La empresa LA VILA ubicada en Castelln (ESPAA), se dedica al diseo y
decoracin de la cermica. Pero... qu es la cermica ? Con el trmino cermica se designan todas las mezclas a base de arcilla y agua que se someten a una coccin. Terracota, maylica(materiales que tienen una superficie clara,blanca o marfil, bastante porosa y densa, que tienden a absorver los colores y se cuecen a determinadas temperaturas), gres, porcelana, son todos los productos que difieren en la composicin de la pasta o, en el caso de la maylica, en el tipo de esmalte que recubre el bizcocho. ESMALTADO
El esmalte es una sustancia de estructura vtrea, que se aplica en forma de una fina capa sobre el soporte cermico, que con la coccin funde la capa de polvo formando una masa compacta. Entre las funciones ms importantes que tiene el esmalte podemos sealar : Mejorar el aspecto esttico de la pieza cermica. Impermeabilizar el soporte cermico, facilitando la limpieza y mejorando las caractersticas higinicas. Dotar al soporte de un revestimiento protector que dificulte su deterioro. Por tanto, el esmalte, ya cocido, deber ser insoluble en agua, cidos y bases de uso frecuente, impermeable y duro.
En el proceso de fabricacin por bicoccin, la eliminacin del agua de esmalte tiene lugar por absorcin del soporte poroso, mientras que en monococcin la eliminacin del agua se produce preferentemente mediante evaporacin, lo cual implica que el soporte debe estar caliente, aproximadamente sobre los 80C.
Esta diferencia de tcnica en el esmaltado segn sea uno u otro proceso va a determinar un tratamiento del proceso de esmaltado diferente en cada caso. Tcnicas de esmaltado Hay que tener en cuenta que en el esmaltado de azulejos caben gran variedad de combinaciones entre las diferentes tcnicas empleadas. Las combinaciones de diferentes tcnicas de esmaltado de azulejos pueden dividirse en cinco categoras: a. Mquinas que generan una cortina de esmalte.-El esmaltado se consigue mediante el paso de las piezas a travs de esta cortina de vidriado. b. Esmaltado por pulverizacin y en gotas.-El esmalte en suspensin acuosa se aplica dividido en finas gotas, ms o menos grandes segn el tipo de mquina empleada. c. Mquinas de aplicacin en seco.-El esmalte se aplica en seco sobre una superficie que normalmente ya ha sido esmaltada. Entre otros se pueden obtener efectos tipo mrmol y granitos. d. Mquinas para pincelado.-En estas mquinas se usa un elemento intermedio como medio para la aplicacin del esmalte, en este caso el pincel. Estas mquinas pueden ser de pincel fijo o de pincel mvil segn el esmalte llega al pincel o el pincel tiene que coger el esmalte. e. Cabezales de serigrafa.-Se trata de un sistema de aplicacin de esmalte en zonas determinadas de la pieza reproduciendo un dibujo.Dispone como medio de aplicacin una tela de poliester metal con unas mallas libres y otras obstruidas segn el dibujo que se quiera representar. SERIGRAFA
La serigrafa : s un procedimiento de impresin , utilizado en artes grficas, que consiste en hacer pasar tinta a travs de una pantalla o tamiz de seda ( que es el soporte de la matriz ) para depositarla sobre el material que se imprime.Esta pantalla o tamiz deber prepararse para predeterminar las zonas de penetracin de la tinta; para ello utilizaremos un fotolito o matriz serigrfica. En la matriz se tapan las partes no impresoras. La ventaja principal de la serigrafa es la de permitir imprimir con gruesas capas de tinta que cubran perfectamente cualquier material, como vidrio, cartn, plstico, etc...y, mediante mquinas adecuadas, envases, cermica, etc. Existen dos tipos : Manual y mecnica. Los primeros azulejos se decoraban a mano sobre soporte o sobre esmalte crudo o cocido. Posteriormente cuando el azulejo pasa de ser un hecho artstico y artesanal a una produccin industrial, se abandona poco a poco el sistema manual de decoracin, pasando a la produccin mecanizada y buscando una buena reproducibilidad del decorado en serie. En este momento se empiezan a utilizar las calcomanas aplicadas sobre la pieza cocida y sometindola a una posterior coccin, pero esta tcnica conlleva la necesidad de mucha mano de obra y sobre todo otra coccin que eleva los costes de produccin. En la dcada de los 60 se introdujo en el sector cermico la tcnica de la serigrafa, tomada de las artes grficas; su rpida adaptacion a la : decoracin de azulejos se debe a que permite depositar sobre la pieza una cantidad suficiente y variable de pasta serigrfica, adems de que no daa las aplicaciones precedentes. La serigrafa se prestaba perfectamente a la mecanizacin contribuyendo al ahorro de mano de obra y material. A pesar de que la serigrafa adaptada a un sistema industrial de decoracin de azulejos es bastante reciente, histricamente es el sistema ms antiguo de reproduccin. Actualmente es el sistema ms usado para la decoracin cermica en serie, esto se debe a que mediante esta tcnica se pueden repetir decorados idnticos a una gran velocidad. El objetivo de la decoracin serigrfica de los azulejos es transferir sobre las piezas un motivo, que refleje, lo ms fielmente posible, un diseo original. Desarrollo histrico de las tcnicas decorativas aplicadas a los azulejos seriados : La vocacin arquitectnica de la cermica como material constructivo y ornamental llev pareja la necesidad de evolucionar en la fabricacin y decoracin seriada de estos productos. Hasta finales de la Edad Media, los tratamientos decorativos requeran la habilidosa mano de los artesanos especializados y se realizaban "in situ", es decir en el lugar donde seran colocados, ya fueran los mosaicos de aliceres islmicos, o los azulejos de las abadas inglesas decorados por incrustacin, estarcido o estampacin con cuos de madera. Esta cirscunstancia limitaba la extensin del uso de aplicaciones cermicas a otros lugares. Finalmente, la admiracin por los alicatados hispanomusulmanes, con una ornamentacin de motivos geomtricos de carcter seriado y la necesidad de conseguir un abaratamiento y simplificacin del proceso que permitieran su exportacin a otros lugares, llev a dos grandes avances tcnicos: El primer paso que se dio condujo al desarrollo de la tcnica de la cuerda seca.Esta tcnica consista en transferir sobre el bizcocho, mediante estarcido, el dibujo que delimitaba las masas de color con un pincel impregnado en grasa mezclada con xidos metlicos. Esta grasa impeda que se mezclasen los esmaltes y tras la coccin se consegua un efecto de relieve similar al de los alicatados que intentaba imitar. El siguiente paso fue simplificar el proceso de transferencia del dibujo utilizando un molde de madera o escayola que se presionaba sobre la arcilla plstica provocando un relieve que adems serva para evitar la mezcla de los esmaltes, esta tcnica es conocida con el nombre de "arista". Mientras, en Levante y Catalua en los siglos XVII y XVIII se desarrollaron los azulejos de "mostra" decorados con la tcnica de la trepa que funcionaban como repetitivos modulares aislados o con mayor frecuencia en composiciones de cuatro u ocho piezas. Esta tcnica de estampacin consiste en reproducir un dibujo con la ayuda de una plantilla sobre la que se pincela. Ya en el siglo XIX, esta tcnica alcanzara su mxima expresin cromtica con la utilizacin de varias trepas sucesivas correspondientes a varios colores. Las tres tcnicas decorativas seriadas que hemos enunciado conviviran a lo largo del siglo pasado, pero ser la trepa la que finalmente se imponga de manera inteligente y sistemtica al incorporarse la produccin azulejera a la revolucin industrial y se introduzcan valores de productividad. Ya entrados en el siglo XX y hasta la dcada de los sesenta, se impondr el dominio absoluto de la decoracin a trepa.Pero la nueva reconversin industrial que se produjo en esas fechas desplaz de la linea productiva las tcnicas decorativas de carcter manual y esto llev finalmente a la introduccin en las lineas de esmaltado y decoracin de diferentes dispositivos para la obtencin de efectos cermicos especiales : discos giratorios, goteados a taza, goteados de discos mltiple, los aergrafos y finalmente, una nueva tcnica decorativa de marcado carcter industrial, ya empleada en otros sectores, y que acabaran dominando en el cermico: la serigrafa. TERCER FUEGO La produccin convencional de la cermica implica tres cocciones : monococcin, bicoccin y tercer fuego.
Monococcin Consiste en aplicar el esmalte sobre el soporte crudo, con la sucesiva coccin simultnea del soporte y el esmalte. Bicoccin Consiste en la preparacin del soporte sin esmaltar y cocido una primera vez (bizcocho), generalmente poroso, y la aplicacin sobre ste del esmalte, de ordinario en forma de polvo en suspensin acuosa, tras lo cual se vuelve a cocer el bizcocho esmaltado. Tercer fuego s el que se le aplica al azulejo ya esmaltado, despus de ser decorado, mediante la serigrafa. Los colores de tercer fuego
Reciben este nombre, debido a que su aplicacin se realiza sobre el objeto ya vidriado y sometido a a dos cocciones previas : la primera, llamada bizcocho, hasta 900 C; la segunda, tras la aplicacin del vidriado, entre 1.260-1.400C. La tercera coccin se realiza despus de nuestra decoracin, entre 750-800C, en los hornos apropiados. El uso de estos colores est muy extendido, dado que su empleo a bajas temperaturas permite utilizar infinitas tonalidades. El oro, la plata y el platino, por ejemplo, requieren temperaturas de coccin muy bajas, entre 650- 750C y su aplicacin se realiza en la ltima fase de elaboracin de la decoracin. Los colores ya preparados :se presentan en pastillas(parecidas a las acuarelas) o en tubitos y se diluyen con agua. Los colores en polvo :se mezclan con esencias y diluyentes naturales. Los metales preciosos :tales como la plata, el platino y el oro. Los bruidos metlicos : lquidos, brillantes, coloridos, de efectos iridiscentes y tornasolados, se prestan a decoraciones preciosas y peculiares. Hay que recordar que los colores cambian de manera notable tras la coccin. Para conocer bien los colores y saber elegir los matices apropiados a una decoracin, resultar muy til construir una paleta(gradaciones y superposiciones de tonos diversos). LOS PROCEDIMIENTOS DE COCCIN La coccin es la etapa ms importante del proceso de fabricacin. Se entiende por "coccin" el calentamiento, de acuerdo con un plan preestablecido, de las piezas crudas moldeadas, seguido de un enfriamiento segn un plan igualmente bien definido. Este "plan de calentamiento y enfriamiento" es lo que se conoce como ciclo de coccin. Las piezas sufren una serie de transformaciones qumicas y fsicas durante la coccin, que producen variaciones en sus caractersticas, tales que si el ciclo de coccin no es el adecuado, pueden producirse bajas de calidad e incluso piezas desechables por grietas, deformaciones o roturas. A fin de realizar una buena coccin del producto cermico deben fijarse y/o controlarse adecuadamente los siguientes parmetros" Intervalo de coccin. Es decir, rango de temperaturas entre el inicio de la vitrificacin y el inicio de deformacin. Este intervalo depende de las caractersticas de la pasta y debe ser los ms amplio posible. Temperatura mxima. Depende del tipo de producto que se est fabricando. Tiempo de permanencia a la mxima temmperatura. Depende de la forma y dimensiones del producto, ya que es necesario un tiempo que permita la homogeneizacin de temperaturas en toda la masa de la pieza. Uniformidad de temperatura en el horno. Atmsfera del horno. Ciclo de coccin. La determinacin del ciclo de coccin para cada tipo de producto vendr dada en funcin de la composicin de pasta y esmalte, as como de la tecnologa utilizada. Es importante, por tanto conocer la accin del calor sobre las materias primas cermicas, a fin de disear un ciclo de coccin adecuado. En lineas generales, la accin del calor sobre las materias primas cermicas puede dividirse en : Reacciones qumicas : Reacciones que se presentan en silicatos y aluminosilicatos. Reacciones que se presentan en las impurezas. Reacciones de oxidacin - reduccin. Transformaciones fsicas : Dilatacin. Sintetizacin. Densificacin. Piroplasticidad. La decoracin sobre un azulejo, requiere una coccin para permanecer indeleblemente fijada sobre el objeto.Las temperaturas de coccin oscilan entre los 650 y los 700C. Si, en cambio, se cuecen tonalidades como el prpura oscuro sobre el blanco, se deben alcanzar los 860C para obtener el brillo ptimo. Finalmente, si la decoracin requiere varias cocciones, se comienza por aplicar y hornear el color que requiere mayor temperatura hasta llegar al que requiere menos. Breve historia del azulejo Los primeros azulejos espaoles se documentan en Sevilla(S.XII).Sin embargo, se conocen centros cermicos desde el S.X, como Elvira(Granada), y SS.XI-XII, como Mlaga, los cuales utilizaban la tcnica oriental importada, a base de reflejos metlicos y relieves moldeados, que seguira la corriente mudjar hasta los SS. XV-XVI.Los colores empleados son: verde, amarillo, violeta, azul celeste, blanco y negro. Otros centros cermicos importantes fueron desde el S.XIII los de Paterna, Valencia y Teruel; a partir del S.XIV Manises, Talavera (en auge en el S.XVII), Alcora (fundada en 1727) y el Buen Retiro (en 1760)se especializaron en objetos cermicos. Las maylicas (tcnica italiana) se introdujo en Espaa a travs de Francisco Niculoso, pisano (oratorio del Alczar de Sevilla,1504). Esplndida muestra de los azulejos valencianos la ofrece la cpula del convento de la Concepcin de Toledo. A partir del renacimiento los azulejos toman protagonismo narrativo y paralelamente al auge de los grandes tapices, las composiciones historiadas y seriadas se utilizaron para la decoracin de muros, especialmente en el barroco cataln. En Hispanoamrica fueron notables los revestimientos de fachadas y cpulas de la arquitectura poblana(Mxico) El modernismo volver a utilizarlos como uno de los principales elementos decorativos (obras de Gaud, de Domnech i Muntaner (Palau de la msica catalana, Barcelona).
Glosario
Azulejo : Placa de cermica vidriada, de varios colores, que sirve comnmente para la decoracin de zcalos, suelos o frisos en las iglesias, portales, cocinas, baos y otros sitios y tambin para inscripciones como nombres de calles y nmeros de casas. Los primeros azulejos hispanorabes fueron los alicatados: posteriormente se utiliz la cuerda seca,que permita vidriar colores distintos sobre la misma placa, y la tcnica llamada cuenca ms sencilla y prctica que la anterior. Bizcocho : Cermica sin barnizar cocida y porosa. Blanco : Cermica todava sin decorar. Cermica : Trmino con el que se alude a todas las mezclas a base de arcilla y agua que adems son sometidos a coccin (terracota, maylica,gres,porcelana,etc.) Coccin : Calentamiento, de acuerdo con un plan preestablecido, de las piezas crudas moldeadas, seguido de un enfriamiento segn un plan igualmente bien definido, conocido como ciclo de coccin. Esmaltar : Cubrir con esmalte. Esmalte : Sustancia vtrea, opaca o transparente, con la que se recubren algunas materias para darles brillo o color de forma permanente. Estampar : Imprimir, sacar en estampas las figuras,dibujos o letras contenidos en un molde, ejerciendo presin sobre un papel,tela,etc.,o sobre un objeto de metal, cuero,etc. Estarcir : Estampar dibujos pasando una brocha por una chapa en que estn previamente recortados. Fotolito(matriz serigrfica) : Es una pelcula transparente que reproduce mediante masas o tramas cada uno de los colores (o materiales) que intervendrn en el dibujo que deseamos reproducir mediante un material opaco a la luz. La opacidad o densidad de la reproduccin permitir una buena calidad de pantalla y, en consecuencia, una reproduccin fiel del boceto. Esta reproduccin puede realizarse mediante procesos manuales, fotogrficos o informticos. Fundente : Sustancia mineral que reduce el punto de fusin del slice en el color, en la masa y en el vidriado. Frita : Vidrio o barniz molido. Gres : Cermica de pasta compacta,opaca, coloreada, o blanca, cuyos productos tienen un cuerpo duro,no poroso y sonoro.Cuece a temperaturas altas (unos 1.300C). Loza : Cermica de arcilla con vidriado estannfero, conocida por la civilizacin de Extremo Oriente. En el siglo XIV, los rabes la introdujeron en Europa a trav de Espaa y, concretamente, de la isla de Mallorca. En Italia, la ciudad de Faenza se convirti en el ms importante centro de produccin tanto que en Francia, donde fue importada por inmigrantes italianos, tom el nombre de faence. En Italia y Alemania, la cermica de arcilla con esmalte estannfero se conoce como <<maylica>> : de la isla de Mallorca, donde, hasta el siglo XIV, se produca en grandes cantidades. Maylica : Loza con vidriado de estao que se haca en Italia a partir del siglo XIV, a imitacin de la artesana islmica y que toma su nombre de la isla de Mallorca. Pieza cruda o verde : Pieza sin cocer.Recibe este nombre cuando est seca y espera la primera coccin. Serigrafa : Procedimiento de impresin por penetracin de tinta a travs de un tejido. Terracota : Comprende todos los artculos de la cermica porosa que no est recubierta con un vidriado. Cuece a bajas temperaturas (850-1.040 C) sy tiene un color rojizo. Vidriado : Pelcula vtrea que recubre los productos cermicos(pasta ferruginosa y loza) pueden ser plmbicos, alcalinos o borcicos; a los de alta temperatura (gres y porcelana) se les llama cubiertas (cubierta feldesptica, por ejemplo). El vidridado puede ser decorativo o funcional.
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