Es la actividad econmica dedicada a la explotacin de los recursos minerales que existen
en gran parte de la corteza terrestre para aprovecharlos en funcin de la necesidades del ser humano. Los minerales Son sustancias inorgnicas de composicin qumica definida y de origen natural, qu estn repartidas tanto en la superficie y a diversas profundidades de la corteza terrestre. Aparecen en formas de piedras, metales, sales y combustibles en estado slido , lquido y gaseoso. Los yacimientos minerales Son sitios determinados en los que abundan minerales, que se explotan principalmente por medio de canteras y minas. La metalurgia Es una ciencia que trata de la extraccin de los metales a partir de sus minas y la forma de tratarlos adecuadamente para hacerlos tiles. La mayora de los metales se encuentra combinados en la naturaleza con otros elementos qumicos y, por tanto, es necesario realizar un conjunto de operaciones y procedimientos metalrgicos, para su obtencin en estado puro. Clasificacin de los minerales Se estima que en la corteza terrestre existen ms de 5mil minerales, pero apenas unos 200 a 300 son de utilidad para la vida cotidiana del hombre.se clasifican bajo diversos criterios, uno de ellos es que se ordena en tres categoras: metales, no metales y rocas de aplicacin: Metales Preciosos: oro, plata y platino Ferrosos: hierro No ferrosos: plomo, cobre, zinc, estao, nquel, cobalto, aluminio, manganeso, titanio, etc. Nucleares: radio, uranio, torio. Raros: litio, galio, germanio, berilio, arsnico, etc. No metales Combustibles fsiles: petrleo, gas natural y carbn. Minerales de la industria: azufre, sal comn fosfatos, cuarzo mica, etc. Piedras preciosas: diamante, esmeralda, zafiro, rub, topacio, etc.
Rocas de aplicacin Granito, arena, arcilla, grava, caliza, mrmol, yeso, etc.
Produccin de algunos minerales Oro Posiblemente fue el primer metal conocido por el hombre.es un mineral cotizado que forma aleaciones con, la mayora de los metales. Empleados en acuacin de monedas y joyeras. El ro encuentra una gran aplicacin en electrnica y en aeronutica por su facilidad de soldadura, tambin es resistente a la oxidacin. Sus principales productores son: Sudfrica, EE.UU., china, Per, Rusia, Canad e indonesia. Plata Metal de mltiples usos: joyeras, orfebrera, electrnica, acuacin de monedas, cubertera, medicina, industria fotogrfica, etc. Los principales pases productores son: Mxico, Per y china. Seguido por algunos pases como Australia, chile, EE.UU., Canad y Polonia. La plata es generalmente un subproducto de las minas de cobre, plomo y zinc. Hierro Es la principal materia para la siderurgia (industria que se encarga de al produccin de acero). El acero es utilizado en la fabricacin de maquinarias pesadas, maquinaria industrial, herramientas, armamento, vehculos y en la construccin. Los principales productores del hierro son: china, Brasil, Australia, etc. Plomo Es un metal que se utiliza en fabricacin de bateras, pilas, anticorrosivos, pigmentos, pintura y en la industria qumica en general. Anteriormente fue muy utilizado en la fabricacin de caeras para agua potable pero ya no se emplea debido a que se descubri que tiene compuestos venenosos. Los principales productores son: Australia, china, EE.UU., Per y Mxico. Cobre Muy utilizado en la industria elctrica, se produce cables de alta tensin y generadores de electricidad. Sus principales productores son: chile, EE.UU., indonesia, Australia y Per. Zinc Tiene diversos usos, por ejemplo: para recubrir el acero, en la aleacin para producir latn, en productos electrnicos de iluminacin y fotogrficos. Sus principales productores son: china, Australia, Per, Canad y EE.UU. Estao Es un metal escaso, a pesar de su inalterabilidad y su resistencia a la corrosin, el estao es empleado para la proteccin y el recubrimiento meto de ciertos metales. El estao sirve para fabricar numerosas aleaciones sobre todo el bronce. Aleado del plomo permite la obtencin de diferentes metales para soldaduras. Los principales pases productores son: china, indonesia, Per, Brasil, Bolivia y Australia. Nquel Utilizado para recubrir el acero. Sus principales productores son: Rusia, Canad, nueva caledonia, cuba, Australia e indonesia. Cobalto Utilizado principalmente como aleacin en la fabricacin de herramientas de perforacin, fabricacin, aeronuticas, adhesivos y secantes. Sus productores son: Zambia, Canad, Rusia, Congo, nueva caledonia y cuba. Aluminio Es un metal muy abundante. Por ser liviano y resistente es muy til en la fabricacin de aviones y vehculos; adems es materia prima para la construccin de utensilios de cocina, en base, ventana, puertas, etc. Sus principales productores son EE.UU., Rusia y china. Manganeso Utilizado en las aleaciones ferrosas dada su condicin de desoxidante de acero. Sus principales productores son: la ex unin sovitica, Sudfrica, Gabn, Brasil, Mxico y Australia. Cromo til en las aleaciones ferrosas, utilizado por la industria qumica para recubrir el interior de ciertos hornos metlicos. Los pases que lo producen son Sudfrica, simbawe, india, filipinas, Brasil y Madagascar. Fosfatos La produccin de fosfatos es til en el sector agrcola, dado que se emplea en la produccin de abonos, se emplea en la fabricacin de detergentes, conservas, alimentos para animales, etc. Sus principales productores son: marruecos, EE.UU., Rusia, china e tunicia. Diamantes Hay tres variedades tiles de diamantes: variedad gema (la ms perfecta y pura), el diamante board y el carbonato. Las gemas son piedras preciosas por excelencia, utilizada en joyeras. El valor del diamante depende de: el peso, de forma, (el estilo de talla, perfecion), tonalidad o color, pureza, y el brillo. Los pases productores son: Australia, Congo, Sudfrica, botswana, Angola, namibia, etc. La minera en Bolivia: Breve historia de explotacin minera: poca colonial Ya en el periodo precolombino, principalmente durante el imperio incaico se desarrollaron las explotaciones de oro, plata, estao y cobre. Entre 1530 y 1540 llegaron al alto Per los primeros conquistadores, quienes atrado por la riqueza minera sometieron a los incas. Durante ese periodo se descubre los yacimientos de plata en porco y en el cerro rico de potos (1545), dando lugar a la creacin a la ciudad. Durante el periodo colonial la actividad minera en el alto Per se bas principalmente en la explotacin de la plata. Sin embargo a fines del siglo XVIII empieza una paulatina declinacin de la produccin de plata. Por varios factores como: el empobrecimiento de los yacimientos, la cada de los precios de ese metal, la falta de nuevos desarrollos tecnolgicos y la guerra de la independencia. poca republicana Despus de la creacin de la repblica en 1825, la produccin de plata sigui declinando hasta fines del siglo XXIX dando paso a la explotacin del estao que se convertira en el principal producto de exportacin. A comienzos del siglo XX Bolivia se coloc como el primer productor de estao a nivel mundial. A raz de la grande presin econmica de 1929 la produccin estannfera boliviana descendi y en la dcada de los 40 se recuper en manos privadas de los famosos llamados barones del estao: Patio, Rothschild y aramayo. Con la revolucin del 52 todas las minas se nacionalizaron y el estado toma control de su explotacin atreves de la comibol (corporacin minera de Bolivia). De esta manera se fueron organizando grupos mineros en catavi, siglo XX, la empresa minera unificada en el cerro rico de potos, el grupo sud la empresa minera quechisla, wanuni, bolvar, caracoles, etc. En los ltimos aos a raz de la crisis del estao la produccin minera de Bolivia se diversifico hacia el oro y los polimetlicos. Actualmente con la concesin del yacimiento de hierro y manganeso en el mutn por parte del gobierno boliviano a la empresa siderrgica transnacional india jindall Steel otorgada el 2007, se espera que la actividad minera aporte mucho ms a la economa nacional durante los prximos 40 aos. Produccin minera en Bolivia En la actualidad los principales minerales que se producen en Bolivia son: zinc, plomo, estao, antimonio, wlfram, plata, cobre y oro, los cuales se obtienen principalmente en los departamentos andinos. En lo que respecta a rocas de aplicacin y minerales no metlicos, en nuestro pas se produce: arcilla, asbesto, yeso, caliza, azufre, fosfato, dolomita, sal comn, magnesitas y otros.