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BIBLI OGRAF A
Antropologa Sistemtica I
(ORGANIZACIN SOCIAL Y POLTICA)

Ctedra TISCORNIA

Tema IV. Bibliografa obligatoria


Antropologa, Estado Moderno y
Poder: perspectivas y desafos de
un campo en construccin
1


Ana Paula Mendes de Miranda
2


Traduccin de la Ctedra:
Florencia Corbelle, Florencia Luca Levis
Bilsky, Mara Sol Hurtado de Mendoza

Resumen

La burocracia estatal contempornea se
constituye como un campo nuevo para
la Antropologa, que tradicionalmente,
en lo que se refiere al estudio del
gobierno y de la poltica, se caracteriz
por analizar las sociedades denominadas
primitivas, delimitando su objeto en
base a la oposicin entre las
formaciones sociales con Estado y sin
Estado.

1
Una versin inicial de este artculo fue
presentada en el GT9 Nuevas Miradas
Antropolgicas, coordinado por las Profesoras
Mara Aparecida Lopes Nogueira y J anirza
Cavalcante da Rocha Lima, durante el VIII
Encuentro de Antroplogos del Norte/Nordeste
ABANNE, en julio de 2003.
2
Doctora en Antropologa Social (USP),
Directora-Presidente del Instituto de Seguridad
Pblica del Estado de Ro de J aneiro (ISP/RJ ),
Profesora de la Universidad Cndido Mendes.
E-mail: mirandaap@hotmail.com /
amiranda@isp.gov.br
Actualmente, la Antropologa Poltica
se ha inclinado hacia la crisis de las
legitimidades tradicionales y al
desorden del paisaje poltico, como
tambin al estudio de los fenmenos del
poder bajo sus diversas
manifestaciones. El siguiente artculo se
caracteriza por una propuesta de anlisis
que va en el sentido de un
entendimiento de las instituciones
estatales, a partir de sus especificidades
jurdicas y polticas, mediante la
investigacin cotidiana de la accin
poltica en el proceso de decisin y en la
interaccin permanente entre
gobernantes y gobernados, pensada
tanto desde la perspectiva del orden
espacial, como de la temporal. As, la
contextualizacin de las acciones de los
funcionarios pblicos permite explicitar
las paradojas internas, posibilitando que
se relativice la presumida
homogeneidad y hegemona que
caracterizan al Estado Moderno.

Palabras Clave:

Antropologa poltica burocracia
estatal moderna investigacin
etnogrfica


Un abordaje antropolgico del Estado

Cuando se trata del Estado, nunca
dudamos lo suficiente (Bourdieu;
1996: 92)

Cuestionar la eficiencia de la
burocracia en Brasil ya se volvi un
lugar comn: todos critican su
desempeo, inclusive los burcratas.
Todos dudan de la burocracia, se habla
mucho de eso, pero estas dudas no
ayudan a entender su funcionamiento,
pues se utilizan, en general, categoras
de pensamiento producidas y
garantizadas por el Estado (Bourdieu;
1996:91). Es necesario, por lo tanto,
romper con esos presupuestos y develar
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2
los conceptos fundamentales que orientan la accin del Estado. Para eso, se debe
dialogar con esas categoras, transformarlas en extraas, para que se pueda pensar el
papel de la burocracia y, en consecuencia, del Estado en la sociedad brasilea.

La burocracia que tradicionalmente ha sido estudiada por la Ciencia Poltica y
por la Sociologa, es todava encarada como un objeto extico por la Antropologa,
actitud que est presente tanto entre los estudiosos como en las personas en general.
Cada vez que me presento como antroploga y explico que estoy estudiando la
burocracia estatal, siempre surgen comentarios jocosos, y semejantes a los que Marc
Abls (1986) relat en su investigacin sobre administraciones locales en Francia, tales
como Nosotros no somos salvajes, ustedes no estudian indios?.

La diferencia entre el abordaje de la Antropologa Poltica con relacin a la
Ciencia Poltica reside en dos aspectos: teora y escala. Para Abner Cohen (1985), la
Ciencia Poltica es fundamentalmente unidimensional, ocupndose principalmente del
estudio del poder, con el objetivo de comprender su distribucin, organizacin, ejercicio
y lucha por l, teniendo como nico universo de referencia al Estado Moderno. Si bien
la Antropologa trata de reas mucho menores de la vida poltica, compensa esta
limitacin de escala con una mayor profundidad en su anlisis, pues se ocupa de la
interaccin de las relaciones entre poder y simbolismo. Otro punto sealado por Cohen
se refiere al modo de estudio: el cientista poltico, al analizar su propia sociedad u otra
similar, est contenido por el mismo sistema de smbolos que est intentando descifrar,
el que, sin un ejercicio de distanciamiento, es difcil de identificar y discutir.

Segn pude observar durante las investigaciones que realic en instituciones
pblicas, y tambin durante mi propia experiencia como funcionaria pblica, la
organizacin burocrtica en la prctica poco se asemeja a la burocracia racional de la
cual Weber se ocupa.
3
Para l, la administracin burocrtica moderna est definida por
el ejercicio de la dominacin, basado en el saber (por eso es racional), y se opone a la
burocracia patrimonial, que estara caracterizada por la organizacin jerarquizada en
esferas impersonales de competencia, constituida por funcionarios serviles, que
actuaran de modo formalmente burocrtico.

Las caractersticas tpico-ideales de la burocracia racional descriptas por Weber
(1979) pueden ser resumidas en cuatro: competencia (ingreso en la organizacin
mediante competencia, y el ascenso a travs del mrito), impersonalidad (apego a los
instrumentos legales), jerarqua (existencia de competencias definidas dentro de una
divisin de trabajo) y continuidad (sealada por la ocupacin del cargo burocrtico
como profesin).

Weber (1978) destaca inclusive que el orden impersonal de la burocracia se
caracterizara por la completa separacin entre la propiedad de la organizacin y la
propiedad personal del funcionario. El funcionario trabaja desligado de la propiedad de
los medios de administracin, y no se apropia del cargo, pues los derechos inherentes
al cargo sirven slo para garantizar el carcter objetivo e independiente de su conducta.

3
Esta hiptesis fue construida a partir de las etnografas realizadas en Archivos de Registros Pblicos (en
el perodo de 1990-1992), en Archivos Pblicos de Ro de J aneiro (en el perodo de 1993-1995), y en
Sectores de Documentacin de Puestos de Salud (1994), sobre las prcticas de produccin, guardia y
circulacin de documentos pblicos, cuyos resultados pueden ser verificados en Miranda (2000 y 1997), y
Miranda & Mouzinho (1996).
3
Para l, la organizacin de cargos obedece al principio de la jerarqua, donde cada cargo
inferior est bajo el control del superior. El funcionario burocrtico tpico desempea
las funciones de su cargo como principal ocupacin, no debiendo poseer otras.

El Estado Moderno se constituy, por lo tanto, bajo los presupuestos de una
administracin racional y de una justicia independiente, que deberan ser
igualmente obligatorias para todos, sin que permitan privilegios o excepciones y que
deberan ser, tambin, objetivas, sin que puedan ser ni manipuladas ni dirigidas a
determinados individuos.

Esas caractersticas son distintas de aqullas que componen el sentido comn
acerca de la burocracia
4
en la sociedad brasilea, generalmente representada por la mala
atencin, los privilegios, la lentitud, la incompetencia, la discriminacin. A eso se
suman dos imgenes ms genricas de la burocracia: la que le atribuye un papel de total
control de la sociedad, y otra que, paradjicamente, niega cualquier poder de actuacin.

En ese sentido, el trabajo antropolgico orientado hacia este campo tiene como
premisa (re)pensar esas imgenes, tomando en consideracin cmo la organizacin
burocrtica se estructura en cada sociedad. En Brasil, se observa que aunque el sistema
est ordenado formalmente segn el principio de igualdad ante la ley, se caracteriza,
muchas veces, por el tratamiento diferenciado de los casos, por el privilegio concedido a
algunos de ser atendidos de modo distinto a los dems, por la preocupacin en atender
primero los intereses del Estado.

Sin embargo, las diferencias con respecto al modelo burocrtico-racional no
pueden ser entendidas como un defecto de nuestro sistema. Adems, ni siquiera son
exclusividad nacional, pues como afirmaba Balandier en su clsico Antropologa
Poltica (1969), eran raros los Estados donde la racionalidad propuesta por Weber
estuviese totalmente presente, siendo que la unidad y la centralizacin permanecen
muchas veces vulnerables, que los derechos particulares subsisten, que la
administracin est fundada ms en las situaciones de status y en las relaciones de
dependencia personal que en la competencia.

Desde sus inicios, la Antropologa, en lo que se refiere al estudio del gobierno y
de la poltica, se caracteriz fundamentalmente por analizar las sociedades llamadas
primitivas, delimitando su objeto en base a la oposicin que distribuye las
formaciones sociales entre aquellas con Estado y sin Estado. Los intentos de estudio
comparado de la poltica y del gobierno, tuvieron como marco la obra Sistemas
Polticos Africanos, de Meyer Fortes y Evans-Pritchard ([1940] 1981), que suscit dos
tipos de consideraciones distintas, pero relacionadas: el esclarecimiento de ciertos
problemas conceptuales, tales como la relacin entre la esfera poltica y otras
dimensiones de la organizacin social; y un refinamiento progresivo y una extensin de
las tipologas polticas existentes, en un intento de abarcar la casi totalidad de los
sistemas polticos de sociedades sin escritura. Otra obra de gran importancia fue Los
Nuer, de Evans-Pritchard ([1941] 1978), que revel las relaciones de poder de un
pueblo aparentemente desprovisto de instituciones polticas.

4
Sobre las imgenes de la burocracia, ver Hochman (1992) y Gouvea (1994). Es interesante destacar que
la imagen de la burocracia como obstculo aparece tambin en informes oficiales, como pude constatar a
lo largo de mi investigacin, pero tiene siempre la connotacin de que cada gobierno ir, con sus
reformas, a transformarla.
4

Aunque la oposicin sociedad sin Estado/con Estado haya marcado a la
Antropologa Poltica desde su nacimiento, dos autores discuten la validez de esa
clasificacin. Balandier (1969) considera que es una oposicin engaosa, pues crea un
corte falsamente epistemolgico. Para l, la Antropologa Poltica examina sociedades
arcaicas, donde el Estado no est ntidamente constituido, y sociedades en las que el
Estado existe bajo configuraciones diversas. Opinin que es compartida por Abls
5

(1995), para quien el modo en que fue tratada por la tradicin antropolgica la temtica
del origen del Estado condujo a un problema como negar totalmente al Estado, cuando
el objeto de la Antropologa coincida con un conjunto de formas sociopolticas,
distintas, pero delimitadas cada cual a su modo, en el espacio y en el tiempo. El autor
resalta, adems, que la Antropologa Poltica no puede caer en la tentacin de limitarse a
construir tipologas, sino que debe orientarse, principalmente, a la comprensin de la
dinmica del poder en las sociedades polticas contemporneas.

As, la cuestin que se le presenta a la Antropologa Poltica es la de la
identificacin de las condiciones dinmicas que estn subyacentes al orden social. O
sea, se trata de aprender la dinmica de las estructuras, como as tambin el sistema de
relaciones que las constituyen, considerando las incompatibilidades, las contradicciones,
las tensiones, y el movimiento inherente a toda sociedad.

Segn Elizabeth Colson (1985) el conflicto se ha vuelto el punto central de
inters de las cuestiones polticas en Antropologa. Ese cambio en el foco de atencin
estara relacionado a dos factores: una transformacin en el tipo de datos utilizados para
la observacin, a partir de la cada del colonialismo y de la emergencia de nuevos
regmenes polticos; y la influencia de Simmel, cuya sociologa del conflicto
6
ha
adquirido creciente relevancia para el trabajo antropolgico, en oposicin al trabajo de
Durkheim, que acentuaba el equilibrio como el factor predominante para la
manutencin del orden social, considerando los conflictos como aspectos negativos, que
llevaran a la anomia y a la desorganizacin social.

Actualmente, los estudios antropolgicos abarcan un amplio campo de
investigacin, en el cual empieza a destacarse el anlisis de Estados modernos, donde
los investigadores buscan identificar sus formas y variedades principales, demostrar el
curso de su desarrollo, como as tambin de las contradicciones existentes. Mcveigh
(1998) afirma que la Antropologa no es extraa al estudio del poder en las sociedades
complejas, pero ese abordaje ha utilizado indefinidamente el concepto de Estado
7
,

5
La mayor crtica de Abls est dirigida a la expresin de Pierre Clastres, sociedad contra el Estado,
que encuentra extremadamente polmica. Es ms, l afirma que la focalizacin del no-Estado y la
transformacin del Estado en un espectro a ser conjurado es una posicin ideolgica, y tambin una
estrategia de construccin de la disciplina, que alej as a los invasores, politlogos y socilogos, de su
terreno (las sociedades exticas).
6
La importancia del conflicto estara en su posibilidad de producir o de modificar grupos de inters,
uniones, organizaciones, funcionando como una fuerza integradora del grupo. De modo contrario a
Durkheim, Simmel no crea que la desaparicin del conflicto derivara en una vida social plena. Ver
Simmel (1983).
7
Esa observacin de Mcveigh tambin puede ser aplicada a l mismo, pues define al Estado como un
sistema poltico no basado en el parentesco, con instituciones burocrticas centralizadas que tienen el
poder y la autoridad sobre grandes poblaciones que viven dentro de fronteras territoriales claramente
definidas. Esta definicin fue elaborada a partir de su investigacin en J apn, pero no puede ser utilizada
para el anlisis del Estado brasileo, en donde las relaciones de parentesco son muy importantes y,
aunque no sean oficialmente reconocidas, no se puede ignorarlas al punto de negarlas.
5
considerndolo con tanto distanciamiento, que parece muchas veces una entidad
trascendente. De esa forma, el investigador no podra diferenciar el modelo de las
estructuras, de las conexiones multifacticas vigentes.

Bourdieu (1996) tambin enfatiza la relevancia de la discusin acerca de las
nociones pre-establecidas, principalmente en lo que se refiere a los problemas ligados a
la dificultad de distanciamiento de las teoras ya elaboradas sobre el Estado. En este
sentido, propone la postura metodolgica de la duda radical, con el fin de que se
pongan en cuestin los conceptos y preconceptos relativos al tema. La propuesta de
aplicar un modo relacional de pensar, que identifique lo real no con sustancias sino con
relaciones, con la explicitacin de su lgica interna, tiene como intencin revelar los
lmites de la produccin de problemas sociales, y no sociolgicos, como uno de los
resultados de la influencia del campo poltico/burocrtico, el cual contribuye de
manera muy intensa a la consagracin y constitucin de problemas sociales universales
(Bourdieu; 1989:37-38). Al proponer la inteligibilidad de las prcticas (rituales) como
fundamentales para la comprensin del discurso simblico, Bourdieu recondujo el
estudio de los sistemas simblicos hacia sus bases propiamente sociales, esto es, hacia
las prcticas con las que los agentes afirman su cdigo comn de significaciones.
Considerando los smbolos como instrumentos de integracin social, que vuelven
posible el consenso sobre el sentido del mundo social, se deduce que ellos contribuyen a
la reproduccin del orden social, lo cual puede ser claramente percibido en el dominio
de la poltica, que es el lugar por excelencia de la eficacia simblica, accin que se
ejerce por seales capaces de producir cosas sociales y, sobre todo, grupos (Bourdieu,
op. cit., 159).

En un intento de interpretar mejor el concepto de Estado, se puede tambin
destacar el trabajo de Geertz, Negara: el Estado-Teatro en el Siglo XIX, que, aunque no
se refiera al Estado moderno es una monografa etnogrfica y una incursin
antropolgica en la Historia, pues combina una descripcin minuciosa de la estructura
de una sociedad, a travs del relato de sus instituciones y relaciones sociales, con la
reconstitucin de una formacin social y de la institucin del Estado balins del siglo
XIX , tiene implcita una crtica al pensamiento occidental sobre la poltica y el Estado.
Geertz distingue tres sentidos etimolgicos del principal sustantivo del moderno
discurso poltico, el Estado: el status, en el sentido de puesto, posicin, rank, condicin;
lo pomposo, en el sentido de esplendor, aparato, dignidad, presencia; y el gobierno, en
el sentido de regencia, rgimen, soberana, comando, arte de gobernar. Seala que las
principales nociones de Estado desarrolladas en Occidente desde el siglo XVI
monopolio de la violencia dentro de un territorio, control exclusivo de la clase dirigente,
agente delegado de la voluntad popular, mecanismo pragmtico para conciliar
intereses, al estar restringidas al sentido de gobierno, no dieron cuenta de la fuerza
ordenadora del aparato, del respeto y del drama (Geertz; 1991:154). As, al ocuparse de
la performance, del simbolismo poltico, del ceremonial, de los mitos como formas
simblicas y teatrales, intrnsecas a la poltica tradicional y no slo como elementos del
campo de la ideologa o como mecanismos de movilizacin social manipulados por la
clase dirigente, Geertz afirma que la poltica es una accin simblica. De ese modo,
pretende destruir la oposicin entre simblico y real, ya que para l lo real es tan
imaginado como lo imaginario (Geertz, op.cit.:170).

Este tema fue igualmente abordado por Balandier, en el libro El Poder en
Escenas, donde el poder es concebido como un juego dramtico que permanece a lo
6
largo del tiempo y que ocurre en todas las sociedades. Concluye que las manifestaciones
de poder no se llevan bien con la simplicidad, pues siempre se caracterizan por la
grandeza u ostentacin, por el ceremonial o por el protocolo. Para Balandier, el sentido
de lo real es conducido por el imaginario, de modo que la teatralidad sera utilizada por
el poder pblico para obtener la subordinacin. Sin embargo, la puesta en evidencia de
la teatralidad poltica, su consagracin y sus ritos, no tiene como objetivo reducirlos
apenas a la apariencia de juegos ilusorios, sino revelar que la sociedad no depende slo
de la coercin, de las relaciones de fuerza legitimadas.

Balandier seala adems que la transformacin de la poltica en una cuestin de
elecciones racionalizadas en las sociedades modernas, donde la tecnologa desempea
un papel importante, parece haber vaciado el imaginario, que aparentemente habra sido
sustituido por sus nuevas alegoras Ciencia, Tecnologa, Industria, Comercio, las
nuevas formas o magia poltica. Sin embargo, enfatiza que el misterio por el cual un
poder se constituye y subordina permanece intacto; operadores lo forman, prcticas
rituales marcan su lugar y lo vuelven espectacular (). Dado que la relacin poltica
permanece con otra naturaleza, ella se establece sobre otra cosa: los dispositivos
simblicos, las prcticas fuertemente codificadas conducidas segn las reglas del ritual,
el imaginario y sus proyecciones dramatizadas. (Balandier; 1980:61).

En ese sentido, el Estado Moderno y sus instituciones se constituyen como un
objeto reciente para la Antropologa Poltica, la cual ha contribuido fuertemente para
una discusin efectiva acerca del papel del Estado, al considerar que el Estado Moderno
no es igual en todas las sociedades, que est construido en cada sociedad en relacin a
los ms variados contextos histricos y simblicos.

Arjun Appadurai (1994) llam la atencin sobre el hecho de que las ideas y los
conceptos fundamentales del Iluminismo (libertad, bienestar, derechos,
soberana, representacin, democracia), que fundamentaron la creacin del Estado
Moderno, fueron construidos con una lgica interna que presuma una determinada
relacin entre la interpretacin, la representacin y la esfera pblica. Sin embargo, su
difusin hacia el resto del mundo, a partir del siglo XIX, alter la coherencia interna que
una los trminos, posibilitando una sinopsis poltica estructurada libremente, a travs
de la cual los diversos estados nacionales organizaron su cultura poltica
8
.

As, el anlisis antropolgico se ha constituido como un instrumento de
descubrimiento y de estudio de las diversas instituciones y prcticas que aseguran el
gobierno de los hombres, como as tambin de los sistemas de pensamiento y de los
smbolos que las fundan (Balandier; 1969:8), constituyndose tambin en instrumento
de divulgacin de esas variadas formas de manifestacin del Estado.

La comparacin entre las diversas instituciones no pretende limitarse a la mera
diferenciacin entre las organizaciones tradicionales o modernas, o a una gnesis de las
formas jurdicas. Al contrario, se aspira a una discusin acerca de las relaciones entre
esas diferentes formas de organizacin, analizando sus (in)compatibilidades y
antagonismos. Al contrario de los cientficos polticos, que se preocupan por el anlisis

8
Para Ronald Cohen (1985), la cultura poltica debe ser entendida como un conjunto de ideas y smbolos
que describen las metas y fines de la vida poltica en trminos de las tradiciones de un grupo. Por otro
lado, tambin puede ser pensada como una forma por la cual el poder y la autoridad son entendidos y
practicados por una cultura como un todo.
7
de las instituciones polticas, en el sentido de la lucha por el control de las posiciones de
toma de decisiones, el antroplogo ha buscado comprender cmo las instituciones o los
gobiernos alcanzan sus propsitos pblicos, lo cual volvi vitalmente importante la
distincin entre las prcticas de implementacin de las decisiones polticas y las
prcticas de la rutina administrativa.

El estudio comparativo que abarca las diferentes expresiones de la realidad
poltica ha sido complementado a travs de los estudios de la Antropologa J urdica,
pues, como ya dijo Radcliffe-Brown, al ocuparnos de sistemas polticos tambin nos
estamos ocupando de Derecho
9
. Considerando que la implementacin del aparato estatal
siempre est acompaada por el desarrollo de una cultura jurdica
10
especfica, la gran
contribucin ha sido ampliar la comprensin de los modos en que las reglas de control
del orden social son definidas por los diferentes grupos, por el modo como expresan sus
conflictos, y las formas por las cuales esos conflictos son resueltos. Fried (1969)
subraya que hay conflicto y necesidad de adjudicacin en todas las sociedades, pero que
los mecanismos utilizados para resolverlos son distintos en cada una de ellas, y es
exactamente este aspecto el que debe ser estudiado por los antroplogos, con el objetivo
de entender cmo las sociedades solucionan sus conflictos, crean y mantienen un
determinado orden poltico.

Para Abls (1995), la cuestin de la constitucin de lo poltico conduce
naturalmente a la exploracin de los lugares de lo poltico. De esta manera, propone
un abordaje de la temtica de la institucin, conducido por la Antropologa Poltica en
diferentes contextos, orientado por los siguientes problemas: cul es el estatuto del
poder poltico?, cmo se institucionaliza?, qu espacios circunscribe?, qu rituales
moviliza?

Este autor entiende que la definicin de institucin es amplia, condensando dos
acepciones diferentes: por un lado, significa el proceso que conduce a la produccin de
reglas; por otro, la organizacin de la que proceden y que integra a sus miembros en un
sistema de constreimientos; o sea, las instituciones seran las maneras de actuar, sentir
y pensar cristalizadas, ms o menos constantes, constrictivas y distintivas de un grupo
dado. Esa proposicin seala que el Estado se revela como un factor de dominacin de
modo indirecto. Segn Abls (1977), ese proceso solamente es expuesto cuando el
aspecto ritual/integracin es enfocado, dejando entrever cmo se da la
coercin/dominacin, pensada como un proceso que contribuye a la consolidacin del
poder.

La Antropologa Poltica se ha inclinado actualmente hacia la crisis de las
legitimidades tradicionales y el desorden del paisaje poltico, y tambin ha dirigido su
inters hacia el estudio de los fenmenos de poder en nuestras propias sociedades. El
abordaje propuesto por Abls (1992) va en el sentido, no de una visin teleolgica de
lo poltico, sino de una comprensin de sus especificidades en los diferentes contextos,
a travs de la investigacin cotidiana de la accin poltica en el proceso de decisin y en
la interaccin permanente entre gobernantes y gobernados, pensada tanto en la
perspectiva de orden espacial, como en la dimensin temporal.


9
Ver el prefacio de Sistemas Polticos Africanos (Fortes y Evans-Pritchard: 1981).
10
Ver Shirley (1987).
8
Abandonando la obsesin por el Estado: perspectivas y desafos de un campo
en construccin

Asumiendo, por lo tanto, el nuevo paradigma, y dejando de lado la obsesin por
la tipologa y clasificacin del Estado como objeto de estudio, se trata, por lo tanto, de
emprender otra estrategia: entender la pluralidad de papeles que el Estado y sus
diferentes formas de gobierno han desempeado como prcticas sociales (Abls,
1990).

No se trata de preguntar por qu el Estado existe, sino cmo el Estado se
constituye frente a diferentes tradiciones polticas, para poder verificar cmo es que el
poder se ejerce. Se destaca que esta inversin de cuestiones es un abordaje defendido
por Michel Foucault
11
, que enfatiza un nuevo anlisis del poder priorizando la
observacin de sus prcticas y estrategias, no en base a la relacin orden/obediencia,
sino a los procesos de sujecin con respecto a la construccin de identidades personales
y sociales.

Pretendemos, por lo tanto, sealar de qu modo es posible pensar en un abordaje
desde la Antropologa que privilegie los conflictos y las formas de mediacin
construidas en la sociedad brasilera. En este sentido, creemos que la comprensin del
campo poltico pasa necesariamente por la observacin del campo jurdico
12
, y no
apenas de aspectos relativos a las disputas electorales en el proceso de construccin de
la democracia representativa en Brasil, como es comn actualmente
13
.

La propuesta de este artculo apunta a la observacin y anlisis de las prcticas y
rutinas de trabajo de los funcionarios pblicos que, independientemente de la actividad
ejercida, se constituyen en un grupo privilegiado, capaz tanto de promover como de
dificultar, y hasta impedir, la implementacin de un modelo de Estado democrtico, con
garanta de universalidad en la prestacin de servicios y trato igualitario a los
ciudadanos.

La comprensin del modo por el cual las prcticas profesionales se constituyen
socialmente permite revelar sistemas de representacin acerca de la sociedad, lo que, a
su vez, posibilita la percepcin del modelo que se construy respecto de la relacin
entre funcionarios y el servicio pblico.

El nfasis en este ltimo aspecto se hace necesario, pues es l el que permitir
articular ambos trabajos de campo con categoras distintas de funcionarios pblicos, que
enfrentan un mismo dilema: ser autoridad o ser servidor pblico.

En Brasil, hasta fines del siglo XVIII, quien ocupase un cargo pblico era
llamado oficial por ser detentor de un oficio, esto es, de una ocupacin y de un modo
de vida. El trmino era tambin utilizado para las ocupaciones relacionadas a los
trabajos manuales
14
. Los titulares de los oficios pblicos llegaban a los cargos

11
Ver A Governamentabilidade, Foucault (1990).
12
Ver Kant de Lima (1983).
13
Ver Palmeira & Goldman (1996).
14
El oficio era visto como un cargo de alto rango atribuido por el monarca, al que correspondan
prestigios, honores y privilegios, no solamente en el nivel mundano, sino tambin con resultados sociales
9
mediante concesiones reales, lo que serva como garanta de fidelidad a las reglas
dictadas por el rey, y constitua una posibilidad de ascenso social. Las caractersticas del
oficio eran la patrimonialidad, el uso privado de la funcin pblica, el predominio de la
fidelidad personal, la multiplicidad de funciones, la estabilidad, la ausencia de
especializacin profesional y asociacin con el ennoblecimiento. La competencia era
definida por la experiencia en el ejercicio del cargo, y en ese perodo al fisco le
corresponda la funcin de recaudacin de impuestos y control del contrabando. La
polica surge en el siglo XIX, con las tareas de proteger la propiedad y reprimir las
ofensas al orden pblico, preservando la idea de que la competencia no era relevante y
que la experiencia se adquiere con la prctica.

Recin a partir de la dcada de 1920 es que se inicia la transformacin de la
concepcin del ocupante de un cargo pblico, surgiendo un nuevo entendimiento acerca
de la ejecucin del trabajo, teniendo a la teora de la administracin americana como
modelo, que postulaba la total separacin entre los dominios de la poltica y de la
administracin, tanto como el proceso de estandarizacin de bienes y servicios, y la
despersonalizacin de las relaciones profesionales
15
. En ese contexto, es que se puede
sealar el surgimiento del concepto de funcionario con un significado meramente
tcnico, definido por el ejercicio de la dominacin basado en el saber.

En Brasil, la legislacin actual
16
que rige a los funcionarios civiles establece que
cualquier persona que desempee funciones estatales puede ser llamada agente
pblico, sea l un agente poltico, esto es, titular de cargos en los rganos de poder; sea
l un servidor pblico, que es aquel que mantiene un vnculo de trabajo con el poder
pblico, en relacin de dependencia; o tambin, los particulares que prestan servicios al
poder pblico.

El rgimen de trabajo del servidor pblico no es regido por un contrato, que
administra las relaciones entre el empleado y el empleador, sino por un estatuto, o sea,
una ley que expresa formalmente los principios que administran la relacin entre los
mismos y el Estado.

Sin embargo, la imagen que se construy del cargo de agente pblico entre los
inspectores fiscales
17
y los policas, es la de autoridad, o sea, son calificados de
autoridad aquellos que por ser representantes del poder pblico tienen como obligacin
hacer cumplir las leyes. Como representantes del Estado, las autoridades tienen como
deber velar por el orden. Se observa que el uso de la categora autoridad es sinnimo
poltico de poder y fuerza. Segn Sennett (2001), la raz latina de la palabra autoridad
corresponde a autor, que significa la capacidad de producir algo.

La imagen de autoridad, a su vez, es el aspecto concreto de esa entidad abstracta
llamada Estado, que se mantiene distante de la sociedad. El ejercicio de poder de la
autoridad debera realizarse dentro de los lmites de su competencia, establecida en

prcticos (Wehling & Wehling, 2000: 143). Ver tambin Faoro (1991), Schwartz (1979) y Diccionario
da Lengua Portuguesa por Antonio Moraes (1813).
15
La Constitucin de 1937 fue un hito importante, al establecer el principio de la eficiencia del servicio
pblico como un deber del Estado. Para llevar a cabo ese objetivo, fue creado, en 1938, el Departamento
Administrativo del Servicio Pblico (DASP), que actuaba junto a la Presidencia de la Repblica,
pretendiendo orientar toda la administracin hacia el sistema taylorista. Ver Miranda (2002).
16
Ley 8.112 del 11 de Diciembre de 1990.
17
N de T: En portugs en el original: auditores fiscales
10
leyes. Sin embargo, cuando la ley slo sirve para preservar al propio Estado, la accin
de la autoridad se revierte en acciones que atienden a los intereses del Estado o de la
propia autoridad. Cabe destacar que el poder se entiende aqu en el sentido dado por
Weber (1991), o sea, como la probabilidad de imponer la propia voluntad en una
relacin social, incluso cuando hay resistencias.

El ejercicio de autoridad consiste, entonces, en una interaccin resultante de la
emisin de una orden por un agente pblico y el consentimiento de otro, obtenido
mediante la obediencia a esa orden. Tericamente, el poder de control de la autoridad
est relacionado al cargo y no a la persona que lo desempea. No obstante, se sabe que
el ejercicio de la autoridad es siempre un proceso relacional, que se define en funcin
del contexto en el cual es aplicada. Est el poder de autoridad del cuadro de dirigentes
que determinan las rdenes generales y est el poder de autoridad del cuadro
administrativo, que interpreta y transmite las rdenes
18
.

La posibilidad de interpretar las rdenes implica la posibilidad de dar sentido a
las condiciones de control e influencia; dicho de otra forma, la autoridad no es una cosa,
sino un proceso en el que son construidos vnculos entre personas desiguales.

Como pude observar en las diferentes investigaciones de campo realizadas junto
a inspectores fiscales, policas civiles y policas militares, el ejercicio de la autoridad se
manifiesta de diferentes maneras en funcin del rea de actuacin de los funcionarios,
que determina diferentes sistemas de relaciones, generados por las formalidades y
rutinas inherentes al cargo, las cuales orientan el nivel de distancia o proximidad social
entre los agentes y su pblico. As, son creadas las condiciones necesarias para delimitar
la identidad del cargo, independientemente de los individuos que vayan a ocuparlo.

La falta de diferenciacin entre la autoridad del cargo y la persona que lo ocupa
provoca una confusin entre persona y cargo, de modo que se construye una imagen
nica. As, nadie est funcionario, y s es funcionario pblico. Y en la prctica, ser
una autoridad puede significar no slo el poder de comunicar la orden, sino tambin el
poder de crearla.

La categora de los inspectores fiscales es un buen ejemplo para pensar lo que
significa ser autoridad en Brasil. Histricamente, fueron uno de los primeros grupos
profesionales que actuaron en el pas ya desde el perodo colonial, en el control del
contrabando y en el cobro de los impuestos. Actualmente, el trabajo fiscal en el rea
federal, aunque reciba la misma designacin oficial de inspectores fiscales, es dividido
en dos reas principales
19
desde el punto de vista de la construccin identitaria.

Existen quienes actan en la aduana y son conocidos como fiscales aduaneros,
cuyo trabajo estuvo marcado por una actuacin inclinada hacia una postura ms
policaca, ya que sus atribuciones incluyen la tentativa de control de la entrada y salida
de mercaderas, personas y vehculos. Al actuar con poder de polica, la autoridad
fiscal tiene en sus manos el poder de mandar a arrestar atribuido a cualquier servidor
pblico que juzga que las actitudes de una persona configuran un crimen contra la
administracin pblica. Eso puede ocurrir cuando hubiera resistencia a la ejecucin del
acto legal, mediante el uso de violencia o amenaza al funcionario; cuando hubiera

18
Ver Hopkins (1978) y Merton (1978).
19
Sobre los fiscales aduaneros y del impuesto a la renta ver Miranda (1999), (2002) y (2002).
11
desobediencia a una orden legal del funcionario pblico; cuando hubiera desacato al
funcionario pblico en ejercicio de su funcin; o cuando fuera violada o destruida un
acta oficial de un funcionario pblico, sea la divulgacin de un documento (por ejemplo
un edicto) o sea la fijacin de alguna seal (lacre)

Por otra parte, los fiscales que actan en el cobro de impuestos a la renta
tuvieron su trayectoria marcada por una progresiva especializacin del trabajo y
burocratizacin de las rutinas y procedimientos, que caracterizaron al trabajo como algo
ms complejo que el de otros sectores de fiscalizacin, generando una diferenciacin
interna en la cual ellos seran la lite de la institucin.

Tradicionalmente, se considera que la remuneracin es un buen criterio para
demarcar el perfil socioeconmico de los profesionales. Aunque eso no sea una verdad
absoluta, se sabe que parte del prestigio que la categora posee socialmente est
relacionada al hecho de ser ste histricamente uno de los grupos mejor remunerados
del servicio pblico brasilero, lo cual contribuye a percibir cmo la imagen de
autoridad fiscal fue siendo construida. Durante un perodo, el fiscal de aduana reciba
un porcentaje de la multa aplicada en caso de una aprehensin, pero no tena derecho a
recibir mercaderas, que eran destinadas a subasta o a donaciones. El fiscal del impuesto
a la renta tambin tena derecho a una cuota-parte, que fue revocada en la dcada de
1960. Segn las declaraciones de quienes vivieron en ese perodo, la ventaja de la cuota-
parte es que la corrupcin estara menos diseminada y el fiscal se empeaba en trabajar
bien para poder recibir ms; pero tena como aspecto negativo el hecho de posibilitar los
negociados, as como tambin exista la posibilidad de invencin de multas. Ese
perodo aparece en el discurso de los inspectores fiscales entrevistados como un tiempo
mtico, en el cual los inspectores fiscales gozaban de un gran prestigio, por un lado, por
su remuneracin pues podan llegar a ganar un departamento en la zona sur por cada
fiscalizacin y un volkswagen como salario mensual, y por otro, por la autonoma de
trabajo, ya que no haba instrumentos de control que los limitase.

La participacin en las multas significaba tambin una relacin en la que el
funcionario era un socio del Estado, que en funcin de su mayor o menor esfuerzo en el
trabajo tena asegurada una gratificacin salarial
20
. Ms all de la implicacin
financiera, esa relacin de sociedad tambin implicaba una relacin de poder entre los
inspectores fiscales y la poblacin, ya que la total autonoma de decisin acerca de
cmo y quin habra de ser fiscalizado, posibilitaba la influencia de redes de intereses
locales, lo cual no ofreca garanta de derechos plenos a los contribuyentes. Surga,
entonces, un conflicto entre los intereses del Estado, los intereses inmediatos de los
funcionarios y los intereses de la poblacin.

La relacin de sociedad entre el funcionario y el Estado, que se manifestaba a
travs de la cuota-parte, se revel como un problema para el modelo de Estado
burocrtico, ya que los lmites entre los bienes pblicos y los bienes privados se
tornaban muy tenues, as como no haba control acerca de la impersonalidad de las
relaciones.

Los parmetros de la remuneracin aparecieron naturalmente en el discurso de
los auditores como conos de un momento que demarca el tiempo de la autoridad, que

20
Los inspectores fiscales eran calificados de Prncipes del Estado o socios del Estado.
12
se opone al que estaran viviendo actualmente con la reduccin salarial
21
y la existencia
de mecanismos que limitan la actuacin del inspectores fiscales, lo que yo clasifico
como el tiempo del burcrata.

Ser autoridad significaba poder tomar decisiones, poder crear el orden, lo cual
poda beneficiar a la institucin en el intento de clasificacin y combate a los
enemigos del fisco, como tambin poda servir al propio inspector fiscal, que podra
usar el cargo para simplemente cuidar sus intereses personales. La sombra del
funcionario parece ser mayor que la figura del Estado.

Por otro lado, ser burcrata significa estar atado cada vez ms al control, no del
Estado, sino del gobierno, el cual le coarta la independencia y le quita autoridad.
Significa dejar de crear el orden y asumir la condicin de fiscal de papel. Asumir la
rutina de la burocracia representa el reconocimiento de la separacin entre los
individuos y los instrumentos de trabajo, reforzando la imagen negativa de un
funcionario metdico, distante e impersonal.

El conflicto entre ser autoridad y ser burcrata se constituye como un indicio de
que la autoridad no es un estado del ser, sino un acontecimiento en el tiempo. Esa crisis
no supera el dilema de que las burocracias tienden a construir una cronologa propia en
pos de sus objetivos. Siendo as, los Estados que incorporan los discursos polticos
democrticos deben analizar y juzgar a las autoridades con el fin de asegurar la relacin
de confianza con el pueblo.

En el caso brasilero surge la cuestin de saber finalmente a quin sirve el
funcionario pblico. El servicio est destinado al propio Estado o a atender las
necesidades de la colectividad? Las autoridades estn dispuestas a someterse a la
evaluacin del pueblo?

Ese conflicto tambin puede ser observado entre los policas que,
histricamente, han sido los agentes responsables de mantener el orden. Aunque esa
formulacin pueda ser aplicada a cualquier sociedad que haya desarrollado una fuerza
policial pblica, la idea de mantener el orden en la sociedad brasilera revela una
tradicin de administracin del conflicto que acta siempre en el sentido de suprimirlo
por la represin y el uso de la fuerza. Como plantea Kant de Lima (1997), nuestra
cultura asocia conflicto a desorden, y eso justifica el uso de intervenciones violentas
para restablecer la armona.

La negacin del conflicto como un hecho inherente a las relaciones sociales
tiene como consecuencia la construccin de un modelo que privilegia la represin y
niega la posibilidad de mediacin y negociacin, fundamentos necesarios para la
construccin de una sociedad democrtica y de un modelo de Estado que est orientado
a las demandas de los ciudadanos.

La prctica policial est marcada por la desigualdad en el tratamiento de los
ciudadanos, tanto desde el punto de vista legal, como desde los procedimientos
rutinarios de abordaje. Para algunos, se trata apenas de una falla en la formacin de esos

21
Los auditores que ganaron el ltimo concurso realizado se autodenominaron de forma jocosa auditores
genricos, una alusin a los medicamentos genricos, pues estaran siendo contratados para hacer el
mismo trabajo por la mitad del precio.
13
profesionales, aunque ese anlisis oculta el verdadero problema que es la construccin
de un modelo de Estado orientado hacia la represin de los conflictos, apuntando slo a
atender los intereses del propio Estado.

La corrupcin y la violencia policial son dos caras de la misma moneda, ya que
son fruto de un modelo de accin policial que permite total discrecionalidad a sus
agentes, con el fin de que ellos puedan desempear la funcin de mantener a cada uno
en su debido lugar (Kant de Lima, 1995). La estrategia de mantener el orden no se
corresponde con la garanta de los derechos del ciudadano. Al contrario, los policas
tienen como objetivo el combate y el exterminio del enemigo o el inexorable castigo
de los transgresores.

La implementacin de ese modelo represivista no ha posibilitado la
construccin de una forma de administracin que desempee un efectivo control
interno, que viabilice la estandarizacin del trabajo y que evite el mal uso del cargo.
El modelo que ha prevalecido hasta el momento ha sido el de la burocracia que
trabaja para atender los intereses del Estado que, en contrapartida, le transfiere autoridad
y autonoma de accin para actuar conforme a su buen criterio, o sea, actuar segn
criterios informales e implcitos.

Confesiones, confidencias, dilogos: la traduccin de datos y metforas en la
Antropologa del poder

Los hechos registrados en anotaciones de campo, fotos, cintas de audio se
transforman durante la etnografa en datos, cuyo sentido est totalmente relacionado y
subordinado al campo, diciendo muy poco por s mismos.

De igual modo que en los documentos examinados por el historiador, la
informacin obtenida a travs de la investigacin de campo no es objetiva, debiendo ser
comprendida como producto de una relacin construida a partir de la interferencia del
antroplogo, cuya presencia algunas veces representa una amenaza, provocando miedo
e inseguridad en el grupo, el cual es llevado a cuestionar aspectos de su cotidianeidad
que en situaciones normales no seran objeto de reflexin.

El reconocimiento de este proceso no se da sin sufrimiento, pues los
antroplogos van aprendiendo que el campo no est all a la espera de su observacin,
sino que es producto de encuentros y confrontaciones de sistemas simblicos diversos, o
sea, el campo es construido por la interaccin del referente terico del investigador y de
los constreimientos impuestos por el grupo estudiado. Tampoco nos podemos olvidar
que la etnografa est histricamente marcada por el momento en que fue producida y
por los lmites de quien la produjo, aunque se pretenda que ella sea capaz de traducir los
sentidos de universos distintos, que podran ser ledos tal cual un libro.
22
Sin embargo,
ese texto es una entidad invisible que debe ser reconstruida para alcanzar los datos
sensibles, teniendo como base el anlisis de los smbolos, del lenguaje y sus
significados.

Actualmente ya no se postula ms la necesidad de un conocimiento objetivo para
la Antropologa, pero s la posibilidad de una intersubjetividad, en la cual la traduccin

22
Ver Geertz (1989).
14
que se efecta no sea meramente del otro, sino una traduccin simultnea de culturas.
Como deca J akobson, desde que hay interpretacin, emerge el principio de la
complementariedad, promoviendo la interaccin del instrumento de observacin y de la
cosa observada (1975: 15).

Vale resaltar que traducir cdigos significa tener acceso a una clave de
desciframiento, y que el proceso de traduccin del antroplogo posee especificidades,
en la medida en que hay una distincin entre descifrar el cdigo para comprender el
mensaje e intentar deducir el cdigo a partir del mensaje.

La metfora de la traduccin nos remite al modelo lingstico, segn el cual
cualquier acto de habla involucra un mensaje y cuatro elementos conexos, cuya relacin
es variable: el emisor, el receptor, el tema del mensaje y el cdigo utilizado. Solamente
una mquina de traduccin podra traducir literalmente, de modo que el problema
esencial para el anlisis del discurso es el del cdigo comn al emisor y al receptor y
subyacente al intercambio de mensajes (J akobson, 1975: 21). Por lo tanto, para la
lingstica, lo que debe ser el foco de anlisis no es el discurso individual como una
nica realidad, sino cualquier discurso que suponga un intercambio, o sea, un dilogo.

Concibiendo el discurso como un dilogo, se puede cuestionar de qu modo el
antroplogo se relaciona con las declaraciones obtenidas, de forma diferente al
inquisidor.
23
En primer lugar, el inquisidor busca una verdad nica y definitiva,
mientras que el antroplogo busca apenas percibir cmo los discursos producidos por
sus objetos se constituyen en sistemas de produccin de verdades.

En ese sentido, es preciso distinguir cmo el inquisidor y el antroplogo se
relacionan con las informaciones, considerando que el inquisidor busca la confesin,
mientras que el antroplogo estara a la espera de la confidencia voluntaria.
24
La
diferencia de naturaleza entre la confidencia y la confesin es que la primera se refiere a
una comunicacin en secreto, que presupone la confianza en la discrecin y en la lealtad
del oyente, en la cual el foco puede estar tanto en el receptor como en el mensaje;
mientras que la segunda se relaciona a la declaracin o al reconocimiento de una verdad
referida a una accin, un error, una culpa
25
, y tambin al arrepentimiento, y en la cual el
foco est en el emisor.

Las dos categoras, confidencia/confesin, difieren de la idea de dilogo, que
presupone una conversacin entre dos o ms personas, en la cual tericamente las partes
tendran los mismos derechos y estaran en condiciones equivalentes de hablar y or. Es
importante destacar tambin el papel de la conversacin en la sociedad brasilera, que se
opone a la idea de discusin, puesto que la primera estara regida por un cdigo de
veracidad, intimidad y amistad, mientras que la segunda sera la representacin de un

23
Ver Guinzburg (1989), Rosaldo (1986) y Miranda (2001).
24
Es bueno diferenciar la confidencia, que segn el diccionario Aurlio Buarque de Hollanda (1999)
significa una comunicacin en secreto, basada en la confianza y en la discrecin del oyente, del chisme,
que tambin es una informacin en secreto que genera enemistades, ya que expone pblicamente
informaciones que deberan ser preservadas.
25
El reconocimiento de la culpa como forma de arrepentimiento es adoptado an hoy tanto en las
instancias judiciales donde la confesin del reo tiene gran valor, es la reina de las pruebas (Kant de
Lima, 1990) como en las instancias administrativas pues, mediante la firma del Trmino de Confesin
de Deuda, el contribuyente reconoce, por escrito, la deuda con la Hacienda Federal y su obligacin de
pagarla.
15
conflicto. Sin embargo, la conversacin misma tiene adems otro significado
conversacin sin contenido, parloteo (N. del T.: en el original, conversa-fiada,
conversa mole) y conversacin aburrida (N. del T.: en el original, conversa para boi
dormir) revelndose tambin, segn la situacin, como un discurso falso, sin
veracidad, en el cual la persona que habla no es merecedora de confianza
i
.

Es comn el uso de metforas por parte de los funcionarios pblicos tanto para
explicar qu significa su trabajo, como para definir su relacin con el pblico y el
Estado. La metfora del Prncipe del Estado, encontrada en los discursos tanto de los
inspectores fiscales, como en los de los policas
26
debe ser valorada como un ejemplo de
metfora, como algo que sirve para pensar, pues es capaz de crear un sentido mayor que
la suma de las partes, que interactan creando relaciones sociales. Ser un Prncipe del
Estado, cuando ya no existe ms un rgimen monrquico puede parecer un
contrasentido desde el punto de vista poltico, pero, en realidad, es una forma de
explicitar contradicciones de un rgimen supuestamente republicano y democrtico, que
intent conciliar principios contradictorios del Estado moderno con las prcticas de un
Estado patrimonial. La metfora, al reducir la realidad, busca darle coherencia,
representando la construccin de otra estructura organizacional y, consecuentemente,
nuevas dinmicas de poder y nuevos conflictos.

Otros dos aspectos son importantes en la interpretacin de las acciones de los
funcionarios. El primero habla de la existencia efectiva de una cadena de comando,
entendida como la arquitectura del poder (Sennett, 2001). Cuando se verifica que la
cadena de comando es rgida, o sea, cuando una orden es dada por un superior y es
posible verificar su cumplimiento por parte de los subordinados, se puede considerar
que existe en esa relacin una definicin clara de los papeles desempeados por los
individuos, quienes sern responsabilizados cuando haya cualquier problema de
conducta. En los casos analizados, fue recurrente la observacin de la gran dificultad de
hacer que una orden fuera ejecutada por los subordinados, lo que tiene como
consecuencia la posibilidad de un mayor arbitrio de los funcionarios, seguido de la
dificultad de controlar los resultados, siendo, por lo tanto, casi imposible hablar de
responsabilidad por actos irregulares e ilegales.

El segundo aspecto se refiere a los documentos producidos por las burocracias
estatales, en los cuales se puede observar un uso constante de los verbos en voz pasiva.
La impersonalidad del discurso termina produciendo narrativas donde las
responsabilidades sobre las acciones son veladas.

El modelo de anlisis esbozado en este artculo pretende direccionar el enfoque a
la definicin del Estado desde el punto de vista de sus agentes que, generalmente,
condensan dos acepciones diferentes del mismo: por un lado, el proceso que conduce a
la produccin de reglas; y por otro, la organizacin que provee de un sistema de
constreimientos y que en l integra a sus miembros. Las instituciones son las maneras
de actuar, de sentir y de pensar cristalizadas, ms o menos constantes, constrictivas y
distintivas de un grupo dado.
27
Teniendo como perspectiva su interior, el Estado
pensado como institucin se constituye en un espacio abierto, y no en un sistema

i
N. del T.: En portugus, el trmino conversa tiene dos acepciones principales: significa tanto
conversacin, como as tambin mentira.
26
Ver Miranda (2002) y S (2002).
27
Ver Abls (1995).
16
cerrado, y su rigidez aparente no impide de ningn modo los procesos internos de
asuncin, de contestacin y de negociacin del poder. En ese sentido, la institucin
necesita ser concebida como un proceso en accin, y no apenas como una mquina,
como un engranaje que funciona automticamente.

En ese contexto, repensar el papel de la Antropologa Poltica significa
problematizar de qu forma la explicitacin de las prcticas de los agentes de Estado
puede posibilitar la comprensin de las paradojas internas, generalmente ocultas por la
aparente homogeneidad de la administracin pblica moderna.

Es preciso, adems, recordar que la Antropologa puede contribuir a la
formulacin de polticas pblicas, en el sentido de demostrar que la autonoma de sus
agentes, sean inspectores fiscales o policas, se vincula a la responsabilidad explcita
que resulta de su autorizacin para asumir la tarea de administrar conflictos en la
sociedad. Sabiendo que el conflicto no es algo a ser combatido, sino una forma de
sociabilidad que explicita las tensiones inherentes a las relaciones sociales, se trata de
reconocer que la administracin de conflictos es una funcin primordial, en las
sociedades contemporneas, de aquello que se convino en llamar Estado Moderno.


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