Universidad Catlica de La Santsima Concepcin Ingeniera Sanitaria

Departamento de Ingeniera Civil Capitulo 1

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1.-CAPITULO 1

1.1.- INTRODUCCIN
Conforme el hombre como especie ha avanzado en el desarrollo de nuevas tecnologas que
hacen ms fcil su vida, cubriendo ms y de mejor manera sus necesidades bsicas y
creadas, con ello surgen nuevas actividades relacionadas con el uso cotidiano de estas
tecnologas y su implementacin a sistemas establecidos. Este es el caso de los
actualmente llamados servicios bsicos como energa elctrica, telfono, gas, agua potable
y alcantarillado, estos 2 ltimos materia de este curso.
En la medida de que se ha logrado tener ms conocimiento del entorno y dominio de los
elementos, hemos podido darles aplicacin en necesidades bsicas como lo son la
captacin, potabilizacin y distribucin del agua, con la posterior recoleccin, tratamiento
y disposicin final de las aguas servidas.
Toda persona encargada del diseo, construccin, puesta en marcha y/o mantencin de
sistemas de agua potable y alcantarillado, debe tener el conocimiento necesario que le
permita entender las tecnologas aplicadas en estos procesos de manera de poder
desempearse en forma apropiada en dichas labores.
Lo anterior hace necesario que un Ingeniero Civil, en sus labores de proyectista,
constructor o administrador, tenga slidos conocimientos de mecnica de fluidos e
hidrulica y maneje de manera apropiada la terminologa y metodologas de diseo a un
nivel apropiado para poder comprender la teora y criterios de diseo, las etapas del
proceso constructivo respectivo y de funcionamiento y mantencin posterior,
conocimientos que se pretenden entregar con este curso.
Para cumplir con los objetivos de este curso, se dar una visin general del ciclo
hidrolgico del agua, elemento esencial en la ingeniera sanitaria, de cmo obtener el
agua desde la naturaleza, como procesarla para retirar de ella las impurezas,
microorganismos, minerales en exceso y transformarla en agua potable, para luego ser
almacenada y distribuida a los hogares de los consumidores y a cada artefacto domstico
que la requiera. Posteriormente, y no menos importante, se estudiarn el proceso de
recoleccin de los desechos sanitarios domsticos desde cada artefacto, cada vivienda,
cada edificio y localidad completa, como tratarlos para retirar de ellos la mayor cantidad
de materias ajenas al agua pura para poder de esa manera devolver al ambiente el agua
tomada desde l con la mayor pureza posible de manera de producir el mnimo dao al
ambiente y facilitar la posterior obtencin de agua en buenas condiciones desde el
medioambiente, por parte de otras comunidades pobladas aguas abajo.

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1.2.-CONCEPTOS BSICOS DE HIDROLOGA
La hidrologa se define como La ciencia natural que estudia el agua, su ocurrencia,
circulacin y distribucin en la superficie terrestre y bajo ella, sus propiedades qumicas y
fsicas y su relacin con el medio ambiente, incluyendo a los seres vivos. En este tema,
existe una rama de la hidrologa que es la que estudia el Ingeniero Civil, la cual es
comnmente llamada Ingeniera Hidrolgica o Hidrologa Aplicada que atae al diseo y
operacin de proyectos de ingeniera para el control y aprovechamiento del agua.
La Ingeniera Sanitaria se cruza con la Ingeniera Hidrolgica en 2 puntos: La captacin del
agua y la disposicin final de las aguas tratadas en el medio ambiente, por lo que es
relevante para el estudio de esta rama de la ingeniera conocer a lo menos algunos
conceptos bsicos como los que se presentan a continuacin.

1.2.1.-El Ciclo del Agua
El estudio del ciclo del agua es un tema propio de la hidrologa siendo uno de los aspectos
fundamentales y bsico de dicha ciencia. Corresponde en trminos simplificados al ciclo o
recorrido que sigue el agua en el medio ambiente, pasando por sus tres fases y por todos
los puntos del ecosistema. En la figura siguiente se muestra un esquema que ilustra el ciclo
del agua.

Figura 1 : El Ciclo Hidrolgico del Agua.

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Siendo un ciclo, no existe un punto de partida, pudindose tomar cualquier punto como
inicio. Como situacin usual a lo largo de la zona norte y centro sur de Chile, el agua que se
encuentra en estado slido como hielo o nieve en las altas montaas se derrite con el sol
en la poca estival, fluyendo por la superficie terrestre siendo encauzada en ros, parte del
agua lquida se evapora en su escurrimiento o se infiltra al subsuelo, pasando a ser parte de
un sistema de reserva dinmico que se mueve a un ritmo menor, siendo posible que pase
desde el suelo al cauce de otros ros, a lagos o aflorar en puntos bajos de la superficie como
manantiales, pudiendo seguir su curso superficial o evaporarse. Las aguas que continan el
flujo superficial pueden descargar en lagos o lagunas, con o sin salida de cauce, o bien ser
tributarios de otro cauce de ro, en cuyo caso sigue su recorrido hacia puntos ms bajos,
llegando finalmente al mar. En cualquier parte del camino descrito, adems de fluir, el agua
puede evaporarse, pasando a formar parte de la atmsfera en forma de humedad
ambiental o de nubes cuando su concentracin es mayor. Bajo ciertas condiciones de
concentracin de humedad y temperatura, el agua contenida en las nubes puede
condensar en forma de pequeas gotas o en forma de nieve, la cual precipita por gravedad
hacia la tierra, pudiendo caer sobre el mar, lagos, ros, vegetacin o sobre la misma
superficie de la tierra, en el mismo proceso de precipitacin, parte del agua puede
evaporarse y otra parte llegar a destino en la superficie, pudiendo escurrir, almacenarse en
forma estacionaria en lagos, o en el follaje, ser infiltrada al subsuelo, ser absorbida por las
races de la vegetacin, ser bebida por los animales y exudada por ellos o las plantas,
continuando en forma indefinida en el ciclo, sufriendo transformaciones de estado y
ubicacin.

1.2.2.-Cuenca Hidrolgica
Se define por cuenca hidrolgica a un sector de la superficie terrestre que, de ser
impermeable y de acuerdo a su geomorfologa, encausa en forma natural a toda la
precipitacin que cae en su superficie, a salir por un nico punto.
Lo anterior corresponde a una cuenca superficial, sin embargo, a cada cuenca superficial le
corresponde una cuenca subterrnea, que es consecuencia del hecho de que los suelos no
son impermeables y el agua no slo puede escurrir por la superficie, sino que tambin
infiltrarse en ella. La cuenca subterrnea es una regin espacial delimitada por la cuenca
superficial, lateralmente por paredes definidas en funcin de la geomorfologa de la
corteza e inferiormente por estratos impermeables de suelo.
Se distinguen 2 tipos de cuencas: las Endorreicas, donde el punto de salida es
generalmente un lago, donde el agua es almacenada y posteriormente evaporada, y las
Exorreicas, donde el punto de salida se encuentra en el permetro de la cuenca, siendo este
el mar o algn otro cauce receptor.
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Ejemplos grficos de cuencas se muestran en los siguientes esquemas:

Figura 2: Tipos de Cuencas

Una cuenca exorreica tiene un nico cauce principal, y es aquel que llega a la salida de ella
y tiene la mayor longitud, el resto son cauces tributarios. Las cuencas endorreicas slo
tienen cauces tributarios, ya que muchos cauces pueden llegar al lago o punto de salida.
La lnea imaginaria que divide la cuenca y la separa de otras cuencas vecinas se denomina
parteaguas y est dado por los puntos ms altos. El rea de la cuenca es la superficie de la
proyeccin horizontal de ella, encerrada por la lnea parteagua.
Las componentes de una cuenca descritas anteriormente se muestran en la siguiente
figura.

Figura 3: Elementos de una Cuenca

1.2.3.-Cauces Superficiales
Son comnmente conocidos como ros, riachuelos, arroyos o canales, pueden conducir
grandes caudales de agua en forma superficial y permiten una fcil obtencin de agua
dulce.
Son la fuente ms comn de obtencin de agua dulce para consumo humano y de
disposicin final de las aguas servidas ya sea tratadas o no.
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1.2.3.1.-Lagos y Lagunas
Son reservorios naturales o artificiales de agua dulce que aprovechan la geomorfologa
superficial de la tierra para captar agua en sectores bajos confinados, pudiendo ser esta
infiltrada al subsuelo, evaporada desde su superficie o utilizada por comunidades urbanas
ubicadas en sus cercanas. Cumplen la funcin de reservorios naturales de agua pues se
llenan por las precipitaciones cadas directamente sobre l o por los cauces afluentes,
principalmente en poca de invierno y permiten la utilizacin del agua en poca de verano
cuando las precipitaciones son menores o incluso nulas.

1.2.3.2.-Aguas Subterrneas
Son aguas que se encuentran localizadas bajo la superficie terrestre, ya sea en las
porosidades de los suelos o en ros o bolsones subterrneos ubicados en formaciones
rocosas subterrneas.
Cuando se trata de agua depositada en las cavidades vacas del suelo, y dependiendo de la
clasificacin de ste, su ciclo puede ser muy lento y por lo tanto la obtencin de agua a
partir de ste puede ser poco eficiente.

1.2.3.3.-Mares y Ocanos
Son los grandes contenedores de la mayor parte del agua del planeta, esta agua no es
dulce y por tanto no es aprovechable para consumo humano o para la mayora de los
procesos industriales, sin un costoso proceso de desalinizacin, sin embargo, son la ms
grande fuente generadora de nubes por evaporacin, etapa fundamental en el ciclo del
agua y por lo tanto, de generacin de agua dulce.