LA HIJA DE LA EXTERMINADORA Meg Cabot

Mary
El corazn me late al ritmo de la msica. Noto el bajo en el pecho: pum, pum. A causa de la neblina producida por la niee carbnica y los haces de
luz intermitente !ue caen desde el techo de la discoteca, es di"#cil distinguir algo en la estancia, plagada de cuerpos !ue se contorsionan.
$in embargo, s% !ue %l est& a!u#. 'o percibo.
(or eso agradezco esta con"usin de cuerpos a mi alrededor. Me mantienen "uera del alcance de sus ojos... y de sus sentidos. )e otro modo, ya habr#a
ol"ateado mi presencia. )etectan el olor del miedo a arios metros de distancia.
(ero no estoy asustada. *u% a.
+ueno. A lo mejor, un poco.
En todo caso, lleo conmigo mi ballesta E,calibur -i,en ./ m0s con una "lecha Easton 1123 de cincuenta cent#metros de longitud 4reemplac% la
punta original, de oro, por otra de "resno tallada a mano5. 6a la he amartillado, y slo me hace "alta ejercer una lee presin con el dedo para
disparar.
Nunca sabr& !u% lo alcanz.
6 con suerte, tampoco ella.
'o importante es conseguir un &ngulo de tiro despejado 7lo cual a a ser di"#cil en medio de esta muchedumbre7 y no desperdiciar la "lecha. Es
muy probable !ue tenga una sola oportunidad. 8 doy en el blanco... o me conierto en diana.
9Apunta siempre al pecho 7me dec#a mi madre7. Es la parte m&s oluminosa del cuerpo, la zona a la !ue es m&s sencillo dirigir el tiro. )esde
luego, si eliges el pecho en lugar de un muslo o un brazo, lo m&s probable es !ue la herida resulte mortal... )e poco te a a aler herir a tu enemigo.
'o nico !ue cuenta es acabar con %l.:
A eso he enido a!u# esta noche. A acabar con %l.
Es eidente !ue 'ila a a odiarme si descubre lo !ue a a ocurrir... si se entera de !ue oy a ser yo !uien lo haga.
;(ero !u% otra cosa podr#a esperarse< No es posible !ue crea !ue me oy a !uedar sentada sin hacer nada mientras obsero cmo arruina su ida.
9=e conocido a un chico 7me anunci hoy, entusiasmada, mientras, a la hora de comer, aguard&bamos en la "ila del mostrador de las ensaladas7.
)ios, Mary, no te imaginas lo guapo !ue es. $e llama $ebastian. >iene los ojos m&s azules !ue hayas isto en tu ida.:
'o !ue la mayor parte de la gente no adierte en 'ila es !ue, bajo ese aspecto 7por decirlo con claridad7 de atolondramiento, late el corazn de
una amiga de erdad. A di"erencia del resto de chicas de $aint Eligius, 'ila jam&s me ha puesto una mala cara por el hecho de !ue mi padre no sea un
director general o un cirujano pl&stico.
-ale, ale. Es cierto !ue, cuando habla, no hago caso de las tres cuartas partes de lo !ue dice, pues, en general, su conersacin toca temas !ue no me
interesan, como cu&nto le cost un bolso de (rada !ue compr en $a?s aproechando la li!uidacin de "in de temporada o !u% tatuaje piensa hacerse
en el nacimiento de la espalda la pr,ima ez !ue aya a Cancn.
$in embargo, a!uello me llam la atencin.
7'ila 7le dije7, ;y !u% pasa con >ed<
Es !ue, desde !ue al "in >ed logr reunir el alor necesario para initarla a salir, %l es lo nico en lo !ue 'ila ha pensado a lo largo de este a@o.
+ueno, %l y las rebajas de (rada o los tatuajes en la espalda.
7Eso se ha acabado 7contest 'ila mientras comenzaba a serirse lechuga7. Esta noche oy a salir con $ebastianA me llea al $Big. )ice !ue nos
an a dejar entrar: est& en la lista ip.
No "ue precisamente !ue ese tipo, !uien "uera, dijese estar en la lista ip de la discoteca m&s e,clusia y moderna del centro de Manhattan lo !ue
prooc !ue se me erizaran los cabellos de la nuca.
A er si me e,plico: 'ila es muy guapa. $i a alguien le pasa !ue se le presenta un desconocido !ue resulta pertenecer a la lista ip m&s codiciada de
la ciudad, ese alguien es 'ila.
'o !ue me alucin "ue, en realidad, lo de >ed. 6 es !ue 'ila adora a >ed. $on la pareja per"ecta del instituto. Ella es hermos#sima, %l es un as de los
deportes... 'o suyo es la !uintaesencia del amor adolescente.
Cue por ese motio por lo !ue no me cuadr lo !ue me estaba diciendo.
~ ~1 1~ ~
7'ila, ;cmo puedes decir !ue entre >ed y t ya no hay nada< 7in!uir#7. Est&is juntos desde siempre 7o, al menos, desde !ue yo llegu% a $aint
Eligius, en septiembre, momento en el !ue 'ila "ue la primera 4y, hasta la "echa, podr#a decirse casi !ue la nica5 de la clase en dirigirme la palabra
7, y el baile de "in de curso es este "in de semana.
7'o s% 7respondi 'ila, con un suspiro "eliz7. -oy con $ebastian.
7$eb...
Me di cuenta en ese momento. *uiero decir, me di cuenta de todo.
7'ila 7le dije7, m#rame.
Ella baj los ojos... por!ue no soy muy alta. (ero, como dec#a mi madre, tambi%n soy r&pida, y lo i todo de repente. -i lo !ue ten#a !ue haber isto
desde el principio: ese brillo leemente idrioso en los ojos, la e,presin adormecida, la boca lacia, s#ntomas !ue, con los a@os, he aprendido a
identi"icar.
No pod#a creerlo. El hab#a llegado hasta mi mejor amiga. =asta mi nica amiga.
En "in. ;*u% se supone !ue deb#a hacer< ;$entarme y permitir !ue se la llease<
Esta ez no.
Dmagino !ue pensar&s !ue er a una chica con una ballesta en la pista de baile de la discoteca m&s "amosa de Manhattan no es algo !ue aya a pasar
desapercibido. (ero, claro, al "in y al cabo se trata de Manhattan. Adem&s, esta gente se lo est& pasando muy bien y no tiene tiempo de "i jarse en m#.
Dncluso...
)ios. Es %l. (or incre#ble !ue me parezca, lo estoy iendo en carne y hueso...
A su hijo, m&s bien.
Es m&s guapo de lo !ue me hab#a imaginado. Cabellos dorados, ojos azules, armoniosos labios de estrella de cine y una espalda de un ?ilmetro de
ancho. Es alto, tambi%nA aun!ue, en "in, si los comparo conmigo, todos los chicos me parecen altos.
)e todos modos, si es como su padre, entonces creo !ue lo he conseguido. *ue por "in lo he conseguido.
Dmagino. >oda#a no...
8h, no. =a notado !ue lo estoy mirando. $e uele hacia m#...
Ahora o nunca. Estoy leantando la ballesta.
9Adis, $ebastian )ra?e. Adis para siempre.:
(ero justo en el momento en !ue tengo el tri&ngulo blanco de su camiseta en la mirilla, ocurre algo inaudito: un repentino estallido de color rojo
cereza se materializa en la zona a la !ue estaba apuntando.
Claro !ue toda#a no he apretado el gatillo.
6 los de su raza, !ue yo sepa, no sangran.
7;*u% pasa, $ebastian< 7le pregunta 'ila, bailando a su alrededor.
7EMaldicinF 7-eo !ue $ebastian alza una mirada aturdida, desde la mancha escarlata de su camiseta hasta el rostro de 'ila7. Alguien me ha
disparado.
Es cierto. Alguien le ha disparado. (ero no he sido yo.
6 hay algo m&s !ue tampoco tiene sentido. Est& sangrando.
No es posible.
$in saber !u% hacer, abrazo la -i,en y me oculto tras una columna cercana. Necesito recomponerme, planear el pr,imo moimiento. 'o !ue sucede
es irreal. Es imposible !ue me haya e!uiocado respecto a %l. =e inestigado. No me cab#a duda: el hecho de !ue est% en Manhattan... !ue, de entre
toda la gente, haya elegido a mi mejor amiga... la e,presin aturdida en el rostro de 'ila... todo.
>odo e,cepto lo !ue acaba de pasar.
6 yo estaba all#, mirando. >en#a un tiro inmejorable, y lo he desperdiciado.
As# es. $i sangra, pertenece a la raza humana. ;8 no<
~ ~2 2~ ~
$in embargo, si es humano y acaban de dispararle, ;por !u% sigue de pie<
)ios.
'o peor de todo es !ue... me ha isto. Estoy segura de haber sentido su mirada de reptil. ;*u% har& ahora< ;-endr& a por m#< $i iene, la culpa ser&
toda m#a. Mam& me dijo !ue nunca hiciese esto. $iempre me adirti !ue un cazador jam&s debe salir solo. ;(or !u% no le he hecho caso< ;En !u%
estaba pensando<
Claro, %se es el problema. No he usado la cabeza. =e permitido !ue mis emociones tomaran la delantera. No pod#a permitir !ue le ocurriera a 'ila lo
!ue le ocurri a mam&.
6 ahora oy a pagar por ello.
Dgual !ue mam&.
Agazapada, sumida en la angustia, trato de no imaginar la reaccin de pap& cuando la polic#a de Nuea 6or? to!ue el timbre de nuestra puerta a las
cuatro de la ma@ana para pedirle !ue aya a la morgue a identi"icar el cuerpo de su hija. >endr% la garganta abierta, y a saber cu&ntas atrocidades m&s
habr& padecido mi maltrecho cuerpo. 6 todo por!ue no me !ued% en casa a redactar mi trabajo para la asignatura de la se@ora Gregory, =istoria de
Estados Hnidos de Am%rica 4tema: la campa@a contra el alcohol durante el clima preb%lico preio a la guerra de $ecesin, dos mil palabras, a doble
espacio, para el lunes5, como deber#a.
'a msica cambia de estilo. 8igo a 'ila chillar:
7(ero ;adonde as<
8h, no. -iene hacia m#.
6 adem&s !uiere !ue sepa !ue iene. Est& jugando conmigo... tal y como su padre jug con mi madre antes de !ue le hiciera... bueno, lo !ue le hizo.
'uego se produce un e,tra@o sonido, una especie de 9Epu"F:, seguido por un nueo 9EmaldicinF:.
9;*u% est& pasando<:
7$ebastian 7la oz de 'ila tiene un matiz de incredulidad7. Alguien te est& lanzando... Esalsa de tomateF
;Cmo< ;Acaba de decir... 9salsa de tomate:<
6 despu%s, cuando me doy la uelta para echar un istazo a lo !ue 'ila acaba de indicar, lo eo.
No a $ebastian. Al !ue le ha disparado.
6 me cuesta creer lo !ue en mis ojos. ;*u% hace %l a!u#<
Adam
>odo es culpa de >ed. Il "ue !uien dijo !ue deb#amos y seguirlos esta noche.
6o le respond#: 7;(or!u%<
7(or!ue hay algo malo en ese t#o 7repuso >ed.
Es imposible !ue >ed haya podido darse cuenta de eso. )ra?e apareci de la nada en el apartamento de 'ila, en (ar? Aenue, la noche anterior. 6 >ed
no le conoc#a. ;Cmo es posible !ue sepa algo de %l, si!uiera un poco<
Cuando se lo se@al%, %l contest:
7>#o, ;pero t lo has isto bien<
>engo !ue admitir !ue >ed tiene un poco de razn. (or!ue el tipo ese parece haber salido directamente de un cat&logo de Abercrombie J Citch o algo
as#. A nadie le inspira con"ianza alguien tan 7digamos7 per"ecto.
Con todo, a m# no me a eso de seguir a la gente por ah#. No mola nada. Aun en el caso de !ue, como dijo >ed, "uese para eitar !ue 'ila se metiera
en problemas. 6a s% !ue 'ila es la noia de >ed... o e, noia, ahora, gracias a )ra?e.
6 s#, cierto, no es !ue ella tenga muchas luces.
$in embargo, ;seguirlos a ella y al t#o con el !ue est& enrollada< Eso me pareci una p%rdida de tiempo an mayor !ue el trabajo de dos mil palabras
a doble espacio !ue tengo !ue presentarle a la se@ora Gregory el lunes en clase de =istoria de Estados Hnidos de Am%rica.
>ed ten#a !ue marcharse y me sugiri !ue llease la +eretta de nuee mil#metros.
~ ~3 3~ ~
'o curioso del caso es !ue, aun siendo una pistola de agua, las r%plicas tan conseguidas como %sa est&n prohibidas en Manhattan.
(or eso, hasta el momento, nunca hab#a tenido oportunidad de usarla mucho. Cosa !ue >ed sab#a.
6 por ese motio imagino !ue sigui insistiendo en lo gracios#simo !ue ser#a empapar al tipo. >en#a claro !ue yo no ser#a capaz de resistirme.
'o de la salsa de tomate "ue idea m#a.
-ale, s#, es una ocurrencia bastante in"antil.
;(ero !u% demonios iba a hacer yo un iernes por la noche< Mejor eso !ue el trabajo de =istoria.
En "in, le dije a >ed !ue me sumaba a su plan. $iempre !ue "uese yo el !ue se encargase de disparar. >ed acept sin dudarlo.
7Es !ue tengo !ue enterarme, t#o 7dijo, meneando la cabeza.
7Enterarte ;de !u%<
7)e !u% es lo !ue tiene el tal $ebastian 7respondi7 !ue yo no tenga.
+ien es cierto !ue se lo pude haber dicho. *uiero decir, es bastante eidente !u% es lo !ue tiene )ra?e !ue >ed no tenga. >ed est& de buen er y todo
eso, pero no es carne de Abercrombie J Citch.
Aun as#, no dije nada. >ed estaba muy a"ectado con el asunto, y yo, m&s o menos, comprend#a el motio. (or!ue 'ila es una de esas t#as, ;entiendes<
Hna de %sas con grandes ojos casta@os y grandes... bueno, me re"iero tambi%n a otras partes.
Mejor cambiar de tema por consideracin a mi hermana, -ernica, !uien dice !ue tengo !ue dejar de considerar a las mujeres un mero objeto se,ual
y empezar a er en ellas a las "uturas compa@eras !ue arrimar&n el hombro en la ineitable lucha por la superiencia !ue habr& de producirse en el
Estados Hnidos postapocal#ptico 4tema al !ue -ernica ha consagrado su tesis, dado !ue presiente !ue el apocalipsis acaecer& en algn momento de
la pr,ima d%cada, debido al "anatismo religioso y los desastres medioambientales !ue asolan el pa#s, circunstancias estas !ue estuieron presentes
en la ca#da de Koma y en la desaparicin de otras ciilizaciones5.
As# es como >ed y yo acabamos en el $Big 7por "ortuna, el t#o de >ed, -innie, es proeedor de licores de ese local, y gracias a %l pudimos entrar, y
no slo eso, sino !ue, adem&s, no nos obligaron a pasar por el detector de metales7 dispar&ndole salsa de tomate a $ebastian )ra?e con mi r%plica
de la +eretta de nuee mil#metros. $% !ue yo ten#a !ue estar en casa concentrado en el trabajo !ue deb#a presentarle a la se@ora Gregory, pero ;no es
erdad !ue siempre iene bien diertirse un poco<
$# !ue "ue diertido er a!uellas manchas rojas esparci%ndose por el pecho de )ra?e. >ed se ri por primera ez desde !ue 'ila le hab#a mandado
a!uel mensaje de te,to durante la comida en el !ue le dec#a !ue tendr#a !ue ir al baile solo, por!ue ella ir#a con )ra?e.
>odo iba a pedir de boca... hasta !ue i a )ra?e mirando una columna situada a un costado de la pista de baile. All# pasaba algo raro. >eniendo en
cuenta la direccin de la !ue proced#a el ata!ue de salsa de tomate, tendr#a !ue habernos mirado a nosotros, sentados en nuestro reserado ip
4gracias, t#o -innie5.
Entonces adert# !ue hab#a alguien ocult&ndose detr&s. )etr&s de la columna, !uiero decir.
6 no se trataba de cual!uier persona, sino de Mary, esa chica nuea de la clase de =istoria de Estados Hnidos, la !ue no habla con nadie e,cepto con
'ila.
>iene en las manos una ballesta.
Hna ballesta, nada menos.
;6 cmo diablos ha logrado pasar la ballesta por el detector de metales< Es imposible !ue conozca al t#o -innie.
En "in, tampoco importa. 'o nico !ue importa es !ue )ra?e est& obserando la columna, tras la cual Mary se agacha como si creyese !ue la puede
er a tra%s del cemento. =ay algo en el modo en !ue la est& mirando !ue me hace... +ueno, todo lo !ue s% es !ue !uiero !ue deje de mirarla as#.
7Dmb%cil 7murmuro. $obre todo por )ra?e. (ero tambi%n por m#, un poco. 'uego apunto y uelo a disparar.
7E(a"F 7e,clama >ed alegremente7. ;=as isto eso< ELusto en el culoF
Eso resulta su"iciente para !ue )ra?e se "ije en nosotros. $e uele... y, de repente, me entero de lo !ue son unos ojos erdaderamente
relampagueantes. 8 sea, como en los libros de $tephen Ming, ;ale< Lam&s hab#a isto nada parecido.
(ero eso es lo !ue hay en la cara de )ra?e, !ue no aparta la mirada de nosotros. $us ojos relampaguean, ni m&s ni menos.
9-amos 7pienso, como si me estuiera dirigiendo a )ra?e7, enga. -en a!u#, )ra?e. ;*uieres pelea< >e as a encontrar con algo m&s !ue salsa de
tomate, t#o.:
~ ~4 4~ ~
No es muy cierto, la erdad, pero !u% m&s da. )ra?e no se acerca.
En lugar de ello, desaparece.
No !uiero decir !ue se da media uelta y !ue sale de la discoteca.
*uiero decir !ue el tipo est& ah# y !ue, de pronto... en "in, deja de estar. (or un segundo, la niebla de la niee carbnica parece intensi"icarse y,
cuando se aclara, ya no hay nadie bailando junto a 'ila.
7>oma 7digo, poniendo la +eretta en la mano de >ed.
7;(ero !u%...< 7>ed escudri@a la pista de baile7. ;)nde est&<
(ero yo ya me he puesto en marcha
7'l%ate a 'ila 7le grito7, y esp%rame en la entrada.
>ed masculla una bonita serie de improperios al o#rme, pero nadie le presta atencin. 'a msica est& demasiado alta, y a!u# la gente est& pas&ndoselo
pero !ue muy bien. Es decir, si nadie se ha enterado de !ue le est&bamos disparando salsa de tomate a un t#o ni de !ue, por lo dem&s, el t#o en
cuestin se ha eaporado como si tal cosa, di"#cilmente an a "ijarse en las palabrotas de >ed.
'lego a la columna y bajo la ista.
All# est& ella, jadeando como si acabara de correr un maratn o algo as#. $e abraza a la ballesta como si %sta "uese un amuleto. No tiene rastro de
color en las mejillas.
7Eh 7le digo con tran!uilidad. No !uiero espantarla.
(ese a lo cual se espanta. Al o#r mi oz, se pone en pie de un salto y me claa unos ojos muy abiertos y asustados.
78ye, c&lmate 7le digo7. $e ha marchado, ;ale<
7;$e ha marchado< 7me mira con esos ojos erdes, tan erdes como el c%sped de Central (ar? en mayo. El terror !ue hay en ellos es eidente7.
;Cmo< ;*u%<
7*ue ha desaparecido 7anuncio con un gesto de incredulidad7. =e isto cmo te miraba. 6 le he disparado.
7;*ue has hecho !u%<
-eo !ue el miedo en su e,presin se es"uma con la misma rapidez !ue el propio )ra?e. (ero, a di"erencia de %ste, hay algo !ue lo reemplaza: la ira.
Mary est& muy cabreada.
7)ios m#o, Adam 7dice7. ;Es !ue est&s loco< ;>ienes la m&s m#nima idea de !ui%n es ese t#o<
7$# 7le contesto. 'a erdad es !ue Mary se pone muy guapa cuando se cabrea. Es incre#ble !ue no me haya dado cuenta hasta ahora. (or otro lado,
es la primera ez !ue la eo cabreada. 6 no me e,tra@a, por!ue no hay mucho en la clase de la se@ora Gregory !ue pueda proocar algn tipo de
emocin7. El nueo ligue de 'ila. Es un "antoche. ;'e has isto los pantalones<
Mary se limita a sacudir la cabeza.
7;*u% est&s haciendo a!u#< 7me pregunta, un tanto pasmada.
7(or lo isto, lo mismo !ue t 7respondo, ech&ndole un istazo a la ballesta7. $lo !ue t tienes m&s potencia de tiro. ;)e dnde la has sacado<
Cre#a !ue ese tipo de arma estaba prohibida en Manhattan.
7(ues mira !ui%n "ue a hablar 7replica ella, en re"erencia a la +eretta.
'eanto las manos como si me estuiera rindiendo.
78ye, !ue slo era salsa de tomate. (ero lo !ue eo en el e,tremo de esa "lecha no es precisamente una entosa. Con eso puedes hacer mucha
pupa...
7Esa es la idea 7dice Mary.
6 hay tanto rencor en su oz 7mam& sigue anim&ndonos a -ernica y a m# a usar un lenguaje menos directo para e,presarnos7 !ue lo capto
enseguida. Como si lo estuiera iendo.
)ra?e es su e,.
~ ~5 5~ ~
>engo !ue admitir !ue, ahora !ue me he dado cuenta, me siento un poco raro. 8 sea, por!ue me gusta Mary. Es bastante lista 7nunca "alla cuando la
se@ora Gregory le hace preguntas en clase7, y la erdad es !ue el hecho de !ue est% siempre con la tonta de 'ila prueba !ue no es una pasota. 'a
mayor parte de las chicas de $aint Eligius procuran ignorar a 'ila, sobre todo desde !ue circul por el Dnstituto a!uella "oto hecha con un tel%"ono
mil en la !ue pod#a obserarse lo !ue >ed y ella hab#an estado haciendo en el ba@o en cierta "iesta.
En mi opinin, nada malo.
$in embargo, estoy un poco decepcionado. =abr#a dicho !ue alguien como Mary tendr#a mejor gusto y no saldr#a con una persona como $ebastian
)ra?e.
'o cual iene a demostrar !ue lo !ue -ernica dice sobre m# es cierto: lo !ue me "alta por saber de mujeres podr#a llenar East Kier.
Mary
Esto es incre#ble. Es decir, !ue me encuentre a!u#, en la callejuela del $Big, hablando con Adam +lum, el !ue se sienta detr&s de m# en la clase de
=istoria de Estados Hnidos de la se@ora Gregory. (or no mencionar a >eddy =ancoc?, el mejor amigo de Adam.
6 e, de 'ila, dicho sea de paso.
El mismo !ue 'ila ignora con tanto tesn.
=e guardado la "lecha con punta de "resno en el bolso. Ahora s% !ue ah# es donde a a !uedarse. No habr& e,terminio esta noche.
Aun!ue imagino !ue deber#a agradecer !ue, en lo !ue a m# respecta, nadie haya sido e,terminado. )e no ser por Adam... en "in, no estar#a a!u# en
este momento, intentando e,plicar algo !ue... en resumidas cuentas, es ine,plicable.
7En serio, Mary 7Adam me obsera con una e,presin sombr#a en sus ojos casta@os. >iene gracia !ue hasta ahora no me haya "ijado en lo guapo
!ue es. )esde luego, nada !ue er con $ebastian )ra?e. 'os cabellos de Adam son tan oscuros como los m#os y tiene los ojos color alm#bar y no
azules como el mar.
Aun as#, no est& nada mal el chico, con esa espalda de nadador 7ha conseguido colocar al $aint Eligius en las "inales regionales de mariposa durante
dos a@os seguidos7 y sus ciento ochenta cent#metros de altura 4su"icientes para !ue yo tenga !ue estirar el cuello si !uiero erle la cara, habida
cuenta de mis decepcionantes ciento cincuenta cent#metros5. Es algo m&s !ue un alumno del montn, y tambi%n bastante popular, si se tiene en
cuenta a todas esas chicas reci%n llegadas !ue se marean cada ez !ue lo en caminar por el pasillo 4de lo cual, al parecer, %l no se da cuenta5.
$in embargo, su modo de mirarme es todo menos distra#do.
7;)e !u% a todo esto< 7in!uiere, alzando una de sus oscuras y pobladas cejas con aire suspicaz7. $% por !u% >ed odia a )ra?e. 'e ha robado a
su chica. ;(ero cu&les son tus motios<
7(ersonales 7respondo. )ios, esto es muy poco pro"esional. Cuando se entere, mam& a a matarme.
$i es !ue llega a enterarse.
(or otra parte... supongo !ue Adam me ha salado la ida. Aun!ue no lo sepa. )ra?e me habr#a destripado 7all# mismo, delante de todo el mundo7
sin pens&rselo dos eces.
A no ser !ue, antes, decidiese jugar conmigo. 'o cual, conociendo a su padre, es justamente lo !ue habr#a hecho.
'e debo una a Adam. (ues s#. (ero mejor !ue no lo sepa.
7;Cmo has entrado< 7me pregunta Adam7. No ir&s a decirme !ue pasaste por el detector de metales con esa cosa.
7Claro !ue no 7contesto. En serio, los t#os, a eces, son idiotas7. Me col% por el tragaluz.
7;(or el tejado<
7$#, %se es el sitio en el !ue suelen encontrarse los tragaluces 7le indico.
7Eres un inmaduro 7le dice 'ila a >ed, con oz suae y entrecortada, en claro contraste con el mensaje. (ero, claro, no puede eitarlo. )ra?e la ha
sometido a sus encantos7. ;$e puede saber !u% esperabas conseguir<
7No hace ni un d#a !ue conoces a ese t#o 7>ed tiene las manos metidas en el "ondo de los bolsillos. (arece un poco aergonzado... y desa"iante al
mismo tiempo7. 8 sea, yo tambi%n podr#a haberte tra#do al $Big, si eso era lo !ue !uer#as. ;(or !u% no me lo dijiste< 6a sabes lo de mi t#o -innie.
7No se trata de las discotecas a las !ue $ebastian puede llearme 7responde 'ila7. $e trata... bueno, se trata de %l. Il es... per"ecto.
>ue !ue hacer un es"uerzo para contener las arcadas.
7Nadie es per"ecto, 'i 7dice >ed antes de !ue yo tenga oportunidad de abrir la boca.
~ ~6 6~ ~
7$ebastian s# lo es 7perseera 'ila mientras la luz de la solitaria bombilla !ue ilumina la puerta de emergencia de la discoteca le arranca destellos
de los oscuros ojos7. Es tan guapo... e inteligente... y e,perimentado... y amable...
+asta. 6a he o#do su"iciente.
7'ila 7le espeto7. C&llate. >ed tiene razn. No lo conoces de nada. $i lo conocieras, cr%eme !ue no dir#as !ue es amable.
7(ero lo es 7insiste 'ila con e,presin encandilada7. No sabes lo...
Hn segundo despu%s 7no s% muy bien cmo ha ocurrido7 la sujeto por los hombros. 'a estoy sacudiendo. Ella es bastante m&s alta !ue yo y, en
cuanto a peso, me supera en einte ?ilos.
(ero eso da igual. En este momento, lo nico !ue !uiero es despertar en ella un m#nimo de inteligencia.
7>e lo ha dicho, ;erdad< 7me oigo gritarle con oz ronca7. >e ha contado lo !ue es. Ay, 'ila. Eres idiota. Eres una estpida, una estpida.
7EEhF 7Adam trata de soltarme las manos de los desnudos hombros de 'ila7. -ale, est& bien. -amos a calmarnos un po!uito...
(ero 'ila se za"a y nos contempla con e,presin triun"al.
7$i 7chilla, e,ultante, con un tono de oz !ue conozco muy bien7. Me lo ha contado. 6 tambi%n me ha hablado de las personas como t, Mary.
Gente !ue no entiende, !ue es incapaz de entender !ue procede de una estirpe tan antigua y noble como la de un rey...
7)ios m#o 7me dan ganas de abo"etearla. $i no lo hago es por!ue Adam, como si me hubiese le#do el pensamiento, me est& sujetando el brazo7.
'ila, ;lo sab#as< ;6 aun as# as con %l<
7(or supuesto 7responde 'ila7. A di"erencia de ti, Mary, yo he abierto la mente. No tengo los prejuicios !ue t tienes con respecto a los de su
g%nero...
7;'os de su g%nero< ;'os de su g%nero< 7de no ser por Adam, !ue me sujeta susurr&ndome 98ye, tran!uila:, me habr#a lanzado sobre ella y
habr#a intentado meter un poco de sentido comn en su ins#pida y anodina cabezota7. ;6 se le ocurri mencionar de !u% modo sobreien los de su
g%nero< ;=abl de lo !ue comen o, m&s bien, de lo !ue beben para iir<
'ila adopta una actitud desde@osa.
7$# 7a"irma7. As# es. 6 me parece !ue est&s e,agerando. $lo bebe la sangre !ue compra en un banco de sangre. No mata a nadie...
7E-amos, 'ilaF 7no doy cr%dito a lo !ue oigo. 8, bueno, teniendo en cuenta !ue es 'ila la !ue habla, s# !ue se lo doy. Con todo, nunca la habr#a
cre#do tan ingenua como para tragarse semejante cosa7. Eso es lo !ue dicen todos. =an estado y%ndole con ese cuento a las joencitas durante
siglos. Es una sarta de mentiras.
7(ara un momento 7Adam me ha soltado el brazo. (or desgracia, ahora !ue tengo la libertad de hacerlo, ya no me apetece darle un sopapo a 'ila.
Estoy demasiado as!ueada7. ;*u% pasa a!u#< 7e,ige Adam7. ;*ui%n bebe sangre< Est&is hablando... ;de )ra?e<
7$i, de )ra?e 7respondo lacnicamente.
Adam me mira sin acabar de cre%rselo, mientras !ue, a su lado, su amigo >ed comienza a silbar.
7>#o 7e,clama >ed7. 6a sab#a yo !ue hab#a algo sucio en ese tipo.
7E)ejadlo yaF 7grita 'ila7. E>odos osotrosF E(restad atencin a lo !ue est&is diciendoF ;8s hac%is una idea de lo intolerantes !ue sois< $i,
$ebastian es un ampiro... Epero eso no implica !ue no tenga derecho a e,istirF
76a 7contesto7. >eniendo en cuenta !ue es un enemigo de la humanidad iiente y !ue se ha estado alimentando de ni@as inocentes como t
durante siglos, pues ent%rate de !ue no, no tiene derecho a e,istir.
7Espera un momento 7Adam sigue sin salir de su asombro7. ;Hn ampiro< ;)e !u% ais< Eso es imposible. 'os ampiros no e,isten.
7E+ahF 7'ila se le acerca y patea el suelo7. E> eres an peor !ue los dem&sF
7'ila 7tercio, ignorando la interencin de Adam7, no puedes oler a encontrarte con %l.
7No ha hecho nada malo 7insiste 'ila7. Ni si!uiera me ha mordido... a pesar de !ue yo misma se lo pidiese. )ice !ue no puede, por!ue me ama
demasiado.
7)ios m#o 7e,clamo con repugnancia7. Ese es otro de sus cuentos, 'ila. ;Es !ue no te das cuenta< >odos dicen lo mismo. 6 !ue sepas !ue no te
ama. 8, por lo menos, no te ama m&s de lo !ue una garrapata estima al perro del !ue se alimenta.
7>e !uiero 7interiene >ed con oz !uebrada7. ;6 t as y me plantas por un ampiro<
~ ~7 7~ ~
7No lo entend%is 7'ila se echa el rubio cabello hacia atr&s7. No es una garrapata, Mary. $ebastian me ama demasiado para morderme. Adem&s,
s% !ue puedo hacerlo cambiar. (or!ue desea estar conmigo para siempre, al igual !ue yo con %l. Estoy conencida. 6 a partir de ma@ana por la noche,
estaremos juntos para siempre.
7;*u% pasa ma@ana por la noche< 7pregunta Adam.
7El baile 7le respondo con oz monocorde.
7Eso es 7dice 'ila, retomando su ch&chara7. -oy a ir con $ebastian. 6 aun!ue toda#a no lo sabe, %l me morder&A slo un mordisco, y me dar& la
ida eterna. -amos, reconocedlo: ;imagin&is algo mejor< ;No !uerr#ais iir para siempre< Es decir, ;si pudierais<
7No de ese modo 7a"irmo. =ay algo dentro de m# !ue se resiente. (or 'ila, y tambi%n por todas a!uellas !ue la han precedido. 6 tambi%n por las
!ue la seguir&n, si no consigo remediarlo.
7;-a a encontrarse contigo en el baile< 7me obligo a preguntarle. Me cuesta hablarA todo lo !ue me pide el cuerpo es dejarle paso a las l&grimas.
7$i 7dice 'ila. 'e asoma a la cara el mismo gesto ausente !ue ten#a en la discoteca y tambi%n en el comedor7. No podr& resist#rseme... No si me
pongo mi nueo estido de Koberto Caalli, con el cuello e,puesto a la luz plateada de la luna llena...
7Creo !ue oy a deoler 7anuncia >ed.
7Nada de eso 7digo7. -as a llear a 'ila a casa. >oma 7hurgo en la mochila y saco un cruci"ijo y dos pe!ue@os recipientes con agua bendita y se
los doy7. $i aparece )ra?e, aun!ue no lo creo posible, de"i%ndete con esto. 'uego e a tu casa despu%s de haber dejado a 'ila en la suya.
>ed e,amina lo !ue acabo de ponerle en las manos.
7Espera. ;Esto es todo< 7pregunta7. ;-amos a permitir !ue la mate<
7No a a matarme 7le corrige 'ila con aire joial7. -a a conertirme en uno de los de su raza.
7No amos a hacer nada 7decido7. -osotros os ais a casa y me dej&is esto a m#. 'o tengo bajo control. 8cpate de !ue 'ila llegue sana y sala.
No debe ocurrirle nada hasta la hora del baile. 'os esp#ritus malignos no pueden entrar en una casa habitada sin !ue se les inite a hacerlo 7le
endoso a 'ila una mirada in!uisitia7. No lo has initado, ;erdad<
7*u% m&s da 7responde 'ila, sacudiendo la cabeza7. Adem&s, no creo !ue mi padre "uese a poner el grito en el cielo por encontrar a un chico en
mi habitacin.
7-ale. A casa. 6 t tambi%n 7le ordeno a Adam.
>ed toma del brazo a 'ila y ambos comienzan a alejarse. (ero, para mi sorpresa, Adam se !ueda donde est& con las manos metidas en los bolsillos.
7+ien 7murmuro7. ;(uedo hacer algo m&s por ti<
7$# 7responde Adam con tran!uilidad7. (uedes empezar por el principio. *uiero saberlo todo. (or!ue si lo !ue dices es cierto, de no haber sido
por m#, ahora mismo ser#as una mancha de sangre en la columna de la discoteca. As# !ue empieza a hablar.
Adam
$i alguien me hubiese dicho hace una hora !ue acabar#a la noche yendo al &tico de Mary, la de clase de =istoria de Estados Hnidos, en East
$eenties... lo habr#a cre#do un desar#o.
(ero resulta !ue me encuentro justamente en ese lugar, siguiendo a Mary, !uien, tras pasar junto al amodorrado portero 4!ue, iendo la ballesta, se
limita a leantar una ceja5, se mete en el ascensor, adornado, segn creo, al estilo -ictoriano de mediados del siglo diecinuee, a juzgar por el
parecido !ue tiene con los decorados de una de esas sopor#"eras miniseries !ue a mi madre tanto le gusta er, una de %sas plagadas de joencitas !ue
se llaman -ioleta u =ortensia.
=ay libros por todas partesA y no ediciones de bolsillo de )an +roBn, sino tomos grandes y pesados, con t#tulos tales como Demonologa en la
Grecia del siglo diecisiete o Una gua de necromancia. Miro alrededor, pero no eo una tele de plasma ni una pantalla de cristal l#!uido. Ni si!uiera
un teleisor corriente.
7;Es !ue tus padres son pro"esores o algo as#< 7le pregunto a Mary, !uien se deshace de la ballesta y se encamina a la cocina. Abre la puerta de la
neera, coge dos cocaNcolas y me da una a m#.
7Algo as# 7responde Mary. Esta es la actitud !ue ha tenido de camino hasta a!u#: no muy rebosante de e,plicaciones.
)e todos modos, tampoco me importa mucho, ya !ue tiene claro !ue no oy a marcharme hasta haber o#do la historia completa. 'a erdad es !ue,
por el momento, no s% !u% pensar. (or un lado, me aliia !ue )ra?e no sea !uien yo pensaba !ue era: el e, de Mary. (or el otro... ;un ampiro<
~ ~8 8~ ~
7-en 7me insta Mary, y me dispongo a seguirla por!ue... ;!u% otra cosa puedo hacer< No s% !u% pinto a!u#. No creo en los ampiros. Me parece,
en cambio, !ue 'ila se ha liado con uno de esos e,traagantes gticos !ue salen a eces en los programas de teleisin de baja esto"a.
$in embargo, la pregunta de Mary 79;Entonces cmo te e,plicas !ue haya desaparecido de la pista de baile de ese modo<:7 me intran!uiliza.
;Cmo lo hizo el tipo ese<
+ien es cierto !ue hay toneladas de preguntas para las !ue no tengo respuesta. Como una !ue se me ha ocurrido: ;cmo lograr !ue Mary me mire
como 'ila miraba a ese t#o, )ra?e<
'a ida es rica en misterios, como le gusta decir a mi padre, y muchos de esos misterios est&n enueltos en enigmas.
Mary me conduce por un oscuro pasillo hasta una puerta abierta, por cuyo ano se derrama un chorro de luz. 'e da unos golpecitos y dice:
7;(ap&< ;(odemos pasar<
7Cmo no 7responde una oz ronca.
6 as# es como, precedido por Mary, entro en la habitacin m&s rara !ue haya isto en mi ida. (or lo menos, en un &tico del Hpper East $ide.
Es un laboratorio. =ay tubos de ensayo, recipientes arios y "ras!uitos desparramados por todas partes. )e pie, "rente a algunos de ellos, hay un
hombre de cabellos blancos y albornoz, con aspecto de cient#"ico, ocupado con una cubeta de cristal !ue contiene un l#!uido de color erde claro y
emite un humo espeso. El ejete alza la ista y, al entrar Mary en la habitacin, sonr#e. Me mira de arriba abajo con unos ojos erdes muy semejantes
a los de Mary.
7+ueno, pues hola 7dice el hombre7. -eo !ue has tra#do a un amigo. Me alegro. )e un tiempo a esta parte me parece !ue pasas demasiado
tiempo sola, joencita.
7(ap&, %ste es Adam 7le e,plica Mary7. $e sienta detr&s de m# en la clase de =istoria de Estados Hnidos. -amos a ir a mi habitacin a hacer los
deberes.
7*u% bien 7juzga el padre de Mary. (or lo isto, no se le ocurre pensar !ue lo ltimo !ue un chico de mi edad har#a con una chica en una
habitacin a las dos de la madrugada es ponerse a hacer los deberes7. No estudi%is demasiado, ni@os.
7)escuida 7contesta Mary7. -amos, Adam.
7+uenas noches, se@or 7le digo al padre de Mary, !ue me dedica una sonrisa antes de oler a concentrarse en su humeante cubeta7. (ues ale
7le digo a Mary mientras olemos a recorrer el pasillo, esta ez para dirigirnos a su habitacin... la cual, curiosamente, es bastante espartana para
tratarse del cuarto de una chica, pues slo cuenta con un cama grande, un armario y una mesa. A di"erencia de la habitacin de -ernica, no hay nada
a la ista, e,cepto un port&til y un reproductor de M(O. Mientras se ausenta en el laabo por unos instantes, aproecho para e,aminar los t#tulos de la
lista de reproduccin. Koc? en su mayor parte, un poco de rythm J blues y otro poco de rap. (ero nada de emo. Menos mal7. ;*u% pasa en esta
casa< ;*u% hace tu padre con todos esos chismes<
7+usca una cura 7responde Mary desde el ba@o.
Cruzo la ornamentada al"ombra persa y me acerco a la cama. =ay una "oto enmarcada en la mesilla de noche. En ella eo a una mujer muy hermosa,
sonriente y ba@ada en luz solar. 'a madre de Mary. No s% por !u% lo s%. $lo !ue lo s%.
7;Hna cura para !u%< 7pregunto, tomando la "oto entre las manos para inspeccionarla de cerca. $#, helos a!u#. 'os labios de Mary. 'os cuales,
segn no he podido dejar de "ijarme, se tuercen hacia arriba en los e,tremos. Dncluso cuando se cabrea.
7-ampirismo 7me in"orma Mary. $ale del ba@o portando un estido largo de color rojo, toda#a metido en el enoltorio pl&stico de la laander#a.
7Ah 7articulo7. 'amento tener !ue decirte esto, Mary, pero los ampiros no e,isten. Ni tampoco el ampirismo. Ni nada !ue se le parezca.
7;Ah, s#< 7los labios de Mary se curan an m&s.
7'os ampiros son una inencin del t#o ese 7se r#e de m#. (ero me da igual, por!ue es Mary. (re"iero eso a !ue me ignore, !ue es lo !ue ha hecho
la mayor parte del tiempo desde !ue la conozco7. El !ue escribi Drcula, ;no<
7+ram $to?er no inent los ampiros 7dice Mary mientras su sonrisa a languideciendo7. Ni si!uiera a )r&cula, !uien, por cierto, es un
personaje histrico.
7$#, bueno, pero ;me est&s hablando de un t#o !ue bebe sangre y se conierte en murci%lago cuando le apetece< (or "aor.
7'os ampiros e,isten, Adam 7me asegura Mary. Me gusta cmo pronuncia mi nombre. Me gusta tanto !ue tardo en darme cuenta de !ue est&
mirando la "oto !ue toda#a tengo entre las manos7. 6 tambi%n sus #ctimas.
$igo la direccin a la !ue apunta con los ojos. Me "alta poco para !ue se me caiga la "otogra"#a.
~ ~9 9~ ~
7Mary 7digo. Eso es todo lo !ue puedo decir por el momento7. >u... tu madre. Ella... ;est&...<
7$igue ia 7contesta Mary, !ue se uele y deja el estido sobre la cama7. $i es !ue a eso se le puede llamar ida 7a@ade, casi como si hablara
para s# misma.
7Mary 7insisto, cambiando el tono de oz. No puedo creerlo.
6, no obstante, lo creo. =ay algo en su e,presin !ue me conence de !ue dice la erdad. Algo, tambi%n, !ue me hace tener ganas de estrecharla
entre los brazos. Maniobra !ue -ernica cali"icar#a de se,ista. En "in, amos all&.
)ejo de morderme el labio.
7(or eso tu padre...
7Antes no era as# 7a"irma sin mirarme7. Cuando estaba mam&, era di"erente. Est&... conencido de !ue puede descubrir una cura 7se deja caer
en la cama, junto al estido7. No est& dispuesto a creer !ue slo hay un modo de hacerla oler. Consiste en matar al ampiro !ue la conirti.
7)ra?e 7aenturo, sent&ndome junto a ella. 'as cosas empiezan a tener sentido. $upongo.
7No 7me corrige Mary, sacudiendo la cabeza7. $u padre. *uien, por cierto, pertenece a la "amilia de )r&cula. (ero su hijo es de la opinin de !ue
9)ra?e: resulta menos pretencioso y m&s acorde con los tiempos.
7As# !ue... ;por !u% !uer#as matar al &stago de )r&cula, si "ue su padre el !ue...< 7no soy capaz de terminar la "rase. (or suerte, no hace "alta !ue
lo haga.
'a espalda de Mary se encora.
7$i matar a su nico hijo no prooca !ue )r&cula salga de su escondrijo para !ue tambi%n pueda matarlo a %l, no s% !u% otra cosa puede hacerlo
aparecer.
7;6 eso no es un poco... peligroso< 7le pregunto. Me resulta incre#ble encontrarme hablando de este tema. >ambi%n es incre#ble encontrarme en la
habitacin de Mary, la de =istoria de Estados Hnidos7. (or!ue, claro, ;no es erdad !ue )r&cula es el mandam&s de todo esto<
7$# 7admite Mary, mirando la "otogra"#a, !ue he dejado entre nosotros7. 6 cuando haya desaparecido, mam& recuperar& su libertad.
96 el padre de Mary no tendr& !ue preocuparse por hallar una cura para el ampirismo:, pienso, pero no me animo a decirlo.
7;6 por !u% )ra?e no decidi conertir a 'ila esta misma noche< 7se me ocurre preguntar. Es una de las muchas cosas !ue no acabo de entender
7. En la discoteca, sin ir m&s lejos.
7(or!ue le gusta jugar con la comida 7responde Mary sin un atisbo de emocin en su oz7. Dgual !ue a su padre.
Me estremezco. No puedo eitarlo. A pesar de !ue no sea mi tipo, no es agradable imaginarse a 'ila trans"ormada en piscolabis nocturno de un
ampiro.
7;No te preocupa 7le pregunto con la esperanza de cambiar el cariz de la conersacin7 !ue 'ila le diga a )ra?e !ue no se presente en el baile
por!ue amos a estar esper&ndolo<
=e utilizado el plural y no el singular por!ue tengo muy claro !ue no oy a permitir !ue Mary aya a por ese tipo ella sola. 'o cual, no hay duda,
-ernica tambi%n lo cali"icar#a de se,ista.
(ero -ernica no conoce la sonrisa de Mary.
7;Me tomas el pelo< 7replica Mary. No parece haber prestado atencin a lo del plural7. Eso es justo lo !ue espero !ue haga. )e ese modo, es
seguro !ue )ra?e decidir& acudir.
'a miro durante un momento.
7;6 por !u%<
7(ues por!ue matar a la hija de la e,terminadora lo catapultar& al estrellato en la jerar!u#a de la cripta.
Me !uedo parpadeando.
7;'a jerar!u#a de la cripta<
7Claro 7dice, pas&ndose una mano por los cabellos7. Es como la jerar!u#a de una banda callejera. $lo !ue entre los no muertos.
7Ah 7por e,tra@o !ue pueda parecer, tiene sentido. >anto como cual!uiera de las muchas cosas !ue he o#do esta noche7. ;6 a tu padre lo llaman
9e,terminadora:< 7me cuesta un poco imaginar al padre de Mary blandiendo una ballesta como su hija.
~ ~10 10~ ~
7No 7responde, y su sonrisa se desanece7. A mi mam&. Al menos... as# era. 6 adem&s no slo e,terminadora de los ampiros, sino tambi%n de
cual!uier ser maligno: demonios, lic&ntropos, duendes, "antasmas, hechiceros, genios, s&tiros, trasgos, gri"os, !uimeras, titanes, leprechauns...
7;'eprechauns< 7mascullo, desconcertado.
(ero Mary se limita a encogerse de hombros.
7$i era pererso, mi madre lo mataba. >en#a un don para eso... Hn don 7agrega a media oz7 !ue ojal& haya heredado yo.
Me !uedo all# sentado durante un rato. >engo !ue admitir !ue lo !ue ha ocurrido en las ltimas dos horas me tiene anonadado. ;+allestas, ampiros,
e,terminadoras< ;$e puede saber !u% es un leprechaun< No estoy seguro de !uerer enterarme. 8ye. Espera. $# s% !ue no !uiero saber. Noto un
zumbido en la cabeza !ue a buen seguro no a a detenerse.
'o raro es !ue hasta creo !ue me gusta.
76 bien 7dice Mary, alzando la ista para mirarme a los ojos7. ;Me crees ahora<
7>e creo 7contesto. En realidad, lo nico !ue no me creo es !ue me lo est% creyendo. Es decir, !ue me est% creyendo lo !ue dice.
7+ien 7celebra7. Es mejor !ue no se lo cuentes a nadie. Ahora, si no te importa, me coniene empezar a prepararlo todo...
7Genial. )ime !u% debo hacer.
El rostro se le nubla.
7Adam 7me dice. 6 hay algo en el modo en !ue coloca los labios para pronunciar mi nombre !ue hace !ue me uela un po!uito loco..., !ue me
entren ganas de abrazarla y correr por la habitacin al mismo tiempo7. >e agradezco el gesto. )e erdad. (ero es demasiado arriesgado. $i mato a
)ra?e...
7Cuando lo mates 7corrijo.
7... lo m&s probable es !ue se presente su padre 7contina diciendo7 con ganas de enganza. (uede !ue esta noche no. 6 a lo mejor ni si!uiera
ma@ana. (ero pronto. 6 cuando eso ocurra... las cosas an a ponerse "eas de erdad. -a a ser espantoso. Hna pesadilla. Hn aut%ntico...
7Apocalipsis 7apostillo, y un lee escalo"r#o me recorre la espina dorsal.
7$#. E,acto.
7No te preocupes 7a"irmo, ignorando el escalo"r#o7. Estoy preparado para todo.
7Adam 7me hace un gesto negatio7. No lo entiendes. No puedo... en "in, no estoy segura de poder protegerte. 6, desde luego, no estoy dispuesta
a !ue arriesgues tu ida. En mi caso es di"erente, por!ue... bueno, por mi madre. (ero t...
'a interrumpo.
7> dime a !u% hora !uieres !ue pase a recogerte.
$e me !ueda mirando.
7;Cmo<
7'o siento 7le digo7, pero no as a ir al baile sola. Cin de la historia.
6 he debido tener un aspecto amenazador mientras lo dec#a, por!ue, tras hacer adem&n de discutir, guarda silencio, me mira y dice:
7-ale. Est& bien.
Aun as#, se e en la necesidad de a@adir:
7=a llegado tu ltimo d#a.
*uer#a tener la ltima palabra, imagino.
A m# me parece bien. 'a ltima palabra es suya.
(or!ue s% lo !ue he descubierto en Mary: la compa@era !ue arrimar& el hombro en la ineitable lucha por la superiencia !ue habr& de producirse
en el Estados Hnidos postapocal#ptico.
Mary
~ ~11 11~ ~
El corazn me late al ritmo de la msica. Noto el bajo en el pecho: pum, pum. A causa de la neblina producida por la niee carbnica y los haces de
luz intermitente !ue caen desde el techo de la discoteca, es di"#cil distinguir algo en la estancia, plagada de cuerpos !ue se contorsionan.
$in embargo, s% !ue %l est& a!u#. 'o percibo.
6 luego lo eo, acerc&ndoseme a tra%s de la pista de baile. >rae dos asos llenos de un l#!uido color sangre, uno en cada mano. Cuando llega junto a
m#, me o"rece uno de los asos y dice:
7No te preocupes. No es de garra"n. Me he cerciorado.
(re"iero no contestar. +ebo un sorbo del ponche y el l#!uido 7a pesar de su dulzor e,cesio7 me aliia la se!uedad de la garganta.
)e todas maneras, s% !ue estoy cometiendo un error. Me re"iero a haber accedido a !ue Adam est% a!u#.
$in embargo... hay algo en %l. No s% !u% es. Algo !ue lo di"erencia del resto de los cachas tontuelos !ue pueblan el instituto. >al ez tenga !ue er
con el modo en !ue me sal en la discoteca, cuando me hab#an encido las circunstancias, cuando le dispar a $ebastian )ra?e 7reto@o del
mism#simo diablo7 con una pistola de agua cargada con salsa de tomate.
8 tal ez est% relacionado con lo sensible !ue "ue con respecto a lo de mi padre, con el hecho de !ue no haya bromeado diciendo !ue se parece a
)oc, el de Regreso al futuro, y !ue, lo !ue es m&s, lo haya tratado de usted. 8 con cmo sosten#a la "otogra"#a de mi madre y cmo reaccion cuando
le cont% lo ocurrido con ella.
8 a lo mejor todo se reduce al aspecto con !ue se present esta noche, a las ocho menos cuarto, incre#blemente guapo con su esmo!uin 7y hasta con
un ramillete de rosas rojas para regalarme7, a pesar de !ue hac#a menos de einticuatro horas ni si!uiera supiera !ue iba a asistir al baile 4menos
mal !ue end#an entradas en la puerta5.
En "in. (ap& estaba e,tasiado y, por una ez, actu como un padre normal: sac un sinnmero de "otos 79(ara !ue las ea tu madre cuando est%
mejor:, dec#a sin cesar7 e intent !ue Adam le aceptase arios billetes de einte dlares mientras le susurraba: 9)espu%s de la "iesta, !uiero !ue la
trates como a una reina:.
'o cual, con "ran!ueza, me hizo comprender !ue pre"iero los momentos en !ue pap& no sale del laboratorio.
6 aun as#. $ab#a !ue era una e!uiocacin no mandar a Adam a paseo. Este no es un trabajo para a"icionados. Es... es...
... hermoso. 8 sea, me re"iero a la sala de baile. Cuando entr% del brazo de Adam casi me !ued% sin aire. 4Dnsisti en ese detalle. (ara parecer una
9pareja normal: en el caso de !ue )ra?e estuiese mirando.5 Este a@o, el comit% del baile de "in de curso del instituto $aint Eligius se ha superado a
s# mismo.
'o de !ue hayan conseguido un saln enorme en el Paldor" Astoria es un aut%ntico hito, pero lo erdaderamente milagroso es !ue lo hayan
conertido en un rom&ntico y reluciente pa#s de las maraillas.
$lo espero !ue todas esas escarapelas y serpentinas sean ign#"ugas. 'amentar#a !ue se !uemaran con las llamas !ue prender&n cuando, una ez haya
apu@alado a )ra?e en el pecho, su cad&er se incendie.
76 bien 7dice Adam mientras nos mantenemos al borde de la pista de baile, bebiendo ponche en medio de un silencio !ue, la erdad, se estaba
oliendo un poco incmodo7. ;*u% es lo !ue as a hacer< No eo la ballesta por ningn lado.
7Me llega con una estaca 7le respondo, dej&ndole er una pierna a tra%s de la abertura del estido. En ella lleo una pieza de "resno tallada a
mano, !ue he guardado en la ieja "unda de pistola de mam&7. $encillo y e"icaz.
7Ah 7e,clama Adam, tras ahogarse un poco en su ponche7, ale.
Me doy cuenta de !ue sigue mir&ndome el muslo. $in perder un instante, uelo a colocarme la "alda en su sitio.
6 se me ocurre 7por ez primera7 !ue es posible !ue Adam est% en esto por razones distintas a la de !uerer contribuir a !ue la noia de su mejor
amigo se libere del encantamiento con !ue la retiene un demonio succionador de sangre.
$in embargo... ;cmo a a ser eso posible< Es decir, se trata nada menos !ue de Adam +lum. 6 yo soy la chica nuea. 'e caigo bien, eso s#, pero no
le gusto. No puede ser. Es probable !ue slo me resten diez minutos de ida. A no ser !ue algo cambie lo !ue a buen seguro est& por ocurrir.
Azorada, me ocupo en obserar las parejas !ue dan ueltas "rente a nosotros. 'a se@ora Gregory, de =istoria de Estados Hnidos, es una de las
carabinas. $e pasea por la estancia con la intencin de !ue las chicas no se rocen demasiado con sus parejas. A lo mejor hasta intenta !ue no salga la
luna.
7Creo !ue ser#a mejor !ue te dedicaras a distraer a 'ila 7digo, con la esperanza de !ue no note !ue las mejillas se me han puesto tan encarnadas
como el estido7 mientras yo est% con la estaca. No !uiero !ue se le ocurra salarlo y se entrometa.
7(ara eso he tra#do a >ed hasta a!u# 7responde Adam, se@al&ndome a >eddy =ancoc? con un gesto de cabeza. Est& sentado junto a una mesa
cercana y contempla la pista de baile con e,presin de aburrimiento. Como nosotros, est& esperando a 'ila 4y a su acompa@ante5.
~ ~12 12~ ~
7)a igual 7a"irmo7. No !uiero !ue est%s a mi lado cuando... 6a sabes.
7Me ha !uedado claro despu%s de !ue lo hayas dicho nuee millones de eces 7murmura Adam7. $% !ue puedes cuidar de ti misma, Mary. Me lo
has asegurado por actia y por pasia.
No puedo eitar responderle con una mueca. Es eidente !ue no se lo est& pasando demasiado bien.
+ueno, ;y !u%< E$i est& a!u# no es por!ue yo se lo haya pedidoF E$e ha initado a s# mismoF Adem&s, Eno hemos enido a bailarF ENada de esoF 'o
sabe desde el primer momento. Es %l !uien !uiere cambiar las normas, no yo. 8 sea, ;!ui%n enga@a a !ui%n< 6o no puedo tener noio. >engo un
legado !ue perpetuar. $oy la hija de la e,terminadora. )ebo...
7;>e apetece bailar< 7me pregunta Adam.
78h 7e,clamo, un tanto estupe"acta7. Me encantar#a. (ero, en realidad, tendr#a !ue...
7Genial 7dice interrumpi%ndome, y, tras tomarme del brazo, me conduce hacia la pista de baile.
Estoy tan abrumada !ue no soy capaz de hacer nada para detenerlo, la erdad. +ueno, cuando empiezan a pas&rseme los e"ectos de la sorpresa
inicial, descubro !ue no me apetece detenerlo. (asmada, me doy cuenta de !ue... en "in, de !ue me gusta lo !ue siento estando en brazos de Adam.
Me siento bien. Me siento a salo. Me siento cmoda. Me siento... amos, casi como si, por ariar, "uese una chica corriente.
No la chica nuea. No la hija de la e,terminadora. $lo... yo. Mary.
Es una sensacin a la !ue podr#a acostumbrarme.
7Mary 7dice Adam. Es mucho m&s alto !ue yo y su respiracin agita los mechones !ue se me han soltado del mo@o. (ero no me importa, por!ue
el aroma !ue e,hala es agradable.
'o miro, como si estuiera en un sue@o. Es incre#ble !ue nunca me haya "ijado en lo guapo !ue es. +ueno, ayer por la noche empec% a darme cuenta.
Es decir, tom% nota por primera ez, pero hasta ahora no lo hab#a alorado en su justa medida, por!ue ;!u% pinta un chico como %l con alguien como
yo< Ni en un milln de a@os se me habr#a ocurrido pensar !ue acabar#a yendo a la "iesta de "in de curso con Adam +lum...
6 s#, cierto, me lo pidi slo por!ue siente pena por m# por lo de !ue mi madre sea un ampiro y todo eso. (ero aun as#.
7;Mmm< 7digo, sonri%ndole.
7Eh... 7por algn motio, Adam parece un poco incmodo7. (ues me estaba preguntando... ya sabes, cuando todo esto termine, y t hayas
acabado con )ra?e, y 'ila y >ed uelan a estar juntos... !uerr#as, esto...
)ios. ;*u% est& pasando< ;No estar& pidi%ndome lo !ue creo !ue est& pidi%ndome< 8 sea, ;salir conmigo< ;$in !ue haya objetos a"ilados y
punzantes de por medio, como ahora<
No. Esto no est& sucediendo. Es un sue@o o algo parecido. )entro de un minuto, me oy a despertar y todo habr& desaparecido. (or!ue ;cmo iba a
ser posible algo as#< Mejor no respirar, para !ue no se es"ume el hechizo !ue nos enuele a ambos...
7;*u%, Adam< 7le pregunto.
7A er 7ya no es capaz de mirarme a los ojos7. $i !uerr#as, no s%, !ue "u%semos por ah# a dar una uelta...
7)isclpame 7conozco demasiado bien esa oz grae !ue interrumpe a Adam7. ;>e importa si bailo un poco con ella<
Cierro los ojos, "rustrada. Como mi ida siga as#, jam&s lograr% !ue un chico !uiera salir conmigo. Nunca, jam&s de los jamases. -oy a ser una rarita
7hija de raritos7 el resto de mi ida. ;(or !u% alguien como Adam +lum !uerr#a salir conmigo, amos< ;Con la ni@a de un ampiro y un cient#"ico
pirado< 'as cosas como son. Es imposible.
6 ya me he hartado. =asta a!u# pod#amos llegar.
78ye, mira 7digo, oli%ndome hacia $ebastian )ra?e, cuyos ojos se agrandan como consecuencia de la rabia !ue lee en mi e,presin7. ;(ero
cmo te atrees a...<
Me !uedo sin habla. )e repente eo esos ojos...
... esos hipnotizadores ojos azules, !ue me llaman de pronto para sumergirme en ellos y !ue su calor me meza con olas dulces y suaes.
No se parece en nada a Adam +lum, no hay duda. (ero el modo !ue tiene de mirarme me da a entender !ue lo sabe, !ue lo lamenta, !ue a a hacer
todo lo posible para caerme bien... e incluso m&s all&...
Al recuperar el sentido me eo en brazos de $ebastian )ra?e, !ue me est& lleando, con delicadeza in"inita, hacia una cristalera tras la !ue se
insinan la noche y un jard#n ba@ado por la luz titilante de los "arolillos y la luna...
~ ~13 13~ ~
El lugar per"ecto al !ue llegar de la mano del rubio descendiente de un conde transilano.
7Me alegra mucho !ue al "in hayamos tenido oportunidad de conocernos 7me dice $ebastian con una oz !ue parece acariciarme como el borde de
una pluma. >odo y todos !uedan atr&s: las dem&s parejas, Adam, una estupe"acta 'ila, !ue nos dedica una mirada celosa, >ed, !ue le dedica una
mirada celosa a 'ila, e incluso las escarapelas y las serpentinas... 'as cosas se "unden como si todo lo !ue e,istiese en el mundo se redujera a m#, a
este jard#n en el !ue me encuentro y a $ebastian )ra?e.
Me aparta de la "rente los mechones sueltos con un gesto "luido.
)esde un rincn oscuro y pro"undo de mi mente una oz me dice !ue deber#a temerlo... hasta odiarlo. (ero no recuerdo el por!u%. ;Cmo odiar a
alguien tan guapo, dulce y sensible< *uiere hacer !ue me sienta mejor. *uiere ayudarme.
7;'o es< 7dice $ebastian )ra?e mientras me leanta una de las manos y se la llea tiernamente a los labios7. No soy tan terrible, ;a !ue no< En
realidad, soy como t. El hijo, reconozc&moslo, de una persona "ormidable, alguien !ue pretende encontrar su lugar en el mundo. >enemos nuestros
problemas, t y yo, ;erdad< >u madre te en#a saludos, por cierto.
7;Mi... mi madre< 7tengo la cabeza sumida en niebla, la misma !ue campa por el jard#n. (or!ue, a pesar de !ue puedo recordar el rostro de mi
madre, he olidado !ue $ebastian )ra?e la conozca.
7$# 7comenta $ebastian, !ue me recorre con los labios la piel del brazo hasta llegar al codo. $iento !ue ese contacto es como "uego l#!uido7. >e
echa de menos, como te imaginar&s. No entiende por !u% no est&s con ella. Ahora es muy "eliz... 6a no padece el dolor de la en"ermedad... o la
indignidad de la ejez... o la congoja de una e,istencia solitaria 7sus labios me tocan el hombro. Me "alta el aire, pero me siento bien7. -ie en
medio de la belleza y el amor... tal y como podr#as iir t, Mary, si !uisieras 7me acaricia el cuello con la boca. $u aliento, tan c&lido, ha
proocado !ue la espina dorsal se me !uede sin "uerzas. (ero no pasa nada, por!ue me sostiene por la cintura con un brazo "irme, y es !ue el cuerpo,
como si hubiera cobrado oluntad propia, se me ar!uea y le o"rece una perspectia despejada del desnudo cuello7. Mary 7susurra con la boca
pegada a mi piel.
Me siento inundada por tal calma, por tal serenidad 7algo !ue no he sentido desde hace a@os, desde !ue mi madre se march7, !ue los p&rpados se
me cierran...
)e pronto, noto !ue algo "r#o y hmedo me golpea el cuello.
7;*u%...< 7e,clamo, abriendo los ojos y tante&ndome la zona del impacto... Al e,aminarme los dedos eo !ue est&n hmedos.
7'o siento 7anuncia Adam, !ue est& a unos pocos metros con los brazos e,tendidos, enca@on&ndome con su +eretta de nuee mil#metros7. =e
"allado.
Hn segundo despu%s, una espesa nube de humo acre y abrasador me golpea el rostro y me deja sin aire. >osiendo, trastabillo para apartarme del
hombre !ue, hace tan slo unos momentos, me hab#a estado sosteniendo con tanta ternura, pero !ue ahora se est& agarrando el pecho, en llamas.
7;Cmo...< 7in!uiere $ebastian )ra?e entre jadeos, manoteando para apagar el "uego !ue le sale del pecho7. ;*u% es esto<
7(ues un po!uit#n de agua bendita, t#o 7le responde Adam mientras contina dispar&ndole7. No creo !ue te moleste. A no ser, claro, !ue seas un
no muerto. 'o cual, por desgracia para ti, es lo !ue empiezo a pensar !ue eres.
>ardo un momento en recuperar el juicio y busco la estaca bajo la "alda.
7$ebastian )ra?e 7siseo al tiempo !ue el ampiro se arrodilla "rente a m#, aullando de dolor y tambi%n de ira7. Esto es por mi madre.
6, con todas mis "uerzas, le clao la estaca de "resno tallada a mano en donde debi de haber tenido un corazn.
$i es !ue alguna ez lo tuo.
7>ed 7dice 'ila con oz melosa, sentada en un banco de pl&stico con la cabeza de su noio en el regazo.
7;$#< 7pregunta >ed, ador&ndola con la mirada.
7No 7le corrige 'ila7. Me re"iero a !ue eso es lo !ue oy a poner en el tatuaje, la pr,ima ez !ue aya a Cancn. En la base de la espalda. 'a
palabra 9>ed:. )e modo !ue, desde ese momento en adelante, todo el mundo sepa !ue te pertenezco.
7Ah, cari@o 7dice >ed, antes de darle un beso en la boca.
7)ios m#o 7e,clamo, apartando la mirada.
7>e entiendo 7Adam acaba de lanzar una bola de seis ?ilos en la pista de la bolera, iluminada como si de una discoteca se tratara7. Casi la
pre"iero cuando estaba bajo el hechizo de )ra?e. Aun!ue supongo !ue es mejor !ue las aguas hayan uelto a su cauce. >ed es bastante m&s inoN
"ensio !ue $ebastian. (or cierto, acabo de hacer un pleno, por si no te hab#as dado cuenta 7se sienta en el banco, a mi lado, y, a la luz de una
l&mpara !ue tengo sobre la cabeza, e,amina la hoja en !ue lleamos cuenta de las puntuaciones7. ;*u% te parece< -oy ganando.
~ ~14 14~ ~
7No te hagas el chulo 7le digo. $in embargo, tiene bastante de lo !ue presumir. 6 no slo por ir ganando, la erdad7. )%jame preguntarte algo 7
le pido, cuando al "in se acomoda y se a"loja la pajarita. Adam est& irresistible aun bajo la e,tra@a iluminacin del +oBlmor 'anes, la bolera a la !ue
nos hemos retirado tras la "iesta, a slo unos nuee dlares en ta,i desde el Paldor"7. ;)nde conseguiste el agua bendita<
7'e diste una buena cantidad a >ed 7dice Adam, mir&ndome con e,presin de sorpresa7. ;No te acuerdas<
7;(ero cmo se te ocurri cargar la pistola con esa agua< 7insisto. 'os acontecimientos de la noche toda#a me dan ueltas en la cabeza. Lugar a
los bolos a estas horas est& muy bien, claro. (ero no hay nada !ue pueda compararse con borrar del mapa a un ampiro de doscientos a@os de edad
en el baile de "in de curso.
'&stima !ue !uedase reducido a cenizas en el jard#n, en donde slo nos encontr&bamos Adam y yo. )e otro modo, nos habr#an elegido rey y reina del
baile en lugar de a 'ila y >ed, !uienes toda#a llean puestas las coronas... de medio lado, eso s#, despu%s de tanto besu!ueo.
7No s%, Mare 7dice Adam, !ue apunta sus tantos7. Me pareci una buena idea y ya est&.
Mare. Nadie me ha llamado Mare hasta ahora.
7;6 cmo te diste cuenta< 7le pregunto7. ;Es decir, de !ue )ra?e me hab#a... bueno, eso< 8 sea, ;cmo pudiste estar seguro de !ue yo no estaba
"ingiendo< ;No se te ocurri !ue podr#a estar d&ndole una "alsa sensacin de seguridad<
7;Contando con !ue estaba a punto de morderte en el cuello< 7Adam alza una ceja7. ;6 tambi%n con !ue t no estabas haciendo nada para
remediarlo< (ues s#, lo cierto es !ue era bastante eidente lo !ue estaba ocurriendo.
76o ya me hab#a librado del hechizo 7le aseguro, con una con"ianza !ue no me !ueda m&s remedio !ue simular7. En cuanto sent# sus dientes.
7No 7perseera Adam, sonri%ndome, iluminado tan slo por la luz de la mesa de puntuaciones. El resto de la bolera est& en penumbra, a e,cepcin
de las bolas y bolos, de los !ue emana una "luorescencia sobrecogedora7. No te hab#as librado. Adm#telo, Mary. Cue necesario !ue yo acudiera.
Est& muy cerca de m#, mucho m&s de lo !ue lo estuo $ebastian )ra?e.
$in embargo, en lugar de tener ganas de sumergirme en sus ojos, me derrito bajo su mirada. El corazn me late con "uerza.
7$# 7digo, incapaz de dejar de mirarle los labios7. $upongo !ue tienes razn.
7$omos un buen e!uipo 7dice Adam. Adierto !ue tampoco %l deja de mirarme los labios7, ;no te parece< $obre todo, cuando tengamos !ue
hacerle "rente al apocalipsis por enir, cuando el pap& de )ra?e se entere de lo !ue hemos hecho esta noche.
'a idea me corta la respiracin.
7Es erdad 7grito7. EAh, AdamF No slo a a enir a por m#. E>ambi%n !uerr& %rselas contigoF
76a, bueno 7dice Adam, recorri%ndome con los ojos7. (ero a m# me gusta mucho tu estido. 6 a a juego con los zapatos para bolos.
7Adam 7rezongo7. EEsto es muy serioF )r&cula puede dejarse caer por Manhattan en cual!uier momento, Ey nosotros perdiendo el tiempo en la
boleraF E>endr#amos !ue empezar a prepararnos yaF Es necesario !ue ideemos una estrategia de contraata!ue. =ace "alta...
7Mary 7me interrumpe Adam7, )r&cula puede esperar.
7(ero...
7Mary 7insiste7. C&llate.
6 yo me callo. (or!ue estoy demasiado ocupada bes&ndolo como para pensar en cual!uier otra cosa.
Adem&s, tiene razn. )r&cula puede esperar.
EL RAMILLETE Lauren Myracle EL RAMILLETE Lauren Myracle
siguiente cuento se basa en 'a pata de mono, escrito por W. W. Jacobs y publicado por primera vez en !"#.
El iento azotaba la casa de Madame Qanz#bar y hac#a !ue un ca@o suelto golpease los tablones. (ese a !ue slo "uesen las cuatro de la tarde, el cielo
estaba oscuro. En la sala de espera, decorada con escaso gusto, hab#a tres l&mparas irradiando una luz brillante, todas ellas enueltas en sendos
pa@uelos de "antas#a. 'os tonos erde rub# ba@aban el redondo rostro de 6un $un mientras !ue los re"lejos azules y prpuras le daban a la cara de
Pill el aspecto jaspeado de alguien reci%n "allecido.
7Cual!uiera dir#a !ue te acabas de leantar de la tumba 7obser%.
~ ~15 15~ ~
7Cran?ie 7me dijo 6un $un con tono de rega@ina. Dnclin la cabeza en la direccin de la o"icina de Madame Q, cuya puerta estaba cerrada.
$upongo !ue temi !ue nos oyera y se o"endiese. )el pomo colgaba un mono de pl&stico rojo !ue ser#a para indicar !ue Madame Q se encontraba
atendiendo a un cliente. Nosotros %ramos los siguientes.
Pill puso los ojos en blanco.
7$oy un ladrn de cuerpos 7gimi. E,tendi los brazos hacia nosotros7. )adme uestros corazones y uestros h#gados.
7E8h, noF El ladrn de cuerpos ha tomado posesin de nuestro !uerido Pill 7me a"err% al brazo de 6un $un7. K&pido, dale t lo !ue pideA Eas# a
m# me dejar& en pazF
6un $un sacudi el brazo.
7No me hace gracia 7dijo con un tono de oz cantar#n y a la ez amenazador7. 6 si os segu#s metiendo conmigo, acabar% por marcharme.
7-amos, no seas idiota 7respond#.
7(ues m#rame bien, por!ue mis muslos y yo nos largamos de a!u#.
)ebido al ajustad#simo estido de noche !ue lleaba, !ue ense@aba un po!uito demasiado, 6un $un estaba obsesionada con !ue ten#a las piernas
rechonchas. (ero al menos no le "altaba el estido de noche. Ni tampoco la oportunidad para llearlo.
7E+ahF 7e,clam%.
$us malos humos estaban amenazando la buena marcha de nuestros planes, los cuales, por cierto, constitu#an la nica razn para hallarnos en a!uel
lugar. 'a noche del baile de "in de curso estaba cada ez m&s cerca, y yo, desde luego, no iba a ser la t#pica muermo !ue se !uedaba en casa mientras
las dem&s chicas se rebozaban en purpurina y sal#an a bailar subidas a unos espectaculares y aparatosos taconazos de m&s de siete cent#metros de
altura.
)e ninguna manera por!ue, adem&s, muy en el "ondo, sab#a !ue Pill !uer#a pedirme !ue "uese su pareja. (ara !ue lo hiciese slo le hac#a "alta un
empujoncito.
+aj% la oz y le dedi!u% una sonrisa a Pill con la !ue !uise decirle algo como 9+la, bla, bla... Cosas de chicas. ENada importanteF:.
7=aber enido hasta a!u# "ue idea de las dos, 6un $un. ;Kecuerdas<
7No, Cran?ie. 'a idea "ue tuya 7respondi ella. 6, por a@adidura, en oz alta7. 6o ya tengo con !ui%n ir, aun!ue se me aya a as"i,iar entre los
muslos, el pobrecillo. > eres la nica !ue necesita un milagro de ltima hora.
7E6un $unF 7mir% a Pill, !ue se hab#a puesto colorado. (ero !u% mala, 6un $un. Mira !ue soltarlo as#, de buenas a primeras. E6un $un era
perersaF
7EAyF 7grit. 'e acababan de dar un porrazo, yo.
7Estoy bastante cabreada contigo 7le in"orm%.
7+asta de andarse por las ramas. > lo !ue !uieres es !ue %l te pida !ue ay&is juntos al baile, ;o no...< EAyF
78ye, calma 7interino Pill. Estaba haciendo eso !ue hac#a cuando se pon#a de los nerios, lo de bajar y subir la nuez, !u% adorable. Aun!ue,
claro, tambi%n !u% perturbador. Me hac#a pensar en cosas !ue, por el momento, !uedaban un paso m&s all& de lo probable.
En cual!uier caso, Pill estaba en posesin de una nuez y, cuando la mo#a arriba y abajo, me parec#a delicioso. 'e daba aspecto de ulnerabilidad.
7Me ha pegado 7se !uej 6un $un.
7$e lo merec#a 7contraata!u%. $in embargo, pre"er#a no seguir con el tema, !ue, a a!uellas alturas, se hab#a uelto demasiado indiscreto. As# !ue le
di una palmada en la pierna y a@ad#7: (ero te perdono. Ahora, c&llate.
'o !ue 6un $un no acababa de entender 7o, mejor dicho, lo !ue entend#a per"ectamente pero se negaba a llear a la pr&ctica7 era !ue no todas las
cosas deben decirse en oz alta. $#, yo !uer#a !ue Pill iniera conmigo al baile, y deseaba !ue no tardase demasiado en ped#rmelo, por!ue slo
!uedaban dos semanas para 9'a primaera es del amor:.
6 s#, el nombre !ue le hab#an puesto a la "iesta era estpido, pero no por ello menos cierto. 'a primaera, indiscutiblemente, era del amor. >ampoco
era menos cierto !ue Pill era mi pr#ncipe azul, siempre, claro, !ue dejase atr&s a!uella persistente timidez suya y, de una ez por todas, se atreiera a
dar el paso. E6a al#a de tanta palmada amistosa en el hombro, tanta risita y tanta guerra de cos!uillasF E+astaba de to!ueteos y grititos aproechando
el isionado de copias para al!uiler de $os ladrones de cuerpos o %a&aron de las colinas' ;Cmo no se daba cuenta de !ue, si me !uer#a, all# me
ten#a<
~ ~16 16~ ~
El "in de semana anterior, hab#a "altado muy poco para !ue me hiciera la preguntaA estaba segura al noenta y cinco por ciento. =ab#amos estado
iendo (retty Woman, un empalague de tomo y lomo !ue, aun as#, no deja de ser entretenido. 6un $un se hab#a ido a la cocina en busca de comida.
Est&bamos solos.
)*ye, Cran?ie 7hab#a dicho Pill. Golpeteaba el suelo con los pies y se retorc#a las manos en el interior de los bolsillos7. ;>e importa si te hago
una pregunta<:
Cual!uier memo sabr#a de !u% iba el asunto, y si lo nico !ue !uer#a era !ue subiese el olumen, pues con haber dicho 9Eh, Cran?s, sube el
olumen: habr#a sido su"iciente. Natural. )irecto al grano. $in necesidad de comentarios introductorios. $in embargo, dado !ue los comentarios
introductorios estaban all#... pues ;!u% otra cosa !uerr#a preguntarme !ue no "uese 9;-ienes al baile conmigo<: El gozo eterno estaba al alcance de
la mano, a slo unos segundos.
(ero entonces met# la pata. $u eidente neriosismo hizo !ue yo tambi%n perdiera los papeles, y en lugar de dejar !ue las cosas siguieran su curso,
resol# cambiar de tema por puro y simple capricho. *u% idiota.
7C#jate, Eeso s# !ue es de libroF 7e,clam%, se@alando el teleisor.
Kichard Gere iba galopando en su caballo blanco, !ue en realidad era una limusina, hacia el castillo de Lulia Koberts, !ue en realidad era un edi"icio
de ladrillo bastante cochambroso. +ajo nuestra atenta mirada, Kichard Gere sali por el techo solar del coche y remont la escalera de incendios,
todo ello para ganarse el "aor de su amada.
7Nada de @o@er#as del tipo 9Es !ue creo !ue me gustas: 7recal!u%. Estaba cometiendo un error grae, y lo sab#a7. Ah# tienes una erdadera
prueba de amor, y lo dem&s son cuentos.
Pill trag salia.
7Ah 7se limit a decir. 6 se !ued embobado con Kichard Gere, pensando, estoy segura, !ue jam&s podr#a estar a su altura.
Mientras, sabedora de !ue acababa de sabotearme a m# misma, de !ue hab#a echado a perder una "iesta de "in de curso "eliz, segu# con la ista "ija en
la tele. A m# no me importaban las 9erdaderas pruebas de amor:A a m# lo !ue me importaba era Pill. (ero, sin embargo, hab#a sido tan lista como
para espantarlo. A!uello demostraba, sin ningn g%nero de dudas, !ue si %l era un poca cosa, yo lo era an m&s.
*u% se le iba a hacer. >odo ello e,plicaba !ue nos encontr&semos en la casa de Madame Qanzibar. Ella nos dir#a !u% nos deparaba el "uturo y,
siempre !ue no estuiese ciega, nos indicar#a lo !ue cual!uier obserador imparcial: !ue Pill y yo est&bamos hechos el uno para el otro. 8#rlo con
todas las letras le aldr#a a Pill para juntar "uerzas y hacer un segundo intento. Me pedir#a !ue "uese con %l al baile y, en esta ocasin, yo le dir#a !ue
s#, aun!ue me "uese la ida en ello.
El mono de pl&stico colgado del pomo de la puerta comenz a agitarse.
7Mirad, se muee 7susurr%.
7-aya 7e,clam Pill.
$ali de la o"icina un hombre negro de cabellos plateados. No ten#a dientes, de modo !ue el labio in"erior se le arrugaba como una pasa.
7Ni@os 7dijo, toc&ndose el borde del sombrero.
Pill se leant y le abri la puerta principal. As# era %l. 'a r&"aga de iento !ue se col por el ano estuo a punto de tirar al anciano, y Pill lo ayud
a tenerse en pie.
7EGuauF 7solt Pill.
7Gracias, hijo 7dijo el anciano. 'o de los dientes tambi%n se notaba en !ue "ar"ullaba un poco7. Acu%rdate de salir pitando antes de !ue se desate
la tormenta.
7Cre# !ue eso ya hab#a ocurrido 7repuso Pill. M&s all& de la entrada, las ramas de los &rboles cruj#an y se reol#an.
7;Cmo< ;>e re"ieres a este ientecito de nada< 7se mo" el anciano7. (ero si esto no es m&s !ue un beb% !ue toda#a no ha empezado a crecer.
Empeorar& bastante antes de !ue acabe la noche. Acu%rdate de lo !ue te digo 7nos lanz una mirada a todos7. )e hecho, ni@os, ;no deber#ais estar
en casa, a salo y calentitos<
No hab#a por !u% o"enderse si una persona mayor y desdentada nos llamaba 9ni@os:. Claro !ue a!u%lla era la segunda ez en einte segundos.
7Estamos a punto de acabar el instituto 7le e,pli!u%7. $abemos cuidar de nosotros mismos.
'a risotada !ue pro"iri me record el sonido !ue producen las hojas secas.
7Est& bien 7concedi7. $eguro !ue no te e!uiocas.
~ ~17 17~ ~
)io un paso inseguro para trasponer la puerta. >ras agitar la mano sin mucho entusiasmo, Pill la cerr.
7(obre loco 7dijo una oz, detr&s de nosotros.
Nos dimos la uelta y imos a Madame Qanzibar aguardando junto a la puerta de la o"icina. -est#a unos pantalones de ch&ndal de Luicy Couture y
una cha!ueta a juego de color rosa "ucsia, !ue lleaba abierta hasta la cla#cula.
>en#a los pechos redondos y "irmes, y, puesto !ue no parec#a llear sujetador, sorprendentemente respingones. $e hab#a pintado los labios de color
naranja claro, el mismo !ue el de la laca de u@as y el del "iltro del cigarrillo !ue sosten#a entre dos dedos.
76 bien. ;-amos a pasar o nos amos a !uedarnos "uera< 7in!uiri, mir&ndonos a todos7. ;)eselamos los misterios de la ida o los dejamos
para mejor ocasin.
Me leant% de la silla y tir% de 6un $un. Pill ino detr&s. Madame Q nos hizo pasar a su o"icina y, tras hacernos una se@al para !ue nos sent&ramos,
los tres nos apretujamos en un silln !ue acusaba un e,ceso de relleno. Pill adirti !ue la cosa no marchaba y se acomod en el suelo. 6o me
contone% un poco para !ue 6un $un me dejara m&s espacio.
7;-es< $on como chorizos 7dijo, en re"erencia a sus muslos.
7Aparta 7le orden%.
7+ueno, bueno 7dijo Madame Q sent&ndose tras la mesa, no sin antes pasarnos reista. 'e dio una chupada al cigarrillo7. ;En !u% puedo
ayudaros<
Me mord# el labio. ;Cmo decirlo<
7> eres idente, ;no<
Madame Q e,hal una bocanada de humo.
7+rao, $herloc?. ;>e dio pistas el anuncio de las p&ginas amarillas<
Me subieron los colores, y tambi%n se me pusieron los pelos de punta. Mi pregunta iba con intencin de romper el hielo. ;>en#a ella algn problema
con lo de romper el hielo< En todo caso, si de erdad era idente, ;no deber#a saber !u% me lleaba a estar en su o"icina<
7Ah... ale. En "in. El caso es !ue me estaba preguntando...
7;$#< )ispara.
=ice un es"uerzo.
7+ueno... pues me estaba preguntando si cierta persona especial a a hacerme cierta pregunta especial 7eit%, a propsito, mirar a Pill, pero si o#
su e,clamacin de sorpresa. No lo hab#a isto enir.
Madame Q ge presion la "rente con dos dedos y puso los ojos en blanco.
7EEjemF 7dijo7. Mmm... Mmm... Est& todo bastante con"uso. $#, pero a!u# hay pasin 76un $un solt una risita, y Pill trag salia7. $in
embargo, tambi%n capto... ;Cmo dir#a< Algunos "actores !ue complican la situacin.
9+rao, $herloc? 7pens%7. ;*u% tal si te es"uerzas un poco y me das algo m&s trabajado, eh<:
7(ero esa pasin a a hacer !ue %l... o sea, !ue la persona... ;acte< 7pese al nudo en el estmago, le estaba echando mucha cara.
7Actuar o no actuar... ;es %sa la cuestin< 7pregunt Madame Q.
7$#, %sa es la cuestin.
76a eo. Esa es siempre la cuestin. 6 lo !ue nos tenemos !ue preguntar a nosotros mismos es... 7no continu la "rase. )etuo la mirada en Pill y
palideci...
7;*u%< 7in!uir#.
7Nada 7respondi ella.
7No. Algo 7repuse. $u numerito de entrar en contacto con los esp#ritus no me estaba impresionando. ;Cre#a !ue nos #bamos a tragar !ue algo la
hab#a pose#do de repente< ;*ue su isin llegaba al m&s all&< 6 !u% m&s. E'o nico !ue deb#a hacer era contestar a la maldita preguntaF
Madame Q hizo como !ue se estaba recomponiendo y, con mano temblorosa, le dio una larga calada al pitillo.
7$i se cae un &rbol en el bos!ue y no hay nadie all# para o#rlo, ;hace ruido<
~ ~18 18~ ~
7;Cmo<
7Eso es todo. 8 lo tomas o lo dejas 7parec#a in!uieta, as# !ue decid# tomarlo. (ese a ello, aproechando !ue Madame Q no miraba, le hice una
mueca a 6un $un.
Pill a"irm no tener ninguna pregunta concreta !ue plantear, pero, por algn motio, Madame Q insisti en obtener un mensaje para %l. (ase las
manos sobre el aura de Pill y le inst seeramente a eitar las alturas, lo !ue, puesto !ue a Pill le encantaba escalar, resultaba ser de lo m&s
apropiado. No obstante, lo curioso "ue la reaccin de Pill. (rimero, alz las cejas y, acto seguido, pareci sentir algo muy distinto, como una especie
de placer secreto por anticipado. Me mir y se sonroj.
7;*u% pasa a!u#< 7pregunt%7. >ienes cara de guardarte un as en la manga.
7(ero !u% dices 7contest %l.
7;*u% nos ocultas, Pill Goodman<
7Nada, Elo juroF
7ENo seas tonto, chicoF 7le espet Madame Q7. =az caso de lo !ue te digo.
7+ueno, no tienes !ue preocuparte por %l 7le recomend%7. Es la prudencia en persona 7mir% a Pill7. En serio, ;es !ue has descubierto un sitio
para escalar distinto y "ant&stico< ;>ienes un mos!uetn nueecito<
7Es el turno de 6un $un 7a"irm Pill7. -enga, 6un $un.
7;$abes leer la mano< 7le pregunt 6un $un a Madame Q.
Madame Q suspir. $in "ijarse mucho en lo !ue estaba haciendo, palp la palma de la mano de 6un $un.
7$er&s tan bella como te permitas ser 7juzg. (unto y "inal. All# acababan sus perlas de sabidur#a.
6un $un !ued tan anonadada como yo. Me dispuse a protestar en el nombre de todos los presentes. (or!ue, Epor "aorF, ;un &rbol en el bos!ue<
;>en cuidado con las alturas< ;$er&s tan bella como te permitas ser< Aun a pesar de su puesta en escena, hasta cierto punto sobrecogedora, ten#a
claro !ue nos la estaba jugando a los tres. $obre todo a m#.
(ero antes de !ue tuiese oportunidad de abrir la boca, el tel%"ono mil !ue estaba sobre la mesa comenz a sonar. Madame Q lo cogi y puls el
botn de descolgar con una de a!uellas u@as de color naranja.
7Madame Qanzibar, a su sericio 7dijo. A medida !ue escuchaba la oz !ue le hablaba desde el otro lado de la l#nea, su e,presin empez a
cambiar. $e oli brusca e irritable7. No, $ilas, no. $e llama... $#, muy bien, candidiasis. Candidiasis.
6un $un y yo intercambiamos una mirada de espanto, pero lo cierto es !ue yo hab#a empezado a diertirme. No tanto por la candidiasis !ue, por lo
isto, a"ectaba a Madame Q. Aun!ue, por otra parte, menuda guarrada. $ino por el hecho de !ue estuiese hablando de ello con el tal $ilas delante de
nosotros. Est&bamos comenzando a obtener algo sustancial a cambio de nuestro dinero.
7)ile al "armac%utico !ue ya es la segunda ez este mes 7protest Madame Q7. Necesito algo m&s "uerte. ;Cmo< (ara el picor, Eimb%cilF E8 !ue
enga a rascarme %lF 7se reoli en la silla y coloc una de a!uellas piernas embutidas en el ch&ndal Luicy Couture sobre la otra.
Pill me mir con ojos alarmados.
76o no pienso rascarle nada 7susurr7. EMe niegoF
Me re#. Era un buen s#ntoma !ue se enalentonara delante de m#. El proyecto Madame Q no marchaba segn lo planeado, pero ;cmo acabar#a< >al
ez tuiese, al "in, el e"ecto deseado.
Madame Q me apunt con la brasa del cigarrillo y yo baj% la mirada con aire arrepentido. (ara distraerme, me concentr% en la e,tra@a y ariada
!uincalla !ue se amontonaba en los estantes. =ab#a un libro !ue se llamaba $a magia de lo convencional y otro +u, -acer cuando los muertos
-ablan... pero no se los .uiere escuc-ar. 'e di un golpe con la rodilla a Pill y le se@al% mis descubrimientos. El gesticul como si estuiese
as"i,iando a un pobre desgraciado, y yo tue !ue contener una carcajada.
Encima de los libros i lo siguiente: un bote de matarratas, un monculo a la antigua, un tarro lleno de lo !ue parec#an ser restos de u@as, una taza de
$tarbuc?s mellada y una pata de conejo. 6 encima de todo hab#a... Ah, !u% marailla.
7;Es eso una calaera< 7le pregunt% a Pill.
7C#jate 7e,clam tras emitir un silbido.
7-ale, ale 7dijo 6un $un, apartando la mirada7. $i hay una calaera de erdad, yo pre"iero no saberlo. ;Nos podemos marchar ya<
'e tom% la cabeza con ambas manos y se la orient% en la direccin apropiada.
~ ~19 19~ ~
7Mira. E>oda#a tiene cabelloF
Madame Q colg el tel%"ono.
7Dneptos. No hay ni uno !ue se sale 7concluy. $u palidez hab#a desaparecido. (or lo isto, conersar con $ilas le hab#a aiado el &nimo7.
EAhF 6a eo !ue hab%is descubierto a Cernando.
7;'a calaera es de %l< 7pregunt%7. ;)e Cernando<
7)ios m#o 7lament 6un $un.
7A"lor a la super"icie despu%s de un corrimiento de tierras, en el cementerio de Chapel =ill 7nos cont7. +ueno, con el atad y todo. 'a madera
se encontraba en bastante mal estadoA deb#a de ser de principios del siglo einte. Como nadie le prestaba atencin, me apiad% de %l y me lo traje a!u#.
7;Abriste el atad< 7in!uir#.
7$# 7respondi, orgullosa. Me habr#a gustado saber si lleaba el Luicy Couture mientras se dedicaba a asaltar tumbas.
7Es desagradable. Esa cosa toda#a consera el cabello 7dije.
7No es una cosa 7rezong Madame Q7. >en un poco de respeto, por "aor.
7+ueno, pero es !ue no sab#a !ue los cad&eres tuiesen pelo.
7(ero no piel 7a"irm Madame Q7. 'a piel se pudre al principio y desprende un olor m&s bien insoportable. 'o del cabello es distinto. A eces,
semanas despu%s de !ue el di"unto haya pasado a mejor ida, toda#a sigue creciendo.
7Dncre#ble 7coment Pill.
7;6 eso< 7pregunt 6un $un en re"erencia al recipiente de pl&stico transparente !ue conten#a una especie de rgano rojizo "lotando en un l#!uido
indeterminado7. )ime !ue eso no pertenece a Cernando, por "aor. )#melo.
Madame Q se mo" de a!uella posibilidad con un gesto desde@oso.
7Es mi tero. 'e ped# al buen doctor !ue me lo diese despu%s de hacerme la histerectom#a.
7;>u tero< 76un $un parec#a a punto de desmayarse.
7No iba a permitir !ue lo incinerasen 7protest Madame Q7. E)e ninguna maneraF
7;6 a!uello de all&< 7le se@al% una especie de cosas resecas amontonadas en el estante m&s alto. El jueguecito del eoNeo demostraba ser m&s
entretenido !ue la adiinacin por medio de las manos.
Madame Q sigui la direccin !ue le indicaba. Abri la boca, pero luego la cerr.
7Eso no es nada 7sentenci con "irmeza, aun!ue adert# !ue le costaba dejar de mirar los misteriosos objetos7. +ien. ;=emos terminado<
7-enga 7junt% las manos como si estuiera rezando7. )inos !u% es.
7No creo !ue lo !uer&is saber 7repuso ella.
76o s# 7dije.
7(ues yo no 7terci 6un $un.
7$#, ella tambi%n 7resol#7. 6 Pill tambi%n. ;A !ue s#, Pill<
7No puede ser peor !ue el tero 7conino Pill.
Madame Q apret los labios.
7(or "aor 7le rogu%.
Murmur algo apenas inteligible sobre adolescentes estpidos y sobre !ue no pensaba considerarse responsable, pasara lo !ue pasase. )espu%s, se
leant y se apro,im a la estanter#a en cuestin. En lugar de bambolearse, el pecho de a!uella mujer se mantuo "irme e inamoible. Kecogi el
bulto y lo dej "rente a nosotros.
7Ah 7recuper% el aliento7. Hn ramillete 7capullos de rosa, parduscos y !uebradizosA espigas de gis"ila gris&ceas, tan secas !ue sus "ibras
"ormaban copos !ue se esparc#an por la mesa, y una "l&cida cinta roja rodeando los tallos.
~ ~20 20~ ~
7Hna campesina "rancesa le ech un male"icio 7a"irm Madame Q con un tono de oz indesci"rable. )aba la impresin de !ue algo la obligaba a
pronunciar las palabras sin !ue ella !uisiese hacerlo. 8 al re%s. A lo mejor, s# !uer#a contarlo pero trataba de resistirse7. *uer#a demostrar !ue el
amor erdadero a de la mano del destino, y !ue cual!uiera !ue intente inter"erir se e,pone a un riesgo !ue debe asumir.
$e dispuso a deoler el ramillete a su lugar.
7EEsperaF 7grit%7. ;Cmo "unciona< ;*u% es lo !ue hace<
7No te lo oy a contar 7respondi ella, obstinada.
7;9No te lo oy a contar:< 7me burl%7. ;Es !ue tienes cuatro a@os<
7ECran?ieF 7interino 6un $un.
7> eres como todas las dem&s, ;no es cierto< 7me dijo Madame Q7. Est&s dispuesta a cual!uier cosa con tal de conseguir un noio. Necesitas
enamorarte hasta el tu%tano, cueste lo !ue cueste.
'as mejillas me ard#an. (ero el tema ya estaba encima de la mesa. Noios. Amor. Cre# er un rayo de esperanza.
7=az el "aor de cont&rselo 7rog 6un $un7, o de lo contrario no amos a conseguir marcharnos.
7No 7insisti Madame Q.
7No te e,tra@e !ue se lo calle. Es una inencin suya.
'os ojos de Madame Q relampaguearon. 6o la hab#a proocado, y a!uello no estaba bien, pero algo me dijo !ue, "uera lo !ue "uese a!uel ramillete,
no era ninguna inencin. Mi curiosidad "ue en aumento.
'a idente puso el ramillete en el centro de la mesa, en donde se !ued sin !ue pudiera apreci&rsele nada especial.
7>res personas, tres deseos cada una 7in"orm Madame Q7. Isa es su magia.
6un $un, Pill y yo nos miramos los unos a los otros, y nos dio un ata!ue de risa. Era absurdo y al mismo tiempo per"ecto: la tormenta, el ejete y,
como colo"n, a!uel anuncio lanzado de un modo tan siniestro.
$in embargo, la mirada de Madame Q prooc !ue cort&ramos las carcajadas de inmediato. En concreto, la mirada !ue le dirigi a Pill.
Pill intent recuperar el ambiente desen"adado.
7+ueno, ;y por !u% no la utilizas< 7le pregunt con la actitud del buen chico !ue pretende mostrarse atento y cort%s.
76a lo hice 7contest Madame Q. El pintalabios naranja parec#a una mancha.
76... ;se cumplieron los tres deseos< 7!uise saber.
7(unto por punto 7respondi ella, lacnica.
Ninguno supo !u% decir a a!uello.
7;=ay alguien m&s !ue lo haya hecho< 7interino 6un $un.
7Hna se@ora. )esconozco la naturaleza de los dos primeros deseos !ue "ormul, pero el ltimo dur hasta su muerte. As# es como el ramillete lleg
a mis manos.
Nos !uedamos embobados, sin saber !u% hacer. 'a situacin se hab#a tornado irreal, pero, aun as#, all# est&bamos nosotros, y no era un sue@o.
7Espeluznante 7juzg Pill.
7Entonces... ;por !u% te lo !uedas< 7pregunt%7. $i ya se han cumplido tus tres deseos...
7+uena pregunta 7repuso Madame Q despu%s de !uedarse unos segundos obserando el ramillete. $e sac del bolsillo un mechero color tur!uesa
y lo encendi. Cogi el ramillete con determinacin, como si se preparase para llear a cabo una accin hac#a tiempo pospuesta.
7ENoF 7chill%, arrebat&ndole el ramillete de las manos7. $i t no lo !uieres, Ed&melo a m#F
7Nunca. )ebo !uemarlo.
Cubr# los p%talos de rosa con los dedos. $u te,tura era semejante a la de la arrugada mejilla de mi abuelo, !ue yo sol#a acariciarle cuando iba a
isitarlo al hogar de ancianos.
~ ~21 21~ ~
7Est&s cometiendo un error 7me ais Madame Q. Me !uit las "lores con cierta brutalidad. (ercib# la misma lucha interna !ue me hab#a parecido
notar en ella al insistirle para !ue hablara del ramillete, como si habitara en %ste un poder con capacidad para dominarla. 'o cual era absurdo, desde
luego7. >oda#a !ueda tiempo para cambiar tu destino 7a"irm.
7;6 !u% destino es %se< 7in!uir#. $e me !uebr la oz7. ;El de !ue un &rbol se cae en el bos!ue y, pobre de m#, lleo puestos tapones en los
o#dos<
'os ojos de Madame Q, enmarcados en unas gruesas pesta@as, se claaron en m#. 'a piel !ue los rodeaba era tan "ina como el papel pinocho, y
comprend# !ue a!uella mujer era mayor de lo !ue hab#a cre#do en un principio.
7Eres una joencita maleducada e irrespetuosa. >e hac#a "alta una buena zurra 7se acomod en la silla giratoria !ue ocupaba y tue la impresin
moment&nea de !ue se hab#a librado de la malsana in"luencia del ramillete. (odr#a ser, tambi%n, !ue "uera el ramillete el !ue la hubiese librado7.
*u%datelo, si eso es lo !ue !uieres. No me hago responsable de lo !ue pueda suceder a partir de ahora.
7;Cmo "unciona< 7le pregunt%.
Ella solt un bu"ido.
7(or "aor 7le rogu%. No era mi intencin ponerme pesada. (ero el asunto ten#a much#sima importancia7. $i no me lo cuentas, seguro !ue me
sale mal. 6o !u% s%... $eguro !ue destruyo el mundo.
7Cran?ie... d%jalo ya 7susurr Pill.
$acud# la cabeza. Era superior a mis "uerzas.
Madame Q chas!ue la lengua con actitud desde@osa. +ueno, y a m# !u%.
7$ostenlo en la mano derecha y pronuncia tu deseo 7e,plic7. $in embargo, te lo digo una ez m&s: te as a arrepentir.
7No es necesario !ue me asustes 7dije7. No soy tan estpida como crees.
7No, lo eres an m&s 7conino ella.
Pill decidi interenir para reconducir la conersacin. 'e molestaban las desaenencias.
7As# !ue... ;no oler#as a utilizarlo si tuieras la oportunidad<
Madame Q alz las cejas.
7;>engo aspecto de necesitar !ue se me cumplan m&s deseos<
6un $un pro"iri un sonoro suspiro.
76a, pues a m# s# !ue me endr#a bien. ;(or !u% no pides !ue me sean concedidos los muslos de 'indsay 'ohan<
Me encantan mis amigos. $on "ant&sticos. 'eant% el ramillete, y Madame Q, con un grito ahogado, me a"err la mu@eca.
7E(or tu bien, ni@aF 7grit7. E$i as a pedir un deseo, al menos !ue sea razonableF
7Estoy de acuerdo, Cran?ie 7a"irm Pill7. (iensa en la pobre 'indsay... ;*uieres !ue pierda los muslos<
7>oda#a le !uedar#an las pantorrillas 7repuse.
7;6 con !u% las sostendr#a< ;6 !u% productor de cine contratar#a a una actriz de la !ue slo se puede "ilmar el torso<
Me dio la risa, y Pill pareci !uedarse satis"echo consigo mismo.
7$ois de lo !ue no hay 7juzg 6un $un.
'a respiracin de Madame Q se hab#a uelto agitada. >al ez "uera cierto !ue no se sent#a responsable de mis actos, pero el susto !ue se hab#a
lleado al erme alzar el ramillete no era "ingido.
)eposit% el ramillete en mi bolso teniendo cuidado de no da@arlo. 6, tras sacar la cartera, le pagu% a Madame Q el doble de lo acordado. No me
molest% en dar e,plicaciones. $encillamente, le puse los billetes en la mano. Ella los cont y, con hast#o y labios color naranja incluidos, se permiti
darme unos consejos.
(or su actitud deduje !ue se daba por encida... pero insisti en !ue tuiese mucho cuidado.
~ ~22 22~ ~
$iguiendo el ritual de la noche de los iernes, "uimos a mi casa a tomar una pizza. Hn ritual !ue, por cierto, sol#a repetirse los s&bados y los
domingos. Mis padres estaban en +otsuana, adonde hab#an ido a pasar un semestre sab&tico, y eso implicaba !ue 9Casa Cran?ie: era nuestra sala de
"iestas particular. Claro !ue tampoco hac#amos "iestas. 'a casa, alejada de la ciudad, situada junto a un descuidado camino de tierra y sin ecinos
alrededor !ue pudieran !uejarse, se prestaba a ello. (ero pre"er#amos estar los tres solos o, a lo sumo, aceptar la presencia ocasional de Leremy, el
noio de 6un $un. Aun as#, Leremy consideraba !ue Pill y yo %ramos raros. No le gustaba la pi"ia en la pizza y no compart#a nuestros gustos
cinematogr&"icos.
'a lluia se estrellaba con "uerza contra el techo de la "urgoneta de Pill, ocupado con las serpenteantes curas de Kestoration +ouleard. )ejamos
atr&s la boller#a Mrispy Mreme y la carnicer#a (iggly Piggly, y pasamos junto al solitario depsito de agua del condado, !ue eleaba su gloria hacia
los cielos. Rbamos bastante apretados, pero a m# no me importaba. 8cupaba el asiento de en medio. Cada ez !ue cambiaba de marcha, Pill me
rozaba la rodilla con la mano.
7Ah, el cementerio 7anunci cuando imos aparecer por el costado una erja de hierro "orjado7. ;*u% os parece si guardamos un minuto de
silencio por Cernando<
El resplandor de un rel&mpago ilumin las sucesias "ilas de l&pidas, y comprob% lo espeluznantes y perturbadores !ue son los cementerios. =uesos.
(iel putre"acta. Atades, algunos de los cuales, a eces, sal#an a la super"icie.
Kespir% aliiada cuando llegu% a casa. Mientras Pill llamaba a la pizzer#a y 6un $un e,aminaba lo !ue el ideoclub nos hab#a deparado para la
semana, "ui encendiendo las luces de todas las habitaciones.
7Algo agradable, ;ale< 7dije, desde el est#bulo.
7Entonces nada de /ig-t 0tal1er, ;no< 7respondi 6un $un.
Me un# a ella en el estudio e inspeccion% la pila de pel#culas.
7;*u% tal 2ig- 0c-ool 3usical< Es lo menos horripilante !ue se me ocurre.
7Est&s de broma 7a"irm Pill, colgando el tel%"ono7. (iensa en $harpay y su hermano haciendo ese baile se,y con maracas. ;No te parece eso
horripilante<
Me re#.
7(ero adelante, chicas 7dijo7. Elegid la !ue os enga en gana. >engo !ue ir a hacer un recado.
7;>e as< 7le pregunt 6un $un.
7;6 la pizza< 7in!uir# yo.
Abri su cartera y dej un billete de einte dlares sobre la mesa.
7Estar% de uelta en media hora. 'o prometo.
6un $un sacudi la cabeza.
7>e lo oy a oler a preguntar: ;te as< ;Ni si!uiera te !uedas a cenar<
7Es !ue tengo !ue ir a hacer una cosa 7repuso %l.
$e me encogi el corazn. )eseaba !ue se !uedase, aun!ue slo "uera un po!uito m&s. Corr# a la cocina y sa!u% del bolso el ramillete de Madame Q
o, mejor dicho, el m#o.
7+ueno, pues, al menos, espera a !ue haya pedido mi deseo 7le dije.
Mi ocurrencia le hizo gracia.
7Est& bien. Anda, pide el deseo.
>itube%. El estudio era c&lido y acogedor, la pizza en#a de camino y me encontraba con los mejores amigos del mundo. ;*u% otra cosa podr#a
!uerer<
'a parte aariciosa de mi cerebro protest. El baile, desde luego. 6o !uer#a !ue Pill me pidiese !ue "u%ramos juntos. >al ez "uese muy ego#sta de
mi parte tener lo !ue ten#a y !uerer m&s, pero decid# no pensarlo demasiado.
~ ~23 23~ ~
9(or!ue m#ralo:, me dije. 'os amables ojos casta@os, la sonrisa torcida, los rizos angelicales, toda la dulzura y bondad !ue, en suma, lo
caracterizaban.
Pill simul el ruido de un redoble de tambor. 'eant% el ramillete.
7*uiero !ue cierto chico me inite a ir al baile con %l 7pronunci%.
7EAcaban de o#rlo, !ueridos amigosF 7grit Pill. Estaba eu"rico7. ;6 !ui%n no so@ar#a con acompa@ar a nuestra "abulosa Cran?ie al baile<
>endremos !ue esperar unos momentos para er si su deseo...
7;Cran?ie< 7interino 6un $un, interrumpiendo a Pill7. ;Cran?ie, est&s bien<
7$e ha moido 7dije, lanzando el ramillete al suelo. Me inadi un sudor "r#o7. 8s lo juro por )ios. $e moi en el momento en !ue ped# el
deseo. E6 esta pesteF ;No la ol%is<
7No 7me respondi 6un $un7. ;*u% olor<
7> s# lo hueles, ;no, Pill<
Pill sonre#a, toda#a de a!uel e,tra@o humor !ue hab#a mani"estado desde !ue... en realidad, desde !ue Madame Q le hab#a aconsejado mantenerse
alejado de las alturas. Kestall un trueno, y %l me dio un empujn en el hombro.
76a, y ahora as a decir !ue la tormenta es cosa del male"icio de tu deseo, ;no< 7se mo"7. 8, an mejor, ma@ana, cuando te leantes, dir&s !ue
has encontrado una criatura jorobada y maliciosa escondida en el edredn, Ea !ue s#F
7Como a "lores podridas 7dije7. ;)e erdad !ue no lo ol%is< ;No me estar%is tomando el pelo<
Pill e,trajo las llaes del bolsillo de su pantaln.
7Nos emos en el segundo acto, compa@eras. 8ye, Cran?ie.
7;*u%<
Hn nueo trueno sacudi la casa.
7No pierdas la ilusin 7a"irm7. 'o bueno se hace esperar.
'o obser% desde la entana caminar hacia la "urgoneta. Ca#an cortinas de agua. 'uego, mientras una idea penetraba en mi cabeza y apartaba todo lo
dem&s, me ol# y mir% a 6un $un.
7;=as o#do lo !ue acaba de decir< 7le agarr% las manos7. )ios m#o, ;crees !ue signi"ica lo !ue creo !ue signi"ica<
7;6 !u% otra cosa iba a signi"icar< 7repuso 6un $un7. E>e a a pedir !ue ayas al baile con %lF Es slo !ue... No s%. EEst& intentando !ue sea una
gran sorpresaF
7;*u% piensas !ue a a hacer<
7Ni idea. ;Al!uilar una alla publicitaria< ;Eniarte una banda de msica<
Chill%. Ella chill. Nos pusimos a saltar como locas.
7>en#as razn. 'o del deseo ha sido una gran idea 7dijo7. Era lo !ue "altaba para darle a Pill el ltimo empujn... ;6 lo de las "lores podridas<
EEmocionanteF
7'o del olor era cierto, de erdad 7insist#.
76a, claro.
7En serio.
Me mir con e,presin burlona y mene la cabeza.
7(ues, entonces, supongo !ue habr&n sido imaginaciones tuyas 7aentur.
7(uede ser 7conine.
Kecog# el ramillete del suelo sujet&ndolo cautelosamente con el dedo gordo y el #ndice. 'o lle% a la estanter#a y lo colo!u% detr&s de una "ila de
libros. )eseaba apart&rmelo de la ista.
~ ~24 24~ ~
A la ma@ana siguiente, baj% trotando por la escalera con la estpida esperanza de encontrar... No lo s%. ;Cientos de MJMs "ormando las letras de mi
nombre< ;Corazones de serpentina adornando las entanas<
Nada m&s lejos de eso. Encontr% un p&jaro muerto. $u cuerpecito yac#a en el "elpudo, como si, durante la tormenta nocturna, se hubiese abierto la
cabeza contra la puerta.
'o enol# en una serilleta de papel y lo lle% al contenedor de basura intentando no sentir su le#simo peso.
7'o siento mucho, pajarito lindo y dulce 7dije7. -uela hacia el cielo 7tir% el cad&er, y la tapa del contenedor se cerr con gran estruendo.
Kegres% de inmediato. El tel%"ono estaba sonando. )eb#a de ser 6un $un, con el propsito de !ue la pusiera al d#a. 'a noche anterior, se hab#a
marchado con Leremy a eso de las once, pero antes me hab#a hecho prometerle !ue la aisar#a en el momento en !ue Pill diese el paso.
7=ola, cielo 7dije, despu%s de er !ue no me hab#a e!uiocado7. >oda#a no tengo noticias... 'o siento.
7Cran?ie... 7dijo 6un $un.
7(ero he estado pensando en Madame Q. En esa obsesin suya con lo de no jugar con el destino.
7Cran?ie...
7En "in, ;cmo a a perjudicarme !ue Pill me pida !ue aya con %l a la "iesta< 7me acer!u% al congelador y sa!u% la caja de go"res helados7.
;(or el intercambio de "luidos, tal ez< ;Me a a traer "lores, y una abeja a a salir de ellas y a a picarme<
7Cran?ie, c&llate. ;No has isto las noticias esta ma@ana<
7;Hn s&bado< *u% a.
8# !ue 6un $un tragaba salia.
76un $un, no me digas !ue est&s llorando.
7Anoche... Pill escal el depsito de agua 7dijo.
7;Cmo< 7el depsito de agua podr#a tener unos cien metros de altura, y al pie hab#a un cartel !ue prohib#a subir. Pill siempre hab#a hablado de
ascender hasta la parte alta, pero, dado !ue era un amante de las normas, nunca lo hab#a hecho.
7(odr#a ser !ue el pasamanos estuiese mojado... o, tal ez, un rel&mpago. >oda#a no lo saben...
76un $un, ;!u% ha ocurrido<
7Estaba pintando algo en el depsito con un spray, el muy zopenco, y...
7;Hn gra"iti< ;Pill<
7Cran?ie, ;me dejas hablar< E$e cayF E$e cay del depsitoF
Apret% el tel%"ono.
7)ios. ;Est& bien<
6un $un se limit a sollozar. 6o lo comprend#a, claro. Pill tambi%n era amigo suyo. (ero necesitaba m&s in"ormacin.
7;'o han ingresado en el hospital< ;(uedo ir a isitarlo< E6un $unF
8# un gimoteo, y despu%s crepitaciones. *uien habl "ue la se@ora 6omi?o.
7Pill ha muerto, Cran?ie 7me dijo7. 'a altura, la ca#da... Era imposible !ue saliera con ida.
7;*u%< ;Me lo puedes repetir<
7Chen ha ido a buscarte. >e !uedar&s con nosotros, ;ale< >anto tiempo como !uieras.
7No 7respond#7. *uiero decir... 6o no... 7la caja de go"res "ue a parar al suelo7. Pill no ha muerto. Pill no puede morir.
7Cran?ie 7insisti ella con in"inita tristeza.
~ ~25 25~ ~
7(or "aor, no me digas eso 7le rogu%7. (or "aor, no pongas esa oz tan... 7no era capaz de pensar con claridad.
7$% !ue lo !uer#as. Dgual !ue todos nosotros.
78ye, espera 7dije7. ;=aciendo un gra"iti< Pill no hace gra""itis. Hn descerebrado s#, pero no Pill.
7Antes de nada, endr&s a casa. =ablaremos entonces.
7;6 !u% gra"iti< ENo entiendo nadaF
'a se@ora 6omi?o guard silencio.
7(&same a 6un $un, Epor "aorF 7supli!u%7. E(onme con 6un $unF
8# unas oces amortiguadas. 6un $un oli al otro lado de la l#nea.
7>e lo oy a decir 7me prometi7, pero no creo !ue !uieras saberlo.
Me inadi el "r#o y, de pronto, me di cuenta de !ue no !uer#a saberlo.
7Era un mensaje. Estaba all# arriba escribiendo un mensaje 7titube7. )ec#a: 9Cran?ie, ;endr&s al baile conmigo<:.
Me dej% caer al suelo, junto a la caja de go"res. ;(or !u% hab#a una caja de go"res en el suelo de la cocina<
7;Cran?ie< 7o# a 6un $un desde muy lejos7. Cran?ie, ;est&s ah#<
No me gust a!uella lejan#a. Colgu% para dejar de sentirla.
Pill "ue enterrado en el cementerio de Chapel =ill. (as% la ceremonia sentada, adormecida. El atad se mantuo cerrado, pues el cuerpo de Pill
estaba tan mutilado !ue era pre"erible no erlo. *uer#a despedirme de %l, ;pero cmo despedirse de un atad< En el lugar en el !ue le dieron
sepultura, i a la madre de Pill lanzar un pu@ado de tierra al agujero en el !ue descansaba su hijo. Cue horrible, pero tambi%n irreal, lejano. 6un $un
me apret la mano. =ice como si no me hubiese dado cuenta.
A!uella tarde cay un suae aguacero primaeral. Me imagin% la tierra, hmeda y "resca, rodeando el atad de Pill. (ens% en Cernando, cuya
calaera Madame Qanz#bar hab#a recuperado despu%s de !ue el suelo empapado deoliese su atad a la super"icie. Kecord% !ue el costado oriental
del cementerio, en donde Pill estaba enterrado, era m&s moderno y contaba con pulcras zonas ajardinadas. (or no hablar de los m%todos actuales
para e,caar tumbas, mucho m&s e"icientes !ue los de los simples enterradores pertrechados con palas.
El atad de Pill no se desenterrar#a. )e ningn modo.
Estue en casa de 6un $un cerca de un par de semanas. Mis padres recibieron la noticia y se o"recieron a oler de +otsuana. 'es dije !ue no. ;)e
!u% me iba a aler< $u presencia no serir#a para traer a Pill de uelta.
En el instituto, durante los primeros d#as, los alumnos hablaban en oz baja y se me !uedaban mirando al erme pasar. Algunos consideraban
rom&ntico lo !ue Pill hab#a hecho. 8tros pensaban !ue era una estupidez. 9Hna tragedia:, "ue la aloracin m&s repetida, y siempre con oz
lgubre.
En cuanto a m#, me paseaba por los pasillos como un muerto iiente. =abr#a hecho noillos, pero ocurri !ue el tutor me acorral en una es!uina y
me oblig a contarle cmo me sent#a. (erd#a el tiempo. Mi dolor era m#o, un es!ueleto !ue me reoler#a las entra@as para siempre.
Hna semana despu%s de la muerte de Pill, y e,actamente una semana antes del baile de "in de curso, las conersaciones sobre Pill empezaron a
escasear en "aor de las !ue giraban en torno a estidos, reseras para cenar y limusinas. Hna chica p&lida de la clase de *u#mica a la !ue hab#a ido
Pill se en"ad y dijo !ue el baile deb#a suspenderse, pero los dem&s mostraron su desacuerdo y de"endieron !ue la "iesta deb#a tener lugar. Eso era lo
!ue Pill habr#a !uerido.
$e re!uirieron los consejos de 6un $un y los m#os, dado !ue ambas hab#amos sido sus mejores amigas 4y tambi%n, aun!ue no lo dijeron, dado !ue yo
era la chica por la !ue hab#a muerto5. 6un $un comenz a llorar, pero, tras unos instantes de temble!ue, dijo !ue ser#a un error arruinarle los planes a
todo el mundo, !ue !uedarse en casa y lamentar lo ocurrido no iba a serir de nada.
7'a ida sigue 7agreg. $u noio, Leremy, hizo un gesto de asentimiento. 'a rode con un brazo y la estrech.
'ucy, presidenta de la comisin !ue organizaba el baile, le puso la mano en el corazn.
7As# es 7a"irm, y despu%s me mir con actitud sol#cita y teatral7. ;6 cmo est&s t, Cran?ie< ;(odr&s olidarlo<
Me encog# de hombros.
7)a igual 7le respond#.
Ella me abraz. Me tambale%.
~ ~26 26~ ~
7+ien, chicos, Eseguimos adelanteF 7e,clam, mirando a !uienes nos rodeaban7. >ri,ie, uele a ponerte con las "lores de cerezo. Locelyn, dile a
la se@ora de (aper A""air !ue !ueremos cien serpentinas azules, Ey no aceptes un no por respuestaF
Al mediod#a de la jornada del baile, dos horas antes de !ue, segn lo planeado, Leremy "uese a buscar a 6un $un, empa!uet% mis cosas en la mochila
y le dije a mi amiga !ue me marchaba a mi casa.
7;*u%< 7e,clam7. ENoF
)ej la plancha para el cabello con la !ue se estaba a"anando. (ara mayor goce, hab#a desplegado ante s# todo lo !ue iba a adornarla: la purpurina
+abyca?es, el pintalabios )eBberry y el estido, !ue estaba colgado en el pomo de la puerta de su aseo. 'a tela era de color lila, y el escote ten#a
"orma de corazn. Era una hermosura.
7=a llegado el momento 7a"irm%7. Gracias por haber permitido !ue me !uedase tanto tiempo... pero ya es hora de !ue me aya.
Cerr la boca. *uer#a discutir, pero sab#a !ue yo ten#a razn. 6a no estaba cmoda. No importaba demasiado, ya !ue no habr#a estado cmoda en
ningn lugar, pero, pese a ello, lo de andar llori!ueando por la casa de los 6omi?o hac#a !ue tuiese la sensacin de estar encerrada y !ue 6un $un se
sintiera cada ez m&s "rustrada y culpable.
7(ero si el baile es hoy 7repuso7. ;No es un poco raro !ue pases la noche del baile sola en tu casa< 7se me acerc7. *u%date hasta ma@ana. No
har% ruido cuando llegueA lo prometo. 6 tambi%n te prometo no soltarte el rollo... 6a sabes. 'o !ue pas despu%s de la "iesta, !ui%n se enroll con
!ui%n y los nombres de los !ue se desmayaron en el ba@o de mujeres.
7(ues deber#as 7contest%7. 6 deber#as !uedarte por ah# tanto como te apetezca, y hacer todo el ruido !ue !uieras al llegar, y emocionarte, hablar
por los codos y todo eso 7sin preio aiso, los ojos se me llenaron de l&grimas7. )eber#as, 6un $un.
Me toc el brazo. Me apart% con toda la delicadeza de !ue "ui capaz.
76 t tambi%n, Cran?ie 7dijo.
7$#... bueno 7me ech% la mochila al hombro.
7'l&mame a cual!uier hora 7o"reci7. >endr% el mil encendido, incluso durante la "iesta.
7-ale.
76 si cambias de opinin, si resulta !ue pre"ieres !uedarte...
7Gracias.
7E8 incluso si decides enir a la "iestaF A todos nos gustar#a !ue estuieras all#... ;'o sabes, no< *ue ayas sola no tiene importancia.
Me estremec#. 6un $un no hab#a tenido intencin de herirme, pero lo cierto era !ue s# me importaba tener !ue ir sola, ya !ue Pill era !uien me
tendr#a !ue haber acompa@ado. Pill "altaba a su cita no por haberse interesado en otra chica o por padecer una gripe tremenda, sino por!ue hab#a
muerto. (or m#.
78h, )ios 7lament 6un $un7. Cran?ie...
'a apart% de m#. No !uer#a !ue nadie me tocase.
7No pasa nada.
Nos !uedamos calladas, en el interior de una burbuja de torpeza.
76o tambi%n lo echo de menos 7a"irm. Asent#. 'uego, me march%.
-ol# a mi deshabitada casa para descubrir !ue no hab#a corriente. Genial. (asaba con demasiada "recuencia: las tormentas espertinas derribaban
&rboles !ue iban a derrumbarse sobre trans"ormadores, y barrios enteros se !uedaban sin electricidad durante horas. A eces, el suministro cesaba sin
!ue hubiera un motio claro. >al ez "uese demasiada la gente !ue ten#a conectado el aire acondicionado y, por esa razn, se produc#an sobrecargas
en la redA %sa era mi teor#a. 'a de Pill ten#a !ue er con "antasmas, uuuh. 9*uieren !ue se te estropee la leche:, me hab#a dicho con oz sombr#a.
Pill.
$e me puso un nudo en la garganta.
Dntent% no pensar en %l, pero, como era imposible, lo dej% e,istir en mi cabeza, junto a m#. Me prepar% un bocadillo de manteca de cacahuete, !ue no
"ui capaz de comer. $ub# al piso de arriba y me tumb% en la cama, sobre la colcha. 'as sombras ganaron terreno. Hna lechuza ulul. Estue mirando
el techo hasta !ue dej% de diisar la malla de las telas de ara@a.
En la oscuridad, mis pensamientos se encaminaron hacia lugares siniestros. Cernando. Madame Qanzibar. 9> eres como todas las dem&s, ;no es
cierto< Est&s dispuesta a cual!uier cosa con tal de conseguir un noio.:
~ ~27 27~ ~
=ab#a sido a!uel mismo anhelo el !ue me hab#a lleado a idear la estpida isita a Madame Qanzibar y a "ormular el deseo, an m&s estpido si
cabe. Eso era lo !ue le hab#a dado el empujoncito a Pill. E8jal& no hubiese tocado el maldito ramilleteF
Me puse en pie de un salto. E)ios... el ramilleteF
Cog# el mil y puls% el tres, la tecla !ue ten#a asignada al nmero de 6un $un. El uno era para mam& y pap&, y el dos para Pill. >oda#a no hab#a
borrado su nombre y acababa de descubrir !ue no iba a tener !ue hacerlo.
7E6un $unF 7grit% en cuanto o# !ue descolgaban.
7;Cran?ie< 7dijo ella. )e "ondo, o# a Kihanna oci"erando: 9E$.8.$.F:7. ;Est&s bien<
7$#, bien 7contest%7. EMejor !ue bienF Es decir, no hay luz, la oscuridad es total y estoy sola, pero !u% m&s da. No a a durar mucho 7me re# y
"ui caminando hacia el est#bulo.
7;Ah, s#< 7dud 6un $un. $u oz apenas se sobrepon#a al ruido y a las risotadas7. Cran?ie, casi no te oigo.
7El ramillete. E>oda#a me !uedan dos deseosF 7baj% las escaleras a toda elocidad, alegre como unas casta@uelas.
7Cran?ie, ;!u% est&s...<
7(uede traerlo de uelta, ;te enteras< >odo oler& a ser como antes. E=asta podremos ir al baileF
'a oz de 6un $un se oli autoritaria.
7Cran?ie, EnoF
7*u% idiota soy... ;(or !u% no se me habr& ocurrido antes<
7Espera. No lo hagas, no... 7se interrumpi. 8# un 9EAyF: seguido de una serie de disculpas de borracho, y despu%s a alguien !ue dec#a: 9EMe
encanta tu estidoF:. Al parecer, se lo estaban pasando en grande. (ronto me reunir#a con ellos.
Cui hasta el estudio y me apro,im% a la estanter#a en !ue hab#a dejado el ramillete. >ante% entre los libros y to!u% algo suae, como un p%talo.
76a estoy a!u# 7anunci 6un $un. El esc&ndalo del ambiente hab#a disminuido, de modo !ue supuse !ue hab#a salido al e,terior7. 8ye, Cran?ie.
$% !ue est&s su"riendo. 'o s%. (ero lo !ue le sucedi a Pill "ue tan slo una coincidencia. Hna espantosa coincidencia.
7'l&malo como !uieras 7repli!u%7. -oy a pedir mi segundo deseo 7rescat% el ramillete, hasta entonces escondido tras los libros.
El neriosismo de 6un $un era cada ez m&s eidente.
7Cran?ie, no. ENo puedes hacer esoF
7;(or !u% no<
7E$u"ri una ca#da de cien metrosF $u cuerpo !ued... )icen !ue !ued irreconocible y... (or eso lo del atad cerrado, ;recuerdas<
7;6<
7E'lea treinta d#as pudri%ndose en una caja de maderaF 7chill.
7Eso !ue acabas de decir me parece de muy mal gusto, 6un $un. $eguro !ue si tui%semos !ue resucitar a Leremy en lugar de a Pill, no estar#amos
teniendo esta conersacin 7me acer!u% las "lores al rostro, tanto !ue los p%talos me rozaron los labios7. Escucha. >engo !ue colgar. E(ero toma
un ponche a mi saludF E6 tambi%n a la de PillF $#, !ue sean muchos por Pill... E$eguro !ue est& como loco de sedF
6 colgu% el tel%"ono. Alc% el ramillete en el aire.
7E)eseo !ue Pill uela a la idaF 7grit%, e,ultante.
Hn aroma putre"acto colm la estancia. El ramillete se eriz, como si los p%talos estuiesen pleg&ndose sobre s# mismos. $in pensarlo dos eces, lo
lanc% lejos de m#, del mismo modo !ue hubiera hecho con una tijereta despistada. (ero !u% m&s daba. El ramillete ya no ten#a importancia. 'o
importante era Pill. ;)nde estaba Pill<
Mir% alrededor con la rid#cula esperanza de erlo sentado en el so"&, obser&ndome y burl&ndose de !ue me asustara por culpa de unas "lores secas
de nada.
$in embargo, el so"& estaba ac#o y no era m&s !ue un bulto lgubre y amenazador pegado a la pared.
Corr# a la entana y escudri@% el paisaje. Nada. $lo el iento, agitando las hojas de los &rboles.
~ ~28 28~ ~
7;Pill< 7dije.
8tra ez nada. El desconsuelo comenz a abrirse paso en mi interior a marchas "orzadas, y me dej% caer en el silln de cuero de mi padre.
9Ddiota, Cran?ie. Ddiota, pat%tica...:
(asaron los minutos. 'as cigarras chirriaban.
9Ddiotas cigarras.:
6 luego, d%bilmente, un golpe. 6 luego otro. Me enderec%.
Algo remo#a la grailla de la carretera... o del sendero del jard#n. El sonido estaba cada ez m&s cerca. Hn ritmo lento y desacompasado, como de
algo !ue cojeara o !ue se arrastrase. Aguc% el o#do.
Ah# estaba: otro golpe, esta ez muy cerca del porche. 6 estaba claro !ue no era humano.
'as palabras de 6un $un se me agolparon en la mente, casi hasta as"i,iarme. 9Drreconocible:, hab#a dicho. 9(odrido.: No hab#a prestado atencin y
ya era tarde. ;*u% hab#a hecho<
Me ergu# y sal# olando hacia el est#bulo, en donde nadie 7ni nada7 podr#a diisarme si se asomaba a las amplias entanas del estudio. ;*u% era
e,actamente lo !ue hab#a tra#do de uelta a la ida<
Aporrearon la puerta. $e me escap un gemido. Me tap% la boca con las manos.
7;Cran?ie< 7dijo una oz7. Estoy... ECarayF Estoy un poco con"uso 7o# una carcajada, tan irnica como "amiliar7. (ero a!u# me tienes. Eso es
lo nico !ue cuenta. E=e enido a llearte al baileF
7No tenemos por !u% ir al baile 7repuse. ;Era yo la !ue ten#a a!uel tono de oz tan estridente<7. ;A !ui%n le hace "alta un baile< Es decir, Epor
"aorF
76a, claro. Eso lo dice la misma !ue matar#a con tal de conseguir la per"ecta elada rom&ntica 7el pomo de la puerta gimi7. ;No me as a dejar
entrar<
'a respiracin se me aceler.
8# una serie de chas!uidos, como de "resas pasadas estrell&ndose en el "ondo del cubo de la basura, y luego:
7-aya, t#o. *u% mal.
7;Pill< 7susurr%.
7Me da un poco de ergSenza, pero... ;No tendr&s por ah# un !uitamanchas<
9Mierda, mierda y mil eces mierda.:
7No estar&s cabreada, ;no< 7me pregunt Pill. (arec#a preocupado7. =e enido tan pronto como he podido. (ero es !ue esto es todo muy raro,
Cran?ie. (or!ue, amos a er...
Me imagin% un atad bajo tierra, sin aire. 9No, por "aor:, pens%.
7)a igual. Cue raro... )ej%moslo ah# 7intentaba reconducir la situacin7. Entonces, ;me as a dejar pasar o no< EA!u# no me oy a !uedarF
Me pegu% a la pared del est#bulo. 'as rodillas me "allaban, los msculos no me respond#an, pero sab#a !ue, mientras me mantuiese tras la slida
puerta de entrada, estaba a salo. No sab#a en !u% se hab#a conertido Pill, pero s# !ue era de carne y hueso. En parte, al menos. En resumidas
cuentas, nada de "antasmas !ue atraiesan paredes.
7Pill, tienes !ue marcharte 7a"irm%7. Esto es un error, ;ale<
7;Hn error< ;A !u% te re"ieres< 7su desconcierto me rompi el corazn.
76o slo... )ios 7romp# a llorar7. 6a no podemos estar juntos. 'o entiendes, ;erdad<
7No, no lo entiendo. > !uer#as !ue te pidiese ir conmigo al baile, y yo te lo ped#. 6 ahora, sin ningn motio... EAhF 6a entiendo.
7;$#<
7ENo !uieres !ue te eaF Eso es, ;a !ue s#< ENo est&s muy segura del estido !ue te has puestoF
7Mmm... 7;)eb#a seguirle el juego< ;)eb#a decirle !ue s# para !ue se marchara<
~ ~29 29~ ~
7Cran?ie, amos. No hay nada !ue deba preocuparte 7se ri7. En primer lugar, eres guap#sima. 6 en segundo lugar, en lo !ue a m# respecta, es
imposible !ue no parezcas... un &ngel ca#do del cielo.
(arec#a haberse tran!uilizado, como si hubiese tenido la engorrosa impresin de !ue algo estaba "uera de sitio y no lograra identi"icar de !u% se
trataba. $in embargo, ya lo hab#a entendido: Cran?ie ten#a problemas de autoestima, Esin dudaF E'a tonta de Cran?ieF
8# !ue rebuscaba en el suelo, y luego el crujido de una tapa de madera. Me !ued% tiesa. Conoc#a ese crujido.
9'a caja de la leche... =orror. =a recordado !ue hay una llae en la caja de la leche.:
7-oy a pasar 7anunci, acerc&ndose a la puerta a trompicones7. ;>e parece, Cran?s< )e repente, por alguna razn, Eme muero por erteF
$e ri, alborozado.
7+ueno, no !uer#a decir eso... pero, en "in, parece !ue es la tnica de la noche. >odo est& saliendo mal... pero !ue muy mal.
-ol# al estudio y me puse a caminar a gatas, palpando el suelo. E$i al menos hubiese un poco de luzF
El cerrojo estaba atascado, y las llaes, en la mano de Pill, tintinearon. $u respiracin era espasmdica.
7E6a oy, Cran?ieF 7anunci. M&s tintineos7. E6a casi estoy ah#F
$ent# tal p&nico !ue apenas sab#a dnde me encontraba. 8#a mis propios jadeos y chillidos como si "ueran de otra persona. Me centr% en las
sensaciones !ue me eniaban las manos, dedicadas a to!uetear y ara@ar.
El cerrojo se descorn con un golpe seco.
7EAl "inF 7celebr Pill.
'a puerta se abri rozando la desgastada al"ombra en el mismo instante en !ue a"err% el precario ramillete.
7;Cran?ie< ;(or !u% est&n las luces apagadas< ;6 por !u% no te has...<
Cerr% los ojos y "ormul% mi ltimo deseo.
Cesaron todos los sonidos, a e,cepcin de los susurros del iento !ue pasaba entre las hojas. 'a puerta continu su parsimonioso moimiento hasta
topar con la jamba. Me !ued% en el suelo, sin moerme. Estaba sollozando, pues se me estaba rompiendo el corazn. M&s bien, ya se me hab#a roto.
)espu%s de unos momentos, las cigarras olieron a retomar su ansioso c&ntico. Me puse de pie, atraes% la habitacin y, temblorosa, me detue en
el ano. En el e,terior, el p&lido resplandor de la luna brillaba sobre la carretera desierta.
34D50*/ 467R8 8 $*0 94R*/:70 ;im 2arrison 34D50*/ 467R8 8 $*0 94R*/:70 ;im 2arrison
9=enos a!u#: un general brit&nico, una damisela y un pirata haciendo su entrada en un gimnasio:, pens% mientras obseraba los cuerpos moerse en
medio del desconcertante caos resultante de la ine,perta y reprimida lujuria adolescente. Nada como dejar !ue el instituto Coington conirtiese el
baile de "in de curso en un mal chiste. (or no hablar de mi decimos%ptimo cumplea@os. ;*u% estaba haciendo all#< $e supon#a !ue los bailes
consist#an en estidos de erdad y una banda de msica, y no en estidos al!uilados, msica en lata y serpentinas. 6 se supon#a !ue mi cumplea@os
iba a ser... cual!uier cosa menos a!uello.
7;$eguro !ue no !uieres bailar< 7me grit Losh en el o#do, empap&ndome con su aliento dulzn.
Dntent% no responderle con una mueca. Mantue la ista "ija en el reloj situado junto al marcador del gimnasio mientras calculaba si una hora m&s de
"iesta ser#a tiempo su"iciente para !ue mi padre no me interrogara. 'a msica era machacona: un mismo pulso r#tmico !ue se repet#a sin cesar. Nada
nueo en los anteriores cuarenta minutos. 6 el bajo estaba demasiado alto.
7$# 7contest%, apart&ndome al comp&s de la msica al notar !ue intentaba tomarme por la cintura7. $igo sin !uerer bailar.
7;*u% tal algo de beber< 7insisti %l, y, tras ladear la cadera, cruc% los brazos para ocultarme el escote. A pesar de !ue mi desarrollo no "uese, en lo
re"erente a los pechos, nada espectacular, el cors% del estido me los leantaba de un modo arti"icial y e,agerado, y estaba cohibida.
7No, gracias 7contest% con un suspiro.
(ese a !ue no debi de o#rme, capt el mensaje y recorri con la mirada la estancia. 'os estidos de noche y los recortad#simos dis"races de tabernera
se mezclaban con braucones piratas y marineros. A!u%l era el tema al !ue se hab#a dedicado la "iesta: los piratas. E)iosF 6o hab#a estado dos meses
trabajando en el comit% organizador de mi antiguo instituto. 'a "iesta iba a ser el no a m&s, con una barcaza a la luz de la luna y un conjunto
musical, pero nooo. Mam& hab#a dicho !ue a pap& le en#a bien pasar un tiempo conmigo. *ue estaba atraesando la crisis de los cuarenta y !ue
necesitaba rescatar algo de su pasado con lo !ue no hiciese "alta discutir. Creo !ue se hab#a asustado al erme escabull%ndome de casa para ir a tomar
un capuchino tard#o y, por eso, me hab#a eniado de uelta a )ullsille y a pap&, sabiendo !ue yo le hac#a m&s caso a %l. -ale, pasaban de las doce. 6
~ ~30 30~ ~
era probable !ue "uera en busca de algo m&s !ue simple ca"e#na. 6, s#, ya estaba castigada por haber llegado tarde la semana anteriorA precisamente
por ese motio me estaba escapando.
>o!ueteando el recio encaje de mi estido colonial, me pregunt% si a!uella gente ten#a si!uiera una idea de lo !ue era una erdadera "iesta. *uiz& les
daba igual.
Losh estaba "rente a m#, meneando la cabeza al son de la msica y, por lo isto, con muchas ganas de bailar. No muy lejos, junto a la mesa en donde
la comida estaba dispuesta, se encontraba el tipo !ue se hab#a colado detr&s de nosotros. Miraba en nuestra direccin, y yo le cla% los ojos sin saber
si se interesaba por Losh o por m#. Al erme obser&ndole, se dio la uelta.
-ol# la mirada hacia Losh, !ue hab#a empezado a bailar t#midamente, a medio camino entre el lugar en donde me hallaba yo y la masa de danzarines.
Mientras saltaba y se agitaba, pens% !ue, en realidad, su estimenta 7el t#pico traje de general brit&nico, rojo y blanco, m&s charreteras y una espada
de juguete7 le sentaba bien a su comple,in, delgada y torpe. $eguro !ue hab#a sido idea de su padre, el m&s gordo de entre los peces gordos del
centro de inestigacin, !ue hab#a conserado a su personal cuando la base militar se hab#a mudado a Arizona. Aun as#, se complementaba muy bien
con mi recargado estidito.
7-amos, enga. >odo el mundo baila 7insisti al descubrirme mir&ndolo, pero yo, casi sintiendo pena por %l, le dije !ue no con la cabeza. Me
recordaba a uno de esos tipos del club de "otogra"#a !ue cerraban la puerta del cuarto oscuro con idea de aproecharse un poco de la situacin.
Menuda injusticia. Me hab#a pasado tres a@os tratando de ponerme al niel de las chicas guapas, tras los cuales all# me encontraba, comiendo
pastelitos en un gimnasio. El d#a de mi cumplea@os, encima.
7No 7contest%. 'o !ue !uer#a decir era, en realidad: 9'o siento, no me interesas. Conendr#a !ue me dejaras en paz:.
Dncluso Losh, el ga"otas terco y patoso, supo entenderlo. )ej de bailotear y me cla dos ojos muy azules.
7)ios, eres una bruja, ;sab#as< >e ped# !ue inieras conmigo por!ue mi padre me oblig a hacerlo. $i !uieres bailar, estar% por all#.
Me !ued% sin respiracin, bo!uiabierta, como si me hubiese dado un pu@etazo en el ientre. Il alz las cejas con ehemencia y se alej con las
manos en los bolsillos y la barbilla bien alta. )os chicas se apartaron para dejarle pasar y, tras perderlo de ista, me miraron y comenzaron a
cotorrear.
98h, no. $oy una pareja de baile desastrosa.: (arpade% arias eces y aguant% la respiracin, decidida a !ue los ojos no se me humedecieran. *u%
calamidad. No slo era la nuea, Esino tambi%n una acompa@ante "atalF Mi padre se hab#a portado muy bien con su je"e, y %ste le hab#a dicho a su
hijo !ue iniera conmigo al baile.
9Mierda y gusanos podridos:, susurr%, pregunt&ndome si de erdad todo el mundo me estaba mirando o si eran imaginaciones m#as. Me colo!u% tras
la oreja un mechn de cabello y me retir% a la pared, en la !ue me apoy% con los brazos cruzados "ingiendo !ue Losh se hab#a ido a buscar unos
re"rescos. (ero la procesin iba por dentro. Acababan de dejarme tirada como una colilla. No. Hn cretino me hab#a dejado tirada como una colilla.
9'o !ue te !ueda por delante, Madison:, me dije, dolida, ante la sola idea de los cotilleos del lunes. )iis% a Losh en las cercan#as de la mesa,
ignor&ndome a propsito. El chico dis"razado de marinero !ue hab#a entrado detr&s de nosotros estaba hablando con %l. 6o no sab#a si eran amigos.
El marinero le daba codazos para se@alarle los cort#simos estidos !ue apenas cubr#an a las chicas !ue bailaban "rente a ellos. Era de esperar !ue no
lo reconociese, pues, por la sencilla razn de !ue no estaba contenta en mi nueo hogar y !ue no me importaba !ue los dem&s se diesen cuenta, hab#a
estado eitando a todo el mundo.
A pesar de !ue hab#a pertenecido al club de "otogra"#a en el lugar del !ue proced#a, no era una pija ni tampoco una estrecha. Mis es"uerzos no hab#an
dado resultado y no hab#a logrado estar a la altura de las erdaderas triun"adoras. 6 tampoco era gtica, pastillera, un cerebrito ni una de esas !ue
jugaban a ser cient#"icos imitando lo !ue hac#an pap& y mam& en el centro de inestigacin. No encajaba en ningn sitio.
9Error 7me dije mientras Losh y el marinero se re#an7. Encajo con las brujas.:
El marinero hizo !ue Losh se "ijara en otro grupo de chicas, !ue pro"irieron risitas por algo !ue les dijo. El marinero en cuestin lleaba los casta@os
y rizados cabellos apretados bajo el gorrito, y el blanco nuclear de su indumentaria le daba el mismo aspecto !ue ten#an todos los !ue hab#an
rechazado el dis"raz de soldado en "aor del de marinero. Era alto, y hab#a una elegancia sutil en sus gestos !ue reelaba !ue hab#a dejado de ser un
ni@o. (arec#a mayor !ue yo, pero no deb#a de serlo por mucho. Al "in y al cabo, %l tambi%n hab#a enido al baile.
96 yo no tengo !ue estar a!u#:, pens% de repente, apart&ndome de la pared con los codos. Losh deb#a acompa@arme a casa, pero mi padre endr#a a
recogerme si lo llamaba.
'a preocupacin hizo !ue mi iaje a tra%s del gent#o hasta las puertas de salida perdiese "uelle. Mi padre me preguntar#a por !u% no me hab#a
lleado Losh. (od#a soportar su sermn sobre la obligacin de ser agradable e integrarme, pero la ergSenza era demasiado.
Al leantar la mirada, top% con los ojos de Losh. El marinero trataba de ganarse su atencin, pero Losh me obseraba a m#. $e burlaba.
Con eso "ue su"iciente. No iba a llamar a mi padre de ninguna manera. 6 tampoco iba a subirme en el coche de Losh. Dr#a andando. 'os ocho
?ilmetros enteros. Con tacones. Hna hmeda noche de abril. Embutida en el estido. ;*u% era lo peor !ue me podr#a pasar< ;Encontrarme con una
aca despaorida< Cu&nto echaba de menos mi coche.
~ ~31 31~ ~
7=ora de irse 7murmur%, a"err&ndome a mi resolucin y tambi%n al estido, con la cabeza baja mientras golpeaba con los hombros a !uienes me
entorpec#an el camino. No pintaba nada en a!uel lugar. 'a gente hablaba entre s#, pero me daba igual. No necesitaba tener amigos. 'os amigos
estaban sobrealorados.
'a msica aceler el ritmo y la gente, con cierta torpeza, trat de amoldarse a %l. $al# de mi ensimismamiento cuando adert# !ue estaba a punto de
chocar con alguien.
7E(erdonaF 7grit%, intentando hacerme o#r, y luego me !ued% pasmada.
9-aya, aya. A!u# tenemos al se@or Capit&n de los (iratas. ;)nde habr& estado estas ltimas tres semanas y, sobre todo, habr& m&s como %l en
algn lugar<:
Nunca lo hab#a isto. En ninguna ocasin desde !ue estaba empantanada en a!uel pueblo. )e lo contrario, me acordar#a. 6 no era as#, por mucho !ue
me es"orzara. $onroj&ndome, solt% la "alda y me cubr# las cla#culas con la mano. As# estida, me sent#a como una "ulana pechugona. Il lleaba un
dis"raz de pirata, negro y ce@ido, y un colgante color pizarra en el pecho, a medias descubierto. Hna careta semejante a la del Qorro le cubr#a el
rostro. Colgaban de ella unos "lecos de seda !ue se mezclaban con el cabello, oscuro, ondulado y e,uberante. Era unos cuantos cent#metros m&s alto
!ue yo y, mientras recorr#a su prieto cuerpo con la mirada, me pregunt% dnde se hab#a estado escondiendo a!uel monumento.
9)esde luego, no en el aula de msica ni en la clase de (ol#tica de Estados Hnidos !ue imparte la se@ora Cairel:, pens% mientras las luces
proyectaban su intermitencia sobre %l.
7)isculpa 7dijo, tom&ndome de la mano.
$e me cort la respiracin, no tanto por el contacto como por su acento, !ue no pertenec#a al Medio 8este: una especie de cadencia lenta y suae en
la !ue se intercalaba la tajante e,actitud del buen gusto y la so"isticacin. Casi pod#a distinguir en %l los tintineos del cristal y la armon#a de la risa,
los mismos sonidos recon"ortantes !ue tantas eces me hab#an ayudado a conciliar el sue@o mientras las olas romp#an en la playa.
7No eres de por a!u# 7le espet% mientras me acercaba para o#rlo mejor.
-i crecer una sonrisa en medio del b&lsamo !ue constitu#an a!uella piel morena y los cabellos oscuros, tan "amiliares en medio de las caras p&lidas y
las cabelleras rubias !ue dominaban la prisin del Medio 8este.
7=e enido a pasar una temporada 7 e,plic7. Estoy de intercambio, digamos. Dgual !ue t 7le lanz una mirada desde@osa a la gente de
alrededor, !ue se mo#a con escaso sentido del ritmo y an menos originalidad7. En este lugar hay demasiadas acas, ;no crees<
Me re# y, al tiempo, rogu% no parecer una esnob descerebrada.
7E$#F 7celebr% casi a gritos, tirando de %l hacia abajo para hablarle al o#do7. (ero no estoy a!u# de intercambio. Me mud% de Clorida. Mi madre
ie all#, no lejos de la costa, pero ahora he enido a la casa de mi padre. Estoy de acuerdo contigo. Esto es espantoso. (ero, al menos, t puedes irte
a casa.
9;6 dnde est& tu casa, se@or Capit&n de los (iratas<:
Hn tenue indicio de marea baja y canales de agua ino hasta m#, como un recuerdo, procedente de %l. 6, aun!ue a algunos no les pareciese agradable,
hizo !ue se me saltaran las l&grimas. Echaba de menos mi antiguo instituto. Echaba de menos el coche. Echaba de menos a mis amigos. ;(or !u%
mam& se hab#a puesto as#<
7Cierto 7conino %l, con una sonrisa irresistible. $e pas la lengua por los labios y se irgui7. )eber#amos salir de la pista de baile. Estamos en
medio del... jolgorio.
$e me aceler el corazn. No !uer#a moerme. Corr#a el riesgo de !ue se marchara o, an peor, de !ue alguien se lo adjudicase pas&ndole el brazo
por los hombros.
7;>e apetece bailar< 7le pregunt%, neriosa7. No es !ue se me d% muy bien, pero esta msica tiene ritmo.
$u sonrisa se ampli, y mi pulso por poco se desboca. 98h, )ios. Creo !ue le gusto.: Me solt la mano, asinti y, tras alejarse un paso, comenz a
moerse.
(or un momento, olid% acompa@arlo y me dedi!u% a regalarme la ista con su "igura. No hac#a e,traagancias. (or el contrario, su estilo era otro...
Con a!uellos moimientos lentos, resultaba mucho m&s impactante !ue si se hubiese puesto a girar como una peonza.
Al adertir !ue lo miraba, me sonri por debajo de la misteriosa m&scara, y sus ojos, de un color a medio camino entre el gris y el azul, me
deolieron la mirada y me initaron a apro,imarme. >om% aire, deslic% la mano en la calidez de la suya y permit# !ue me pusiera en moimiento.
+ailaba siguiendo los matices de la msica, y yo me o"us!u% tratando de imitar sus pasos. Nos cimbre&bamos, not&bamos el cambio de cada sonido.
Me permit# relajarme un poco y dedicarme sencillamente a bailar, lo !ue result ser m&s "&cil si dejaba de pensar en ello. $ent#a cada uno de los
golpes de cadera y cada giro de los hombros, y la ilusin de algo nueo comenz a tomar "orma en mi interior.
~ ~32 32~ ~
Mientras !uienes nos rodeaban segu#an e"ectuando abruptos y r&pidos aspaientos, nosotros danz&bamos con lentitud, cada ez m&s cerca el uno del
otro, mir&ndonos con intensidad creciente a medida !ue yo tomaba con"ianza. Il me guiaba a tra%s del ritmo de la msica, al !ue pronto se me
amoldaron los latidos del corazn.
7(or a!u# casi todos me llaman $eth 7anunci, casi arruinando el momento, pero despu%s me rode la cintura y me atrajo hacia s#. 8h, s#. A!uello
estaba mejor.
7Madison 7le respond#, dis"rutando de lo !ue sent#a al bailar m&s despacio !ue los dem&s. 6, sin embargo, la msica aceleraba y hac#a !ue la
sangre se me apurase por las enas. Cuanto m&s e,tremo era el contraste, m&s atreido se me antojaba lo !ue hac#amos7. Nunca te hab#a isto.
;Est&s en el ltimo a@o<
'os dedos de $eth apretaron el "ino algodn de mi estido, o tal ez me condujeron m&s cerca de %l.
7El primero de la clase 7respondi, agach&ndose para no tener !ue gritar.
'as luces de colores jugueteaban sobre su piel, y a m# me pareci "lotar. (or m#, Losh pod#a irse a "re#r esp&rragos. Esto s# era lo !ue un baile deb#a
ser.
7Comprendo 7dije, mir&ndole a los ojos con el propsito de reconocerlos7. 6o estoy en un curso in"erior.
Me sonri sin separar los labios, y me sent# pe!ue@a y protegida. Mi sonrisa iba creciendo. Notaba !ue la gente empezaba a mirarnos, !ue dejaban de
bailar y se ol#an. )ese% !ue Losh estuiese entre ellos. $eguro !ue segu#a llam&ndome bruja, ;a !ue s#<
Alc% la barbilla y me atre# a salar la e,igua distancia !ue toda#a me separaba de $eth. Nuestros cuerpos se tocaban y ol#an a apartarse. El
corazn estaba a punto de sal#rseme por la boca, pero yo !uer#a !ue Losh su"riese. *uer#a los cotilleos del d#a siguiente, !ue lo tomasen por idiota por
haberme dejado plantada. *uer#a... algo.
'as manos de $eth, jam&s impertinentes o acuciantes, se me paseaban suaemente por la cintura sin por ello impedirme bailar a mi aire, y me dej%
llear hacia una dimensin sensual !ue todos a!uellos paletos simplones no hab#an isto sino en la teleisin. 'os labios se me crisparon al er a
Losh y al marinero con el !ue hab#a estado hablando hasta entonces. El rostro de Losh estaba l#ido de ira, y le dedi!u% una sonrisa a"ectada.
7;*uieres !ue se entere de !ue no est&s con %l< 7dijo $eth, pensatio, y lo mir%7. >e ha hecho da@o 7agreg, d&ndome una caricia en la barbilla
!ue me dej hormigueos7. )eber#as mostrarle lo !ue ha perdido.
$ab#a !ue era producto del rencor, pero, aun as#, estue de acuerdo.
$eth se !ued !uieto y me abraz con un gesto continuo y "luido. Dba a besarme. 'o supe. >odos sus moimientos ten#an a!uel algo especial. Con el
corazn palpit&ndome bajo las costillas, inclin% la cabeza hacia arriba justo en el momento en !ue posaba los labios en los m#os y las rodillas se me
!uedaron tiesas. Alrededor, la gente se deten#a a obserar, algunos ri%ndose y otros con enidia. Cerr% los ojos y me balance% para continuar el baile
mientras nos bes&bamos.
A!uello era todo lo !ue yo podr#a desear. All# donde me tocaba, surg#a una ola de calor !ue me recorr#a, cada ez m&s ardiente a medida !ue sus
caricias sub#an de intensidad. Nadie me hab#a besado de a!uel modo, y, de tanto miedo !ue me daba estropearlo, apenas pod#a respirar. 'e rodeaba la
cintura con las manos, y se la estrech% an m&s cuando %l me tom la cara y me la sostuo como si "uera a romp%rseme. $us besos ten#an un sabor
parecido al del humo de la madera. 6o !uer#a m&s... de a!uello !ue no hab#a conocido.
Hn sonido grae se ele desde detr&s de %l, tan lee como el rumor de un trueno distante. Apret las manos, y la adrenalina me inund de arriba
abajo. 'os besos se hab#an uelto di"erentes.
Alarmada, retroced# un paso. (ese a haberme !uedado sin resuello, me sent#a entusiasmada e impaciente. 'os temperamentales ojos de $eth me
miraban con a!uella e,presin un tanto burlona !ue yo hab#a alejado de m#. Apart% la ista de %l, pero segu# apoy&ndome en su cintura para mantener
el e!uilibrio. 'as mejillas de Losh estaban encendidas, y su e,presin era de en"ado.
Alc% las cejas.
7-amos 7dije, tomando a $eth del brazo. $e me antoj imposible !ue alguien se presentara con &nimo de arrebatarme el puesto. No despu%s de
a!uel beso.
Con"iada, ech% a caminar con $eth a mi lado. $e nos abri un pasillo por delante, y me sent# como una reina. A pesar de !ue la msica retumbaba y
resonaba, todos nos obseraron caminar sin impedimento hasta las puertas, decoradas con papeles para !ue pareciesen los portones de roble de un
castillo.
9(lebeyos:, pens% cuando $eth empuj la puerta y recib# la "resca corriente de aire del pasillo. 'a puerta se cerr detr&s de nosotros y la msica dej
de atronarnos. Arrastrando los tacones por las baldosas, "ui reduciendo la marcha hasta detenerme. Lunto a la pared hab#a una mesa cubierta con un
mantel de papel a la !ue se sentaba una mujer de aspecto cansado, la encargada de las entradas. M&s lejos, en la entrada, tres chicos remoloneaban
junto a la puerta principal. El recuerdo de nuestros besos se abri paso en mi mente y, de pronto, me puse neriosa. A!uel chico era incre#ble. ;(or
!u% estaba conmigo<
~ ~33 33~ ~
7Gracias 7murmur%, mirando hacia arriba y luego m&s all&. Cuando adert# !ue pod#a pensar !ue lo hab#a dicho por los besos, me sonroj%7. Es
decir, por sacarme de all# con el orgullo a salo 7agregu%, notando ardor en las mejillas.
7-i lo !ue hizo 7$eth me init a reanudar la marcha y recorrimos el pasillo hasta llegar al aparcamiento7. 8 eso o le acabar#as tirando el ponche
por encima. 6 t... 7esper a !ue nuestras miradas se encontraran7... t !uer#as una enganza "r#a, sutil.
No pude eitar una sonrisa un tanto @o@a.
7;> crees<
Actuando como alguien mucho mayor, inclin la cabeza.
7;>ienes cmo oler a casa<
Me detue. El dio un paso m&s antes de darse la uelta y mirarme con ojos alarmados. $ent# "r#o.
7'o... lo siento 7dijo, parpadeando7. No !uer#a decir !ue... Me !uedar% contigo hasta !ue alguien enga a buscarte. No me conoces de nada.
7No, no es eso 7me apresur% a decir, aergonzada por el repentino malentendido. 8bser% !ue la mujer encargada de las entradas nos estaba
mirando con perezoso inter%s7. Es !ue debo llamar a mi padre. Contarle lo !ue ha pasado.
'a sonrisa de $eth dej a la ista una blanca hilera de dientes.
7(or supuesto.
=urgu% en el bolso !ue hab#a comprado junto con el estido. Mientras sacaba el tel%"ono y trataba de recordar el nmero de mi padre, %l aguard a
unos metros. No respond#a nadie, y los dos nos olimos al o#r el ruido !ue la puerta del gimnasio hizo al abrirse. Era Losh. Apret% la mand#bula.
$alt el contestador autom&tico, y, apresurada, "ar"ull%: 9=ola, pap&. $oy Madison. Me a a llear a casa $eth...:. 'e hice una se@a para !ue me
dijera cmo se apellidaba.
7Adamson 7respondi %l a media oz, mirando "ijamente a Losh tras la m&scara y unas largas y oluptuosas pesta@as.
9$eth Adamson 7dije7. Kesulta !ue Losh es un imb%cil. Estar% en casa en unos minutos, ;ale<: $in embargo, dado !ue en mi casa no hab#a nadie,
di"#cilmente iba a obtener una respuesta de mi padre. Esper% un momento, como si me hubiera parado a escuchar. 'uego, a@ad#: 96o estoy bien. Losh
es imb%cil. Nada m&s. Nos emos enseguida:.
$atis"echa, plegu% el tel%"ono y lo guard%. Me enganch% al brazo de $eth y ambos nos olimos en la direccin de la puerta del gimnasio, a la espera
de !ue Losh, taconeando con sus zapatos de "iesta, llegase a nuestra altura.
7Madison... 7estaba disgustado, lo cual contribuy a incrementar mi satis"accin.
7E=ola, LoshF 7dije con alegr#a. $e coloc a mi lado y not% la tensin !ue emanaba de %l7. 6a tengo con !uien ir a casa, gracias 79por nada:,
a@ad# para mis adentros como consecuencia del en"ado !ue toda#a me duraba. >anto por su culpa como por la de mi padre, !uien, al "in y al cabo,
hab#a montado todo a!uello.
7Madison, espera.
Me toc el hombro y me di la uelta. Losh se !ued helado y me solt.
7Eres un imb%cil 7le espet%, ech&ndole un istazo a su indumentaria, !ue entonces juzgu% pobre7. 6 yo no soy una bruja. (or m#, te puedes ir...
por ah# 7agregu%, conteni%ndome para !ue $eth no pensara !ue era una malhablada.
>ras alargar un brazo, Losh me tom de la cintura y tir de m#.
7Escchame 7me orden, y el miedo !ue le le# en los ojos me impidi responderle7. No conozco a ese t#o. No seas idiota. )%jame llearte a casa.
A tus amigos puedes contarles lo !ue !uieras. A m# me da igual.
>rat% de bu"ar para e,presar con ello mi desd%n, pero, como el cors% no me lo permit#a, alc% la barbilla. Il sab#a !ue no ten#a amigos.
7=e llamado a mi padre. No pasa nada 7a"irm%, mirando, m&s all& de %l, al alto marinero, !ue hab#a seguido a Losh hasta all#.
$in embargo, Losh no estaba por la labor de dejarme marchar. (icada, gir% el brazo y, cuando estaba por agarrarle la mu@eca para de"enderme, %l lo
adiin y me solt de pronto. Cariacontecido, retrocedi un paso.
7(ues entonces os seguir% hasta !ue est%s en casa 7prometi, dirigi%ndole a $eth una mirada "ugaz.
7=az como !uieras 7repuse sacudi%ndome el pelo, "eliz al comprobar !ue, despu%s de todo, Losh no era tan mal t#o7. $eth, ;tienes el coche en el
aparcamiento trasero<
~ ~34 34~ ~
$eth se acerc con una gracia y un re"inamiento !ue contrastaban con el anodino aspecto de Losh.
7(or a!u#, Madison.
Al tomarme del brazo, cre# distinguir en sus ojos un brillo de satis"accin. No me e,tra@. 8biamente, hab#a enido solo al baile y, istas las cosas,
Losh ser#a el !ue saldr#a solo.
En un gesto de "eminidad con"iada, me ocup% de hacer sonar los tacones mientras recorr#amos el est#bulo hacia las puertas del e,tremo opuesto. El
estido me hac#a sentir elegante, y $eth estaba "ant&stico. Losh y su silencioso compa@ero trotaron detr&s de nosotros como los e,tras de una pel#cula
de =ollyBood.
$eth abri la puerta y me dej pasar, pero los otros dos tuieron !ue esperar a !ue %l la transpusiera. El aire re"rescaba, y dese% haberle pedido a mi
padre otros cincuenta dlares !ue inertir en un chal a juego con el conjunto. +araj% la posibilidad de !uejarme para !ue $eth me o"reciese su abrigo.
'a luna era una mancha di"uminada tras las nubes y, mientras $eth me escoltaba escaleras abajo, o# a Losh habl&ndole a su compa@ero con un tono
"urtio y burln. Apret% las mand#bulas y segu# a $eth hasta un estilizado automil de color negro !ue estaba aparcado sobre el bordillo. Era
descapotable y, al imaginarme en el asiento, bajo el nublado cielo, no pude eitar una sonrisa de oreja a oreja. >al ez pudi%ramos dar un paseo antes
de ir a mi casa. (ese al "r#o, !uer#a !ue me iesen sentada en a!uel coche, junto a $eth, mientras el iento me agitaba los cabellos y sonaba msica
por los altaoces. $eguro !ue $eth ten#a un gusto musical e,celente.
7Madison... 7dijo $eth, abriendo la portezuela.
$inti%ndome torpe y especial a la ez, me acomod% en el asiento del copiloto y not% !ue el algodn del estido resbalaba sobre el cuero. $eth aguard
a !ue yo introdujese el resto del estido en el interior y luego cerr la portezuela con suaidad. Me colo!u% el cinturn de seguridad mientras %l
rodeaba el automil. 'as luces de emergencia arrancaban un brillo tenue de la negra carrocer#a. $onre# al er a Losh correteando hacia su coche.
$eth me asust, pues apareci de repente en el asiento del conductor sin !ue la puerta hiciera ningn ruido. Arranc el motor, y me agrad el potente
bramido !ue %ste emit#a. (or la radio empez a sonar algo contundente. 'a letra era e,tranjera, y eso le a@ad#a atractio. Losh encendi las luces de
su coche, y $eth, con una sola mano en el olante, se puso en marcha.
Mientras le miraba en la penumbra el pulso se me aceler. El aire "resco se me pegaba a la piel y, a medida !ue gan&bamos elocidad, el iento
comenz a col&rseme por entre los cabellos.
7Mi casa est& hacia el sur 7le comuni!u% cuando llegamos a la carretera principal, y %l tom la direccin correcta. 'os haces de luz del coche de
Losh giraron detr&s de nosotros, y yo me arrebuj% en el asiento lamentando !ue $eth no me hubiese o"recido el abrigo. $in embargo, desde !ue
est&bamos en el coche, no me hab#a mirado ni me hab#a dicho nada. $u con"ianza y audacia hab#an dejado paso... ;a la ansiedad< $in saber a !u% se
deb#a, una sensacin de alarma empez a crecer lentamente en mi interior.
Como si lo hubiese adertido, $eth me mir. Conduc#a sin atender a la carretera.
76a es tarde 7me dijo a media oz, para mi sorpresa7. =a sido "&cil. 'es dije !ue ser#a m&s sencillo mientras "ueses joen y estpida. Casi no ha
merecido la pena el es"uerzo. )esde luego, no ha sido diertido.
$e me !ued la boca seca.
7;Cmo<
>ras inspeccionar la carretera, $eth oli a dirigirme la mirada. Estaba acelerando, y me agarr% al asidero de la puerta, tratando de apartarme de %l.
7No es nada personal, Madison. Es slo !ue tu nombre aparece en una lista. )igamos, !ue de almas !ue deben ser robadas. Hn nombre
importante, el tuyo, pero, a "in de cuentas, nada m&s !ue un nombre. )ec#an !ue era imposible, pero as a ser la llae !ue me abra las puertas de una
corte m&s altaA t y tu pe!ue@a ida, !ue ha llegado a su "in.
;*u% diablos era a!uello<
7Losh 7dije, oli%ndome, mientras $eth segu#a pisando el acelerador7. Nos sigue. Adem&s, mi padre sabe dnde estoy.
$eth sonri, y el rayo de la luna !ue se le re"lej en los dientes me hizo estremecerme. >odo lo dem&s estaba perdido en sombras neblinosas y en el
chillido del iento.
7;Dnsinas !ue eso supone algn impedimento<
)ios m#o. Estaba en un buen l#o. $e me agarrotaron las entra@as.
7(ara el coche 7le e,ig#, a"err&ndome a la puerta con una mano y apart&ndome los mechones de cabello de la cara con la otra7. )et%n el coche y
d%jame bajar. No puedes hacer esto. E'a gente sabe dnde estoyF E(ara el cocheF
7;*u% pare el coche< 7se mo"7. (arar% el coche.
~ ~35 35~ ~
$eth cla los "renos y dio un olantazo. Chill% y me sujet% como pude. El mundo daba ueltas. -aci% los pulmones de un grito cuando percib# un
gran estruendo acompa@ado de una sensacin de ingraidez. Nos hab#amos salido de la carretera. 'a graedad se hab#a inertido. Me pudo el p&nico
cuando comprend# !ue el coche estaba dando una uelta de campana.
Mierda. Era un descapotable.
Me encog#, me cubr# la nuca con las manos y empec% a rezar. Kecib# una "uerte sacudida y la oscuridad me enoli. El golpe me hab#a dejado sin
aire. Me pareci estar cabeza abajo. )espu%s, sal# despedida en la direccin contraria. -ol# a er el gris del cielo y tue el tiempo su"iciente de
tragar una bocanada de aire antes de !ue el coche, cayendo por el terrapl%n, diese un nueo uelco.
'a negrura se me ech encima y el coche choc contra el suelo.
7ENoF 7aull%, desesperada, y luego gem# cuando, con una ltima sacudida, el coche se detuo y descans sobre las cuatro ruedas. $al# catapultada
hacia delante, y el cinturn de seguridad se me hinc en el torso.
Me !ued% inmil. Me dol#a respirar. )ios, me dol#a todo y, mientras resollaba, obser% el parabrisas, hecho pedazos. El resplandor de la luna titilaba
en las astillas, y segu# con la mirada la !uebrada l#nea de cristales hasta descubrir !ue $eth no estaba en su asiento. $ent#a un dolor interno. No e#a
sangre, pero pens% !ue deb#a de haberme roto algo. ;Estaba ia<
7EMadisonF 7o# a una oz llamar en la distancia7. EMadisonF
Era Losh, y aguc% la ista tratando de distinguir algo en la cima del terrapl%n, en el !ue brillaban dos puntos de luz. Hna "igura emprend#a el
descenso: Losh.
>om% aire prepar&ndome para llamarlo, pero alguien me tom la cabeza y me la oli en la direccin opuesta.
7;$eth< 7susurr%. (arec#a haber salido indemne. Estaba de pie, junto al coche destrozado, estido con su traje de pirata. 'a luna le arrancaba
destellos plateados de los ojos y el colgante.
7$igo io 7dijo, y las l&grimas me resbalaron por las mejillas. No pod#a moerme, pero como el dolor era agudo y generalizado, me pareci !ue
no me hab#a !uedado paral#tica. Menudo cumplea@os. (ap& iba a matarme.
7Me he hecho da@o 7anunci% con un hilo de oz y, de inmediato, pens% !ue lo !ue acababa de decir era una estupidez.
7No tengo tiempo para esto 7contest $eth, e,asperado.
Espantada, i cmo sacaba una hoz de entre los pliegues de su estimenta. *uise chillar, pero %l leant la hoja como si "uese a asestarme un
mandoble y me "alt la respiracin. El "ilo, manchado de sangre, re"ulg#a.
Cabuloso. All# me encontraba yo con un psicpata. =ab#a salido del baile con un psicpata armado con una hoz. )esde luego, me hab#a lucido con la
eleccin.
7ENoF 7grit%, leantando los brazos, pero la hoja, siseando, cay sobre m# y me atraes sin hacerme da@o. Me mir% el cuerpo, incr%dula. El
estido no estaba roto y no manaba sangre por ningn lado, pero, no obstante, sab#a !ue la hoz me hab#a traspasado. )e hecho, hab#a llegado hasta el
asiento.
$in comprender, alc% la mirada y i a $eth, !ue me obseraba tras haber retirado la hoz.
7;*u%...< 7in!uir#, adirtiendo !ue el dolor "#sico hab#a desaparecido. (ero me hab#a !uedado sin oz. Il enarc las cejas con menosprecio. Me
!ued% estupe"acta al sentir el primer indicio de la nada m&s absoluta, a la ez desconocida y "amiliar como un recuerdo hac#a tiempo perdido.
A!uella aterradora sensacin "ue ganando terreno, deorando todos los pensamientos !ue le sal#an al paso. Esponjoso y con"uso, el ac#o comenz a
operar desde los l#mites de mi e,istencia y se moi hacia dentro. $e lle la luna, luego la noche, despu%s mi cuerpo y, por ltimo, el coche. 'os
gritos de Losh se desanecieron en un sordo silencio rasgado en el !ue slo persistieron los plateados ojos de $eth.
$eth se dio la uelta y se alej.
7EMadisonF 7o# d%bilmente, y luego sent# una le#sima caricia en la mejilla. (ero tambi%n eso se eapor, tras lo cual no !ued nada.
T. 'a nada "ue retray%ndose poco a poco de mi ser, para ser sustituida por una dolorosa serie de pinchazos y el clamor de dos personas !ue
discut#an. Me sent#a mal, no tanto por el dolor de espalda, !ue apenas me dejaba respirar, sino por el miedo !ue las oces, !uedas y huidizas,
conocaban entre mis recuerdos. Casi pude oler la enmohecida pelusa de mi conejo de peluche cuando me oill% para escapar de a!uellas oces, !ue
me aterraban m&s all& de lo imaginable. *ue me hubiesen dicho !ue no era culpa m#a no habr#a aliiado mi pesar. Hn pesar !ue me propon#a
almacenar en mi interior hasta !ue se conirtiese en parte de m#. Hn dolor !ue calaba los huesos. 'lorar en brazos de mi madre signi"icar#a !ue la
!uer#a m&s. 'lorar en el hombro de mi padre signi"icar#a !ue lo !uer#a m&s. Menuda "orma de crecer tan chunga.
$in embargo, a!uello... a!uello no era una discusin entre mis padres. (arec#a tratarse de una pareja de chicos jenes.
~ ~36 36~ ~
)escubr# de pronto !ue respiraba mejor. 'os ltimos jirones de niebla desaparec#an dejando algn hormigueo a su paso, y los pulmones, doloridos
como si alguien se hubiese sentado sobre ellos, ol#an a moerse. >ras comprender !ue ten#a los ojos cerrados, los abr# y me encontr% con una
mancha oscura. 8l#a a pl&stico.
7>en#a diecis%is cuando se subi al coche. Es culpa tuya 7dijo una acalorada oz joen y masculina en la distancia. >ue la impresin de !ue la
discusin hab#a comenzado hac#a un rato, pero de ella slo consegu#a recordar retazos incone,os e intercalados entre molestos pedazos de nada.
7No as a conseguir echarme la culpa de esto 7a"irm otra oz, esta ez de una chica, y tan resuelta y amortiguada como la anterior7. >en#a
diecisiete en el momento de entregar el bolo. El problema es tuyo, no m#o. -amos, Esi ocurri delante de tus naricesF ;Cmo pudiste no darte
cuenta<
7ENo me di cuenta por!ue no ten#a diecisieteF 7rezong la oz masculina7. Cuando %l la recogi, ten#a diecis%is. ;Cmo saber !ue iba a por ella<
;Cmo es posible !ue t no estuieses all#< Cue una metedura de pata gigantesca, pero "ue tuya.
'a chica bu", o"endida. =ac#a "r#o. >om% aire y me sent# un poco mejor. 'os hormigueos iban a menos, y los dolores a m&s. Me encontraba en un
ambiente so"ocante, enuelta en mi propio aliento. A!uella oscuridad no era natural: hab#a algo !ue la proocaba.
7EEres un cabeza huecaF 7le espet la chica7. No me digas !ue met# la pata. Muri con diecisiete a@os. (or eso yo no estaba all#. Ni si!uiera me
"ue noti"icado.
7'os diecis%is no son asunto m#o 7repuso %l con ira7. Cre# !ue estaba ligando con ese tipo.
)e repente, adert# !ue el elo de oscuridad !ue reten#a mi respiracin era, en realidad, una l&mina de pl&stico. Alc% las manos y, presa del miedo, la
ara@%. El p&nico me aboc a incorporarme.
;Estaba sobre una mesa< En cual!uier caso, me hallaba sobre algo bastante duro. Me !uit% el pl&stico de encima. -i a dos chicos junto a unas puertas
blancas y descascarilladas mir&ndome con gesto sorprendido. El p&lido rostro de la chica se sonroj, y el chico dio un paso atr&s, aergonzado, como
si lo hubiesen descubierto discutiendo con ella.
7EAhF 7e,clam la chica, echando hacia atr&s la larga trenza !ue "ormaban sus oscuros cabellos7. Est&s despierta. +ueno, pues hola. $oy 'ucy, y
%ste es +arnabas.
El chico se mir los pies y leant una mano pudorosa para saludarme.
7;*u%< 7dijo7. ;Cmo te a<
7> eras el !ue estaba con Losh 7a"irm%, se@al&ndole con un dedo tembloroso.
El asinti, aun!ue sigui sin dirigirme la mirada. $u dis"raz desentonaba al lado de los pantalones cortos y la camiseta sin mangas !ue lleaba ella.
Ambos lleaban colgada del cuello una piedra de color negro. Esta no ten#a nada de especial, pero, como era lo nico comn en su aspecto, me llam
la atencin. En todo caso, tambi%n coincid#an en estar en"adados y en mirarme con e,presin estupe"acta.
7;)nde estoy< 7pregunt%, y +arnabas golpe las baldosas del suelo con el pie7. ;)nde est& Losh< 7agregu%, notando !ue deb#a de
encontrarme en un hospital, pero... Hn momento. ;Estaba metida en una bolsa para cad&eres<7. ;Esto es una morgue< 7in!uir#7. ;*u% hago yo
en una morgue<
Con moimientos espasmdicos, sa!u% las piernas de la bolsa y me puse en pie. 'os talones emitieron un chas!uido al tocar el suelo. >en#a una
eti!ueta sujeta a la mu@eca con una banda el&stica, y me la arran!u% con iolencia. $e me hab#a roto la "alda, !ue, adem&s, estaba cubierta de
manchas de grasa. Mi cuerpo estaba salpicado de pegotes de hierba y mugre, y apestaba a antis%pticos y a sudor. A!uello era demasiado.
7Esto es un error 7dije mientras me guardaba la eti!ueta en el bolsillo.
'ucy resopl.
7)e +arnabas 7se@al, y el aludido dio un respingo.
7ENo es culpa m#aF 7se de"endi, gesticulando7. Ella ten#a diecis%is cuando se subi a ese coche. ;Cmo iba yo a saber !ue a!uel d#a era su
cumplea@os<
7Mira, no s%. (ero lo !ue cuenta es !ue muri con diecisiete, Ede manera !ue es tu problemaF
;Muerta< ;Estaban ciegos<
7;$ab%is !u%< 7e,clam%, recomponi%ndome7. (or m#, pod%is seguir discutiendo hasta el "in de los tiempos, pero yo tengo !ue llamar y decir !ue
estoy bien.
)icho lo cual, me encamin% a la puerta, taconeando.
7Madison, espera 7dijo +arnabas7. No puedes hacer eso.
~ ~37 37~ ~
7Con!ue no puedo 7respond#7. (ues mira. El cabreo de mi padre debe de ser monumental.
$egu# caminando, alej&ndome de ellos, y, cuando me encontraba a unos cuantos metros, me asalt la impresin de estar desconect&ndome. Mareada
y con"usa, apoy% una mano en una mesa de metal cercana, pero el contacto con ella me la acalambr, como si la "rialdad de su super"icie me hubiese
llegado hasta el hueso. Me sent#a... esponjosa. 'igera. El suae rumor del sistema de entilacin comenz a apagarse. Dncluso los latidos de mi
corazn se olieron distantes. Me ol#, sujet&ndome el pecho en un ano intento por hacer !ue la e,tra@a sensacin desapareciese.
7;*u%...<
+arnabas, en el otro e,tremo de la habitacin, se encogi de hombros.
7Est&s muerta, Madison. 'o siento. $i te alejas demasiado de nuestros amuletos, empezar&s a perder sustancia.
$e@al la camilla.
Me !ued% sin respiracin. Me "allaron las piernas y estue a punto de caerme. 6o estaba all#. Es decir, segu#a en la camilla. 6ac#a en la bolsa de
pl&stico, pe!ue@a y p&lida, con el estido arremangado en un elegante despliegue de gracia atemporal y olidada.
;Estaba muerta< E(ero si el corazn segu#a lati%ndomeF
Not% !ue iba a desplomarme.
7Estupendo. 'a se@orita a a desmayarse 7obser 'ucy con se!uedad.
+arnabas se adelant de inmediato para sostenerme. Me rode con los brazos, y la cabeza se me lade. $in embargo, su contacto trajo de uelta la
actiidad: los sonidos, los olores, incluso el pulso cardiaco. 'os p&rpados se me contrajeron. 'os apretados labios de +arnabas se hallaban a escasos
cent#metros de m#. Estaba muy cerca, y emanaba de %l un aroma !ue me hizo pensar en girasoles.
7;(or !u% no cierras el pico< 7le sugiri a 'ucy mientras me ayudaba a sentarme en el suelo7. ;*u% tal si ejercitas un poco la sensibilidad, eh<
No olides !ue es tu trabajo.
El "r#o de las baldosas me recorri el cuerpo y me aclar la ista. ;Cmo iba a estar muerta< ;)esde cu&ndo se desanec#an los muertos<
7No estoy muerta 7a"irm%, titubeante, y +arnabas me ayud a apoyar la espalda en una de las patas de la mesa.
7$#, has muerto 7se acuclill a mi lado y me inspeccion con preocupacin. Con preocupacin sincera7. 'o siento much#simo. Cre# !ue su
objetio era Losh. No es normal !ue dejen pruebas, como la de ese coche destrozado. >u caso debe de ser de los pocos descuidos en su historial.
Kememor% el accidente, y me lle% una mano al estmago. Losh hab#a estado presente. Me acordaba de eso.
7El tambi%n cree !ue estoy muerta. Es decir, Losh.
7Es !ue est&s muerta 7interino 'ucy, c&ustica.
)irig# la mirada hacia la camilla, pero +arnabas se interpuso para impedirme er.
7;*ui%nes sois< 7le pregunt%, al tiempo !ue el mareo se me iba pasando.
+arnabas se leant.
7(ues, bueno, somos Cuadros de Aistamiento, Kecuperacin, 8rganizacin y Normalizacin de >r&nsitos Errneos.
Medit% sobre ello. Cuadros de aistamiento, recuperacin, organizacin... ;CAK8N>E<
E=orrorF 'a adrenalina se me dispar. Me puse en pie de un salto y mir% a la parte de m# !ue estaba en la camilla.
7E>rabaj&is para la muerteF 7grit%, situ&ndome detr&s de la mesa. Not% !ue las puntas de los dedos comenzaban a entumec%rseme y, tras claar los
ojos en el amuleto de +arnabas, me detue7. )ios m#o, estoy muerta 7susurr%7. No puede ser. >oda#a no estoy preparada. EMe !ueda mucho por
hacer en la idaF E$lo tengo diecisiete a@osF
78ye, nosotros no somos carontes grises 7se de"endi 'ucy, de brazos cruzados7. $omos carontes blancos. 'os carontes oscuros matan a las
personas antes de !ue les d% tiempo a entregar su bolo, los blancos tratan de salarlas y los grises son unos traidores peligrosos y "an"arrones !ue
tienen los d#as contados.
+arnabas parec#a aergonzado.
7'os carontes grises son, en realidad, carontes blancos !ue cayeron en la trampa y se pasaron... al otro lado. No hacen mucho da@o, ya !ue los
carontes blancos no les dejamos, pero si se produce una crisis de mortalidad repentina y aguda, siempre pasa !ue aparecen y se llean a unas cuantas
almas antes de tiempo, de la manera m&s tr&gica posible. $on unos piratas. Carecen de honor 7concluy con oz amarga.
~ ~38 38~ ~
$egu# apart&ndome de ellos, paso a paso, sin entender la rialidad de la !ue hablaban, hasta !ue ol# a sentirme mal. Mir% los amuletos, me acer!u%
un poco a ellos y la sensacin se eapor.
7Asesin&is a la gente. Eso es lo !ue dijo $eth. E=abl de robar almasF E$ois unos asesinosF
+arnabas se acarici la nuca.
7(ues no. Casi nunca asesinamos a nadie 7intercambi una mirada con 'ucy7. $eth es un caronte oscuro, un caronte oscuro. Nosotros slo nos
presentamos cuando ellos apresan a alguien demasiado pronto o cuando se produce un error.
7;Hn error< 7alc% los ojos, esperanzada. ;$igni"icaba a!uello !ue pod#an deolerme al mundo<
'ucy dio unos pasos para apro,imarse.
7A er, t no ibas a morir. (ero un caronte oscuro te atrap antes de !ue te hubiese llegado el momento de entregar el bolo. Nuestro trabajo
consiste en detenerlos, pero, a eces, "allamos. =emos enido a presentar una disculpa "ormal y a conducirte a donde debes ir 7mir a +arnabas7.
6 tan pronto como %l reconozca !ue todo ha sido culpa suya, yo podr% largarme de a!u#.
>rat% de no mirar mi cuerpo, tendido en la camilla, y me enderec%.
76o no oy a ninguna parte. $e trata de un error, ;no< (ues no pasa nada. E)eoledme a mi lugarF *uiero recuperar mi ida 7aterrada, di un paso
al "rente7. (or!ue pod%is hacerlo, ;erdad<
El rostro de +arnabas se contrajo.
7Es !ue ya es un poco tarde para eso. >odo el mundo sabe !ue has muerto.
7EMe da igualF 7grit%. )e pronto, palidec#. Mi padre. Il cre#a !ue yo estaba...7. (ap&... 7murmur% con espanto. >om% una bocanada de aire y,
tras olerme en la direccin de las puertas, ech% a correr.
7EEsperaF EMadisonF 7bram +arnabas, pero yo embest# las puertas con todas mis "uerzas y logr%, a duras penas, atraesarlas a pesar de !ue no se
hubiesen abierto lo su"iciente para permitirme el paso.
'legu% a otra estancia. Acababa de atraesar unas puertas. Era como si mi cuerpo no e,istiese.
=ab#a un se@or gordo sentado a una mesa, !uien se sobresalt al o#r el lee chirrido !ue emitieron los goznes de las puertas. Abri sus ojillos de rata
y suspir. Me se@al con un dedo.
7$e trata de un error 7le espet%, prepar&ndome para seguir mi camino a tra%s de un tenebroso pasillo aboedado7. No estoy muerta.
$in embargo, la misteriosa sensacin estaba oliendo a adue@arse de m#. Me sent# ingr&ida y di"usa. Estirada. 'os sonidos me llegaban
de"ormados, y una cortina gris comenzaba a empa@arme la isin.
A mis espaldas, +arnabas empuj las puertas y entr. >odo oli a la normalidad como por ensalmo. Mis "uerzas depend#an del amuleto. >en#a !ue
conseguir uno para m#.
7$# !ue est& muerta 7corrigi %l, !ue no se detuo hasta !ue me agarr de la mu@eca7. Esto es una alucinacin. Ella no est& a!u#. 6 yo tampoco.
7;)e dnde hab%is salido< 7pregunt el tipo, con los ojos como platos7. ;Cmo hab%is entrado<
'ucy entr d&ndole un golpetazo a las puertas !ue prooc !ue el tipo de la mesa y yo di%semos un respingo.
7Madison, basta de tonter#as. >ienes !ue ponerte en marcha.
A!uello "ue demasiado para el tipo de la mesa, !ue alarg un brazo para leantar el auricular del tel%"ono.
(ese a mis intentos de za"arme, +arnabas segu#a asi%ndome de la mu@eca.
7E>engo !ue hablar con mi padreF 7protest%, y %l me empuj.
7Nos amos 7dijo con ojos amenazadores7. Ahora mismo.
Cren%tica, le di un pisotn. +arnabas aull y, dobl&ndose de dolor, me solt la mu@eca. 'ucy se ri de %l, y yo sal# disparada por el corredor.
9Dntentad detenerme:, pens%, pero, acto seguido, tropec% con algo grande, c&lido y !ue desprend#a un olor sedoso. Kecul%, asustada, al reconocer a
$eth. >ras intentarlo lanzando el coche por un terrapl%n, hab#a conseguido matarme con una hoz !ue no causaba heridas. Era un caronte oscuro. Era
mi muerte.
7;(or !u% hab%is enido dos< 7in!uiri mirando a +arnabas y a 'ucy. 'a cadencia de su oz me resultaba "amiliar, pero, al tiempo, me hac#a da@o
o#rla. Adem&s, el olor a mar se hab#a podrido7. Muy bien 7agreg, mir&ndome de nueo7. Calleciste el d#a del aniersario de tu nacimiento. )os
carontes. Ay, ay, ay. Eres la reina del drama, Madison. Me alegra erte de pie. Es hora de irse.
~ ~39 39~ ~
Apocada y aprensia, me retir%.
7No me to!ues.
7EMadisonF 7grit +arnabas7. ECorreF
Claro, pero slo pod#a correr hacia la morgue. 'ucy se coloc delante de m# con los brazos e,tendidos, como si se creyese capaz de detener a $eth
con la sola "uerza de su oluntad.
7;*u% haces t a!u#< 7le dijo con oz tr%mula7. Ella ya est& muerta. No puede entregar el bolo dos eces.
Con"iado, $eth se le acerc arrastrando los pies.
76o he recibido su bolo, como dices, as# !ue puedo hacer con ella lo !ue me plazca.
+arnabas palideci.
7-osotros nunca ol%is a buscarlos, osotros... 7en ese momento, se "ij en la piedra !ue colgaba del cuello de $eth7. (ero t no eres un
caronte oscuro, ;erdad<
$eth sonri como si acabaran de contarle un chiste.
7No. $oy un po!uito m&s !ue eso. Algo a lo !ue no puedes en"rentarte. M&rchate, +arnabas. 'im#tate a irte. )e ese modo, no saldr&s malparado.
Dmpotente, mir% a +arnabas. El comprendi !ue estaba aterrada y se enalenton.
7E+arnabasF 7chill 'ucy7. ENoF
(ero +arnabas se lanz contra la oscura "igura estida de seda negra. Con horrible indi"erencia, $eth le propin una bo"etada tal !ue hizo !ue
+arnabas saliera despedido por el aire hasta chocar contra la pared. Kesbal hasta el suelo, inconsciente.
7ECorreF 7insisti 'ucy, empuj&ndome hacia la morgue7. No te apartes del sol y cu#date de !ue te to!uen los alas negras. (edir% ayuda. Alguien
ir& a buscarte. E-ete de a!u#F
7;Cmo< 7e,clam%7. Il est& taponando la nica #a de salida.
$eth oli a moerse, esta ez para golpear a 'ucy. Esta se derrumb, de modo !ue slo !uedaba yo, ya !ue el tipo de la mesa deb#a de estar muerto
o escondido en algn rincn. Me ergu# en toda mi estatura 7!ue no era mucha7 y me alis% el estido. 'a cosa iba de mal en peor.
7Ella te estaba intentando decir 7e,plic $eth, con una oz a la ez conocida y ajena7 !ue corrieras a tra%s de las paredes. >ienes m&s
oportunidades al sol, con los alas negras, !ue conmigo, bajo tierra.
7(ero si no puedo... 7dije, y en ese instante record% lo ocurrido con las puertas. 'as hab#a atraesado, estaba segura. ;En !u% me hab#a conertido<
;En un "antasma<
'a sonrisa de $eth me hel la sangre.
7Me alegro de erte, Madison, ahora !ue puedo... erte tal como eres 7se !uit la m&scara y la dej caer. $u rostro era hermoso, como de piedra
cincelada.
Me lam# los labios y me !ued% helada al acordarme de !ue lo hab#a besado. Abraz&ndome el pecho, comenc% a alejarme con el propsito de
distanciarme lo bastante de la in"luencia de 'ucy y +arnabas. )e a!uel modo, podr#a atraesar las paredes. $i a!uel espantajo pensaba !ue pod#a
hacerlo, ser#a por!ue era cierto.
$eth, no obstante, me igilaba de cerca.
7Nos marcharemos juntos 7dijo7. Nadie creer& !ue rob% tu alma si no te lleo hasta ellos.
(ero yo segu# reculando. Mir% "ugazmente a +arnabas y a 'ucy, ambos tirados sobre las baldosas.
7(re"iero !uedarme a!u#, gracias 7le contest%.
>op% con el muro, casi con el corazn en la boca. $e me escap un chillido. =ab#a salido del radio de accin de los amuletos, pero, aun as#, no
ocurr#a nada. 8bser% a $eth y i la piedra negra !ue lleaba colgada. Eso lo e,plicaba todo. EMaldicinF
7No tienes alternatia 7a"irm7. 6o te mat%. Eres m#a.
Me sujet por la mu@eca. Me inund una oleada de adrenalina, y me reol#.
76 una mierda 7le espet%, tras lo cual le di una patada en la espinilla.
~ ~40 40~ ~
Il gimi y se inclin, pero segu#a teni%ndome presa. (ese a ello, hab#a puesto el rostro a mi alcance y, tras cogerle del cabello, le aplast% la nariz de
un rodillazo. $ent# los cart#lagos romperse, y el estmago me dio un uelco.
>ras pro"erir una maldicin en una lengua !ue me prooc un estremecimiento, me solt y se cay.
>en#a !ue salir de all#. 6 necesitaba estar en condiciones, o nunca lo conseguir#a. Con el corazn en un pu@o, le !uit% el colgante, !ue me !uem la
mano como si "uese "uego. )ispuesta a su"rir cuanto "uese necesario, lo apret% entre los dedos.
)esde el suelo y con la cara ensangrentada, $eth me miraba sin salir de su asombro. )eb#a de pensar !ue se hab#a dado de bruces con una pared
transparente.
7Madison... 7+arnabas ara@ el suelo.
$u mirada, atenazada por el su"rimiento y perdida, miraba en mi direccin.
7Corre 7mascull.
Con el amuleto de $eth en la mano, encar% el pasillo... y corr#.
7E(apaF
Lunto a la puerta, abierta, aguc% el o#do para descubrir algo en el silencio !ue reinaba en la casa, pulcra y ordenada como le gustaba mantenerla a mi
padre. )etr&s de m#, una cortac%sped zumbaba con los primeros albores de la ma@ana. El resplandor dorado corr#a por los suelos de madera y el
pasamanos de la escalera !ue conduc#a al piso superior. =ab#a llegado hasta all# en tacones, toda#a ataiada con a!uel estido repugnante. =ab#a
sido objeto de las miradas de !uienes se cruzaban conmigo. Me sorprend#a no estar e,haustaA el pulso acelerado se deb#a al miedo y no al es"uerzo.
7;(ap&<
Entr%, y se me empa@aron los ojos con la emocin cuando, desde el piso de arriba, me lleg la oz de mi padre, incr%dula y agitada:
7;Madison<
$ub# por la escalera saltando los escalones de dos en dos, tropezando con la "alda y siri%ndome de las manos, hasta llegar a la parte alta. Con un
nudo en la garganta, corr# hasta el pasillo al !ue se abr#a la puerta de mi habitacin. Mi padre estaba sentado en el suelo, entre cajas abiertas, toda#a
sin desempa!uetar. >en#a el rostro aejentado y marcado por el dolor. Me !ued% !uieta, sin saber !u% hacer.
Me mir con los ojos muy abiertos, sin dar cr%dito a lo !ue e#a.
7Nunca aciaste las cajas 7susurr.
Hna l&grima c&lida e impreista me atraes la mejilla. Al erlo en a!uel estado me di cuenta de !ue necesitaba !ue yo le alegrase la ida. Nadie me
hab#a necesitado de a!uel modo hasta entonces.
7'o... lo siento, pap& 7logr% decir, presa de la impotencia.
$uspir. 'a emocin le iluminaba la cara. $e leant de repente.
7;Est&s ia< 7me pregunt, jadeante, y, con un grito ahogado, me abandon% en sus brazos7. Me dijeron !ue hab#as muerto. ;)e erdad est&s
ia<
7Estoy bien 7respond#, entre sollozos, desahog&ndome al "in. 8l#a como el laboratorio en el !ue trabajaba, a aceites y tintas, y me pareci el olor
m&s agradable del mundo. No pod#a dejar de llorar. Estaba muerta... o eso cre#a. >en#a el amuleto, pero el temor de no saber si podr#a !uedarme con
mi padre me carcom#a por dentro7. Estoy bien 7repet#, con la oz !uebrada7. (ero ha habido un error.
Medio ri%ndose, me apart de %l para poder obserarme. 'as l&grimas le brillaban en los ojos y me sonri como si estuiese sonriendo por primera
ez.
7Estue en el hospital 7a"irm7. >e i 7el recuerdo de la impresin de la !ue hablaba se le atraes en la e,presin y, como si !uisiera
comprobar !ue yo era real, me pas por los cabellos una mano temblorosa7. (ero est&s bien. Dntent% hablar con tu madre. -a a pensar !ue estoy
loco. M&s loco de lo normal. No pude dejarle un mensaje en el contestador dici%ndole !ue hab#as tenido un accidente. As# !ue colgu%. ;(ero de
erdad est&s bien<
El llanto apenas me dejaba respirar. Lam&s perder#a el amuleto. Lam&s.
7(erdname, pap& 7le dije, llorando7. No deb# irme con ese chico. Nunca. (erdname. E(erdnameF
7Est& bien 7oli a abrazarme y comenz a mecerme, pero yo llor% an con m&s "uerza7. >ran!uila. Est&s bien 7murmur, acarici&ndome las
mejillas. $in embargo, %l no sab#a !ue estaba muerta.
~ ~41 41~ ~
)e pronto, tras re"le,ionar un segundo, mi padre contuo la respiracin y retrocedi un paso. El "r#o !ue me inadi mientras %l me obseraba de
arriba abajo hizo !ue dejara de llorar con un ltimo sollozo.
7Est&s per"ectamente 7indic, maraillado7. No tienes ni un rasgu@o.
$onre#, neriosa, y %l dej caer los brazos.
7(ap&, tengo !ue contarte muchas cosas. 6o...
Algo rasc la puerta. Mi padre mir en a!uella direccin, y yo me ol# para er a +arnabas junto a un hombrecillo estido con una indumentaria
suelta, semejante a la !ue se estila en las artes marciales, aparatosa y nada "uncional. Era de tez morena, delgado y nerudo, y sus "acciones trazaban
&ngulos marcados. >en#a los ojos de color casta@o oscuro, rodeados de arrugas, y los rizados cabellos blan!ueados en las sienes.
7)isclpenme 7dijo mi padre, coloc&ndose a mi lado7. ;=an tra#do ustedes a mi hija a casa< Muchas gracias.
No me gust la e,presin de +arnabas, y tue !ue hacer un erdadero es"uerzo para no esconderme detr&s de mi padre. >oda#a me rodeaba con un
brazo y yo no !uer#a apartarme de %l por nada del mundo. Maldicin. )eduje !ue +arnabas hab#a enido con su je"e. 6o deseaba !uedarme como
"uera. )ios, no !uer#a estar muerta. ENo era justoF
El hombre de tez morena adopt una e,presin arrepentida.
7No 7dijo con oz igorosa7. =a llegado a!u# por sus propios medios. No imagino cmo.
Me "rot% los ojos, asustada.
7Ellos no me han tra#do a casa 7le e,pli!u% a mi padre con neriosismo7. No los conozco. =e isto al m&s joen 7agregu%7, pero no al otro.
$in embargo, mi padre trat de mostrarse imparcial con una sonrisa de circunstancias. )eseaba comprender lo ocurrido.
7;-ienen del hospital< 7les pregunt, y luego su e,presin se endureci7. ;*ui%n es el responsable de !ue se me haya comunicado el
"allecimiento de mi hija< Este error le a a costar muy caro.
+arnabas se encor un poco, y su je"e inclin la cabeza para mostrar su acuerdo.
7>iene usted toda la razn, se@or.
Kecorri la estancia con la mirada, "ij&ndose en las paredes pintadas de rosa, en los muebles blancos y las cajas repletas de enseres. =ab#an dado
conmigo, y yo no conoc#a sus propsitos. )ado !ue mi ida hab#a terminado de un modo tan abrupto, me hab#a conertido en algo parecido a mi
habitacin: las cosas estaban all#, pero metidas en cajas. Adem&s, resultar#a sencillo oler a cerrar las cajas y guardarlas en un armario, eitando,
con ello, !ue lo !ue hab#a en su interior saliese al mundo y se realizara. An me !uedaba mucha ida por delante.
Me tens% al erlo entrar en mi habitacin, alzando una mano delgada con intencin apaciguadora.
7>enemos !ue hablar, joencita 7me dijo.
Me !ued% "r#a. )ios. *uer#a !ue me "uese con ellos.
Apret% el amuleto, y mi padre me abraz con m&s "uerza. =ab#a le#do el miedo en mis ojos y captaba !ue algo iba mal. $e adelant para protegerme
de los reci%n llegados.
7Madison, llama a la polic#a 7me orden, y yo alargu% una mano en busca del tel%"ono !ue estaba en la mesilla de noche. Eso s# !ue lo hab#a
sacado de la caja.
7No se apure. $lo ser& un momento 7adujo el hombre.
Agit la mano de un modo e,tra@o, como si "uese un personaje de ciencia "iccin. Al instante, el tono de la l#nea tele"nica se cort, y la cortac%sped
dej de zumbar. (asmada, mir% el tel%"ono y luego a mi padre, !ue estaba de pie, "rente a los dos hombres. No se mo#a.
Me temblaron las rodillas. >ras deoler el auricular del tel%"ono a su sitio, me concentr% en mi padre. No hab#a nada raro. E,cepto, claro, por su
inmoilidad.
El superior de +arnabas suspir.
9Mierda y gusanos podridos:, pens%, aterrada. No iba a ser tan sencillo.
7)ejadle en paz 7les dije, conmocionada7. 8 har% !ue... har% !ue...
'os labios de +arnabas se crisparon, y su je"e alz las cejas. >en#a los ojos de color azul gris&ceo, pero, por alguna razn, habr#a dicho !ue eran
marrones.
~ ~42 42~ ~
7;*u% as a hacer< 7pregunt, plant&ndose sobre la al"ombra con los brazos cruzados.
Mir% a mi padre, !ue segu#a como antes.
7Gritar, por ejemplo 7a"irm%.
7Adelante. Nadie a a o#rte. >u grito transcurrir& tan r&pido !ue ningn o#do podr& captarlo.
>om% aire prepar&ndome para cumplir mi amenaza, y %l sacudi la cabeza. No pude retener la respiracin por m&s tiempo y aci% los pulmones,
pero, cuando lo i enir hacia m#, ol# a hincharlos. $in embargo, %l se olid de m#, tom una silla y se sent apoyando los codos sobre las rodillas.
Era una estampa e,tra@a para encontr&rsela entre mis cosas, en mi habitacin.
7;(or !u% todo tiene !ue ser tan complicado< 7lament a media oz, to!ueteando mis cebras de porcelana7. ;Es esto una broma< 7in!uiri
mirando el techo7. ;>e lo est&s pasando en grande, erdad< $eguro !ue te est&s diirtiendo de lo lindo.
Ech% un istazo a la puerta, y +arnabas me preino con un gesto. +ien. >ambi%n estaba la entana... aun!ue, con a!uel estido, era probable !ue me
matase. $in embargo, ya estaba muerta, ;no<
7;Mi padre est& bien< 7pregunt%, atrei%ndome a tocarle el codo.
+arnabas asinti, y su je"e oli a posar los ojos sobre m#. Contrayendo el gesto como si estuiese tomando una decisin, e,tendi una mano. 6o la
mir%, pero no le correspond# con la m#a.
7Es un placer conocerte 7dijo, impert%rrito7. Madison, ;erdad< A m# todos me conocen por Kon.
>ard un rato en bajar la mano. -ol#a a tener los ojos de color marrn.
7+arnabas me ha contado lo !ue hiciste 7e,plic7. ;Me lo ense@as<
Dn!uieta, solt% el brazo de mi padre. >odo a!uello era... horripilante, como si el mundo se hubiese detenido, pero, claro, teniendo en cuenta !ue yo
estaba muerta, el hecho de !ue mi padre se hubiese !uedado petri"icado no ten#a demasiada importancia.
7Ense@arte ;!u%<
7'a piedra 7respondi Kon, y el matiz de ansiedad !ue percib# en su oz me puso en guardia al instante.
(retend#a !ued&rsela, la piedra, lo nico !ue me manten#a ia. 8, al menos, medio ia.
7Me parece !ue no 7repuse, tomando nota del alor del objeto al er la e,presin alarmada de Kon. 'a sujet% con la mano y palp% su "r#a
super"icie.
7Madison 7dijo7. $lo !uiero echarle una ojeada.
7ENo, la !uieres para tiF 7estall%7. Esa piedra es lo !ue me permite estar a!u#, y no !uiero morir. -osotros hab%is montado este l#o. E6o no iba a
morirF EEs culpa uestraF
7$#, pero resulta !ue est&s muerta 7a"irm Kon, e,tendiendo una mano ante mis bu"idos7. )%jame erla.
7ENo pienso perderlaF 7grit%, y el miedo se instal en la mirada de Kon.
7ENo, MadisonF ENo digas esoF 7bram, abalanz&ndose sobre m#.
Con la piedra bien apretada en la mano, me apart% de la escasa proteccin !ue me o"rec#a el cuerpo de mi padre.
7EEs m#aF 7chill%, tropezando contra la pared.
Consternado, Kon se detuo. 'as cosas parec#an haberse e!uilibrado, para ariar.
7Madison 7murmur7. >e est&s e!uiocando.
$in saber por !u% se hab#a parado, lo mir%, y despu%s me tens% al notar !ue un estremecimiento me le corr#a de parte a parte. Hn "r#o helado nacido
de la mano y la piedra se propag por todo mi cuerpo y me agarrot los miembros. Era como si me estuiera electrocutando. 8#a los latidos de mi
corazn, !ue nac#an bajo la piel y llenaban el espacio hasta... el in"inito. >an slo un instante despu%s, la sensacin dio marcha atr&s, y not% una
oleada c&lida !ue contrarrestaba el "r#o... hasta !ue todo se detuo.
Me !ued% sin respiracin, !uieta y apoyada en la pared, con el corazn encogido. 'a e,presin de Kon era de desasosiego, de "rustracin. Not% un
cambio en el amuleto. $ent#a !ue irradiaba pe!ue@as chispas e, incapaz de hacer otra cosa, abr#a la mano y lo contempl%. Me !ued% con la boca
abierta. No era el mismo amuleto.
7EMiradF 7dije estpidamente7. Es distinto.
~ ~43 43~ ~
Con los hombros ca#dos, Kon se dej caer en la silla pro"iriendo murmullos ininteligibles. Estupe"acta, dej% !ue el amuleto cayese hasta donde se lo
permit#a la longitud de la cadena. En el momento de arrebat&rselo al caronte oscuro, era una piedra sencilla, gris, pulida como un canto rodado. (ero
se hab#a uelto completamente negra, un punto ac#o colgado de la cadena. 6 la cadena, !ue emit#a una luz plateada !ue colmaba la estancia, hab#a
sido, en origen, un cordn negro.
Mierda. >al ez lo hubiese estropeado. $in embargo, era hermoso. ;Cmo iba a estar estropeado<
7No ten#a este aspecto cuando lleg a mis manos 7dije, y la mirada de tristeza !ue me dirigi Kon me dej paralizada. >ras %l, +arnabas, l#ido y
atento, presenciaba la escena casi con terror.
7*u% perspicaz 7juzg Kon con amargura7. >en#amos la esperanza de !ue esto tuiese un "inal "eliz, pero nada de eso, lo !uer#as para ti. (ues
ahora es tuyo 7nuestras miradas se encontraron, y la suya destilaba iron#a y repugnancia7. Celicidades.
)ej% caer la mano. El amuleto era m#o. =ab#a dicho !ue era m#o.
7Era la piedra de un caronte oscuro 7se@al +arnabas, y capt% el miedo !ue hab#a en su oz7. *uien la ten#a no era un caronte, pero ten#a la
piedra. EAhora se ha conertido en un caronte oscuroF
78ye, espera 7le dijo Kon.
7EEs un caronte oscuroF 7grit +arnabas y, para mi sorpresa, e,trajo de su camisa una hoz igual a la de $eth. $e situ entre Kon y yo de un salto.
7E+arnabasF 7bram Kon, apart&ndolo de una bo"etada7. No es un caronte negro, EestpidoF Ni tampoco un caronte blanco. Claro !ue no. Es
humana, aun!ue est% muerta. E6 guarda eso antes de !ue lo conierta en ,idoF
7(ero la piedra es la de un caronte oscuro 7protest +arnabas7. 6o la i.
7;6 de !ui%n es culpa !ue ella conozca la naturaleza del amuleto, +arnabas< 7se mo" Kon, y +arnabas, bajando la cabeza con eidente
ergSenza, se dio por encido.
6o segu#a arrinconada y con el corazn en un pu@o, a"errando la piedra con tanta "uerza !ue me dol#an los dedos. Kon nos dedic a ambos una
mirada cargada de desprecio.
7No es la piedra de un caronte negro a no ser !ue haya un caronte negro lo bastante poderoso para dejar pruebas "#sicas de su e,istencia o... 7
e,plic, alzando una mano para indicarle a +arnabas !ue no lo interrumpiese7 !ue tenga una razn para oler a por el alma de alguien a !uien
haya eliminado. 'o !ue ella tiene es algo mucho m&s importante !ue una piedra de un caronte negro, y endr&n a recuperarlo. No lo dudes.
Genial. Era lo !ue me "altaba.
+arnabas recuper la compostura, aun!ue el miedo y la preocupacin segu#an presentes en su e,presin.
7)ijo !ue no era un caronte, pero pens% !ue nos tomaba el pelo. (ero si no es un caronte, entonces ;!u% es<
7>oda#a no lo s%. (ero se me ocurren algunas ideas.
*ue Kon admitiese su ignorancia en a!uel punto "ue peor !ue cual!uier otra cosa !ue hubiese podido decir. El miedo se me aposent en las entra@as
y me sacudi un escalo"r#o. Mir&ndome, Kon suspir.
7>endr#a !ue haberlo preisto 7murmur, tras lo cual, dirigi%ndose al cielo, a@adi7: ;No te parece !ue ya es su"iciente<
$u oz reerber por la estancia acentuando el ac#o en !ue se enol#a el mundo. >ras recordar !ue a!uellos dos seres no eran humanos, mir% a mi
padre, tan inmil como un mani!u#. No ir#an a hacerle da@o, ;erdad< ;Ni si!uiera para tapar el error !ue hab#an cometido conmigo<
7*u% se le a a hacer 7conino Kon a media oz7. Dntentaremos adaptarnos a la situacin lo mejor !ue sepamos.
$e leant pro"iriendo un sonoro suspiro. Al er !ue se pon#a en moimiento, sal# de mi rincn para de"ender a mi padre. Kon obser la mano !ue
yo acababa de leantar con una indi"erencia total.
7No oy a ninguna parte 7le dije, plantada delante de mi padre como si, en erdad, pudiera protegerlo7. 6 t no as a hacerle nada a mi padre.
>engo una piedra. >engo un cuerpo. EEstoy iaF
Kon me mir a los ojos.
7>ienes una piedra, pero no sabes usarla. 6 no est&s ia. No te aconsejo !ue te mientas a ti misma. $in embargo, dado !ue tienes la piedra y ellos
tienen tu cuerpo...
Mir% a +arnabas y, por su gesto de intran!uilidad, supe !ue a!uello era cierto.
7;$eth< ;El tiene mi cuerpo< 7pregunt%, repentinamente amedrentada7. ;(or !u%<
~ ~44 44~ ~
Kon se me acerc y me puso una mano en el hombro. )i un respingo. Era c&lida, y pude notar su buena disposicin... aun!ue, claro, no ten#a
capacidad para serme de ayuda.
7(ara eitar !ue hagas el tr&nsito y !ue, en consecuencia, puedas cedernos a nosotros la piedra 7respondi con ojos apenados7. En tanto est%n en
posesin de tu cuerpo, t tendr&s !ue permanecer a!u#. Esa piedra tuya tiene !ue ser muy poderosa. $e ha trans"ormado para adaptarse a tu condicin
de mortal. No conozco muchas piedras con la misma capacidad. (or lo general, cuando un humano reclama para s# una piedra, %sta lo desintegra.
Me !ued% con la boca abierta. Kon, a su ez, hizo un gesto de asentimiento.
7Adjudicarse lo diino no siendo diino es un modo in"alible de lograr !ue tu alma se conierta en polo.
Cerr% la boca y luch% por mantener la calma.
7$i la piedra cayese en nuestras manos 7e,plic Kon7, es probable !ue ellos !ueden en desentaja. (ero en este momento la piedra est& en el
limbo, como t... y no es m&s !ue una moneda apoyada en el canto, dando ueltas sobre s# misma.
Ketir la mano. Me sent# m&s sola y, pese a superarlo en altura, tambi%n m&s pe!ue@a.
7Mientras conseres tu parte corporal, ellos tienen posibilidades de encontrarte 7concluy, y se acerc a la entana, desde la !ue contempl un
mundo casi detenido.
7(ero $eth sabe dnde estoy 7le indi!u%, con"usa, y Kon se dio la uelta con lentitud.
7$aben dnde est&s "#sicamente, pero se march de a!u# lle&ndose tu cuerpo con bastantes prisas. =izo el tr&nsito sin contar con una piedra con la
!ue registrar el momento en el !ue te encuentras. $er& di"#cil !ue uela a encontrarte. En especial, si no haces nada !ue pueda llamar la atencin.
'a se@ora Anonimato. $#, eso s# pod#a hacerlo. $in problemas.
Me dol#a la cabeza y, tras cruzarme de brazos, intent% comprender lo !ue Kon acababa de decirme.
7(ese a todo, acabar& por llegar hasta ti. 6 por recuperar esa piedra negra, desde luego. ;*u% pasar& entonces< 7sacudiendo la cabeza, Kon regres
a la entana, y la luz del e,terior ba@ de oro el per"il de su "igura7. $on capaces de todo, de lo terrible, de lo inimaginable, con tal de perpetuarse.
$eth ten#a mi cuerpo. Me sent# palidecer. -i%ndolo, +arnabas carraspe para llamarle la atencin a Kon, !uien me mir y parpade como si
entendiese las consecuencias de sus palabras.
7En "in, puedo estar e!uiocado 7dijo, sin !ue ello me alegrara demasiado7. A eces me pasa.
$e me aceler el pulso y el p&nico me sacudi. Antes del accidente, $eth hab#a dicho !ue yo era su saloconducto para una corte m&s alta. No era !ue
me !uisiese muerta. Me !uer#a a m#. >ampoco la piedra !ue le hab#a robado, sino a m#.
Abr# la boca para cont&rselo a Kon, pero, de repente, asustada, cambi% de opinin. +arnabas interpret !ue mi conmocin se deb#a a !ue les estaba
ocultando algo, pero Kon ya hab#a comenzado a cruzar la habitacin y le hac#a gestos para !ue saliese. En silencio y meditabundo, +arnabas se retir
hasta el est#bulo, tal ez con la preocupacin de !ue mi ocultamiento le trajese m&s problemas. Me inadi una sensacin de alarma. ;No iban a
marcharse, erdad<
7'o nico !ue podemos hacer ahora 7a"irm Kon7 es mantenerte como est&s hasta !ue descubramos el modo de disoler la in"luencia !ue la
piedra ejerce sobre ti sin !ue ello impli!ue la destruccin de tu alma.
7(ero si acabas de decir !ue no me puedo morir 7protest%. ;Adonde se estaban yendo< ;6 si ol#a $eth<
Kon se detuo en el umbral de la puerta. +arnabas se !ued detr&s de %l, barruntando su preocupacin por una mera chica de diecisiete a@os.
7No as a morirte, por!ue ya est&s muerta 7dijo Kon7. $in embargo, pueden pasarte cosas peores.
9Genial:, pens% mientras recordaba el baile con $eth, los besos !ue me hab#a dado, la sensacin de romperle la nariz con la rodilla y la mirada de
odio !ue me hab#a lanzado. 9'o !ue te !ueda por delante, Madison.: No slo hab#a echado a perder mi reputacin en el nueo instituto, sino !ue
hab#a insultado al mism#simo &ngel de la muerte. Estaba en su punto de mira.
7;+arnabas< 7dijo Kon, sac&ndome de repente de mi ensimismamiento.
7;$#< 7respondi +arnabas, tambi%n %l tomado por sorpresa.
7Celicidades. Acabas de ser ascendido a &ngel de la guarda.
+arnabas se !ued horrorizado.
7Eso no es un ascenso. EEs un castigoF
~ ~45 45~ ~
7En parte es culpa tuya 7repuso Kon con una oz ruda !ue desentonaba con la sonrisa !ue me estaba dirigiendo7. 8 m&s !ue en parte, !uiz& 7
adopt una e,presin adusta7. Cumple con tus obligaciones. 6 no la tomes con ella.
7;6 'ucy< E'a responsabilidad era suyaF 7protest con una rebeld#a !ue lo hac#a parecer m&s joen.
7Madison tiene diecisiete a@os 7le indic Kon con un tono de oz !ue no admit#a r%plica7. 'os diecisiete son tu campo. Es pan comido 7se
oli con los brazos en jarras7. Adem&s de tu condicin de caronte blanco, ejercer&s de &ngel de la guarda a cargo de Madison. Dmagino !ue el
asunto estar& solentado en el plazo de un a@o 7su mirada se torn distante7. 6a sea de un modo u otro.
7E(ero...F 7objet +arnabas, !ue tropez con la pared del est#bulo cuando Kon, dirigi%ndose hacia las escaleras, lo apart de en medio. 6o los
segu#, incr%dula. ;Dba a tener un &ngel de la guarda<7. E(ero no es posibleF 7insisti, haci%ndome sentir como una carga indeseable7. ENo puedo
hacer mi trabajo y cuidar de ella al mismo tiempoF E$i me alejo demasiado, la apresar&nF
7Entonces haz !ue te acompa@e cuando salgas a trabajar 7resoli Kon, descendiendo por la escalera7. Es necesario !ue aprenda a utilizar esa
cosa. Aproecha tu tiempo libre, !ue, por lo !ue s%, no te "alta, para ense@arle algo. Adem&s, no tendr&s !ue preocuparte de !ue siga ia. $e trata
solamente de !ue no abandone el limbo. Espero !ue esta ez hagas un buen trabajo 7a"irm.
+arnabas "ar"ull algo, y Kon me dedic una sonrisa atribulada.
7Madison 7me dijo con intencin de despedirse7. No te separes de ese colgante. >e proteger& de algn modo. $i te lo !uitas, los alas negras
podr&n encontrarte, y los carontes oscuros nunca se alejan demasiado de los alas negras.
'os alas negras. 6a era la segunda ez !ue o#a a!uellas palabras !ue, de por s#, bastaban para conocar en mi mente pensamientos "unestos.
7;'os alas negras< 7pregunt%.
Kon se detuo en el ltimo escaln.
7+uitres inmundos, apartados de la creacin. Captan el olor de las muertes errneas antes de !ue ocurran e intentan robar un pedazo del alma
olidada. No permitas !ue te to!uen. (ueden percibir tu presencia, dado !ue est&s muerta, pero con esa piedra creer&n !ue eres un caronte y te
dejar&n en paz.
Asent# con "ruicin. Mantenerme lejos de los alas negras. Comprendido.
7ECronoF 7rog +arnabas, mientras Kon ol#a a ponerse en moimiento7. (or "aor. ENo me hagas estoF
7+usca un poco de iento y s&cale todo el partido !ue puedas 7murmur Kon, acerc&ndose a la puerta principal7. Es slo un a@o.
$e intern en el chorro de luz solar !ue entraba por el umbral. 6 desapareci, no de repente, sino poco a poco, intern&ndose en la luz. El ambiente de
la casa pareci reanudarse, y la cortac%sped oli a "uncionar en la distancia.
Kespir%. El mundo hab#a recomenzado su deenir y los p&jaros cantaban, el iento soplaba y en algn lugar sonaba una radio. Estaba perpleja.
7;*u% ha !uerido decir con eso< 7le pregunt% a +arnabas7. ;Hn a@o es todo lo !ue me !ueda<
Il me mir de arriba abajo, molesto.
7;Cmo oy a saberlo<
7;Madison< ;Eres t< 7o# decir a mi padre con oz sobresaltada, desde mi habitacin.
7E(ap&F 7e,clam%, y, en cuanto lo i aparecer, corr# hacia %l. Me recibi con un abrazo, "eliz. Mir a +arnabas con una sonrisa.
7> debes de ser el chico !ue anoche trajo a Madison a casa. $eth, ;no<
9;*u% est& pasando<:, me pregunt%, pasmada. Il ya conoc#a a +arnabas. 6 adem&s, ;!u% hab#a sido de su ira protectora< ;Cmo se hab#a conertido
en padre simp&tico en tan poco tiempo< ;6a no se acordaba del accidente< ;8 del hospital< ;8 del coche destrozado< ;6 de !ue yo estuiese
muerta<
+arnabas, hasta entonces con una actitud un tanto aergonzada, se recompuso para lanzarme una mirada reprobatoria con la !ue me recomendaba
cerrar la boca.
7No, se@or. $oy +arnabas, uno de los amigos de Madison. Anoche tambi%n estue con ella, despu%s de !ue Losh se marchase. Me alegro de
conocerle, se@or. $lo he enido a... a er si a Madison le apetec#a hacer algo.
Mi padre estaba orgulloso por!ue yo hubiese hecho un amigo sin su ayuda, pero, por encima de todo, estaba con"uso. >ras carraspear como si
estuiese meditando la manera de tratar al primer amigo de su hija !ue %l ten#a oportunidad de conocer, opt al "in por darle la mano. 6o me !ued%
asombrada, mir&ndolos mientras se saludaban de a!uel modo. +arnabas se encogi ligeramente de hombros, y eso me bast para empezar a
relajarme. (or lo isto, los ltimos acontecimientos hab#an sido eliminados de la mente de mi padre y sustituidos por el recuerdo de una noche sin
~ ~46 46~ ~
contratiempos. ;*u% m&s podr#a pedir una adolescente< En "in, lo nico !ue deb#a hacer consist#a en descubrir cmo lo hab#a hecho Kon. -amos, por
si me hac#a "alta en el "uturo.
7No habr& nada de comer por a!u#, ;erdad< 7dijo +arnabas, rasc&ndose la nuca con una mano7. >engo un hambre de lobo.
Como por arte de magia, mi padre, decidido a agradar al supuesto reci%n llegado, sugiri !ue tom&ramos unos go"res y se apresur a ir a buscarlos.
+arnabas iba a seguirlo, pero yo lo retue por el brazo.
7As# !ue, entonces, lo !ue ocurri ayer "ue !ue $eth me trajo a casa y !ue luego estue iendo la tele, ;no< 7suger#, ansiosa por saber en !u% iba a
consistir mi coartada. Il asinti7. ;6 no ha habido ningn accidente de coche< 7agregu%7. ;=ay alguien !ue se acuerde de lo ocurrido ayer por la
noche<
7Nadie !ue est% con ida 7respondi %l7. Kon inierte mucho tiempo en atar todos los cabos sueltos. )ebes de haberle ca#do bien 7mir la
piedra !ue yo lleaba colgada del cuello7. 8, tal ez, se ha enamorado de esa preciosa piedra tuya.
)e nueo neriosa, lo dej% marchar, y %l corri detr&s de mi padre, !uien ya se encontraba en la cocina, pregunt&ndonos a oz en grito si +arnabas
iba a !uedarse a desayunar. Me alis% el estido, me pas% una mano por los cabellos y "ui andando hacia la cocina con pasos lentos y cautelosos. >odo
me resultaba muy raro. Hn a@o. Al menos ten#a un a@o. (odr#a ser !ue no estuiese ia, pero lo cierto era !ue tampoco me iba a morir. )escubrir#a
cmo usar la piedra y me !uedar#a en el lugar al !ue pertenec#a: mi casa, junto a mi padre. 'o ten#a claro.
Dn!uieta, me sent% en el tejado para lanzarle piedras a la noche y, de paso, re"le,ionar un poco. No estaba ia, pero tampoco hab#a muerto del todo.
Como me hab#a temido, un cuidadoso interrogatorio e"ectuado a mi padre hab#a reelado !ue adem&s de haber olidado la isita al hospital, no sab#a
nada del accidente. Cre#a !ue hab#a plantado a Losh al darme cuenta de !ue era un impresentable, !ue hab#a uelto a casa con $eth y +arnabas, y !ue,
"iel a mis costumbres, me hab#a pasado la noche pegada al teleisor.
(or otra parte, no le hac#a ninguna gracia !ue hubiese estropeado el dis"raz de al!uiler. A m# me hab#a hecho menos gracia !ue restase de mi paga el
dinero para pagarlo, pero no se me hab#a ocurrido !uejarme. All# estaba yo, m&s o menos ia, y eso era lo importante. 'e hab#a costado dar cr%dito a
mi sumisa aceptacin del castigo y, tras digerirlo, me hab#a dicho !ue me estaba haciendo mayor. Ah, si %l supiera.
=ab#a dedicado el d#a a obserar a mi padre y, adem&s, hab#a desempa!uetado mis cosas y las hab#a colocado en sus cajones y estantes
correspondientes. Me daba la impresin de !ue %l sab#a !ue algo no encajaba, pero nada m&s. No hab#a dejado de igilarme en ningn momento, y su
constante ir y enir desde la cocina a mi habitacin para traerme chucher#as y re"rescos hab#a llegado a hartarme. M&s de una ez hab#a descubierto
en su cara una e,presin de terror, !ue ocultaba al adiinar !ue le estaba mirando. 'a cena hab#a consistido en una "orzada conersacin sobre
chuletas de cerdo y, tras picotear del plato durante einte minutos, me hab#a disculpado diciendo !ue la "iesta de la noche anterior me hab#a dejado
baldada.
$#. >endr#a !ue estar cansada, pero no lo estaba. (or el contrario, eran las dos de la ma@ana y me encontraba en el tejado, lanzando piedras al ac#o,
cuando deber#a estar en la cama. >al ez ya no necesitara dormir.
(ara relajarme, arran!u% otro trozo de al!uitr&n de entre las tablillas y lo lanc% a la chimenea. Golpe el metal con un sonoro tintineo y, tras rebotar,
se precipit en la oscuridad. Me arrastr% por la lisa super"icie del tejado para sentarme un poco m&s arriba y luego me colo!u% los a!ueros en su
sitio.
Hna lee in!uietud comenz a e,tend%rseme por el cuerpo, desde las puntas de los dedos, a modo de hormigueo, hasta el interior m&s hondo, en
donde cobr mayor intensidad. Me asalt de pronto la sensacin de estar siendo obserada y, con un grito ahogado, me di la uelta en el momento en
!ue +arnabas se dejaba caer desde el &rbol !ue se ar!ueaba sobre el tejado.
7E8yeF 7grit% mientras %l aterrizaba en el tejado y se agachaba como un gato7. (odr#as haberme aisado.
$e irgui con los brazos en jarras. $u "igura resplandec#a con una luz tr%mula procedente de la luna, y su e,presin indicaba e,asperacin.
7$i hubiese sido un caronte negro, ahora estar#as muerta.
7$#, claro, pero es !ue ya estoy muerta, ;no es cierto< 7repuse, tir&ndole una piedra. Err% el disparo por muy poco, pero %l no se moi7. ;*u%
!uieres< 7le pregunt% con hos!uedad.
En lugar de contestarme, se encogi de hombros y mir hacia el este.
7*uiero saber !u% es lo !ue no le has contado a Kon.
7;Cmo<
Dmperturbable, cruz los brazos y me mir "ijamente.
7$eth te dijo algo en ese coche. Cue la nica situacin en la !ue yo no estue igilando. *uiero saber !u% te dijo. (odr#a ser lo !ue incline la
balanza entre !ue sigas adelante con esta "arsa de estar ia o !ue seas conducida a una corte oscura 7sus gestos se tornaron seeros y airados7.
No oy a cometer un nueo error contigo. > ya eras importante para $eth antes de robarle la piedra. (or ese motio "ue hasta la morgue a buscarte.
*uiero saber por !u%.
~ ~47 47~ ~
8bser% la piedra, en la !ue re"ulg#an los rayos de la luna, y despu%s me mir% los pies. 'a pendiente del tejado me hac#a da@o en los tobillos.
7)ijo !ue mi nombre hab#a sido mencionado en muchas ocasiones, y !ue se propon#a robar mi alma.
+arnabas se sent bastante lejos de m#.
7Eso ya lo ha hecho. Estando muerta, has dejado de ser una amenaza. ;(or !u% oli a por ti<
M&s tran!uilo y cmodo, +arnabas me mir y me pareci entreer la luna en sus ojos.
7;*u% razn se te ocurre a ti< 7le pregunt% con &nimo de con"iar en %l. Necesitaba hablar con alguien, pero lo !ue ten#a !ue contar me imped#a
llamar a mis antiguas amistades y hablarles como si tal cosa, de estar muerta, por ejemplo.
+arnabas titube.
7No lo s%, pero creo !ue es mejor !ue me lo cuentes t.
>om% aire y me dispuse a hablar.
7)ijo !ue el ponerle "in a mi pat%tica ida iba a permitirle entrar en una corte m&s alta. -oli para poder demostrar !ue me hab#a... eliminado.
Esper% a o#r su respuesta, pero %sta no se produjo. )espu%s de un rato, cansada de a!uel silencio, alc% la ista y me encontr% con los ojos de
+arnabas, !ue me escudri@aban como si ello siriese para desentra@ar el erdadero sentido de mis palabras. >ras !uedar claro !ue no sab#a !u%
pensar, dijo:
78pino !ue tendr&s !ue !uedarte con la piedra un tiempo. No s% !u% habr& !uerido decir con eso. >al ez nada. 8l#dalo. Emplea el tiempo en
intentar adaptarte.
7$#7dije con una risotada sarc&stica7. Cambiarse de instituto implica una gran labor de adaptacin.
7Me re"er#a a pasar desapercibida en el mundo de los ios.
7Ah.
Cant&stico. Dba a aprender a adaptarme, pero no al nueo instituto, sino al mundo de los ios. Cenomenal. Kecord% de pronto la desastrosa cena con
mi padre, y me mord# el labio.
78ye, +arnabas, ;debo comer o no<
7Claro. $iempre !ue !uieras. 6o no como casi nunca 7dijo con algo semejante a la melancol#a7. $i eres como yo, te aseguro !ue nunca tendr&s
hambre.
Me colo!u% los mechones de cabello rebeldes tras las orejas.
7;6 dormir<
$onri.
7Dnt%ntalo. 6o jam&s lo consigo, a no ser !ue me enza el aburrimiento.
-ol# a desprender un "ragmento de al!uitr&n de entre las tablillas y lo lanc%, una ez m&s, contra la chimenea.
7;6 cmo es posible !ue no tenga !ue comer< 7in!uir#.
+arnabas me mir.
7Esa piedra te est& dando energ#a !ue t est&s absorbiendo, !ue est&s tomando. >en cuidado con los identes. Creer&n !ue est&s pose#da.
7Mmm 7murmur%, meditando si deb#a preguntarle !u% deb#a hacer respecto a la iglesia. Claro !ue, como en la iglesia estaban bastante
e!uiocados con la muerte, era probable !ue no supiesen tanto como cre#an.
$uspir%. Me encontraba sentada en el tejado de mi casa junto a un caronte blanco... mi &ngel de la guarda. ;$er#a posible !ue mi ida 7o, m&s bien,
!ue mi muerte7 pudiera torcerse an m&s< (alp% con cuidado la piedra !ue, de algn modo, me permit#a e,istir, pregunt&ndome !u% iba a hacer yo a
partir de a!uel momento. Dr al instituto. Estudiar. Estar con mi padre. +uscarle un sentido a lo !ue hac#a y a mi identidad. Concretando: si se
e,ceptuaba lo de no comer ni dormir, no iba a ser tan distinto de mi ida anterior. (or una parte, hab#a un caronte negro !ue !uer#a raptarme. (ero
tambi%n estaba mi &ngel de la guarda. Cuera como "uese, la ida continuaba, aun!ue yo hubiese dejado de "ormar parte de ella.
+arnabas se puso en pie de un salto. $obresaltada, leant% la mirada para er !u% se propon#a.
7-amos 7dijo, e,tendiendo una mano7. No tengo nada !ue hacer esta noche y estoy aburrido. ;No tendr&s %rtigo, no<
~ ~48 48~ ~
Mi primer pensamiento "ue: 9;-%rtigo<:. 6 el segundo: 9;-amos adonde<:. $in embargo, lo !ue dije "ue algo di"erente y bastante anodino.
7No puedo. Estoy castigada hasta !ue haya pagado el dis"raz. No puedo poner un pie "uera de la casa si no es para ir al instituto.
(ese a ello, sonre# y permit# !ue me ayudara a leantarme. $i Kon era capaz de hacer !ue mi padre olidara !ue su hija hab#a muerto, seguramente
+arnabas lograr#a borrar de su memoria !ue me hab#a escapado de casa durante un par de horas.
7Comprendo. No puedo ayudarte en lo del castigo, pero, en todo caso, no as a poner el pie en ningn sitio.
7;*u%< 7balbuc#, y me enderec% al er !ue se colocaba detr&s de m#7. E8yeF 7grit%, al comprobar !ue me rodeaba con un brazo.
Mis ganas de protestar cesaron cuando nos ci@ una sombra gris, una sombra palpable, !ue ol#a como la almohada de plumas de mi madre. +arnabas
me sujet con m&s "uerza, la graedad se inirti y dej% de tener los pies en el suelo. Me !ued% sin aire.
7E-ayaF 7grit%, mientras el mundo se e,tend#a por debajo de nosotros, en tonos oscuros y plateados7. ;>ienes alas<
+arnabas se ri y, mientras mi estmago se estremec#a, subimos m&s alto.
>al ez... tal ez no lo "uese a pasar tan mal, despu%s de todo.
VERDADES Michele Jaffe VERDADES Michele Jaffe
7$iento !ue no sea un "inal demasiado noelesco 7dijo el hombre !ue la estaba estrangulando con ambas manos, sonriendo y mir&ndola.
76a !ue as a asesinarme, ;te importar#a acabar de una ez< Est& siendo desagradable.
7;>e re"ieres a lo !ue te hago con las manos< ;8 tiene !ue er con la sensacin de !ue "racasas...
7No estoy "racasando.
7U una ez m&s<
Ella le escupi en la cara.
7$igues teniendo agallas. Eso es lo !ue admiro de ti. Creo !ue t y yo habr#amos llegado lejos, pero, por desgracia, ya no hay tiempo para eso.
Ella present batalla una ltima ocasin, ara@&ndole las manos con !ue le atenazaba el cuello, los antebrazos, cual!uier parte de su cuerpo, pero %l no
se inmut. )esesperanzada, dej caer las manos.
Il se le acerc tanto !ue ella pudo olerle el aliento.
7;Hnas ltimas palabras<
7(ues s#: 'isterine contra el mal aliento. >e hace mucha "alta.
El se ri y le presion el gaznate hasta !ue se le cruzaron las manos.
7Adis.
(or un segundo, ella sinti !ue la mirada de su ejecutor le !uemaba los ojos. )espu%s, oy un "uerte chas!uido y, mientras las tinieblas la enol#an,
not !ue se desplomaba.
OCHO HORAS ANTES
'as chicas se,y s saben !ue el silencio puede ser oro puro... aun!ue slo durante cuatro segundos. $i se alarga m&s, entonces es !ue no as por el
buen camino 7ley Miranda, "runciendo el entrecejo7. $i notas !ue el tiempo se te escapa de las manos, Ehazle una o"ertaF Hn simple V;>e
apetecen unos "rutos secos<V acompa@ado de una sonrisa serir& para romper el hielo en un segundo. Kecuerda: 9estar se,y es ser se,y.:
Con pro"unda descon"ianza, Miranda estaba leyendo las primeras p&ginas de 9<mo conseguir un c-ico =y besarlo'
Apoyada en el costado de la limusina de color negro aparcada en la zona de carga y descarga del aeropuerto municipal de $anta +&rbara, una tarde
de junio, record la emocin !ue le hab#a proocado encontrar a!uel libro en la librer#a. (arec#a el sue@o de iir "elices y comer perdices conertido
en libro 7;!ui%n no !uerr#a aprender 9los cinco gestos "aciales !ue te cambiar&n la ida: o 9los secretos del tantra de la lengua !ue slo los
e,pertos conocen:<7, pero, tras haber hecho todos los ejercicios, no estaba demasiado conencida del poder trans"ormador de la $onrisa
Encantadora ni de pasarse media hora al d#a chupando una ua. No era la primera ez !ue un libro de autoayuda le sal#a rana 7/o de&es para
ma>ana lo .ue puedas -acer -oy y 2az una amistad verdadera hab#an sido aut%nticos "racasos7 y, sin embargo, en a!uella ocasin le result
deprimente, dadas las grandes esperanzas !ue le hab#a inspirado en un principio. 8tro motio consist#a en !ue, como su mejor amiga, Menzi, hab#a
obserado hac#a poco, cual!uier estudiante de ltimo curso del instituto !ue pretendiese ligar del mismo modo !ue Miranda, estaba pidiendo ayuda a
gritos.
~ ~49 49~ ~
'o intent con otro pasaje. 9(lant%ale una de sus preguntas eligiendo otras palabras y a@adi%ndole el to!ue de insinuacin !ue da leantar una ceja.
8, mejor an, Emete la directa y atr%ete con una indirectaF >: V;No est&s mareado<V. El: VNo, ;por !u%<V. >: V(or!ue te has pasado el d#a
d&ndome ueltas en la cabezaV. $i los mareos no an contigo, prueba con lo siguienteA Enunca "allaF >: V;'leas puesto el pantaln de astronauta<V.
El: V;Cmo<V. >: VEs !ue tienes un culo !ue se sale de rbitaV...:
7=ola, se@orita Miss.
Miranda alz la mirada y descubri ante sus ojos la barbilla partida y la cara bronceada del sargento Caleb Keynolds.
)eb#a de estar muy distra#da para no haber o#do los latidos de su corazn cuando se le acerc. Eran incon"undibles, con un pe!ue@o retint#n al "inal
semejante al del un, dos, tres, chachach& 4hab#a aprendido el ritmo del chachach& en =%ailar es fcil', otra e,periencia de autoayuda con "inal
catastr"ico5. $eguro !ue iba a tener problemas cardiacos al llegar a la ejez, pero, a sus eintids a@os, dicho "enmeno no parec#a impedirle ir al
gimnasio, a juzgar por sus pectorales, b#ceps, hombros, antebrazos, mu@ecas...
9)eja ya de mirar.:
)ado !ue su"r#a un ata!ue de +oca Atolondrada cada ez !ue intentaba hablar con un chico guapo 7y mucho peor an si se trataba, como era el
caso, del empleado m&s joen de la o"icina del s-eriff de $anta +&rbara, indiiduo !ue slo era cuatro a@os mayor !ue ella, !ue iba a hacer sur" todas
las ma@anas antes de ir a trabajar y !ue era lo bastante so"isticado para llear ga"as de sol al anochecer7, dijo:
7=ola. ;$ueles enir por a!u#<
El "runci el ce@o.
7No.
7Claro, ;por !u% ibas a enir< 6o tampoco engo mucho. 8, bueno, no tanto. Hna ez a la semana. En "in, no lo bastante como para saber dnde
est&n los ba@os. ELa, jaF
(ens de inmediato, y no por primera ez, !ue en la ida todo el mundo deber#a tener una trampilla por la !ue escabullirse. Es decir, una pe!ue@a #a
de escape por la !ue desaparecer cada ez !ue hac#as el ganso de un modo tan estrepitoso. 8 cada ez !ue te sal#a un grano inesperado.
7;Est& bien el libro< 7pregunt, !uit&ndoselo de la mano para leer el subt#tulo en oz alta7. 9Hna gu#a para buenas chicas !ue 4de ez en cuando5
!uieren ser malas.:
(ero en la ida no hab#a trampillas.
7Es para un trabajo del instituto. )eberes. $obre, bueno, sobre rituales de apareamiento.
7Cre#a !ue te gustaban m&s los de cr#menes 7le dedic una de sus medias sonrisas, pues una sonrisa de oreja a oreja hubiera sido impropia de %l7.
;(iensas desbaratar algn otro atraco a un colmado<
A!uello hab#a sido un error. No detener a los tipos !ue estaban asaltando el einticuatro horas de Kon, sino !uedarse el tiempo su"iciente para !ue los
polic#as la iesen. (or alguna razn, les hab#a costado creer !ue se hubiese apoyado en la "arola y !ue %sta se hubiera ca#do sobre el coche de los
ladrones, !ue aceleraba para salir al cruce. Era triste !ue la gente "uese tan suspicaz, sobre todo la !ue se dedicaba a la ley y el orden. 8 la de la
administracin del instituto. (ero, desde entonces, Miranda hab#a aprendido mucho.
7Ahora slo interengo en un atraco al mes 7dijo, con el deseo de !ue su actitud "uera la de las chicas !ue est&n se,y y son se,y, !ue gastan
bromas y no se despeinan7. Ahora me dedico a lo de siempre: recoger ips en el aeropuerto.
Miranda percibi !ue el chachach& del corazn del sargento se aceleraba un poco. A lo mejor lo de los ips le parec#a interesante.
7Ese internado al !ue as... ;la ChatsBorth Academy< ;>e dejan salir del recinto cada ez !ue te apetece o slo algunos d#as<
7'as tardes de los mi%rcoles y de los s&bados, si est&s en el ltimo curso, por!ue no hay clase 7le e,plic ella, y not !ue el pulso de %l se apuraba
an m&s.
;Es !ue la iba a initar a salir< No. Dmposible. Dmposible, imposible, imposible... EDM(8$D+'EF 9E'igaF 7se orden a s# misma7. E$onrisa
EncantadoraF E)i algoF ECual!uier cosaF E$% se,yF EAhoraF:
76 t, ;!u% haces en tu tiempo libre< 7le pregunt, re"ormulando su pregunta y alzando la ceja !ue daba a!uel to!ue de insinuacin.
Il se !ued un tanto desconcertado.
76o siempre trabajo, se@orita Miss 7repuso, muy "ormal.
9(or "aor, reciban con un gran aplauso a Miranda, la diosa del amor, nuestra nuea campeona de la estupidez del a@o:, pens ella.
~ ~50 50~ ~
7Claro 7a"irm7. Dgual !ue yo. 8 sea, siempre estoy lleando a clientes en el coche o entrenando con el e!uipo. $oy una de las +ee Girls de >ony
+osun, ;te suenan< Es un e!uipo de roller derby. (or eso trabajo en esto 7dijo, aporreando la limusina cuando en realidad slo pretend#a se@alarla
7. >ienes !ue trabajar en la empresa de >ony, 3)s 'u,ury >ransport, para !ue te admitan en el e!uipo. 'os partidos suelen jugarse los "ines de
semana, pero entrenamos los mi%rcoles y, de ez en cuando, algn otro d#a... 7as# chachareaba +oca Atolondrada.
7=e isto jugar a las +ees. (ero el suyo es un e!uipo pro"esional, ;me e!uioco< ;(ermiten jugar a alguien de tu edad.
Miranda trag salia.
7Ah, pues claro. $#, s#.
Il la mir por encima de la montura de sus ga"as de sol.
7-ale, ale 7corrigi7. >ue !ue mentir para entrar en el e!uipo. >ony cree !ue tengo einte a@os. ;No as a decirle nada, erdad<
7;)e erdad se ha tragado !ue tienes einte<
7Necesitaba una nuea delantera.
El sargento pro"iri una risita so"ocada.
7As# !ue t eres la delantera. (ues se te da muy bien. Entiendo !ue haya hecho una e,cepcin contigo 7oli a obserarla7. Nunca te habr#a
reconocido.
7+ueno, ya sabes. Nos ponemos pelucas y m&scaras, as# !ue es di"#cil distinguirnos.
Era una de las cosas !ue le gustaban del roller derby? el anonimato, !ue nadie supiese !ui%n eras ni cu&l era tu niel. 'a hac#a sentirse inulnerable,
segura. Nadie pod#a se@alarla y recriminarle... nada.
Keynolds se !uit las ga"as para mirarla mejor.
7;As# !ue te pones uno de esos conjuntos rojos, blancos y azules, con "alda corta y camiseta ce@ida y sin mangas< Me gustar#a erte alguna ez.
$onri mir&ndola a los ojos, y ella, con temblores en las rodillas, comenz a imagin&rselo sin camisa y con un tarro de sirope de arce y un enorme...
7Ah, a!u# est& la se@orita a !uien estaba esperando 7dijo7. Nos emos 7y se alej.
... montn de tortitas. Miranda lo io acercarse a una mujer de unos eintitantos 7rubia y delgada, pero "ibrosa7, abrazarla y darle un beso en el
cuello. 'a clase de mujer cuyos sujetadores ten#an eti!uetas en las !ue pod#a leerse: 9>alla treinta y seis. Abst%nganse mocosas:. 'e oy decir,
e,citado: 9Espera a !ue lleguemos a casa. >engo juguetes nueos, incre#bles, especiales para ti:. =ablaba con oz ronca, y el pulso se le hab#a
disparado.
Al pasar junto a Miranda, leant la barbilla y dijo:
7No te metas en problemas.
7'o mismo digo 7repuso +oca Atolondrada.
)e tan zopenca !ue se sent#a, Miranda !uiso darse de cabezazos con el techo del coche. =ab#a !uerido ensayar la Kisita 4e,presin nmero cuatro
del libro5, pero hab#a obtenido la humillacin.
Mientras la "eliz pareja atraesaba el aparcamiento, oy !ue la mujer le preguntaba a Keynolds !ui%n era ella, y %l le respondi:
7>rabaja conduciendo esa limusina.
7;Es ch"er< 7pregunt la mujer7. (ues parece una de esas ni@as de =aBanan Airlines con las !ue te gustaba salir, pero m&s joen. 6 tambi%n
m&s guapa. 6a sabes cmo te pones con las ni@as guapas. ;Est&s seguro de !ue no tengo !ue preocuparme por nada<
Miranda lo oy re#r y hablar con "ranco asombro.
7;Ella< -amos, nena. Es slo una cr#a !ue a al instituto. 'e gusto y nada m&s. Con"#a en m#: no tienes !ue preocuparte por nada.
6 pens: 9>ram... pilla... ahora... por "aor:.
)e ez en cuando, tener un supero#do era un supersuplicio.
~ ~51 51~ ~
Miranda adoraba el aeropuerto de $anta +&rbara.
Con sus muros imitando el adobe, el "resco suelo de terracota, los e,traagantes azulejos azules y dorados, y las buganillas, m&s parec#a una de esas
cantinas de Acapulco !ue un edi"icio o"icial. Como su tama@o era reducido, los aiones se deten#an en la propia pista y esperaban a !ue se les
acercaran las escaleras. Hna cadena era lo nico !ue separaba a !uienes acababan de bajar del ain de los !ue esperaban a alguien.
>ras sacar de la limusina el cartel de bienenida, en el !ue ley el nombre de la persona !ue deb#a recoger 7Cumean7, lo leant para mostr&rselo
a los pasajeros !ue estaban desembarcando. Mientras aguardaba, oy a una mujer !ue estaba en un 'e,us todoterreno situado cuatro coches m&s all&
hablando por tel%"ono: 9$i se baja del ain, la er%. M&s le ale a %se tener el talonario preparado:. 'uego, inclin la cabeza para escuchar el
chupeteo de un caracol !ue reptaba a tra%s de los recalentados ado!uines hacia unas hojas de hiedra.
>oda#a recordaba el momento en !ue se hab#a dado cuenta de !ue no todo el mundo o#a los sonidos !ue ella pod#a o#r, !ue ella no era normal. =ab#a
transcurrido la mitad del s%ptimo curso en el colegio $aint +artolomeo 7marcada por la proyeccin del #deo :u cuerpo est cambiando? la
feminidad7 y estaba pasmada con la cantidad de cambios de los !ue no se hablaba, como las aceleraciones descontroladas, los objetos !ue se
aplastaban sin motio cuando iba a cogerlos, golpearse la cabeza con el techo del gimnasio cuando saltaba con los brazos en cruz o la repentina
capacidad para distinguir las part#culas de polo en la ropa de la gente. $in embargo, desde !ue la hermana Anna le respondi a todas sus preguntas
con un 9)%jate de bromas, ni@a:, Miranda hab#a concluido !ue la pel#cula pasaba por alto a!uellas cosas por considerarlas obias. (ero cuando trat
de ganarse las simpat#as de Lohnnie -oight ais&ndole de !ue no deb#a oler a copiarle a Cynthia Kiley ya !ue, a juzgar por el ruido !ue hac#a el l&N
piz de %sta, sentada cinco "ilas m&s all&, erraba todas las respuestas, Miranda hab#a comprendido hasta !u% punto era di"erente de los dem&s. En lugar
de arrodillarse "rente a ella para adorarla como a una diosa, Lohnnie le hab#a dicho !ue era un bicho raro, una bruja entrometida, y despu%s hab#a
!uerido pegarle.
As# hab#a adertido lo peligrosos !ue eran sus poderes, !ue pod#an conertirla en una paria. 6 tambi%n !ue los chicos de su edad no encontraban
atractio y ni si!uiera bene"icioso !ue ella los superase en "uerza "#sica. 'a administracin del colegio, por cierto, era de la misma opinin.
)esde entonces, se hab#a conertido en una e,perta en pasar desapercibida, en ser cuidadosa. )ominaba sus poderes. 8 eso hab#a cre#do hasta !ue,
hac#a seis meses...
Miranda se deshizo de a!uel recuerdo y se concentr en la gente !ue pululaba por el aeropuerto. En su trabajo. -io a una ni@ita rubia con tirabuzones
a hombros de su padre, !ue, al er a una mujer !ue iba hacia ella, grit: 9EMami, mami, te he echado de menosF:.
8bser a la "eliz "amilia abrazarse y se sinti como si le hubieran dado un pu@etazo en el estmago. Hna de las entajas de estar en un internado,
pens Miranda, consist#a en !ue nadie la initaba a ir a la casa "amiliar, nunca e#a a sus compa@eros en su entorno dom%stico, desayunando con sus
padres. (or alguna razn, siempre !ue pensaba en "amilias "elices de erdad, las imaginaba desayunando.
Aparte de !ue la gente con una "amilia normal no iba a ChatsBorth Academy, 9la mejor e,periencia educatia integral del sur de Cali"ornia:. 8,
como a Miranda le gustaba decir, el Almac%n Dn"antil, el lugar en !ue los padres 4en su caso, los tutores5 dejan en depsito a sus hijos hasta !ue les
conenga.
>odo ello con la posible e,cepcin de su compa@era de habitacin, Menzi Chin. -i#an juntas desde hac#a cuatro a@os, !ue casi era m&s tiempo del
!ue Miranda hubiese coniido con nadie. Menzi proced#a de una de esas "amilias per"ectas !ue se juntan a la hora del desayuno, ten#a una piel perN
"ecta, notas per"ectas y todo per"ecto, y de no ser por!ue, adem&s, le o"rec#a una amistad sincera y sentida 7y tambi%n, un po!uito alocada7,
Miranda habr#a tenido !ue odiarla.
'o demostraba lo ocurrido a!uel mismo mediod#a, cuando Miranda entr en la habitacin !ue compart#an y se la hab#a encontrado encima de la
cama, estida tan slo con ropa interior y con el cuerpo untado en un barro reseco y erdoso.
7-oy a tener !ue pasarme el resto de mi ida yendo a terapia para poder olidar esta imagen 7le hab#a dicho Miranda.
7-as a tener !ue ir a terapia, s#, pero para digerir tu desastre "amiliar. >e oy a dar material K$ para !ue re"le,iones un poco.
Menzi sab#a m&s de la historia "amiliar de Miranda !ue cual!uier otra persona en ChatsBorth, casi toda ella inentada, por lo dem&s, a e,cepcin de
su car&cter desastroso. Aparte, era muy amiga de los acrnimos y siempre ten#a uno en la punta de la lengua.
Mientras dejaba caer el bolso y se tiraba sobre la cama, Miranda le pregunt:
7;K$<
7Kopero selecto 7respondi Menzi, y agreg7: No puedo creer !ue no engas al baile. $iempre pens% !ue ir#amos las dos juntas.
7No creo !ue eso aya a hacerle mucha gracia a +eth. 6a sabes, encontrarse con una carabina.
+eth era la noia de Menzi.
7Ni una palabra sobre esa criatura 7dijo, "ingiendo un estremecimiento7. El espect&culo de +eth y Menzi ha !uedado o"icialmente anulado.
7;)esde cu&ndo<
~ ~52 52~ ~
7;*u% hora es<
7'as tres y treinta y cinco.
7=ace dos horas y seis minutos.
7Ah, o sea !ue hay tiempo para !ue solent%is uestras di"erencias antes de la "iesta.
7(ues claro.
'as 9anulaciones: de Menzi ten#an lugar una ez por semana y nunca duraban m&s de cuatro horas. 8pinaba !ue la tragedia de las rupturas y la
emocin de las reconciliaciones contribu#an a preserar la "rescura de la relacin. 6, por algn motio e,tra@o, su teor#a parec#a "uncionar, puesto
!ue +eth y ella eran la pareja m&s "eliz !ue Miranda conociera. 8tra de las per"ecciones de Menzi.
7En cual!uier caso, no cambies de tema. Creo !ue es un error !ue no engas al baile.
7$#, apuesto a !ue oy a arrepentirme.
7'o digo en serio.
7;(or !u%< ;)nde est& el problema< $i consiste en bailar al ritmo de una cancioncilla cutre, nada m&s. 6a sabes !ue soy una bailarina horrorosa y
!ue es m&s !ue probable !ue no se me permita salir a la pista delante del resto de la gente.
7-amos, amos. 'a moida no es cutre. 6, adem&s, no se te da tan mal.
76o creo !ue 'ibby Geer no estar#a de acuerdo contigo. $i pudiera hablar, claro.
7)a igual. No se trata slo de un baile. Es un rito de tr&nsito, un momento en !ue abandonamos nuestro estado actual para internarnos en el asto
mundo de los adultos en !ue amos a conertirnos, deshaci%ndonos de todas nuestras inseguridades jueniles para...
7... emborracharnos, con suerte. 6 dependiendo de lo !ue entiendas t por 9suerte:.
7'o lamentar&s si no ienes. ;)e erdad !uieres crecer deprimida y llena de resentimiento<
7E$#, ojal&F Adem&s, tengo trabajo.
7')$, aya. -ueles a e,cusarte con lo de tu trabajo. $eguro !ue puedes tomarte libre la noche del s&bado. Al menos, dime por !u% no !uieres
enir.
Miranda adopt la e,presin 8jos Dnocentes, indicada en el libro con el nmero dos.
7No me mires como si "ueses Mi (e!ue@o (oni. Escucha estas letras: PD''
76a, pues t atiende a %stas: N8. Ah, y tambi%n a %stas: )E(.
(ero Menzi, !ue era toda una maestra en ello, pas ol#mpicamente de Miranda y continu insistiendo.
7-ale, es posible !ue Pill tenga !ue ponerse unas acunas o !ue hacerse unos an&lisis despu%s de haber estado con Ariel, pero no me puedo creer
!ue te rindas de este modo.
Pill Laelin protagonizaba el noenta y ocho por ciento de los sue@os de Miranda. =ab#a intentado olidarse de %l en cuanto supo !ue iba a la "iesta
con Ariel 79'e he puesto a mis nueos pechos los nombres de las dos casas de campo de mi "amilia. 6 tu "amilia, ;tiene casas de campo< Ah, claro,
lo olidaba. Eres hu%r"ana:7 Pest, hija de los ri!u#simos due@os de la azucarera Pest, pero le resultaba casi imposible.
(ara alejar el mal ?arma, Miranda dijo:
7Ariel no tiene nada de malo.
7$#, en e"ecto, nada !ue un buen e,orcismo no pueda curar 7Menzi salt al suelo y cogi su toalla7. Al menos, prom%teme !ue endr&s despu%s
de la "iesta a la casa de los padres de $ean, en la playa, ;s#< (ensamos !uedarnos por all# hasta !ue amanezca. >endr&s oportunidad de hablar con
Pill "uera del colegio. (or cierto, ;cu&ndo as a contarme !u% pas entre osotros dos a!uella noche< ;(or !u% est&s tan +C en ese tema<
A Miranda no se le escaparon las siglas en a!uella ocasin.
7No estoy en plan 9boca cerrada: 7dijo, estirando un brazo para ordenar unos "olios !ue estaban en la estanter#a, entre las camas de ambas.
7-olemos a las andadas. 6a est&s haci%ndote la santa ama de casa para eadirte de la discusin.
7(uede ser 7Miranda obser los papeles, !ue en realidad eran "otocopias de art#culos de peridico pertenecientes a los anteriores seis meses.
~ ~53 53~ ~
9Hn misterioso buen samaritano detiene a un carterista y lo deja atado a una erja con un yoy:, dec#a el m&s reciente. 9Atraco "rustrado: un testigo
a"irma !ue un pa!uete de caramelos (ez salido de la nada hizo !ue el atracador perdiera su arma:, rezaba otro, m&s antiguo. Hn tercero, de hac#a
unos meses, narraba: 9Asalto de una tienda de comestibles "rustrado por el derrumbamiento de una "arolaA dos detenidos:. 'os &nimos de Miranda se
resintieron.
$e dijo !ue slo eran tres de los m&s o menos, doce incidentes en !ue hab#a tomado parte. (ero eso no hizo !ue se sintiera mejor. Nadie deb#a
descubrir un hilo conductor entre a!uellos casos. Lam&s.
El de la tienda einticuatro horas hab#a sido el primero. 'a niebla hab#a entrado desde el mar, y las "arolas colmaban el aire de di"usos halos.
Miranda se dirig#a en coche hacia el entrenamiento de roller derby cuando oy unos gritos en el interior del establecimiento y... actu. No sab#a lo
!ue hac#a, como si "uese un sue@o, pues era su cuerpo el !ue tomaba las decisiones, el !ue pree#a los moimientos de los atracadores y descubr#a
cmo detenerlos. Algo semejante al modo en !ue se recuerda la letra de una cancin !ue hace tiempo !ue no suena. (ero ella no sab#a de dnde
proced#a la cancin.
)espu%s, se hab#a pasado tres d#as en la cama, oillada y temblorosa, siguiendo la ltima hora del incidente de la tienda. 'e hab#a dicho a Menzi !ue
ten#a gripe, pero lo !ue en erdad la a!uejaba era el terror. Estaba aterrorizada por a!uellos poderes !ue no pod#a re"renar.
Aterrorizada, tambi%n, por!ue utilizarlos le hab#a sentado muy bien. (ero !ue muy bien. Como si hubiese salido al mundo por primera ez.
Aterrorizada, adem&s, por!ue sab#a lo !ue podr#a pasar si la gente se enteraba. 'o !ue pod#a pasarle a ella. 6a...
'e ense@ las "otocopias a Menzi.
7;*u% haces t con esto< 7in!uiri.
7Atencin, la sargento Miss ha entrado en el edi"icio 7se mo" Menzi, haci%ndole un saludo marcial7. Con el debido respeto, se@ora, a usted
)ME(. No as a conseguir cambiar de tema por mucho !ue pongas esa oz de en"ado.
)ME( signi"icaba 9de mal en peor:. Miranda tuo !ue re#rse.
7$i !uisiera cambiar de tema, soldado de pacotilla, dir#a !ue esa cosa !ue te has puesto en el cuerpo est& poniendo perdida la al"ombrilla !ue el
decorador de tu madre estuo buscando en tres continentes por!ue, supuestamente, pertenec#a a 'ucy 'aBless. $% sincera, ;por !u% diablos te inteN
resa tanto el tema del crimen callejero en $anta +&rbara<
Menzi dej de pisar la al"ombrilla.
7No cual!uier crimen callejero en $anta +&rbara, sino el crimen callejero "rustrado. Es para mi proyecto de periodismo. =ay !uien dice !ue una
"uerza m#stica anda por ah# haciendo el bien. *uiz& se trate de la mism#sima $anta +&rbara.
7;6 no puede deberse todo a una simple coincidencia< 'os criminales son cada ez m&s torpes.
7A la gente no le gustan las coincidencias. >ampoco es coincidencia !ue est%s intentando !ue hable de este tema para no tener !ue decirme !u%
ocurri entre Pill y t. >odo iba a pedir de boca y, de repente, est&s a!u#, de uelta en la habitacin. >irando por la borda una maraillosa elada
rom&ntica slo por acompa@arme.
76a te lo dije 7gru@ Miranda7. No pas nada. Nada.
Apoyada en la limusina mientras se desanec#an las ltimas luces del d#a, Miranda pens !ue a!uel 9nada: no era e,acto. (or!ue, en realidad, hab#a
sido peor !ue nada. Pill hab#a adoptado a!uella e,presin, !ue basculaba entre el 9tienes una cosa erde entre los dientes: y el 9he isto un
"antasma:, una mezcla de horror y, bueno, horror, cuando ella, al "in, hab#a logrado armarse de alor para...
$e le ilumin la bombilla. 'os art#culos de Menzi eran de los juees, e in"ormaban de lo ocurrido 7de lo !ue ella hab#a proocado7 los mi%rcoles.
6 rememor sus palabras, !ue Caleb hab#a o#do: 9'as tardes de los mi%rcoles y los s&bados libres:.
(intaba mal. 'a cosa pintaba "atal. Dba a tener !ue andarse con ojo.
El 'e,us todoterreno se puso en marcha y Miranda oy, mezclada con el sonido del aire acondicionado, la discusin !ue manten#a la pareja !ue iba
en su interior. Al olante, la mujer le gritaba a su marido 79ENo me mientasF E$% !ue has estado con ellaF:7 y pisaba el acelerador a "ondo, y,
entretanto, la ni@a de los tirabuzones y su "amilia se dispon#an a cruzar el paso de cebra !ue estaba justo...
M&s tarde, nadie supo decir !u% hab#a pasado e,actamente. El coche iba directo hacia la "amilia y su pe!ue@a pero, un segundo despu%s, se produjo
un torbellino y la ni@a y sus padres aparecieron en el bordillo, perplejos pero sanos y salos.
Mientras obseraba al todoterreno alejarse, Miranda sinti la inyeccin de adrenalina !ue siempre la inad#a cada ez !ue actuaba sin pensar y
salaba a alguien. Era adictio como una droga.
6 peligroso como una droga, se record.
~ ~54 54~ ~
9Me parece !ue deber#as comprarte un diccionario. Esto no es lo !ue Vandarse con ojoV signi"ica.:
(ero no hab#a sido para tanto. >an slo una oltereta y un pe!ue@o empujn. Nada !ue er con una gran maniobra estrat%gica.
9No deber#as haberlo hecho. Era demasiado arriesgado. No eres inisible, ;sab#as<:
(ero nadie se hab#a percatado de nada. >odo en orden.
9(or esta ez.:
A Miranda le habr#a gustado saber si todo el mundo ten#a una oz en la cabeza !ue reproduc#a permanentemente el canal Autocr#tica.
9)e todas "ormas, ;!u% pretendes< ;>e parece !ue puedes salar a todo !uis!ue< ;Kecuerdas !ue ni si!uiera pudiste...<:
A callar.
7;(erdona< 7pregunt una oz de ni@a, y, asustada, Miranda se dio cuenta de !ue estaba hablando a ia oz.
'a ni@a era tan alta como Miranda pero m&s joen, de catorce a@os, tal ez, e iba estida como si hubiese estado estudiando los #deos de Madonna
para asegurarse de !ue, en caso de !ue olieran a ponerse de moda las camisetas de malla, los guantes cortados, el pelo alborotado, la raya gruesa
en los ojos, las pulseras de goma, las "aldas cortas con medias de red y las botas de ca@a alta, ella estar#a preparada.
7)isculpa 7le dijo Miranda7. =ablaba para m#.
'o cual no se correspond#a con el comportamiento de la persona madura y trabajadora !ue se supon#a !ue era.
7Ah 7la ni@a le dio el cartel en el !ue se le#a 9Cumean:7. (ues esto es tuyo. 6 esto tambi%n 7agreg, o"reci%ndole una cajita.
Miranda acept el cartel pero no la cajita.
7Eso no es m#o.
76o creo !ue s# es tuyo. 6 yo. Es decir, por!ue yo soy $ibby Cumean 7se@al el cartel.
Miranda se meti la cajita en el bolsillo y le abri la puerta trasera del coche a la ni@a. ;*u% clase de padres permit#an !ue una e,tra@a recogiese a su
hija de catorce a@os a las ocho de la tarde<
7;(uedo ir delante<
7'os clientes pre"ieren ir detr&s 7contest Miranda, con oz pro"esional.
76a. 'o !ue !uieres decir es !ue t pre"ieres !ue ayan detr&s. ;(ero !u% pasa si a m# me apetece ir delante< 'os clientes siempre tienen razn,
;no<
'a empresa 3)s 'u,ury >ransport deb#a su nombre a una serie de principios !ue su due@o, >ony +osun, hab#a pre"ijado: diligencia, discrecin,
de"erencia, disposicin y, lo m&s importante, dinero. A pesar de !ue Miranda sospechase !ue se deb#an a una noche de borrachera, trataba de seguir
a!uellas normas a pies juntillas. Dnterpret como una de"erencia acceder a la peticin de su dienta y le abri la puerta delantera del coche.
'a ni@a sacudi la cabeza.
7)a igual. Dr% detr&s.
Miranda se es"orz en sonre#r. EMenudo d#a estaba teniendoF $u clienta ip era un diablo enano, el chico de sus sue@os iba a presentarse al baile con
otra y el sargento !ue le gustaba no slo lo sab#a, Esino !ue bromeaba con su noia sobre el temaF Dnmejorable.
Al menos, se dijo, las cosas no pod#an ir peor.
9No tientes a la suerte.:
A callar.
$ibby Cumean empez a hablar tan pronto como abandonaron el aeropuerto.
7;)esde cu&ndo trabajas en esto< 7le pregunt a Miranda.
~ ~55 55~ ~
7)esde hace un a@o.
7;Eres de a!u#<
7No.
7;>ienes hermanos<
7No.
7;6 hermanas<
7Eh... tampoco.
7;>e gusta conducir<
7$#.
7;>ienes !ue llear siempre puesto ese traje oscuro tan soso<
7$#.
7;Cu&ntos a@os tienes<
7-einte.
7No me lo creo.
7-ale, dieciocho.
7;=as hecho el amor alguna ez<
Miranda carraspe.
7No me parece !ue %sa sea una pregunta apropiada.
$us propias palabras le recordaron al se@or >rope, el subdirector del internado, !uien, con una oz parecida, sol#a decirle !ue no estaba dispuesto a
o#r una nuea e,cusa !ue e,plicase por !u% llegaba tarde al recinto, !ue las normas ten#an su razn de ser y esa razn no era !ue ella pudiese
salt&rselas cuando le iniera en gana. =ablando de lo cual, ;pensaba decidirse de una ez respecto a !u% iba a hacer el a@o siguiente o, dej&ndose
llear por la irresponsabilidad, iba a despreciar la plaza !ue le hab#an o"recido diersas uniersidades de primera l#nea y proocar con ello !ue el
internado !uedase mal y ella an peor< 6 ya !ue estaba con ello, ;!u% le estaba pasando, dnde estaba a!uella Miranda Miss !ue iba a estudiar
medicina y a salar el mundo, !ue era un orgullo para el internado y para s# misma, en lugar de una perdida !ue iba por el camino de ser e,pulsada<
;Era eso lo !ue !uer#a, la joencita< Miranda conoc#a bien a!uella oz. )esde noiembre, la o#a una ez por semana como m#nimo
7Eres irgen 7resoli $ibby, como si hubiese comprobado algo !ue sospechaba hace tiempo.
7Eso no...
7;6 tienes noio, al menos<
7En este momento...
7;6 noia<
7No.
7;Amistades< No se te da muy bien hablar, por lo !ue eo.
Miranda empezaba a entender por !u% los padres de la ni@a hab#an pre"erido no ir al aeropuerto a buscarla.
7Muchas amistades.
76a. >e creo. ;*u% haces cuando tienes tiempo<
7Contestar preguntas.
7(or "aor, no uelas a intentar ser graciosa, ;ale< 7$ibby se inclin hacia delante7. ;Nunca has pensado en pintarte los ojos< Mejorar#as
bastante.
E)e"erenciaF
~ ~56 56~ ~
7Gracias.
7;(uedes aanzar un poco m&s<
7Estamos en un sem&"oro.
76a. $lo un poco... As# est& bien.
(or el espejo retroisor lateral, Miranda io !ue $ibby hab#a bajado la entanilla y asomado por ella medio cuerpo para conersar con los jenes
ocupantes de un Leep !ue estaba al lado.
7;Adonde ais< 7les pregunt $ibby.
7A hacer sur" a la luz de la luna. ;>e ienes, preciosidad<
7No soy una preciosidad. ;Crees !ue parezco una preciosidad<
7Ah, no sabr#a decir. A lo mejor, si te !uitaras la blusa.
7A lo mejor, si me dieras un beso.
Miranda aplast el botn !ue cerraba la entanilla abierta.
7(ero ;!u% haces< 7protest $ibby7. Casi me rompes la mano.
7(onte el cinturn, por "aor.
7(onte el cinturn, por "aor 7repiti $ibby con tono burln, mientras ol#a a sentarse7. (ero enga yaA slo intentaba ser sociable.
7+ueno, pues hasta !ue lleguemos al destino, se acabaron las socializaciones.
7;> te oyes hablar< (arece !ue tuieras ochenta a@os en lugar de dieciocho 7Miranda io por el espejo !ue $ibby ten#a el ce@o "runcido7. )ir#a
!ue eres una carcelera m&s !ue una conductora.
7Mi trabajo consiste en !ue llegues en punto y de una pieza. $i !uieres, puedes consultar el "olleto !ue est& en el bolsillo del asiento para
comprobarlo.
7;6 !u% tiene de arriesgado !ue me besen unos chicos<
7Millones de riesgos. ;6 si tuiesen hongos inisibles en la boca< ;6 si te diesen el beso de la muerte<
7No e,iste eso del beso de la muerte.
7;Est&s segura<
7A ti lo !ue te pasa es !ue est&s celosa por!ue yo s% diertirme y t no. -irgen.
Miranda biz!ue pero logr mantener la serenidad y centrarse en las conersaciones !ue ten#an lugar en otros coches, en una mujer !ue le dec#a a
alguien !ue el jardinero estaba de camino, y en un chico !ue a"irmaba con oz m#stica: 9)istingo a una persona misteriosa y desconocida !ue iene a
buscarteA no s% si es una mujer o un hombre:. (or ltimo, un tipo dec#a !ue iba a sacarse del medio a a!uella bestia inmunda, y !ue no le importaba
!ue "uese el perro "aorito de su madre...
'a interrumpieron los gritos de $ibby.
7ELolines, hamburguesasF >enemos !ue parar.
E)isposicinF
Miranda accedi a !ue $ibby pidiera lo !ue !uisiese sin bajarse del coche, y luego se arrepinti cuando oy !ue $ibby le dec#a al tipo !ue la atend#a:
7;>engo descuento si te doy un beso<
78ye, dime la erdad: ;a ti dnde te educaron< ;(or !u% !uieres besar al primer desconocido !ue se te ponga delante< 7le pregunt Miranda.
7No hay muchos chicos en el sitio del !ue engo. Adem&s, ;!u% m&s da !ue sean desconocidos< +esarse es genial. En el ain, me bes% con cuatro
chicos. Espero llegar a los einticinco antes de !ue acabe el d#a.
Cuando le dieron la hamburguesa, a@adi a esa lista a los dos empleados !ue se la hab#an serido.
7;Est&n todas las hamburguesas as# de ricas< 7dijo, una ez !ue olieron a la carretera.
~ ~57 57~ ~
Miranda la obser por el espejo retroisor.
7;Es !ue nunca has tomado una hamburguesa< ;)nde ies<
7En las monta@as 7respondi $ibby apresuradamente, y Miranda capt un lee incremento de su ritmo cardiaco !ue la lle a pensar !ue ment#a y,
an m&s, !ue no estaba acostumbrada a hacerlo. 'o cual, pens&ndolo bien, era bastante improbable, en especial, lo de !ue no estuiese acostumbrada,
teniendo en cuenta !ue estaba como loca con los integrantes del se,o masculino. $us padres no deb#an de dejarla salir y...
9No es asunto tuyo:, se record Miranda. )iscrecin.
Mientras dur el iaje, $ibby !uiso los besos de otros cuatro chicos. 'es !uedaba un ?ilmetro para llegar al lugar conenido, y Miranda ya estaba
so@ando con !ue se acabara a!uella carrera. $in embargo:
7ELolines, donutsF 7chill7. EHna pasteler#a !ue ende donutsF $iempre he !uerido probar los donuts. ;(odemos parar< E(or "aor, por "aor, por
"aor, por "aorF
Acumulaban un retraso !ue se acercaba a la hora, pero Miranda no pod#a negarle a nadie un donut. Ni si!uiera a alguien !ue dec#a a!uello de
9jolines, donuts:. Al aparcar diis a un grupo de chicos sentados en el interior y decidi !ue ser#a peligroso permitir !ue $ibby se les acercara, ya
!ue ello supondr#a perder otros cuarenta minutos.
7Dr% yo. > esp%rame a!u# 7dijo.
(ero $ibby tambi%n los hab#a isto.
7Ni de broma. 6o tambi%n oy.
7Mira, o te !uedas sentadita en el coche, o los donuts se !uedar&n sentaditos en la pasteler#a, ;estamos<
7No creo !ue %se sea un modo correcto de hablarle a una clienta.
7>ienes todo el derecho de usar mi tel%"ono para poner una !ueja mientras me esperas. ;>e ale as#<
7+ueno. (ero, al menos, podr#as bajar la entanilla de mi puerta.
Miranda no supo !u% hacer.
7Abuelita, te prometo !ue me !uedar% sentadita en el coche, pero es !ue no !uiero as"i,iarme a!u# dentro. Lolines.
Cuando Miranda oli al coche, $ibby estaba sentada en el ano de la entanilla con las piernas "uera, consagrada a besarse con un chico rubio.
7(erdona un momento 7dijo Miranda, d&ndole una palmada en el hombro al chico en cuestin.
Il se oli y la mir de arriba abajo.
7*u% pasa, guapa. ;> tambi%n !uieres un beso< Con esos labios !ue tienes, seguro !ue conseguimos algo !ue alga la pena. C#jate: ni si!uiera
tendr&s !ue pagarme un dlar.
7Gracias, pero no 7y mir a $ibby7. Cre#a !ue hab#amos !uedado en !ue...
7... me !uedara sentadita en el coche. $i me miras bien, te dar&s cuenta de !ue no te he desobedecido.
Miranda se oli para !ue $ibby no la iese su"rir una crisis neriosa.
Al rato, le dio los donuts y se sent en el asiento del conductor. Hna ez !ue $ibby estuo sentada en su asiento, Miranda la mir a los ojos a tra%s
del retroisor.
7;'e has dado dinero para !ue te diera un beso<
7;6 !u%< 7replic $ibby7. A muchas no nos caen los besos gratis 7se hab#a en"adado7. 6 t apenas tienes tetas. =asta yo tengo m&s !ue t. No
tiene sentido.
>ras lo cual guard silencio y hasta olid los donuts. )e ez en cuando, pro"er#a un suspiro tr&gico.
Miranda comenz a apiadarse de ella. A lo mejor se hab#a portado como una abuelita. 8bser la tapa de 9<mo conseguir un c-ico =y besarlo', !ue
estaba en el asiento del copiloto. 9(uede ser !ue est%s celosa por!ue ella, siendo cuatro a@os m&s joen !ue t, ha besado a m&s chicos en un solo d#a
!ue t en toda tu ida, aun en el caso de !ue te pongas silicona y ias arios siglos.:
A callar, canal Autocr#tica.
$e es"orzar#a en ser agradable, en darle conersacin.
~ ~58 58~ ~
7;Cu&ntos besos has logrado hasta ahora<
$ibby segu#a con la ista "ija en el regazo.
7)iez 7respondi, y leant la mirada para a@adir7: (ero pagu% por seis, nada m&s. 6 a uno slo le di un cuarto de dlar.
7+ien hecho.
Miranda adirti !ue $ibby adoptaba un gesto de sospecha, como si creyese !ue le estaban tomando el pelo y luego desestimara la idea y pre"iriese
contentarse con los donuts.
7;>e importa si te hago una pregunta< 7dijo despu%s de un rato.
7;6 me pides permiso a estas alturas<
78ye, no te hagas la graciosa. $e te da "atal.
7Gracias por sincerarte. ;*uer#as preguntarme algo m&s o...<
7;(or !u% no has !uerido darle un beso al chico de antes< ;Al !ue !uer#a besarte<
7$upongo !ue por!ue no era mi tipo.
7;6 tu tipo cu&l es<
Miranda pens en el sargento Keynolds: ojos azules, barbilla partida, cabellos abundantes y rubios, y sur" matutino a diario. El tipo de chico !ue
siempre lleaba ga"as de sol o !ue, en su de"ecto, te miraba con los ojos entrecerrados, el tipo de chico demasiado so"isticado para sonre#r. 'uego se
imagin a Pill con su piel morena, color sirope de arce, el cabello negro y rizado, la enorme sonrisa ani@ada, y a!uellos msculos abdominales, !ue
se tensaban cada ez !ue, tras haberse sacado la camiseta, hablaba con sus compa@eros de e!uipo despu%s del entrenamiento de lacrosse, brillando al
sol, propagando su risa por el ambiente y haciendo !ue Miranda sintiese lo mismo !ue sent#a cuando e#a la mante!uilla "undirse sobre unos go"res
cocinados en su punto.
>ampoco era !ue sistem&ticamente se encaramase al tejado del laboratorio de biolog#a marina para presenciar a!uello. 4Hna ez por semana.5
7No tengo un tipo de"inido. Creo !ue me importa m&s lo !ue siento 7dijo Miranda, al "in.
7;Con cu&ntos te has besado< ;Con cien<
78h, no.
7;)oscientos<
Miranda not !ue se le sub#an los colores y dese !ue $ibby no lo percibiera.
7A er si lo adiinas.
'legaron al lugar en !ue $ibby deb#a bajarse una hora y !uince minutos tarde. Cue la primera ez !ue Miranda acumulaba tanto retraso en una sola
carrera.
Cuando le abri la puerta, $ibby le pregunt:
7;Crees !ue darle un beso al chico !ue es tu tipo es muy distinto de d&rselo a cual!uiera<
7No sabr#a !u% decir.
Miranda se !ued sorprendida de lo mucho !ue la aliiaba saber !ue ya no tendr#a !ue seguir contestando preguntas, !ue no le har#a "alta reconocer
delante de a!uella ni@a !ue, en realidad, no ten#a ni idea.
El lugar parec#a una residencia segura para testigos amenazados puesta por el gobierno, pens Miranda, lleando a $ibby hacia la puerta. Era la ia
imagen de la de"inicin !ue dan los diccionarios de 9soso:, emparedada como estaba entre una casa en la !ue +lancaniees y los siete enanitos
representaban la natiidad, y otra !ue ten#a un juego de columpios en colores rosas y naranjas. 'o nico !ue llamaba la atencin de la casa eran las
gruesas cortinas !ue cegaban las entanas del "rente y la robusta alla de madera, de un metro ochenta de altura, !ue cerraba el jard#n. 'a calle estaba
llena de ruidos 7Miranda oy el chisporroteo de las barbacoas, conersaciones, la ersin china de la pel#cula $a %ella y la %estia7, pero ninguno
proced#a de la casa, como si %sta estuiese aislada.
Capt un lee zumbido !ue proced#a del costado, semejante al del aire acondicionado pero no igual. 'eant la ista y descubri !ue el tendido
el%ctrico no pasaba por a!uella casa. Ni tampoco la l#nea de tel%"ono. El zumbido se deb#a a un generador. *uien!uiera !ue iiese all#, no se hab#a
conectado al mundo. En resumidas cuentas: era un lugar bastante #ntimo, siempre !ue #ntimo impli!ue tambi%n escalo"riante y reconcentrado en s#
mismo.
~ ~59 59~ ~
;6 la mujer !ue abri la puerta< E,actamente eso, escalo"riante y reconcentrada en s# misma, pens Miranda.
'leaba los canosos cabellos recogidos en un mo@o "lojo e iba estida con una "alda larga y un jersey suelto. (odr#a tener cual!uier edad
comprendida entre los treinta y los sesenta a@os, y las aparatosas bi"ocales con montura pl&stica !ue le aumentaban el tama@o de los ojos y le cubr#an
la mitad de la cara no hac#an m&s !ue re"orzar esa inde"inicin. (arec#a completamente ino"ensia, como una pro"esora !ue hubiese dedicado su ida
a cuidar a un pariente mayor y !ue, en secreto, so@ara con los brazos del se@or Kochester, de Jane 7yre.
8 algo parecido. Como si a!u%l "uese el aspecto !ue deseaba tener. $in embargo, hab#a gato encerrado, un pe!ue@o detalle !ue no encajaba, !ue no
estaba bien.
96NAN>iN*u%N>eNDmporta.:
Miranda se despidi, acept la propina de un dlar 79=ab%is tardado demasiado, !uerida:7 y se alej de all#.
Cuando estaba a media manzana de distancia, cla los "renos, ir en redondo y oli a toda elocidad.
9;(ero t !u% est&s haciendo<:, se pregunt a s# misma. (ero en ano, por!ue ya se encontraba en lo alto del &rbol !ue se leantaba en el jardincillo
en !ue +lancaniees y los siete enanitos representaban la escena del nacimiento de Less, mirando la casa en la !ue hab#a dejado a $ibby.
96a oigo lo !ue le as a contar a la poli: V$#, o"icial, sab#a !ue me estaba metiendo en propiedad priada, pero la mujer me pareci muy sospechosa
por!ue lleaba pesta@as postizasV.:
A lo cual se a@ad#a a!uel dis"raz, escalo"riante y reconcentrado en s# mismo. A!uello ol#a mal. 6 adem&s, el agujero en la nariz, para un pendiente. 6,
como colo"n, la manicura sutil.
9E>al ez no sea un agujero, lo de la nariz, sino un poro muy grandeF ;6 por !u% no iba a hacerse la manicura<:
A!uella mujer no era !uien parec#a ser.
9;Esto a de ayudar a alguien o de tener una e,cusa para no aparecer en la "iesta y, de ese modo, no tener !ue er a Pill con la cara metida en el
oluminoso y suae...<:
A callar, Autocr#tica.
9Dba a decir cabello.:
No ten#a ninguna gracia, la ocecita de marras.
96 t no tienes alor.:
=ab#a dos chicos en el jard#n trasero, sentados a una mesa de picnic con un libro entre ellos, ambos estidos con camiseta, pantalones color ca!ui y
sandalias >ea, uno con ga"as de montura negra y el otro con barba de tres d#as. (arec#an dos cretinos de uniersidad jugando a Dragones y
mazmorras, impresin !ue gan enteros cuando uno de ellos dijo:
7As# no es. El libro de normas dice !ue ella no puede er su propio "uturo, slo el de los dem&s. 6a sabes, como los genios, !ue no pueden cumplir
sus deseos.
$in embargo, desentonaba el hecho de !ue cada uno de ellos tuiese un enorme ri"le autom&tico apoyado en la mesa, as# como las dianas dispuestas a
lo largo de la alla.
9;6 !u%< Est&n armados, pero son unos cretinos. A lo mejor son los guardaespaldas de $ibby. -ete a casa. A $ibby no le haces "alta. $e encuentra
per"ectamente.:
$i se encontraba per"ectamente, ;por !u% no estaba all# "uera, intentando besar a los cretinos<
Miranda hizo un es"uerzo para distinguir cual!uier sonido !ue procediera de la casa, pero le !ued claro !ue las paredes ten#an !ue estar aisladas. En
a!uel momento, una pareja, "ormada por una mujer !ue "umaba espasmdicamente y un hombre, sali por una puerta corredera y se !ued en el
patio, lejos de los cretinos. Miranda estuo a punto de caerse del &rbol cuando comprob !ue a!u%lla no era otra !ue la mujer reconcentrada en s#
misma, slo !ue sin las ga"as, la "alda y el jersey, y con los cabellos sueltos.
9'o !ue no tiene por !u% signi"icar nada.:
7>oda#a tenemos !ue lograr !ue la ni@a nos indi!ue el lugar, +yron 7susurr la mujer.
7Nos lo dir&.
7(ues toda#a no lo ha hecho.
76a te lo he dicho. Aun!ue yo no pueda obligarla a hablar, el jardinero s# podr&. Es muy bueno en ese tipo de cosas.
~ ~60 60~ ~
7No me gusta !ue haya enido con un socio. Ese no era el trato 7repuso la mujer7. ;Con la ni@a an a...<
El hombre llamado +yron la interrumpi.
78lida eso y c&llate. >enemos compa@#a 7se@al a los cretinos, !ue se les estaban acercando.
'a mujer aplast el cigarrillo contra la suela del zapato y le dio una patada.
7;Ella est& bien< 7pregunt el cretino barbado, sin aliento, pronunciando 9ella: con gran %n"asis.
7$# 7le asegur el hombre7. Ella est& recuperando "uerzas despu%s de la terrible e,periencia.
8h, no era posible !ue estuiesen hablando de $ibby. ;>errible e,periencia< No pod#a ser.
7;Ella ha dicho algo< 7pregunt el cretino con ga"as.
7Ella se limit a trasladar lo agradecida !ue est& por encontrarse en este lugar 7a"irm el tal +yron.
Miranda resopl.
7;(odremos erla, a ella< 7!uiso saber el cretino barbado.
7$#, una ez !ue haya tenido lugar la transicin.
En una especie de modorra "eliz, los dos cretinos se alejaron a ritmo de paseo, y Miranda juzg !ue a!u%lla era la situacin m&s estra"alaria con la
!ue se hubiese encontrado.
(ero, en cual!uier caso, parec#a demostrarse !ue $ibby no corr#a peligro. Estaba claro !ue a!uella gente la adoraba, a ella. 'o !ue signi"icaba !ue
hab#a llegado el momento de...
7$#, al jardinero se le da bien arrancar cosas.
7;*u% cosas<
7)ientes, u@as..., articulaciones. As# logra !ue la gente hable.
... el momento de ir en busca de $ibby.
7(onlas arriba 7dijo el cretino con ga"as7. Es decir, las manos.
Al tipo le temblaban tanto las manos !ue Miranda temi !ue se le disparara el arma. No le !uedaba otro remedio !ue obedecer.
7;*ui%n eres< ;*u% est&s haciendo a!u#< 7in!uiri %l con un temble!ue en la oz igual al de las manos.
7$lo !uer#a erla a ella un poco 7contest, con la esperanza de !ue sus palabras no desentonaran con lo !ue hab#a isto.
El entrecerr los p&rpados.
7;Cmo sab#as !ue ella est& a!u#<
7Me lo dijo el jardinero, pero escal% al &rbol para descubrir en !u% lugar e,acto se encuentra ella.
7;A !u% organizacin perteneces<
9$ab#a !ue esto iba a acabar mal. ;6 ahora !u%, listilla<:
Miranda alz una ceja y dijo:
7;*ue a !u% organizacin pertenezco< 7repuso, y luego tir el anzuelo7. 8ye, te recordar#a si te hubiese isto alguna ez.
E=ab#a "uncionadoF El se !ued como si estuiese a punto de atragantarse. Lam&s oler#a a dudar de 9<mo conseguir un c-ico =y besarlo', EnuncaF
76o tambi%n me acordar#a de ti 7contest %l.
Acto seguido, Miranda le insu"l una buena dosis de $onrisa Encantadora y io !ue el pobre hombre ol#a a tener problemas para tragar salia.
7$i te doy la mano para saludarte, ;me disparar&s< 7le pregunt.
Il se ri muy contento y baj el arma.
7No 7a"irm, tan contento, o"reci%ndole una mano7. Me llamo Craig.
~ ~61 61~ ~
7=ola, Craig. 6o soy Miranda 7respondi ella, tom&ndosela. 'uego, con un solo moimiento y sin hacer ni un ruido, lo tumb y lo dej "uera de
combate.
$e !ued asombrada, mir&ndose la mano. Eso hab#a estado muy bien.
96a !ue eres idiota y as a jug&rtela, deber#as hacer lo !ue has enido a hacer. 8 sea !ue deja de mirar al tipo !ue acabas de dejar M8, ;ale<:
Miranda se inclin sobre el yaciente.
7'o siento 7murmur7. >oma tres aspirinas cuando te leantesA te ayudar&n a sentirte mejor.
)icho lo cual, borde la casa "ranca.
>en#a !ue haber una entana abierta, pues estaba oyendo oces, la de +yron diciendo:
7;Est&s cmoda<
6 la de $ibby respondi%ndole:
7No. No me gusta este so"&. 6 no me creo !ue %sta sea la mejor habitacin de la casa. (arece el cuarto de la abuelita.
E-aya con la ni@aF
Miranda sigui el sonido de la oz de $ibby y se arrim a una de las entanas del "rente para espiar por entre las cortinas. All#, en lo !ue parec#a ser
un cuarto de estar, hab#a un so"&, una silla y una mesa baja. $ibby estaba en la silla, de per"il, "rente a un plato de galletas de chocolate. >en#a buen
aspecto.
El hombre se encontraba en el so"&, mirando a $ibby con una sonrisa.
76 bien, ;dnde se supone !ue amos a dejarte< 7le pregunt.
$ibby se comi una galleta.
7>e lo dir% m&s tarde.
El hombre no perdi la sonrisa.
7Me gustar#a saberlo, para poder plani"icar la ruta. No podemos ser e,cesiamente cuidadosos.
7ELolinesF >oda#a "altan horas para !ue nos marchemos. Adem&s, me apetece er la tele.
Miranda percibi !ue el corazn del hombre se aceleraba y io !ue apretaba los pu@os. (ese a ello, su tono de oz "ue amable.
7)esde luego 7dijo, y agreg7: $iempre y cuando me digas adonde te lleamos.
$ibby lo mir con el ce@o "runcido.
7;Es !ue eres sordo< =e dicho !ue m&s tarde.
7'o mejor !ue puedes hacer es dec#rmelo ahora. )e otro modo, siento decirte !ue tendr& !ue enir otra persona. Alguien un poco m&s... en%rgico.
7-ale. Mientras le espero, ;puedo er la tele< )ime !ue ten%is tele por cable. $i no eo la M>-, esto a a ser un horror, EjolinesF
El hombre ten#a e,presin de !uerer romper algo, y se oli de repente. Miranda oy pasos !ue se apro,imaban a la habitacin desde el pasillo y,
con ellos, el cl&sico pulso chachach&. )os segundos despu%s, el sargento Caleb Keynolds entr por la puerta.
9;'o es< $ibby no corre peligro. Est& a!u# la polic#a. E'&rgateF:
7;(or !u% nos retrasamos< 7le pregunt Keynolds al hombre.
7$e niega a hablar.
7Estoy seguro de !ue cambiar& de opinin 7el ritmo cardiaco de Keynolds iba en aumento.
$ibby lo mir.
7;*ui%n eres t<
7El jardinero 7contest Caleb.
Miranda decidi !ue a!uello se estaba poniendo "eo de erdad.
~ ~62 62~ ~
7(ues no me parece !ue el jard#n est% muy all& 7repuso $ibby.
7No soy un jardinero de ese estilo. Me llaman as# por!ue...
7Mira, no me interesa lo m&s m#nimo. 'o !ue sea !ue hagas, mago de las plantas, me...
7Lardinero 7corrigi %l, cada ez m&s rojo.
7... me da igual, pero, como sabr&s, tiene !ue enir a buscarme el capataz, de modo !ue est&s obligado a mantenerme con ida, ;comprendes< As#
!ue no se te ocurra amenazarme con la muerte.
7No, no con la muerte. Con el dolor 7se dirigi al otro hombre7. -e a buscar mis herramientas, +yron.
Mientras el aludido abandonaba la estancia, $ibby dijo:
7No oy a decirte nada.
El sargento Keynolds se le acerc y se inclin sobre ella. Estaba de espaldas a la entana.
7Escchame bien... 7le dijo, y su pulso cardiaco se redujo de pronto.
Miranda ataj la situacin: entr rompiendo el cristal y lo dej inconsciente de una certera patada en la nuca, tras lo cual le susurr en el o#do !ue lo
sent#a por %l, decidi !ue no merec#a !ue le diese el consejo de las aspirinas, cogi a $ibby, corri con ella hasta el coche, lo arranc y sali a todo
gas.
7Ni si!uiera le dio tiempo a saber !ue estabas all# 7dijo $ibby7. Lam&s sabr& !ui%n lo atac.
7)e eso se trataba.
Miranda hab#a aparcado el coche en las cercan#as de un edi"icio de mantenimiento abandonado, perteneciente a las l#neas "erroiarias Amtra?,
situado junto a unas #as iejas. Era imposible erlo desde la calle.
A!u%l era el lugar al !ue Miranda hab#a empezado a ir hac#a siete meses para probar sus alocados superpoderes e intentar maniobras !ue jam&s
podr#a practicar en ningn otro lado... El roller derby estaba bien para ganar agilidad, e!uilibrio, potencia y "uerza, pero en los entrenamientos no se
estilaba el judo aanzado. Ni tampoco el uso de armas.
)iis las marcas !ue hab#a dejado en su ltimo ejercicio con la ballesta en la pared lateral del edi"icio, y tambi%n, en el suelo, el trozo de #a al !ue
le hab#a hecho un nudo el d#a despu%s de !ue Pill la rechazase. Nunca hab#a isto a nadie por all#, y estaba segura de !ue, mientras estuieran en el
coche, nadie iba a molestarlas.
7;)nde has aprendido a dejar a la gente "uera de combate de esa manera< 7pregunt $ibby, repantigada en el asiento trasero7. ;Me ense@as<
7No.
7;(or !u% no< $lo un moimiento de nada.
7Ni de broma.
7;(or !u% le dijiste !ue lo sent#as despu%s de tumbarlo<
Miranda se dio la uelta para mirarla.
7Ahora es mi turno de hacer preguntas. ;*ui%n !uiere matarte y por !u%<
7ELolines, no lo s%F (odr#an ser mil personas distintas. No es como crees !ue es.
7;6 entonces cmo es<
7Complicado. (ero si esperamos hasta las cuatro de la madrugada, tendr% un sitio en el !ue esconderme.
7>oda#a "altan seis horas.
7$#, lo !ue signi"ica !ue an tengo tiempo para diez besos m&s.
7$#, claro. ;*u% otra cosa ibas a hacer cuando alguien intenta asesinarte !ue salir por ah# y darte el lote con todos los e,tra@os !ue te encuentres por
la calle<
7No !uer#an asesinarme, sino raptarme. Est&s e!uiocada. (ero amos, !uiero diertirme. )iertirme con chicos.
7No es el momento para eso.
~ ~63 63~ ~
78ye, !ue seas miembro "undador de Abajo la )iersin $.A. no implica !ue el resto del mundo lo sea.
7No soy miembro "undador de Abajo la )iersin $.A. Me gusta diertirme. (ero...
7Agua"iestas.
7... como comprender&s, la idea de pasear por ah# mientras miles de personas distintas est&n intentando raptarte no me suena a diertido. Me suena,
por el contrario, a manera inmejorable de entrar en el $ibro Guinness de los records bajo el t#tulo de 9'as m&s estpidas del mundo:. (or no hablar
de los inocentes iandantes !ue podr#an erse enueltos en el asunto en el momento en !ue te secuestren.
7$i es !ue me secuestran. Adem&s, a los iandantes yo no les importo.
Miranda oli a mirar hacia delante, "rustrada.
7(or eso precisamente son inocentes iandantes. Andan por la calle sin saber !ui%n eres t, y eso puede resultar peligroso.
7Entonces est& claro !ue deber#as alejarte de m#. En serio, aun!ue no haya nada !ue me guste m&s !ue pasarme seis horas en un ba@o apestoso
teni%ndote a ti por nica compa@#a, opino !ue ser#a m&s seguro para ambas !ue "u%semos a algn lado. A la helader#a por la !ue pasamos hace un
rato, por ejemplo. ;>e "ijaste en los labios del chico !ue atend#a la barra< Era un erdadero monumento. )%jame all#, y asunto arreglado.
7No ir&s a ninguna parte.
7;Ah, no< ;8yes este sonido< $oy yo, abriendo la puerta.
7;Ah, s#< ;6 t oyes este otro< $oy yo, poniendo el seguro.
Miranda mir por el retroisor y io !ue los ojos de $ibby relampagueaban.
7Eres muy mala 7le dijo $ibby7. $eguro !ue te ocurri algo horrible !ue e,plica !ue seas tan mala.
7No soy mala. $lo intento mantenerte a salo.
7;Est&s segura de !ue lo haces por m#< ;No ser& !ue escondes un es!ueleto en el armario< Como cuando te...
Miranda encendi la radio y subi el olumen.
7EApaga esoF Estaba hablando yo, y adem&s soy la clienta.
76a no.
7;*u% le pas a tu hermana< 7grit $ibby a pleno pulmn.
7No s% de !u% me hablas 7grit Miranda por toda respuesta.
7Mentira.
Miranda no dijo nada.
7Antes te pregunt% si ten#as una hermana y casi te pones a llorar 7le grit $ibby en el o#do7. ;(or !u% no me hablas un poco de eso<
Miranda baj el olumen de la radio.
7>endr&s !ue darme tres buenas razones.
7>e aliiar&. Nos dar& un tema de conersacin mientras estamos a!u#. 6 si no me lo cuentas, intentar% adiinarlo.
Miranda apoy la cabeza en el respaldo del asiento, consult su reloj y mir por la entanilla.
76a puedes empezar.
7;'e diste tanto el co@azo !ue se march< ;'a aburriste tanto !ue se march< ;8 la espantaste con el palo gigantesco !ue te guardas en el trasero<
7-enga, an#mate, sigue as#, dando donde duele.
7A lo mejor he sido mala. (erdona 7dijo $ibby.
Miranda guard silencio.
7No tienes un palo guardado en el trasero. (or!ue, si lo tuieras, no podr#as conducir, ;erdad< ELa, jaF
$ilencio.
~ ~64 64~ ~
7*uiero decir, !ue eres t la !ue ha empezado. Con lo del seguro de la puerta. >engo catorce a@os y no ten#as por !u% hacer eso.
M&s silencio.
76a te he pedido perdn 7$ibby suspiraba, se reol#a7. (ues bueno. $igue callada.
El silencio continu. 'uego, de pronto y sin motio, Miranda dijo:
7Murieron.
$ibby se enderez al instante y se peg al asiento delantero.
7;*ui%nes< ;>us hermanas<
7>odos. >oda mi "amilia.
7;(or algo !ue hiciste<
7$i. 6 por algo !ue no hice. Eso creo.
7-aya, eso !ue dices no tiene mucho sentido. ;Cmo puede ser !ue no hacer algo...< Espera un momento: ;!ue eso crees< No sabes muy bien lo
!ue ocurri, ;no<
7No recuerdo nada de esa %poca de mi ida.
7)e ese d#a, !uerr&s decir.
7No. )e ese a@o. Ni tampoco del a@o siguiente. Entre los diez y los doce a@os, lo cierto es !ue apenas consero ningn recuerdo. 6 tambi%n tengo
otras lagunas.
7;*uieres decir !ue te duele demasiado como para recordarlo<
7No... sencillamente !ue no est&. $lo me !uedan impresiones. 6 las pesadillas. (esadillas espantosas.
7;Cmo !u%, por ejemplo<
7Como !ue no estaba donde deb#a estar y pas algo y le "all% a todo el mundo... 7se interrumpi y agit la mano.
7Es decir, ;!ue crees !ue pod#as haber eitado lo !ue les sucedi< ;> sola< ;Con cuatro a@os menos !ue yo<
Miranda not !ue se le estaba "ormando un nudo en la garganta. Nunca le hab#a contado a nadie ni un detalle de la erdadera historia, ni de pasada,
ni si!uiera a Menzi. Lam&s. >rag salia.
7(odr#a haberlo intentado. $% !ue podr#a haberlo intentado.
7ELolinesF Esto se est& conirtiendo en una especie de "iesta de la l&stima. EH"F )espi%rtame cuando hayas acabado.
Miranda le cla la mirada por el retroisor.
7>e he dicho !ue no !uer#a tocar el tema, pero t has seguido insistiendo hasta hacerme hablar, y ahora resulta !ue te pones en plan 9no me cuentes
tus rollos: 7protest, tragando salia de nueo7. Eres una especie enana de...
7E(ero si ni si!uiera sabes lo !ue pasF ;(or !u% tienes !ue sentirte tan mal por ello< Adem&s, no entiendo de !u% modo llegas a la conclusin de
!ue "ue culpa tuya. No estabas all# y slo ten#as diez a@os. 8pino !ue deber#as dejar de obsesionarte con esos misterios de la antigSedad y iir el
momento a tope.
7)isculpa, ;acabas de recomendarme !ue ia el momento... a tope<
7$#, ya sabes. Entierra el pasado e intenta concentrarte en el presente. Como, por ejemplo, en la cancin !ue est& sonando ahora mismo por la radio.
)a asco. 8, tambi%n, en el hecho de !ue estamos en una ciudad abarrotada de chicos guapos a los !ue no estoy besando 7Miranda tom una ruidosa
bocanada de aire, pero, antes de !ue pudiera hablar, $ibby continu7: 6a s%, ya s% !ue les pides perdn a los tipos a los !ue no!ueas por!ue nunca
pudiste ped#rselo a tu "amilia, y tambi%n !ue !uieres protegerme a m# por!ue no pudiste protegerlos a ellos. 'o he captado.
7'as cosas no son as#. 6o...
7+la, bla, bla. No me engas con easias. (or otra parte, ;por !u% protegerme tiene !ue signi"icar !uedarme sentada a!u# durante toda la noche<
;Es !ue no podemos ir a algn lado en lugar de escondernos< $e me da muy bien pasar desapercibida. (uedo ser casi inisible, si !uiero.
7Ah, s#, casi inisible, lo !ue me "altaba por o#r. $obre todo con esa pinta de 9ha llamado Madonna y !uiere !ue le deuelan el estido !ue lle
en el #deo de %orderline@.
~ ~65 65~ ~
7+rao, agua"iestas. Anda, amos a algn sitio.
'a cabeza de Miranda gir ciento ochenta grados.
7A er si te !ueda claro. AlguienNEst&NDntentandoNMatarte.
7EsoNNoNEsNCierto. (uedes repetirlo tantas eces como !uieras, pero no es erdad. No pueden matarme. En serio !ue te hace "alta pulir esa
obsesin !ue tienes con gente !ue se mata. -oy a serte muy sincera: me aburro. ;*u% emisora es esa !ue tienes en la radio< ;'os Cuarenta
Machacones< Mira, yo no oy a aguantar seis horas a!u# metida ni de broma.
Miranda ten#a !ue darle la razn. $i se !uedaban all#, ser#a ella misma la !ue asesinar#a a $ibby.
En ese momento se le ocurri el sitio per"ecto al !ue pod#an ir.
7;*uieres pasar desapercibida< 7le pregunt.
7$#. Entre chicos.
7>#os 7replic Miranda.
7;Cmo<
7Hna mujer normal !ue ia en este siglo los llama t#os, no chicos. Adelante, pasa desapercibida, anda.
$ibby se !ued impactada. 'uego, sonri.
7)esde luego. $#. >#os.
76 no digas 9desde luego:, di 9claro, guay: o algo as#. A no ser !ue est%s habl&ndole a un adulto.
7Claro, guay.
76 lo de 9jolines: es mejor !ue lo olides.
7;=e dicho yo...<
7(ues claro !ue s#. 6 tambi%n algo an m&s ne"asto: 9a tope:. Eso es de paletos.
78ye, espera.
76o no espero nunca. Ah, y tampoco les o"rezcas dinero a los t#os para !ue te den un beso. +esarte ya es regalo su"iciente.
$ibby "runci el ce@o.
7;(or !u% has decidido ayudarme< Ni si!uiera te caigo bien.
7(or!ue s% lo !ue es estar lejos de casa, sola, intentando encajar en algn lado. 6 tambi%n lo !ue es no poder contarle a nadie lo !ue eres de erdad.
(uso el coche en marcha y lo sac a la calle.
7;Alguna ez has matado a alguien con tus propias manos< 7le pregunt $ibby, tras unos minutos de silencio.
Miranda la mir por el retroisor.
7>oda#a no.
7La, ja.
7Est&s loca 7dijo $ibby cuando entraron. >en#a los ojos como platos7. )ijiste !ue iba a ser un rollo. (ero esto no es un rollo. Es "ant&stico.
Miranda se estremeci. $e hab#an colado en el Grand =all de la $ociedad =istrica de $anta +&rbara por una puerta de emergencia, abierta para !ue
!uienes hab#an ido a la "iesta pudiesen salir a colocarse, y, tras echar un istazo general, Miranda pudo comprobar los resultados de a!uellos
desar#os. 'as paredes de la sala estaban cubiertas con una tela brillante de color azul con estrellas bordadas, las cuatro columnas del medio ten#an
un sinnmero de cintas rojas y blancas !ue las enol#an, las mesas, arrinconadas y ocultas bajo banderas estadounidenses, estaban ocupadas por
peceras cuyos pececillos hab#an sido te@idos de rojo y azul, y, al "in, rode&ndolo todo, hab#a una serie de reconstrucciones de los principales hitos del
~ ~66 66~ ~
paisaje estadounidense 7como el monte Kushmore, la Casa +lanca, la estatua de la 'ibertad, la Campana de la 'ibertad y el geiser 8ld Caith"ul7
hechas a base de terrones de azcar. Cortes#a del padre de Ariel Pest. El d#a anterior, Ariel hab#a anunciado en la reunin !ue, despu%s de la "iesta,
donar#an el decorado a 9la gente pobre de $anta +&rbara, tan necesitada de azcar:.
Miranda no sab#a por !u%, si se deb#a a los globos !ue colgaban del techo y se mo#an a un lado y a otro o a un presentimiento, pero empez a
sentirse intran!uila.
En cambio, $ibby hab#a descubierto el para#so.
7Kecuerda: la mayor#a de los t#os !ue es por a!u# han enido con sus respectias parejas, as# !ue intenta ser sutil con el temita de los besos 7dijo
Miranda.
7Claro, guay.
76 si te llamo, ienes.
7;*u% soy ahora< ;>u perro< 7iendo la mirada glacial de Miranda, $ibby agreg7: Claro, guay, agua"iestas.
76 si tienes la m&s m#nima impresin de !ue algo a mal, entonces...
7... engo y te lo digo. Entendido. Ahora e a diertirte un poco. Ah, claro, pero si no sabes cmo. En "in, el consejo !ue te doy es !ue, cuando no
sepas !u% hacer, pregntate: 9;*u% har#a $ibby en mi lugar<:.
7No tengo ganas de hacer el rid#culo, ;sabes<
$ibby estaba demasiado entretenida inspeccionando la sala como para responderle.
7E-ayaF ;*ui%n es ese pedazo de hombre !ue est& en a!uella es!uina< 7pregunt7. El !ue llea ga"as de sol.
Miranda busc un pedazo de hombre alrededor, pero slo encontr a (hil Emory.
7$e llama (hilip.
7=olaaa, (hilip 7dijo $ibby, en"ilando hacia all&.
Miranda escondi su bolsa de deporte debajo de una mesa y se mantuo cerca de una pared, entre la Casa +lanca y el geiser 8ld Caith"ul, en parte
para tener a $ibby a la ista pero tambi%n para eitar !ue nadie la reconociera. $e hab#a cambiado de ropa en el cuarto de ba@o para ponerse lo nico
!ue tra#a consigo, pero, pese a ser rojo, blanco y azul, no cre#a !ue el uni"orme del e!uipo de roller derby "uese una indumentaria apropiada para la
"iesta. En la bolsa siempre lleaba dos uni"ormes: el de jugar en casa 7camiseta sin mangas y escotada por la espalda, de color blanco brillante,
gorra azul y "alda a rayas rojas, blancas y azules 4si es !ue se le pod#a llamar "alda a algo !ue ten#a escasos cent#metros de largo y !ue hab#a !ue
llear con pantys57 y el de jugar "uera, !ue era igual pero con la camiseta de color azul. =ab#a optado por el blanco, !ue le parec#a m&s "ormal, pero
estaba segura de !ue no combinaba demasiado bien con los zapatos negros del traje de ch"er, los nicos !ue ten#a.
'leaba un rato all# de pie, pregunt&ndose por !u% todos menos ella eran totalmente capaces de moerse en la pista de baile sin horrorizar a nadie,
cuando oy un par de corazones latiendo en los !ue reconoci a Menzi y a +eth, !ue se le estaban acercando.
7E=as enidoF 7e,clam Menzi, d&ndole un gran abrazo. Hna de las cosas !ue Miranda adoraba de Menzi consist#a en !ue su amiga siempre
actuaba como si hubiese tomado %,tasis y era muy cari@osa, daba abrazos y nunca se aergonzaba de nada7. *u% bien !ue est%s a!u#. Me daba
mucha pena !ue no inieras. +ueno, ;est&s preparada para desembarazarte de las inseguridades de la juentud< ;'ista para adue@arte del "uturo<
Menzi y +eth se hab#an estido como para adue@arse de lo !ue se les antojara, pens Miranda. Menzi lleaba un ce@ido estido de color azul !ue le
dejaba la espalda al aire, y en ella se hab#a pintado un ojo color za"iro. (or su parte, +eth luc#a una mini"alda de sat%n rojo y, en el antebrazo, a modo
de brazalete, una serpiente dorada con rub#es en los ojos 4o, al menos, Miranda asumi !ue eran rub#es, dado !ue los padres de +eth eran dos grandes
estrellas del panorama cinematogr&"ico de +ollyBood5. Mir&ndolas a ambas, la mayor#a de edad parec#a una maraillosa y so"isticada "iesta con un
pinchadiscos e,celente y una restringid#sima lista de initados.
Miranda estudi su uni"orme de roller derby.
7)eber#a haber preisto !ue, en el momento de adue@arme de mi "uturo, iba a estar estida como un espantajo.
7*u% a. Est&s estupenda 7dijo +eth, y de no ser por!ue +eth era una de esas personas !ue no conoc#an el sarcasmo, Miranda habr#a tachado
a!uel comentario de sarc&stico.
7Es cierto 7con"irm Menzi7. Est&s claramente en la liga de las N(' 7lo cual signi"icaba 9nacidas para ligar:7. (reeo grandes cosas en tu
madurez.
76 yo preeo !ue tienes una miop#a galopante 7pro"etiz Miranda. A lo lejos, diis a $ibby, !ue tiraba de (hilip Emory para conducirlo a la pista
de baile.
~ ~67 67~ ~
Miranda se oli hacia Menzi.
7;Me consideras diertida o te parezco una agua"iestas, una abuelita, un co@azo<
7;Agua"iestas< ;Co@azo< 7in!uiri Menzi7. ;(ero !u% dices< ;=as uelto a golpearte la cabeza en el partido de roller derby.
7No, esto es serio. ;$oy diertida<
7$# 7a"irm Menzi, solemne.
7$# 7coincidi +eth.
7E,cepto cuando te pones en plan +C 7matiz Menzi7. 6 cuando tienes la regla. 6 cuando "alta poco para tu cumplea@os. +ueno, pero recuerdo
una ez !ue...
7)a igual 7Miranda oli a buscar a $ibby con la mirada y la descubri liderando una conga.
7Era una broma 7dijo Menzi, tomando a Miranda del brazo7. (ues claro !ue eres diertida. 8 sea, ;!u% otra persona se dis"razar#a de Magnum en
=alloBeen<
7Acu%rdate de cuando entretuiste a los ni@os de la planta de oncolog#a representando DaAson 9rece con "iguritas de porcelana 7agreg +eth.
Menzi asinti.
7Es erdad. =asta los ni@os en"ermos de c&ncer te consideran diertida. 6 no son los nicos.
Algo en el tono de oz de Menzi hizo !ue Miranda empezara a preocuparse.
7;*u% has hecho<
7=a estado genial 7dijo +eth.
Miranda se asust.
7)ime.
7Nada, inestigar un poco 7contest Menzi.
7Dnestigar ;!u%<
Miranda se dio cuenta en a!uel momento de !ue hab#a palabras escritas en el brazo de Menzi.
7A Pill y a Ariel 7respondi Menzi7. No est&n juntos.
7;$e lo preguntaste<
7=ice una entreista, digamos 7repuso Menzi.
7No, por "aor. )ime !ue es una broma 7de ez en cuando, tener por compa@era de habitacin a alguien !ue aspiraba a ser periodista resultaba
peligroso.
7>ran!uila. Il no sospecha nada. 6o hice como si la cosa no "uera conmigo 7a"irm Menzi.
7Magistral 7juzg +eth.
Miranda empez a pensar en trampillas una ez m&s.
7En "in, el caso es !ue le pregunt% por !u% cre#a %l !ue Ariel le hab#a pedido !ue la acompa@ase a la "iesta 7consult lo !ue ten#a escrito en el
brazo7. )ijo: 9(ara !ue cierta persona tuiese celos:. (or supuesto, yo le pregunt% !ui%n y %l respondi: 9*u% m&s da. A eso es a lo !ue aspira, a
dar celos:. ;No te parece muy agudo teniendo en cuenta !ue es un t#o<
7Es listo 7terci +eth7. 6 agradable.
Miranda les dio la razn con un gesto de cabeza y busc a $ibby por la pista de baile. Acab por diisarla en una es!uina oscura, con (hilip. (ero
hablando con %l y no bes&ndolo. (or algn motio, eso prooc !ue Miranda sonriera.
7Gracias por haber aeriguado todo eso 7dijo Miranda7. Es...
7(ero toda#a te !ueda por o#r la mejor parte 7contest Menzi7. 'e pregunt% por !u% pensaba enir a la "iesta con Ariel si no eran pareja y %l
dijo... 7de nueo, tuo !ue repasar las notas !ue ten#a en el brazo7. )ijo: 9(or!ue nadie me hizo una o"erta mejor:.
~ ~68 68~ ~
7Con esa sonrisa tan bonita !ue tiene 7le record +eth.
7$#, lo dijo con esa sonrisa. 6 me miraba a los ojos mientras lo dijo. EEstaba claro !ue se re"er#a a tiF
7Clar#simo 7Miranda !uer#a a sus amigas a pesar de sus delirios.
7)eja de mirarme como si acabara de hacer una paradita en la tienda de lobotom#as, Miranda 7rezong Menzi7. No me e!uioco. 'e gustas y
est& libre. )eja de pensar y e a por %l. $uerte y -A>.
7;-A><
7-ie a tope 7se@al +eth.
Miranda se !ued sin aire.
7No puede ser 7mascull.
7;*u%< 7pregunt Menzi.
7Nada 7Miranda mene la cabeza7. Aun!ue est% solo, ;!u% te hace pensar !ue Pill !uiere salir precisamente conmigo<
Menzi la mir de reojo.
7+ueno, pues pasando por alto todas esas bobadas de !ue eres estupenda y lista !ue tengo !ue decirte como tu mejor amiga !ue soy, ;hace mucho
!ue no te miras al espejo<
7La, ja. -enga...
7EAdisF 7interino +eth, interrumpi%ndola y lle&ndose a Menzi consigo7. ENos emos m&s tardeF
7ENo lo olides, -A>F 7le recomend Menzi, alej&ndose7. ECmetelo con patatasF
7(ero ;adonde...< 7Miranda cerr la boca al o#r un latido !ue en#a de muy cerca y se dio la uelta.
A punto estuo de darse de bruces contra el pecho de Pill.
7=ola 7dijo %l.
7EEpaF 7dijo ella. )ios. )D8$. ;Es !ue no pod#a saludar de un modo m&s normal< Gracias, +oca Atolondrada.
El leant una ceja.
7No sab#a !ue "ueras a enir a la "iesta.
7Esto... Cambi% de opinin a ltima hora.
7Est&s muy guapa.
7> tambi%n 7y mucho m&s, la erdad. Estaba como una racin doble de pasteles de manzana y canela acompa@ada por un e,tra de beicon y
cro!uetas de patata y cebolla 4supercrujientes5. Era lo mejor !ue hab#an registrado los ojos de Miranda.
$e dio cuenta de !ue estaba mir&ndolo con e,cesia "ijeza y, azor&ndose, apart la ista. $e produjo un momento de silencio. 6 luego otro m&s. 9No
permitas !ue supere los cuatro segundos:, se record a s# misma. )eb#a de haber transcurrido al menos un segundo, de manera !ue !uedaban tres
segundos, dos segundos... 9E)i algoF )i...:
7;'leas puesto el pantaln de astronauta< 7le dijo Miranda.
7;*u%<
;Cmo continuaba< Ah, ya se acordaba.
7Es !ue te has pasado el d#a d&ndome ueltas en la cabeza.
Pill se la !ued mirando como si estuiese calculando !u% talla de camisa de "uerza le sentar#a mejor.
~ ~69 69~ ~
7Me parece... 7dijo, titubeando. Carraspe arias eces y continu7: Me parece !ue la segunda parte de la "rase es: 9Es !ue tienes un culo !ue se
sale de rbita:.
7Ah. As# tiene sentido. 6a dec#a yo. Claro, es !ue le# en un libro !ue trata sobre cmo gustarle a los t#os !ue esa "rase nunca "alla, pero entonces
tue !ue dejar de leer y la "rase anterior hablaba de mareos o algo as#, de ah# lo de dar ueltas, as# !ue supongo !ue he mezclado la una con la otra...
7%l continuaba mir&ndola, y Miranda, recordando otro de los consejos del libro 49en caso de duda, hazle una o"erta:5, cogi el primer cuenco !ue
encontr a mano, se lo puso bajo la barbilla y le pregunt7: ;Hnos "rutos secos<
Il estuo a punto de su"rir un ata!ue. -oli a carraspear anas eces, tom unos cuantos "rutos secos, deoli el cuenco a la mesa, se le acerc
casi hasta tropezar con ella y dijo:
7;)e erdad has le#do un libro sobre eso<
Con tanto barullo, Miranda apenas pod#a percibir el sonido !ue produc#a el corazn de Pill.
7$#, lo he le#do. (or!ue, como es eidente, no se me da muy bien el tema. 8 sea, si le das un beso a un t#o y %l se aparta de ti y te mira como si
"ueras un montn de mocos, entonces es !ue no hay duda de !ue tienes !ue dedicarle tiempo a la seccin de autoayuda de las...
7Eres muy habladora cuando est&s neriosa 7se@al %l, toda#a muy cerca.
7No, no es erdad. Eso es absurdo. $lo estoy intentando e,plicarte !ue...
7;>e pongo neriosa<
7(ero si no estoy neriosa.
7Est&s temblando.
7>engo "r#o. Apenas lleo ropa.
'os ojos de Pill le recorrieron los labios y luego olieron a mirarla de "rente.
76a eo.
Miranda trag salia.
78ye, tengo !ue...
El le agarr la mu@eca antes de !ue pudiera leantar el uelo.
7Ese beso !ue me diste "ue el m&s e,citante !ue me hayan dado nunca. Me apart% de ti por!ue tue miedo de perder el control y empezar a
arrancarte la ropa a lo salaje. No me parec#a !ue "uesen maneras de terminar nuestra primera cita. No pretend#a !ue te !uedaras con la idea de !ue
hab#as dejado de interesarme.
Ella estudi su e,presin. $e produjo un nueo silencio, pero esta ez Miranda no se preocup por su duracin.
7;6 por !u% no me lo dijiste< 7le pregunt, despu%s de un rato.
7'o intent%, pero, despu%s de a!uello, cada ez !ue te e#a, t te escapabas. (ensaba !ue me estabas eitando.
7No !uer#a pasar por una situacin incmoda.
7Claro, por!ue no "ue nada incmodo !ue, el mi%rcoles, te escondieras detr&s de una planta cuando entr% en el comedor.
7No me estaba escondiendo. Estaba... respirando. 6a sabes, o,#geno. El de la planta. Es !ue emiten un aire muy o,igenado, la erdad.
9Mete la cabeza en un horno sin perder un instante.:
7Claro. No s% cmo no se me ocurri pensarlo.
7Es saludable. No hay mucha gente !ue lo sepa.
9Mete la cabeza en un horno, por!ue toda#a la tienes A ME)D8 =ACEK.:
7Entiendo. Estoy seguro de !ue...
7;=ablabas en serio< 7lo interrumpi Miranda7. ;)ec#as en serio !ue te gust el beso<
7$#. Me gust mucho.
~ ~70 70~ ~
'as manos de Miranda temblaban. $e puso de puntillas y lo atrajo hacia s#.
En a!uel instante, la msica dej de sonar, se encendi la luz de la salida de emergencia y una ocecilla anunci por un altaoz: 9(or "aor, ayan
ordenadamente a la salida m&s cercana y abandonen el edi"icio de inmediato:.
'a muchedumbre !ue buscaba la puerta, guiada por cuatro hombres ataiados con trajes protectores, empuj a Pill y a Miranda hacia lados distintos.
'a oz de la mega"on#a segu#a repitiendo el mensaje, pero Miranda no le hac#a caso, ni tampoco a Ariel Pest, !uien gritaba !ue alguien iba a tener
!ue pagar el haberle estropeado la noche, ni a un indiiduo !ue e,clamaba !ue t#o, a!u%l era el mejor modo de ponerle la guinda a la "iesta, y !ue
adem&s estaba !ue se sal#a, macho. Miranda estaba atenta al un, dos, tres, chachach& del corazn del sargento Keynolds, un tanto amortiguado por el
protector !ue le cubr#a el pecho. A!uello no era un simulacro.
7Es por nosotras, ;erdad< 7le pregunt $ibby, !ue hab#a aparecido al punto junto a Miranda7. (or eso han enido estos soldados de asalto. (or
nosotras.
7$#.
7>en#as razn. )eb# haberme !uedado escondida. Esto es culpa m#a. No !uiero !ue le pase nada a nadie. Dr% junto a esos tipos y me entregar%, y
ellos tendr&n !ue...
7;Cmo< 7estall Miranda7. ;)espu%s de todo lo !ue he pasado< ;Ahora !ue slo "altan tres horas< ;Con lo bien !ue te has integrado en la
"iesta< Ni de broma. Esto no a a !uedar as#. -amos a salir de a!u#, ya lo er&s.
>rataba de inspirar con"ianza, pero, en realidad, estaba aterrorizada.
9;*u% diablos crees !ue as a hacer<:, in!uiri el canal Autocr#tica.
No ten#a ni idea.
$ibby la mir, esperanzada.
7;)e erdad< ;>ienes un plan de "uga<
Miranda trag salia, tom aire y le contest:
7$#gueme.
6 a s# misma se dijo: 9(or "aor, no me "alles:.
$ali a la per"eccin. 8 casi. =ab#a seis guardias blo!ueando las salidas y otros cuatro en la entrada principal, todos ellos registrando a la gente !ue
abandonaba la sala. )iez en total. (ertrechados con trajes protectores y m&scaras, e,plicaban a todo el mundo !ue se hab#a producido una amenaza
de bomba y !ue deb#an eacuar el edi"icio a la mayor breedad posible. Nadie se pregunt por !u% lleaban armas autom&ticas !ue, adem&s,
empleaban para empujar a la gente.
Nadie e,cepto el se@or >rope, !ue se acerc a uno de ellos y le dijo:
78iga, joen, le ruego !ue, con mis chicos delante, oculten esas armas.
Eso "ue su"iciente para !ue el guardia se distrajera y !ue Miranda y $ibby se in"iltraran en el medio de la multitud.
6a hab#an dejado atr&s a la primera pareja de soldados y slo les !uedaban otros dos por delante. En ese momento, Ariel grit:
7;$e@or >rope< ;$e@or >rope< Mire, all# est& ella, Miranda Miss. 6a le dije !ue se hab#a colado en la "iesta. Est& justo en el medio, all#. >iene !ue...
7;)nde est&< 7pregunt el se@or >rope, detr&s de Miranda7. ;Adonde ha ido< No pienso abandonar a!u# a nadie.
7(or "aor, se@or 7le respondi un soldado7. )eben eacuar la sala sin p%rdida de tiempo. 'a encontraremos. No se preocupe.
Miranda, !ue lo hab#a o#do todo, pens !ue si lograba salir con ida de all# se portar#a mucho mejor con el se@or >rope. Claro, slo si sal#a con ida.
Arrastr a $ibby hasta el geiser 8ld Caith"ul.
7M%tete ah#. 6a 7le orden.
7;No ser& mejor !ue me esconda en la Casa +lanca< ;(or !u% me tengo !ue meter en esta especie de olc&n<
~ ~71 71~ ~
7(or!ue a lo mejor necesito parte de la Casa +lanca. (or "aor, haz lo !ue te digo. $i te metes ah#, no podr&n encontrarte, aun en el caso de !ue
tengan isin nocturna.
7;6 t !u% as a hacer< -as estida de un blanco muy isible.
7*ue es el mismo blanco !ue el de la decoracin.
7E-ayaF *u% bien se te da. Esto s# !ue es estrategia. ;)nde has aprendido a...<
Miranda se estaba haciendo la misma pregunta. ;(or !u%, tan pronto como hab#a o#do el anuncio de eacuacin, su mente hab#a empezado a medir la
distancia !ue la separaba de las #as de salida, a identi"icar las armas o a igilar la entrada principal< *ue sus sentidos "uncionaran en piloto
autom&tico era un aliio, ya !ue signi"icaba !ue sus poderes estaban cooperando. $in embargo, ;era lo bastante "uerte para en"rentarse a diez
hombres armados< =asta el momento, su mejor marca estaba en tres atacantes, y sin ametralladoras.
7)ame tus botas 7le dijo a $ibby.
7;(ara !u%<
7(ara !uitar de en medio a unos cuantos enemigos y !ue podamos salir de a!u#.
7(ero me gustan mucho estas...
7)&melas. 6 la pulsera de goma tambi%n.
Miranda coloc la trampa y, al er !ue un guardia se acercaba, contuo la respiracin.
7Columna sudoeste 7le oy decir por la radio port&til7. >engo a una.
'uego, io cmo el guardia apartaba las cintas con la culata de su arma.
7;(ero !u% es lo !ue...< 7in!uiri el guardia.
Entonces, Miranda le dispar el trozo de azcar !ue hab#a constituido la nariz de George Pashington siri%ndose del tirachinas !ue hab#a construido
con la pulsera de $ibby y un tenedor. El tiempo !ue hab#a inertido en a"inar la punter#a hab#a dado sus "rutos, ya !ue el proyectil hab#a alcanzado al
guardia y lo hab#a hecho echarse hacia delante. Cay de bruces y se !ued desorientado y atontado, su"iciente para !ue ella lo atase de pies y manos
con las cintas de la columna.
7'o siento much#simo 7le dijo, d&ndole la uelta para taponarle la boca con un panecillo, y luego sonri7. Ah. =ola, Craig. No es tu d#a, ;eh<
Espero !ue no te duela mucho la cabeza. ;Cmo< ;*ue te duele< No te preocupes, el dolor remitir&. M&s tarde, cuando te desaten, "rtate las
mu@ecas y los tobillos con agua caliente. Adis.
Kecogi las botas, !ue hab#a situado en la base de la columna a modo de reclamo, y adirti !ue otro guardia en#a en su direccin a toda prisa. 'e
lanz una de las botas a modo de disco, y sonri satis"echa cuando oy el ruido !ue hizo el cuerpo del guardia al chocar contra el suelo.
)os "uera de combate. >oda#a "altaban ocho.
Mientras se disculpaba con el segundo, !ue hab#a perdido el conocimiento 7resultaba esperanzador !ue las botas de ca@a alta siriesen para algo7,
la radio de %ste emiti el sonido de una oz:
7'en, a!u# el jardinero. ;)nde est&s< Manten la posicin. ;Me recibes<
Miranda estudi la radio y opt por hablar.
7Cre#a !ue te llamabas Caleb Keynolds, sargento. ;A !u% iene ese rollo del jardinero< ;No te gusta m&s 9mago de las plantas:, como te llama
alguna amiga m#a<
'a radio chisporrote. 'uego se oy la oz del sargento Keynolds.
7;Miranda< ;Eres t< ;)nde est&s< ;Miranda<
7A!u# mismo 7le susurr en el o#do. $e hab#a deslizado hasta all# sigilosamente y, mientras %l se ol#a, le agarr el cuello con una mano y le
presion la garganta con el tacn de la bota de $ibby.
7;Con !u% pretendes acuchillarme< 7in!uiri %l.
7'o nico !ue te interesa saber es !ue a a dolerte mucho y !ue la herida se te a a in"ectar si no me dices cu&ntos amigos han enido contigo y
cu&les son uestros planes.
7=ay diez a!u# y otros cinco en el e,terior, igilando las salidas. (ero yo estoy de tu lado.
~ ~72 72~ ~
7;*u% me dices, jardinero< No me lle% esa impresin cuando te i en la casa.
7No me diste tiempo a hablar con la ni@a.
7-as a tener !ue es"orzarte un poco m&s. A m# no me enga@as con esas tonter#as.
7;>ienes idea de !ui%n es ella<
7;*ue !ui%n es< (ues no.
El pulso de Keynolds se aceler.
7Es una pro"eta de carne y hueso. 'a sibila cumana. Es una de las diez personas !ue, uniendo sus "uerzas, pueden conocer y controlar el "uturo del
mundo.
7E-ayaF 6 yo !ue la cre#a una adolescente insoportable, un heridero de hormonas.
7'a sibila acta a tra%s de di"erentes cuerpos. 8 eso es lo !ue cree la gente con la !ue trabajo. )elincuentes. )icen !ue !uieren protegerla, eitar
!ue personas sin escrpulos se aproechen de sus pro"ec#as, pero yo creo !ue su propsito es la e,torsin. 'e o# decir a uno de ellos !ue, si la
raptaban, podr#an pedir una ci"ra de ocho ceros en concepto de rescate 7a medida !ue hablaba, su corazn iba latiendo m&s despacio7. Mi trabajo
consist#a en aeriguar dnde la iban a recoger, de modo !ue ellos pudieran mandar a alguien all# con una pertenencia de la ni@a para demostrar !ue
estaba con nosotros y hacer !ue el capataz pagase el rescate.
A Miranda le pareci siniestro a!uello de 9una pertenencia de la ni@a:.
7(ero tus planes eran otros 7aentur.
7Est&n utilizando la ertiente religiosa del asunto como una tapadera bajo la !ue esconder su codicia. Es as!ueroso. 6o me prepar% para desbaratar
sus planes, pero entonces 7dijo, con oz agitada y el pulso cardiaco alcanzando cotas m&,imas7 apareces t y lo complicas todo.
Miranda comprendi !ue el en"ado de Keynolds no era "ingido.
7;Cmo pensabas desbaratar sus planes<
7$e supon#a !ue yo deb#a lograr !ue la ni@a me dijese en !u% lugar iban a recogerla, ;comprendes< Cuando t te presentaste, yo iba a e,plicarle a la
ni@a !ue ten#a !ue decir !ue iban a recogerla en cierto lugar !ue el destacamento encargado del caso hab#a elegido para detener a los tipos esos en
cuanto aparecieran por all#. Entretanto, deb#a conducir a la sibila a un lugar seguro en el !ue se producir#a el erdadero intercambio. (ero, insisto,
llegaste t y lo echaste a perder. Meses de trabajo policial tirados por el retrete 7sus latidos hab#an recuperado el ritmo normal.
Miranda lo solt.
7'o siento 7le dijo.
Il se oli con una e,presin airada !ue pronto reemplaz por una media sonrisa al er la indumentaria de Miranda.
7*u% arreglada te has puesto 7se mo", y despu%s a@adi7: 8ye, toda#a podemos reconducir la situacin. ;>ienes otro traje como %se<
7;8tro uni"orme de roller derbi< Claro. (ero no es del mismo color. >ira al azul.
7Eso no importa con tal de !ue se le parezca. $i las dos ais estidas igual, podremos conencerlos de !ue la sibila eres t y, as#, utilizarte de cebo y
llearla a ella a lugar seguro.
'e e,plic el resto del plan con rapidez.
7An ser#a mejor si nos pusi%ramos las pelucas y las m&scaras. (ara redondear el dis"raz.
7Me parece bien. (er"ecto. -e a la entrada de sericio, por la !ue os colasteis. =ay un guardia igilando la puerta e,terior, pero hay otra puerta a la
iz!uierda !ue est& libre. )a a una o"icina. Me encargar% de estos tipos y luego ir%...
)ej de hablar, leant el arma y dispar una r&"aga. -oli%ndose, Miranda io !ue hab#a derribado a uno de los guardias.
7Nos ha isto juntos 7se justi"ic %l7. No puedo permitir !ue uno de esos cabrones te capture o les cuente nuestro secreto a los dem&s. 'os tendr%
distra#dos por a!u#. > e con la sibila, cambiaos y esperadme en la o"icina.
6a se hab#a puesto en marcha cuando se le ocurri una idea y se detuo.
7;Cmo nos has encontrado< 7le pregunt.
El ritmo cardiaco de Keynolds se ralentiz.
~ ~73 73~ ~
7>u coche es "&cil de seguir.
7Comprendo 7repuso Miranda, y se march mientras o#a a Keynolds decir por la radio: 9Hna baja. Kepito. Hna baja:.
$ibby estaba "ren%tica.
7;*u% ha ocurrido< ;>e han disparado<
7No. Creo !ue ya s% cmo saldremos de a!u#.
7;Cmo<
Miranda se lo e,plic al tiempo !ue se cambiaban y, luego, ambas bordearon la sala para dirigirse a la o"icina. Mientras caminaban, oy al sargento
Keynolds d&ndole rdenes a los guardias, manteni%ndolos ocupados en rincones apartados de la estancia, aconsej&ndoles cosas como: 9ENo
encend&is las lucesF 'a oscuridad es nuestra entaja:. En cierto momento, capt un gru@ido de dolor, como si alguien hubiese derribado a uno de los
guardias. Estaba impresionada.
'legaron a la o"icina sin encontrarse con nadie. $ibby se sent en la silla situada tras la mesa. Miranda empez a dar paseos cortos al ritmo !ue le
marcaba el enorme reloj de pared !ue presid#a la o"icina, a to!uetear y sopesar objetos tales como un cuenco de cristal, una caja con enseres de
escritorio o una "otogra"#a en la !ue pod#a erse a un hombre, una mujer, dos ni@os pe!ue@os y un perro, todos sentados en un embarcadero con el
crepsculo de "ondo. El perro lleaba puesta una gorra, como si "uese uno m&s de la "amilia.
Hna mano tap el retrato.
7Miranda... Estoy a!u#... >e estoy hablando...
Miranda dej la "otogra"#a sobre la mesa.
7'o siento. ;*u% me dec#as<
7;Cmo sabes !ue no te ha enga@ado<
7'o s%. Con"#a en m#.
7(ero si te e!uiocas...
7No me e!uioco.
El reloj chas!ue. Miranda retom sus paseos.
78dio ese reloj 7dijo $ibby.
Chas!uido. (aseo. $ibby:
7No estoy segura de poder lograrlo.
Miranda se detuo y la mir.
7(ues claro !ue as a lograrlo.
76o no soy aliente como t.
7;Cmo< (ero si eres t la !ue ha besado ya a... ;a cu&ntos< ;-eintitr%s<
7-einticuatro.
7=as besado a einticuatro en un solo d#a. >ienes alent#a de sobra 7Miranda dud un momento y agreg7: ;$abes a cu&ntos he besado yo en
toda mi ida<
7;A cu&ntos<
7A tres.
>ras dar un gritito, $ibby se ech a re#r.
7ELolinesF 6a s% por !u% est&s tan reprimida. 8 progresas un poco, o as a tener una ida muy triste.
7Gracias.
~ ~74 74~ ~
)ieciocho minutos despu%s, el sargento Caleb Keynolds estaba junto a la puerta de la o"icina, espi&ndolas por una rendija. 'e hab#a costado un poco
m&s de lo preisto poner todo en orden, pero se sent#a bien, con"iado, y no le cab#a duda sobre lo !ue estaba a punto de suceder. $obre todo iendo a
las dos jenes estidas con los uni"ormes de las +ees, con a!uellas "aldas m#nimas y las camisetas sin mangas, y hasta con las m&scaras y las
pelucas. Eran id%nticas entre s#, de no ser por!ue una iba de azul y la otra de blanco. Como si "ueran mu@ecasA s#, le gustaba considerarlas de a!uel
modo. Eran sus mu@ecas.
Mu@ecas caras.
7;Est&s segura de !ue tus ganas de darle un beso no te est&n nublando el juicio, Miranda< 7estaba diciendo la mu@eca azul.
7;6 !ui%n ha dicho !ue yo !uiera darle un beso, eh, ladrona de besos< 7respondi la mu@eca blanca.
7;6 !ui%n ha dicho !ue yo !uiera darle un beso< 7se burl la mu@eca azul7. (or "aor. )eber#as aprender a diertirte un poco. -iir a tope.
7$eguro !ue aprendo en cuanto pueda librarme de ti, $ibby.
'a mu@eca azul sac la lengua, y estuo a punto de hacer !ue Keynolds soltara una carcajada. Eran muy guapas, a!uellas mu@ecas, sobre todo
cuando estaban juntas.
7Ahora en serio 7dijo la mu@eca azul7. ;Cmo sabes !ue podemos con"iar en %l<
7>iene sus propios planes 7le e,plic la mu@eca blanca7 y apuntan en la misma direccin !ue los nuestros.
En a!uel momento, Keynolds tuo !ue hacer un erdadero es"uerzo para contener una risotada. No sab#a la mu@eca hasta !u% punto estaba en lo
cierto, en especial, en lo re"erente a sus propios planes.
6 tampoco sab#a lo e!uiocada !ue estaba con respecto al resto.
Empuj la puerta hasta abrirla y las io olerse con la ilusin de estar contemplando a su salador pintada en la e,presin.
7;Est&s preparada, se@orita Cumean<
'a mu@eca azul asinti.
7Cuida de ella 7le recomend la mu@eca blanca7. 6a sabes lo importante !ue es.
7)escuida. 'a dejar% en lugar seguro y regresar% a participar en la segunda parte de la operacin. No le abras la puerta a nadie !ue no sea yo.
7Entendido.
Keynolds regres al cabo de un minuto escaso.
7;>odo bien< ;$ibby ya est& a salo<
7=a ido a pedir de boca. Mis hombres estaban en donde deb#an estar. No ha habido ningn problema
7-ale, pues ;cu&nto tenemos !ue esperar hasta !ue yo pueda salir de a!u#<
El se le acerc y la arrincon contra la pared.
7Cambio de planes 7dijo.
7;Cmo< ;Es !ue has a@adido una parte en la !ue me besas antes de !ue, haci%ndome pasar por $ibby, conduzca a los guardias a la emboscada !ue
los $PA> les tienen preparada<
A Keynolds le gust el modo en !ue Miranda le sonre#a mientras hablaba. 'e dio una caricia en la mejilla y dijo:
7No e,actamente, Miranda 7sigui acarici&ndola hasta tocarle el cuello.
7;(ero !u% est&s dic...<
Antes de !ue pudiera terminar, el sargento la aplast contra la pared y la alz en ilo sujet&ndola por el cuello.
7Ahora slo estamos t y yo 7dijo Keynolds, apret&ndole la garganta con m&s "uerza7. 'o s% todo sobre ti. *ui%n eres. *u% es lo !ue puedes
hacer.
~ ~75 75~ ~
7;)e erdad< 7barbot ella.
7)e erdad, s#, princesa 7Keynolds obser !ue los ojos de Miranda se dilataban, !ue su #ctima empezaba a atragantarse7. $ab#a !ue lograr#a
llamar tu atencin.
7No s% de !u% est&s hablando.
7$% !ue tu cabeza tiene un precio. Miranda Miss: se busca, ia o muerta. Mi plan primigenio consist#a en dejarte iir durante un tiempo y
capturarte m&s tarde, pero, por desgracia, a ti se te ocurri la gran idea de interenir. $i te hubieras preocupado de tus asuntos en ez de "ijarte en los
m#os, princesa. (ero ahora no puedo permitir !ue uelas a entorpecerme el camino.
7;>e re"ieres a lo !ue te propones hacer con $ibby< > eres el !ue !uiere apropiarse del dinero. > traicionaste a esos tipos y les hiciste creer !ue
compart#as su causa, al igual !ue has hecho con nosotras.
7(ero !u% chica tan lista.
7;Entonces me matas, la secuestras a ella y te !uedas con el dinero< ;Eso es todo<
7$#. Como en el Monopoly, princesa. (ermiso de paso y recaudacin de doscientos dlares. $lo !ue en este caso son cincuenta millones. (or la
ni@a.
7E-ayaF 7la sorpresa de Miranda no era "ingida7. ;6 cu&nto te dar&n por m#<
7;Muerta< Cinco millones. (ero ia ales m&s. (or lo isto, hay !uien piensa !ue eres una especie de supermujer, !ue posees superpoderes. $in
embargo, ahora ya no hay tiempo para eso.
7Eso ya lo has dicho 7balbuci ella.
7No me digas !ue te est&s aburriendo, Miranda7Keynolds cerr los dedos un poco m&s7. $iento !ue no sea un "inal demasiado noelesco 7
a"irm, sonriente, mir&ndola a los ojos mientras la estrangulaba.
Adirti !ue a ella comenzaba a "altarle el aire.
76a !ue as a asesinarme, ;te importar#a acabar de una ez< Est& siendo desagradable.
7;>e re"ieres a lo !ue te hago con las manos< ;8 tiene !ue er con la sensacin de !ue "racasas...
7No estoy "racasando.
7... una ez m&s<
Ella le escupi en la cara.
7$igues teniendo agallas. Eso es lo !ue admiro de ti. Creo !ue t y yo habr#amos llegado lejos, pero, por desgracia, ya no hay tiempo para eso.
Ella present batalla una ltima ocasin, ara@&ndole las manos con !ue le atenazaba el cuello, los antebrazos, cual!uier parte de su cuerpo, pero %l no
se inmut. )esesperanzada, dej caer las manos.
Il se le acerc tanto !ue ella pudo olerle el aliento.
7;Hnas ltimas palabras<
7(ues s#: 'isterine contra el mal aliento. >e hace mucha "alta.
Il se ri y le presion el gaznate hasta !ue se le cruzaron las manos.
7Adis.
(or un segundo, ella sinti !ue la mirada de su ejecutor le !uemaba los ojos. )espu%s, %l oy un "uerte chas!uido y not !ue algo le golpeaba en la
cabeza por detr&s. >rastabill, solt a la chica y perdi la consciencia antes de aterrizar en el suelo.
>oda#a sosteniendo el reloj, la mu@eca azul pens !ue %l nunca sabr#a !ui%n le hab#a golpeado.
~ ~76 76~ ~
-estida con el uni"orme azul, Miranda se deshizo del hombre al !ue le hab#a atizado con el reloj y corri hacia $ibby. A sus mu@ecas toda#a se
abrazaban los aros de unas esposas, y de cada uno de ellos colgaba un trozo de cadena. 'e temblaban las manos y los brazos.
Con sumo cuidado, leant a la ni@a, inconsciente.
7-amos, $ibby, abre los ojos.
No deb#a haber tardado tanto. El plan era sencillo: $ibby y ella intercambiar#an su identidad cambi&ndose los uni"ormes. Cuando, como Miranda
esperaba, el sargento Keynolds las traicionase, ser#a Miranda, dis"razada de $ibby, la !ue %l entregar#a a sus hombres. Miranda acabar#a con ellos y
luego oler#a a rescatar a $ibby.
Al menos, as# deb#a haber sido.
7-enga, $ibby, arriba 7dijo Miranda, tomando a la ni@a en brazos y ech&ndose a correr.
Notaba el pulso de $ibby, pero era d%bil e irregular. Cada ez m&s d%bil. 9Esto no estaba preisto.:
7)espierta, $ibby 7dijo, con oz !uebrada7. 6a ha salido el sol.
Miranda no hab#a calculado !ue se encontrar#a con los cinco gorilas de Keynolds esper&ndola 7;no tendr#a !ue haber estado uno de ellos esperando
"uera con el coche en marcha<7, pero, en especial, no hab#a preisto !ue la mujer a la !ue el sargento hab#a ido a buscar al aeropuerto tuiese los
nudillos cubiertos de anillos de metal. El pu@etazo !ue %sta le hab#a propinado a Miranda les hab#a dado tiempo para esposarla a una tuber#a mientras
ella se recuperaba, as# !ue hab#a tenido !ue no!uearlos con una serie de certeras patadas y romper la cadena de las esposas para liberarse, y eso hab#a
hecho !ue se retrasara m&s de la cuenta. )&ndole al sargento m&s tiempo del planeado para !ue se ensa@ara con el es"ago de $ibby.
Mucho m&s.
'os latidos eran cada ez m&s "r&giles, casi inaudibles.
7'o siento much#simo, $ibby. >endr#a !ue haber llegado antes. 'o he dado todo, pero no era capaz de romper las esposas, estaba muy atontada y...
7Miranda no e#a con claridad y se dio cuenta de !ue estaba llorando. >ropez, pero se recuper y sigui corriendo7. $ibby, no puede pasarte
nada. No puedes dejarme as#. $i no te despiertas, te juro !ue jam&s oler% a diertirme. Ni una sola ez 7el pulso de la ni@a era poco m&s !ue un
rumor, y estaba p&lida como un "antasma. Miranda so"oc un sollozo7. )ios, $ibby, por "aor...
Hn temblor sacudi los p&rpados de $ibby, !uien, al poco, recuper el color en las mejillas y el soni!uete del ritmo cardiaco.
7;=a ido bien< 7murmur.
Miranda contuo las ganas de abrazarla con todas sus "uerzas y trag el aparatoso nudo !ue le atenazaba la garganta.
7$#, bien.
7;'e has...<
7'e he dado con el reloj, como ped#as.
$ibby sonri, le acarici la mejilla y cerr los ojos. No oli a abrirlos hasta !ue estuieron en el coche y empezaron a alejarse del edi"icio de la
$ociedad =istrica. $e incorpor y mir alrededor.
7EEhF Estoy en el asiento de delante.
7$lo por esta ez 7le e,plic Miranda7. No te acostumbres.
7-ale 7$ibby estir el cuello y gir la cabeza a un lado y a otro7. Era un plan estupendo. Cambiarnos los uni"ormes de modo !ue te con"undieran
conmigo y no se anduieran con contemplaciones.
7>oda#a no deben de saber !u% ha ocurrido 7Miranda se arremang7. =e roto la cadena, pero no puedo !uitarme los aros de las esposas.
(or algn motio, Miranda pens en lo !ue le hab#a dicho Menzi durante el baile: 9;Est&s preparada para desembarazarte de las inseguridades de la
juentud< ;'ista para adue@arte del "uturo<:.
7;*u% ha pasado con el mago de las plantas<
7=e dejado un mensaje annimo en el contestador de la polic#a diciendo dnde pueden encontrarle a %l y a los guardias a los !ue les dispar. A
estas alturas, estar& yendo de camino a la c&rcel.
7;Cmo estabas tan segura de !ue %l intentaba enga@arnos<
7$iempre s% cu&ndo alguien est& mintiendo.
~ ~77 77~ ~
7;Cmo<
7Cij&ndome en arias cosas. (e!ue@os gestos. (ero, en esencia, "ij&ndome en el ritmo al !ue les late el corazn.
7;(or!ue, cuando mienten, el corazn les late a m&s elocidad<
7)epende del caso. (rimero debes "ijarte en cmo reaccionan cuando est&n siendo sinceros, y luego podr&s saber en !u% momento mienten. Al
sargento se le reduc#a el rimo cardiaco cada ez !ue ment#a, como si su corazn !uisiese ir con m&s cuidado.
$ibby la mir con atencin.
7;(uedes o#r los latidos del corazn de cual!uiera<
78igo muchas cosas.
$ibby estuo un rato meditando.
7Cuando el mago de las plantas me estaba estrangulando me llam princesa. 6 dijo algo as# como !ue hab#a gente !ue te cree una especie de
supermujer.
Miranda not !ue se le hinchaba el pecho.
7;Eso dijo<
76 tambi%n !ue tu cabeza ten#a precio. *ue te buscan, ia o muerta. $in embargo, siento decir !ue algo diez eces m&s !ue t.
7No "an"arronees.
7;Entonces es cierto< ;Eres una supermujer<
7A lo mejor resulta !ue te has !uedado sin o,#geno en el cerebro, pero lo cierto es !ue las supermujeres slo est&n en los cmics. $on una
inencin. 6o soy real, soy una persona como otra cual!uiera.
$ibby resopl.
7(erdona pero t no eres nada normal. Eres una neurtica y no tienes remedio 7hizo una pausa7. (ero no has contestado a mi pregunta. ;Eres o
no eres una princesa con superpoderes<
7;6 t eres una pro"etisa sagrada !ue sabe todo lo !ue a a ocurrir<
$us miradas se encontraron. Ninguna de las dos dijo nada.
$ibby se desperez y se despatarr sobre el asiento, y Miranda subi el olumen de la radio. Ambas sonre#an.
>ras unos cuantos ?ilmetros, $ibby dijo:
7Me muero de hambre. ;(or !u% no paramos a tomar una hamburguesa<
7$#, pero como tenemos un horario !ue seguir, nada de besar a desconocidos.
7$ab#a !ue dir#as eso.
$entada en el coche, Miranda obser cmo la lancha motora desaparec#a en el horizonte. $ibby se hab#a marchado. 9No tienes tiempo para relajarte
7se dijo a s# misma7. Es posible !ue el sargento Keynolds aya a la c&rcel, pero toda#a puede hablar, por!ue sabes !ue te minti cuando le
preguntaste cmo te hab#a encontrado, lo !ue implica !ue hay alguien en el internado !ue sabe algo, y adem&s est& lo de la recompensa !ue se o"rece
por tu captura...:
$u tel%"ono mil comenz a sonar. Alarg un brazo, cogi la cha!ueta del traje, !ue estaba en el asiento del copiloto, e intent introducir la mano en
el bolsillo interior, pero descubri !ue el aro de las esposas !ue ten#a en la mu@eca le di"icultaba la operacin. As# las cosas, leant la cha!ueta y la
sacudi.
)escolg en el ltimo momento.
7=ola.
~ ~78 78~ ~
7;Miranda< $oy Pill.
El corazn se le par.
7=ola 7sinti un sbito pudor7. ;>e lo... pasaste bien en la "iesta<
7$#, por lo menos hasta cierto momento. ;6 t<
7(ues tambi%n, por lo menos hasta cierto momento.
7>e estue buscando tras lo de la amenaza de bomba, pero no te encontr%.
76a, es !ue me encontr% en una situacin un tanto peliaguda.
$e produjo un silencio, !ue ambos rompieron a la ez.
7> primero 7dijo %l.
7No, t 7repuso ella, y ambos se troncharon de risa.
78ye 7dijo %l7, no s% si pensabas enir a la casa de $ean para seguir la "iesta. Est& a!u# todo el mundo. =ay mucho ambiente. (ero...
7;(ero !u%<
7Me preguntaba si no pre"erir#as ir a desayunar unos go"res. ;En Pa""el =ouse< ;> y yo<
Miranda olid !ue le hac#a "alta respirar.
7Eso ser#a "ant&stico 7respondi, pero, recordando de pronto !ue no deb#a mostrar tanto entusiasmo, agreg7: $#, eso estar#a bien, supongo.
Pill se ri con a!uella risa capaz de "undir la mante!uilla.
76o tambi%n creo !ue ser#a "ant&stico 7dijo.
>ras colgar, Miranda comprob !ue le temblaban las manos. Dba a desayunar con un chico. 6 no slo con un chico, sino con Pill. Hn chico !ue se
sal#a de rbita y !ue la consideraba e,citante.
96 tambi%n una loca. No s% !u% dir& cuando te ea con esas esposas.:
Dntent, una ez m&s, arrancarse los aros con la mano, pero todo "ue imposible. 8 bien no eran esposas corrientes, o tumbar a diez tipos en una sola
noche 7o, m&s bien, a ocho, dado !ue a dos de ellos los hab#a tumbado dos eces7 la hab#a dejado sin "uerzas. *u% interesante, a!uello de !ue
pudiese !uedarse sin "uerzas. >en#a mucho !ue aprender de sus poderes. (ero m&s tarde.
En a!uel momento, ten#a media hora libre para ingeni&rselas y !uitarse los aros de las esposas. Comenz a deoler a su lugar todas las cosas !ue
hab#an ca#do de la cha!ueta y, al parar el coche, io una cajita !ue no recordaba.
Era la !ue $ibby le hab#a dado al conocerse... ;)e erdad !ue slo hab#an pasado ocho horas desde entonces< 'e hab#a dicho algo e,tra@o, !ue
Miranda record de repente. 96o creo !ue si es tuyo:, hab#a dicho, en"&tica, entreg&ndole la caja y el cartel !ue lleaba su nombre.
Miranda abri la cajita. En su interior, enuelta en un trozo de terciopelo negro, estaba la llae de las esposas.
9;'ista para adue@arte del "uturo<:
$#, iba a intentarlo.
EL INFIERNO EN LA TIERRA Se!henie Meyer EL INFIERNO EN LA TIERRA Se!henie Meyer
Gabe mir hacia el otro e,tremo de la pista de baile y "runci el ce@o.
No sab#a muy bien por !u% le hab#a pedido a Celeste !ue "uese con %l a la "iesta, y menos an por !u% ella le hab#a respondido !ue s#. -erla en
a!uellos momentos, tan abrazada a =eath McMenzie !ue %ste deb#a de tener di"icultades para respirar, no hac#a m&s !ue aumentar sus dudas. 'os
cuerpos de ambos se hab#an "usionado dando lugar a una masa indiisible !ue se agitaba siguiendo un ritmo propio, !ue poco ten#a !ue er con el de
la msica !ue colmaba la sala. 'as manos de =eath erraban por el deslumbrante estido blanco de Celeste con notable audacia.
7Mala suerte, Gabe.
Gabe apart la mirada del espect&culo !ue su pareja estaba dando y obser a su amigo, !ue se le acercaba.
7=ola, +ry. ;Cmo te a la noche<
~ ~79 79~ ~
7Mejor !ue a ti, t#o, mejor !ue a ti 7repuso +ryan, sonriente. 'eant la copa, llena a rebosar de un ponche de color bilioso, como para brindar.
Gabe lle la botella de agua !ue ten#a en la mano hasta la copa de su amigo y suspir.
7No ten#a ni idea de !ue Celeste sintiese algo por =eath. ;*u% pasa< ;Es su e, o algo as#<
+ryan bebi un sorbo de a!uel l#!uido siniestro, esboz una mueca y sacudi la cabeza.
7No, !ue yo sepa. Ni si!uiera los hab#a isto hablando antes de esta noche.
Ambos miraron a Celeste, !uien, al parecer, hab#a perdido algo muy !uerido en el interior de la boca de =eath.
7EHpF 7dijo Gabe.
7>al ez se deba al ponche 7aentur +ryan con &nimo de alentar a su amigo7. No s% si alguien le habr& echado algo en la copa, pero EayF Es
probable !ue no sea consciente de !ue est& con alguien !ue no eres t.
+ryan bebi otro sorbo y su e,presin oli a contraerse.
7;(or !u% bebes eso< 7in!uiri Gabe.
+ryan se encogi de hombros.
7No lo s%. A lo mejor por!ue espero !ue, despu%s de haberme tragado el aso entero, la msica empiece a parecerme un poco menos pat%tica.
Gabe asinti.
7$#, el o#do no perdona. )eb# haberme tra#do el i(od.
7Me gustar#a saber dnde est& Clara. ;E,iste alguna ley "emenina !ue les e,ija pasarse un tanto por ciento de la noche reunidas en el cuarto de
ba@o<
7As# es. 6 !uienes no la cumplen se arriesgan a su"rir castigos ejemplares.
+ryan solt una carcajada, pero "ue moment&nea. 'a sonrisa se le desaneci, y estuo un rato jugueteando con la corbata.
7En cuanto a Clara... 7dijo
7No tienes por !u% decir nada 7a"irm Gabe7. Es una chica estupenda. Est&is hechos el uno para el otro. Estar#a ciego si no lo iera.
7;$eguro !ue no te importa<
7>e dije !ue la initaras a enir contigo al baile, ;no<
7$#, me lo dijiste. $ir Galahad se anota otro tanto. (ero ahora en serio, t#o, ;es !ue t nunca piensas en ti y slo en ti<
7Claro, de ez en cuando. 8ye, pero hablando de Clara... M&s te ale !ue se lo pase muy bien esta noche o tendr% !ue romperte la nariz 7Gabe
sonri7. Ella y yo toda#a somos buenos amigos, as# !ue no creas !ue no oy a llamarla para preguntarle !u% tal.
+ryan suspir, pero, de pronto, not un nudo en la garganta. $i Gabe Christensen pretend#a romperle la nariz, no le iba a costar demasiado. A Gabe
no le importaba ara@arse los nudillos o ganarse un borrn en su e,pediente si ello ser#a para enderezar algo !ue, a su juicio, estaba torcido.
7Cuidar% de Clara 7dijo +ryan, con la esperanza de !ue sus palabras no "uesen interpretadas como un compromiso. =ab#a algo de Gabe y sus
penetrantes ojos azules !ue le hac#a sentirse... como si tuiera !ue dar lo mejor de s# mismo. )e ez en cuando, se le hac#a irritante. Con gesto
as!ueado, +ryan aci el resto de lo !ue !uedaba en el aso sobre un musgo seco !ue adornaba la base de una higuera arti"icial7. $i es !ue llega a
salir del sericio.
7+uen chico 7aprob Gabe, pero la sonrisa se le agu. Celeste y =eath hab#an desaparecido entre la gente.
Gabe no sab#a !u% se deb#a hacer cuando a uno lo dejaban plantado en el baile de "in de curso. ;Cmo iba %l a responsabilizarse de !ue ella llegara a
su casa sana y sala< 6 ese =eath, ;a !u% se dedicaba<
)e nueo, Gabe se pregunt por !u% hab#a tenido !ue pedirle a Celeste !ue "uese con %l a la "iesta.
Era una chica muy guapa, espectacular. Cabello rubio platino 7tan poblado y suae !ue parec#a pelusa7, ojos casta@os y separados, y labios curos
y siempre tocados por un lee rubor. 'os labios no eran la nica parte cura en ella. Con a!uel estido ce@ido y corto !ue se hab#a puesto, hac#a !ue
Gabe perdiese la cabeza.
$in embargo, %l no se hab#a "ijado en ella por su aspecto. 'a razn hab#a sido otra muy distinta.
~ ~80 80~ ~
Hna razn estpida, por cierto, y ergonzosa. Gabe jam&s se lo contar#a a nadie, pero lo cierto era !ue, de ez en cuando, percib#a !ue una persona
necesitaba ayuda. *ue lo necesitaba a %l, en particular. =ab#a notado a!uella ine,plicable sensacin al conocer a Celeste, como si, en algn lugar,
bajo el inmaculado ma!uillaje, la estilizada rubia estuiera escondiendo a una doncella en apuros.
Hna razn muy estpida y, obiamente, e!uiocada. En a!uel momento, Celeste no parec#a necesitar la ayuda de Gabe.
-oli a escudri@ar la pista de baile sin distinguir su brillante cabellera y suspir.
7=ola, +ry. ;Me echabas de menos< 7Clara, !ue lleaba el pelo, rizado y oscuro, lleno de purpurina, se separ de un grupo, de chicas y se uni a
ellos, junto a la pared. El resto de sus amigas se dispers7. ;*u% pasa, Gabe< ;6 Celeste<
+ryan le pas un brazo por los hombros.
7Cre# !ue te hab#as marchado 7le dijo7. Dmagino !ue tendr% !ue cancelar la noche loca !ue acabo de planear con...
El codo de Clara aterriz sobre el ientre de +ryan.
7'a se@ora Cin?le 7dijo +ryan para concluir, jadeante, se@alando a la icedirectora, !ue igilaba la estancia con ojos "eroces desde la es!uina m&s
alejada de los altaoces7. Rbamos a clasi"icar suspensos a la luz de las elas.
7E8ye, pues por m# no te lo pierdasF Creo !ue he isto al entrenador 'auder junto a las galletas. >al ez me acer!ue a conencerle de !ue nos
ayamos a hacer "le,iones.
78 a lo mejor podr#amos ir a bailar 7sugiri +ryan.
7Claro. Eso tampoco estar#a mal.
Ki%ndose y abrazados, ambos se marcharon hacia la pista de baile.
A Gabe lo alegr !ue Clara no esperase respuesta a la pregunta !ue le hab#a hecho. No habr#a sabido !u% decirle, y eso le parec#a un tanto
embarazoso.
7=ola, Gabe. ;)nde est& Celeste<
Gabe hizo una mueca y se dio la uelta para encontrarse con 'ogan.
(or el momento, 'ogan tambi%n estaba solo. >al ez se deb#a a !ue su pareja tambi%n hab#a ido a reunirse con sus amigas.
7(ues no lo s% 7admiti Gabe7. ;'a has isto<
'ogan apret los labios durante un momento como si estuiese debati%ndose entre hablar o callarse. En un gesto de neriosismo, se pas la mano por
los oscuros cabellos.
7+ueno, creo !ue s#. (ero no estoy muy seguro... 'lea un estido blanco, ;no<
7$#. ;)nde est&<
7Creo !ue la i en la entrada. No podr#a asegur&rtelo. Costaba erle la cara... (or!ue la cabeza de )aid Alarado se la cubr#a por completo...
7;)aid Alarado< 7e,clam Gabe, sorprendido7. ;No te con"undir&s con =eath McMenzie<
7;Con =eath< *u% a. Era )aid, seguro.
=eath era un "ornido de"ensa de "tbol americano, rubio y m&s bien p&lido. )aid apenas sobrepasaba el metro cincuenta de estatura, era moreno y
ten#a el cabello de color negro. No hab#a manera de con"undirlos.
'ogan sacudi la cabeza con pesar.
7'o siento, Gabe. Menudo asco.
7No te preocupes.
7Al menos no est&s solo en el club de los solteros 7se lament 'ogan.
7;En serio< ;*u% ha ocurrido con tu pareja<
'ogan se encogi de hombros.
7Est& por ah#, en algn lugar de la "iesta, mirando con cara hosca a todo el mundo. No !uiere bailar, no !uiere hablar, no !uiere ponche, no !uiere
sacar "otos y tampoco !uiere estar conmigo 7"ue contando con los dedos cada una de a!uellas negatias7. Es !ue no entiendo por !u% ha !uerido
~ ~81 81~ ~
enir al baile conmigo. (robablemente, lo nico !ue le apetec#a era presumir de estido, el cual, tengo !ue reconocer, es el no a m&s.... 8jal&
hubiera enido con otra persona.
'ogan pase una mirada so@adora por un grupo de chicas !ue bailaban entre ellas en un &rea libre de hombres. Gabe tuo la impresin de !ue 'ogan
se "ijaba en una de ellas en particular.
7;*u% tal con 'ibby<
'ogan suspir.
7No s%. Creo... creo !ue me habr#a dicho !ue s# si se lo hubiera pedido, pero... *u% m&s da.
7;Cmo se llama la chica con la !ue has enido<
7Es la nuea, $heba. Es un poco temperamental, pero guap#sima, casi e,tica. Cuando me insinu !ue !uer#a enir conmigo, me !ued% tan
pasmado !ue no pude negarme. (ens% !ue ella ser#a... !ue nos lo pasar#amos... bien... 7la oz de 'ogan "ue perdi%ndose en dudas hasta cesar.
'o !ue en realidad hab#a pensado cuando $heba le hab#a ordenado, y no pedido, !ue la acompa@ase a la "iesta no era algo de lo !ue pudiese hablar en
oz alta, y mucho menos con Gabe. =ab#a muchas cosas !ue se ol#an inapropiadas cuando estaba en las cercan#as de Gabe. Con $heba suced#a
justamente lo contrario. Cuando hab#a isto el enlo!uecedor estido de cuero rojo !ue ella pensaba ponerse, se le hab#a llenado la cabeza de ideas
!ue de ningn modo juzgaba inapropiadas si ella lo miraba con a!uellos ojos oscuros.
7Me parece !ue nunca he hablado con ella 7dijo Gabe, interrumpiendo la bree enso@acin de 'ogan.
7$i lo hubieras hecho, te acordar#as.
(ero $heba no hab#a tardado mucho en olidar a 'ogan una ez hab#an llegado a la puerta, ;no era cierto<
78ye, ;crees !ue 'ibby habr& enido sola< No me suena !ue nadie le haya pedido...
7Eh, pues con )ylan.
7Ah 7musit 'ogan, cariacontecido. 'uego, sonri con desgana7. 'a noche es lo bastante ne"asta como para no torturarse con estos temas...
;(ero no iban a traer a un grupo de msica< Ese pinchadiscos es...
7>ienes razn. (arece !ue nos estuiera castigando por nuestros pecados 7juzg Gabe, y pro"iri una carcajada.
7;(ecados< ;(ero !u% pecados puedes haber cometido t, Galahad el (uro<
7;Me tomas el pelo< (or poco me e,pulsan y me !uedo sin permiso para estar a!u# esta noche 7claro !ue, istas las cosas, Gabe no acababa de er
en !u% medida le "aorec#a encontrarse all#7. =e tenido mucha suerte.
7El se@or Keese se lo merec#a. Nadie lo duda.
7$#, cierto 7dijo Gabe, tens&ndose de pronto. En el instituto, todos recelaban del se@or Keese, pero poco pudieron hacer hasta !ue el pro"esor de
Matem&ticas cruz una l#nea !ue no deb#a haber cruzado. 'os de los ltimos cursos tambi%n conoc#an bien al se@or Keese y, sin embargo, Gabe no
iba a permitir !ue acorralara a a!uella noata de primer a@o... Con todo, no!uear a un pro"esor era un poco radical. $eguro !ue pod#a haber
solentado la situacin de un modo mejor. )e todas maneras, sus padres, como siempre, le hab#an prestado su ayuda.
7(odr#amos irnos, si te apetece 7dijo 'ogan, interrumpiendo sus pensamientos.
76a, pero no !uerr#a !ue Celeste se !uedase sin !ue nadie la acompa@e a casa...
7Mira, Gabe, esa t#a no es tu tipo 79es perersa, una "ulana en toda regla:, podr#a haber a@adido 'ogan, pero a!u%lla no era la clase de palabras
!ue decir cuando se estaba en compa@#a de Gabe7. 6a la acompa@ar& el t#o !ue le est& metiendo la lengua hasta la garganta.
Gabe suspir y mene la cabeza.
7Esperar% hasta !ue sepa !ue no hay problema.
'ogan solt un bu"ido.
7Es incre#ble !ue se lo hayas pedido justo a ella. -ale, ;y si nos escapamos un rato para ir a buscar un par de discos decentes< 'uego podr#amos
secuestrar ese montn de basura con el !ue el pinchadiscos nos est& castigando...
7+ien pensado. Me pregunto !u% opinar& el conductor de la limusina sobre un iajecito e,tra...
'ogan y Gabe acabaron por enzarzarse en una discusin sobre cu&les eran los mejores discos a escoger 7los cinco primeros eran eidentes, pero de
ah# en adelante la lista se ol#a subjetia7 y, mientras dur, pasaron un rato muy diertido.
~ ~82 82~ ~
>en#a gracia !ue, mientras bromeaban sobre el tema, Gabe tuiera la impresin de !ue ellos eran los nicos !ue se lo estaban pasando bien. El resto
de la gente !ue ocupaba la sala ten#a aspecto de estar irritada por algo. 6 en la es!uina, junto a las galletas rancias, parec#a !ue una chica estaba
llorando. ;No era Eie =ess< 6 otra chica, Wrsula >atum, ten#a los ojos enrojecidos y el ma!uillaje corrido. *uiz& el ponche y la msica no eran las
nicas cosas repugnantes en a!uella "iesta. Clara y +ryan parec#an "elices, pero, a e,cepcin de ellos dos, de 'ogan y de Gabe 7teniendo en cuenta
!ue estos ltimos hab#an sido humillados y rechazados hac#a muy poco7, el resto del personal no estaba pasando un buen rato.
Menos perspicaz !ue Gabe, 'ogan no capt la negatiidad !ue reinaba en el ambiente hasta !ue 'ibby y )ylan comenzaron a discutir. 'ibby sali de
la pista de baile a grandes trancos, y entonces se dio cuenta.
'ogan se reoli, intran!uilo, y "ij la ista en 'ibby, !ue se alejaba.
78ye, Gabe, ;te importa si te dejo<
7(ara nada. Adelante.
'ogan sali corriendo tras ella.
Gabe se !ued sin saber !u% hacer. ;)eb#a buscar a Celeste y preguntarle si no le importaba !ue se marchase< $in embargo, lo incomodaba la idea de
interrumpirla por el nico motio de hacerle a!uella pregunta.
)ecidi ir a por otra botella de agua y buscar el rincn m&s tran!uilo de la sala en el !ue poder sentarse a esperar a !ue la noche se arrastrara hasta su
"inal.
6 entonces, mientras iba en busca de a!uel rincn tran!uilo, Gabe not de nueo a!uella sensacin e,tra@a, pero con una intensidad !ue desconoc#a.
Era como si alguien se estuiese ahogando en aguas tenebrosas y le estuiese pidiendo ayuda a gritos. Cren%tico, mir alrededor con la intencin de
discernir la procedencia de la llamada. 'a ieza y la urgencia de su angustia lo abrumaban. No se parec#a a nada !ue hubiera sentido hasta entonces.
(or un momento, "ij la mirada en una chica... en su espalda, !ue se alejaba de %l. 'a chica ten#a el cabello oscuro y brillante, con un brillo de
lentejuelas. 'leaba un espectacular estido largo del color de las llamas. Mientras Gabe obseraba, sus pendientes emitieron un destello rojo.
Casi sin propon%rselo, Gabe "ue tras ella, atra#do por el aura de necesidad !ue captaba a su alrededor. Ella se oli a medias, y Gabe pudo diisar
una palidez singular, un per"il aguile@o 7labios carnosos de mar"il y cejas oscuras e inclinadas7, !ue !ued oculto en cuanto la chica transpuso la
puerta del ba@o de mujeres.
Gabe tuo !ue hacer un es"uerzo sobrehumano para no seguirla hasta a!uel territorio, para %l, edado. Notaba !ue el anhelo de ella lo succionaba
como si "uera un pozo de arenas moedizas. $e apoy en la pared en la !ue se abr#a la puerta del ba@o, se abraz el pecho con "uerza y trat de
conencerse de !ue deb#a aguardar a !ue la chica saliera. A!uel insano instinto suyo era un desar#o. ;No era Celeste su"iciente prueba de ello< No
era m&s !ue un producto de su imaginacin. >al ez deb#a marcharse de all# sin perder un minuto.
(ero Gabe no "ue capaz de alejar los pies ni si!uiera un paso m&s all& de a!uel lugar.
A pesar de !ue la chica, tacones de aguja incluidos, med#a poco m&s de un metro cincuenta, hab#a algo en su "igura 7estilizada y enarada como un
"lorete de esgrima7 !ue la hac#a parecer m&s alta.
No obstante, las paradojas iban m&s all& de la altura: el oscuro de los cabellos !ue contrastaba con la liidez de la piel, la delicadeza y la rudeza de
las "acciones, pe!ue@as y a"iladas, y las "uerzas de atraccin y de repulsin !ue emanaban de las hipnotizadoras ondulaciones !ue trazaba su cuerpo
y de la hostilidad abierta !ue caracterizaba su e,presin.
$lo hab#a una cosa !ue no ca#a en la ambigSedad. $u estido, sin duda, era una obra de arte: unas lenguas brillantes y rojas de cuero incendiado !ue
le descubr#an los hombros, lam#an sus sinuosas curas y acababan besando el suelo. Mientras cruzaba la pista de baile, muchos pares de ojos
"emeninos la siguieron con enidia, y muchos pares de ojos masculinos, con deseo.
(ero a su paso tambi%n se produc#a otro "enmeno: mientras la chica del estido e,plosio rodeaba a !uienes estaban bailando, se produc#an sbitos
y m#nimos estallidos de horror, dolor y ergSenza, "ormando remolinos !ue slo pod#an deberse a una coincidencia. Hn tacn alto se romp#a y el
taln !ue se apoyaba en %l se doblaba. Hn estido de sat%n se descos#a por la costura hasta la altura de la cintura. Hna lentilla se ca#a y se perd#a en la
mugre del suelo. Hna cinta de un sujetador se part#a en dos y ocasionaba un desaguisado. Hna cartera se ca#a de un bolsillo. Hn calambre inesperado
anunciaba una temprana llegada de la regla. Hn collar prestado se conert#a en una lluia de cuentas !ue se diseminaban por el suelo.
6 todo era as#: desastres lees en torno a los !ue giraban pe!ue@os c#rculos de desgracia.
'a chica p&lida de cabello oscuro sonri para s# misma como si, de algn modo, pudiese sentir los destrozos !ue proocaba y dis"rutara con ellos... y
tal ez, tambi%n, como si los saborease, pues se pas la lengua por los labios en se@al de satis"accin.
>ras lo cual "runci el ce@o, y unas arrugas reconcentradas le surcaron la "rente. 'a nica persona !ue la estaba obserando io un e,tra@o resplandor
rojizo junto a los lbulos de sus orejas, como de chispas rojas !ue salieran despedidas. En ese momento, todo el mundo se oli para mirar a +rody
CarroB, !uien se as#a el brazo y gritaba de dolorA se hab#a dislocado el hombro con el mero moimiento del baile.
'a chica del estido rojo sonri e,cesiamente.
~ ~83 83~ ~
>aconeando sobre las baldosas del suelo, recorri el est#bulo hasta llegar al cuarto de ba@o de se@oras. 'a siguieron d%biles lamentos de dolor y
desazn.
En el interior del ba@o, un pu@ado de chicas reoloteaban "rente a los espejos !ue cubr#an la pared hasta el suelo. $lo tuieron un momento para
!uedarse bo!uiabiertas ante el despampanante estido y para adertir !ue la menuda chica !ue lo lleaba tiritaba por un momento, pese al as"i,iante
y iciado calor de la estancia, antes de !ue el caos subsiguiente las distrajera. Comenz por Emma Koland, !uien se cla en el ojo el cepillo del
r#mel. Con la impresin, hizo un aspaiento y derrib el aso de ponche !ue +ethany Crandall ten#a en la mano, y el l#!uido empap a +ethany y
alcanz otros tres estidos en los lugares menos indicados. 'a temperatura del ambiente se ele de pronto cuando una de las chicas 7!ue luc#a una
ignominiosa mancha erdosa !ue le cruzaba el pecho7 acus a +ethany de haberle tirado el ponche encima a propsito.
'a chica p&lida de cabello oscuro se limit a sonre#r ante la pelea !ue se "raguaba, tras lo cual camin hasta el e,cusado m&s alejado y cerr la
puerta.
No aproechaba la intimidad de un modo conencional. En lugar de ello, sin miedo a la escasa esterilizacin del medio en !ue se hallaba, la chica
apoy la "rente en la pared de metal y cerr los ojos con "uerza. $us manos, apretadas en pe!ue@os y tenaces pu@os, tambi%n descansaron sobre el
metal, como buscando soporte.
$i alguna de las chicas !ue se encontraban en el cuarto de ba@o de se@oras hubiese estado atenta, se habr#a preguntado !u% era lo !ue proocaba el
resplandor rojizo !ue se "iltraba por la rendija abierta entre la puerta y la pared. (ero todas ellas ten#an la cabeza puesta en otra cosa.
'a chica del estido rojo apret las mand#bulas con "uerza. )e entre ellas brot un borbotn ardiente e incendiado !ue dej unas marcas oscuras en la
delgada capa de pintura !ue proteg#a la pared de metal. Empez a resollar, luchando contra un peso inisible, y el "uego, ai&ndose, eni gruesos
dedos rojos a estrellarse contra la "r#a super"icie de la pared. 'as llamas le enolieron el cabello, pero no le !uemaron los suaes y oscuros
mechones. Hn humo tenue, a modo de jirones, empez a salirle por la nariz y los o#dos.
6, al "in, sus o#dos e,pulsaron una lluia de chispas cuando ella pronunci entre dientes una nica palabra:
7Melissa.
En la atestada pista de baile, Melissa =arris leant la ista con aire distra#do. ;Era !ue alguien acababa de llamarla< No encontr a nadie !ue
estuiese lo bastante cerca como para ser due@o de a!uella oz susurrante. $er#a cosa de su imaginacin. Melissa deoli la ista a su pareja y trat
de concentrarse en lo !ue %sta le estaba diciendo.
$e pregunt por !u% hab#a aceptado ir al baile con Cooper $ilerdale. No era su tipoA un chico menudo, consumido por los aires !ue se daba, con
demasiado por demostrar. No hab#a dejado de hablar en toda la noche, sobre su "amilia y sus posesiones, y Melissa estaba cansada de ello.
8tro susurro capt la atencin de Melissa, !ue se dio la uelta.
All&, demasiado alejado para !ue la oz procediera de %l, >yson +ell la estaba mirando a los ojos mientras bailaba con otra chica. Estremeci%ndose,
Melissa baj la ista de inmediato e intent no adiinar con !ui%n estaba >yson y, sobre todo, no mirar.
$e acerc m&s a Cooper. Era aburrido y super"icial, s#, pero mejor !ue >yson. Cual!uiera era mejor !ue >yson.
9;Ah, s#< ;En serio crees !ue Cooper es la mejor opcin<: 'as preguntas se abrieron paso por entre los pensamientos de Melissa como si proinieran
de una persona ajena. $in !uerer, alz la mirada y se encontr con las pesta@as pobladas y los ojos oscuros de >yson. Continuaba obser&ndola.
(ues claro !ue Cooper era mejor !ue >yson, y !ue el segundo "uese muy guapo no ten#a nada !ue er. El atractio "#sico no era m&s !ue parte de la
enga@i"a.
Cooper perseeraba en su ch&chara, atragant&ndose con las palabras en un ano intento por ganarse el inter%s de Melissa.
9Cooper pertenece a una liga in"erior a la tuya:, le susurr la oz. Melissa sacudi la cabeza, aergonzada por pensar de a!uel modo tan anidoso.
Cooper era tan bueno como cual!uiera, tan &lido como ella misma.
9No tanto como >yson. Kecuerda cmo era...:
Melissa intent sacarse de la mente a!uellas im&genes: los c&lidos ojos de >yson, llenos de a@oranza... sus manos, rugosas y dulces, recorri%ndole la
piel... su oz ibrante, !ue hac#a !ue las palabras cotidianas se trans"ormaran en poes#a... el modo en !ue le her#a la sangre cada ez !ue %l le besaba
los dedos...
$inti !ue el corazn se le descompasaba de deseo.
)eliberadamente, Melissa conoc otros recuerdos para combatir a!uellas im&genes intempestias. El pu@o brutal de >yson estrell&ndosele en la
cara de repente, los puntos negros nubl&ndole la mirada, el suelo al !ue se a"err con las manos, el mito obstruy%ndole la garganta, el dolor agudo
!ue le recorri todo el cuerpo...
9'o sinti much#simo. 'o sinti de erdad. >e lo prometi. Nunca m&s.: 'a imagen de los ojos color ca"% de >yson anegados en l&grimas se le
instal en la cabeza sin !ue ella lo pretendiera.
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Meditabunda, Melissa busc a >yson con la mirada. All# estaba, escrut&ndola. >en#a la "rente arrugada y las cejas crispadas, contra#das por el pesar...
Melisa su"ri un nueo estremecimiento.
7;>ienes "r#o< ;*uieres mi...< 7Cooper se desembaraz de la cha!ueta de su esmo!uin y de pronto, azor&ndose, se !ued paralizado7. No puedes
tener "r#o. A!u# hace un calor espantoso 7dijo sin mucha coniccin, oliendo a en"undarse la cha!ueta.
7Estoy bien 7le asegur Melissa. $e oblig a obserar tan slo la ani@ada y amarillenta cara de Cooper.
7Este lugar apesta 7lament Cooper, y Melissa asinti, "eliz por la coincidencia de sus opiniones7. (odr#amos ir al club de campo de mi padre. El
restaurante es e,celente, o sea !ue si te apetece un postre, es el lugar indicado. No tendremos !ue esperar por la mesa. En cuanto oigan mi nombre...
Melissa oli a perder la concentracin.
9;(or !u% estoy a!u# con este petimetre enano< 7le dijo la e,tra@a oz de sus pensamientos, !ue, curiosamente, era la suya propia7. Es un pelele.
;*u% m&s da !ue no haya matado una mosca en su ida< ;Es !ue la seguridad es lo nico !ue el amor puede o"recer< No siento esa necesidad en el
ientre al er a Cooper !ue si siento junto a >yson... No debo mentirme a m# misma. >oda#a !uiero estar con %l. $#, !uiero estar con %l. ;No es eso
amor<:
Melissa dese no haber bebido tanto de a!uel ponche in"ame y aguardentoso. No le permit#a pensar con claridad.
-io cmo >yson dejaba a su pareja plantada y atraesaba la pista de baile hasta situarse a su ladoA all# lo ten#a, al per"ecto modelo de h%roe de los
deportes, ancho de hombros y iril. 'e pareci !ue Cooper, toda#a all#, se ol#a inisible.
7Melissa 7le dijo >yson con oz melosa mientras la a"liccin le retorc#a las "acciones7. Melissa, por "aor 7ignorando las !uejas !ue Cooper
"ar"ullaba, alarg una mano hacia ella.
9$#, s#, s#, s#:, gritaba la oz en su cabeza.
'a inadieron un millar de recuerdos lujuriosos, y su mente, con"usa, capitul.
>itubeante, Melissa asinti.
>yson sonri, aliiado, jubiloso, y, tras hacer a Cooper a un lado, la abraz.
Era tan sencillo dejarse llear por %l. Melissa sinti !ue la sangre, ardiente, le recorr#a las enas a gran elocidad.
7E$#F 7sise la chica p&lida de cabello oscuro, oculta en el e,cusado, y una lengua iperina de "uego le ti@ la cara de rojo. 'as crepitaciones de la
combustin generaban un "ragor !ue cual!uiera habr#a o#do de no ser por las irritadas oces !ue disputaban en el cuarto de ba@o.
'as llamas remitieron, y la chica inhal una bocanada de aire. $e le agitaron los p&rpados por un instante, y despu%s cerr los ojos. Apret los pu@os
con tal "uerza !ue la piel se le tens casi hasta rasg&rsele en la zona de los nudillos. $u esbelta "igura comenz a temblar, como si estuiese
acarreando una monta@a. 'a tensin, la determinacin y la e,pectacin "ormaban a su alrededor un halo casi isible.
Cual!uiera !ue "uese el cometido !ue se hab#a propuesto, saltaba a la ista !ue llearlo a cabo era cuestin de suma importancia.
7Cooper 7sise, y el "uego se le asom por la boca, la nariz y los o#dos. >en#a el rostro ba@ado en llamas.
9Como si "ueras insigni"icante. Como si "ueras inisible. EComo si no e,istiesesF: Cooper ibraba de "uria, y las palabras !ue sonaban en su cabeza
alimentaron su rabia, la llearon al e,tremo.
Autom&ticamente, se lle una mano hacia el bulto !ue ocultaba en la cha!ueta, en la zona de la espalda. 'a impresin de contemplar la pistola
desirtu su ira y lo hizo parpadear, como si acabara de despertarse de un mal sue@o.
El ello del cuello se le eriz. ;*u% estaba haciendo en la "iesta con un arma< ;Estaba loco<
A!uello era una barbaridad, pero, por otra parte, ;!u% otra cosa pod#a hacer si Parren +eeds le hab#a dicho !ue era un "an"arrn descerebrado< -ale,
!uedaba claro !ue el sistema de seguridad del instituto era un chiste, !ue cual!uiera podr#a colarse lleando lo !ue le iniese en gana. 'o hab#a
demostrado, ;no< $in embargo, ;al#a la pena tener a!uella pistola en el baile por la sencilla razn de poder ense@&rsela a Parren +eeds<
8bser a Melissa. >en#a los ojos cerrados y la cabeza apoyada en el hombro de a!uel "orzudo imb%cil. ;Es !ue se hab#a olidado de %l de golpe y
porrazo<
'a "uria oli a reol%rsele en las entra@as, y se lle las manos a la espalda.
Esta ez, Cooper sacudi la cabeza con igor. *u% locura. No hab#a tra#do la pistola para a!uello... Era tan slo una broma, una traesura.
9(ero mira a >yson. EMira esa sonrisa de superioridad, de engreimiento !ue le cruza la caraF ;*ui%n se habr& cre#do !ue es< E$i su padre no es m&s
!ue un jardinero sobrealoradoF $e con"#a creyendo !ue no oy a hacer nada ante el hecho de !ue me haya robado la pareja. Ni si!uiera se acuerda
de !ue ella ino conmigo. 6 si se acordara, tampoco le importar#a. 6 MelissaA Melissa ha olidado !ue e,isto.:
~ ~85 85~ ~
Cooper apret las mand#bulas, presa del resentimiento. Dmagin cmo desaparecer#a la mueca de superioridad de la cara de >yson, cmo se
trans"ormar#a en miedo y terror en cuanto se en"rentase al ca@n de la pistola.
(ero, como si recibiera una bo"etada, Cooper oli a la realidad.
9(onche. Me hace "alta m&s ponche. Es barato y malo, pero por lo menos es "uerte. )espu%s de unos buenos tragos de ponche, tomar% una decisin.:
Dnhalando aire para recomponerse, Cooper se encamin a la mesa en la !ue se ser#an las bebidas.
Contrariada, la chica de cabello oscuro, en el cuarto de ba@o, "runci el ce@o y sacudi la cabeza. Kespir hondo unas cuantas eces y, luego, con oz
gutural, susurr:
7=ay tiempo de sobra. Hn poco m&s de alcohol !ue le nuble la mente, !ue se apodere de su oluntad... (aciencia. =ay muchos otros a los !ue
prestarles atencin, multitud de detalles !ue aguardan su turno...
Apret las mand#bulas y pesta@e de nueo, arias eces, durante largo rato.
7(rimero, Matt y 'ouisa, y despu%s, +ryan y Clara 7se dijo, como si estuiera elaborando una lista7. EAh, y luego ese entrometido, GabeF ;(or
!u% an no su"re< 7oli a tomar aire7. Es momento de !ue mi pe!ue@a ayudante uela al trabajo.
$e apret las sienes con los pu@os y cerr los ojos.
7Celeste 7mascull.
'a oz !ue le inadi la cabeza a Celeste era conocida, casi deseada. Wltimamente, sus mejores ocurrencias llegaban por a!uella #a.
9Mira !u% cmodos est&n Matt y 'ouisa.:
Celeste le dedic una sonrisa a la pareja en cuestin.
9$e lo pasan bien, ;erdad< Ahora, ;es eso justo<:
7)ebo irme... 7intentando recordar su nombre, Celeste escudri@ el rostro de !uien estaba con ella7... )ere?.
'os dedos del chico, !ue le ascend#an por las costillas, se !uedaron paralizados.
7=a estado bien 7le asegur Celeste, "rot&ndose los labios con el dorso de la mano como para borrar cual!uier rastro !ue hubiera podido !uedar de
%l. $e apart.
7(ero Celeste... 6o cre#a !ue...
76a, hasta luego.
Celeste se dirigi hacia Matt Cran?lin y su chica, a!uel ratoncillo de nombre prescindible, con una sonrisa tan a"ilada como una hoja de a"eitar.
)urante un segundo, se acord de su pareja o"icial para el baile 7el casto y puro Gabe Christensen7 y le entraron ganas de re#r. E*u% bien se lo
deb#a de estar pasando a!uella nocheF 'a humillacin a !ue lo estaba sometiendo hac#a !ue aliese la pena !ue hubiera ido a la "iesta con %l, si bien
no acababa de er el motio !ue la hab#a lleado a decirle !ue s#. Celeste sacudi la cabeza para desprenderse de a!uel recuerdo e,asperante. Gabe la
hab#a mirado con a!uellos ojos azules e inocentes y 7durante unos treinta segundos7 ella hab#a !uerido decirle !ue s#. =ab#a !uerido acerc&rsele.
En a!uel bree instante, hab#a barajado la posibilidad de aplazar sus re"inados planes y dedicarse a pasar un rato agradable con un chico agradable.
EH"F Cu&nto se alegraba de haber rechazado a!uel horrible pensamiento bonachn. Celeste se lo estaba pasando como nunca. 'e hab#a estropeado la
noche a la mitad de las chicas !ue estaban en la sala y hab#a logrado !ue la mitad de los chicos se pelearan por ella. 'os hombres eran todos iguales,
y adem&s eran todos para ella, sus con!uistas. =ab#a llegado el momento de !ue el resto de chicas se dieran cuenta de ello. EA!uella estrategia de doN
minacin general de la "iesta hab#a sido una erdadera genialidadF
7=ola, Matt 7salud Celeste con oz zalamera, d&ndole una palmadita en el hombro.
7Ah, hola 7respondi Matt, mir&ndola con e,presin con"usa.
7;>e importa si te rapto un momento< 7le pregunt Celeste, aleteando con las pesta@as y echando los hombros hacia atr&s para !ue las luces le
iluminaran las cla#culas7. =ay algo !ue... !uiero ense@arte 7Celeste se lami los labios.
7Ah 7Matt trag salia, isiblemente conmocionado.
Celeste not !ue los ojos del chico con el !ue acababa de estar se le claaban en la espalda, entre otras cosas, adiin, por!ue Matt era su mejor
amigo. Ahog una risita. M&s !ue per"ecto.
7;Matt< 7interino la chica !ue lo acompa@aba con oz herida al er !ue %l le soltaba la cintura.
7$er& slo un segundo... 'ouisa.
~ ~86 86~ ~
ELa, jaF ENi si!uiera %l se acordaba del nombre del ratoncilloF Celeste aproech para deslumbrarlo con su sonrisa.
7;Matt< 7insisti 'ouisa, estupe"acta y dolida, mientras Matt tomaba de la mano a Celeste y la segu#a hacia el centro de la pista de baile.
El e,cusado de la es!uina del cuarto de ba@o se hab#a !uedado a oscuras. 'a chica !ue lo ocupaba estaba apoyada en la pared, esperando mientras
recuperaba el aliento. A pesar de lo caldeado del ambiente, la chica estaba temblando.
'a disputa entre chicas se hab#a acabado y hab#a entrado una nuea remesa, !ue estaba en a!uel momento "rente al espejo, repas&ndose el ma!uillaje.
'a chica del estido rojo se recompuso un poco y, luego, un nueo chispazo rojo brill junto a sus orejas. *uienes estaban "rente al espejo se
olieron para mirar la puerta del ba@o, pero la chica del estido rojo sali del e,cusado y, sin !ue nadie lo notara, se escabull por una entana.
Ellas continuaron obserando la puerta, a la espera del sonido !ue las hab#a hecho darse la uelta.
'a pegajosa y hmeda noche de Miami era tan desagradable como el clima del in"ierno. -estida con su grueso estido de cuero, la chica sonri con
aliio y se "rot los brazos.
$e permiti relajar el cuerpo apoy&ndose en un contenedor de basuras cercano, y se asom por la abertura superior, de la !ue proced#a un olor
pest#"ero a comida podrida. Cerr los ojos, inhal a!uel aire con energ#a y recuper la sonrisa.
8tro olor, an m&s corrupto, semejante al de la carne rancia y re!uemada o toda#a peor, surgi en medio de a!uella so"ocante atms"era. Con una
sonrisa m&s amplia, la chica respir a!uel nueo aroma como si se tratara del per"ume m&s preciado.
6, despu%s, abri los ojos y el cuerpo se le !ued tenso y recto.
Hna risita se ele desde la oscuridad aterciopelada.
7;A@orando el hogar, $heeb< 7in!uiri una oz "emenina.
'a chica, iendo aparecer a !uien acababa de hablar, gru@. $e trataba de una mujer hermos#sima, de cabello oscuro, !ue parec#a ir ataiada con una
especie de niebla oscura !ue giraba perezosamente alrededor. No era posible erle los pies ni las piernas... tal ez por!ue no tuiese. En su "rente
prorrump#an dos pe!ue@os y pulidos cuernos de nice.
7Che, Lezebel aut +aalNMalphus 7ladr la chica del estido rojo7. ;*u% est&s haciendo a!u#<
7;>an "ormal te pones, hermanita<
7;A m# !u% me importan las hermanas<
7Comprendo. $omos miles y miles las !ue compartimos ese mismo parentesco... Hn ej%rcito di"#cil de manejar. Mira, si te contentas con llamarme
Lez, yo resumir% el Che, $heba aut +aalNMalphus y te llamar% $heeb.
+urlona, $heba bu".
7Cre# !ue te hab#an asignado a Nuea 6or?.
7$#, pero me estoy tomando un descanso... como t, por lo !ue eo 7Lezebel se@al el lugar en el !ue estaba $heba7. Nuea 6or? es "abulosa,
casi tan perersa como el mismo in"ierno, por si te interesa, pero incluso los asesinos se an a dormir de ez en cuando. Estaba aburrida, as# !ue he
enido a er si os lo estabais pasando bien en la "iesssta 7pro"iri una carcajada. 'a niebla oscura la rodeaba bailando.
$heba "runci el ce@o, pero guard silencio.
Dn!uieta, hab#a uelto a concentrarse en los con"iados adolescentes !ue se encontraban en el interior de la sala de baile del hotel. +uscaba
inter"erencias. ;No habr#a enido Lezebel a entorpecerle sus propsitos< 'a mayor#a de las diablesas se alejaban ?ilmetros de su camino por la nica
razn de molestar a una competidora de menor energadura, hasta el punto de !ue, a eces, con tal de "astidiar, lleaban a cabo buenas acciones.
=ac#a una d%cada, +alan 'ilith =adad aut =amon se hab#a hecho pasar por un ser humano para introducirse en uno de los institutos a cargo de $heba.
Esta hab#a comenzado a notar, e,tra@ada, !ue todas sus perersas ma!uinaciones acababan en un "inal "eliz. 'uego, al descubrir lo !ue suced#a, se
hab#a !uedado pasmada ante la audacia de 'ilith, !uien hab#a or!uestado tres casos distintos de amor erdadero simplemente para !ue la
descendieran de categor#a. (or suerte, $heba hab#a logrado sacarse de la manga una buena traicin !ue, a ltima hora, se hab#a lleado por delante
dos de los enamoramientos. $heba tom aire. Entonces, Ehab#a estado muy cerca de oler al instituto de diablesasF
$heba le hizo una mueca a la oluptuosa diablesa !ue ten#a "rente a s#, "lotando. $i tuiese un trabajo tan "ant&stico como el de Lezebel 7Eera una
diablesa homicida, casi lo mejor a lo !ue se pod#a aspirarF7, $heba se limitar#a al progreso del caos y se olidar#a de a!uellas triialidades.
'os pensamientos de $heba, en busca de traiciones, se retorc#an como un humo inisible por entre la gente !ue bailaba en la sala. (ero todo
marchaba como deb#a. 'a desgracia estaba alcanzando nueas cotas. El sabor de la in"elicidad humana le llenaba la mente. )elicioso.
$abedora de las actiidades de $heba, Lezebel solt una risa so"ocada.
7>ran!uila 7le recomend Lezebel7. No he enido para causarte problemas.
~ ~87 87~ ~
$heba bu". (ues claro !ue hab#a enido a causarle problemas. A eso se dedicaban las diablesas.
7+onito estido 7juzg Lezebel7. (iel de sabueso del in"ierno. No hay nada mejor para incitar a la lujuria y a la enidia.
7$% cmo hacer mi trabajo.
Lezebel oli a re#rse y $heba, guiada por su instinto, se inclin para recoger el sabor sul"uroso del aliento de la isitante.
7(obre $heeb, toda#a anclada a un cuerpo semihumano 7se mo" Lezebel7. Kecuerdo lo bien !ue huele todo. Kepulsio. E6 sobre todo la
temperaturaF ;Es !ue los seres humanos tienen !ue congelarlo todo con el maldito aire acondicionado<
'a e,presin de $heba se hab#a tornado sobria y relajada.
76a. =ay muchas desgracias !ue !uedan por proocar.
7EIse es el esp#ritu !ue se debe tenerF Con slo unos cuantos siglos m&s de e,periencia, estar&s a mi altura, pas&ndotelo en grande.
$heba sonri con satis"accin.
78 tal ez no "alte tanto.
Lezebel alz una ceja, !ue se ele sobre su l#ida "rente hasta rozar uno de los cuernos.
7;(ero !u% me dices< ;>e guardas en la manga algo particularmente maligno, hermanita<
$heba call y se oli a tensar al percibir !ue Lezebel estaba eniando sus propios pensamientos hacia la "iesta !ue ten#a lugar en el interior del
hotel. (repar&ndose para deoler el golpe si Lezebel hac#a adem&n de deshacer alguno de sus entuertos, $heba apret la mand#bula. $in embargo,
Lezebel se limit a mirarlo todo sin tocar nada.
7Mmm 7murmur Lezebel7. Mmm.
$heba cerr las manos cuando la inspeccin de Lezebel se acerc a Cooper $ilerdale, pero, una ez m&s, a!uella hermana suya se contentaba con
obserar.
7+ien, bien 7murmur Lezebel7. E-ayaF >engo !ue admitirlo, $heeb: estoy impresionada. =as introducido una pistola, nada menos. 6 una mano,
tan colmada de motios como de alcohol, E!ue debilitar& el juicio de ese desdichadoF 7la diablesa m&s ieja sonri con algo parecido a la "ran!ueza
7. Esto s# !ue es pererso. Es decir, una diablesa media dedicada a homicidios, alborotos o disturbios podr#a montar algo parecido en una "iesta de
estas caracter#sticas, ;pero una ni@a medio humana !ue trabaja en desgracias< Dncre#ble. ;Cu&ntos a@os tienes< ;)oscientos, trescientos<
7Ciento ochenta y seis 7repuso $heba, toda#a recelosa.
Lezebel sac una lengua de "uego por entre los labios.
7Estoy impresionada, insisto. 6a eo !ue no desatiendes lo !ue se te encomienda. >ienes ah# a una muchedumbre desgraciada 7Lezebel se ri7.
=as acabado casi con todas las relaciones prometedoras, has roto arias docenas de amistades largas, has creado nueas enemistades... y tres, cuatro,
cinco, nada menos, cinco peleas aecin&ndose 7enumer Lezebel, con la mente puesta en la "iesta7. EDncluso el pinchadiscos est& bajo tu
in"luenciaF Eso es cuidar los detalles, desde luego. (uedo contar con los dedos de la mano a los miserables !ue an no lo son del todo.
$heba sonri con sorna.
76a les llegar& su turno.
7=orrendo, $heeb. Dn"ame de erdad. Eres un orgullo para las de nuestra estirpe. $i todas las "iestas de instituto tuiesen a una diablesa como t, el
mundo ser#a nuestro.
7-aya, Lez, as a hacer !ue me sonroje 7ironiz $heba.
Lezebel solt una risotada.
7Claro !ue tienes un poco de ayuda, ;erdad<
'os pensamientos de Lezebel rodearon a Celeste, !ue acababa de arrinconar a otro chico m&s. 'as chicas plantadas lloraban y, entretanto, los chicos a
los !ue Celeste se hab#a !uitado de en medio cerraban los pu@os y le lanzaban miradas iracundas a sus competidores. Ardiendo de lujuria, todos y
cada uno hab#an resuelto !ue Celeste acabar#a la noche junto a ellos y no con los dem&s.
A!uella noche, Celeste estaba encarg&ndose de la mitad de la labor.
7Me siro de las herramientas !ue est&n a mi alcance 7e,plic $heba.
7E*u% nombre tan cargado de iron#aF E*u% mente corruptaF ;(ero es humana de erdad<
~ ~88 88~ ~
7Me acer!u% a ella al entrar, slo para cerciorarme 7admiti $heba7. =uele a humano, puro y aut%ntico. =orripilante.
7Entiendo. (ues hubiera jurado !ue hab#a un diablo entre sus ancestros. >odo un hallazgo. $in embargo, $heba, ;!u% es eso de !ue te hayas citado
con alguien< No es muy pro"esional entablar contacto "#sico de esa manera.
$heba alz la barbilla en se@al de agraio, pero no respondi. Lezebel ten#a raznA serirse de la "orma humana en lugar de la mente diablica era
burdo y poco "ruct#"ero. Aun as#, lo nico !ue importaba era el resultado. 'a puntual interencin de $heba hab#a logrado !ue 'ogan no descubriese
al amor de su ida.
7En "in, en cual!uier caso, eso no disminuye la altura de tus logros 7contemporiz Lezebel7. $i terminas tu labor a este niel, saldr&s en los libros
de te,to de las "uturas generaciones de diablos.
7Gracias 7respondi $heba. ;Acaso Lezebel pensaba !ue adul&ndola de a!uel modo lograr#a !ue bajase la guardia<
Lezebel sonri, y los apores !ue la rodeaban se torcieron por los bordes para imitar su sonrisa.
7$lo un consejo, $heba. Mantenlos sumidos en la con"usin. $i no logras !ue Cooper apriete el gatillo, haz !ue alguno de esos pandilleros en
potencia crea !ue le est&n disparando 7Lezebel estaba encandilada7. (ercibo !ue esa "iesta es muy proclie al alboroto. $i bien es cierto !ue
eniar&n a una diablesa de los motines si la cosa se pone tensa, nadie podr& !uitarte el honor de haber sido la !ue lo "ragu.
$heba asinti, y las chispas relampaguearon junto a sus o#dos. ;*u% hac#a Lezebel< ;)nde estaba la trampa< Kecorri con la mente una y otra ez a
todos los !ue participaban en la "iesta, pero no pudo encontrar ni rastro del sabor sul"uroso caracter#stico de Lezebel. All# slo hab#a desgracia, la !ue
ella misma hab#a causado, y un pu@ado de "ocos de "elicidad !ue pronto so"ocar#a.
7Me est&s siriendo de mucha ayuda, Lezebel 7dijo $heba con un tono deliberadamente o"ensio.
Lezebel suspir, y algo en el modo en !ue sus apores se replegaron le dio aspecto de estar... aergonzada. (or primera ez, $heba tuo dudas sobre
las pretensiones de Lezebel. $in embargo, consider !ue, por "uerza, ten#an !ue ser maladas. No pod#a ser de otro modo trat&ndose de una diablesa.
Con e,presin arrepentida, Lezebel le pregunt a media oz:
7;>anto te cuesta creer !ue a m# me interese !ue te asciendan<
7$#.
Lezebel oli a suspirar. 6, una ez m&s, la niebla !ue la est#a se retorci de disgusto e hizo !ue $heba titubease.
7;(or !u%< 7in!uiri $heba7. ;(or !u% te interesas en mis asuntos<
7$% !ue est& muy mal, o muy bien, segn se mire, !ue yo te d% consejos !ue te ayuden en tu trabajo. No es muy pererso de mi parte.
$heba asinti con cautela.
7Corma parte de nuestro car&cter natural la tendencia a ponerle la zancadilla a todo el mundo, as# se trate de diablos, humanos... e incluso &ngeles, si
se nos presenta la oportunidad. El mal es nuestra meta. )esde luego, tambi%n nos engamos, as# nos haya perjudicado la o"ensa o no. No ser#amos
diablesas si no nos dej&ramos guiar por la enidia, la gula, la lujuria y la ira 7Lezebel a@adi a sus palabras una risita7. Kecuerdo !ue hace no s%
cuantos a@os, 'ilith estuo a punto de lograr !ue bajaras arios puestos en el escala"n, ;erdad<
Acicateados por a!uel recuerdo, los ojos de $heba se incendiaron por un momento.
7A punto.
7'o supiste llear con m&s e"icacia !ue la mayor#a. Eres una de las mejores de entre las !ue se dedican a la desgracia, como ya sabes.
;-ol#an las adulaciones< $heba se tens.
Con un dedo, Lezebel hizo !ue sus apores se elearan y !ue luego trazasen c#rculos en el cielo nocturno.
7(ero hay algo an m&s importante, $heba. 'as diablesas como 'ilith no en m&s all& del mal !ue tienen delante. (ero el mundo es muy grande y
est& plagado de seres humanos !ue est&n constantemente tomando millones y millones de decisiones. Nosotras podemos torcer una m#nima parte de
esas decisiones. 6, a eces, isto desde mi perspectia, da la impresin de !ue los &ngeles nos aentajan...
7ELezebelF 7protest $heba, "uera de s#7. Es nuestro bando el !ue a ganando. C#jate en las noticias de todos los d#as... Es eidente !ue los
superamos.
7'o s%, lo s%. (ero a pesar de todas las guerras y la destruccin... por alguna e,tra@a razn, $heba, toda#a !ueda por ah# demasiada "elicidad. Cada
ez !ue conierto un atraco en un homicidio, hay un &ngel del otro lado de la ciudad !ue hace !ue un testigo salte sobre el atracador y lo detenga. E8
!ue conence al atracador para !ue deje la mala idaF E+ahF (erdemos terreno.
~ ~89 89~ ~
7(ero los &ngeles son d%biles, Lezebel. >odo el mundo lo sabe. Est&n tan llenos de amor !ue no se pueden concentrar. En la mitad de las ocasiones,
los muy "r#olos se enamoran de un ser humano y enden las alas a cambio de conseguir un cuerpo humano en el !ue materializarse. E*u% neciosF 7
$heba e,amin su propio cuerpo, as!ueada7. Nunca he comprendido la necesidad de llear un cuerpo durante medio milenio. $upongo !ue es slo
para torturarnos, ;no< 'os se@ores oscuros deben de dis"rutar iendo cmo nos retorcemos.
7$u propsito es m&s eleado. (retenden !ue aprend&is a odiar a los seres humanos.
$heba se la !ued mirando.
7;(or !u% me iba a hacer "alta aprender< El odio es a lo !ue me dedico.
7A eces pasan cosas 7repuso Lezebel7. 'os &ngeles no son los nicos !ue tiran la toalla. >ambi%n hay diablesas !ue han trocado sus cuernos por
un humano.
7ENoF 7en un principio sorprendida, $heba pronto alberg sospechas7. E,ageras. =ay diablesas !ue de ez en cuando se arriman a algn
humano, pero slo para atormentarlo. $e trata, simplemente, de un poco de diersin maligna.
Lezebel se estremeci y retorci los apores hasta darles "orma de ocho, pese a lo cual guard silencio. Eso hizo !ue $heba creyera en lo !ue hab#a
dicho.
7E-ayaF 7e,clam $heba tras tragar salia.
Nunca lo habr#a imaginado. Keunir a!uella malignidad deliciosa y tirarla por la borda. $acri"icar un par de cuernos laboriosamente ganados 7unos
cuernos por los !ue $heba, en a!uel momento, destruir#a cual!uier cosa7 para !uedarse encerrada en un d%bil y mortal cuerpo humano.
$heba le ech un "ugaz istazo a los re"ulgentes cuernos de nice de Lezebel y "runci el entrecejo.
7No me e,plico cmo es posible !ue alguien sea capaz de una cosa as#.
7;>e acuerdas de lo !ue has dicho sobre los &ngeles< ;*ue el amor los distrae< 7le pregunt Lezebel7. +ueno, pues el odio tambi%n puede ser una
distraccin. (iensa en 'ilith y en sus buenos actos, cargados de malas intenciones. >al ez slo sea un modo de meterse con las diablesas in"eriores,
pero ;adonde puede llearla< 'a irtud corrompe.
7No comprendo de !u% modo jugarle una mala pasada a otra diablesa puede llearte a ser tan estpida como un &ngel 7murmur $heba.
7$heba, no subestimes a los &ngeles 7la reprendi Lezebel7. )%jalos en paz, ;me oyes< Dncluso una poderosa diablesa media como yo eita
enzarzarse con uno de esos pajarracos emplumados. Ellos respetan la distancia, y nosotras tambi%n debemos respetarla. )eja !ue sean los $e@ores
)iablicos los !ue se encarguen de los &ngeles.
76a lo s%, Lezebel. No "ui engendrada hace diez a@os.
7'o siento. =e uelto a intentar ayudarte 7Lezebel se estremeci7. EEs !ue & eces me "rustro tantoF ECon tanta bondad y luz como hay por todas
partesF
$heba sacudi la cabeza.
7No estoy de acuerdo. Es la desgracia la !ue abunda.
7Dgual !ue la "elicidad, hermana. Est& por do!uier 7repuso Lezebel con tristeza.
$e produjo un largo silencio. 'a pegajosa brisa se paseaba por la piel de $heba. Miami no era un in"ierno, pero, al menos, era con"ortable.
7ENo en mi "iestaF 7sentenci $heba, con sbita "iereza.
Lezebel sonri, y sus dientes, negros como la noche, !uedaron al descubierto.
76a lo comprendo, ya s% por !u% !uiero ayudarte. Nos hace tanta "alta !ue haya m&s diablesas como t luciendo el mal. Necesitamos a las peores en
primera "ila. )ejemos !ue las 'ilith ayan con sus pe!ue@as traesuras al embrollo del in"ierno. (ero !ue las $heba se pongan de mi lado. *uiero a
mil como $heba. As# podremos ganar la batalla de una ez por todas.
$heba dedic un rato a sopesar lo !ue acababa de o#r.
7Eso !ue dices es pererso, pero de un modo e,tra@o, hasta el punto de !ue parece bene"icioso.
7$#, s% !ue es retorcido.
Ambas se rieron juntas por primera ez.
7En "in, uele a lo tuyo y destruye esa "iesta.
~ ~90 90~ ~
7Estoy en ello. -ete al in"ierno, Lezebel.
7Gracias, $heeb. 'o mismo digo.
Lezebel le gui@ un ojo y luego sonri hasta !ue los dientes parecieron cubrirle la cara. $e eapor en la noche.
$heba se demor en el sucio callejn hasta !ue el arrebatador aroma del azu"re se hubo disuelto del todo, y luego decidi !ue se hab#a terminado el
tiempo de descansar. Animada por la posibilidad de unirse a la primera l#nea de diablesas, $heba oli a toda prisa a atender sus desgracias.
'a "iesta estaba en su momento &lgido, y las piezas iban encajando una a una.
Celeste, muy metida en su pererso juego, estaba ganando muchos puntos. $e adjudicaba un punto por cada chica !ue se iba a llori!uear a un rincn
de la sala, y dos por cada chico !ue le daba un pu@etazo a su rial.
'as semillas !ue $heba hab#a plantado crec#an por toda la sala. El odio estaba "loreciendo y, con %l, la lujuria, la ira y el desasosiego. Era un jard#n
enido del in"ierno.
$heba dis"rut de todo ello oculta tras el tiesto en el !ue se leantaba una palmera.
Ella no pod#a obligar a los humanos a !ue hiciesen algo en particular. Ellos gozaban de libertad de eleccin desde su nacimiento, de modo !ue slo
pod#a tentarlos, sugerirles. =ab#a pe!ue@as cosas 7tacones altos, costuras, msculos menores7 !ue s# pod#a manipular, pero su poder no bastaba
para alterar el "uncionamiento de un cerebro. $us #ctimas deb#an optar por escuchar lo !ue les insinuaba. 6 a!uella noche lo estaban escuchando.
$heba estaba lanzada y no !uer#a dejar cabos sueltos, as# !ue antes de oler a su proyecto m&s ambicioso 7Cooper iba into,ic&ndose poco a poco y
estaba casi preparado7 hizo !ue sus pensamientos recorrieran la estancia en busca de a!uellas pe!ue@as y e,asperantes burbujas de "elicidad !ue
toda#a resist#an.
Nadie iba a salir de a!uella "iesta sin un rasgu@o. No mientras a $heba le !uedase una chispa en el cuerpo.
All&... ;*u% era a!uello< +ryan Pal?er y Clara =urst se miraban el uno al otro con ojos so@adores, totalmente ajenos a la ira, el desasosiego y la
p%sima msica !ue los rodeaba, y dedicados a pasar el rato en buena compa@#a.
$heba consider las alternatias e,istentes y decidi !ue Celeste deb#a interenir. A!uella humana iba a dis"rutarlo: nada mejor !ue hacer alarde de
tu poder "rente al amor erdadero. Adem&s, Celeste segu#a a pies juntillas todas las indicaciones !ue le suger#a $heba y pod#a adaptarse a cual!uier
plan diablico.
$heba continu con su labor de an&lisis antes de pasar a la accin.
No muy lejos, descubri !ue hab#a cometido un error imperdonable. ;No era a!u%l su supuesta pareja, 'ogan, pas&ndoselo en grande< Dmposible.
(arec#a !ue hab#a encontrado a la tal 'ibby y !ue ambos eran horrorosamente "elices. En "in, no iba a ser muy di"#cil recti"icar a!uel detalle. Dr#a a
recuperar a su pareja y har#a !ue 'ibby se marchara corriendo a sollozar en una es!uina. $#, actuar de una manera tan "#sica no dejaba de ser poco
pro"esional y burdo, pero, con todo, siempre era mejor !ue permitir !ue la "elicidad ganase la m&s m#nima batalla.
'a ealuacin de $heba llegaba a su "in. $lo restaba un pe!ue@o "oco de paz, y, para ariar, no se trataba de una pareja, sino de un chico !ue
pululaba por el e,tremo opuesto de la sala. El insu"rible Gabe Christensen.
$heba "runci el ce@o. ;6 por !u% ten#a %se !ue estar "eliz< 'o hab#an rechazado y estaba solo. $u pareja era el azote de la "iesta. En sus
circunstancias, cual!uier chico del montn estar#a a rebosar de rabia y dolor. E(ero %l insist#a en hacerla trabajarF
$heba inspeccion la mente de Gabe con mayor atencin. Mmm. 'o suyo no era erdadera "elicidad. )e hecho, en a!uel momento estaba muy
preocupado y buscaba a alguien. >en#a a la ista a Celeste, !uien se retorc#a en compa@#a de Kob Carlton al son de una cancin lenta 4(amela Green
asist#a al espect&culo con estupe"accin, y era una delicia er cmo su despecho se desparramaba alrededor5, pero ella no era el motio de su
turbacin. Era otra la persona a la !ue buscaba.
As# !ue Gabe no era "eliz, pero, no obstante, la "elicidad no era el sentimiento !ue estaba transgrediendo la atms"era de desgracia !ue $heba hab#a
creado. $e trataba, muy al contrario, de la bondad !ue a!uel chico e,udaba. 8 incluso algo peor.
$heba se agach tras la palmera y continu sumida en sus pensamientos. Comenz a salirle humo por la nariz.
7Gabe.
Gabe sacudi la cabeza con aire ausente y retom la bs!ueda.
=ab#a estado esperando durante media hora, y hab#a isto a multitud de chicas salir del cuarto de ba@o, unas detr&s de las otras. )e ez en cuando
sent#a algo, pero nada !ue se pareciera a la e,asperada y ehemente necesidad de a!uella chica en particular.
Hna ez !ue tres grupos de chicas distintos hubieron entrado y salido del ba@o, Gabe detuo a Lill $tein y le pregunt si sab#a algo de ella.
7;Cabello negro y estido rojo< No, no he isto a nadie con ese aspecto. Adem&s, creo !ue el ba@o est& ac#o.
~ ~91 91~ ~
'a chica deb#a de hab%rsele escapado.
Gabe oli a la pista de baile, re"le,ionando sobre la joen misteriosa. (or lo menos, +ryan y Clara, por una parte, y 'ogan y 'ibby, por la otra, se
estaban diirtiendo. +ien por ellos. En lo !ue concern#a al resto, la noche parec#a estar siendo espantosa.
6 entonces, oli a asaltarle a!uella sensacin. $intiendo la desesperacin !ue hab#a estado buscando, Gabe leant la cabeza. ;)nde estaba ella<
Crustrada, $heba resopl. 'a mente de a!uel chico estaba sobria y se resist#a como ninguna otra a su insidiosa in"luencia. (ero a!uello no bastaba
para detenerla. Conoc#a otros caminos.
7Celeste.
Era hora de !ue la chica mala atormentase a su propia pareja.
$in tener !ue es"orzarse, $heba le indic a Celeste los pasos a seguir. Al "in y al cabo, a juzgar por los criterios humanos, Gabe pose#a un eidente
atractio. )esde luego, un atractio su"iciente para Celeste, cuyos criterios dejaban bastante !ue desear. Gabe era alto y "ibroso, con cabello oscuro y
"acciones proporcionadas. >en#a los ojos de color azul claro, rasgo !ue $heba, personalmente, encontraba un poco repulsio 7eran tan puros, tan
eleados, EayF7 y !ue, no obstante, encandilaba al resto de las mortales. A a!uellos ojos claros se deb#a !ue Celeste hubiese aceptado la initacin
del santurrn.
6 menudo santurrn. $heba entrecerr los ojos. Gabe ya hab#a estado en su punto de mira en otras ocasiones. =ab#a sido %l el !ue hab#a desbaratado
los planes !ue le ten#a reserados al lascio pro"esor de Matem&ticas, los cuales hab#an constituido una especie de preparatio de la "iesta donde
$heba se ocup de !ue cada persona eligiese a la pareja e!uiocada. $i Gabe no se hubiese en"rentado al se@or Keese en a!uel momento cr#tico de
tentacin... $heba apret la mand#bula y empez a e,pulsar chispas por los o#dos. =abr#a logrado arruinar a a!uel tipo y tambi%n a la pe!ue@a, tan
inocente. En todo caso, el se@or Keese no hab#a estado tan cerca de caer, pero habr#a sido un esc&ndalo "enomenal. Cuera como "uese, el pro"esor de
Matem&ticas se hab#a uelto e,tremadamente cauteloso, pues estaba preocupado con a!uellos dichosos ojos claros. =ab#a llegado a sentirse culpable.
*u% demencial.
Gabe Christensen le deb#a la resolucin de cierto misterio. 6 $heba obtendr#a lo !ue le correspond#a.
Mir a Celeste y se pregunt por !u% no iniciaba el acoso a su pareja. Celeste segu#a colgada de Kob, dis"rutando del dolor de (amela. E+astaba ya
de entretenimientoF =ab#a estragos !ue causar. $heba susurr en la mente de Celeste una serie de consejos y la encamin hacia Gabe.
Celeste se desentendi de Kob y mir a Gabe, !uien toda#a continuaba escudri@ando la multitud. 'as miradas de ambos se encontraron durante un
segundo y, acto seguido, Celeste regres a los brazos de Kob, acobardada.
Curioso. 'os ojos claros de Gabe parec#an repeler a la rubia despiadada tanto como a ella misma.
$heba oli a intentarlo, pero, por primera ez, Celeste sacudi la cabeza y perseer en su intento de olidar a Gabe por medio de los ansiosos
labios de Kob.
)esconcertada, $heba recorri la sala con el pensamiento en busca de otra persona con capacidad para eliminar a a!uel renegado, pero, de repente, le
surgi una ocupacin mucho m&s importante.
Cooper $ilerdale estaba temble!ueando de ira a un lado de la pista de baile. Miraba a Melissa y a >yson con los ojos desencajados. Melissa apoyaba
la cabeza en el hombro de >yson y no adert#a la sonrisa ehemente !ue %ste le dirig#a a Cooper.
Era el momento de actuar. Cooper estaba decidiendo si deb#a tomar otro asito de ponche para ahogar sus penas, pero estaba tan cerca de desmayarse
!ue $heba no se lo permiti. $e concentr en %l y Cooper, aturdido, se dio cuenta de !ue el ponche era repugnante. 6a estaba harto. >ir el aso
medio ac#o al suelo y oli a claar la mirada en >yson.
9Ella me considera pat%tico 7dijo la oz en la mente de Cooper7. *u% a, ni si!uiera piensa en m#. (ero puedo lograr !ue no uela a olidarse de
m# en su ida...:
Con el sentido alterado por el alcohol, Cooper se lle una mano a la espalda y acarici el ca@n de la pistola !ue ocultaba bajo la cha!ueta.
$heba contuo la respiracin. 'as chispas le sal#an a borbotones por los o#dos.
6 luego, en el instante crucial, $heba perdi la concentracin al notar !ue alguien la estaba mirando con desusada intensidad.
All# estaba, en la sala, a!uella necesidad absorbente, tirando de %l... como si alguien se estuiera ahogando y chillase pidiendo ayuda. >en#a !ue ser la
misma chica. Gabe jam&s hab#a percibido una llamada tan urgente en su ida.
)esesperado, escudri@ la pista de baile, pero no la diis. Camin por los bordes, repasando las caras de !uienes no estaban bailando, pero tampoco
la encontr entre ellos.
-io a Celeste con un nueo chico, pero no se detuo en eso. $i Celeste le ped#a !ue la llease a casa en a!uel momento, tendr#a !ue decirle !ue no
era posible. =ab#a alguien !ue lo necesitaba m&s !ue ella.
~ ~92 92~ ~
'a sensacin se intensi"ic tanto !ue Gabe crey por un momento !ue se estaba oliendo loco. A lo mejor, la chica del estido rojo era un producto
de su imaginacin. >al ez, la "ebril sensacin de necesidad no era m&s !ue el principio de un delirio.
En a!uel instante, los denodados ojos de Gabe encontraron lo !ue hab#an estado buscando.
>ras rodear al oluminoso y en"urru@ado =eath McMenzie, Gabe se "ij en un destello de luz roja, pe!ue@o pero brillante. All# estaba 7medio oculta
tras una palmera arti"icial, con a!uellos pendientes en los !ue chispeaban las centellas7 la chica del estido rojo. $us oscuros ojos, pro"undos como
el pozo en el !ue %l se la hab#a imaginado ahog&ndose, se encontraron con los de Gabe. 'a necesidad "ormaba un aura !ue ibraba alrededor de ella.
Ni si!uiera tuo !ue decidir acerc&rsele. (ens !ue, de haberlo !uerido, no habr#a sido capaz de detenerse.
Estaba seguro de !ue, antes de a!uella noche, nunca hab#a isto a a!uella chica. Era una per"ecta e,tra@a.
$us ojos, oscuros y almendrados, eran serenos y cautelosos, pero, al mismo tiempo, lo estaban llamando a gritos. )e ellos part#a la necesidad !ue %l
sent#a. 6a no pod#a resistirse a su splica, aun en el caso de !ue el corazn se le parase.
Ella lo necesitaba.
)escon"iada, $heba io !ue Gabe Christensen caminaba hacia ella. -islumbr su propia cara en la mente de a!uel chico y comprendi !ue hab#a
estado... busc&ndola a ella.
$e permiti dis"rutar de a!uella bree distraccin 7sabiendo !ue Cooper se hab#a conertido en su esbirro y !ue unos pocos minutos de demora no
cambiar#an nada7 y regode&ndose con la deliciosa iron#a. ;Con!ue Gabe deseaba !ue $heba se ocupara de %l en persona< +ien, pues le har#a el
"aor de complacerlo. Ello har#a !ue su desgracia "uese an m&s dulce, ya !ue %l iba a ser !uien la elegir#a. $e enderez cuanto pudo y permiti !ue
el estido de cuero le acariciase la "igura de modo proocatio. $ab#a lo !ue cual!uier arn humano sent#a cada ez al e,aminar a!uel estido.
(ero el insolente la miraba a los ojos.
Era peligroso mirar a los ojos a una diablesa. 'os humanos !ue se !uedaban mirando demasiado tiempo pod#an !uedarse atrapados. $e !uedaban
prendidos a la diablesa por toda la eternidad, y ard#an por ella...
Keprimiendo una sonrisa, $heba, a su ez, lo mir a los ojos con toda la intensidad de !ue "ue capaz. (obre necio.
Gabe se detuo a escasa distancia de la chica, lo bastante cerca para no tener !ue hablar a gritos. $ab#a !ue estaba mir&ndola con demasiada
deliberacinA ella iba a juzgarlo un maleducado o un tipo raro. (ero, por el contrario, ella le deol#a la mirada con la misma deliberacin, sonN
d&ndole los ojos.
Abri la boca con intencin de presentarse, pero, de pronto, la chica adopt una e,presin de pasmo. ;)e pasmo< ;No ser#a de horror< Entreabri los
labios y pro"iri un lee jadeo !ue Gabe oy. 'a abandon la rigidez y comenz a desplomarse.
Gabe salt hacia ella y la sujet antes de !ue llegara al suelo.
Cuando el "uego la abandon, $heba not !ue le "allaban las piernas. $u llama interna se apag, se desec, desapareci como tragada por un tornado.
=ab#a dejado de hacer "r#o en la estancia, y all# no ol#a m&s !ue a sudor, a colonia y a aire iciado. 6a no pod#a saborear las deliciosas desgracias !ue
hab#a creado. 'o nico !ue pod#a saborear era su propia boca, reseca.
(ero sent#a los poderosos brazos de Gabe Christensen !ue la estaban sosteniendo.
El estido de la chica era blando y c&lido. >al ez %se "uera el problema, pens Gabe mientras la sujetaba. A lo mejor, lo caldeado del ambiente y el
estido bastaban para e,plicar su des"allecimiento. Ansioso, Gabe le apart de la cara los sedosos mechones de pelo !ue se la ocultaban. 'a "rente
estaba "resca, y la piel no estaba pegajosa de sudor. (ese a todo, ella no apartaba los ojos de %l.
7;>e encuentras bien< ;>e tienes en pie< (erdona, pero no s% cmo te llamas.
7Estoy bien 7contest la chica con oz suae, ronroneante y, sobre todo, sorprendida7. Me... me tengo en pie.
$e incorpor, pero Gabe pre"iri no soltarla. No !uer#a. 6 ella tampoco hac#a adem&n de apartarse. =ab#a apoyado las menudas manos en sus
hombros, como si "ueran una pareja de baile.
7;Cmo te llamas< 7le pregunt ella con a!uella oz sibilante.
7Gabe... Gabriel Michael Christensen 7dijo, armando una sonrisa7. ;6 t<
7$heba 7respondi ella, con los oscuros ojos cada ez m&s abiertos7. $heba... $mith.
7+ueno, pues ;te apetecer#a bailar, $heba $mith< $i te sientes bien, claro.
7$# 7susurr ella, casi para s# misma7. $#, ;por !u% no<
$egu#a mir&ndolo a los ojos.
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$in moerse de donde estaban, Gabe y $heba se adaptaron al comp&s de un nueo ade"esio de cancin. $in embargo, en a!uel momento Gabe no
encontr !ue la espantosa msica "uese tan molesta.
Gabe hizo un resumen mental de la situacin. Chica reci%n llegada. -estido impresionante. =ab#a enido con 'ogan, a !uien, tras pedirle !ue la
acompa@ara a la "iesta, hab#a dejado plantado. )urante medio segundo, Gabe dud sobre si estaba mal !ue estuiera dejando a su amigo sin pareja.
(ero la duda no tard en disiparse.
En primer lugar, 'ogan estaba dis"rutando de la noche en compa@#a de 'ibby. ;(or !u% iba a interrumpir algo !ue estaba destinado a ser como era<
6 en segundo lugar, 'ogan y $heba no pegaban ni con cola.
Gabe siempre hab#a estado en posesin de un instinto muy "ino para a!uella clase de cosas: para los caracteres !ue se compenetraban, para las
personalidades !ue armonizaban entre s#. =ab#a sido el blanco de muchas bromas !ue lo tachaban de casamentero, pero a %l no le importaba. A Gabe
lo !ue le importaba era !ue la gente "uese "eliz.
6 a!uella chica en particular 7$heba7, con su intensidad y a!uellos pozos !ue se le abr#an en los ojos, no casaba con 'ogan.
Al tocarla, a!uel desesperado sentimiento de necesidad hab#a comenzado a remitir. Gabe se sent#a mucho mejor ahora !ue la ten#a entre los brazos,
como si a!uello amortiguase la urgencia de la e,tra@a splica. Ella estaba a saloA ya no se ahogaba ni se perd#a. Gabe tem#a separarse de ella, pues
le preocupaba !ue la apremiante sensacin se reprodujese.
(ara Gabe, era e,tra@o sentirse en el lugar apropiado y en el momento justo, con total comodidad. No era la primera ez !ue estaba con una chicaA
ten#a cierto %,ito entre sus compa@eras y hab#a pasado por diersas relaciones espor&dicas !ue, en cual!uier caso, nunca hab#an durado. $iempre
hab#a otra persona !ue resultaba ser m&s apropiada !ue %l y, por otra parte, ninguna de ellas hab#a necesitado a Gabe de erdad, a no ser como amigo.
'ugar en el !ue, por cierto, siempre se hab#a mantenido.
Nunca le hab#a ocurrido algo parecido a lo !ue le estaba pasando en a!uel momento. ;Es !ue pertenec#a a a!uella chica, cuya esbelta "igura estaba
abrazando y protegiendo<
Consider una tonter#a pensar de un modo tan "atalista y se propuso es"orzarse en actuar con normalidad.
7No hace mucho !ue has llegado a Keed Kier, ;erdad< 7le pregunt.
7=ace slo unas semanas 7contest ella.
7Me parece !ue no coincidimos en ninguna asignatura.
7No. Me acordar#a si alguna ez hubiese estado cerca de ti.
Era una e,tra@a manera de e,presarlo. Ella se le sumerg#a en los ojos con la mirada, y sus manos continuaban apoy&ndosele en los hombros.
Dnstintiamente, Gabe se le acerc un poco m&s.
7;>e lo est&s pasando bien< 7le pregunt.
Ella pro"iri un suspiro procedente de lo m&s #ntimo de su ser.
7Ahora s# 7respondi con ine,plicable tristeza7. Muy bien.
EAtrapadaF EComo una idiota, como una cachorra reci%n salida del in"ierno, como una noata, como una debutanteF
Dncapaz de resistirse, $heba se acomod entre sus brazos. 8bser a!uellos ojos celestes y e,periment la rid#cula necesidad de suspirar.
;Cmo era posible !ue no hubiese identi"icado indicios de lo !ue iba a ocurrir<
'a bondad rodeaba a a!uel chico como si "uera un escudo. $u in"luencia sobre %l se hab#a estrellado sin hacerle mella. 'as nicas personas !ue
hab#an estado a salo de su malicia7a!uellas pe!ue@as burbujas de "elicidad !ue escapaban a su control7 eran las !ue trataba y tocaba, eran sus
amigos.
E(or s# solos, a!uellos ojos deb#an haberla puesto sobre aisoF
Celeste hab#a demostrado ser m&s inteligente !ue ella. (or lo menos, sus instintos la hab#an mantenido apartada de a!uel peligroso esp%cimen. Hna
ez libre de la intensidad de la mirada de Gabe, hab#a sabido preserar una distancia prudencial. 6 adem&s estaban los motios !ue hab#an lleado a
Gabe a elegir a Celeste. EEstaba claro por !u% se hab#a sentido atra#do por ellaF 'as piezas del puzzle encajaban a la per"eccin.
$heba se balance siguiendo la pulsin !ue retumbaba en el ambiente, al calor de la proteccin y la seguridad !ue le o"rec#a el cuerpo de Gabe. Hnos
"inos hilos de "elicidad comenzaban a in"iltr&rsele en su desolado interior.
ENoF ECual!uier cosa menos la "elicidadF
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$i ya comenzaba a alegrarse, entonces otras cosas m&s bene"iciosas no se har#an esperar. ;Es !ue no hab#a modo de eitar la horrible marailla del
amor<
No, si una se encontraba en brazos de un &ngel.
(ero Gabe no era un &ngel erdadero. Carec#a de alas y tampoco era uno de esos bobos angelotes !ue entregaban las plumas y la ida eterna a
cambio del amor humano. $in embargo, hab#a alguien en su "amilia !ue s# lo hab#a sido.
Gabe era una suerte de &ngel a medias !ue, adem&s, desconoc#a su condicin. $i lo hubiese sabido, $heba lo habr#a o#do en su mente y habr#a
escapado a su diino horror. (ero, como $heba estaba teniendo ocasin de comprobar, era eidenteA pod#a paladear el aroma de los as"delos !ue
emanaba de su piel. Adem&s, saltaba a la ista !ue hab#a heredado los ojos de un &ngel, los mismos !ue deber#an haberla preenido, de no haber
estado tan centrada en estrategias perersas.
=ab#a una razn para !ue diablesas tan e,perimentadas como Lezebel descon"iaran de los &ngeles. $i para un humano resultaba arriesgado mirar a los
ojos a un diablo, mucho m&s arriesgado era para un diablo caer embrujado bajo la mirada de un &ngel. Cuando un demonio le manten#a la mirada a
un &ngel durante demasiado tiempo, el demonio !uedaba atrapado en los "uegos del in"ierno hasta !ue el &ngel se diese por encido en su pretensin
por salarlo.
(or!ue %sa era la misin de los &ngeles. 'os &ngeles salaban.
$heba era un ser inmortal, y se !uedar#a empantanada durante tanto tiempo como Gabe conserara su pretensin de estar con ella.
Hn &ngel comn habr#a identi"icado al instante la erdadera naturaleza de $heba, y la habr#a echado de all# si "uese lo bastante poderoso, o la habr#a
eitado en caso contrario. $in embargo, $heba ten#a una idea e,acta de lo !ue su presencia proocar#a en los sentidos de alguien con la ocacin
saladora de Gabe. Dnocente por carecer de una e,periencia !ue necesitaba comprender, la condicin maldita de $heba deb#a de haberlo atra#do como
el canto de una sirena.
Dmpotente, contempl el hermoso rostro de Gabe y not !ue la inad#a una oleada de "elicidad. $e pregunt hasta cu&ndo durar#a a!uella tortura.
=asta entonces, lo bastante para haberle aguado una "iesta !ue se anunciaba per"ecta.
)espose#da de su "uego in"ernal, $heba ya no ejerc#a ninguna in"luencia sobre los mortales !ue estaban en la sala. $in embargo, a su pesar, era muy
consciente de !ue su trabajo se estaba iniendo abajo.
Cooper $ilerdale solt un grito de espanto al er !ue ten#a una pistola en la mano. ;En !u% hab#a estado pensando< )eoli el arma a su lugar,
bajo la cha!ueta, y corri al ba@o, en donde, acometido por iolentas arcadas, omit el ponche !ue hab#a bebido.
'os desrdenes estomacales de Cooper interrumpieron la pelea en la !ue se hab#an enzarzado Matt y )ere? a pu@o limpio y !ue estaba teniendo
lugar en el cuarto de ba@o de hombres. 'os dos amigos se miraron las caras amoratadas. ;(or !u% se peleaban< ;(or una chica !ue no le gustaba a
ninguno de los dos< E*u% tonter#aF >al era su necesidad de pedirle disculpas al otro, !ue estuieron interrumpi%ndose durante un rato. Al "in, con una
sonrisa en los labios partidos y pas&ndose el brazo por los hombros, ambos regresaron a la pista de baile.
)aid Alarado hab#a desestimado su proyecto de atacar a =eath despu%s de la "iesta, ya !ue Eie le hab#a perdonado !ue desapareciera con Celeste.
Ambos estaban bailando, mejilla con mejilla, al parsimonioso comp&s de una cancin rom&ntica, y %l no conoc#a motio !ue pudiese llearle a
abandonarla.
(ero )aid no era el nico !ue se sent#a de a!uel modo. Como si la cancin !ue sonaba "uese m&gica en lugar de ins#pida, las personas !ue estaban
en la sala se dirigieron, cada una, hacia el chico o la chica con los !ue deb#an haberse emparejado desde un principio, y de ese modo trans"ormaron el
misterio de la noche en "elicidad.
El entrenador 'auder, solitario y deprimido, dej de mirar las galletas, bastante poco apetecibles, y obser la tristeza !ue le pesaba en los ojos a la
icedirectora Crin?le. Ella tambi%n se sent#a sola. Con una sonrisa dubitatia en la cara, el entrenador se le acerc.
$acudiendo la cabeza y pesta@eando como si acabara de despertarse de una pesadilla, Melissa =arris empuj a >yson y se "ue corriendo hacia la
salida. +uscar#a al conserje y pedir#a un ta,i...
Como una cinta el&stica demasiado estirada, el ambiente de la "iesta de Keed Kier inici su lenta enganza. $i $heba no hubiese dejado de ser !uien
era, habr#a tirado de a!uella cinta hasta romperla en pedazos. (ero la situacin era otra, y la desgracia, la ira y el odio iban desaneci%ndose. 'as
mentes !ue hab#an sido sus prisioneras ol#an a relajarse, a buscar la alegr#a, a darse amor a manos llenas.
Dncluso Celeste se cans del alboroto. $e !ued con Kob, estremeci%ndose ligeramente al recordar unos ojos azules per"ectos, mientras una cancin
lenta se "und#a con la siguiente.
>ampoco $heba y Gabe adert#an !ue las canciones terminaban y !ue empezaban otras.
E>oda la desgracia y todo el dolor destruidosF Aun en el caso de !ue lograra liberarse, $heba caer#a muy bajo en el escala"n diablico. ;Cu&l era la
erdadera injusticia<
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E6 LezebelF ;Acaso lo ten#a todo planeado< ;=abr#a intentado distraer a $heba para !ue no adirtiera !ue un medio &ngel campaba a sus anchas por
la "iesta< 6a no ten#a modo de saberlo, pues hab#a perdido la capacidad de er a Lezebel 7ya estuiese ri%ndose o rezongando7 al e,tinguirse su
"uego in"ernal.
)escontenta consigo misma, $heba suspir de "elicidad. Gabe era bals&mico. =ac#a !ue ella se sintiera realmente bien, como nunca hasta entonces.
E$heba deb#a escabullirse antes de !ue la "elicidad y el amor acabaran con ellaF ;$e !uedar#a atrapada para siempre junto al celestial reto@o de un
&ngel.
Gabe le sonri, y ella oli a suspirar.
$heba sab#a lo !ue Gabe deb#a de estar sintiendo en a!uellos momentos. 'os &ngeles nunca eran m&s "elices !ue cuando hac#an "elices a los dem&s, y
cuanto mayor "uese la "elicidad inspirada, mayor era la "elicidad sentida. >eniendo en cuenta lo desgraciada y miserable !ue hab#a sido $heba, Gabe
ten#a !ue estar !ue no cab#a en s# de gozo, como si tuiera alas y pudiese olar. El jam&s desear#a !ue ella se marchara.
A $heba slo le !uedaba una ltima oportunidad de regresar a su lamentable, desgraciado, re!uemado y apestoso hogar. *ue Gabe le ordenase oler
en a!uel mismo instante.
$opesando a!uella posibilidad, $heba se sinti an peor, not !ue su desgracia preia segu#a dispuesta a recibirla de nueo. Al notar !ue ella se
desmoronaba, Gabe la abraz con m&s "uerza, y la desgracia de $heba nau"rag en la satis"accin. Con todo, mantuo la esperanza.
Contempl a!uellos ojos angelicales y llenos de amor y sonri en alas de los sue@os !ue le inspiraban.
9Eres la encarnacin del mal 7se record a s# misma. >ienes erdadero talento para la desgracia. Conoces todas las ertientes del su"rimiento.
(odr#as escaparte de esta emboscada y recuperar tu e,istencia anterior.:
-istas las cosas, con todo el dolor y el perjuicio !ue $heba era capaz de proocar, ;ser#a posible !ue a!uel chico angelical la mandase al in"ierno<
Cin
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