Londa Schiebinger

Tiene sexo la mente?

Las mujeres en los orgenes
de la ciencia moderna
Traduccin de Mara Condor
CO O R D I N A CI O N D E H U MA N I D A D E S
E D I CI O N E S CTE D R A
U N I VE R SI TA T D E VA LN CI A
"BI BLI O TE CA R O SA R I O CA STE LLA N O S"
PR O GR A MA U N I VE R SI TA R I O D E
I N STI TU TO D E LA MU JE R
E STU D I O S D E GE N E R O
Feminismos
Consejo asesor:
Paloma A lcal: Profesora de enseanza media
Montserrat Cabr: U niversidad de Cantabria
Cecilia Castao: U niversidad Complutense de Madrid
Giulia Colaizzi: U niversitat de Valncia
Mara Teresa Gallego: U niversidad A utnoma de Madrid
M. A ngeles D urn: CSI C
I sabel Martnez Benlloch: U niversitat de Valncia
Mary N ash: U niversidad Central de Barcelona
Verena Stolcke: U niversidad A utnoma de Barcelona
A melia Valcrcel: U niversidad de O viedo
I nstituto de la Mujer
D ireccin y coordinacin: I sabel Morant D eusa: U niversitat de Valncia
Ttulo original de la obra:
The Mind Has No Sex?
1.' edicin, 2004
D iseo e ilustracin de cubierta: aderal tres
R eservados todos los derechos. E l contenido de esta obra est protegido
por la Ley, que establece penas de prisin y/o multas, adems de las
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N .I .P.O .: 207-04-033-1
1989 by Londa Schiebinger
E diciones Ctedra (Grupo A naya, S. A .), 2004
Juan I gnacio Luca de Tena, 15. 28027 Madrid
D epsito legal: M. 15.729-2004
I .S.B.N .: 84-376-2137-2
Tirada: 2.000 ejemplares
Printed in Spain
I mpreso en A nzos, S. L.
Fuenlabrada (Madrid)
A Robert
bien Crooke no crea realmente los relatos de Galeno de muje-
res que se convierten en hombres, s crea que los hermafrodi-
tas se tornan ms viriles en virtud de un aumento de calor. Los
hermafroditas explicaba tenan las partes de los dos sexos,
que por la debilidad de su calor en su no-edad [inmadurez] se
mantena oculta y se manifestaba despus de que su calor cre-
ciese en fuerza 74
. E l cirujano-barbero francs A mbroise Par
observ de manera similar que la naturaleza del eunuco (...)
puede parecer que ha degenerado en una naturaleza femenil,
por deficiencia de calor; su cuerpo liso y su voz suave y aguda
se asemejan mucho a las de las mujeres
75 . D el mismo modo,
una mujer varonil quiz tiene simplemente un calor que su-
pera lo propio en una mujer.
Los anatomistas, como los filsofos del siglo xvii y co-
mienzos del xviii, no abordaron la cuestin de si el carcter se-
xual se extiende ms all de los rganos de la reproduccin. E n
el caso de los anatomistas, su silencio permit que las antiguas
opiniones persistieran sin ser puestas en duda incluso cuando
se estaban derrocando otros legados del mundo antiguo. Cuan-
do se les presionaba, la mayora de los anatomistas de forma-
cin universitaria (como William H arvey) seguan atribuyendo
el carcter de la mujer a su naturaleza fra y hmeda; la mayo-
ra de los barberos-cirujanos (como H elkiah Crooke) continua-
ban afirmando abiertamente que las mujeres eran ms fras que
los hombres, y por tanto defectuosas en su temperamento se-
xual. La mayora de los anatomistas de este perodo crean que
la mente s tena sexo, pero no era sta una opinin que pudie-
ran conciliar con las ideas de la medicina postgalnica.
74 Ibd., pg. 250.
75 A mbroise Par,
The Works of that Famous Chirurgion Ambrose Pare')
(1585), trad. Thomas Johnson, Londres, 1634, pg. 27.
274
CA PTU LO 7
Ms abajo de la piel: la bsqueda cientfica
de la diferencia sexual
Las diferencias sexuales no se limitan sola-
mente a los rganos de la reproduccin, sino que
impregnan todo el organismo. La vida entera adop-
ta un carcter masculino o femenino.
DOCTOR J. J. SACHS, 1830
La revolucin en las opiniones cientficas sobre la sexuali-
dad tuvo lugar a finales del siglo xvm. A lgunos anatomistas,
que ya no se sentan satisfechos con la teora de los humores,
incmodamente anticuada, dieron expresin a una nueva visin
de los orgenes y el carcter de las diferencias sexuales, la rela-
cin de sexo y gnero y la presencia de la sexualidad en el cuer-
po. D esde la dcada de 1750 hasta la de 1790, los anatomistas
reclamaron un trazado ms preciso de las diferencias sexuales.
Ya no haba de considerarse que la sexualidad reside exclusiva-
mente en los rganos sexuales. Por ejemplo, en 1775 el mdico
francs Pierre R oussel reprochaba a sus colegas el que consi-
derasen a la mujer similar al hombre excepto por lo que se re-
fiere a los rganos sexuales: La esencia del sexo explica-
ba no est confinada a un solo rgano sino que se extiende,
275
c.
en matices ms o menos perceptibles, a todas las partes'. E l
anatomista alemn Jakob A ckermann afirm en 1788 que las
definiciones contemporneas de las diferencias sexuales eran
inadecuadas, al no describir el cuerpo caractersticamente fe-
menino. E n su libro de doscientas pginas, que detalla todas las
diferencias imaginables en huesos, cabello, boca, ojos, voz, va-
sos sanguneos, sudor y cerebro de hombres y mujeres, A cker-
mann hizo un llamamiento a los anatomistas para que descu-
brieran la diferencia sexual esencial de la cual surgen todas
las dems2 .
Los historiadores han venido a reconocer que los aos cen-
trales del siglo XVI I I constituyen una poca de profunda trans-
formacin en las opiniones sobre la sexualidad. Thomas La-
queur, por ejemplo, ha sostenido que el viejo modelo galnico
de la diferencia sexual, en el cual se ordenaba jerrquicamente
a hombres y mujeres con arreglo a su grado de perfeccin me-
tafsica (su calor vital), dej paso a un nuevo modelo de diver-
gencia biolgica. Segn Laqueur, hicieron su aparicin una
anatoma y una fisiologa no comparables y en las cuales la re-
lacin entre hombres y mujeres no era de igualdad o desigual-
dad sino de diferencia3 . Pero esto no es todo.
Lo que describe Laqueur es vlido para las opiniones sobre los
genitales femeninos4. U n elemento importante en la reinterpreta-
1 Pierre R oussel, Systme physique et moral de la femme, ou Tableau
philosophique de la constitution, de l'tat organique, du temprament, des
moeurs, et des fonctions propres au sexe, Pars, 1775, pg. 2. Carl Klose sos-
tena tambin que no es el tero lo que hace que la mujer sea lo que es. H as-
ta a las mujeres a las que se les ha extirpado el tero insiste conservan
caractersticas femeninas. Tambin ber den Einfluss des Geschlechts-Un-
terschiedes auf Ausbildung und Heilung von Krankheiten, Stendal, 1829,
pgs. 28-30.
2 A ckermann, ber die kfirperliche Verschiedenheit, pgs. 2-5.
3 Thomas Laqueur, O rganism, Generation and the Politics of R epro-
ductive Biology, en The Making of the Modern Body: Sexuality and Society
in the Nineteenth Century, Catherine Gallagher y Thomas Laqueur (eds.),
Berkeley, 1987, pgs. 1-41.
4 E s importante recordar, sin embargo, que en el siglo xix el tero sera
considerado cada vez ms una fuente de debilidades femeninas, en especial
la histeria.
276
cin moderna de la diferencia sexual fue la nueva evaluacin de los
rganos sexuales femeninos, como vimos en el Captulo 6. E l sur-
gimiento del ideal de la maternidad ejerci una profunda influencia
en las opiniones mdicas sobre el tero. E n los primeros arios del si-
glo xvn, los anatomistas ya no pensaban que el tero fuera un pene
inadecuado; por el contrario, el tero era ahora un instrumento per-
fecto para la realizacin de la tarea principal de las mujeres: dar a
sus maridos hijos fuertes y sanos'. R epasando en 1829 la historia de
la medicina, Carl Klose rechaz la comparacin de los rganos se-
xuales masculinos y femeninos que haba ocupado a los cientficos
naturales desde A rtistteles hasta A lbrecht von H aller. Klose soste-
na que el tero, el rgano sexual ms importante de la mujer, no te-
na anlogo en el hombre; la comparacin con rganos masculinos,
por tanto, no tena ningn valor. Sin embargo, el tero segua
desconcertando a los anatomistas con su singularidad. Todava
en 1804, el mdico francs Gabriel Jouard se mostraba inseguro en
cuanto a cmo clasificarlo. E ra un msculo? Formaba parte del
sistema vascular? O era acaso uno de los rganos internos, como
el hgado o el bazo? U na cosa era cierta, no obstante: el tero era
nico sui generis y no comparable a ninguna parte del varn 7 .
La nueva evaluacin de los rganos reproductores femeni-
nos no fue ms que un elemento de una revolucin mucho ms
amplia. La revolucin del siglo XVI I I en las opiniones sobre la
sexualidad no limit la sexualidad a los rganos reproductores;
el sexo impregnara en lo sucesivo la totalidad del cuerpo hu-
mano. La resexualizacin del cuerpo, en lneas muy distintas
de las del antiguo mundo galnico, fue causa de una infinidad
de nuevas interrogantes planteadas a la comunidad cientfica.
E ntre ellas destacaba la de si, aparte de los genitales, hay dife-
rencias significativas entre los sexos 8 . E n la dcada de 1790,
5 J. L. Moreau de la Sarthe, Histoire naturelle de la femme, vol. 1, Pars,
1803, pgs. 68-69.
6 C. Klose, ber den Einfluss des Geschlechts-Unterschiedes, op. cit.
pgs. 28-33.
7 G. Jouard, Nouvel Essai sur la femme, considere comparativement
1 'homme, Pars, 1804, pgs. 51-55.
8 Vase, por ejemplo, E dmond-Thomas Moreau, Quaestio medica: An
praeter genitalia sexus inter se discrepent?, Pars, 1750.
277
los anatomistas europeos presentaban el cuerpo masculino y el
femenino como poseedor cada uno de un caracterstico telos:
la
fuerza fsica e intelectual para el hombre, la maternidad para
la mujer. Sin embargo, incluso en esta poca, en la cual se con-
sideraba que hombres y mujeres eran en lo esencial perfec-
tos dentro de su diferencia, sta se ordenaba jerrquicamente.
A pesar de la revolucin en materia de diferencias de sexo y g-
nero, segua en vigor el dominio secular de los hombres sobre
las mujeres (a pesar de ser contraria a la premisa fundamental
de la revolucin, que el sexo impregna el cuerpo).
H A CE SU D E BU T E L E SQU E LE TO FE ME N I N O
Los primeros dibujos de esqueletos femeninos aparecieron
en E uropa entre 1730 y 1790 dentro de esta investigacin ge-
neral de la naturaleza de las diferencias sexuales. E l materialis-
mo de la poca llev a los anatomistas'a fijarse en primer lugar
en el esqueleto, la parte ms dura del cuerpo, en busca de un
plan bsico para el cuerpo y de algo que proporcionara una
direccin cierta y natural a los msculos y otras partes del
cuerpo a l unidas 9 . Si era posible encontrar diferencias sexua-
les en el esqueleto, la identidad sexual ya no dependera de los
distintos grados de calor (como crean los antiguos), ni consis-
tira en unos rganos sexuales aadidos a un cuerpo humano
neutro. Por el contrario, la sexualidad impregnara cada mscu-
lo, vena y rgano unido al esqueleto y modelado por l.
E n 1734, el anatomista Bernard A lbinus realiz una ilus-
tracin del esqueleto humano que servira de modelo para la
ilustracin anatmica durante ms de tres cuartos de siglo (vase
Figura 34). La tarea fue laboriosa y le cost tres meses cul-
minarla. A lbinus dibuj el esqueleto desde tres puntos de vista
distintos de frente, de lado y de espaldas no a mano alza-
da, como se acostumbra, sino partiendo de medidas reales (...)
reducidas a escala, ya desde una distancia indeterminada, como

Figura 34. E l esqueleto humano definitivo del siglo D e Bernard A lbi-
nus, Tabulae sceleti et musculorum corporis humani (Leiden, 1747), lmi-
na 1. [Con permiso de la Boston Medical Library.]
9 Bernard A lbinus, A ccount of the Work, Table of the Skeleton and
Muscles of the Human Body, Londres, 1749.
278

279
hacen los arquitectos (...) ya desde una distancia de cuarenta
pies, por medio de dioptras 1 . Tras realizar el dibujo ms per-
fecto posible del esqueleto humano (que, una vez recubierto
por sus msculos y partes reproductoras, estaba claramente to-
mado de un cuerpo masculino), A lbinus se lament, a la mane-
ra del Gnesis: N os falta un esqueleto femeninoll.
A lbinus tena buenas razones para quejarse de que el estu-
dio de la anatoma femenina fuese insuficiente antes de 1740.
Los estudios al uso que sobre el esqueleto humano haban he-
cho Vesalio y Bidloo se referan al masculino. A ntes del siglo
xvitt slo haba aparecido una tosca ilustracin de un esque-
leto femenino, publicada por Gaspard Bauhin en 1605 (vase
Figura 35) 12 . Sin embargo, a los cincuenta aos del alegato de
A lbinus, E uropa estaba inundada de dibujos de esqueletos fe-
meninos, entre ellos los de William Cheselden (1733), Pierre
Tarin (1753), Marie Thiroux d'A rconville (1753) y Samuel
Thomas von Sommerring (1796) 13 . A un cuando todos estos di-
bujos pretendan representar el esqueleto femenino, haba gran-
des variaciones de uno a otro.
E n 1726, A lexander Monro, profesor *de anatoma de
E dimburgo, agreg a su texto de The Anatomy of the Humane
Bones una de las primeras descripciones de los huesos de una
mujer. Para concluir la descripcin de los huesos (...) [de
modo] que no quede sin tocar ninguna parte de este tema es-
cribi es necesario aadir los rasgos distintivos del esquele-
to masculino y del femenino. A unque Monro fue uno de los
I B. A lbinus, cit. en Ludwig Choulant, History and Bibliography of
Anatomic Blustrations, trad. Mortimer Frank, Chicago, 1920, pg. 277.
11 B. A lbinus dio una descripcin de un esqueleto femenino en su De
sceleto humano, Leiden, 1762, cap. 126, pero no incluye ilustracin.
12 Gaspard Bauhin, Theatrum anatomicum, Frankfurt, 1605, lm. 4,
pg. 247. E ste esqueleto se reprodujo en Crooke, Mikrokosmographia, y en la
edicin inglesa de las obras de A mbroise Par (The Works of.. Ambrose Pa-
rey, op. cit., cap. 41), aunque no aparece en la obra original de Par (vanse
sus Oeuvres, Pars, 1585). Luego ya no se volvi a ver.
13 A dems de los esqueletos examinados por separado, vase Pierre Ta-
rin, Ostographie, ou Description des os de l'adulte, Pars, 1753, lmina 23.
280
Figura 35. E squeleto de los huesos y cartlagos de una mujer. O bsrvese
el corazn insertado en el esternn. Gaspard Bauhin,
Theatrum anatomicum
(Frankfurt, 1605), lmina 4. [Con permiso de la Boston Medical Library.]
primeros que prestaron atencin al esqueleto femenino, consi-
deraba secundario su estudio de este ltimo. Siguiendo una
pauta bien establecida desde tiempos de A ristteles, Monro
describi a la mujer como incompleta y anormal, utilizando
como criterio el cuerpo masculino:
281
Los huesos de la mujer estn con frecuencia incomple-
tos, y siempre, en algunas partes del cuerpo, de una hechura
diferente de los del robusto varn, lo cual concuerda con la
descripcin ya ofrecida, si no es donde las propias especifi-
cidades de la mujer fueran particualmente de notar. E sto
no podra hacerse en todos los lugares donde aparecen sin
desconcertar el orden de este tratado: en consecuencia, pre-
fiero concluir aqu para resumirlas a modo de apndice' 4 .
Monro identific tres causas determinantes de la forma de
los huesos femeninos. U na constitucin dbil observa
hace que los huesos de la mujer sean ms pequeos en pro-
porcin a su longitud que los del hombre. U na vida sedenta-
ria motiva que sus clavculas tengan menos curvas (su ropa
obstaculiza el movimiento de los brazos y stos han sido me-
nos estirados hacia delante). Y una estructura adecuada para las
funciones de la procreacin hace que la zona plvica de la mu-
jer sea ms grande y fuerte para alojar y nutrir al delicado feto.
Monro ofrece una de las primeras descripciones de los huesos
del cuerpo femenino en su apndice de cuatro hojas, pero no ad-
junta ilustraciones, ya que pensaba que stas tenan tendencia a
confundir. E l autntico anatomista mantena debe estudiar la
anatoma del natural. D e hecho, algunos de los primersimos di-
bujos se deben a dos compatriotas suyos: James D rake en 1707 y
William Cheselden en 1733. N inguna de estas ilustraciones iba
acompaada, sin embargo, de un texto descriptivo ni denotaba un
inters especial por las caractersticas especficas de la mujer. Por
ejemplo, el anatomista ingls James D rake incluy un esqueleto
femenino en su Anthropologia Nova de 1707, pero no lo puso al
lado del masculino para compararlos; antes bien, utiliz ste para
mostrar una vista frontal y el femenino para mostrar una vista de
espaldas. A parte de su nota de que la pelvis es ms grande en la
mujer que en el varn, los huesos de ambos se presentan de una
manera tal que se da por hecho que representan al ser humano
universal, abstrado de las peculiaridades del sexo 15 .
14 A lexander Monro, The Anatomy of the Humane Bones, E dimburgo,
1726, apndice, pg. 341.
15 James D rake, Anthropologia Nova; or, a New System of Anatomy,
ed. Judith D rake, 2 vols., Londres, 1707, lminas 21 y 22.
282
La Anatomy
de William Cheseldem sustituy a la de D rake
como manual popular ya en 1713. N o obstante, Cheselden no
dibuj su esqueleto femenino hasta 1733; apareci en su
Oste-
ographia, obra muy laboriosa pero que no obtuvo xito comer-
cial, y obedeci ms a los dictados del arte que a los de la ana-
toma. E n esta obra, Cheselden dio a su esqueleto femenino
las mismas proporciones de la Venus de Mdicis, a la sazn
considerada como modelo de toda belleza y suavidad femeni-
na; a su esqueleto masculino le dio las proporciones y la acti-
tud del A polo de Belvedere 16 . Como D rake, Cheselden no tena
sino escaso inters por los rasgos distintivos de la anatoma
masculina. N o ofreci ninguna descripcin comparativa del
es-
queleto
masculino y el femenino ni una explicacin de su inte-
rs por los dos esqueletos. N i siquiera despus de 1733 se in-
corpor una ilustracin del esqueleto femenino a sus publica-
ciones destinadas a los estudiantes de medicina (su
Anatomy o
sus Engravings of the Human Bones)' 7 . Tampoco dieron gran
importancia sus contemporneos a su dibujo del esqueleto fe-
menino. John D ouglas, en sus estridentes
Animadversions so-
bre la osteografa de Cheselden, hall curiosamente super-
fluo que Cheselden se hubiese tomado la molestia de incluir
una vista frontal de dos esqueletos (el masculino y el femeni-
no) 18
. Lo que mejor explica tal vez esta indiferencia hacia los
huesos del cuerpo femenino es que Cheselden no atribua la
menor estatura y fuerza de la mujer al esqueleto sino a la debi-
lidad general consecuencia de la menstruacin 19 .
Texto e imagen se unieron en la versin francesa de un es-
queleto caractersticamente femenino publicada en 1759, que
entusiasm a los mdicos durante ms de medio siglo (vase
16 William Cheselden,
Osteographia, or the Anatomy of the Bones, Lon-
dres, 1733, figs. 34 y 35.
17
William Cheselden no comenta las diferencias sexuales ni siquiera en
la pelvis. Vase su Anatomy of the Bones, 3 8 ed., Londres, 1726, pg. 29.
18 John D ouglas,
Animadversions on a late Pompous Book, intitled Os-
teographia: Or, the Anatomy of the Bones by William Cheselden esq.,
Lon-
dres, 1735, pg. 37.
19 William Cheselden, Anatomy, op. cit., pg. 266.
283
Figura 36. E squeleto femenino de Thiroux d'A rconville, estudiado por su
desviacin respecto del masculino. Tomado de Jean J. Sue,
Trait d'ostologie
(Pars, 1759), lmina 4. [Con permiso de la Boston Medical Library.]
Figura 36) 2
. La anatomista Marie Thiroux d'A rconville, que
haba estudiado en el Jardin du R oi, dirigi los dibujos de este
esqueleto junto con otras ilustraciones para su traduccin al
20 Jean J. Sue,
Trait d'ostologie, traduit de l'Anglois de M Monro,
Pa-
rs, 1759, lmina 4.
Figura 37. E squeleto masculino de vista frontal. Tomado de Jean J. Sue, Trait
d'ostologie (Pars, 1759), lmina 1.
francs de la Anatomy de Monro. E ste esqueleto uno de los
poqusimos dibujados por una anatomista podra describirse
tambin como la representacin ms sexista de un esqueleto
femenino. (Thiroux d'A rconville, una mujer de alto rango, con-
serv celosamente su anonimato y public su Ostologie bajo
la proteccin de Jean J. Sue, miembro de la A cadmie R oyale
de Chirurgie. Vase Captulo 8). E n su presentacin de la mu-
284
285
t..
Figura 38. S. T. von Soemmerring, estudio de los efectos del cors. E l esque-
leto de la izquierda muestra unos huesos sanos; los de la derecha, los huesos
de la mujer deformados por el uso del cors durante toda la vida. Tomado de
su
Ober die Wirkungen der Schnrbruste
(1785; Berln, 1793). [Con permiso
de la Boston Medical Library.]
jer, Thiroux d'A rconville exager casi hasta la caricatura
las partes del cuerpo que se perfilan como materia de debate
poltico: el crneo como seal de inteligencia y la pelvis como
medida de feminidad
21
. E l crneo de la mujer que muestra (in-
correctamente) Thiroux d'A rconville es ms pequeo en pro-
porcin con el cuerpo que el del hombre (vanse Figuras 36
y 37). Centra tambin su atencin en la anchura de la pelvis
exagerando la estrechez de las costillas. E n su comentario a la
lmina, Thiroux d'A rconville insiste en que el pecho de la mu-
jer es ms estrecho, la espina dorsal ms curvada y la pelvis
mayor que en el hombre
22 .
E l esqueleto de Thiroux d'A rconville es ciertamente nota-
ble por sus proporciones. Las costillas son demasiado estrechas
21
A l menos desde finales del siglo xvi, una pelvis grande era signo de
feminidad. Vase tambin A ntoine Portal,
Histoire de l'anatomie et de la
chirurgie,
Pars, 1773, vol. 6, parte 1, pg. 90.
22 Jean J. Sue,
Trait d'ostologie, op. cit.,
texto a la lmina 4.
286
y
limitadoras, haciendo que la pelvis parezca excesivamente
grande. D a la impresin de que la autora pretenda poner de re-
lieve las costillas estrechas y las caderas anchas como signo de
feminidad o que eligi como modelo una mujer que hubiese
llevado cors toda su vida (vase Figura 38). D e ser cierto lo
segundo, la ilustracin no estara quiz distorsionada para ajus-
tarse a las premisas culturales, sino que el cuerpo mismo utili-
zado para el dibujo se habra desfigurado con el tiempo. Ya
en 1741, el anatomista francs J. B. Winsolw haba advertido
que el uso habitual de cors deforma las costillas
23 .
E n 1796, el anatomista alemn Samuel Thomas von Soem-
merring realiz un esqueleto femenino rival (vase Fi
gura 39)24.
A unque la obra de Thiroux d'A rconville era conocida en A le-
mania, los crticos elogiaron el esqueleto femenino de Soem-
merring por llenar un vaco que exista hasta ahora en todas
las anatomas 25
. Contestando directamente al alegato de A lbi-
nus, Soemmering pas varios aos perfeccionando su esquele-
to femenino; cuando estuvo terminado, lo juzg tan completo
y exacto que hizo de l un compaero perfecto para el gran
varn de A lbinus. Como modelo eligi el esqueleto de una mu-
jer de Mainz de veinte aos de edad, que haba dado a luz
26 . I n-
satisfecho con la cabeza de esta mujer, eligi el crneo de una
georgiana de la famosa coleccin de Johann Friedrich Blumen-
bach. Para las proporciones, la postura y los contornos del
cuerpo cotej sus dibujos con las estatuas clsicas de la Venus
23
J. B. Winslow, Sur les mauvais effets de l'usage des corps baleine,
Mmoires de l'Acadmie des Sciences, Pars, 1741.
24 Samuel Thomas von Soemmerring,
Tabula sceleti feminini juncta
descriptione,
U trecht, 1796. Vase tambin Gunter Mann, D ie scherne
Mainzerin Samuel Thomas Soemmerrings,
Medizin historisches Journal,
12, 1977, pgs. 172-174.
25
Journal der Empfindungen, Theorien und Widersprche in der Na-
tur-und Arztneiwissenschaft,
6, 1797, pgs. 17-18.
26
Se pensaba que una mujer no alcanzaba la madurez con el comienzo
de la menstruacin sino slo a los dieciocho o veinte aos, tras el nacimien-
to de su primer hijo. Vase Johann Jrg,
Handbuch der Krankheiten des Wei-
bes, nebst einer Einleitung in die Physiologie und Psychologie des Weibli-
chen Organismus,
Leipzig, 1831, pg. 6 y sigs.
287
Figura 39. S. T. von Soemmerring, esqueleto tpicamente femenino. Tomado
de su Tabula sceleti feminini ([U trecht], 1796).
288
de Mdicis y la de D resde. Soemmerring se haba propuesto
que su esqueleto representara no a una mujer concreta, sino
(como dijo un comentador decimonnico) a la mujer ms be-
lla que se ha imaginado, con todas las minucias, detalladamen-
te observadas, del carcter sexual de toda la estructura sea de
la mujer".
A unque Thiroux d'A rconville y Soemmerring dibujaron
sus esqueletos femeninos del natural y consideraron exacta
su obra, estallaron acalorados debates en torno a los rasgos pre-
cisos del esqueleto femenino. Contrariamente a Thiroux d'A r-
conville, el crneo que muestra Soemmerring es mayor en pro-
porcin con el cuerpo que el del varn, lo cual es correcto. So-
emmerring hizo las costillas ms pequeas en proporcin a las
caderas, pero no tanto. Como seal uno de sus alumnos, no
debe exagerarse la anchura de las caderas de la mujer; parecen
mayores que las del hombre slo porque la parte superior de su
cuerpo es ms estrecha, lo cual hace que en comparacin sus
caderas parezcan sobresalir a los lados.
A pesar de sus exageraciones (o tal vez por ellas), el es-
queleto de Thiroux d'A rconville se convirti en el dibujo favo-
rito, sobre todo en I nglaterra. E l de Soemmerring, por el con-
trario, fue atacado por sus inexactitudes. John Barclay, mdi-
co de E dimburgo, escribi: A unque sea ms gracioso y
elegante y lo sugieran hombres destacados en el modelado, la
escultura y la pintura, no aporta nada a la comparacin [entre el
esqueleto masculino y el femenino] que se pretende. Barclay
critic a Soemmerring sobre todo por mostrar una proporcin
incorrecta entre las costillas y las caderas; defenda su opinin
con el argumento de que la caja torcica femenina es mucho
ms pequea de como la representa Soemmerring, pues el li-
mitado estilo de vida de las mujeres requiere que respiren me-
nos vigorosamente28 . Barclay conclua diciendo que Soemme-
rring era un artista, pero no un anatomista.
27 L. Choulant, History of Anatomic Illustration, op. cit., pgs. 306-307.
28 John Barclay, The Anatomy of the Bones of the Human Body, E dward
Mitchell y R . Knox (eds.), E dimburgo, 1829, comentario a lm. 32.
289
LA CO N STR U CCI N D E I D E A LE S:
E L H O MO PE R FE CTU S Y LA FE MI N A PE R FE CTA
Qu tenemos que deducir de esta polmica? Las ilustra-
ciones ms precisas del esqueleto femenino y masculino re-
presentaban siquiera el cuerpo de una manera exacta? U n as-
pecto de la revolucin cientfica en las opiniones sobre la se-
xualidad era el uso de nuevos mtodos; las diferencias sexuales
haban de ser sopesadas y medidas, descritas y representadas
con exactitud. N os cuentan los anatomistas de la poca que no
se escatim ningn esfuerzo para lograr la perfeccin en sus
ilustraciones. Como relata A lbinus, prepar esmeradamente su
esqueleto masculino con agua y vinagre para que no perdiese
humedad y cambiase de aspecto en el transcurso de los tres me-
ses que iba a pasar dibujndolo. Los anatomistas, al tiempo que
trataban de representar la naturaleza con concienzuda preci-
sin, se proponan representar el cuerpo en la forma ms bella
y universal. A lbinus, de manera totalmente consciente, intent
captar los detalles no de un cuerpo concreto sino del Horno
perfectus: un tipo universal e ideal. Soy de la opinin afir-
m de que lo que la N aturaleza, la archiobrera (...), ha for-
mado debe ser pasado por el tamiz con atencin y juicio y de
que han de seleccionarse los mejores elementos de la variedad
de la N aturaleza 29 .
A pesar de las intenciones de los anatomistas de represen-
tar el cuerpo humano con precisin y en su forma ms univer-
sal, las representaciones de ste en el siglo XVI I I estaban carga-
das de valores culturales. Las ilustraciones de esqueletos feme-
ninos y masculinos representaban los huesos del cuerpo
femenino y masculino, pero servan tambin para producir y
reproducir los ideales contemporneos de la feminidad y la
masculinidad. E sto se haca, en parte, mediante la eleccin
de
los modelos. A lbinus nos cuenta que recopil datos de un
29 Cit. en L. Choulant, History ofAnatomic Illustrations, op. cit., pg. 277.
290
cuerpo tras otro, en un intento de establecer las dimensiones
medias del cuerpo masculino. A unque su dibujo deba represen-
tar las verdaderas proporciones del varn, se sabe que A lbinus
recogi datos slo de esqueletos que le resultaban gratos a la vis-
ta. Para dibujar su gran varn, A lbinus eligi como modelo un
esqueleto perfecto segn unos criterios muy especficos:
D ado que los esqueletos son diferentes entre s, no slo
por edad, sexo, estatura y perfeccin de los huesos, sino
tambin por los signos de fuerza, belleza y constitucin del
conjunto, eleg uno que pudiera descubrir seales de fuerza
y agilidad: en su conjunto elegante y al mismo tiempo no
demasiado delicado; tampoco mostrar una redondez y del-
gadez juvenil ni femenina, ni, por el contrario, un tosquedad
y torpeza groseras".
A l elegir sus sujetos,. A lbinus represent la naturaleza no
(slo) como es sino (tambin) como era ms grata a la visin
del siglo XVI I I .
A lbinus hizo que su esqueleto se ajustara tanto a los ideales
contemporneos como a las representaciones clsicas de la figu-
ra masculina. Como ha sealado H endrik Punt, las piernas del
esqueleto son algo largas en proporcin con el resto del cuerpo 31 .
Punt ha demostrado que A lbinus seleccion un esqueleto de
piernas largas no necesariamente porque el varn medio las ten-
ga as sino para hacer que su imagen del cuerpo masculino se
ajuste a la que ofrece D urero de A dn en su Cada del H ombre
de 1504. A lbino, al parecer, tambin se consider a s mismo
como perfecta medida para su Horno perfectus. E n un sorpren-
dente acto de autoafirmacin, fij la estatura ideal de sus esque-
leto en 167 centmetros, exactamente su propia estatura 32 .
39 B. A lbinus, A n A ccount of the Work, Table of the Skeleton and
Muscles of the Human Body, op. cit.
31 H endrik Punt, Bernard Siegfried A lbinus (1697-1770) und die ana-
tomische Perfektion, Medizin historisches Journal, 12, 1977, pgs. 325-345.
32 H . Punt, Bernard Siegfrid Albinus, 1697-1770, on Human Nature:
Anatomical and Physiological Ideas in Eighteenth Century Leiden, A mster-
dam, 1983, pg. 13.
291
A unque la fama de A lbino se fundaba en su reputacin
como anatomista descriptivo, en todo momento sacrific la ob-
jetividad al ideal. H asta en el dibujo en el que las medidas
precisas del sujeto eran trasladadas al papel con toda exacti-
tud A lbinus insisti en que la naturaleza estuviera a la altura
de su ideal: as, elimin detalles anatmicos por ejemplo, fi-
suras cerca de las pequeas arterias y venas que habran des-
truido la simetra del dibujo33 .
Lo mismo ms o menos sucedi con sus dibujos del esque-
leto femenino. E n el prefacio al libro de A ckermann sobre las
diferencias por sexo, Joseph Wenzel (uno de los alumnos de
Soemmerring) sostiene que era imposible trazar una clara dis-
tincin fisiolgica entre los dos sexos, dada la gran variedad
que existe entre los hombres y las mujeres concretos. Subraya
Wenzel que la variacin individual era tan importante como la
variacin por grupos: E s posible encontrar cuerpos masculi-
nos de constitucin femenina, al igual que es posible encontrar
cuerpos femeninos de constitucin masculina 34 . D e hecho
escribi es posible encontrar crneos, cerebros y esterno-
nes del tipo femenino en hombres. E l mdico Johann von
D llinger afirm asimismo que algunas partes de los genitales
masculinos (como la prstata) son femeninas y que algunas de
los femeninos (como el tero) son masculinas 35 .
Wenzel y D llinger, sin embargo, son excepcin en su in-
sistencia en las ambigedades de las diferencias sexuales. A la
sazn, la mayora de los anatomistas minimizaban las diferen-
cias entre los hombres o entre las mujeres a fin de aumentar el
contraste en los sexos. Wenzel, si bien haba reorganizado las
u Ibid., pgs. 17-18.
34 Wenzel A ckermann, ber die karperliche Veschiedenheit, op.
pg. 5.
35 Segn Johann von D iillinger, hay en la mujer una preponderancia de
la feminidad y en el hombre una preponderancia de la masculinidad. La pre-
ponderancia de la masculinidad en los genitales masculinos se halla en los
testculos (la prstata es femenina); la de la feminidad en la mujer se halla en
los ovarios (el tero es masculino). Vese su Versuch einer Geschichte der
menschlichen Zeugung, en A rthur Meyer,
Human Generation: Conclu-
sions of Burdach, Dllinger and von Baer, Stanford, 1956, pg. 42.
292
ambigedades inherentes a la tipificacin sexual, estableci un
modelo de feminidad que a su juicio trascenda la ambigedad
sexual: Siempre he observado que el cuerpo femenino ms
hermoso y femenino en todas sus partes es aquel en el cual la
pelvis es ms grande en relacin con el resto de cuerpo 36 . Los
anatomistas, en el proceso de seleccionar cuerpos para sus ilus-
traciones, reforzaron la creencia de que la madre potencial era
la mujer ms femenina.
Soemmerring hizo tambin cuanto pudo para acercarse
todo lo posible a la naturaleza; no obstante, como A lbinus,
propugn una selectividad discriminatoria: al repasar la rica va-
riedad de la naturaleza, los fisilogos deban seleccionar siem-
pre los especmenes ms perfectos y por lo tanto bellos para
sus descripciones37 . Los ideales de belleza eran importantes,
pues sin ellos no era posible identificar los casos que se des-
van de la norma perfecta. Soemmerring revel cmo eligi el
modelo ideal para su ilustracin del esqueleto femenino:
Sobre todo estaba ansioso por obtener al cuerpo de una
mujer notable no slo por su juventud y aptitud para la pro-
creacin sino tambin por la belleza y armona de sus miem-
bros, del tipo que los antiguos acostumbraban a atribuir a
Venus38 .
Soemmering se esforz por crear la Femina perfecta, la
perfecta compaera del Horno perfectas de A lbinus.
E n sus ilustraciones del cuerpo femenino, los anatomistas
siguieron el ejemplo de los pintores que trazaban un rostro
hermoso, y si suceda que hubiese en l cualquier defecto, lo
enmendaban en el cuadro 39 . Los anatomistas dieciochescos
enmendaban la naturaleza para amoldarse a los nacientes
ideales de masculinidad y feminidad. Sin embargo, al comen-
36 Citado en A ckerman, ber die klperliche Verschiedenheit, pgs. 5-7.
37 L. Choulant, History ofAnatomic Illustrations, op. cit., pg. 302.
38 Soemmerring, Tabula sceleti feminini, comentario a la lm.
39 B. A lbinus, A n A ccount of the Work, Tables of the Skeleton and
Muscles of the Human Body, op. cit.
293
zar el siglo xix, los huesos del cuerpo humano adquirieron ma-
tices adicionales de masculinidad y feminidad. E n 1829, John
Barclay reuni las mejores ilustraciones de la tradicin europea
para su comparacin. Como ejemplo ms excelente de esque-
leto masculino, Barclay escogi el dibujo de A lbinus. D espus,
acudiendo al reino animal, Barclay busc un esqueleto de ani-
mal que pusiera de relieve los rasgos distintivos del esqueleto
masculino. E l animal elegido fue el caballo, notable por su
fuerza y agilidad (vase Figura 40). Como mejor representa-
cin del esqueleto femenino eligi la delicada versin de Thi-
roux d'A rconville y la compar con un animal clebre por su
gran pelvis y su cuello largo y esbelto: el avestruz (vase Figu-
ra 41). La analoga entre las mujeres y los pjaros se haba
vuelto habitual desde el descubrimiento de los huevos en los
que se haba denominado el testculo femenino (lo que hoy
llamamos ovario)40 . E l avestruz se consideraba especialmente
adecuado para la comparacin, ya que, entre todos los anima-
les, se crea que tena la pelvis mayor en proporcin con el
cuerpo.
E L H O MBR E CO MO ME D I D A D E TO D A S LA S CO SA S
La revolucin que tuvo lugar en las dcadas de 1750-1790
en cuanto a la manera de ver el sexo y el gnero acarre una
nueva apreciacin del singular carcter sexual de la mujer. Pero
incluso en esta poca, en la que se consideraba que hombres y
mujeres eran esencialmente perfectos en su diferencia, haba
una ordenacin jerrquica de las diferencias. La posterior apa-
ricin del pensamiento evolutivo dej intacta esta disposicin,
pues, en el siglo xix, las teoras evolutivas aceptaron en lneas
generales o al menos no cuestionaron la categorizacin de
los sexos y las razas conforme a un nico eje de desarrollo. N i
en la evolucin de la especie ni en la del individuo se pens que
4
Vase [Pierre Maupertuis], Venus physique, Pars, 1745; y [annimo],
The Ladies Dispensatory, Londres, 1739, pg. 171.
las mujeres alcanzaran la plena madurez humana ejemplificada
por el varn europeo41 .
Los anatomistas decimonnicos afirmaban que el desarro-
llo de la mujer se haba detenido en un estadio evolutivo infe-
rior, citando de nuevo las diferencias sexuales como prueba.
Como en el siglo xvin, la atencin sigui centrada en al crneo
y la pelvis como indicios de desarrollo humano. Los cranelo-
gos crean que el crneo proporcionaba una medida objetiva
de la inteligencia o razn natural. G. W E H egel, siguiendo
a E J. Gall, sostena que el cerebro moldeaba el crneo, aqu
presionndolo hacia fuera, all ensanchndolo o aplanndo-
lo42 . Los cranelogos analizaban crneos de hombres y muje-
res, blancos y negros, con la esperanza de medir con ms exac-
titud las capacidades intelectuales de cada uno de estos grupos.
A unque el pleno florecimiento de la era barroca de la cra-
neologa no lleg hasta finales del siglo xtx, los esfuerzos por
comparar y contrastar el crneo masculino y el femenino se ini-
ciaron en el siglo xvm43 . Cuando Soemmerring dibuj su es-
queleto femenino, en el decenio de 1790, rechaz la versin de
Thiroux d'A rconville del crneo femenino. Mientras que Thi-
roux d'A rconville insista en que ste era ms pequeo que el
masculino en proporcin con el cuerpo, Soemmerring seal
que los crneos de mujer, en realidad, pesaban ms que los de
hombre en relacin con el peso total del cuerpo (1:6 para las
mujeres, 1:8 a 1:10 para los hombres)". D e esto dedujo su dis-
41 Vase Stephen Jay Gould, Ontogeny and Philogeny, Cambridge, Mass.,
1977, cap. 5. Vase tambin R uth H ubbard, H ave O nly Men E volved?, Biolo-
gical Woman, H ubbard, H ennifm y Fried (eds.), Cambridge, 1982, pgs. 17-46.
42 G. W. E H egel, Phnomenologie des Geistes, 1807, en sus Werke, eds.
E va Moldenhauer y Karl Michel, Frankfurt, 1969-1971, vol. 3, pg. 248.
43 Sobre las mujeres y la craneologa, vanse E lizabeth Fee, N inete-
enth-Century Craniology: The Study of the Female Skull, Bulletin of the
History of Medicine, 53, 1979, pgs. 415-433; y Stephen Jay Gould, The
Pandas Thumb, Boston, 1980, cap. 14 [trad. esp.: El pulgar del panda: re-
flexiones sobre historia natural y revolucin, Barcelona, Crtica, 1994].
" Samuel Thomas von Soemmerring, Vom Baue des menschlichen
Krpers, 1796; Frankfurt del Main, 1800, vol. 1, pg. 82. Se siguieron com-
parando crneos masculinos y femeninos durante todo el siglo xix. E n la d-
cada de 1890, el cerebro de la matemtica nacida en R usa Sofia Kovalevs-
294
295
Figura 40. Lo masculino, reafirmado. E l esqueleto masculino, compara-
do con el caballo. John Barclay, The Anatomy of the Bones of the Human
Body (E dimburgo, 1829), lmina 1. [Con permiso de la Boston Medical Li-
brary.]
Figura 41. E squeleto femenino de Thiroux d'A rconville, comparado con un
avestruz; ambos son notables por su gran pelvis y su largo y elegante cuello.
John Barclay, The Anatomy of the Bones of the Human Body (E dimburgo,
1829), lmina 4. [Con permiso de la Boston Medical Library.]
296
297
cpulo A ckermann que el cerebro femenino era en efecto ms
grande
que el masculino, por la razn siguiente:
Las
mujeres llevan una vida sedentaria y en consecuen-
cia no desarrollan grandes huesos, msculos, vasos sangu-
neos y nervios como los hombres; puesto que el tamao del
cerebro aumenta conforme disminuye el de los msculos,
no es sorprendente que las mujeres sean ms aptas que los
hombres para las ocupaciones intelectuales'".
Como
los eruditos del R enacimiento, A ckermann no toma-
ba como adecuado determinante de la inteligencia el tamao
y
la fuerza del cuerpo sino la delicadeza de su constitucin.
Los hallazgos de Soemmerring y las conclusiones de A c-
kermann contradecan la percepcin de que eran los hom-
bres los ms inteligentes y creativos de la especie. E n aos pos-
teriores, sin embargo, los anatomistas tuvieron que reconocer
que Soemmerring tena razn al decir que el crneo femenino
era ms grande que el masculino en proporcin al resto del
cuerpo. Sin embargo, no dedujeron que el gran crneo femeni-
no contuviera un cerebro pesado y de elevada capacidad. E n lu-
gar de ser signo de inteligencia, el gran crneo femenino reve-
laba crecimiento incompleto. E l anatomista de E dimburgo
John Barclay utiliz el tamao del crneo femenino, proporcio-
nalmente mayor, como prueba de que, psicolgicamente, las
mujeres se parecen a los nios, cuyos crneos son tambin ms
grandes en proporcin con el tamao del cuerpo.
Barclay se vali de esta semejanza como oportunidad para
reestructurar los objetos de estudio de la anatoma comparativa.
kaya fue uno de los cerebros de eminentes cientficos investigado en busca
de la correlacin entre los logros del cerebro y su tamao. Tras tenerlo cua-
tro aos en alcohol, el cerebro de Kovalevskaya pes 1.385 gramos. E l de su
contemporneo H ermann von H elmholz era ms pesado: 1.440 gramos. E n
comparacin con el tamao del cuerpo, sin embargo, el de Kovalevskaya era
mucho ms grande. Gustaf R etzius,
Das Gehirn des Mathematikers Sonja
Kovalewski in biologische Untersuchungen,
E stocolmo, 1900; cit. en Mo-
zans, Woman in Science, pgs. 124-125, nota 2.
45 A ckermann,
ber die krperliche Verschiedenheit, op. cit.,
pg. 146.
298
E n el siglo xvin, con el auge de los matrimonios de compae-
rismo (esto es, en los cuales los cnyuges son amigos y aman-
tes), los anatomistas hacan hincapi en la comparacin del es-
queleto adulto masculino y femenino: el femenino no apareca
nunca sino en compaa de su pareja (de slida constitucin).
E n el xix, sin embargo, los anatomistas restaban importancia a
la comparacin entre varn y mujer con el fin de atraer la aten-
cin hacia las semejanzas de los esqueletos de la mujer adulta
y
el nio. E n 1829, Barclay present por primera vez una fami-
lia de esqueletos (vase Figura 42). A unque se haban publica-
do dibujos anatmicos de nios y fetos desde comienzos del
si-
glo xvm,
Barclay fue el primero que reuni los esqueletos de
hombre, mujer y nio para compararlos. Como observa en su
comentario, Barclay introdujo el esqueleto infantil (utilizando
las lminas de Thiroux d'A rconville) para mostrar que muchas
de las caractersticas que para Soemmerring eran privativas de
la mujer eran en realidad ms claramente discernibles en el
esqueleto fetal46
. Barclay seal que, adems de tamaos de
crneo equivalentes, mujeres y nios tienen huesos ms peque-
os en
comparacin con los hombres; la caja torcica, la forma
del maxilar y el tamao de los pies de la mujer son tambin
ms similares a los del nio que a los del hombre.
A l elegir a la mujer de Thiroux d'A rconville para compa-
rarla con el nio, Barclay, curiosamente, opt por un esqueleto
de crneo relativamente pequeo. N o obstante, prefiri dicha
versin por incluir la sutura frontal (que no aparece en la de So-
emmerring).
Pero el tamao del crneo no era el nico indicador anat-
mico de valor en el siglo xix. Tal vez se tuviera a la mujer por
infantil con respecto a su crneo, pero con respecto a su
pelvis
estableca un criterio de excelencia. Sostena Barclay que era
slo all donde percibimos los peculiares y muy marcados ca-
racteres del esqueleto femenino47 . A unque inferior en tamao
46 John Barclay,
The Anatomy of the Bones of the Human Body,
texto a
lmina 32. Se public una edicin anterior de este libro con un ttulo algo di-
ferente en 1819.
47 Ibid., comentario a lm. 32.
299
Figura 42. Familia de esqueletos de Barclay. E ste autor rechaz las compara-
ciones dieciochescas de esqueletos masculinos y femeninos e insisti en que
el esqueleto femenino se parece ms al del nio. John Barclay, The Anatomy
of the Bones of the Human Body (E dimburgo, 1829), lmina 32. [Con permi-
so de la Boston Medical Library.]
craneano, en el mbito de la pelvis se consideraba a la mujer in-
negablemente superior.
E n el esquema general de las cosas, no obstante, el superior
tamao de pelvis de la mujer no bastaba para que sta fuera
juzgada igual al hombre, pues, de hecho, la finalidad de la pel-
vis superior era en ltima instancia dar paso al crneo superior.
Los cranelogos fueron rpidos en sealar que la pelvis feme-
nina europea tiene por necesidad que ser grande para dar cabi-
da en el canal del parto al crneo del varn superior. A s pues,
el cuerpo masculino y el femenino eran complementarios: la
superior pelvis femenina era complemento del superior crneo
masculino. Y, al fin y al cabo, era el hombre el que se pensaba
que contena en su crneo las semillas de la civilizacin. La
mujer estaba diseada simplemente para favorecerlo.
300
La atencin que se prestaba a la pelvis sirvi para naturali-
zar
el papel de la mujer como madre, pero en una poca en la
que la imagen de la mujer infantil se estaba haciendo cada vez
ms popular en los textos de medicina. E n Das Weib und das
Kind
(1847), el mdico alemn E .W. Posner describe extensa-
mente las bases fsicas de la comparacin entre mujeres y ni-
os. Las mujeres, al igual que los nios, tienen los miembros
cortos y el abdomen redondeado y ms grande en relacin con
el
pecho; la cabeza de las mujeres tiende asimismo hacia el
tipo infantil.
La estructura sea ms fina, los rasgos faciales ms
tiernos, menos marcadamente desarrollados, la nariz ms
pequea, el rostro redondeado, infantil y ms grande, mues-
tran claramente esta semejanza (...) Los nervios y los vasos
sanguneos de las mujeres son tambin delicados y finos
como los de los nios (...) y la piel, con su gruesa capa de
grasa, es infantil".
Posner vea la infantil redondez de la mujer como la con-
secuencia del hecho de que la mujer deja de crecer a la edad de
catorce aos (antes que varn, que lo hace a los dieciocho) y
de este modo nunca alcanza la plena madurez.
A unque la comparacin de la mujer con el nio no se en-
tenda como despectiva en s misma (en el siglo xix, los nios
tambin representaban la inocencia, la frescura y la juventud),
la mujer descrita por Posner nunca lograba alcanzar la plena
madurez humana de la que era ejemplo el tipo fsico del varn
europeo.
La comparacin de mujer y nio no era en modo alguno
nueva en el siglo xix. E n el mundo antiguo, Jencrates y H er-
mgoras sostenan que una mujer nunca puede ser ms que un
nio49 . Galeno pensaba que las mujeres y los nios padecan de
manera similar de humores fros y hmedos, que explicaban su
falta de dominio de s mismos. A ristteles agrupaba a mujeres,
48 E . W. Posner, Das Weib und das Kind, Glogau, 1847, pgs. 9-10.
49 R uth Kelso, The Doctrine of the Renaissance Lady, Chicago, 1978,
pg. 213.
301
nios y esclavos en los tres estados de la minora de edad 50 .
E sta actitud se mantuvo firme en los textos polticos del siglo
xvii y principios del xviii. Se recuerda a lord Chesterfield por
su opinin de que las mujeres no son sino nios ms creci-
dos51 . Trazando paralelismos entre los cuerpos de mujeres y
nios, los anatomistas tradujeron las maneras tradicionales de
ver a las mujeres al lenguaje de la ciencia moderna.
H ay que recordar que la imagen de la mujer infantil pinta-
da por los anatomistas no discordaba con otros aspectos de la
costumbre europea. E n una poca en la que las mujeres casadas
de clase media eran (por trmino medio) diez aos ms jvenes
que sus maridos, no es sorprendente que parecieran infantiles
en comparacin con stos 52 . A lexander Monro, a quien se debe
una de las primeras descripciones del esqueleto femenino, en-
contraba totalmente adecuada esta diferencia de edad. E n un
ensayo sobre la conducta femenina escrito para su hija, su-
braya que la pareja ms igual es aquella en la cual el hombre
tiene unos aos ms que la mujer con la que se casa, para que
su mayor experiencia lo pueda hacer capaz de mantener la su-
perioridad a la que tiene derecho 53 .
N o fueron las mujeres el nico grupo sealado como in-
fantil. Tambin se atribuyeron sorprendentes connotaciones na-
cionales a rasgos que se consideraban ligados al sexo. E n el si-
glo xvii, los ingleses tenan a los franceses por irremediable-
mente femeninos; en el xix (en los aos que siguieron a las
50 Pues el libre gobierna al esclavo, el varn a la mujer y hombre al
nio [cada uno] de diferente manera. A ristteles justificaba la subordina-
cin de esclavos, mujeres y nios en trminos del grado de racionalidad, su-
puestamente menor, que posee cada uno: (...) Todos poseen las diversas
partes del alma, pero las poseen de maneras diferentes, pues el esclavo an
no tiene la parte deliberativa, la mujer la tiene, pero sin plena autoridad, y el
nio la tiene, pero en una forma no desarrollada. Vase A ristteles, Polti-
ca, Madrid, Gredos, 1995.
51 Catherine Macauly, Letters on Education, Londres, 1790, pg. 209.
52 H eidi R osenbaum, Formen der Familien, Frankfurt, 1982, pgs. 288-289.
53 A lexander Monro (Primus), E ssay on female Conduct written by a
Father to his D aughter, manuscrito propiedad del doctor P. A . G. Monro y
conservado en St. John's College, Cambridge, pg. 185.
302
guerras napolenicas), los alemanes acusaban a los franceses
de ser inmaduros y pueriles. Johann Ziegenbein, educador ger-
mano, hallaba que los franceses tienen todas las deficiencias
y ventajas de los nios; los franceses eran tambin mujeri-
les. Segn l, los tres grupos franceses, mujeres y nios
dan muestras de sensibilidad lrica tales como gustar de los
halagos, ser provocados con facilidad y tener entusiasmo por
los colores fuertes 54 .
LA A N A LO GA E N TR E SE XO Y R A ZA
E l estudio de las diferencias sexuales no fue sino uno de los
temas que preocuparon a los anatomistas en el siglo xvi. Sa-
muel Thomas von Soemmerring, que dibuj uno de los prime-
ros esqueletos claramente femeninos, no tena especial inters
por la anatoma de las mujeres sino por la base anatmica de
las diferencias raciales. E n su obra principal sobre la anatoma
comparativa del negro y el europeo (ber die karperliche Vers-
chiedenheit des Negers vom Europiier), Soemmerring defini
las diferencias raciales de una manera muy parecida a como de-
fine las sexuales: Si la piel fuese la nica diferencia, podra
considerarse al negro como un europeo de color 55 . E n otras
palabras, la diferencia estaba ms abajo de la piel. Como suce-
da con los esqueletos femeninos, Soemmerring acuda a los ci-
mientos del cuerpo el esqueleto en busca de las diferen-
cias esenciales de las que derivaban todas las dems. Las dife-
rencias raciales, que tenan su raz en el esqueleto, moldeaban
las diferencias existentes en msculos, nervios y venas. D e este
54 Johann Ziegenbein, Aussprche ber weibliche Natur, weibliche Bes-
timmung, Erziehung und Bildung, Blankenburg, 1808, pgs. 16-17.
55 Samuel Thomas von Soemmerring, ber die kiirperliche Verschie-
denheit des Negers vom Europer, Frankfurt, 1785, pg. 2. Sobre metforas
de la raza y el gnero en la ciencia, vase N ancy Leys Stepan, R ace and
Gender: The R ole of A nalogy in Science, /sis, 77, junio de 1986, pgs. 261-277.
Vase tambin Sander L. Gilman, On Blackness without Blacks: Essays on
the
Image of the Black in Germany, Boston, 1982.
303
modo, la raza, como el sexo, impregnaba toda la vida del orga-
nismo.
Los anatomistas trataron de clasificar los sexos y las razas
en una nica cadena jerrquica del ser con arreglo al tamao
del crneo y la pelvis (vase Tabla 2). Con respecto al del cr-
neo, el varn europeo representaba el tipo humano plenamente
evolucionado, superando al varn africano, a la mujer europea
y a la mujer africana. E n su jerarqua racial y sexual, el varn
europeo conserv claramente su posicin superior. E l lugar re-
lativo del varn africano y la mujer europea, sin embargo, no
estaba clara; los cranelogos en sus esfuerzos por poner de
relieve la comparacin de cada uno de estos dos grupos con el
varn blanco tendan a hacer hincapi en su semejanza (y no
en su diferencia) con declaraciones como los hombres de las
razas negras tienen un cerebro apenas ms pesado que el las
mujeres blancas o el negro se parece a la mujer en su amor
por los nios, su familia y su cabaa; el hombre negro es al
hombre blanco lo que la mujer es al hombre en general, un ser
afectuoso y complaciente 56 . O tros hallaron medidas que indi-
caban que la capacidad craneana de la mujer blanca era un
poco superior a la del hombre negro. Pero los cranelogos en
general no pararon mientes en cmo haba que clasificar al
hombre negro (el sexo dominante de una raza inferior) en rela-
cin con la mujer blanca (el sexo inferior de la raza dominan-
te). Por el contrario, quedaba demasiado claro cmo se clasifi-
caba a la mujer africana: en todas las culturas y razas, el peso
absoluto del cerebro es siempre mayor en los hombres que en
56 G. H erv, citado en Stephen Jay Gould, The Mismeasure of Man, N ue-
va York, 1981, pg. 103; y E Pruner y James H unt cit. en E . Fee, N ineteenth-
Century Craniology cit., pg. 424. Las clasificaciones por sexo y por raza
hechas por los cranelogos eran mucho ms elaboradas de lo que sugiere la
Tabla 2; Carl Vogt, por ejemplo, clasific a los varones de 33 razas (entre ellas,
australianos, polinesios, hotentotes, peruanos, negros ocenicos, mexicanos,
indios salvajes, parisienses, alemanes e ingleses) segn su capacidad craneana.
Vanse sus Lectures on Man, Londres, 1864, pg. 88 [trad. esp.: Lecciones
sobre el hombre, Madrid, Manuel Minuesa de los R os, 1881].
57 Theodor von Bischoff, Das Studium und die Ausbung der medicin
fiir Frauen, Mnich, 1872, pg. 16.
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las mujeres57 . A dems, los cranelogos subrayaban las diferen-
cias entre los sexos por lo que atae a tamao del cerebro, que
aumenta con el desarrollo de la raza, de modo que el varn eu-
ropeo supera mucho ms a la mujer que el negro a la negra 58 .
A s pues, los cranelogos crean (en directa contraposicin con
philosophes como Condorcet) que la desigualdad de los sexos
se incrementa con el progreso de la civilizacin.
TA BLA 2
Jerarqua sexual y racial a principios del siglo XDC
Segn tamao del crneo Segn tamao de la pelvis
Varn europeo
Varn africano o mujer europea
Mujer europea
Mujer europea
Mujer africana o varn europeo
Varn africano
Los historiadores han prestado mucha atencin a la me-
dicin de crneos por los cranelogos. Sin embargo, en el si-
glo xvm hubo otra medida la de la pelvis que se juzgaba
igualmente importante para entender el desarrollo fsico y
moral (como entonces se denominaba) de las razas. Con el ta-
mao de la pelvis, la jerarqua sexual (aunque no racial) se in-
verta. A qu, la mujer europea representaba el tipo humano
plenamente desarrollado, superando al varn europeo 59 . La
indecisin que haba en cuanto a la posicin relativa del varn
africano y la mujer europea en relacin con la capacidad cranea-
na se percibe aqu por lo que respecta a la posicin relativa de
la mujer africana y el varn europeo. tina vez ms, los crane-
logos estaban ms interesados en las semejanzas entre estos
dos grupos con respecto a la pelvis que en sus diferencias. Lo
que estaba claro, sin embargo, era que la mujer africana estaba
58 C. Vogt, Lectures on Man, op. cit., pgs. 81-82 [trad. esp. cit.].
59 Carl Vogt, Vorlesungen ber den Menschen: seine Stellung in der
Schpfung und in der Geschichte der Erde, Giessen, 1863, pg. 151. Vase
tambin Lucile H oyme, The E arliest U se of I ndices for Sexing Pelves,
American Journal of Physical Anthropology, 15, 1957, pgs. 537-546.
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muy por encima del varn negro, cuya pelvis se consideraba
tan estrecha que era casi propia del simio. E xplicando estas di-
ferencias, un profesor de la U niversidad de Cambridge seal
el hecho de que la pelvis de la mujer negra era ms estrecha, en
concordancia con la ligera inferioridad del tamao de la cabeza
fetal entre los negros 6.
E n el siglo xix, sexo y raza pasaron a definir de forma cre-
ciente el valor social. Los anatomistas (en su mayora varones
y europeos) estudiaron el sexo y la raza utilizando al varn eu-
ropeo como criterio de excelencia. A l propio tiempo, los anato-
mistas crean que su obra estaba libre de prejuicios y reflejaba
nicamente los hallazgos de sangre fra de la ciencia. Segn
Soemmerring, el anatomista no tena que adoptar una postura
moral en esta materia porque el cuerpo hablaba por s mismo.
Para l, las diferencias raciales y sexuales no eran accidentales,
sino ciertas, claras y definidas. U na cosa interesante es que
Soemmerring aseguraba tambin a sus lectores que l, perso-
nalmente, no era racista; consideraba a los negros no menos
humanos que los ms bellos griegos y expresaba su firme
oposicin a la esclavitud61 . E n lo que l juzgaba ser una expre-
sin de neutralidad en la cuestin de la superioridad racial, es-
cribi: N o habra habido ninguna diferencia si mis resultados
hubiesen demostrado que los blancos y no los negros estaban
ms cerca del simio. Soemmerring crea simplemente que era
la naturaleza y no el hombre la que haba creado las desigual-
dades entre los sexos y las razas.
60 George H umphrey, A Treatise on the Human Skeleton, Londres, 1858,
pgs. 446-447.
61 S. T von Soemmerring, Uber die karperliche Verschiedenheit des Negers
vom Europaer, prefacio; y Frank D ougherty, E ine A useinandersetzung im
anthropologischer H insicht, en Samuel Thomas Soemmerring und die Ge-
lehrten der Goethezeit, Gunter Mann (ed.), Stuttgart, 1985, pg. 39. Kant, en
sus Beobachtungen, donde explica por qu las mujeres eran intrnsecamente
incapaces para las tareas cientficas, cita tambin con aprobacin la creencia
de H ume de que los negros africanos no tienen por naturaleza ningn sen-
timiento que se eleve por encima de los cortos de alcances, Kants Werke,
Berln, ed. Wilhelm D ilthey, 1900-1919, vol. 2, pg. 253.
306
CA PI TU LO 8
E l triunfo de la complementariedad
E l cuerpo masculino expresa fuerza positiva
(...), agudizando el entendimiento y la independen-
cia varoniles y equipando a los hombres para la
vida en el gobierno, en las artes y las ciencias. E l
cuerpo femenino expresa blandura y sentimiento
mujeriles (...). La espaciosa pelvis destina a las
mujeres a la maternidad (...). Los dbiles y blandos
miembros y la delicada piel son testimonio de la
esfera de actividad de las mujeres, ms restringida:
el hogar y la tranquila vida familiar.
D O CTO R J. J. SA CH S, 1830
Por qu se convierte, a finales del siglo xvm, la anatoma
comparada de hombres y mujeres en un proyecto de investiga-
cin para la comunidad mdica? Los intereses de los anatomis-
tas por el cuerpo femenino estaba determinado en parte por la
preocupacin que les inspiraba la salud de las mujeres. Por
ejemplo, Jakob A ckermann, que se tom un inters especial en
la constitucin del cuerpo femenino, aadi a su libro sobre las
diferencias sexuales un captulo que versaba sobre la salud de
las mujeres, argumentando que los mdicos deban fijarse en las
diferencias en la constitucin fsica que pudieran influir en el
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