EE UU: La histeria del abismo fiscal, manipulada por los interesados

halcones del dficit

Dean Baker

09/!/!

No llegar a la fecha lmite de enero slo significa que quienes quieren
conservar los recortes de impuestos de Bush a los super ricos pierden
capacidad de influencia poltica.

Las lites de Washington se han pasado buena parte de las ltimas tres dcadas
histricas por el dficit presupuestario, pero se estn superando en el actual punto
muerto del presupuesto que han denominado abismo fiscal. La historia que
cuentan es que los aumentos de impuestos programados a finales de 202, unidos
a los recortes de gasto autori!ados harn caer en la recesi"n a la econom#a si el
$ongreso no toma medidas antes de que conclu%a el a&o.

'l relato de terror que (a ligado a esta fecha l#mite del de enero depende en lo
fundamental de representar torcidamente la realidad. )a% pro%ecciones de la
*ficina +resupuestaria del $ongreso % otros analistas de predicciones que
muestran que la combinaci"n del aumento de impuestos % recortes de gasto le
amputar#a ms de un ,,-. al crecimiento del +/0. 'ste golpe supondr#a una
econom#a contra#da e impulsar#a de nue(o la tasa de desempleo por encima del
0..

1in embargo, la parte que generalmente se minimi!a en este autntico relato de
terror, o se de2a fuera por completo, es que la pro%ecci"n de una recesi"n no se
basa en no llegar a la fecha l#mite del de enero. La pro%ecci"n asume que los
tipos impositi(os ms ele(ados % los ni(eles ms ba2os de gasto se mantengan tal
cual a lo largo del ao, una hip"tesis que casi nadie considera plausible.
3na hip"tesis ms realista ser#a que el $ongreso % el presidente alcan!asen
rpidamente un acuerdo con el nue(o a&o, ampliando la ma%or#a de los recortes de
impuestos % limitando la ca#da del gasto. 'sto supondr#a que alguna gente puede
(er algunos impuestos e4tra deducidos de una o dos n"minas, pero se les
reembolsar#a el dinero en cheques subsiguientes. 'l efecto pre(isto sobre el
consumo ser#a casi equi(alente a cero.

+or el lado del gasto, el presidente *bama dispone de un enorme control sobre el
ritmo de gasto. 1i cree que es inminente un acuerdo sobre el ritmo de gasto, no ha%
ra!"n para que recorte el gasto por deba2o de un ritmo congruente con la cantidad
que espera acordar con el $ongreso.

'n resumen, el golpe directo a la econom#a que se deri(a de no llegar a la fecha
l#mite del de enero es casi nulo.

1in embargo, los corre(e%diles de la crisis del dficit forman una pandilla
persistente. 1i no pueden presentar una defensa basada en la econom#a, recurren a
su buena amiga

5el hada de la confian!a5. La historia que se nos presentaba en una columna 6de
7eil /r8in9 del Washington Post era que la gente de negocios se aterrar#a si no
hubiera acuerdo el de enero % que a los mercados financieros les entrar#a el
pnico. 'l columnista :a(id 0roo;, del New York Times, 6*bama the :ealma;er,
del 2 de no(iembre9 tocaba la misma tecla en una columna publicada a principios
de semana.

'sta suerte de a(iso, que pro(iene de gente con un historial casi perfecto de
haberse equi(ocado en todo lo que dicen de la econom#a, ser#a de ordinario risible.
+or desgracia, estas ad(ertencias proceden de gente que disfruta de una posici"n
destacada en los debates de pol#tica nacional. +or lo tanto, es probable que esos
a(isos se tomen en serio.

Los halcones del dficit quieren dar la sensaci"n de crisis, pues resulta esencial
para hacer a(an!ar su orden del d#a. 1i pasa la fecha l#mite del de enero, el
terreno pol#tico se mo(er hacia quienes quieren que se supriman los recortes
fiscales de 0ush a los ricos< pasado el de enero, habrn e4pirado los recortes de
impuestos de 0ush.

'sto significa que cuando el presidente *bama impulse su campa&a para mantener
los recortes de impuestos de 0ush para el =>. de los hogares, pedir al $ongreso
que reba2e los impuestos del =>. de la gente, no que suba los del 2.. )asta para
un $ongreso republicano ser#a dif#cil negarse a este recorte fiscal.

Los halcones del dficit quieren e(itar desesperadamente este resultado, debido
tanto a que muchos no quieren que suban los impuestos a los ricos como a que
a(i!oran que la crisis de este punto muerto fiscal les proporciona una e4celente
oportunidad para recortar la seguridad social % ?edicare. +or esta ra!"n, los
halcones hacen todo lo que pueden por con(encer a la opini"n pblica de que
aguardar al de enero para llegar a un acuerdo supondr#a un desastre econ"mico.

+or supuesto, ninguno de nosotros puede predecir el futuro con certe!a, lo que
significa que es posible que los mercados financieros les entre el pnico % la
econom#a se tambalee si fallamos en la fecha final de del de enero. 1in embargo,
sumada al terrible historial de la 5panda de la crisis5, ha% otra importante
consideraci"n que tener en cuenta. La repercusi"n inmediata de las fluctuaciones
en los mercados financieros sobre la econom#a es bastante limitada.

La econom#a no responde a las al!as % ba2as diarias del mercado de (alores. 7i
siquiera el crac de octubre de =>@ impidi" que la econom#a creciera a un @. anual
en el cuarto trimestre del a&o. 'sto significa que si los mercados estn, de hecho,
dominados por los ?inis de +ollo 6in(ersores asustadi!os9 que corren a protegerse
si no se llega a la fecha l#mite del de enero, entonces es probable que in(ersores
ms serios le de(uel(an la estabilidad un mes o dos despus de que se llegue a un
acuerdo % el mundo siga en (ilo. Lo probable es que el efecto neto sobre la
econom#a sea m#nimo, aunque puedan haberse hecho % perdido algunas fortunas
con esa (olatilidad.

'n resumidas cuentas, se trata de si el pa#s permitir a los halcones del dficit
amedrentarnos para llegar a un acuerdo que nunca cerrar#amos en circunstancias
normales. La respuesta la tendremos en seis semanas.

Dean Baker es co-director del Center for Economic and Policy Research (CEPR). Es autor de Plunder
and Blunder: The Rise and Fall of the Bubble Economy and False Profits, Berret-Koehler Publishers,
200.

Traduccin para www.sinpermiso.info: Lucas Antn