Women and Of fice in the Church, The American Ecclesiastical Review, 165 (1971) 145-157 En muchos catlicos romanos, hombres y mujeres, jvenes y viejos, la frase "ordenacin de mujeres" suscita fuertes emociones. Clera, indignacin, espanto, brotan espontneamente al imaginar a una mujer confesando, predicando desde el plpito, celebrando misa con vestiduras sagradas o atendiendo en el despacho parroquial. Y todava son ms combativos cuando la ordenacin de mujeres se relaciona con el movimiento de liberacin de la mujer. Reacciones semejantes surgen en aquellos catlicos que consideran a su Iglesia como el ltimo reducto de la supremaca masculina. Estas reacciones emocionales son comprensibles, pero no son el encuadre adecuado para una investigacin seria sobre el lugar de la mujer entre los ministros ordenados de la Iglesia. La cuestin es ya antigua, tanto desde el punto de vista eclesial como desde el contexto cultural siempre variable relativo al papel de la mujer en la sociedad. La novedad est en que ahora la discusin tiene lugar en el seno de la Iglesia catlica romana. Nuestro intento es facilitar un esquema para abordar la cuestin, y para ello la estudiamos desde el triple enfoque bblico, histrico y teolgico. Adelantando la conclusin, diremos que la ordenacin de mujeres para el ministerio oficial de la Iglesia es una cuestin eminentemente pastoral. Implica una restructuracin de este ministerio y, por lo tanto, no cabe imaginarlo desde las formas y estructuras del ministerio actual masculino. Se trata de un ministerio nuevo y no de una figura femenina con hbito clerical.
El testimonio bblico La Escritura y el testimonio vivo de la Iglesia son de capital importancia para responder a la pregunta: puede la Iglesia ordenar a mujeres? El contenido de las fuentes ha sido estudiado en numerosas publicaciones de los ltimos aos. Mostraremos que tanto la investigacin bblica como la histrica no son determinantes y sealaremos un posible punto de partida para replantear la cuestin. No existe acuerdo entre los investigadores competentes acerca del contenido de la Escritura sobre la ordenacin de mujeres, que unos aceptan y otros rechazan. Considerada literalmente, la Escritura parece excluir la ordenacin de mujeres. Pero despus de leer las publicaciones recientes creemos que los textos bblicos de la creacin del hombre y la mujer (Gn 2,3), las normas de Pablo sobre el profetizar y el silencio (1Co 11, 2 ss; 14, 33 ss), y su descripcin del papel propio ydistinto del hombre y de la mujer (Tm 2, 11-15) no son definitivos. De esta situacin nos saca el estudio de Ga 3,28 hecho por Krister Stendahl, con lo que l llamada la "innovacin" aportada por el cristianismo a la comprensin de la relacin hombre- mujer. "Ya no hay judo ni griego; ni esclavo ni libre; ni hombre ni mujer; ya que todos vosotros sois uno en Cristo Jess". Para Stendahl el problema abordado por el JOHN J. BEGLEY, S. I. Y CARL J. ARMBRUSTER, S. I. NT es el estatuto de la mujer en la Iglesia, no su posible ordenacin. Si bien ambas cuestiones estn ntimamente relacionadas y es difcil demostrar bblicamente que se deban considerar por separado como algunos pretenden. La nica posibilidad abierta a los que consentiran en la emancipacin social de la mujer - mientras se oponen, basndose en la Escritura, a su ordenacin -sera propugnar que as la Iglesia toma la postura ms avanzada en el pensamiento "bblico" sobre la creacin. Esto conduce, en sus ltimas consecuencias, a lo que Stendahl llama "una situacin rara" en la Iglesia: "sera algo curioso que la Iglesia, que quiere ser de Cristo y dar testimonio de l, creyera deber suyo invertir este cuadro bblico (la igualdad entre el hombre y la mujer) y dijera a sus fieles: "en los asuntos del mundo podis aceptar la emancipacin, y ante Dios no hay hombre ni mujer; pero en la vida de la Iglesia y en su trabajo esto no es as". Entonces habra que llegar a afirmar: "en el mundo, hoy ya no hay esclavos, los hombres son libres, pero en la Iglesia eso no debe ser as...". El problema queda as delimitado: si la emancipacin es buena y justa no existe razn bblica alguna que impida la ordenacin de mujeres. Si no es justa, no hay por qu buscar en la Escritura razones que lo prohban.
Datos de la tradicin Es claro que en el pasado no fue ordenada ninguna mujer para el ministerio sacerdotal en la Iglesia catlica. Pero es necesario sealar que hay motivos para creer que en la Iglesia primitiva, al menos en algunos lugares y en algunas ocasiones, hubo mujeres que fueron ordenadas y que su ordenacin fue reconocida como vlida por la Iglesia universal. El ministerio ms atestiguado es el de las diaconisas, anlogo al de los diconos. Estos asistan a los obispos y sacerdotes en la liturgia, en el cuidado pastoral y en la administracin de la comunidad. Algo similar corresponda a las diaconisas: entre sus tareas estaba el ayudar en el bautismo, la administracin de la extremauncin a los enfermos, la vigilancia de la comunidad femenina en la liturgia, el cuidado de las mujeres enfermas o ancianas, la instruccin de las candidatas al bautismo y a la confirmacin. Ya indicamos, al referirnos a la investigacin bblica sobre la ordenacin de mujeres, que, por no ofrecer el NT una opinin claramente definida, las conclusiones son divergentes: a partir de los mismos datos del NT unos se inclinan a favor y otros en contra. Ocurre lo mismo con los historiadores de la Iglesia. Para unos la tradicin de la Iglesia es clara e invariable - nunca se orden a mujeres para el ministerio-, y esta prctica de la Iglesia primitiva es normativa y excluye la posibilidad de ordenar a mujeres para el ministerio oficial, en el presente y en el futuro. Para otros hay una base suficiente en la prctica de la iglesia primitiva, que permite considerar el acceso de la mujer al ministerio oficial. Igual que el NT, la prctica de la Iglesia refleja una situacin cultural y, por lo tanto, variable, de la funcin social de la mujer. Todos estn de acuerdo en que las mujeres ejercan un ministerio importante en la Iglesia primitiva y que eran incorporadas a l mediante una accin litrgica. El desacuerdo surge al querer definir la naturaleza de esta "ordenacin". Era sacramental o no? Es imposible llegar a una conclusin convincente, dada la escasez de documentos y el desacuerdo de los historiadores. Con todo, creemos que esta pregunta sobre la sacramentalidad de la ordenacin de la mujer no tiene respuesta adecuada en la Iglesia JOHN J. BEGLEY, S. I. Y CARL J. ARMBRUSTER, S. I. primitiva. Slo podra haberse contestado en perodos posteriores de la Iglesia, con una teologa sacramental mucho ms elaborada. Para entonces ya no existan diaconisas en la Iglesia latina y la pregunta no se hizo. Ahora bien, si la ordenacin de diconos en los primeros siglos se considera sacramental, no parece irrazonable considerar que la ordenacin de las diaconisas en el mismo perodo tambin lo era.
Pros y contras teolgicos La problemtica teolgica de la ordenacin de mujeres se ha centrado en el sacerdocio y tambin en el diaconado. La delimitaremos mejor ponindola en forma de "pros" y "contras". Nos vamos a referir a la ordenacin sacramental de mujeres para cualquier ministerio eclesistico, ya sea en los tradicionales de dicono, sacerdote y obispo, u otro ministerio nuevo en la Iglesia. Dada la unidad de los ministerios, la admisin a uno de ellos comporta implcitamente la posibilidad teolgica de ser admitido a cualquier otro.
Argumentos en contra: 1) Tanto los datos de la Escritura como los de la tradicin estn contra la ordenacin de mujeres. Jess no incluy entre los apstoles ni en ningn otro ministerio pblico a ninguna mujer. Los datos de la tradicin sobre la ordenacin de mujeres son fragmentarios, su prctica es minoritaria y desapareci pronto. En suma, el peso de la tradicin eclesial en contra es tal, que se puede considerar normativa. 2) El orden de la redencin refleja el orden de la creacin y ste, tal como aparece en la biblia, comporta una diferenciacin en el ser hombre y en el ser mujer. Algunos padres de la Iglesia y telogos pueden haberla expresado, toscamente, hablando de "inferioridad" de la mujer, pero bajo esa expresin poco afortunada est el hecho de la diversidad de funciones. Aplicada a la vida eclesistica, la diversidad se manifiesta al restringir el ministerio a los hombres. 3) La mujer no puede cumplir la funcin representativa del ministerio: representar a Cristo -un varn- y actuar oficialmente in persona Christi. Dios se ha comunicado en la biblia a travs de imgenes masculinas y, fundamentalmente, en el hombre Jesucristo. La Iglesia no puede confiar la funcin representativa del ministerio a una mujer; hacerlo sera entrometerse en el plan divino de la encarnacin y representar falsamente a Dios ante la humanidad. Ms an, Cristo es cabeza del cuerpo de los creyentes y el orden de la creacin exige que esta misin la realice un hombre.
Argumentos a favor: Nos ceimos aqu a la autocomprensin teolgica de la Iglesia, sin entrar en consideraciones pastorales, que dejamos para las conclusiones. 1) Histricamente es ms exacto hablar de una no-tradicin con respecto a la ordenacin de mujeres, que de una tradicin contraria a la misma. Los datos de la Escritura reflejan el papel que tena la mujer en la cultura de los escritos bblicos y no una formulacin dogmtica del ministerio eclesial. Jess entro en la historia humana en un tiempo y en JOHN J. BEGLEY, S. I. Y CARL J. ARMBRUSTER, S. I. un lugar determinado, con una cultura propia; es lgico que confiara el ministerio del evangelio a los hombres; ellos eran quienes podan ejercer el liderazgo pblico en aquella civilizacin. La Iglesia nunca zanj definitivamente el problema teolgico sobre la ordenacin de mujeres, a pesar de que en el orden prctico fuese tomando una postura en contra de ella. Por ltimo, todos los miembros de la Iglesia son solidarios por igual de la responsabilidad ministerial en virtud de su bautismo; todos estn cualificados para ser ordenados ministros. El ministerio pblico es un medio para un fin, no un fin en s mismo. La no-tradicin acerca del papel de la mujer en este ministerio no excluye la posibilidad de cambiar una prctica vigente durante largo tiempo en funcin de un mayor servicio a Cristo y a su misin. 2) El orden de la creacin, tal y como se entiende en la tradicin bblica e histrica de la Iglesia, comporta la igualdad humana y cristiana, sin negar las diferencias entre hombre y mujer. El argumento en contra convierte estas diferencias en una subordinacin de la mujer al hombre. Es cierto que la tradicin y la biblia son ambiguas, en el sentido de que yuxtaponen principios de total igualdad cristiana con formas de conducta que los contradicen, pero que para aquellos cristianos no se oponan al mensaje evanglico de liberacin. As, el principio cristiano de la igualdad y dignidad de todos los hombres necesit varios siglos para imponerse a la esclavitud: fue preciso que la conciencia cristiana captase las implicaciones prcticas de aquel principio. No pretendemos criticar a los cristianos de entonces por ser hombres de su tiempo, sino discernir ahora la verdadera significacin del orden de la creacin y facilitar la forma de vivirla. El papel cambiante de la mujer en nuestra cultura puede ser la ocasin para que los cristianos profundicemos en otro aspecto del mensaje liberador del evangelio y para que incorporemos esta dimensin a nuestras estructuras, posibilitando la participacin de la mujer en el ministerio pblico de la Iglesia. 3) Puesto que la mujer es persona humana con las mismas caractersticas que el hombre, puede representar a Jess y a Dios ante la humanidad. El significado de la encarnacin es que Jess tom una naturaleza humana, y es extrnseco y accidental el que la naturaleza humana asumida por el Hijo fuera masculina. En s mismo Dios no es ni hombre ni mujer, sino que trasciende estas caractersticas. Si Dios se revela en el AT en smbolos masculinos se debe a que en los modelos culturales de aquella poca la mujer tena un papel subordinado. Con todo, el AT no tiene reparo alguno en emplear metforas femeninas para describir la relacin de Yahv con su pueblo (Is 49,15; 66,13). En suma, negar que la mujer pueda asumir el papel representativo del ministerio oficial de la Iglesia, es negar parte de su condicin de persona humana.
Conclusin: urna cuestin pastoral Ya que no se puede aducir un argumento definitivo sobre la ordenacin de mujeres a partir del testimonio bblico, histrico y teolgico, creemos ms adecuado considerar esta cuestin desde el punto de vista pastoral y preguntarnos qu es mejor para el servicio de la Iglesia y de la humanidad. Llegamos a esta conclusin despus de haber considerado que: a) El testimonio de la Escritura no es concluyente. A pesar de todo es interesante advertir que algunas Iglesias protestantes, para quienes la biblia es norma ltima de la fe JOHN J. BEGLEY, S. I. Y CARL J. ARMBRUSTER, S. I. y de la praxis, no se consideran infieles a la Palabra de Dios al permitir la ordenacin ministerial de mujeres. b) A la cuestin histrica sobre si hubo ordenacin sacramental de mujeres para el ministerio oficial de la Iglesia, la respuesta tampoco es concluyente. La Iglesia slo tom conciencia de la sacramentalidad, y en particular de la sacramentalidad de las rdenes sagradas, en una poca ms tarda. La evidencia es hasta tal punto fragmentaria, que una interpretacin estricta ofrece poca base, tanto para justificar la sacramentalidad de la ordenacin de diconos como la de las diaconisas. Las condiciones culturales, y no las consideraciones dogmticas, fueron el factor determinante de la prctica eclesial. c) Los argumentos teolgicos en contra estn compensados por los argumentos a favor, e incluso quiz superados. Con todo, de una postura teolgica favorable a lo ms se puede concluir la posibilidad de ordenar a mujeres, no una necesidad teolgica. Estas indeterminaciones nos sitan en la zona de las decisiones pastorales, y el problema se restringe a la conveniencia y necesidad en el orden de la praxis. Es decir, la ordenacin de mujeres ayudara positivamente a la Iglesia a responder a las necesidades del evangelio y a las exigencias del mundo secular? 1) El papel de la mujer en nuestra sociedad evoluciona rpidamente hacia la igualdad con el hombre en todos los terrenos de la vida pblica: poltico, social y cultural. Este hecho abre a la Iglesia posibilidades que antes no existan. La razn de que "esto antes no se haca" se ha de confrontar con el fenmeno cultural que considera normal el que la mujer asuma cargos y responsabilidades directivas. 2) Es preciso ver cul es la necesidad que la Iglesia tiene de los servicios de mujeres ordenadas sacramentalmente. Sobre este punto conviene ser precavidos. Un nmero de The Critic (marzo-abril, 1971) publicaba una serie de caricaturas presentando las incongruencias de la mujer sacerdote dentro del mundo totalmente masculino del clero actual. Las mujeres ordenadas deberan, de acuerdo con la jerarqua, crear las formas y modelos propios de su ministerio. Esto es lo que queramos decir al afirmar que el ministerio de las mujeres ordenadas sera un nuevo tipo de ministerio. Entre las situaciones pastorales en las que la mujer ordenada podra ejercer eficazmente como ministro oficial de la Iglesia, sin molestar la susceptibilidad del ministerio masculino establecido, estn: el ministerio en hospitales, casas de ejercicios, conventos, colegios, misiones extranjeras, hogares de ancianos y de nios, apostolado con invlidos y presos. Con estos ejemplos no pretendemos excluir a la mujer de otras tareas ministeriales, incluidas las parroquiales; pero, desde un punto de vista prctico, su servicio en aqullas sera claramente apreciado y la oposicin suscitada sera menor. Es indudable que la ordenacin de mujeres compensara el descenso de las vocaciones masculinas; pero la inclusin de la mujer en el ministerio no es una cuestin numrica, sino algo mucho ms profundo. La mujer aportara una calidad distinta al ministerio y as se expresara la mayor riqueza humana y espiritual de todo el pueblo de Dios. El argumento de la diferenciacin de funciones en el hombre y en la mujer encuentra aqu su lugar, en cuanto expresa caractersticas distintas y complementarias; pero no desigualdad. JOHN J. BEGLEY, S. I. Y CARL J. ARMBRUSTER, S. I. 3) Finalmente, la consideracin pastoral ms difcil de valorar, pero quiz la ms decisiva, es discernir si al inspirar a la mujer el deseo de realizar este servicio, el Espritu Santo est pidiendo a la Iglesia que ordene a las mujeres. La historia de la salvacin no se reduce al perodo de Abraham a Cristo; es un proceso continuo de Dios, que obra en los acontecimientos de la vida de la Iglesia, y del Espritu Santo, que nos interpela en la totalidad de esa vida. Las intimaciones del Espritu Santo vienen no slo a travs de la Escritura y de la tradicin, sino tambin a travs del mundo en que vivimos, a travs de las esperanzas y deseos que suscita en los cristianos piadosos. Puesto que creemos que la Iglesia est guiada en su crecimiento hacia el Reino por el Espritu Santo, esperamos que la Iglesia preste odo atento a la voz del Espritu, incluso en este asunto tan debatido. La Iglesia tiene la seria responsabilidad de emplear todos los recursos humanos a su alcance para llevar a cabo su misin. Las palabras de Gamaliel al Sanedrn de Jerusaln relativas a los apstoles podran aplicarse a la actitud de la Iglesia en esta cuestin de la ordenacin de mujeres: "... si esta idea o esta obra es de los hombres, se destruir; pero si es de Dios, no conseguiris destruirles. Puede ocurrir que os encontris luchando contra Dios" (Hch 5, 38-39). 1
Notas: 1 Para los datos de la tradicin y ante la imposibilidad de dedicar ms espacio a este tema remitimos al lector a P. L. CARLE, O. P., La femme et les ministres pastoraux d'aprs la Tradition; Nova et Vetera, 47 (1972) 263-290; y E. HUDSON, Discovering feminine ministry, Cross and Crown 24 (1972) 385-393 (N. de la R.).