo un puado de Estados requiere que la gente
ayude a extraos en una emergencia. Algunos expertos legales sugieren que la diferencia en
parte se debe a las diferencias culturales en los valores en los cuales el individualismo
estadounidense contrasta con la solidaridad social europea.
Vermont, Minnesota y Wisconsin estn entre los estados de la Unin Americana que tienen las
leyes ms slidas pero incluso estas leyes estn redactadas de manera limitada, se utilizan con
poca frecuencia y cuando se ejecutan implican un castigo muy leve por la violacin de las
mismas. Por ejemplo, en Vermont, la falla en ayudar a alguien expuesto a un dao fsico
grave es penada con una multa de hasta 100 dlares. La ley de Minnesota considera un delito
menor fracasar al ayudar a alguien que tiene una emergencia y est expuesto a sufrir un dao
fsico grave. La violacin de la ley de Wisconsin conlleva una de las multas ms severas
hasta de 30 das de crcel y una multa de 500 dlares. No obstante, ha sido difcil hacer cumplir
la ley, en buena parte porque incluye amplias excepciones.
Pregunte a sus estudiantes si consideran que la ayuda debe ser impuesta mediante la legislacin.
R. Lance Shotland (1985) analiza algunos de los beneficios potenciales as como los problemas
con tal legislacin. Podra reducir la difusin de la responsabilidad al hacer que los transentes
se den cuenta de que sern responsables personalmente de su falta de accin. Adems, podra
inclinar la balanza en favor de la intervencin si los transentes encuentran la situacin
ambigua. Podran sentirse ms seguros evitando una multa por intervenir en lugar de
marcharse.
Shotland declara que estos beneficios slo vendrn si se puede hacer respetar la legislacin de
obligatoriedad con todo rigor de ayudar. Evidentemente esto ha sido difcil. Con frecuencia la
ambigedad rodea a aqullos en peligro. La gente teme intervenir del lado equivocado en una
disputa, podran preguntarse en qu se estn metiendo cuando se salen de la carretera y les
preocupa hacer algo incorrecto con alguien que est herido. Debe castigarse a un testigo por
un error inocente y cmo puede distinguirse de un deber ciudadano o de una elusin
deliberada? Las leyes tambin tienen un marco de referencia temporal implcito dentro del cual
las autoridades deben notificar. En el famoso caso de Kitty Genovese una persona llam a la
polica despus de una bsqueda interior considerable sobre lo que implicara la accin.
Reaccion demasiado tarde. Debi haber sido enjuiciado? Podra haberse determinado, sin su
cooperacin, en qu momento se dio cuenta del ataque? En realidad es posible que los testigos
puedan reportar informacin aunque teman una represalia?
9. El dulce aroma de la ayuda
Usted puede ampliar el anlisis del texto sobre los sentimientos y la ayuda con el interesante
estudio de Baron (1997) sobre la relacin entre los olores y la ayuda. Baron encontr que haba
ms probabilidad de que los transentes en un centro comercial grande ayudaran a un extrao a
recuperar una pluma cada o al darle unas monedas cuando estas oportunidades de ayuda
ocurran en la presencia de una fragancia placentera (por ejemplo, galletas horneadas, caf
tostado). Hallazgos posteriores sugieren que los efectos de los olores agradables en el
comportamiento social positivo fueron resultado al menos en parte de mejoras inducidas por el
olor en el afecto positivo.
10. La personalidad altruista
The Altruistic Personality: Rescuers of Jews in Nazi Europe de Samuel y Pearl Oliners (1988)
report que los salvadores estuvieron motivados por tres factores en especial. Alrededor de
11% estuvo motivado bsicamente por un compromiso con el principio de justicia. Estas
personas tenan creencias slidas sobre cmo deberan ser tratados los otros. En el proceso de
ayuda a menudo se sintieron estrechamente unidos a quienes rescataban. El 52% estuvo
motivado por las normas sociales. Los amigos, la familia o la iglesia consideraron la ayuda
como obligatoria. Al ofrecer ayuda hicieron lo que creyeron que se esperaba de ellos. El motivo
de 37% restante fue la empata, por el sufrimiento de aquellos cuyas vidas estaban en peligro.
No fue por ningn principio ni por una obligacin social que este grupo se sinti motivado sino
por sus sentimientos de conexin con la vctima.
11. Apata del transente?
Lleve a la clase una noticia de un peridico reciente la cual involucre la disposicin de la gente
a ayudar o su falta de motivacin para hacerlo y pida a los estudiantes que expliquen su
comportamiento. O lea la siguiente breve noticia del asesinato de Kitty Genovese del New York
Times, del 27 de marzo de 1964, y pregunte por qu la gente no estuvo dispuesta a ayudar.
Pocos mencionarn el posible papel que jugaron los factores de la situacin. La mayora ver la
disposicin o la falta de sta de ayudar en trminos de la forma de ser, por ejemplo, la apata o
la crueldad. La investigacin sobre la importancia de los factores que intervienen en la
situacin puede presentarse entonces.
Tambin podra comparar el caso de Kitty Genovese con el de Reginald Denny en 1992 para
ver las diferencias entre ambos.
Adems de preguntar por qu Denny recibi ayuda, pregunte a sus estudiantes cul es la
respuesta humana ms normal, la no intervencin o la ayuda.
12. Socializacin del altruismo
Las recomendaciones de Alfie Kohn (1988) para educar a un hijo para que est dispuesto a
ayudar complementan el tratamiento del texto sobre la socializacin del altruismo. Kohn hace
las sugerencias siguientes:
1. Cntrese en lo positivo. Decirle a un nio qu no debe hacer no es suficiente. Uno debe
ensear al nio cmo (y por qu) ayudar.
2. Explique la razn. Los nios deben escuchar por qu es deseable el altruismo as como por
qu la agresin no lo es. Por ejemplo, Cuando compartes tus juguetes, Josh puede jugar
tambin y eso hace que l se sienta bien.
3. D el ejemplo. Especialmente antes de los tres aos de edad, los nios son influenciados
por modelos de adultos. En general, mostrar cmo ayudar es ms efectivo que decirlo.
4. Djelos ayudar. Encargarse del cuidado de un hermano pequeo o de una mascota permite
al nio experimentar lo que significa ser prosocial. Los nios deben tener la oportunidad de
practicar lo que han aprendido sobre ser sensible con los otros.
5. Promover una autoimagen prosocial. Debe ensearse a los nios a pensar en s mismos
como personas humanitarias aun cuando uno de sus padres le haya dado forma a sus
tendencias.
6. Sea un padre carioso y emptico. Los nios con un apego seguro a sus padres es probable
que sientan al mundo como un lugar seguro. Tambin puede que se sientan bien respecto a
s mismos y dispuestos a colaborar con los dems. Ser receptivo a las necesidades de los
nios, incluyendo su preferencia ocasional por la distancia de usted, tambin es importante.
Los estudiantes interesados en este tema podran visitar el sitio
http://www.apa.org/pubinfo/altruism, el cual proporciona muchas sugerencias ms para
promover el altruismo en los nios.
13. Respuestas a la ayuda recibida
La mayora de las investigaciones sobre el altruismo en la psicologa social se han hecho acerca
de las personas que brindan ayuda y no sobre el receptor de la misma. El texto reflexiona en
este nfasis al analizar una variedad de factores que influyen la disposicin a ayudar a una
persona.
Cmo responde el receptor a la asistencia que se le da? Con gratitud? La investigacin indica
que no siempre es el caso. Kenneth Gergen y sus colegas (Gergen y cols., 1975) realizaron un
estudio entre distintas culturas de aquellos que reciben ayuda. Aun cuando los investigadores
no encontraron diferencias importantes entre los pases en las evaluaciones de los receptores del
donante, se encontr que los sujetos prefieren donantes que esperan que ellos les devuelvan el
favor. Un vnculo ms grande se encontr para los donantes pobres que para los ricos, y los
sujetos tambin indicaron un gran deseo de devolver el pago al donante pobre que al donante
rico, aun cuando no se haya solicitado el pago.
Por qu a la gente le disgustan los regalos gratuitos? Primero, preferimos relaciones que sean
equitativas, en las cuales el dar y el recibir estn en equilibrio. Luego, adems, creemos que el
donante quien aparentemente no quiere nada a cambio est intentando manipularnos o usarnos
de una manera que no resulta clara en ese momento.
Recibir ayuda tambin puede tener un efecto en el nivel de autoestima (Fisher, Nadler y
Whitcher-Alagna, 1982). La ayuda de otro puede hacer que uno se sienta incompetente; es
decir, los sentimientos del receptor podran ser: Deb haberlo hecho por m mismo. Cuando la
ayuda baja la autoestima de los receptores, es ms probable que les disguste la ayuda y el
donante y eviten buscar tal ayuda de nuevo. Fisher y Nadler (1974) encontraron que cuando el
donante es muy parecido a uno mismo, es probable que el recibir ayuda baje la autoestima de
uno. Recibir clases de un compaero estudiante puede ser deprimente; recibir clases de un
experto no lo es.
La manera como los receptores responden a la ayuda tambin est influenciada por su nivel
actual de autoestima. Nadler, Altman y Fisher (1979) manipularon la autoestima de los sujetos
al proporcionarles evaluaciones negativas o positivas de sus personalidades. Posteriormente,
cuando los sujetos se desempearon pobremente el una tarea del laboratorio, sus compaeros
les proporcionaron ayuda o no lo hicieron. Cuando la autoestima de los receptores estaba alta,
la ayuda los hizo sentirse peor; por el contrario, cuando su autoestima estaba baja, la ayuda los
hizo sentirse mejor, como si el apoyo mostrara que a otros les importa.
Preguntas de discusin:
1. Qu implicaciones tiene esta investigacin para el hecho de proporcionar ayuda del
gobierno en el mbito internacional?
2. La investigacin tiene implicaciones para las polticas de bienestar social establecidas por
el gobierno?
3. Alguna vez ha recibido un regalo que le hizo sentirse incmodo? Desconfa de los
negocios que ofrecen regalos gratuitos?
14. Fuentes comunes de material adicional para el saln de clases
Darley, J.M. y Latane, B. (diciembre de 1968). When will people help in a crisis?,
Psychology Today, pp. 54-57, 70-71. Presenta el clsico trabajo sobre el fenmeno del
transente. Los autores describen su rbol de decisiones para explicar las condiciones
bajo las cuales intervendr una persona.
Fogelman, E. (1994). Conscience and courage: Rescuers of Jews during the Holocaust. Nueva
York, Doubleday Anchor. Qu anim a un pequeo nmero de personas durante la
Segunda Guerra Mundial a arriesgar su vida para salvar a los judos? Algunos estuvieron
motivados por sus profundos valores morales. La motivacin de otros fue principalmente
emocional y se bas en los apegos personales o la identificacin con la victima.
Hunt, M. (1990). The compassionate beast. Nueva York, William Morrow. Describe la
evidencia del lado bondadoso de la humanidad. Adems de considerar las races
biolgicas y sociales del comportamiento prosocial, Hunt examines cmo se socializa el
altruismo y sugiere estrategias especficas para aumentarlo.
Kohn, A. (1990). The brighter side of human nature. Nueva York, Basic Books. Sugiere que
necesitamos revisar nuestra suposicin de que la gente es egosta y agresiva de manera
innata. Examina el trabajo sobre el comportamiento prosocial dando especial atencin al
material publicado sobre la empata.
Monroe, K.R. (1996). The heart of altruism: Perceptions of a common humanity. Princeton,
New Jersey, Princeton University Press. Analiza el altruismo desde una variedad de
perspectivas. Concluye que los altruistas se ven a s mismos como estrechamente
vinculados con los otros mediante una humanidad compartida.
Schroeder, D.A., Penner, L.A., Dovidio, J.F. y Piliavin, J.A. (1995). The psychology of helping
and altruism. Nueva York, McGraw-Hill, Inc. Le proporciona tanto una descripcin
general como la integracin del material publicado de la investigacin sobre la accin
prosocial. Considera cundo y por qu la gente ayuda as como las caractersticas de la
personalidad prosocial.


IDEAS DE DEMOSTRACIONES Y PROYECTOS
1. Definicin de altruismo
El captulo 12 sugiere que la definicin de altruismo es discutible, debido que al parecer los
actos de autoayuda pueden tener un motivo egosta subyacente. La demostracin 12-1 invita a
los estudiantes a clasificar varios actos como altruistas o no. En cada pregunta pida a la gente
que explique su respuesta. Vea si a partir de sus acuerdos y sus desacuerdos puede formar una
definicin de altruismo y hacer una lista de algunos de los motivos que podran subyacer el
comportamiento de ayuda.
2. Volver a visitar el error de atribucin fundamental
Una de las contribuciones de la psicologa social al estudio del altruismo ha sido la
identificacin de las influencias de la situacin en ayudar, las cuales a menudo se ignoran o se
subestiman. Como el texto lo indica, el estudio del buen samaritano de Darley y Bastn (1973)
revel el poderoso efecto de la presin del tiempo. Su hallazgo contradictorio, no reportado en
el texto, de que la orientacin religiosa, una variable del temperamento, no tena efecto en los
ndices de ayuda.
Antes de que los alumnos lean el texto describa el estudio de Darley y Batson, identificando
claramente la presin del tiempo y la orientacin religiosa como las variables independientes
crticas. Para evaluar esta ltima, los investigadores utilizaron medidas de la religiosidad
intrnseca contra la religiosidad extrnseca. Por intrnseco, la religin es un fin en s mismo
(por ejemplo: Mis creencias religiosas son lo que realmente sostiene mi enfoque de la vida);
por extrnseco, la religin es un medio para algn otro fin (por ejemplo, Una razn bsica de
mi inters en la religin es que mi iglesia desarrolla una actividad social agradable).
Pida a los estudiantes que predigan cualquier diferencia entre los niveles que tena cada
variable independiente en los ndices de ayuda. En concordancia con el error de atribucin
fundamental, es probable que predigan que la variable del temperamento tena un mayor
impacto que la de la situacin. Sin embargo, los resultados indicaron que ocurri lo contrario.
El 63% de los participantes, que no estaban de prisa, se detuvo a ayudar mientras que slo 10%
de aqullos con prisa ofreci ayuda. La orientacin religiosa no tuvo in impacto importante en
los ndices de ayuda.
3. Sonre y el mundo te sonreir: la norma de la reciprocidad
Los esfuerzos para reproducir los hallazgos de Hinsz y Tomhave (1991) pueden proporcionar
las bases para un proyecto del estudiante interesado. Parejas de estudiantes fueron a escenarios
pblicos (centros comerciales, tiendas de abarrotes, bibliotecas, aceras) y simplemente
observaron cmo respondan los transentes a una sonrisa o a un ceo fruncido. El estudiante
expuesto camin a unos cinco pies frente al estudiante clave e hizo contacto visual con un
sujeto solo que se aproximaba. El estudiante expuesto entonces hizo una seal al estudiante que
le segua (por ejemplo, un ligero movimiento de la mano del puo hacia abajo o llevar un brazo
atrs del cuerpo) para que observara la expresin facial del sujeto.
Ms de la mitad de los sujetos respondi a una sonrisa con una sonrisa, mientras que unos
cuantos sujetos respondieron a un ceo fruncido con un ceo fruncido. Los autores sugieren
que la norma de la reciprocidad puede regir las respuestas a las sonrisas: debemos responder en
el grado y la amabilidad a las acciones gratificantes, en este caso el saludo de los otros. Por el
contrario, un ceo fruncido en el rostro de una persona que se aproxima no sirve como una
forma de saludo sino que por lo general representa un afecto poco amistoso o negativo. Los
ceos fruncidos ocurren rara vez en encuentros breves y tienen implicaciones ambiguas para el
observador. Es comprensible que los transentes parecieran responder a un ceo fruncido con
una mirada de perplejidad.
Otros hallazgos indicaron que es ms probable que las mujeres sonran que los hombres y es
ms probable que la gente le sonra a una mujer que a un hombre.
5. La gente servicial es feliz?
Un ejercicio para el saln de clases sugerido por Bernard Rimland formula esa pregunta.
Distribuya una hoja de papel a cada estudiante y pida a la clase que haga una lista de 10
personas que conozcan bien, usando slo las iniciales o un apodo. Al lado de cada nombre los
estudiantes deben escribir una F si la persona tiende a ser feliz o una "N" si no es as. Luego
deben repasar la lista una segunda vez escribiendo "E" para egosta o "G" para generoso.
Rimland describe el egosmo como una tendencia estable a dedicar el tiempo y los recursos al
propio inters y bienestar de uno y una falta de disposicin a causarle molestias a los otros.
Dibuje una tabla de 4 x 4 en el pizarrn con las palabras feliz/infeliz en uno de los ejes u
egosta /generoso en el otro. Indique a sus estudiantes que reproduzcan la tabla en sus hojas y
que cuenten el nmero de personas entre los 10 nombres que entran dentro de cada celda.
Luego pida a cada estudiante que lea el nmero en cada celda y lo haga coincidir en el pizarrn.
Los resultados sern dramticos. La celda feliz/egosta tendr pocos casos; virtualmente toda la
gente feliz estar en la celda "generoso". Pregunte a los estudiantes si conocen a alguien que
sea tanto feliz como egosta. Pocos lo harn. Como Rimland seala, el hallazgo puede
representar una paradoja interesante: las personas egostas son aqullas cuyas actividades estn
dedicadas a sentirse felices ellos mismos. A juzgar por otros, no obstante, esta gente egosta es
probable que est ms cerca de ser feliz que quienes estn dedicados a hacer a otros felices.
Alan Feingold ha sugerido que el egosmo y la felicidad pueden estar asociados debido a que
ambos son caractersticas socialmente deseables; podemos ver a la gente que queremos como
poseedores de ambos rasgos y a quienes no queremos como si no tuvieran ninguno. Usando las
escalas de autoevaluacin de la felicidad y la infelicidad, Feingold report una correlacin
positiva entre las dos variables para hombres, pero no para mujeres.
6. Anlisis de las peticiones de caridad
Las peticiones de donaciones se colocan con frecuencia en revistas populares por
organizaciones de beneficencia. Usted podra recolectar varias (o pedirle a los estudiantes que
lo hagan) para su presentacin en clase. Pregunte a los estudiantes qu motivo supone cada
peticin y qu tan eficaz esperan que sea.
Por ejemplo, en mi campus un collage de carteles se utiliz recientemente para atraer a
donadores de sangre. Lea lo siguiente en clase y pregunte: Qu asumen cada uno sobre los
motives para ayudar?... Es una peticin efectiva?
1. Es una de las compensaciones ms hermosas de esta vida que ningn hombre puede
ayudar sinceramente a otro sin recibir ayuda l mismo: Ralph Waldo Emerson, donador
de sangre.
2. Done sangre! Es una experiencia que levanta el nimo!
3. Abrace a un donador de sangre! (Un oso gigante viste una camiseta con las palabras: Nos
interesas.) Por favor done.
4. Sobresalga de la multitud. Done sangre.
5. No sea gallina! Done sangre.
6. La sangre es como un paracadas... Si no est ah cuando lo necesita, es probable que
nunca lo necesite de nuevo. Done sangre.
7. Lo operan maana. Usted debe estar ah. (Toma cercana a un niito sentado en una cama
de hospital.) Sangre. D un poco para que alguien pueda vivir.
8. (Perfil de una sonrisa, hombre afroamericano de mediana edad sosteniendo una pequea
tarjeta con una B- impresa en ella.) Necesitamos todo tipo de sangre. En alguna parte,
alguien est contando con usted. Por favor, done sangre regularmente.
9. Cmo le dice usted a una pequea de 4 aos que tal vez nunca tenga 5? (Toma cercana a
una nia sumamente encantadora.) Sangre. D un poco para que alguien pueda vivir.
10. Done sangre hoy. Alguien que usted ama tal vez la necesite maana.
7. Experimento de campo sobre la ayuda
Muchos de los experimentos descritos en el captulo 12 conducen por s mismos a la
representacin o, mejor an, a aplicar sus mtodos a alguna nueva pregunta planteada por la
clase. Por ejemplo, es ms probable que algunos tipos de personas, algunas situaciones o
algunos tipos de llamados generen ayuda (por ejemplo, cuando se caen documentos)?


Demostracin 12-1
Bolt y Myers
McGraw-Hill, 1999


Es altruismo?


S Tal vez No
___ ___ ___ 1. Bob, un estudiante universitario, pasa tres horas a la semana cuidando
como el hermano mayor a un nio de ocho aos cuyo padre ha muerto.
___ ___ ___ 2. Mary, una abogada, se detiene para ayudar a la vctima de un accidente
automovilstico.
___ ___ ___ 3. Bill notifica al gerente de la librera cuando ve a un estudiante
universitario robarse una libreta.
___ ___ ___ 4. John, un bombero, rescata a una mujer anciana de un edificio de
departamentos en llamas y se siente abrumado por el humo, pero ms
tarde recibe una recompensa de hroe.
___ ___ ___ 5. Millie hace un donativo annimo de 500 dlares a una organizacin de
beneficencia local.
___ ___ ___ 6. Sam intenta salvar a su hijo de tres aos de ahogarse.
___ ___ ___ 7. Sally compra un nmero para una rifa de una organizacin de
beneficencia.
___ ___ ___ 8. Jim acepta donar sus ojos para un transplante en caso de que muera.
___ ___ ___ 9. Jill, una estudiante universitaria, dona medio litro de sangre a cambio de
7.50 dlares.
___ ___ ___ 10. Wanda, una mujer polica, arresta un ladrn de bancos cuando intenta
escapar de la escena del crimen.
___ ___ ___ 11. Creyendo que "quienes dan deben recibir una gran bendicin a cambio",
Ralph y Doris contribuyen con su cheque de sueldo mensual a los fondos
de su iglesia.


PELCULAS/VIDEOS
Brothers Keeper (NBC, 15 min., 1996). Trasmitido por la NBC el 30 de abril de 1996, este
breve segmento con la actuacin de John Darley proporciona una cobertura excelente del
fenmeno del transente. Cubre el trgico caso de Deletha Word, quien fue golpeado
salvajemente en el puente de la isla Belle sobre el ro Detroit, mientras docenas de
espectadores se quedaron inmviles. Para hacer pedidos, llame al 1-800-420-2626.
The Courage to Care (PBS, 30 min., 1986). Con comentarios de Elie Wiesel, este programa
examina a aquellos individuos en la Alemania nazi que intervinieron en favor de los
judos.
Helping and Prosocial Behavior (PSU, 30 min., 1989). Considera motivos para ayudar a incluir
las normas de reciprocidad y de responsabilidad social. Una escena de la comunidad
"Park Pride Day" ejemplifica los comportamientos notablemente altruistas del ciudadano
comn.
When Will People Help? The Social Psychology of Bystander Intervention (HBJ, 25 min.,
1976). Daryl Bem describe la investigacin sobre el estudio del fenmeno del transente.
Recreacin de varios estudios de laboratorio.
SOS: Action or Apathy (BOS, 7 min., 1976). Un ejemplo animado del problema de la
responsabilidad social. Presenta la respuesta de un hombre a un mensaje de SOS
descubierto en la playa.