Psi (), letra griega comnmente

asociada con la psicologa.

Psicologa
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La psicologa (literalmente estudio o tratado del alma; del griego
clsico , transliterado psykh, psique, alma, actividad
mental, y , loga, tratado o estudio)
nota 1
es la ciencia
que trata la conducta y los procesos mentales de los individuos.
2

3
La psicologa explora conceptos como la percepcin, la atencin, la
motivacin, la emocin, el funcionamiento del cerebro, la
inteligencia, el pensamiento, la personalidad, las relaciones
personales, la consciencia y la inconsciencia. La psicologa emplea
mtodos empricos cuantitativos de investigacin para analizar el
comportamiento. Tambin se pueden encontrar, especialmente en el
mbito clnico o de consultora, otro tipo de mtodos cualitativos y
mixtos. Mientras que el conocimiento psicolgico es empleado
frecuentemente en la evaluacin o tratamiento de las
psicopatologas, en las ltimas dcadas los psiclogos tambin estn
siendo empleados en los departamentos de recursos humanos de las
organizaciones, en reas relacionadas con el desarrollo infantil y del envejecimiento, los deportes, los
medios de comunicacin, el mundo del derecho y las ciencias forenses. Aunque la mayor parte de los
psiclogos estn involucrados profesionalmente en actividades teraputicas (clnica, consultora,
educacin), una parte tambin se dedica a la investigacin desde las universidades sobre un amplio rango de
temas relacionados con el comportamiento y el pensamiento humano.
ndice
1 Etimologa
2 mbito cientfico
2.1 Mtodos de investigacin en psicologa
2.2 Organizaciones cientficas en psicologa
3 Cronologa de las escuelas psicolgicas
4 Teoras y sistemas psicolgicos
4.1 El psicoanlisis
4.2 El conductismo
4.3 El cognitivismo
4.4 La psicologa humanista
4.5 La psicobiologa
4.6 El estructuralismo
4.7 El asociacionismo
4.8 La psicologa de la Gestalt
4.9 El funcionalismo
5 Psicologa bsica
5.1 Funciones psicolgicas
5.2 Psicologa del aprendizaje
5.3 Psicologa evolutiva o del desarrollo
5.4 Psicopatologa o psicologa de la anormalidad
5.4 Psicopatologa o psicologa de la anormalidad
5.5 Psicologa del arte
5.6 Psicologa de la personalidad
6 Psicologa aplicada
6.1 Psicologa clnica
6.2 Psicologa educativa
6.3 Psicologa infantil o infanto-juvenil
6.4 Psicologa social
6.5 Psicologa industrial u organizacional
6.6 Psicologa comunitaria
6.7 Psicologa de la salud
6.8 Psicologa de la emergencia
6.9 Psicologa forense
6.10 Psicologa del deporte
7 Formacin del psiclogo
7.1 rea sustantivo-psicolgica
7.2 rea metodolgica y de investigacin
7.3 rea aplicada
7.4 rea complementaria
8 Diferencias entre psicologa y psiquiatra
9 Vase tambin
10 Notas
11 Referencias
12 Enlaces externos
Etimologa
El vocablo griego (psykh) significa alma, mente, aliento, vida viento fro, soplo
helado y era representado simblicamente con una mariposa,
4

5
mientras que - (-logia) describe al
habla o el discurso, tratado, doctrina, etc.;
6
por tanto, psicologa significa literalmente estudio
del alma y denota al estudio de la mente.
7
La palabra psicologa fue utilizada por primera vez en lengua latina por el poeta y humanista cristiano
Marko Maruli en su libro Psichiologia de ratione animae humanae a finales del siglo XV o comienzos del
XVI,
8
mientras tambin es citada la obra de un autor alemn, Rudolf Gckel, que public el texto
Psychologia hoc est de hominis perfectione, anima, ortu en Marburg en 1590.
El trmino se difundi a travs de la Reforma protestante en Alemania y los escritos de Philippe
Melanchthon, encontrndose tambin el trmino en francs, como en el texto Psichologie ou traict de
l'apparition des esprits de Nol Taillepied (1588).
9
Por su parte, la primera referencia conocida en lengua
inglesa de la palabra psychology se produce en la obra de Steven Blankaart en 1694.
10
El trmino no gan popularidad en el mbito ilustrado hasta el uso del mismo por el filsofo alemn
Christian Wolff, quien lo us en sus obras Psychologia empirica (1732) y Psychologia rationalis (1734).
7
mbito cientfico
La psicologa se enmarca en distintas reas de la ciencia. No es posible lograr consenso para encasillarla
entre las ciencias naturales, las ciencias sociales o las humanas. La disciplina abarca todos los aspectos
complejos del funcionamiento psquico humano. Las distintas escuelas, teoras y sistemas psicolgicos han
enfocado sus esfuerzos en diversas reas, existiendo desde los enfoques que se centran exclusivamente en la
conducta observable (conductismo), pasando por los que se ocupan de los procesos internos tales como el
pensamiento, el razonamiento, la memoria, etc. (como el cognitivismo) o las orientaciones que ponen el
acento en las relaciones humanas y el pensamiento humanista de la posmodernidad y en la comunicacin
basndose en la teora de sistemas, hasta los sistemas psicolgicos que focalizan en los procesos
inconscientes (como el psicoanlisis o la psicologa analtica). El alcance de las teoras abarca reas o
campos que van desde el estudio del desarrollo infantil de la psicologa evolutiva hasta cmo los seres
humanos sienten, perciben o piensan; cmo aprenden a adaptarse al medio que les rodea o resuelven
conflictos.
Para otros autores, como los de la corriente acadmica anglosajona del Behavioural sciences, el mbito de
investigacin y accin de la psicologa cientfica es exclusivamente el comportamiento humano,
distinguiendo slo tres reas: ciencia de la conducta, ciencia cognitiva y neurociencia.
Como disciplina cientfica, registra las interacciones de la personalidad en tres dimensiones: cognitiva,
afectiva y del comportamiento. Es materia de controversia si acaso otras dimensiones (como la moral,
social y espiritual, incluyendo las creencias religiosas) de la experiencia humana forman o no parte del
mbito de la psicologa, como asimismo, en qu medida el abordaje de tales aspectos puede ser considerado
cientfico.
Mtodos de investigacin en psicologa
En cuanto a la metodologa utilizada, la psicologa ha discurrido tradicionalmente por dos opciones de
investigacin:
1. La psicologa entendida como ciencia bsica o experimental, enmarcada en el paradigma positivista,
y que utiliza un mtodo cientfico de tipo cuantitativo, a travs de la contrastacin de hiptesis, con
variables cuantificables en contextos experimentales, y apelando adems a otras reas de estudio
cientfico para ejemplificar mejor sus conceptos. Los mtodos empleados dentro de esta perspectiva
son los siguientes: investigacin correlacional, investigacin experimental, observacin naturalista,
estudio de casos, encuesta.
11
El primer laboratorio de estudio de la psicologa experimental fue
fundado en el ao 1879 por el psiclogo alemn Wilhelm Wundt.
2. Se ha intentado comprender el fenmeno psicolgico en su complejidad real, desde una perspectiva
ms amplia pero menos rigurosa, mediante la utilizacin de metodologas cualitativas de
investigacin que enriquecen la descripcin e interpretacin de procesos que, mediante la
experimentacin clsica cuantificable, resultan ms difciles de abarcar, sobre todo en mbitos
clnicos. A diferencia del mtodo experimental naturalista, la investigacin de enfoque sociocultural
no se ocupa del estudio de procesos especficos o variables aisladas, producidas o analizadas
experimentalmente, sino que procura una explicacin de los fenmenos en su dimensin real,
asumiendo la realidad del sujeto como un escenario complejo de procesos integrados e
interrelacionados, tanto en el individuo como en su mundo sociocultural, y con una perspectiva
histrico-biogrfica, en el entendido de que ningn proceso puede ser aislado y, ms an, de que se
trata de procesos irreversibles.
Organizaciones cientficas en psicologa
Los psiclogos suelen estar organizados localmente en colegios profesionales y tambin en asociaciones
cientficas, que pueden ser de carcter local, nacional, continental y mundial. En el caso de los colegios
profesionales, estos cumplen una funcin normativa, ya que en muchos pases se exige al psiclogo poseer
una autorizacin para ejercer su profesin, a lo que se denomina indistintamente licencia, colegiatura o
registro, entre otras formas. No existe un colegio profesional internacional; cuando un psiclogo necesita
ejercer su actividad profesional en un pas diferente a aquel en el que ha obtenido su titulacin, debe
revalidar su ttulo y obtener una nueva licencia.
La Unin Internacional de la Ciencia Psicolgica (IUPSyS, por sus siglas en ingls) es la entidad que
representa a la psicologa en el mundo, congregando a los comits nacionales que representan a las
Asociaciones de Psiclogos de cada pas. Una de las asociaciones de psiclogos ms importantes es la
Asociacin de Psiclogos Americana (APA) que ha publicado normas para la elaboracin y publicacin de
trabajos cientficos ampliamente difundidas y utilizadas en varios mbitos de la ciencia. A nivel de
Latinoamrica, destaca la Sociedad Interamericana de Psicologa o SIP. En 2002 se funda la Unin
Latinoamricana de Entidades de Psicologa (ULAPSI)[1] (http://www.ulapsi.org) con el propsito de
generar una comunidad cientfica y profesional de los psiclogos de esta regin para generar alternativas
conceptuales y prcticas que correspondan a las grandes necesidades y a la diversidad cultural de estos
pases; pretende una psicologa con compromiso social y combatir el tradicional colonialismo cientfico
para dialogar de manera crtica con los conocidos psiclogos europeos, asiticos y norteamericanos.
Cronologa de las escuelas psicolgicas
A continuacin se muestran ao de la fundacin de la corriente, la corriente, y creador/es.
12

13

14
1. 1879, Psicologa experimental, estructuralismo, W. Wundt
2. 1896, Psicoanlisis, Sigmund Freud
3. 1913, Conductismo, John Broadus Watson
4. 1954, Terapia Racional Emotivo-Conductual, Albert Ellis
5. 1960, Terapia cognitiva, Aaron T. Beck
6. 1967, Psicologa cognitiva, Ulric Neisser
7. 1962, Psicologa humanista, Asociacin Americana de Psicologa Humanista
8. 1940, Psicologa Gestalt, Fritz Perls
Teoras y sistemas psicolgicos
El psicoanlisis
El psicoanlisis es un mtodo de exploracin creado por el mdico y neurlogo austraco Sigmund Freud
(1856-1939) que tiene como objetivo la investigacin y el tratamiento de los problemas emocionales.
Consiste en una tcnica de tratamiento basada en interpretacin de los sueos, los actos fallidos y la
asociacin libre expresados por el paciente.
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El conductismo
La psicologa conductista norteamericana se forj como una disciplina naturalista con inspiracin en la
fsica (en oposicin a la psicologa fundada por Wundt, quien en 1879 cre el primer laboratorio en
Alemania), se caracteriza por recoger hechos sobre la conducta observada objetivamente, y a organizarlos
sistemticamente, elaborando teoras para su descripcin, sin interesarse demasiado por su explicacin.
Estas teoras conductistas se basan en el mtodo cientfico, y procuran conocer las condiciones que
determinan el comportamiento de cualquier animal, siguiendo el esquema causa-efecto, y permiten en
ocasiones la prediccin del comportamiento y la posibilidad de intervenir en ellas. Es una psicologa que se
orienta ms haca la produccin tecnolgica.
11
Uno de los defensores ms importantes del conductismo fue Burrhus Frederic Skinner, quien escribi
diversos trabajos con gran controversia acerca de diferentes tcnicas psicolgicas para la modificacin del
comportamiento. Una de sus principales tcnicas fue el condicionamiento operante, forma de aprendizaje a
consecuencia de estmulos reforzadores del ambiente. El fin de las teoras de Skinner era crear una sociedad
en completa armona.
La mayor parte de los estudios se realizan en seres humanos. No obstante, es habitual que la psicologa
experimental realice estudios del comportamiento animal, tanto como un tema de estudio en s mismo
(cognicin animal, etologa), como para establecer medios de comparacin entre especies (psicologa
comparada), punto que a menudo resulta controvertido, por las limitaciones evidentes derivadas de la
extrapolacin de los datos obtenidos de una especie a otra. La tecnologa computacional es otra de las
metodologas utilizadas para elaborar modelos de conducta y realizar verificaciones y predicciones.
El cognitivismo
La psicologa cognitiva es una escuela de la psicologa que se encarga del estudio de la cognicin, es decir
de los procesos mentales implicados en el conocimiento. Se define a si misma como heredera de la ciencia
fundada por Wundt (Leipzig, 1879) y est enfocada en el problema de la mente y en los procesos mentales.
Tiene como objeto de estudio los mecanismos de elaboracin del conocimiento, desde la percepcin, la
memoria y el aprendizaje, hasta la formacin de conceptos y razonamiento lgico. Lo cognitivo se refiere
al acto de conocimiento, en sus acciones de almacenar, recuperar, reconocer, comprender, organizar y usar
la informacin recibida a travs de los sentidos. Metodolgicamente, ms que en la experimentacin (como
el conductismo), se ha apoyado en modelos, tambin computacionales e informticos, para llegar a la
explicacin de los diversos procesos cognitivos que son de su inters. La investigacin cognitivista en los
campos del juicio y de la toma de decisiones han tenido un gran impacto en otras disciplinas como la
Economa (vase Daniel Kahneman, 2006).
La psicologa humanista
La psicologa humanista es una corriente dentro de la psicologa que surge en la dcada de los sesenta del
siglo XX. Esta escuela enfatiza la experiencia no verbal y los estados alterados de conciencia como medio
de realizar nuestro pleno potencial humano. Surge como reaccin al conductismo y al psicoanlisis y se
propone la consideracin global de la persona, basndose en la acentuacin en sus aspectos existenciales (la
libertad, el conocimiento, la responsabilidad, la historicidad). Critica el posicionamiento de la psicologa
como una ciencia natural, porque este reducira al ser humano slo a variables cuantificables y critica
adems, en el caso del psicoanlisis y el conductismo, la excesiva focalizacin en los aspectos negativos y
patolgicos de las personas. Uno de los tericos humanistas ms importantes, Abraham Maslow, denomin
a este movimiento la tercera fuerza, por tratarse de una propuesta crtica, pero a la vez integradora de las
dos teoras (aparentemente opuestas) de la psicologa de la poca: el conductismo y el psicoanlisis.
La psicobiologa
La psicobiologa o biopsicologa es un sistema psicolgico,
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el cual considera que la psicologa es: el
estudio cientfico de la conducta y de la mente (si existe) de los animales dotados de un sistema nervioso
que los capacite por lo menos para percibir y aprender; considera que los animales capaces de percibir y
aprender son: a) los mamferos (incluyendo el ser humano) y b) las aves; se considera predominantemente
una ciencia biolgica y secundariamente una ciencia social, y se basa en el materialismo como filosofa
(Bunge y Ardila, 2002;
17
Gadenne, 2006
18
). Los objetivos de la psicobiologa incorpora los objetivos del
conductismo y va ms all. La psicobiologa no se limita a describir la conducta, sino que la intenta explicar
en trminos neurobiolgicos. El fin ltimo de la psicobiologa es la construccin de teoras tanto generales
como especficas, capaces de explicar y predecir hechos conductuales y mentales en trminos biolgicos.
El estructuralismo
Este sistema fue fundado por Wundt. Se le denomina Estructuralismo por la finalidad con que fue creado,
ya que sus miembros estaban preocupados por el descubrimiento de la estructura. Los estructuralistas
emplearon el mtodo experimental, optando por la introspeccin para relatar tan objetivamente como sea
posible, la experiencia consciente durante el proceso de captar y juzgar los estmulos. Descubrieron que los
procesos conscientes consisten fundamentalmente en tres elementos: sensaciones, imgenes y sentimientos.
El asociacionismo
El asociacionismo constituye un principio psicolgico el cual nos dice que todo lo conocemos por medio de
los sentidos, y surge la pregunta siguiente: entonces, de dnde vienen las ideas complejas, que no son
directamente sentidas?. La respuesta a esta pregunta nos proporciona el primer principio de la Asociacin:
Las ideas complejas provienen de la asociacin de otras ms simples.
La psicologa de la Gestalt
El surgimiento de Gestalt, en tanto a teora psicolgica, completa el panorama de la psicologa
centroeuropea, junto al estructuralismo, el funcionalismo, que surgen hacia finales del siglo XIX y
principios del XX, y particularmente, junto al psicoanlisis. Con fuerte acento en el idealismo trascendental
kantiano, la Gestalt referir la organizacin de la percepcin en el sujeto a un marco estructurador de lo real
a priori, esto es, independientemente de la experiencia. La nocin de Gestalt, es introducida por Christian
Von Ehrenfels en 1890, como forma, estructura, al descubrir que una misma meloda podra ser tocada
sobre distintas notas, al tiempo que las mismas notas en distinto orden daban lugar a una tonada distinta.
Siendo que la tonada se da a la percepcin, sucede que la totalidad estructural, o sea, la forma, la pone el
sujeto. De acuerdo con Koffka (1935), la aplicacin de Gestalt, significa determinar que partes de
naturaleza pertenecen a todos funcionales, para descubrir su posicin en ellos, su grado de independencia
relativa y la articulacin de grandes todos en sub-todos La frmula fundamental de la teora Gestalt, puede
ser expresada de la siguiente forma: Hay todos cuyo comportamiento no est destinado por sus elementos
individuales, sino donde los procesos parte se encuentran determinados por la naturaleza intrnseca del
todo. Es la esperanza de la teora Gestalt el determinar la naturaleza de tales todos.
El funcionalismo
Como su nombre lo indica, es una corriente enfocada a la funcin de la mente y no tanto a su estructura. Es
decir cmo interactuamos como individuos con nuestro entorno y cmo nos desenvolvemos en el medio.
Un ejemplo que ilustra esta corriente es la funcin del corazn. Tcitamente la importancia de este rgano
radica en bombear la sangre a todo el cuerpo para que funcione correctamente, no importando as si es de
metal o de plstico.
Psicologa bsica
La psicologa bsica es la parte de la psicologa que tiene como funcin fundamental la recopilacin y
organizacin estructurada de conocimientos nuevos acerca de los fundamentos de actuacin de los procesos
psicolgicos bsicos, como la percepcin, la atencin, la memoria, el lenguaje, el aprendizaje, el
razonamiento y la resolucin de problemas. Por otra parte, la psicologa aplicada (ver ms adelante), busca
solucionar problemas prcticos por medio de la aplicacin y la transformacin a diferentes contextos de los
conocimientos generados por la psicologa bsica.
La psicologa, por abordar al individuo humano, constituye un campo de estudio intermedio entre lo
biolgico y lo social. Lo biolgico se presenta como substrato del sistema psquico. Progresivamente, y
en la medida que la comprensin del funcionamiento del cerebro y la mente han avanzado, los aportes de la
neurobiologa se han ido incorporando a la investigacin psicolgica a travs de la neuropsicologa y las
neurociencias cognitivas, Teora de las Ciencias Humanas.
Funciones psicolgicas
Tradicionalmente, estas funciones han sido estudiadas por la Psicologa cognitiva, y se han planteado para
cada uno diferentes modelos que explican sus mecanismos a la base. Pero, al menos en su definicin, se
puede describir lo siguiente:
Atencin: comprendida como el mecanismo mediante el cual el ser humano hace conscientes ciertos
contenidos de su mente por encima de otros, que se mantienen a un nivel de consciencia menor. El
estudio de la atencin ha desarrollado modelos para explicar cmo un organismo dirige este proceso
de focalizacin consciente de varios objetos en forma simultnea o secuencial. Una de las principales
preguntas en el estudio de la atencin es sobre la utilidad de este mecanismo (no es necesario para
aprender la mayora de las cosas que aprendemos) y su relacin con el estudio de la conciencia.
Percepcin: entendida como el modo en que el cuerpo y la mente cooperan para establecer la
conciencia de un mundo externo. Algunas de las preguntas en el estudio de la percepcin son: cul
es la estructura mental que determina la naturaleza de nuestra experiencia?, cmo se logran
determinar las relaciones entre los elementos percibidos?, cmo discriminamos entre los distintos
elementos para nombrarlos o clasificarlos?, cmo se desarrolla durante el ciclo vital esta capacidad?,
etc.
Memoria: proceso mediante el que un individuo retiene y almacena informacin, para que luego
pueda ser utilizada. Permite independizar al organismo del entorno inmediato (es decir, de la
informacin existente en el momento) y relacionar distintos contenidos. El estudio de la memoria ha
intentado comprender la forma en que se codifica la informacin, en que se almacena, y la manera en
que se recupera para ser usada.
Pensamiento: puede ser definido como el conjunto de procesos cognitivos que permiten al organismo
elaborar la informacin percibida o almacenada en la memoria. Este mbito ha implicado
clsicamente el estudio del razonamiento y la resolucin de problemas.
Lenguaje: se puede definir como un sistema representativo de signos y reglas para su combinacin,
que constituye una forma simblica de comunicacin especfica entre los seres humanos. En relacin
a este tema, la investigacin ha girado en torno a preguntas como: qu tipo de reglas se establecen
para el manejo del lenguaje, cmo se desarrolla el lenguaje en el transcurso del ciclo vital, qu
diferencias hay entre el lenguaje humano y la comunicacin en otras especies, qu relacin existe
entre lenguaje y pensamiento.
Aprendizaje: El aprendizaje ha sido definido por la psicologa como un cambio en el
comportamiento, no atribuible al efecto de sustancias o estados temporales internos o contextuales.
La capacidad de aprender permite al organismo ampliar su repertorio de respuestas bsicas, siendo
el sistema nervioso humano particularmente dotado de una plasticidad notable para generar cambios
y aprender nuevos comportamientos.
El aprendizaje es un metaproceso psicolgico en el que se ven implicados el lenguaje, el pensamiento, la
memoria, la atencin, etc. Es para la psicologa una de las principales reas de estudio y aplicacin, al
responder a uno de los llamados conceptos centrales de la disciplina: la generacin de cambio en los
sistemas individuales y colectivos. sta define procesos de aprendizaje conductual y procesos de
aprendizaje cognitivo, segn impliquen un cambio en la conducta o un cambio en el pensamiento.
Psicologa del aprendizaje
La psicologa del aprendizaje se ocupa del estudio de los procesos que producen cambios relativamente
permanentes en el comportamiento del individuo (aprendizaje). Es una de las reas ms desarrolladas y su
estudio ha permitido elucidar algunos de los procesos fundamentales involucrados en el aprendizaje como
proceso completo:
Aprendizaje social.
Aprendizaje vicario.
Condicionamiento clsico.
Condicionamiento operante.
Habituacin.
Sensibilizacin.
Bsicamente existen dos teoras que explican el aprendizaje tanto humano como animal: el Conductismo y
el Constructivismo (ver constructivismo (psicologa)), tambin conocido como Cognoscitivismo. Se
diferencian en las suposiciones iniciales que consideran como ciertas y que utilizan como base de sus
teoras. En el Conductismo se consideran dos principios:
El Principio de equipotencia, que afirma que los procesos de aprendizaje animal y humanos son los
mismos.
El Principio de fidelidad, segn el cual los registros sensoriales son copia fiel de la realidad. Un
principio de origen emprico. (ver Empirismo)
Los constructivistas en cambio niegan ambos principios e incluyen los factores cognitivos, socio-culturales
y emocionales como determinantes de las conductas. Entre ellos se destacan los piagetianos (seguidores de
las enseanzas del suizo Jean Piaget), quienes hablan del Principio de asimilacin-acomodacin como
determinante del aprendizaje. Segn el cual cada individuo asimila un nuevo conocimiento segn su
estructura cognitiva acomodndolo a los conocimientos previos, eso explicara por qu distintas personas
aprenden diferentes cosas a partir de los mismos estmulos.
La psicologa del aprendizaje cobra una gran importancia en la educacin. Docentes y pedagogos deben
considerar aspectos tan importantes como la motivacin, los intereses, las expectativas y necesidades de los
estudiantes.
Psicologa evolutiva o del desarrollo
Tiene como finalidad el estudio psicolgico de las diferentes etapas de crecimiento y desarrollo del ser
humano, como lo manifest Arnold Gesell. Busca comprender la manera en que las personas perciben,
entienden y actan en el mundo y cmo todo eso va cambiando de acuerdo a la edad (ya sea por
maduracin o por aprendizaje). A esta materia tambin se le conoce con el nombre de psicologa del ciclo
vital, ya que estudia los cambios psicolgicos a lo largo de toda la vida de las personas. Ese sera, por
tanto, el objeto de estudio de la psicologa del desarrollo.
La psicologa del desarrollo est interesada en explicar los cambios que tienen lugar en las personas con el
paso del tiempo, es decir, con la edad. Dentro de esta rea el foco de atencin puede centrarse en el
desarrollo fsico, intelectual o cognitivo, emocional, sexual, social, moral.
Siguiendo a Erik Erikson, esos cambios que se dan en las personas a lo largo de la vida pueden ser
explicados a travs de unos factores que se encuentran enfrentados por parejas: la continuidad versus
discontinuidad, la herencia versus el ambiente, y la normatividad versus la ideografa. Tambin el contexto
en el que se desarrollan los sujetos nos permiten comprender mejor su evolucin, as es necesario destacar
el contexto histrico, el socio-econmico, el cultural e incluso el tnico, por citar los ms importantes.
Finalmente, el desarrollo debe ser entendido como un proceso continuo, global y dotado de una gran
flexibilidad.
A lo largo del ltimo siglo han sido varias las corrientes y los modelos tericos que han aportado sus
descubrimientos e investigaciones para explicar el fenmeno del cambio. En general cada uno de estos
modelos tiene sus propias explicaciones, a veces contradictorias a las que se presentan desde otras teoras.
Esa diversidad de paradigmas explicativos enriquece la comprensin del fenmeno del desarrollo. Entre los
ms significativos de estos modelos es necesario citar el psicoanlisis, la psicologa gentica de Jean Piaget,
el modelo sociocultural de Lev Vygotski, las teoras del aprendizaje, el modelo del procesamiento de la
informacin, y ms recientemente, el modelo ecolgico y el etolgico.
Los investigadores que estudian nios utilizan una serie de mtodos nicos de indagacin para
comprometerlos en tareas experimentales prediseadas. Estas tareas a menudo semejan juegos y actividades
que resulten entretenidas para los nios, y al mismo tiempo tiles desde un punto de vista cientfico.
Adems del estudio del comportamiento de nios, los psiclogos del desarrollo tambin estudian a
individuos en otras etapas vitales, y principalmente, los momentos en que se producen las transiciones entre
una etapa y otra (por ejemplo, la pubertad, o la adolescencia tarda).
Psicopatologa o psicologa de la anormalidad
La psicopatologa es la rama de la psicologa que describe los eventos que se presentan en la conducta
visible o no explcita en diversos trastornos de la conducta y los trastornos mentales, el desarrollo y las
consecuencias de estos comportamientos y condiciones psquicas, tanto desde una visin fenomenolgica-
clasificatoria, como circunscrita a una teora o corriente particular.
Psicologa del arte
Es el campo de la psicologa que estudia los fenmenos de la creacin y de la percepcin artstica desde un
punto de vista psicolgico. En colaboracin con la esttica y la crtica del arte, utiliza teoras y mtodos
psicolgicos para el anlisis de los fenmenos y las producciones artsticas. La investigacin se desarrolla
en varias direcciones: anlisis del proceso creativo, de los productos artsticos, de las relaciones entre el
artista y la obra, y entre la obra y el usuario. La psicologa del arte utiliza los resultados de la investigacin
psicolgica base, incluidas las tcnicas experimentales, los resultados comparativos y las investigaciones
clnicas, aborda las reas de estudio que se refieren a los procesos cognoscitivos como la imaginacin, la
memoria, el lenguaje y la creatividad. Aportes como los de Gustav Theodor Fechner, Sigmund Freud, la
escuela de la Gestalt (dentro de la que destaca el desarrollo de Rudolph Arnheim), Lev Vygotski y Howard
Gardner han sido cruciales en el desarrollo de esta disciplina.
Psicologa de la personalidad
Durante todo el siglo XX los psiclogos, al igual que en otros campos de la ciencia, se preocuparon por
extender las concepciones ya existentes, especialmente en medicina, sobre los tipos de contextura fsica y
sus relaciones con disposiciones comportamentales. A partir de este conocimiento se disearon varios
modelos de factores de la personalidad y pruebas para determinar el conjunto de rasgos que caracterizaban
a una persona. Hoy en da, la personalidad se entiende como un conjunto organizado de rasgos, es decir
comportamientos relativamente permanentes y estables en el tiempo, que caracterizan a un individuo.
El estudio de la personalidad sigue siendo vigente y se configura alrededor de tres modelos vigentes: el
clnico, el correlacional y el experimental. El modelo clnico da prioridad al estudio a profundidad de los
individuos. El modelo correlacional busca explorar diferencias individuales mediante estudios de tipo
encuesta en grandes muestras de poblacin. El modelo experimental busca establecer relaciones causa-
efecto a partir de la manipulacin de variables. Si bien existen diferentes posiciones respecto al nivel de
cientificidad de cada modelo, en la actualidad cada uno de ellos agrupa un conjunto de teoras de gran
utilidad para el trabajo aplicado del psiclogo.
Uno de los modelos predominantes es el llamado modelo de cinco factores de la personalidad:
neuroticismo, extraversin, agradabilidad, apertura y conciencia.
Psicologa aplicada
La psicologa aplicada o profesional agrupa a las distintas vertientes de la psicologa que tienen aplicacin
directa en la solucin de problemas y optimizacin de procesos humanos con fines profesionales (de all
deriva su denominacin como psicologa profesional).
Muchos de los conocimientos de la psicologa aplicada provienen de la psicologa bsica, sin embargo cabe
sealar que la aplicacin profesional genera constantemente nuevo conocimiento de orden conceptual y/o
procedimental que muchas veces alcanza independencia del conocimiento bsico que le dio origen.
Las vertientes ms conocidas en el rubro de la psicologa aplicada son la clnica, la educativa, la
organizacional y la comunitaria (muchas veces denominada social o social-comunitaria); pero tambin
existen otras ramas de creciente desarrollo.
Psicologa clnica
Se ocupa de la investigacin de las funciones mentales de las personas que padecen sufrimiento, no
slo derivado por un trastorno mental sino tambin trastornos de orientacin del desarrollo de las
potencialidades humanas. Puede usar como apoyo las diversas pruebas psicolgicas que se han
creado, pero teniendo en cuenta que jams una prueba reemplaza a la fuente del conocimiento, que es
la entrevista.
Psicologa educativa
La psicologa educativa es el rea de la psicologa que se dedica al estudio de los fenmenos del
aprendizaje y tcnicas para mejorar la enseanza humana dentro de los centros educativos; comprende el
anlisis de las formas de aprender y de ensear.
Mediante el estudio de la psicologa educativa se busca conocer los factores que han intervenido en el
desenvolvimiento de las potencialidades o aquellos que las dificultan.
Psicologa infantil o infanto-juvenil
Es el estudio del comportamiento de los nios desde el nacimiento hasta la adolescencia, que incluye sus
caractersticas fsicas, cognitivas, motoras, lingsticas, perceptivas, sociales y emocionales.
Los psiclogos infantiles intentan explicar las semejanzas y las diferencias entre los nios, as como su
comportamiento y desarrollo. Tambin desarrollan mtodos para tratar problemas sociales, emocionales y
de aprendizaje, aplicando terapias en consultas privadas y en escuelas, hospitales y otras instituciones.
Las dos cuestiones crticas para los psiclogos infantiles son: primero, determinar cmo las variables
ambientales (el comportamiento de los padres, por ejemplo) y las caractersticas biolgicas (como las
predisposiciones genticas) interactan e influyen en el comportamiento; y segundo, entender cmo los
distintos cambios en el comportamiento se interrelacionan.
Psicologa social
La psicologa social investiga como las personas piensan unas de otras y subraya la influencia de las
situaciones sociales en la conducta humana. La psicologa social trata de comprender el mundo social, a la
vez que se interesa por la interaccin humana desde tres puntos de vista: psicolgico, social y simblico.
Muchos procesos sociales implican relaciones entre personas, o la vinculacin de la gente a la sociedad y a
sus instituciones, o la presencia simblica de la sociedad en la mente del individuo. El conocimiento
psicosocial se aplica en reas como las formas de atraccin interpersonal, relaciones internacionales,
discriminacin de grupos minoritarios, publicidad, prejuicios, fanatismo, etctera. La importancia de la
matriz social en la explicacin de la conducta humana exige un examen de las nociones de socializacin y
cultura humana, as como del pensamiento social: percepcin (conocimiento de las personas), atribucin
(conocer las causas de la conducta propia y ajena) y cognicin (conocimiento de la realidad social).
19
Psicologa industrial u organizacional
La psicologa del trabajo y de las organizaciones, a veces simplemente llamada psicologa laboral u
organizacional, deriva de lo que inicialmente se llam psicologa industrial. Sin embargo la posterior
incorporacin de nuevos elementos, provenientes del rea de estudio de la psicologa social y aplicados a
las organizaciones, marca una diferencia que no slo es terminolgica, sino tambin conceptual. Mientras la
psicologa organizacional enfatiza en un enfoque sistmico o estructural, poniendo el acento en las
relaciones y procesos de la dinmica de la organizacin, a la vez que opera con una idea de organizacin
ms amplia, que incluye a las instituciones no laborales o empresariales (escuelas, hospitales, etc.), la
aproximacin al tema de la psicologa del trabajo o laboral se ocupa de todos los aspectos psicolgicos del
trabajo humano (tales como la ergonoma, el anlisis de puestos de trabajo, o la seleccin de personal), pero
poniendo nfasis en el comportamiento individual, en la manera en que el individuo acta en su contexto
laboral, en el carcter de su relacin individual con la organizacin empresarial en la que trabaja.
La denominacin psicologa del trabajo y de las organizaciones aspira a englobar ambos enfoques, y
tiene por objeto el estudio y la optimizacin del comportamiento del ser humano en las organizaciones,
fundamentalmente en contextos laborales, profesionales y empresariales (industriales o no), pero tambin
en otros mbitos institucionales. Esta rea de la psicologa constituye, junto a la psicologa clnica y la
psicologa de la educacin, uno de los tres grandes mbitos de aplicacin de esta ciencia del
comportamiento humano.
Psicologa comunitaria
Trabajan con los pobladores de una comunidad urbana o rural para el estudio de sus recursos humanos y
materiales, facilitando que satisfagan necesidades vitales como salud, educacin, vivienda, salubridad,
alimentacin, trabajo, deporte, recreacin y otros.
Psicologa de la salud
El conjunto de contribuciones cientficas, educativas y profesionales que las diferentes disciplinas
psicolgicas hacen a la promocin y mantenimiento de la salud, a la prevencin y tratamiento en la
especialidad, a la identificacin de los correlatos etiolgicos y diagnsticos de la salud, la enfermedad y las
disfunciones relacionadas.
Psicologa de la emergencia
Se dedica al diseo de intervenciones en poblaciones que han sufrido desastres, ya sea en los momentos
recientes o los mediatos, para aminorar las secuelas emocionales.
Psicologa forense
Comprende un amplio rango de prcticas que involucran principalmente evaluaciones de capacidad de los
acusados, informes a jueces, abogados y testimonio en juzgados sobre temas determinados. Entre ellos est
la psicologa criminal, consistente en estimar un perfil psicolgico de un individuo hipottico, que facilite la
aprehensin de cualquier criminal, tomando en cuenta aspectos, conductas y evidencias del sospechoso, se
le conoce como psicologa criminal.
Psicologa del deporte
La Asociacin Estadounidense de Psicologa (APA) define a la psicologa del deporte como el estudio
cientfico de los factores psicolgicos que se asocian con la participacin y el desempeo en el deporte.
Sus objetivos principales son apoyar a los atletas a aumentar su desempeo y comprender el papel del
deporte en la salud.
20
Estudiantes utilizando una Caja de
Skinner en el antiguo Laboratorio de
Psicologa Experimental de la
Facultad de Psicologa de la
Universidad de San Marcos. Lima,
Per, ao 1999.
Formacin del psiclogo
El trmino psiclogo tiene dos acepciones generales, por un lado es
una persona que tiene un ttulo profesional en Psicologa y que
ejerce la prctica de la misma, para esto debe poseer el grado
acadmico de Licenciado/Graduado en Psicologa y haberse
colegiado en el Colegio de Psiclogos de la jurisdiccin donde
ejerce. Cabe agregar en todo caso que no en todos los pases la
colegiatura es obligatoria, sino voluntaria. Esto viene determinado
por las leyes particulares de cada pas. Asimismo, en otros pases
como en Chile algunas escuelas de psicologa ofrecen al estudiante
la opcin de recibir slo el ttulo profesional de psiclogo
acreditado por una prctica profesional, y no necesariamente el
grado acadmico de licenciado en psicologa, que implica para su
acreditacin la elaboracin de una tesis de grado.
En otro sentido, se entiende como psiclogo a toda persona que
estudia el comportamiento humano en sus diferentes mbitos desde
un enfoque cientfico. De ah que personajes tan importantes como Sigmund Freud, Carl Jung, Carl Rogers,
Alfred Adler, Jean Piaget, Wilhem Wundt o Eric Berne, que provienen de reas tan dispares como la
medicina, la biologa y la fsica, sean considerados como los padres de la psicologa y que se les reconozca,
dentro del gremio, su estatus como psiclogos.
En casi todos los pases del mundo existen facultades o escuelas de Psicologa en las principales
universidades tanto pblicas como privadas. En las universidades que no poseen una facultad de psicologa,
esta carrera suele estar adscrita a las facultades de ciencias sociales, humanidades y ciencias humanas,
dependiendo del pas, de la institucin y de la orientacin de la formacin.
El estudio de la psicologa est especialmente difundido en Europa y Norteamrica; en Amrica Latina est
en amplio crecimiento, encontrndose especialmente desarrollada en Sudamrica, donde pases como
Argentina, Chile y Brasil son reconocidos en todo el mundo por sus aportes a la teora, especialmente en el
rea del Psicoanlisis. Otra rea de estudio desarrollada en Amrica Latina es la psicologa social y su
aplicacin comunitaria, donde pases como El Salvador, Puerto Rico, Venezuela y Mxico han dado varios
de los tericos ms importantes en este campo.
Aunque cada programa de instruccin en psicologa vara segn la institucin que lo imparte, en lneas
generales los psiclogos deben tener formacin en:
rea sustantivo-psicolgica
Historia de la psicologa
Teoras psicolgicas (psicoanlisis, conductismo, psicologa humanista, cognitivismo, psicologa de
la Gestalt, etc.)
Procesos psicolgicos bsicos: aprendizaje, memoria, inteligencia, percepcin, emocin, motivacin,
pensamiento, razonamiento, lenguaje, etc.
Bases biolgicas del comportamiento: biologa y fisiologa generales; neuroanatoma y
neurofisiologa; neuropsicologa; psicofarmacologa.
Psicologa evolutiva y del desarrollo humano
Psicopatologa o psicologa de la anormalidad. Elementos de psiquiatra, evaluacin y diagnstico
psicolgico
Deontologa (tica) psicolgica.
rea metodolgica y de investigacin
Diseo y manejo de tcnicas de exploracin proyectivas y psicomtricas
Metodologa de investigacin: estadstica aplicada a la psicologa; mtodos cuantitativos de
investigacin; mtodos cualitativos de investigacin; modelos matemticos de los procesos
psicolgicos.
Psicologa experimental
rea aplicada
Psicologa del trabajo y las organizaciones (incluye la psicologa laboral, del trabajo, industrial y
organizacional)
Psicologa clnica
Psicologa comunitaria
Psicologa educacional
Psicologa forense
Psicologa social
rea complementaria
antropologa
epistemologa
lingstica
lgica
sociologa
teora de las ciencias humanas
neuroeconoma
A estos aspectos se les suma la formacin en ciencias bsicas y en ciencias aplicadas, de acuerdo con la
estructuracin y los objetivos de cada centro de estudios profesionales que imparte la carrera.
La psicologa tiene un terreno amplio de aplicaciones, tantas como hechos humanos hay. Los psiclogos
frecuentemente optan por la especializacin en un rea de su preferencia (ms del 60 por ciento de ellos se
dedican a la clnica), o a aquella que represente mayores retribuciones laborales, o un mayor campo de
trabajo (industrial-organizacional). Actualmente, la tendencia va ms hacia la integracin interdisciplinaria
de los diferentes campos y con carreras afines, en pos de una comprensin de la complejidad del individuo,
de su existencia y de su vida psquica que permita estudiar, investigar, teorizar, e intervenir de una forma
ms adecuada, ms efectiva, y ms real, en los problemas que aquejan a la humanidad en su eterno devenir
por la experiencia del s mismo y de los otros.
Diferencias entre psicologa y psiquiatra
Psicologa y Psiquiatra suelen ser homologadas o confundidas debido a que una de las ramas de la
psicologa, la psicologa clnica, aborda el fenmeno de la salud mental al igual que la Psiquiatra. Este
error se debe al desconocimiento de ciertos aspectos de ambas ciencias, entre los que se cuentan:
Que el campo de estudio de la psicologa son los procesos psicolgicos y el comportamiento humano
de manera independiente al contexto en el que este es observado, por ello, su amplitud excede a lo
referido meramente a la salud mental. La psiquiatra, en cambio, es la rama de la medicina que se
ocupa de la prevencin de daos a la salud mental, al impulso de actividades y estilos de vida
saludables y a la recuperacin o curacin de los trastornos mentales.
La psicologa, aunque en algunos casos aborda los aspectos tangibles de la conducta del hombre,
como ciencia aplicada es eminentemente una ciencia social, en cuanto se basa en la inferencia de
procesos psicolgicos desde la observacin del comportamiento humano. La psiquiatra en cambio es
una ciencia natural, ya que a pesar de que incorpora en su corpus de conocimiento teoras psiquistas
(justamente desde la psicologa en la mayora de los casos), como ciencia aplicada se fundamenta
eminentemente en los aspectos fsicos del comportamiento (como las respuestas fisiolgicas,
metablica, etc.).
La psicologa clnica, como paradigma, no aborda la salud mental desde la misma perspectiva que la
psiquiatra. La mayor parte de la psicologa actual no est enmarcada en el paradigma de la salud-
enfermedad desde el enfoque mdico ms tradicional. Incluso para la psicologa clnica los trastornos
mentales no son enfermedades mentales en el sentido tradicional. Las llamadas enfermedades se
conciben, en todo caso, desde un enfoque ms extenso, con modelos tericos que incluyen el
ambiente, la conducta, lo psicosocial y todos los contextos no patolgicos del individuo, tal y como
lo estn haciendo ya otras ramas de la medicina.
[cita requerida]
El ttulo profesional de Psiclogo no es homologable con el de Psiquiatra, puesto que este ltimo es
una especialidad de la Medicina. En trminos legales y ticos, esto tiene como consecuencia, que los
psiclogos clnicos no sean considerados como capacitados para la prescripcin de frmacos de modo
auxiliar al tratamiento psicolgico estricto.
Sin perjuicio de lo anterior, estas diferencias no implican la imposibilidad de colaboracin interdisciplinaria
entre profesionales de ambas ramas. El psiquiatra ser quien har el seguimiento clnico, psicoteraputico y
psicofarmacolgico del paciente, mientras el psiclogo (de la especialidad correspondiente) se encargar de
asistir al paciente a travs de la psicoterapia segn sus conocimientos y la conveniencia para restaurar el
bienestar del paciente.
Vase tambin
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Psicopedagoga
Filosofa de la mente
Psiquiatra
Notas
1. Ortografa de la palabra: La escritura sicologa es vlida desde el siglo XVI, aunque la forma recomendada
contina siendo psicologa.
1
No se trata de un problema ortogrfico, sino de esencia, pues psico, de psykh,
significa alma (mente, conciencia), y por ello da nombre a la psicologa como ciencia de estos fenmenos
relacionados entre s, siendo por tanto la disciplina que estudia no slo la conducta humana, sino tambin de los
organismos vivos.
Referencias
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remitir al trmino psicologa
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