agroindustrial y tradicin artesanal son las principales fortalezas del Cauca para el aprovechamiento de los TLC que Colombia tiene vigentes con Estados Unidos, Canad, Suiza, Liechtenstein, Mxico, Chile y la Unin Europea. La actividad ganadera junto al desarrollo de la piscicultura y de los cultivos de fique, caa de azcar, caa panelera, caf, papa, cacao, yuca, frijol, tomate y mora constituyen una importante base econmica del departamento, aportando igualmente, la industria manufacturera, los servicios, la administracin pblica y defensa; la seguridad social, los hoteles, restaurantes, bares y similares. Igualmente se han comenzado a fomentar mejoras en aspectos sanitarios que respondan a las exigencias de calidad por parte de los consumidores internacionales, buscando incrementar la competitividad de los sectores productivos mediante un proceso que permita la diferenciacin de los productos y el ofrecimiento de servicios autctonos, creando un sello de identidad propio ya que el Cauca, cuenta con una tradicin artesanal que reconoce su diversidad tnica y cultural. De esta forma, se busca dar un valor agregado a los sectores productivos, comerciales y tursticos del departamento, invitando a los empresarios a proyectarse para crecer, competir, generar empleo y conquistar los mercados internacionales.
UNA TIERRA DE FUEGO Sobre el Valle de Pubenza, se levanta majestuoso el volcn Purac, hogar del majestuoso Cndor Andino y punto turstico importante en el Cauca. Esta zona protegida como parque natural, se encuentra habitada por comunidades mestizas e indgenas, que derivan su sustento de la agricultura, la ganadera y sobre todo, la minera de azufre. En el rea se encuentra el Complejo Volcnico de la Serrana de los Coconucos, con dos volcanes que an estn activos el Purac y el Sotar. En el Parque se conservan especies vegetales amenazadas, como el pino colombiano, el roble y la palma de cera. Este singular paisaje seduce al visitante con sus volcanes, su flora, habitantes y fuentes termales que ofrecen una experiencia de descanso nica y, aunque la zona ha sido afectada por la violencia y orden pblico, el volcn Purac es el protagonista del macizo colombiano y quizs el ms sobresaliente de los sierra de los Coconucos. Aqu se desarrollan proyectos tursticos e investigativos que han permitido un desarrollo de poco impacto ambiental para la regin, aprovechando los recursos que abundan en todo el territorio.
SALVAJINA, ENTRE DESARROLLO Y DESPOJO No siempre la palabra progreso tiene significados de riqueza o abundancia, es una de las lecciones que nos ensea la historia de uno de los proyectos de infraestructura ms grandes en el departamento del Cauca, la represa Salvajina. La represa hidroelctrica de Salvajina, construida en la dcada de los 80s en el corregimiento de Buenos Aires, municipio Suarez y terminada de llenar en 1985, es un proyecto que buscaba evitar las inundaciones en la regin, producir energa para el Valle del Cauca y mantener un nivel de baja contaminacin en la zona de extraccin de agua potable para la ciudad de Cali. Sim embargo, a pesar de los beneficios que llevo a la metrpolis, el corregimiento sufri grandes prdidas sociales que debilitaron las condiciones de vida de los pobladores ya que, siendo un gran atractivo turstico por la inmensidad de la estructura, la belleza de los paisajes y la variedad de actividades de esparcimiento que ofrece el complejo de la Represa hidroelctrica, la mayor parte de los habitantes de las zonas inundadas perdieron sus hogares, sus tierras y sus trabajos, siendo desplazados por multinacionales que buscaban desarrollar proyectos mineros en la zona. Este es sin lugar a duda, uno de aquellos territorios de gran esplendor que quedan bajo la sombra de la destruccin y el afn por el poder.
GORGONA, UN PARASO PARA LA INVESTIGACIN Donde se juntan el cielo y el mar en el tornasol azul del horizonte, Gorgona es un pequeo paraso de diversidad y un lugar privilegiado para la investigacin cientfica. Uno de los rasgos ms sorprendentes de Gorgona es su frondosa y exuberante selva tropical que desciende directamente desde las pequeas cumbres nubladas hasta el azul intenso de las aguas misteriosas del ocano Pacfico. Pero las verdaderas sorpresas son las que se esconden bajo estas deslumbrantes superficies, tanto en tierra como en el mar. En Gorgona se encuentran especies propias que parecen haberse detenido en el tiempo y sus aguas son frecuentadas por delfines, cachalotes y ballenas jorobadas. Gorgona tambin tiene importancia desde el punto de vista histrico-cultural. En ella se estableci una prisin de mxima seguridad en la dcada de los sesenta del siglo pasado. Ahora, Gorgona es considerada parque nacional, remplazando la crcel por centros cientficos que analizan y protegen la gran variedad de flora y fauna que abundan en toda la isla, haciendo de ella, un atractivo extico para todos aquellos que disfrutan del ecoturismo y la aventura. Si lugar a duda, Gorgona es una de los lugares biodiversos ms importantes del departamento del Cauca, ya que en ella se develan los misterios de la evolucin de las especies. SEMANA SANTA EN POPAYN La celebracin de la Semana Santa de Popayn, es muy parecida a las de las ciudades espaolas de Sevilla y Valladolid y se se remonta a los tiempos de la Colonia. Su parte principal son las famosas procesiones. Esta tradicin, ha sido transmitida a los habitantes de la regin colombiana por los conquistadores espaoles que trajeron al continente americano sus ritos y creencias catlicos e implementaron estas manifestaciones culturales en los territorios conquistados. Durante esta fecha, Popayn se transforma en un centro multicultural que recibe visitantes de todas partes del mundo. Turistas ansiosos de conocer una tradicin que ha permanecido ininterrumpida desde el siglo XVI. Procesiones por las que desfilan esculturas de madera elaboradas por escuelas artsticas de Espaa, Francia, Italia Colombia Y Ecuador, presentando los diferentes episodios narrados en los Evangelios, relativos a la pasin, Crucifixin, Muerte y Resurreccin de Jesucristo. Cada representacin es llamada "paso" y es llevado sobre los hombros de los denominados cargueros, en un recorrido trazado en forma de cruz latina desde tiempo de la conquista. Las procesiones de Semana Santa de Popayn, fueron inscritas en la lista representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO en septiembre de 2009 y declaradas patrimonio cultural de la nacin mediante la Ley 891 de 2004. Cada ao, la ciudad abre sus brazos para recibir a la multitud de turistas que enriquecen la diversidad cultural de Popayn y el departamento del Cauca. LA RUTA DEL GUSANO DE SEDA La seda, conocida como la reina de las fibras textiles, es producida por un pequeo gusano proveniente de Japn y Korea llamado Bombyx Mori o Gusano de Seda. La materia prima producida por este pequeo gusano es hoy, fuente de sustento y desarrollo para ms de trecientas (300) familias campesinas del Cauca que han adoptado esta actividad como un modelo de trabajo empresarial. Estas familias han creado, La Corporacin para el Desarrollo de la Sericultura del Cauca CORSEDA, la cual opera como un modelo asociativo que permite a sus afiliados, un motor de desarrollo bio- sostenible que produce materia prima de alta calidad y muy solicitada en varios pases del mundo. La corporacin naci hace ms de 25 aos en el municipio de Timbo, como iniciativa para generar empleo a las cientos de mujeres cabeza de hogar de la regin. En la actualidad, son cinco municipios en el Cauca que se dedican a la Sericultura: Popayn, El Tambo, Morales, Piendam y Timbo, produciendo una de las fibras que proporcionan mayores beneficios para el medio ambiente, al ser una fuente renovable, 100% bio-degradable y de bajo consumo de energa en los procesos de produccin, que va tejiendo alianzas culturales en todo el Cauca
PISCICULTURA EN SILVIA, UNA SALIDA PRODUCTIVA ANTE EL NARCOTRFICO El municipio de Silvia, que adems de presentarse como un atractivo turstico menguado por la violencia de los grupos armados al margen de la ley, cuenta con uno de los paisajes ms llamativos del Departamento, ganndose el nombre de la Suiza de Amrica. Aqu, ms de trecientas familias indgenas y campesinas han implementado en sus planes de vida, proyectos productivos que generan alternativas de empleo que permiten cubrir las necesidades sociales mejorando la calidad alimenticia y econmica de sus habitantes al comercializar su famosa Trucha Arcoiris. La produccin de trucha en el municipio de Silvia ha sido considerada una actividad alternativa de diversificacin en la zona del monocultivo del fique y en los resguardos frente al auge de los cultivos ilcitos. En 1997 nace la asociacin APROPESCA con el fin de organizar a los productores y brindar las capacitaciones y el apoyo comercial necesarios para evitar la competencia desleal. Los proyectos de acuicultura impulsados a lo largo del territorio, han ayudado a devolver su encanto y atractivo turstico, ofreciendo la oportunidad de recreacin y aprendizaje a travs de lugares especiales para el cultivo y procesamiento de la trucha, zonas de pesca deportiva y los varios productos que a partir de la trucha se preparan en Silvia: crema de pasta de trucha, lumpias de trucha, trucha hojaldrada, turrn y ceviche de trucha. Una muestra de la cooperacin territorial para el desarrollo de la paz.
REGIN DE ABEJAS El cauca cuenta con una rica variedad de micro climas que favorecen el desarrollo de las actividades agrcolas y pecuarias. Entre ellas se destaca la apicultura, la cual es importante como una de las fuentes de desarrollo de la economa del departamento, aumentando los ingresos de campesinos e indgenas, mejorando su calidad de vida. La prctica de la apicultura se desarrolla en el Cauca desde mediados del siglo pasado, pero enfrentaron diversos problemas como: produccin dispersa, canales inadecuados de comercializacin, bajo manejo tcnico de las colmenas, poca diversificacin y precios bajos de venta. Por esta razn, en 1992 se crea la Cooperativa de Apicultores del Cauca (COOAPICA), de carcter social, con el propsito de comercializar los productos de la colmena y la capacitacin continua de sus asociados. A pesar de que esta actividad lleva ms de 40 aos de desarrollo en el Cauca y an se encuentra en etapa artesanal, el producto final, es considerado un alimento rico en nutrientes y esencial para el desarrollo de una dieta balanceada, especialmente en la poblacin infantil. Debido a estas propiedades de la miel, en el Cauca se estn desarrollando proyectos que buscan impulsar la sostenibilidad y productividad apcola, con el fin de seguir favoreciendo a las cientos de familias que dependen del procesamiento de la miel de abejas. PANELA PARA ENDULZAR EL CAUCA Uno de los principales motores econmicos del departamento del Cauca es la produccin panelera, la cual genera empleos directos e indirectos, desde los procesos iniciales del cultivo de la caa panelera pasando por el proceso de elaboracin, hasta todo el sistema de mercadeo dentro y fuera del departamento. Desde la llegada de los primeros habitantes al departamento, se inici la siembra de la caa, la cual era utilizada para hervirla y de esta forma endulzar el caf. Despus de algn tiempo, se construy un accesorio de madera llamado vieja con la cual se exprima la caa, obteniendo el guarapo el cual era cocinado hasta obtener la miel con la cual se produca la panela; con el tiempo, aparecieron los trapiches con traccin animal, y la practica le permiti a los campesinos encontrar el punto de la temperatura que les permita evaporar el agua y condensar la miel hasta crear la panela. En enero de 2014, se firm un convenio entre la gobernacin departamental y FENDEPANELA con el fin de brindar asesora a los productores, tecnificar y dotar los trapiches de las fincas paneleras. De esta manera se apoya a los varios grupos y organizaciones que se encuentran a lo largo del territorio caucano. De esta manera, no slo se asegura la tecnificacin y comercializacin de la panela, sino que adems, se protege los ecosistemas de las tierras de los productores, ya que este convenio tambin se encarga de la reforestacin de las fuentes de agua y del manejo de desperdicios. Haciendo de esta una actividad de poco impacto ambiental para la regin caucana.
ALIMENTOS QUE LLEGAN AL ESPACIO En el Cauca se produce un alimento que ha llegado hasta las fronteras del espacio, sirviendo como importante complemento nutritivo para la dieta de los astronautas de la NASA. La Quinua, alimento milenario de los pueblos ancestrales de toda Suramrica, es uno de los alimentos ms completos que existe en todo el planeta, es por esto que se han impulsado varios proyectos para el cultivo y estudio de las propiedades de este cereal, convirtindolo en una siembra bastante atractiva para los campesinos de la regin y colocndolo como uno de los productos importantes del pas. La mayora de productores empezaron a cultivar la quinua como medida de reposicin de cultivos ilcitos en la regin adems, la mayor parte de la cosecha recolectada en el Cauca, es comprada por la Gobernacin del departamento, la cual tiene una planta propia de procesamiento en la que produce diariamente colada para 80.000 nios de los restaurantes escolares que combaten el alto ndice de desnutricin infantil en las poblaciones de escasos recursos. De esta manera, la quinua se convierte en un producto que adems de generar progreso al el departamento, se pone a la cabeza de la lucha contra la desnutricin.
TEJIENDO FUTURO Los cultivos de Fique se encuentran en la mira del sector productivo del departamento, ya que adems de ser el Cauca el mayor productor a nivel nacional, este cultivo beneficia a cerca de 12.000 familias campesinas, lo que convierte al fique en el protagonista de la ruta competitiva del Cauca. Debido a la baja demanda de la fibra de fique que est siendo remplazada por productos sintticos, la Cmara de Comercio del Cauca ha buscado la forma de incluir el fique dentro de las nuevas rutas comerciales que permitan una vida digna y segura a los productores, mejorando las tcnicas de cultivo, manejo y produccin de esta fibra. Desarrollando productos derivados, los productores de fique examinan la posibilidad de contar con subproductos diferentes a la fibra tradicional. As, de este cultivo que surca las parcelas campesinas, se obtiene cabuya, residuos slidos, bagazo y jugos que luego de diferentes procesos agroindustriales, puede ser transformada en productos artesanales: hilos, tejidos, empaques, biomantos, agrotextiles, papel, fibra reforzada, musgo ecolgico, saponinas: hecogenina y tigogenina (sustancias qumicas utilizadas en la industria farmacutica). Estos proyectos buscan beneficiar la economa regional y fortalecer las cadenas comerciales del Cauca en todo el mundo.
DE LA ABUNDANCIA AL DETERIORO, LA MINERA EN EL CAUCA El gran paisaje Andino del departamento del Cauca, rico en fuentes hidrogrficas y de gran variedad de flora y fauna, est siendo afectado por la explotacin indiscriminada de las empresas multinacionales que buscan extraer los recursos naturales de nuestro pas. La empresa minera est agotando y contaminando los pulmones del departamento. Sea legal o no, la minera arrebata los territorios a los pueblos, generando violencia y desplazamiento forzado, modificando el medio ambiente y hacindolo inservible. Muchas multinacionales llevan aos explotando los territorios que antes pertenecan a las comunidades indgenas, campesinas y afros sin contar con una licencia ambiental que asegure el cuidado de medio ambiente y reguarde el derecho de los pobladores. Actualmente se toman medidas para manejar los factores de riesgo que afectan a la poblacin, sin embargo, muchas de las empresas multinacionales no acatan las rdenes del estado y pasan por encima de los derechos humanos, generando tragedias ambientales y perdidas de los valores sociales en las comunidades. La minera es un problema que nos daa a todos, pues acaba con los recursos naturales vitales para nuestra subsistencia. Debemos informarnos para evitar que el Cauca y nuestro pas pierdan su belleza y riqueza ambiental y cultural.
ENTRE EL TEMOR Y LA ESPERANZA Desafortunadamente, el desplazamiento forzado sigue siendo un fenmeno masivo grave en el departamento del Cauca. La causa fundamental sigue siendo el conflicto armado, creando situaciones hostiles que obligan a miles de pobladores a abandonar sus tierras y posesiones para poder preservar sus vidas. En nuestro territorio, el conflicto armado ha sido consecuencia de diversas situaciones que an hoy el pas no ha podido solucionar. Narcotrfico, cultivos ilegales, minera, controlo poltico y econmico del territorio, grupos armados al margen de la ley, entre otros, son los factores que han hecho que en el Cauca y el resto del pas, ms de medio milln de personas estn en estado de desplazados, viviendo refugiados del conflicto en cabeceras municipales que no tienen las medios correspondiente para poder brindar la ayuda necesaria. Esta situacin, crea condiciones de vida infrahumanas que deterioran tanto la salud fsica como mental de los individuos, afectando la memoria social y el arraigo de las tradiciones y el territorio, haciendo que los desplazados vivan huyendo constantemente, buscando un lugar que les permita reconstruir su vida, esperando que en algn momento, el miedo desaparezca de sus mentes y puedan encontrar la paz que fueron obligados a abandonar. Por esta situacin el Estado colombiano brinda las ayudas necesarias para mantener el control sobre esta situacin, entregando un poco de esperanza a las familias vctimas de estos conflictos.