DERECHOS DE LOS ADOLESCENTES PRIVADOS DE LIBERTAD EN CHILE:

EN BUSCA DE LA TUTELA JUDICIAL EFECTIVA

Por
MIGUEL CILLERO BRUOL / NICOLS ESPEJ O YAKSIC
Profesores e Investigadores de la Facultad de Derecho
Universidad Diego Portales de Chile

Revista General de Derecho Penal 9 (2008)

INTRODUCCIN
El Martes 15 de Abril de 2008 el Centro de Derechos Humanos de la Universidad
Diego Portales present ante la Comisin Interamericana de Derechos Humanos una
denuncia contra el Estado de Chile por la afectacin de los derechos a la vida, a la
integridad fsica y psquica, a la libertad personal, al deber general de respetar los
derechos del nio, a la proteccin judicial efectiva y al deber de adoptar medidas para el
desarrollo progresivo de los derechos, a favor de 278 personas internas en centros de
privacin de libertad para adolescentes. Estos derechos y obligaciones se encuentran
expresamente establecidos en la Convencin Americana de Derechos Humanos y en
otros instrumentos internacionales sobre la materia.
En la primera parte de este artculo (I) se explica brevemente el marco normativo
aplicable en Chile y los recursos judiciales presentados a nivel interno; luego (II) se
extractan los argumentos jurdicos normativos y jurisprudenciales - que sirven de
sustento a la peticin ante el sistema interamericano de proteccin de derechos
humanos; finalmente, se presenta una breve conclusin.
I ANTECEDENTES.
El reconocimiento de los derechos humanos de las personas menores de 18 aos de
edad sometidos al sistema penal ha sido reforzado en los ltimos 25 aos por
numerosos instrumentos internacionales y por la legislacin interna de la mayora de los
pases de Amrica y Europa. Uno de los elementos centrales de este proceso ha sido la
adopcin de garantas cada vez ms especficas para resguardar los derechos de los



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adolescentes privados de libertad y el desarrollo de mecanismos ms vigorosos de tutela
judicial efectiva nacional e internacional de estos derechos
1
.
En el mbito de la proteccin judicial efectiva de los derechos de los adolescentes
privados de libertad, destacan en Amrica Latina diversos pronunciamientos de la Corte
Interamericana de J usticia; en Europa se destaca la resolucin del Tribunal
Constitucional alemn de 31 de Mayo de 2006 que fija estndares constitucionales
precisos para la aplicacin de la privacin de libertad de los jvenes
2
.
A pesar de estos avance en la normativa y jurisprudencia internacional y nacional,
tambin se han producido paralelamente numerosas reformas en las legislaciones
nacionales dirigidas a intensificar la reaccin penal y extender la duracin de las
sanciones penales, proceso que se ha traducido en un aumento de la privacin de
libertad en el marco de la J usticia J uvenil y un deterioro de las condiciones en que esta
sancin se ejecuta, en el marco de un proceso general de intensificacin de la respuesta
punitiva
3
.
La particular situacin en que se encuentra la J usticia J uvenil contempornea ha sido
descrita como el resultado de dos fenmenos: por un lado la globalizacin del control del
crimen y, por otro, la existencia de una poltica criminal y de una normativa cada vez ms
universalizada a partir de convenciones y diversos instrumentos internacionales
4
.
En Chile, esta situacin se ha vivido con particular intensidad. El 8 de J unio de 2007
entr en vigencia la Ley 20.084 (LRPA) que establece un sistema de responsabilidad de
los adolescentes por infracciones a la Ley penal. Segn el Mensaje de la Ley, con esta
nueva normativa se pretenda reformular completamente la legislacin sobre la materia y

1
Adems de la Convencin de Naciones Unidas sobre los Derechos de los Nios,
aprobada en 1989, deben citarse especficamente las Reglas de las Naciones Unidas
Para la Proteccin de Menores Privados de Libertad Adoptadas por la Asamblea General
en su resolucin 45/113, de 14 de diciembre de 1990; en el mbito europeo se destaca
la relevancia de la Recomendacin del Comit de Ministros del Consejo de Europa (87)
20, sobre reacciones sociales ante la delincuencia juvenil, de 17 de septiembre de 1987.
Vase para Amrica Latina GARCA MNDEZ, E., y BELOFF, M.: Infancia, Ley y
Democracia en Amrica Latina 3. Edicin, Ed Temis, San J os de Bogot 2004, para
Estados Unidos, ZIMRING,F.: American J uvenile J ustices, Oxford University Press, NY,
2005; y para el Reino Unido GOLDSON, B., y MUNCIE, J ., Rethinking Youth J ustice:
Compartive Anlisis, Internacional Human Rights and Research Evidence, en Youth
J ustice 6(2), 2006, pp. 91- 106.
2
Vase DNKEL F., y VAN ZYL SMIT, D.: The Implementation of ut Imprisonment and
Consitutiona Law in Germany, en Punishment and Society, vol 9 (4) pp. 347-369.
3
Vase una mirada de conjunto sobre la situacin actual de la J usticia J uvenil en
J ENSEN, ERIC y J EPSEN, J ORGEN: J uvenile Law Violators, Human Rights, and the
Development of New J uvenile J ustice Systems, Hart Pubidhing, 2006.
4
Vase sobre esto MUNCIE, J .: The Globalization of Crime Control: the case of Youth
and J uvenile J ustice. Neo-liberalism, policy convergence and international conventions
En Theoretical Criminology, vol 9(1), pp. 35-64, 2005.

2



Cillero Bruol y Espejo Yaksic - Derechos de los Adolescentes Privados de Libertad en Chile...
adecuarse a los principios, directrices y derechos reconocidos por el Derecho
Internacional de Derechos Humanos vigente en Chile y, particularmente, a la Convencin
Internacional sobre Derechos del Nio, aprobada en 1989 por la Asamblea General de
Naciones Unidas y ratificada por Chile en 1990
5
.
Una de las reas fundamentales en que esta nueva normativa debe expresarse es en
la ejecucin de las sanciones, particularmente, en aquella relativa a las sanciones
privativas de libertad que la ley prescribe que han de regirse por los principios de
humanidad, respeto a la dignidad del adolescente y dirigirse a favorecer su integracin
social.
Se pretenda en sntesis, que esta Ley superara el enfoque punitivo-tutelar vigente en
Chile hasta ese momento, reconociendo la plena vigencia de los derechos sustantivos y
procesales que limitan el poder punitivo del Estado en el marco de la justicia penal
aplicable a las personas entre 14 y 18 aos de edad. Sin embargo, junto a estos
propsitos, la ley se present como una oportunidad para introducir durante su
tramitacin parlamentaria - criterios para reforzar la seguridad ciudadana y para
endurecer la respuesta punitiva, extendiendo las hiptesis para imponer la privacin de
libertad y la duracin de ese tipo de sanciones.
Con ello, se produjo una importante presin sobre los Centros de Privacin de
Libertad cuya administracin recae, en conformidad a la Ley, exclusiva y directamente
sobre el Servicio Nacional de Menores (SENAME), organismo dependiente del Ministerio
de J usticia.
Pese a que la Ley aprobada en el segundo semestre de 2005 estableci un perodo
de vacancia de 6 meses, fue necesario extenderlo por un ao adicional, ya que el
Ministerio de J usticia no haba logrado implementar los aspectos necesarios para su
correcto funcionamiento, especialmente en relacin a la ejecucin de las sanciones
privativas de libertad.
El Congreso Nacional, junto con prorrogar la Ley, orden que se constituyera una
Comisin de Expertos, encargada del seguimiento del proceso de implementacin de la
Ley que deba informar peridicamente al Senado y la Cmara de Diputados sobre la
actividad desarrollada para tal fin.

5
El Gobierno se ha propuesto, como un importante desafo, la completa reformulacin
de las leyes y polticas relativas a la infancia y la adolescencia de modo de adecuarlas a
los nuevos requerimientos jurdicos y sociales del pas y, en especial, a los principios y
directrices contenidos en la Constitucin Poltica de la Repblica, la Convencin
Internacional sobre los Derechos del Nio y dems instrumentos internacionales vigentes
en Chile , M E N S A J E N 68-347, Ley 20.084, fecha de promulgacin 28/11/2005,
fecha de publicacin en el Diario Oficial 7/12/2005. El Mensaje puede considerarse como
el equivalente en es sistema chileno a la Exposicin de Motivos en Espaa, aunque se le
reconoce menor peso interpretativo.

3



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En Abril del ao 2007, la mayora de los miembros de esta Comisin de Expertos
concurrieron al Congreso Nacional informando de la existencia de importantes retrasos
en el proceso y recomendaron que la Ley entrara en vigencia de modo escalonado,
primeramente en el tramo de adolescentes mayores de 16 aos, para disminuir la
poblacin a la que se le aplicara el nuevo sistema, e impedir que las deficiencias
detectadas pudieran afectar los derechos a la vida e integridad fsica y psquica de los
adolescentes de menor edad (14 y 5 aos). Esta recomendacin se fundamentaba en la
consideracin que el estado de los centros de privacin de libertad a esa fecha no
garantizaba que en ellos pudiera asegurarse la proteccin de los internos y desarrollarse
un proceso de reinsercin social, tal como lo dispona la ley y la normativa internacional.
Pese a estas recomendaciones se aprob, a instancias del Ministerio de J usticia y del
Servicio Nacional de Menores (SENAME) que la Ley se empezara a aplicar en su
integridad en J unio de 2007
6
.
La puesta en marcha del sistema inmediatamente revel que las proyecciones y
recomendaciones no eran infundadas y que la situacin de los Centros de Privacin de
Libertad era crtica, y que se podan generar graves problemas que pudieran afectar los
derechos a la vida, la integridad y la seguridad de los internos privados de libertad.
EL 21 de Octubre de 2007 se produce un hecho particularmente grave y dramtico.
10 de los 24 adolescentes privados de libertad en el Centro Cerrado de Privacin de
Libertad de la ciudad de Puerto Montt, conocido como Tiempo de Crecer, mueren
producto de un incendio que, por razones que se desconocen, ellos mismos habran
provocado en una de las secciones del recinto penal. Ni bomberos, ni funcionarios de
SENAME o de Gendarmera logran rescatarlos oportunamente. Los adolescentes
mueren por asfixia; segn versiones de prensa slo uno de los que habitan la casa o
seccin afectada logra escapar, por sus propios medios, al momento de iniciarse el
incendio.
Debido a la gravedad de los acontecimientos en Puerto Montt y al conocimiento de
las deficientes condiciones de implementacin de la Ley 20.084 en diversas ciudades, el
Centro de Derecho Humanos de la Universidad Diego Portales presenta acciones

6
Tambin el Comit de los Derechos del Nio de Naciones Unidas advirti al Estado
de Chile en Febrero de 2007 sobre la necesidad de adoptar medidas que asegurarn
que el funcionamiento de la nueva ley respondiera a los estndares internacionales a los
que Chile se haba obligado, en particular, la asignacin de recursos suficientes; el
derecho a que la privacin de libertad sea utilizado como ltimo recurso; la separacin
de personas menores de edad privados de libertad de los adultos en la misma condicin;
el establecimiento de un sistema de denuncias; garanta el contacto con su familia; y
capacitacin del personal. Observaciones y Recomendaciones del Comit de Derechos
del Nio a Chile, en materia de justicia juvenil. CRC/C/CHL/CO/3, 2 Febrero 2007,
prrafo 72.

4



Cillero Bruol y Espejo Yaksic - Derechos de los Adolescentes Privados de Libertad en Chile...
judiciales de carcter constitucional para amparar
7
los derechos de los adolescentes
privados de libertad en Centros del SENAME ubicados en 4 regiones del pas,
incluyendo las que corresponden a las ciudades de Santiago y Valparaso donde se
concentran ms de la mitad de los adolescentes privados de libertad a 4 meses de la
entrada en vigencia de la ley.
En estos recursos se aduca la vulneracin de los derechos a la libertad personal y la
seguridad individual, la falta de segregacin entre menores y adultos, la existencia de
largas horas de encierro, la utilizacin de celdas solitarias de castigo y la inexistencia de
programas de educacin, entre otros.
Los amparos presentados eran muy precisos en no apuntar a la legalidad formal de
las rdenes de privacin de libertad, ya que stas emanaban de la autoridad judicial
competente, ni tampoco se entraba a cuestionar los fundamentos de esas decisiones
judiciales. El fundamento jurdico de las acciones se encontraba en que la Constitucin
garantiza al privado de libertad a que se respeten un conjunto de derechos y condiciones
que aseguren su vida e integridad fsica y psquica y que - tanto los diversos tratados
internacionales, como la ley 20.084- exigan un estndar de proteccin de derechos de
los internos que no se estaba cumpliendo
8
.
Por ello, se acuda a este recurso constitucional de modo de obtener tutela judicial
efectiva de los derechos de los privados de libertad y que se adoptaran las medidas
necesarias para evitar que se continuaran presentando las vulneraciones de derechos
denunciadas.
Todos los recursos fueron rechazados. En primera instancia por las Cortes de
Apelaciones respectivas, en segunda por la Corte Suprema; las primeras motivaron sus
resoluciones, la Corte Suprema se limit a confirmarlos sin expresar fundamentos.
Entre los fundamentos, se destaca el razonamiento de la Corte de Apelaciones de
Puerto Montt, lugar donde haba ocurrido el trgico incendio. En el fallo, si bien el
Tribunal reconoce ciertas deficiencias en infraestructura, dada la reciente
implementacin de estos Centros y la superacin (lase desborde) de los mismos de

7
El Recurso de amparo en Chile es una derivacin del habeas corpus recogido en el
artculo 21 de la Constitucin. Todo individuo que se hallare arrestado, detenido o preso
con infraccin de lo dispuesto en la Constitucin o en las leyes, podr ocurrir por s, o por
cualquiera a su nombre, a la magistratura que seale la ley, a fin de que sta ordene se
guarden las formalidades legales y adopte de inmediato las providencias que juzgue
necesarias para restablecer el imperio del derecho y asegurar la debida proteccin del
afectado.
8
El artculo 19 N 7 de la Constitucin establece que la Constitucin asegura a todas
las personas: el derecho a la libertad personal y a la seguridad individual y en su letra b)
dispone nadie puede ser privado de su libertad ni sta restringida sino en los casos y en
la forma determinados por a Constitucin y las leyes (el destacado es nuestro).

5



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acuerdo a los medios presupuestarios y a los daos provocados por el incendio, se
afirma que ha de concluirse que escapa a las facultades conservadores de que se
encuentra revestida esta Corte, adoptar medidas conducentes a garantizar la superacin
de las deficiencias detectadas que dicen relacin con actuaciones propias de las
autoridades administrativas dentro del marco del presupuesto de la Nacin
9
. Esta
conclusin deja patente el incumplimiento de la obligacin de dar tutela judicial efectiva
a estos derechos de los adolescentes privados de libertad y, paralelamente, la renuncia
del sistema de administracin de justicia a exigir el cumplimiento de las obligaciones de
la administracin.
De aceptarse el criterio de la Corte, no existira ninguna facultad judicial para dar
efectiva proteccin de los derechos de los internos y hacer cumplir las obligaciones que
la Constitucin y la Ley le imponen al SENAME como organismo pblico encargado de la
administracin de los Centros.
II DENUNCIA ANTE LA COMISIN INTERAMERICANA DE DERECHOS HUMANOS
Ante esta situacin el Centro de Derechos Humanos de la Universidad Diego Portales
interpuso una denuncia ante la Comisin Interamericana de Derechos Humanas con el
propsito de:
1. Que acoja a tramitacin la presente denuncia de acuerdo a los artculos 46 a 51
de la Convencin y d traslado de la misma al Estado de Chile.
2. Que agote todos los procedimientos establecidos por la Convencin y el
Reglamento con el propsito de clarificar y probar los hechos y violaciones alegados en
esta denuncia.
3. Que declare que el Estado de Chile ha violado los Artculos 4, 5, 7, 19, 25 y 26
de la Convencin Americana sobre Derechos Humanos, todos en relacin con la
violacin de las obligaciones generales establecidas en los Artculos 1.1. y 2 del mismo
tratado y en perjuicio de las victimas ya identificadas en este escrito.
4. Que disponga que el Estado de Chile debe modificar su legislacin interna a objeto
de prevenir la repeticin de situaciones como la acaecida en el presente caso.
5. Que disponga que el Estado de Chile indemnice a las vctimas por los daos
sufridos por las violaciones producidas en contra de sus derechos fundamentales antes
sealados.

9
En un sentido similar las Corte de Apelaciones de Valparaso, San Miguel (Regin
Metropolitana de Santiago) y Rancagua establecieron que este recurso no era el medio
idneo para obligar a la administracin y que las falencias presentadas a la Corte no les
parecan de la entidad suficiente como para generar una afectacin de la seguridad
personal.

6



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6. Que declare que el Estado de Chile debe rembolsar los gastos y costas incurridas
en este procedimiento.
Los fundamentos de la denuncia son que los hechos que la motivan constituyen una
violacin de los derechos de los adolescentes privados de libertad contenidos en
diferentes instrumentos internacionales que se encuentran bajo la jurisdiccin del
sistema interamericano de proteccin, y que se cumplen con todos los requisitos sobre la
admisibilidad, particularmente el agotamiento de la va interna.
En concreto se afirma en la denuncia que el Estado de Chile, mediante actuaciones
de sus rganos, ha infringido la Convencin Americana Sobre Derechos Humanos en
sus artculos 4, 5, 7, 19, 25 y 26, todos en relacin los artculos 1 y 2 de la
Convencin Americana de Derechos Humanos.
El artculo 4 de la Convencin Americana dispone:
1. Toda persona tiene derecho a que se respete su vida. Este derecho estar
protegido por la ley y, en general, a partir del momento de la concepcin. Nadie puede
ser privado de la vida arbitrariamente.
Por su parte, el Artculo 5 de la Convencin Americana establece:
1. Toda persona tiene derecho a que se respete su integridad fsica, psquica y moral.
2. Nadie debe ser sometido a torturas ni a penas o tratos crueles, inhumanos o
degradantes.
Toda persona privada de libertad ser tratada con el respeto debido a la dignidad
inherente al ser humano.
3. La pena no puede trascender de la persona del delincuente.
4. Los procesados deben estar separados de los condenados, salvo en circunstancias
excepcionales, y sern sometidos a un tratamiento adecuado a su condicin de personas
no condenadas.
5. Cuando los menores puedan ser procesados, deben ser separados de los adultos y
llevados ante tribunales especializados, con la mayor celeridad posible, para su
tratamiento.
6. Las penas privativas de la libertad tendrn como finalidad esencial la reforma y la
readaptacin social de los condenados.
Como ha sealado la Corte Interamericana de Derechos Humanos (en adelante la
Corte), el derecho a la vida es un derecho humano fundamental, cuyo goce es un
prerrequisito para el disfrute de todos los dems derechos humanos. De no ser
respetado, todos los derechos carecen de sentido. En razn del carcter fundamental del
derecho a la vida, no son admisibles enfoques restrictivos del mismo En otras palabras,
el derecho fundamental a la vida comprende, no slo el derecho de todo ser humano de

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no ser privado de la vida arbitrariamente, sino tambin el derecho a que no se le impida
el acceso a las condiciones que le garanticen una existencia digna.
Por tanto, los Estados tienen la obligacin de garantizar la creacin de las
condiciones que se requieran para que no se produzcan violaciones de ese derecho
bsico y, en particular, el deber de impedir que sus agentes atenten contra l,
especialmente si se encuentra privado de libertad por orden del Estado.
La Convencin dispone que toda persona privada de libertad tiene derecho a vivir en
condiciones de detencin compatibles con su dignidad personal y el Estado debe
garantizarle el derecho a la vida y a la integridad personal. En consecuencia, el Estado,
como responsable de los establecimientos de detencin, es el garante de estos derechos
de los detenidos. En tal sentido, los Estados no pueden alegar dificultades econmicas
para justificar condiciones de detencin que sean tan pobres que no respeten la dignidad
inherente del ser humano.
Tratndose de nios y adolescentes, los estndares de proteccin son aun ms
exigentes. Como ha sealado expresamente la Corte, la obligacin general de proteger
el derecho a la vida presenta modalidades especiales en el caso de los menores de edad,
teniendo en cuenta como se desprende de las normas sobre proteccin a los nios
establecidos en la Convencin Americana y en la Convencin de Derechos del Nio
10
.
La condicin de garante del Estado con respecto a este derecho, le obliga a prevenir
situaciones que pudieran conducir, por accin u omisin, a la afectacin de aqul. Ms
especficamente, la Corte ha sostenido que: en materia de derecho a la vida, cuando el
Estado se encuentra en presencia de nios privados de libertad () tiene, adems de
las obligaciones sealadas para toda persona, una obligacin adicional establecida en el
artculo 19 de la Convencin Americana. Por una parte, debe asumir su posicin especial
de garante con mayor cuidado y responsabilidad, y debe tomar medidas especiales
orientadas en el principio del inters superior del nio. Por otra, la proteccin de la vida
del nio requiere que el Estado se preocupe particularmente de las circunstancias de la
vida que llevar mientras se mantenga privado de libertad, puesto que ese derecho no
se ha extinguido ni restringido por su situacin de detencin o prisin
11
.
En un sentido similar se ha pronunciado el Comit de Derechos del Nio al sostener
que la obligacin general de los artculos 6 y 7 de la Convencin sobre los Derechos
del Nio de garantizar en la mxima medida posible la supervivencia y el desarrollo del
nio, debe interpretarse de una manera amplia, holstica, que abarca lo fsico, mental,

10
Corte I.D.H., Caso Bulacio. Sentencia de 18 de septiembre de 2003. Serie C No. 100,
prr. 138.
11
Corte I.D.H., Caso Instituto de Reeducacin del Menor. Sentencia de 2 de
septiembre de 2004. Serie C No. 112, prr. 160.

8



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espiritual, moral, psicolgico y social. Mirado as, un Estado tiene, respecto de nios
privados de libertad y, por lo tanto, bajo su custodia, la obligacin de, inter alia,
proveerlos de asistencia de salud y
de educacin, para as asegurarse de que la detencin a la que los nios estn sujetos
no destruir sus proyectos de vida
12
.
El artculo 19 de la Convencin Americana sobre Derechos Humanos dispone:
Todo nio tiene derecho a las medidas de proteccin que su condicin de menor
requieren por parte de su familia, de la sociedad y del Estado.
Como se puede advertir, esta disposicin impone a los Estados la obligacin de
adoptar medidas de proteccin requeridas por su condicin de nios. La Corte
Interamericana ha dicho que al dar interpretacin a un tratado no slo se toman en
cuenta los acuerdos e instrumentos formalmente relacionados con ste (inciso segundo
del artculo 31 de la Convencin de Viena), sino tambin el sistema dentro del cual se
inscribe (inciso tercero del artculo 31). En este sentido la Corte ha concluido que tanto
la Convencin Americana como la Convencin sobre los Derechos del Nio, forman
parte de un amplio corpus juris internacional de proteccin de los nios que sirve a esta
Corte para fijar el contenido y los alcances de la disposicin general definida en el
artculo 19 de la Convencin Americana.
Ms especficamente, tal y como ha sostenido la Corte: las normas transcritas (de la
Convencin Americana y de la Convencin sobre los Derechos del Nio) permiten
precisar, en variadas direcciones, los alcances de las medidas de proteccin a que
alude el artculo 19 de la Convencin Americana. Entre ellas, merecen ser destacadas
las referentes a la no discriminacin, a la prohibicin de la tortura y a las condiciones que
deben observarse en casos de privacin de la libertad de nios
13
.
De este modo, el artculo 19 obliga a los Estados partes al desarrollo de una
normativa que garantice las medidas de proteccin que los nios requieren en su
condicin de sujetos de derechos especficos. A luz de este marco normativo general
aplicable a los nios, la Corte Interamericana ha llamado la atencin sobre la especial
gravedad de aquellos casos en los cuales las vctimas e violaciones a los derechos
humanos son nios, ya que sus derechos se encuentran recogidos no slo en la
Convencin Americana, sino tambin en numerosos instrumentos internacionales,
ampliamente aceptados por la comunidad internacional y que hacen recaer en el Estado

12
Comit de los Derechos del Nio de las Naciones Unidas, Observacin General No.
5 de 27 de noviembre de 2003, prr. 12. En un sentido similar, Regla 13 de las Reglas
de las Naciones Unidas para la Proteccin de los Menores Privados de Libertad,
Adoptadas por la Asamblea General en su resolucin 45/113, de 14 de diciembre
de1990.
13
Corte I.D.H., Caso de los Hermanos Gmez Paquiyauri. Sentencia de 8 de julio de
2004. Serie C No. 110, prr. 168.

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el deber de adoptar medidas especiales de proteccin y asistencia a favor de los nios
bajo su jurisdiccin
14
.
Por tanto, concluye la Corte: a la luz del artculo 19 de la Convencin Americana, la
Corte debe constatar la especial gravedad que reviste el que pueda atribuirse a un
Estado Parte en dicha Convencin el cargo de haber aplicado o tolerado en su territorio
una prctica sistemtica de violencia contra nios en situacin de riesgo. Cuando los
Estados violan, en esos trminos, los derechos de los nios en situacin de riesgo, (),
los hacen vctimas de una doble agresin ()
15
.
En otras palabras, los nios, al igual que los adultos, poseen los derechos humanos
que corresponden a todos los seres humanos y tienen, adems, derechos especiales
derivados de su condicin, a los que corresponden deberes especficos de la familia, la
sociedad y el Estado
16
. Por esa razn, el artculo 19 de la Convencin debe ser
comprendido como un derecho adicional, complementario, que el tratado establece para
seres que por su desarrollo fsico y emocional necesitan de proteccin especial
17
.
Asimismo, la denuncia se funda en la violacin del artculo 25 de la Convencin
Americana que dispone:
1. Toda persona tiene derecho a un recurso sencillo y rpido o a cualquier otro
recurso efectivo ante los jueces o tribunales competentes, que la ampare contra actos
que violen sus derechos fundamentales reconocidos por la Constitucin, la ley o la
presente Convencin.
El Centro de Derechos Humanos argumenta que el Estado de Chile, por medio de
sus Tribunales de J usticia, ha faltado a la debida proteccin judicial de los derechos de
los peticionarios, ya que una vez puestos en conocimiento de las graves condiciones de
vida, integridad fsica y psquica, libertad individual y desproteccin de niveles esenciales
de derechos sociales como la salud y la educacin de los peticionarios al interior de los
Centro de Privacin de Libertad referidos, las Cortes respectivas no cumplieron su deber
fundamental de otorgar proteccin judicial efectiva a los derechos de los peticionarios.

14
Corte I.D.H., Caso de los Nios de la Calle (Villagrn Morales y otros), sentencia de
19 de noviembre de 1999, prrafo 188; Bulacio contra Argentina, sentencia de 18 de
septiembre de 2003, prr. 133; Caso de los Hermanos Gmez Paquiyauri, prr. 162;
Caso Instituto de Reeducacin del Menor vs. Paraguay, prrafo 162; Caso de las nias
Yean y Bosico, sentencia 8 de septiembre de 2005, prr. 134; Caso de la Masacre de
Mapiripn, sentencia de 15 de septiembre de 2005, prr. 152.
15
Corte I.D.H., Caso de los Nios de la Calle (Villagrn Morales y otros), prr. 191.
16
Corte I.D.H., Condicin J urdica y Derechos Humanos del Nio, Opinin Consultiva
OC-17/02 de 28 de agosto de 2002, prrafo. 54 y Caso Instituto de reeducacin del
menor vs. Paraguay, prr. 147.
17
Corte I.D.H., Condicin J urdica y Derechos Humanos del Nio, prrafo 54 y Caso de
los Hermanos Gmez Paquiyauri, prr. 164.

10



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Derechos que, al tratarse de nios, requeran de un deber calificado de proteccin y
garanta a la luz de lo dispuesto por el Artculo 19 de la Convencin Americana.
Esta denegacin de proteccin de los tribunales Chilenos resulta particularmente
grave a la luz de los antecedentes de muerte de 10 adolescentes en uno de los Centros
de Privacin de Libertad respecto de los cuales se interpuso accin de amparo. Tal falta
de proteccin judicial efectiva se aleja, con toda claridad, de lo dispuesto por la Corte
Interamericana, quien ha sostenido que el hbeas corpus (accin de amparo en el caso
de la Repblica de Chile) tiene como finalidad, no solamente garantizar la libertad y la
integridad personales, sino tambin prevenir la desaparicin o indeterminacin del lugar
de detencin y, en ltima instancia, asegurar el derecho a la vida
18
.
Finalmente los peticionarios aducen tambin la violacin del deber de adoptar
medidas para el desarrollo progresivo de los derechos de contenido econmico y social
de los internos (Art. 26 Convencin Americana).
Como ha establecido la Corte Interamericana, la privacin de libertad implica
forzosamente adems de la afectacin del derecho a la libertad personal, la limitacin del
goce y ejercicio de otros derechos humanos consagrados en la Convencin (tales como
los derechos econmicos, sociales y culturales)
19
.
Tal afectacin importa una particular obligacin sobre el estado para actuar como
garante de todos los derechos de aquellos privados de libertad, particularmente de los
nios, toda vez que al privado de libertad se le impide satisfacer por cuenta propia una
serie de necesidades bsicas que son esenciales para el desarrollo de una vida digna.
Las Reglas Mnimas de las Naciones Unidas para la Administracin de la J usticia de
Menores de Edad (Reglas de Beijing) adoptan una posicin similar al establecer que el
objetivo del tratamiento en establecimientos penitenciarios es:
26.1 La capacitacin y el tratamiento de menores confinados en establecimientos
penitenciarios tienen por objeto garantizar su cuidado y proteccin, as como su
educacin y formacin profesional para permitirles que desempeen un papel
constructivo y productivo en la sociedad.
26.2 Los menores confinados en establecimientos penitenciarios recibirn los
cuidados, la proteccin y toda la asistencia necesaria -- social, educacional, profesional,
sicolgica, mdica y fsica -- que puedan requerir debido a su edad, sexo y personalidad
y en inters de su desarrollo sano.

18
Corte I.D.H., Caso Blake. Sentencia de 24 de enero de 1998. Serie C No. 36, prr.
102; Corte I.D.H., Caso de la Panel Blanca (Paniagua Morales y otros). Sentencia de 8
de marzo de 1998. Serie C No. 37, prr. 164; Corte I.D.H., Caso Castillo Petruzzi y otros.
Sentencia de 30 de mayo de 1999. Serie C No. 52, prr. 184; Corte I.D.H., Caso Cesti
Hurtado. Sentencia de 29 de septiembre de 1999. Serie C No. 56, prr. 121;Corte I.D.H.,
Caso Cantoral Benavides. Sentencia de 18 de agosto de 2000. Serie C No. 69, prr. 163.
19
Corte I.D.H., Caso Instituto de Reeducacin del Menor contra Paraguay, sentencia
de 2 de septiembre 2004, prrafo 154.

11



RGDP 9 (2008) 1-12 Iustel
III CONCLUSIN
Como queda de manifiesto de los argumentos en que se fundamenta la denuncia, el
caso de los adolescentes privados de libertad en Chile constituye una doble violacin a
sus derechos humanos. Por una parte, las condiciones en que se les priva de libertad
denotan un incumplimiento, por parte de la administracin, de los estndares bsicos
establecidos por la normativa nacional e internacional, que garantizan el respeto a la vida,
la dignidad y la integridad, as como la proteccin del desarrollo de la persona menor de
edad; por la otra, al pedir y negrseles la tutela judicial efectiva, se produce una segunda
vulneracin a sus derechos, que es particularmente ms grave tratndose de personas
menores de 18 aos que, segn la normativa nacional e internacional, gozan de una
proteccin prioritaria tanto en el mbito administrativo como judicial, en virtud de los
principios del inters superior del nio - establecido en el artculo 3.1 de la Convencin
sobre Derechos del Nio y en la propia Ley 20.084- y de proteccin, contenido en los
artculos 3.2 del mismo instrumento y en el artculo 19 de la Convencin Americana.
Situaciones como estas son las que revelan la importancia de contar con estndares
internacionales de derechos humanos que limiten el poder punitivo del Estado y regulen
las condiciones en que la administracin y el sistema de administracin de justicia
cumplen sus obligaciones. Con no poca frecuencia, la exigibilidad de estos derechos
lamentablemente sigue dependiendo ms de la accin de tribunales supranacionales,
que de la propia accin interna.
La jurisprudencia de la Corte Interamericana, que se cita ampliamente en la denuncia,
demuestra que cuando los Estados han incumplido su obligacin de proteger
administrativamente y judicialmente los derechos de los adolescentes privados de
libertad, estos conflictos han debido ser resueltos en sede internacional,.
De este modo se pone de manifiesto, una vez ms, que los derechos humanos como
conquista universal son el nico lmite posible que se puede poner frente a legislaciones
penales mal diseadas y dbilmente implementadas por la administracin, dando origen
a sistemas que terminan por violar los derechos que dicen proteger. Esperamos que, de
acogerse la denuncia, el Estado de Chile reconozca su responsabilidad y cumpla
cabalmente con la obligacin de adoptar medidas que aseguren efectivamente los
derechos de los adolescentes privados de libertad.

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