CONTROL DE LECTURA N1

La evolucin orgnica constituye una serie de

transformaciones parciales o completas e irreversi-
bles de la composicin gentica de las poblaciones,
basadas principalmente en interacciones alteradas
con el ambiente. Consiste principalmente en ra-
diaciones adaptativas a nuevos ambientes, ajustes a
cambios ambientales que se producen en un hbitat
determinado y el origen de nuevas formas de explo-
tar hbitats ya existentes. Estos cambios adaptativos
dan lugar ocasionalmente a una mayor complejidad
en el patrn de desarrollo, de las reacciones fsiolgi-
cas y de las interacciones entre las poblaciones y sus
ambientes.
La moderna teora de la evolucin surgi en los
aos treinta y cuarenta como sntesis de los cono-
cimientos genticos y del concepto darwiniano de
seleccin natural. Esta teora de la evolucin ha ido
invadiendo progresivamente todas las disciplinas
biolgicas y ha contribuido a su desarrollo y enri-
quecimiento. La teora de evolucin es en realidad la
teora biolgica de ms amplio alcance.
Simultneamente, la moderna teora de la evolucin
se ha visto ampliada gracias a la contribucin de otras
disciplinas biolgicas como la zoologa, botnica, an-
tropologa y paleontologa: fsiologa, microbiologa y
bioqumica: biologa de las poblaciones experimental y
matemtica: ecologa y sistemtica: gentica y biologa
del desarrollo. El moderno paradigma de la evolucin
se denomina a menudo teora sinttica precisamente
porque integra las contribuciones de tantos campos de
conocimiento cientfco.
El concepto de evolucin, actualmente bsico
para las ciencias biolgicas, ha suministrado res-
puestas nuevas y en cierta forma revolucionarias a
preguntas que el hombre se haba estado haciendo
durante siglos. Entre dichas preguntas, las dos ms
importantes son: Por qu estoy aqu, cul es el fn
de la existencia humana? Y Cul es la naturaleza
del mundo vivo que nos rodea?. La evolucin nos
dice que existimos por una serie de acontecimien-
tos y procesos que han dado lugar a los millones de
organismos que nos rodean. Los procesos ms im-
portantes son: 1) Las interacciones entre los distintos
organismos y su ambiente que diferen enormemen-
te tanto histrica como geogrfcamente: 2) La con-
tinuidad de la herencia y de la tradicin cultural, y
3) La alteracin espordica de dichas regularidades
por cuestiones de azar. Ahora se estn comenzando
a percibir los efectos de esa revolucin en la forma de
pensar. Si el hombre ha alcanzado su estado actual
como resultado de procesos naturales y no como
una consecuencia de una fuerza sobrenatural, puede
aprender a controlar dichos procesos.
Puede mejorar su condicin humana mediante
el anlisis de los fenmenos naturales, la sntesis de
ideas y actuando para percibir objetos bien defni-
dos. Las limitaciones que se van a superar estriban
principalmente en la difcultad que tenemos para
comprender la vasta complejidad del mundo que
nos rodea, as como el peso de la tradicin, el con-
servadurismo de la herencia cultural y el egosmo de
los individuos que restringe nuestra capacidad para
actuar basndonos en los principios subyacentes a
los procesos naturales. Para resolver los problemas
actuales tenemos, por tanto, que comenzar por
aprender lo mximo posible acerca de la naturaleza
y del origen de los organismos vivos, incluidas las
complejas sociedades humanas: en segundo lugar te-
nemos que idear mtodos adecuados y seguros para
La Evolucin
16
Embriologa / Ciclo II
traducir estos conocimientos en forma de acciones
constructivas.
La polmica evolucionista
El hombre es el rey de la creacin. Este grito ele-
mental de orgullo se encuentra en el fundamento de
todas las culturas. La situacin del primer hombre
en el relato del Gnesis es paradigmtica. Modelado
del barro de la tierra, ocupa el centro de un jardn;
plantas y animales no tienen otro objeto que estar a
su servicio y el conjunto de astros gira sobre l, cen-
tro del mundo. Freud postulaba que el desarrollo de
la ciencia ha infigido tres duras heridas a esta inge-
nua autosatisfaccin narcisista. La primera por obra
de Coprnico; la tierra gira alrededor del sol y no
es, en defnitiva, ms que un pequeo cuerpo sideral
perdido entre la inmensidad de las galaxias.
La segunda por mano de Darwin: el hombre des-
ciende de los simios y a pesar de su inteligencia es un
animal entre los animales. La tercera y ms reciente,
cuando el psicoanlisis demostr que la conciencia ra-
cional se asienta sobre una inmensa base de impulso,
deseos y representaciones inconscientes. El desarrollo
histrico de la teoras evolucionistas se ha enfrentado
siempre con grandes resistencias. No slo porque apa-
rentemente se opone a la letra del relato bblico, sino, a
un nivel mucho ms profundo, porque pona en peli-
gro la situacin de privilegio de la especie humana, del
animal racional. No es de extraar, por tanto, que la
controversia histrica sobre la evolucin implicase ma-
yor cantidad de prejuicios ideolgicos, ms o menos
consientes que argumentos objetivos, cientfcos.
La polmica evolucionista conmovi a la sociedad
del siglo XlX, e incluso a gran parte de la presente.
En la actualidad, por una parte se ha visto como la
evolucin no slo no contradice la autoridad de la Bi-
blia, sino que incluso puede iluminar su comprensin
(Teilhard de Chardin); por otra los ltimos residuos
de injerencias ideolgicas la aparente oposicin de
algunos fenmenos particulares del proceso evolutivo
tal como lo describe la ciencia actual y las aplicaciones
mecanicistas del materialismo dialctico (afaire Ly-
senko) se han superado por completo.
Darwin y su teora
La primera edicin de Te Origin of Species se vendi
enteramente el da de su publicacin, el 24 de noviem-
bre de 1859. Desde su primera aparicin se ha estado
imprimiendo constantemente y se ha traducido a unos
treinta idiomas. El origen de las especies fue un libro
importante en la poca de Darwin y lo sigue siendo en
nuestros das, pues la teora de la evolucin es la piedra
angular de la biologa moderna, y el libro de Darwin
constituye el cimiento de dicha teora. No obstante,
Darwin no fue la primera persona en proponer que las
especies de plantas y animales pueden cambiar con el
tiempo. De hecho, el propio Darwin seal no menos
de veinte predecesores que haban escrito sobre aspec-
tos de la evolucin. Y, sin embargo, la moderna teora
evolutiva procede de Darwin. Por qu? Pueden darse
dos razones principales.
En primer lugar, Darwin seleccion pacien-
temente y de forma sistemtica todos los tipos de
pruebas que tenan relacin con su tema. Cuando
era joven haba pasado cinco fructferos aos como
naturalista a bordo del Beagle (1831-1836). Duran-
te este largo viaje alrededor del mundo Darwin se
transform en un excelente naturalista, observando,
recolectando y pensando constantemente sobre los
muchos fenmenos geolgicos y biolgicos con los
que se encontraba. Ya en 1837 empez a dudar de
que las especies fueran permanentes e inmutables,
y aunque desde 1837 a 1859 estuvo atareado con
muchas actividades cientfcas, esta cuestin del ori-
gen de las especies se le planteaba con frecuencia.
Durante estos aos ley ampliamente, pens pro-
fundamente y experiment cuidadosamente. Como
resultado, El origen de las especies es una obra de
extensin y profundidad notables.
En segundo lugar, Darwin pudo proporcionar
un mecanismo plausible para explicar de qu modo
pueden llegar a cambiar las especies: la seleccin na-
tural. Darwin se top por primera vez con la idea
de la seleccin natural en 1838, despus de leer An
Essay on the Principle of Population, de Tomas Mal-
thus, un clrigo y economista poltico de principios
del siglo XIX. Malthus se ocupaba sobre todo de las
poblaciones humanas, pero sealaba que es un prin-
cipio general de la naturaleza el que los seres vivos
producen ms descendientes de los que normalmen-
te puede esperarse que sobrevivan hasta la madu-
rez reproductora. Y, adems, resulta que incluso el
descubrimiento del principio de la seleccin natural
no fue nicamente suyo, pues el naturalista Alfred
Russel Wallace (1823-1913) lo descubri de manera
independiente en 1858, antes de que Darwin publi-
cara los resultados de sus pacientes indagaciones.
Wallace no conoca personalmente a Darwin, pero
Control de Lectura N1: La Evolucin
17
saba de su reputacin de naturalista experto con
opiniones un tanto heterodoxas, y haban manteni-
do correspondencia, en trminos generales, sobre la
cuestin de si las especies eran permanentes. Envi
a Darwin su corto ensayo, titulado On the Tendency
of Varieties to Depart Indefnitely from the Original
Type (Sobre la tendencia de las variedades a apar-
tarse indefnidamente del tipo original), en el que
se explicaban los principios de la seleccin natural,
sin tener la menor idea de que Darwin ya haba des-
cubierto la seleccin natural ni del grado en que su
ensayo adquirira prioridad sobre lo que constitua la
obra de toda la vida de Darwin.
En la carta que acompaaba el ensayo, Wallace
le peda a Darwin que lo leyera y que, si le pareca que
vala la pena, lo hiciera llegar a Charles Lyell. Darwin
no saba al principio qu era lo que deba hacer, pero
Charles Lyell y Joseph Hooker, que simpatizaban
con sus puntos de vista y que ya haca algn tiempo
que le instaban a que publicara, consiguieron que
en julio de 1858 se leyera una memoria conjunta
de Darwin y Wallace en la Linnean Society, y que
posteriormente se publicara en el Journal of the Lin-
nean Society de 1858. Tanto Darwin como Wallace
se comportaron muy generosamente al respecto, y
aunque Wallace era asimismo un naturalista muy
distinguido no dej nunca de otorgar a Darwin el
reconocimiento como primer descubridor del prin-
cipio de la seleccin natural. En vida, Darwin tuvo
el mayor de los xitos, pues El origen de las especies
convenci a muchos de sus colegas receptivos de que
la evolucin biolgica ocurre realmente. Tan con-
vincente era la amplia gama de pruebas que Darwin
reuni que, al leer por primera vez El origen de las
especies, Tomas Huxley slo pudo comentar: Qu
extremadamente estpido no haber pensado en
eso! Pero incluso Huxley, que se autodenominaba
el bulldog de Darwin, no crea que se hubiera de-
mostrado que la seleccin natural fuera el mecanis-
mo primordial del cambio evolutivo. Por no haber
estado sometida la seleccin natural a prueba expe-
rimental, Huxley y otros se abstuvieron de otorgar
su aprobacin entusiasta, e incluso Darwin empez
a buscar mecanismos adicionales.
Escribi otro libro sobre uno de los mecanismos ac-
cesorios (La seleccin sexual), y lo coment brevemente
en la sexta edicin de El origen de las especies.
La aventura de Darwin.
Un viaje que cambi al mundo
Aquel fro 20 de diciembre de 1831, poca gente pres-
t atencin a un velero que, luchando contra el fuer-
te viento que encrespaba las olas, trataba de salir del
puerto Plymouth, en Inglaterra. Era el HMS Beagle,
buque cuyo nombre pasara a la historia al igual que
el de su capital Robert Fitzroy y el de su pasajero,
el fracasado estudiante de medicina y tambin te-
logo frustrado Charles Darwin. El Beagle cruza el
Atlntico y desemboca en Brasil, donde empiezan
las investigaciones de Darwin. Nada escapa a su
observacin y a sus explicaciones, desde la fosfores-
cencia del mar a las oleadas de mariposas, desde la
descripcin del indio Tehuelche a las costumbres de
las guilas, guanacos o ratones.
Darwin todo lo trata de explicar, lo compara, lo
analiza, encuentra las causas, las vinculaciones y las
armonas y deja de tener vida y animacin bajo su
mirada inquisidora. Dice Auza en el prlogo al li-
bro de Darwin Viaje a la Patagonia.
El principio uniformitarista ejerci gran infuen-
cia en Darwin cuando su viaje en el Beagle, durante
el cual cambi su mente hacia el concepto evolutivo,
por cuatro testimonios principalmente: 1) Presencia
de especies correlacionadas pero distintas en zonas
adyacentes de un mismo continente. 2) Similitud
de estructuras entre formas fsiles y vivientes en las
mismas reas. 3) Semejanza de las especies isleas
respecto al continente cercano. 4) Diferencias entre
las especies de islas cercanas (Galpagos). Este hecho
slo poda explicarse en funcin de modifcaciones
especfcas en un ancestro comn resultado de una
adaptacin al medio como condicin para sobrevivir.
A la vuelta, en Inglaterra
Regres el 2 de octubre de 1836. Darwin escribe
en su autobiografa: El viaje de Beagle ha sido el
acontecimiento ms importante de mi vida y decidi
toda mi carrera.
En enero de 1839 se establece en Down. All escribi
20 aos mas tarde El origen de las especies. Mientras tan-
to segua coleccionando hechos que demostrasen su idea
sobre la modifcacin y variedad de las especies. Buscaba
18
Embriologa / Ciclo II
una causa natural para explicar el origen de las especies.
Darwin no conoca el mecanismo de la herencia, pero
saba que ocurren variaciones y que, al menos algunas de
ellas, son hereditarias. Comienza a estudiar la modifca-
cin por domesticacin, o sea, las diferencias entre espe-
cies domesticas y salvajes de paloma, de perro, de plantas.
En esos casos la modifcacin resultaba de la seleccin,
ya que los criadores queran mantener las modifcaciones
favorables. Encontr muchos ejemplos en que el hombre
poda mejorar la naturaleza por medio de la seleccin ar-
tifcial. Darwin estudi las hiptesis sobre la evolucin de
sus predecesores: conoca la teora de Lamarck por el libro
de Lyell sobre geologa. Pero para Darwin, la teora de
Lamarck requiere atencin y observacin de hechos para
hacerse evidente. Para Darwin el organismo se adaptaba
al ambiente y no era el ambiente el que actuaba sobre
el organismo. Darwin se inspira y completa su teora al
leer el Ensayo sobre la poblacin de Malthus ya que, luego
plantea la idea de la lucha por la existencia.
Qu dice la teora de Darwin?
Se basa en tres observaciones y dos conclusiones
deducidas de esas observaciones. 1) Si no existieran
presiones ambientales todas las especies tenderan
a multiplicarse geomtricamente por progresin; o
sea que una poblacin que duplica su nmero en el
primer ao tiene un potencial de reproduccin su-
fciente para cuadruplicar su nmero en el segundo
ao, y as sucesivamente. 2) Pero bajo condiciones
naturales, aunque se dan frecuentemente fuctuacio-
nes, el volumen de una poblacin permanece cons-
tante durante largos periodos de tiempo.
Primera conclusin
No todas las gametas llegan a ser cigotas. No todas
las cigotas llegan a ser adultos. No todos los adultos
llegan a reproducirse; por lo tanto debe haber una lu-
cha por la existencia. Los organismos producen entre
s mayor descendencia que la que concebiblemente
puede sobrevivir. 3) Las modifcaciones dentro de los
miembros de una misma especie son muy frecuentes,
o sea que, se observa gran modifcacin individual
Segunda conclusin
En la lucha por la existencia, entonces, los individuos
que muestran modifcaciones favorables gozaran de
la ventaja competitiva sobre los dems. Sobrevivirn
en un nmero proporcionalmente mayor y produ-
cirn descendientes en nmero proporcionalmente
mayor. Las modifcaciones favorables se acumula-
rn en la poblacin por seleccin natural. Darwin
identifca al ambiente como la causa principal de
la seleccin natural; gradualmente el ambiente ira
eliminado a los individuos con modifcaciones des-
favorables pero ira preservando a los que tuvieran
modifcaciones favorables. As pues, Darwin no fue
el primero en proponer una teora de la evolucin,
pero su tratado fue el primero que se puede conside-
rar maduro y persuasivo.
CONTROL DE LECTURA N2
Recientemente, un estudiante universitario escri-
bi a la Sociedad de Investigacin de la Creacin
preguntando acerca de la situacin en que estaba
la embriologa en relacin con la evolucin, porque
su profesor de zoologa haba presentado la llamada
ley biogentica ante su clase. Esta ley enuncia
que en su desarrollo, los embriones pasan por las
diversas etapas que alcanzaron sus antecesores al as-
cender por la escala evolutiva.

REMINISCENCIAS DE AOS PASADOS

Me sent identifcado con este estudiante, porque
en la primavera de 1947, cuando yo era estudian-
te de primer ao y estudiando mi primer semestre
de zoologa en la Universidad de Massachusetts en
Amherst, viv una experiencia similar. Mi profesor,
Gilbert L. Woodside, un doctor en embriologa edu-
cado en Harvard, y que entonces era pionero en esta
disciplina, present en nuestra clase el argumento
de la embriologa para la evolucin. En general, este
concepto se designa como recapitulacin, porque
se supone que el embrin en desarrollo resume o
recapitula toda la historia de su raza. Cuando se
presentan ciertas observaciones acerca del desarrollo
embrionario de una forma convincente, este argu-
mento induce a aceptar una secuencia macroevolu-
tiva de las especies animales o vegetales. Recuerdo
que despus de esta clase pens: Cmo podra na-
die dudar de la realidad de la evolucin cuando ha
comprendido esta evidencia?
Me surgi el deseo profundizar en el conoci-
miento de la biologa, de modo que cambi mi espe-
cialidad de psicologa a zoologa, y estudi fsiologa
y entomologa en mi segundo ao. Me haba con-
vertido al cristianismo mientras estaba en la marina,
antes de mi educacin universitaria, pero despus de
dos aos en la universidad, mis creencias cristianas
hacan frente a unos retos ante los que resultaba dif-
cil de resistir. Me haban propuesto el puesto de asis-
tente de laboratorio para la clase de fsiologa para
el siguiente otoo, y me hubiera gustado mucho
aceptar, pero cambi a un instituto cristiano de en-
seanza superior (Houghton en Nueva York), donde
me especialic en zoologa, con grados en Biblia y en
qumica. Recib una diplomatura en letras en 1950,
y en el verano de 1951 una diplomatura en ciencias,
tambin en zoologa, en otro instituto superior cris-
tiano (Wheaton, en Illinois). En este ltimo extend
mis conocimientos en ciencia y en teologa. Luego
ense ciencias a estudiantes de secundaria durante
un ao en la Escuela Ben Lippen, que estaba enton-
ces en Carolina del Norte. En 1952 volv como estu-
diante graduado a la Universidad de Massachusetts,
donde consegu un puesto como profesor auxiliar y
auxiliar de investigacin.

CAMBIO DE PERSPECTIVA

Sin yo preverlo, me encontr en un curso de embrio-
loga experimental con el doctor Woodside, que era
ahora el Catedrtico Numerario del Departamento
de Zoologa y decano de la Escuela de Graduados.
Me sent cautivado por el doctor Woodside y por su
campo de embriologa. Emprend una investigacin
e hice una tesis sobre la embriologa del pollo y el
Un tema actual.
La evolucin
20
Embriologa / Ciclo II
primer frmaco inhibidor del cncer, la 8-azaguani-
na (vase Frair y Woodside, 1956).
Durante mi estudio e investigacin, me decid a
sondear las profundidades de la recapitulacin em-
brionaria, pero, para mi total sorpresa aprend por
el doctor Woodside que la ley biogentica estaba
muerta! De modo que el hombre que me haba con-
vencido de la importancia de la recapitulacin en
mi primer ao de carrera, cinco aos despus me
estaba convenciendo de todo lo contrario. El doctor
Woodside no slo no la crea, sino que realmente la
desdeaba. La recapitulacin ya no poda ser nada
ms que una hiptesis en el mejor de los casos, y no
quera que yo tuviera nada que hacer con ella.
El profesor Woodside crea que la embriologa
como disciplina haba sufrido un retraso debido a
la recapitulacin. Me cont que para mediados del
siglo XX ningn embrilogo bien informado poda
aceptar el concepto de la recapitulacin. Muchos in-
vestigadores haban abandonado sus proyectos, frus-
trados al quedar atrapados en callejones sin salida
en el intento de hacer concordar sus datos embrio-
lgicos dentro de un contexto evolutivo. El profesor
Woodside crea tambin que slo haba un nico
Premio Nbel en embriologa (Hans Spemann) de-
bido a que muchos otros excelentes investigadores en
embriologa haban estado centrndose en la evolu-
cin y fracasando. Un ejemplo de las muchas excep-
ciones a la hiptesis de la recapitulacin es que en un
esquema evolutivo la mdula espinal est presente
antes que el cerebro, pero en embriologa el cerebro
se desarrolla antes. Pero acaso no es la evolucin el
concepto que unifca a toda la biologa? Al menos,
hace 50 aos ya sabamos, y seguimos sabindolo
en la actualidad, que la recapitulacin darwinista
no forma parte de tal unifcacin (vase Bergman,
1999; Wells, 1999a).

Ernst Haeckel
Con frecuencia se han atribuido a Charles Darwin
ideas que l promovi, incluso en el caso de que di-
chas ideas se hubieran originado en las mentes de
otras personas. As sucede con la recapitulacin,
que parece hundir sus ms antiguas races entre los
griegos de ms de medio milenio antes de Cristo
(vase Osborn, 1929). Durante el siglo dieciocho se
expusieron algunos pensamientos tocantes a la reca-
pitulacin, pero el popularizador ms famoso de la
recapitulacin fue el zologo y flsofo Ernst Haec-
kel (1834-1919). l fue el partidario ms destacado,
dogmtico y activo del evolucionismo darwinista en
Alemania, pero su infuencia se extendi por todo
el mundo. Despus de conocer a Darwin en 1866,
Haeckel trat de poner no slo la ciencia, sino tam-
bin la flosofa y la religin bajo un paraguas evolu-
cionista ateo (Jenkins-Jones, 1997).
Es interesante observar que desde la dcada de
1860 se ha sabido que Haeckel haba falseado sus
ilustraciones empleadas para demostrar la recapi-
tulacin. El tratamiento ms extenso de esta cuestin
en ingls es el libro de Assmuth y Hull, publicado
en 1915. Estos autores hacen referencia a una enorme
cantidad de material que revela que los miembros
de la comunidad cientfca haban reconocido que en
su defensa de sus puntos de vista, Haeckel perpetr
fraudes y falsedades de manera constante y con todo
descaro. Hay denuncias claras que se remontan a
1908, a 1875, y al menos a fecha tan temprana como
1868. Muchos cientfcos se unieron en condenar
los mtodos de Haeckel, en los ejemplos que haban
quedado denunciados ...por ochenta y tres personas
[un grupo de 46 y otro de 37] de buena posicin en
diversas ramas de la ciencia y del mundo acadmico,
adems de otros que publicaron sus condenas a ttulo
individual (Assmuth y Hull, p. 23). Vase tambin
Rusch, 1969. Las muchas docenas de los fraudes y
falsifcaciones de Haeckel tenan que ver con la em-
briologa y con otros campos cientfcos.
Tanto en los tiempos de Haeckel como en la ac-
tualidad los cientfcos han admitido que los investi-
gadores han de tener libertad para erigir sus hiptesis
y teoras sobre la base de la evidencia emprica. Pero
han reconocido de manera uniforme la impropiedad
de apoyar estos conceptos mediante datos imagina-
rios no identifcados o mediante falseamientos de
los datos obtenidos o presentados ante otros. Como
ejemplo de las fechoras de Haeckel, vanse las L-
minas I y II (Figuras 1 y 2) procedentes de Assmuth
y Hull [con los textos traducidos al castellano N.
del T.].
Las actividades de Haeckel (aparte de posible-
mente su investigacin cientfca efectiva en zoologa
sistemtica) parecen haber estado tan estrechamente
unidas a su flosofa que parece imposible separar sus
acciones de sus actitudes. Por ejemplo, cuando alguien
presentaba objeciones a las pretensiones embriolgicas
de Haeckel y de sus seguidores, estos decan:
Esta cuestin pertenece a la embriologa, y por
ello vosotros, que no sois embrilogos, sois incom-
petentes para formaros un juicio en este tema. In-
Control de Lectura N2: Un Tema Actual. La Evolucin
21
cluso si su oponente resultaba ser un embrilogo,
le desacreditaban si encontraban que mantena el
ms mnimo vestigio de creencia en Dios, en el libre
albedro o en el alma humana. Inmediatamente lo
tildaban de telogo, de oscurantista clerical, cuyas
supersticiones dualistas le privaban del libre uso de
su razn. Las pginas de Haeckel estn salpicadas
de esta tctica de sentencias ex-ctedra (Assmuth
y Hull, p. 54).
Un crtico explcito de Haeckel era J. Reinke,
Profesor de Botnica en la Universidad de Kiel.
En un opsculo titulado Lo ltimo sobre el Haec-
kelismo (Heilbronn 1908) Reinke llena siete pginas
con columnas paralelas, con una que contiene lo
que dice Haeckel, y la otra, la verdad. Da vein-
ticuatro ejemplos de falsamientos perpetrados por
Haeckel, y aade: Estos son ejemplos tomados al
azar. Sera posible multiplicarlos por muchas veces
(Assmuth y Hull, p. 31).
Pero parece que Haeckel, el divulgador, no se
refren debido a estas denuncias, y mantuvo sus
maniobras engaosas en sus aos posteriores, in-
tentando justifcarse a veces afrmando que estaba
siguiendo procedimientos normales en biologa.
Como resultado, incontables cientfcos y estudian-
tes de ciencia, incluyendo muchos autores, han sido
llevados a engao, bajo una infuencia que ha ido
manifestndose hasta el fnal del siglo XX. Incluso
a pesar de que en la actualidad muchos cientfcos
tienden a creer que la eliminacin de la ley bioge-
ntica fue un fenmeno que tuvo lugar entre me-
diados y fnales del siglo XX, incluso en 1915 ya se
poda mantener la siguiente declaracin, totalmente
explcita:
Difcilmente se puede encontrar en la actualidad
a ningn cientfco destacado que acepte esta ley
tal como se expone. La razn de ello, totalmente
convincente, es que la investigacin reciente ha
demostrado con claridad que las excepciones a
esta ley son mucho ms frecuentes que sus ma-
terializaciones. La mayor parte de las etapas por
las que pasan los embriones individuales de dife-
rentes animales no se corresponden en su mayor
parte con las gradaciones que, segn la teora de
la evolucin, constituyen la historia del desarrollo
de la vida (Assmuth y Hull, p. 98).
Probablemente, Haeckel era conocedor de estas
difcultades, porque distingui los cambios embrio-
narios que conducan al progreso evolutivo (palin-
gnesis) de otras desviaciones (cenognesis). Pero
los llamados cambios cenogenticos son tan nume-
rosos que no sustentan la ley, sino que la refutan.
Como se indica al comienzo de este artculo, al-
gunos profesores siguen presentando la ley bioge-
ntica en apoyo de la macroevolucin, aunque ha
estado moribunda durante dcadas a la luz de las
enseanzas de muchos cientfcos pioneros incluyen-
do el difunto bilogo canadiense, W. R. Tompson,
que en 1956 escribi una Introduccin para una
reedicin de El origen de las especies de Darwin, en
la que observaba:
Cuando la convergencia de los embriones no
result totalmente satisfactoria, Haeckel alter las
ilustraciones de las mismas para que concordasen
con su teora. Las alteraciones eran ligeras pero sig-
nifcativas. La ley biogentica como prueba de
evolucin carece de todo valor (pp. xvxvi).
Durante los ltimos aos, las ilustraciones de
Haeckel han vuelto a estar en las noticias debido a
Lmina 1
Especmenes de
Tomas de Keibel
(1) Copia de Haeckel (2) Original de Selenka
Pliegues
Ojo
Maxilares
Corazn
Brazo
Columna Vertebral
Lnea que muestra
lo que Haeckel ha
recortado
Pierna
D. Membrana Vitelna
N. Ombligo
22
Embriologa / Ciclo II
Haeckel toma la fgura denina de Selenka de un embrin de macaco, elimina partes esenciales como los
brazos, las piernas, el corazn, el ombligo, la membrana vitelina, para hacerlo tan semejante como pueda
a un embrin de pez, y luego lo rotula como embrin de un gibn en la etapa de pez. Haeckel se excusa
luego pretendiendo que las partes que omite no son esenciales.
(1) Copia de Haeckel (2) Original de Selenka
Comparar el embrin completo de un hombre, representando denuinamente por His, con la fgura que
Haeckel false. Haeckel omite partes tan esenciales como los brazos, las piernas, el corazn, a fn de hacerlo
tan parecido como sea posible a un embrin de pez, y luego lo rotula: Embrin de un hombre en la etapa
de pez. Esto no es meramente una copia mutilada, sino una invencin libre, y es totalmente diferente de la
realidad tal como otros la han observado.
Oido
Maxilares
Pliegues
Corazn
nariz
Columna Vertebral
Pierna
Brazo
que algunos libros de texto en favor de la evolucin
han estado todava publicando el material fraudu-
lento de Haeckel (vase Richardson, et al., 1998).
Sir Gavin de Beer
Sir Gavin de Beer (18991972) fue un clebre zolo-
go y evolucionista britnico, infuyente en el campo
de la embriologa. Fue director de la divisin de His-
toria Natural del Museo Britnico en 1950-1960. En
1930 public un libro, Embryology and Evolution, en
el que rechaz el concepto de la recapitulacin em-
briolgica. Public versiones ampliadas de sus pun-
tos de vista anti-haeckelianos en Embryos and Ances-
tors, con copyright en 1940, 1951 y 1958. Sir Gavin
de Beer, 1958, se refri a la teora de Haeckel como
caduca y como una camisa de fuerza mental que
ha tenido lamentables efectos sobre el progreso de la
biologa (p. 172), y conclua en que la evolucin no
explica la embriologa (p. 173). Por ejemplo, durante
la flogenia los dientes llegaron antes que las lenguas,
pero en los embriones de los mamferos las lenguas
Figura 1. Copias fraudulentas de embriones realizadas por Haeckel (1 y 2) comparadas con los originales de
Selenka (2) y His (4) (Assmuth y Hull, 1915).
se desarrollan antes que los dientes (p. 7). En el caso
de los embriones de los pollos, el corazn funciona ya
en una etapa muy temprana del desarrollo, pero en la
rana (que se supone que est ms cerca de la lnea an-
cestral) el corazn aparece en una etapa mucho ms
posterior del desarrollo. De forma especfca, la dese-
mejanza se relaciona con la necesidad que tiene el
pollo en su desarrollo de recibir yema; mientras que
el huevo de la rana tiene mucho menos cantidad de
yema. Por ello, las diferencias se deben a condiciones
estructurales y funcionales de ambos animales, no a
su presunta relacin evolutiva.
A menudo se precisa de un considerable periodo
de tiempo antes que se modifquen posturas estable-
cidas en la ciencia debido a nuevas evidencias. Esto
queda ilustrado por Perry, 1952, que parece haber
comprendido que la ley biogentica haba quedado
refutada, pero que cuando escribi su texto de zoo-
loga general parece haber sido bastante remiso en
sus menciones acerca de la recapitulacin.
Se han descubierto diversos hechos que contra-
dicen la teora de la recapitulacin, o que al menos
Control de Lectura N2: Un Tema Actual. La Evolucin
23
te evaluacin de esta cuestin por Wells y Nelson,
1997, resalta esto:
Investigaciones posteriores han confirmado
de forma abrumadora la correccin de la obser-
vacin de de Beer. La homologa, tanto si se de-
fine morfolgicamente como filogenticamente,
no puede atribuirse a vas de desarrollo seme-
jantes, como tampoco puede atribuirse a genes
semejantes (p. 17).
En otras palabras, rganos similares en los cuer-
pos de diferenes organismos no resultan de secuen-
cias similares de nucletidos en el ADN de los genes.
Lmina II
Esqueletos de Simios y del Hombre
1. Lmina Original de Huxley (Girada)
Hombre Gorila Chimpanc Orangutn Gibn
La lmina de Huxley exhibe muchas
diferencias entre el hombre y los si-
mios: p.ej.,: la postura encorvada de
los simios, la posicin de sus pies vuel-
tos hacia arriba, etc.
son difciles de interpretar bajo la misma. En la ac-
tualidad, muchos bilogos respetados cuestionan la
signifcancia del aparente acuerdo de algunos de los
hechos con la teora (p. 519).
Sir Gavin de Beer emple muchos ejemplos para
exponer cmo los rganos llamados homlogos (es-
tructuralmente semejantes) podan proceder de es-
tructuras embrionarias muy diferentes entre diver-
sos embriones. Asimismo, desvel que comnmente
las estructuras homlogas no van determinadas por
genes idnticos (vase de Beer, 1971). Una recien-
Recientes investigaciones parecen estar llevando a alguna mejor comprensin de una solucin de este rom-
pecabezas.
2. Modificacin de los anterior por parte de Haeckel
En su lugar. Haeckel pone dos nuevas
fguras, representa los pies de los simios
planos como los del hombre, les endere-
za las espaldas, recorta las vrtebras cer-
vicales del gorila, y genera la impresin
de una secuencia totalmente ajena a la
naturaleza, tratando de respladar su te-
rora de descendencia comn
24
Embriologa / Ciclo II
Figura 2. Los dibujos fraudulentos de Haeckels (II)
representan falsamente la placa original de Huxley
(I). Haeckel dibuj los esqueletos para que se pare-
ciesen ms, con lo que se sugera una secuencia evo-
lutiva en lugar de un grupo heterogneo, tal como
Huxley los haba dibujado de forma ms realista
(Assmuth y Hull, 1915).
GENES HOMETICOS

Durante unas dos dcadas ha ido creciendo el
conocimiento acerca de los genes hometicos,
pequeas secuencias de nucletidos que se com-
portan de manera parecida a activadores maestros
para el control del desarrollo de diversas partes
del organismo. Los genes hometicos tienen unos
papeles crticos en la produccin de brazos, pa-
tas, ojos y otras partes del cuerpo en animales en
desarrollo de muchas clases. Caractersticamente,
en cada gene hometico hay una secuencia de-
terminada de alrededor de 180 pares de bases de
ADN muy semejantes en secuencia en los corres-
pondientes genes hometicos de otros animales,
tanto si se trata del ratn como del hombre, de la
mosca de la fruta o del Anfoxus. Por ejemplo, en
una mosca un tipo determinado de gene afectar
a la antena, y en un ratn un gene muy similar
afecta a la parte posterior del cerebro. Otro gene
hometico parece ser un controlador maestro del
desarrollo de los ojos, incluyendo los ojos com-
puestos de los insectos y de los rganos visuales
muy diferentes de los pulpos e incluso de los hu-
manos (vase Wells, 1998).
Cada gene hometico produce pequeas molculas
de protenas que sirven para activar la transcripcin de
otros genes al unirse a sus loci promotores. Como re-
sultado se da una cascada de acontecimientos qumicos
que lleva en su momento a la formacin de una estruc-
tura del cuerpo como un ojo o una pata.
En los ltimos aos se ha llegado a saber, para
gran desconcierto de los investigadores, que los genes
y sus mutaciones no van vinculados a componentes
estructurales del cuerpo. Por ejemplo, una espectacu-
lar ilustracin de esta discrepancia ha resultado de ex-
perimentos de hibridacin del ADN que indica una
similitud estimada en el ADN del 98 al 99 por ciento
en los chimpancs y en los humanos, mientras que las
personas, en lo morfolgico y fsiolgico, daran ms
bien un valor de un 70 al 80 por ciento respecto a los
simios. EL ADN est situado en los 48 cromosomas
de los chimpancs y en los 46 cromosomas de los hu-
manos. Por ello, adems de las secuencias bsicas de
los nucletidos en el ADN debe haber otros factores
que tienen una signifcativa infuencia sobre el desa-
rrollo. Estos factores podran incluir efectos relacio-
nados con las diferentes disposiciones del ADN en
los cromosomas de los chimpancs y de los humanos
(vase Hopkin, 1999).
CONTROL DE LECTURA N3
Cuando comenzaba el siglo XX, ocurri una co-
incidencia notable. Tres hombres, el alemn Karl
Correns (1864-1933), el austriaco Erich Tschermak-
Seysenegg (1871-1962) y el holands Hugo De Vries
(1848-1935), redescubrieron, trabajando indepen-
dientemente, y casi simultneamente el trabajo de
Gregor Mendel. De ah que se considere el ao 1900
como el inicio de la ciencia gentica. En Los cromo-
somas de la herencia, de abril de 1903, Sutton predijo
los aspectos fundamentales del ligamiento gentico
y demostr el paralelismo entre el comportamiento
de cromosomas en meiosis y las leyes de segregacin
de Mendel.
La idea de Sutton gan fuerza con la demostracin
de Tomas Hunt Morgan (1910) de la asociacin en-
tre la herencia de ciertos genes de la mosca del vinagre
(Drosophila melanogaster) con los cromosomas que de-
terminan el sexo. Posteriores experimentos de Morgan
(1911) y uno de sus estudiantes, Alfred Sturtevant (1913),
pusieron de manifesto paralelismos de herencia entre
los propios genes, sugiriendo que esos genes estaban en
el mismo cromosoma (concepto de ligamiento). No obs-
tante, Sturtevant estaba intrigado. Genes que se haban
comprobado que estaban asociados en el mismo cro-
mosoma ocasionalmente aparecan localizados en un
cromosoma diferente. Saba que slo unos pocos aos
antes, en 1909, un artculo del citlogo belga F. A. Jan-
nsens haba incluido una descripcin de preparaciones
de cromosomas de anfbios, que, durante la formacin
de los gametos (meiosis), exhiban una superposicin
distintiva, o sobrecruzamiento de cromosomas, que l
denomin quiasmas. Jannsens interpret este fenmeno
como una verdadera fusin de dos cromosomas seguida
por la ruptura y reunin que conduce a un intercambio
de las correspondientes regiones cromosmicas. Esto
permitira la posibilidad de que genes que normalmente
estn en un cromosoma terminen en otro.
Esta conclusin era completamente terica, pero
Sturtevant y Morgan se aferraron a ella como una
posible explicacin de las molestas excepciones a su
meticuloso esquema de genes asociados. Si eso ocu-
rra realmente, el sentido comn les deca que los ge-
nes que estuvieran ms lejos entre s en los cromosomas
tendran seguramente una probabilidad mayor de ser
intercambiados cuando los cromosomas se cruzaban,
rompan y recombinaban, que los genes que estuvie-
sen ubicados uno cerca del otro.
Sturtevant inmediatamente dise experimentos
con esta teora en mente, y para 1913 haba mostrado
que 6 genes, todos localizados en el cromosoma X, a
veces aparecan intercambiados durante la meiosis. Tra-
baj con 6 loci: cuerpo amarillo (y), ojos blancos (w),
ojos eosina (w
e
), ojos bermelln (v), alas miniatura (m)
y alas rudimentarias (r). (Ojos blancos y ojos eosina son
en realidad allicos; Sturtevant no encontr entrecruza-
miento entre los dos loci). Al hacerlo, produjo el primer
mapa de un cromosoma. Los seis genes podan ser
dispuestos sobre el cromosoma X, en base a sus frecuen-
cias de sobrecruzamiento, en un orden lineal:
De Mendel a la era postgenmica

y w/w
e
v
m r
00 10 307
337 576
_ _/_ _ _ _ _/ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _
...
_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ /_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _/ _ _ _ _ _
_ _ _ _... _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ /_ _ _
(00)* (15) (330)
(361) (545)
Embriologa / Ciclo II
26
* Los nmeros entre parntesis son las distancias de
mapa ms precisas aceptadas hoy en da (Se utiliza
el porcentaje de recombinacin como una estima de
la distancia entre loci en un cromosoma: un 1% de
descendientes recombinantes equivale a una unidad
de mapa (o centimorgan).
En 1916, otro estudiante de Morgan, Calvin
Bridges, demostr, ms all de cualquier duda ra-
zonable, que los genes estn en los cromosomas.
Empleando moscas del vinagre con un cromosoma
de ms, demostr que la herencia anormal de cier-
tos genes poda explicarse slo si formaban parte
del cromosoma extra. Finalmente, en 1931, Harriet
Creighton y Barbara McClintock demostraron que
la formacin de nuevas combinaciones de genes en el
mismo cromosoma se correlacionaba realmente con
el intercambio fsico de tramos de los cromosomas.
En 1927, Hermann Muller demostr que puede pro-
ducirse una alta frecuencia de mutaciones tratando las
clulas con rayos X, lo cual supuso la primera demostra-
cin de un agente mutagnico ambiental. El trabajo de
Muller sobre la induccin de mutaciones abri la puerta
al empleo de las mismas como tcnica gentica de disec-
cin de procesos biolgicos, tcnica que hoy en da sigue
siendo ampliamente utilizada. En 1943, Salvador Luria y
Max Delbrck emplearon bacterias para demostrar que
la mutacin es un suceso aleatorio, que puede ocurrir en
cualquier clula y en cualquier momento.
La Gentica molecular se inici en 1941 cuando
George Beadle y Edward Tatum utilizaron el hongo
Neurospora crassa para demostrar que ciertos genes
implicados en la qumica celular ejercan su labor me-
diante la determinacin de protenas catalticas deno-
minadas enzimas. Poco despus, Oswald Avery, C.
M. McLeod y M. McCarthy (1944) demostraron que
poda modifcarse la dotacin gentica de una clula
bacteriana aadiendo DNA exgeno (el primer caso de
transgnesis), demostrando as que los genes bacteria-
nos estn hechos de DNA, descubrimiento que sera
luego extendido a todos los organismos. En 1952 Al-
fred Hershey y Martha Chase demostraron que, cuan-
do los virus inyectaban su informacin gentica en las
clulas husped, el DNA penetraba en la clula, mien-
tras que la cpside proteica permaneca en el exterior.
La informacin gentica introducida en las bacterias
las haba instruido para fabricar muchos nuevos bac-
terifagos. El DNA era, de hecho, una macromolcula
que suministraba informacin.
En 1953 se produjo un acontecimiento decisivo
cuando James Watson y Francis Crick propusie-
ron un modelo de doble hlice para la estructura de
DNA, basndose en hallazgos cristalogrfcos (Ro-
salind Franklin) y qumicos (Edwin Chargaf). Se
propona que cada una de las hebras entrelazadas de
DNA era una cadena de grupos qumicos denomina-
dos nucletidos de los que se conocan cuatro tipos.
Como las protenas son cadenas de aminocidos se
sugera que una secuencia especfca de nucletidos
de DNA (un gen) contena informacin cifrada para
determinar la secuencia de aminocidos, y por tan-
to, la estructura de una protena.
Era probable, por tanto, que el propio gen fuera
realmente una estructura lineal, como proponan
Watson y Crick en su modelo. Pareca razonable
tambin que el DNA de los genes fuera parte de una
molcula contnua (de DNA), el cromosoma, y as se
demostrara un tiempo despus.
El mecanismo de separacin de las cadenas para
replicar el DNA (llamado mecanismo semiconser-
vativo) fue demostrado experimentalmente por
primera vez, en 1958, por Matthew Meselson y
Frank Stahl. Al fnalizar la replicacin del DNA
aparecen dos molculas. Cada una de ellas es una
molcula hbrida, compuesta de una cadena pa-
rental entrelazada con una cadena sintetizada de
novo, de ah el trmino semiconservativo. En 1961,
Francis Crick y Sidney Brenner demostraron que
la secuencia de nucletidos debe ser traducida en
grupos de tres por cada aminocido. El cdigo
gentico completo, los 64 tripletes posibles que
pueden utilizarse como unidades codifcadoras
(codones) y los aminocidos especfcos que deter-
minan cada uno de ellos, fue deducido en 1966
por Marshall Nirenberg y Gobind Khorana:
1*
Base
Segunda base 3*
Base U C A G
U
UUU
Phe
UCU
Ser
UAU
Tyr
UGU
Cys
U
UUC UCC UAC UGC C
UUA
Leu
UCA
Ser
UAA
Stop
UGA Stop A
UUG UCG UAG UGG Trp G
C
CUU
Leu
CCU
Pro
CAU
His
CGU
Arg
U
CUC CCC CAC CGC C
CUA
Leu
CCA
Pro
CAA
Gln
CGA
Arg
A
CUG CCG CAG CGG G
A
AUU
Ile
ACU
Thr
AAU
Asn
AGU
Ser
U
AUC ACC AAC AGC C
AUA Ile ACA
Thr
AAA
Lys
AGA
Arg
A
AUG Met ACG AAG AGG G
G
GUU
Val
GCU
Ala
GAU
Asp
GGU
Gly
U
GUC GCC GAC GGC C
GUA
Val
GCA
Ala
GAA
Glu
GGA
Gly
A
GUG GCG GAG GGG G
Control de Lectura N 3: De Mendel a la Era Postgenmica
27
Estudios posteriores de muchos organismos de-
mostraron que la estructura de doble hlice del DNA,
su modo de replicacin y el diccionario de codones
son los mismos en prcticamente todos los seres vivos,
sean plantas, animales, hongos o bacterias.
Francois Jacob y Jacques Monod, en 1961, esta-
blecieron el modelo prototpico de regulacin gnica,
demostrando que los genes bacterianos pueden ser
conectados (para dar lugar a transcritos de RNA) y
desconectados mediante la accin de unin de pro-
tenas reguladoras a regiones de DNA situadas justo
al lado del sitio donde se inicia la sntesis de RNA.
Los progresos tcnicos han jugado un papel im-
portante en el avance de nuestros conocimientos
genticos. Daniel Nathans y Hamilton Smith, en
1970, descubrieron una clase especial de enzimas,
llamadas enzimas de restriccin, que cortan el DNA
en puntos diana que tienen una secuencia nucleo-
tdica especfca. Este descubrimiento permiti fa-
bricar a Paul Berg, en 1972, la primera molcula de
DNA recombinante artifcial, compuesta de DNA
de dos organismos distintos. Aisl molculas de
DNA de distintos orgenes, las cort y las uni en el
tubo de ensayo. Estos avances hicieron posible que,
en 1973, Herbert Boyer y Stanley Cohen aislaran
genes individuales y los replicaran hasta obtener un
nmero alto de copias. Para ello, unieron los genes a
molculas de DNA autorreplicativas (plsmidos de
varios tipos) y los introdujeron en clulas vivas.
De estos procedimientos deriva toda la tecnologa
del DNA recombinante que domina la Gentica ac-
tual. En 1977 se inventaron dos mtodos distintos para
determinar la secuencia de nucletidos del DNA, uno
por Allan Maxam y Walter Gilbert y otro por Fred
Sanger. Fue posible, entonces, examinar la estructu-
ra de los genes directamente, mediante secuenciacin,
confrmando muchas de las inferencias sobre ellos rea-
lizadas originalmente de forma indirecta.
En 1985, Kary Mullis desarroll una tcnica, lla-
mada reaccin en cadena de la polimerasa (PCR),
que permite encontrar y replicar tramos especfcos
de DNA en mezclas complejas. Cantidades diminu-
tas de DNA pueden ser copiadas millones de veces
en unas pocas horas.
Las dcadas de los 80 y 90 han visto el inicio de
proyectos para secuenciar por completo genomas
de varios organismos importantes en investiga-
cin gentica. El 1 de Octubre de 1990 comen-
z el proyecto de secuenciar el genoma humano
(PGH). En 1995 se public la primera secuencia
completa del genoma de un organismo procario-
ta, Haemophilus infuenzae. La primera secuencia
eucaritica completa fue la de la levadura de pana-
dera, Saccharomyces cerevisiae, publicada en 1996.
Finalmente, el 26 de Junio de 2.000 (da que Bill
Clinton y Tony Blair califcaron de histrico) se
present el primer borrador de la secuencia del ge-
noma humano.
Control de Lectura N1: Gentica
37
CONTROL DE LECTURA N1
1. Introduccin
La gameto gnesis es un proceso meitico que tiene
la fnalidad de producir clulas sexuales o gametos,
los cuales, como ya sabemos, son haploides y parti-
cipan en el proceso de reproduccin. Este proceso
se efecta en el interior de las gnadas y se inicia en
clulas sexuales no diferenciadas y diploides, que en
los animales se llaman espermatogonias y ovogonias.
La gametognesis humana se inicia en la etapa de
pubertad, que en el hombre se alcanza aproximada-
mente entre los 10 y 14 aos de edad y se le denomina
espermatognesis. En la mujer, la produccin de ga-
metos u ovognesis se inicia al tercer mes del desarro-
llo fetal y se suspende en profase I de leptoteno, esta
meiosis se reinicia entre los 10 y 12 aos de edad, que
es cuando presentan primer ciclo menstrual.
2. Espermatognesis humana
Los espermatozoides se forman en el interior de los
testculos, especfcamente dentro de los tbulos se-
minferos. Las paredes de estos tbulos se encuen-
tran tapizados de espermatogonias, las cuales, por
meiosis, se transforman en espermatozoides. La es-
permatognesis, tiene una duracin de aproximada-
mente 74 das y se efecta en tres etapas:
crecimiento de la espermatogonia
meiosis y
metamorfosis de las clulas resultantes
Descripcin de la Espermatognesis
La espermatogonia entra en un perodo de
crecimiento que dura aproximadamente 26
Gentica
38
Gentica / Ciclo II
das y se transforma en un espermatocito de
primer orden.
El espermatocito de primer orden entra a la
primera divisin meitica originando dos es-
permatocitos de segundo orden.
Los espermatocitos de segundo orden entran
a la segunda divisin meitica y originan
cuatro clulas haploides llamadas esperma-
tidas.
Cada espermtida entra a un proceso de me-
tamorfosis o diferenciacin llamado espermio-
gnesis y se convierten en espermatozoides. El
paso de espermatocito primario hasta esperma-
tozoide maduro requiere de 48 das.
El Espermatozoide
El espermatozoide est compuesto esencialmente
por la cabeza, donde se aloja la informacin gentica
que ser transmitida a los hijos, el cuerpo, que sirve
de ensamble entre la cola y la cabeza, la cola, que
le otorga movilidad y le permite trasladarse por el
aparato reproductor femenino en busca del vulo y
la pieza terminal.

3. Ovognesis humana
Los vulos se forman en el interior de los ova-
rios, a partir de clulas sexuales no diferencia-
das llamadas ovogonias; el proceso empieza des-
de el tercer mes del desarrollo fetal e incluye
dos etapas: crecimiento de la ovogonia y meiosis
Descripcin de la Ovognesis
La ovogonia entra en un perodo de creci-
miento que dura aproximadamente 7 das
y se transforma en un ovocito de primer
orden.
CABEZA
CUERPO
PIEZA
TERMINAL
COLA
Control de Lectura N1: Gentica
39
El ovocito de primer orden entra a la pri-
mera divisin meitica originando dos clu-
las, una grande llamada ovocito de segundo
orden y una pequea que denomina primer
glbulo polar.
Tanto el ovocito de segundo orden como el
primer glbulo polar, entran a la segunda di-
visin meitica y originan lo siguiente:
El ovocito de segundo orden forma dos c-
lulas llamadas: ovotidia u vulo y segundo
glbulo polar.
El primer glbulo polar se divide en dos clulas
llamadas: segundos glbulos polares.
La ovotidia u vulo es un gameto funcional
y es ms grande que los glbulos polares porque
en ella se concentra la mayor parte del material
de reserva o vitelo, comnmente conocido como
yema. Este material de reserva es importante para
los organismos ovparos ya que su desarrollo em-
brionario depende de ello; para el humano no lo
es tanto, ya que los nutrientes necesarios para su
desarrollo los obtiene directamente de la madre.
Los glbulos polares, a pesar de que tienen la
misma informacin gentica que la ovotidia, no
funcionan como gametos y son reabsorbidos por
el organismo.
4. Diferencias entre espermatognesis
y ovognesis
Se acumula mayor cantidad de material nu-
tritivo durante la ovognesis que en la esper-
matognesis.
Las clulas resultantes de la ovognesis pre-
sentan tamaos diferentes debido a que el
material nutritivo no se distribuye equitati-
vamente.
En la ovognesis se produce un gameto fun-
cional, mientras que en la espermatognesis
se producen cuatro gametos funcionales.
Durante la formacin de los espermatozoi-
des, se requiere un proceso de diferenciacin
para obtener gametos funcionales, lo cual no
sucede durante la ovognesis.
La ovognesis se inicia al tercer mes del desa-
rrollo intrauterino; la espermatognesis has-
ta que el hombre llega a la pubertad.
41
Control de Lectura N2 Cariotipo
CONTROL DE LECTURA N2
Cariotipo
El cariotipo es una prueba que se realiza para identifcar anomalas cromosmicas como causa de malforma-
ciones o de enfermedad. Por medio de esta prueba se puede no slo contar la cantidad de cromosomas sino
tambin detectar cambios cromosmicos estructurales, que puedan indicar cambios genticos asociados con
un aumento en el riesgo de enfermedad. El nombre alternativo es Anlisis cromosmico.
42
Gentica / Ciclo II
Forma en que se realiza el examen: El examen se
puede realizar en una muestra de sangre, de mdula
sea, de lquido amnitico o de tejido placentario.
Los cromosomas contienen miles de genes que se al-
macenan en el ADN, el material gentico bsico. La
muestra se deja crecer en un cultivo de tejido en el
laboratorio y luego las clulas se seleccionan, los cro-
mosomas se tien y se observan bajo el microscopio.
Las clulas se fotografan para obtener un cariotipo
que muestra la disposicin de los cromosomas. Las
anomalas se pueden detectar a travs de la cantidad
o disposicin de los cromosomas.
La dotacin cromosmica normal de la especie hu-
mana es de 46,XX para las mujeres y de 46, XY para
los varones.
En el cariotipo humano los cromosomas se ordenan
de mayor a menor. Hay cromosomas grandes, me-
dianos y pequeos. Al ordenar los cromosomas se
constituyen 7 grupos atendiendo no slo al tamao
sino tambin a la forma de las parejas cromosmicas,
dentro del cariotipo humano podemos encontrar
cromosomas metacntricos (tienen los dos brazos
aproximadamente iguales en longitud), submeta-
43
Control de Lectura N2 Cariotipo
cntricos (con un brazo ms pequeo que otro) y
acrocntricos (con un brazo corto muy pequeo).
Concretamente en el cariotipo humano hay siete
grupos de cromosomas. Dentro de cada grupo va-
mos a ordenar y reconocer los cromosomas con la
ayuda de un idiograma:
Un idiograma es la representacin esquemtica
del tamao, forma y patrn de bandas de todo el
complemento cromosmico, los cromosomas se si-
tan alineados por el centrmero, y con el brazo lar-
go siempre hacia abajo.
Los grupos que comprende el cariotipo humano
son los siguientes:
Cromosomas grandes
Grupo A, (cromosomas 1, 2 y 3), meta y sub-
metacntricos
Grupo B, (cromosomas 4 y 5), submeta-
cntricos
Cromosomas medianos
Grupo C, (cromosomas 7, 8, 9, 10, 11, 12 y ade-
ms los cromosomas X), submetacntrico
Grupo D, (cromosomas 13, 14 y 15) acrocn-
tricos
Cromosomas pequeos
Grupo E, (cromosomas 16, 17 y 18) subme-
tacntricos
Grupo F, (cromosomas 19 y 20) metacntri-
cos
Grupo G, (cromosomas 21 y 22) acrocn-
tricos
Por acuerdo los cromosomas sexuales X e Y se sepa-
ran de sus grupos correspondientes y se ponen juntos
aparte al fnal del cariotipo.
Carcter normal
En las mujeres: 44 cromosomas autosmicos
y 2 cromosomas sexuales (XX) donados 46
(X,X).
En los hombres: 44 cromosomas autosmi-
cos y 2 cromosomas sexuales (XY) donados
46 (X,Y).
Carcter anormal
Los resultados anormales pueden indicar sndrome
de Down (trisoma 21 = 3 copias del cromosoma 21
en lugar de las 2 copias normales), Trisoma 18, cro-
mosoma Filadelfa, sndrome de Klinefelter, sndro-
me de Turner u otras anomalas. Un ejemplo de las
consecuencias de caracteres anormales son defectos
mltiples al momento del nacimiento, presencia de
genitales que no pertenecen completamente a nin-
guno de los dos sexos, etc.
Sndrome de Down
Nombre alternativo: Trisoma 21
Es una anomala cromosmica que se debe por lo ge-
neral a una copia extra del cromosoma 21, aunque no
siempre ocasiona retardo mental y otras anomalas.
En la mayora de los casos, el sndrome de Down es
causado por un cromosoma 21 adicional y es la causa
ms comn de malformaciones de nacimiento en el
hombre, con una incidencia de 1 caso por cada 660
nacimientos.
Los nios con este sndrome tienen una apa-
riencia caracterstica ampliamente reconocida, con
44
Gentica / Ciclo II
una cabeza que puede ser ms pequea de lo normal
(microcefalia) y deformada. Los rasgos faciales pro-
minentes son una nariz achatada, una lengua pro-
truyente y ojos inclinados hacia arriba. La esquina
interna del ojo puede tener un pliegue redondeado
de piel (pliegue epicntico) en lugar de terminar en
punta. Las manos son cortas y anchas con dedos
cortos, que suelen tener un nico pliegue palmar.
El retardo en el crecimiento y desarrollo normales
es tpico y la mayora de los nios afectados nunca
alcanza una altura adulta promedio.
Los defectos cardacos congnitos en estos nios
son frecuentes, produciendo por lo general una mor-
talidad temprana. Las anomalas gastrointestinales,
como la atresia esofgica (obstruccin del esfago) y
la atresia duodenal (obstruccin del duodeno), tam-
bin son relativamente comunes. La obstruccin del
tracto gastrointestinal puede requerir una ciruga
poco despus del nacimiento. Los nios con sndro-
me de Down tambin tienen una incidencia prome-
dio ms alta de leucemia linfoctica aguda.
Sntomas
Disminucin del tono muscular al nacer
Suturas craneales separadas
Crneo asimtrico o deforme
- cabeza redonda con un rea plana en la
parte de atrs (occipital)
- crneo pequeo (microcefalia)
Ojos inclinados hacia arriba, distintos a los
de cualquier grupo tnico
Boca pequea con lengua protruyente (ver
problemas de la lengua)
Manos cortas y anchas
Pliegue nico en la palma de la mano
Retardo en el crecimiento y el desarrollo
Retraso en las facultades mentales y sociales
(retardo mental)
Lesin en el iris (una anomala de la parte
coloreada del ojo llamada manchas de Brus-
hfeld)
Signos y exmenes

La auscultacin del trax con un estetoscopio pue-
de revelar soplo cardaco. Mediante un examen fsi-
co se aprecian las anomalas caractersticas como un
perfl facial plano, orejas pequeas, msculos ab-
dominales separados, articulaciones hiperfexibles,
marcha inestable, piel de ms en la parte posterior
del cuello al nacer y un hueso anormal en la mitad
del quinto dedo.
Los vmitos tempranos y profusos pueden indicar
una obstruccin del esfago (atresia esofgica) o del
duodeno y rara vez de segmentos ms bajos del tracto
gastrointestinal. Algunas veces, esto se descubre por
la imposibilidad de pasar una sonda por la nariz hasta
el estmago o el duodeno al momento del nacimien-
to, al igual que con radiografas especiales.
Los exmenes son
Examen fsico (sospecha y confrmacin del
diagnstico)
Estudios cromosmicos (revelan tres copias
del cromosoma 21 en el 94% de los casos).
El resto presenta otras anomalas cromos-
micas.
Radiografa de trax (para determinar la pre-
sencia de anomalas cardacas)
Ecocardiograma (para determinar la natura-
leza de la anomala cardaca)
ECG
Radiografas gastrointestinales (para deter-
minar la obstruccin si hay sntomas que la
sugieran)
Tratamiento
No hay un tratamiento especfco para el sndrome
de Down. En la mayora de las comunidades se ofre-
ce educacin y capacitacin especial para los nios
con discapacidades mentales. Ciertos defectos car-
dacos especfcos pueden requerir una correccin
quirrgica. La posibilidad de sufrir de problemas
visuales, prdida auditiva y aumento de la suscep-
tibilidad a las infecciones exige de examinacin y
tratamiento a intervalos apropiados.
Expectativas (pronstico)

La expectativa normal de vida de una persona con
sndrome de Down puede acortarse debido a una
enfermedad cardaca congnita y por una mayor
incidencia de leucemia aguda. El retardo mental es
variable, aunque por lo general de severidad mode-
45
Control de Lectura N2 Cariotipo
rada, y algunos adultos logran tener una vida propia
e independiente.
Complicaciones
Problemas de la visin
Prdida auditiva
Anomalas cardacas
Mayor incidencia de leucemia aguda
Infecciones de odo frecuentes y mayor sus-
ceptibilidad a infecciones
Obstruccin gastrointestinal (ano imperfo-
rado y problemas similares)
Atresia esofgica o atresia duodenal
La tercera parte de los pacientes experimenta blo-
queo de las vas respiratorias durante el sueo.
Hay un aumento en la incidencia de demen-
cia a medida que van creciendo
Inestabilidad de los huesos de la espalda
en la parte superior del cuello que puede
provocar lesiones compresivas de la m-
dula espinal.
Hay un riesgo claro de que otras personas supongan
que un nio presenta un retardo mayor del real.
Situaciones que requieren asistencia mdica
Se debe consultar un genetista para determinar el
diagnstico e interpretar los casos raros de sndro-
me de Down de traslocacin cromosmica. Se debe
consultar al mdico para evaluar si el nio necesita
educacin y entrenamiento especiales. La necesidad
de hacer un seguimiento de los problemas fsicos es
variable.
Prevencin

Se recomienda asesora gentica en todas las fa-
milias que presenten este sndrome. El sndrome
de Down puede detectarse en el feto a los pocos
meses de embarazo mediante un examen de los
cromosomas realizado por medio de una amnio-
centesis. Los padres de un nio con sndrome de
Down corren un mayor riesgo de tener otro nio
con sndrome de Down, por lo que se les debe
informar sobre la amniocentesis. Las mujeres que
quedan embarazadas despus de los 40 aos tam-
bin corren un mayor riesgo de tener un nio con
sndrome de Down.
Control de Lectura N3: Sndrome de Klinefelter
47
CONTROL DE LECTURA N3
Nombre alternativo:
Sndrome 47 X-X-Y
Cromosoma anormal que afecta solamente a los
hombres y ocasiona hipogonadismo. El sndrome
de Klinefelter es ocasionado por la existencia de un
cromosoma X adicional que afecta solamente a los
hombres. Al nacer, el nio presenta una apariencia
normal, pero el defecto usualmente comienza a no-
tarse cuando ste llega a la pubertad y las caracters-
ticas sexuales secundarias no se desarrollan o lo ha-
cen de manera tarda, y se presentan cambios en los
testculos que producen esterilidad en la mayora de
los afectados. Algunos casos leves pueden pasar in-
advertidos por no presentar anomalas, a excepcin
de la esterilidad. Un factor de riesgo lo representan
las madres de edad avanzada. Lo que ocasiona el
cromosoma X adicional es usualmente un evento
espordico, no heredado.
Sntomas
Pene pequeo
Testculos pequeos y frmes
Vello pbico, axilar y facial disminuido
Disfuncin sexual
Tejido mamario agrandado (ginecomastia)
Estatura alta
Proporcin corporal anormal (piernas largas,
tronco corto)
Discapacidad para el aprendizaje
Personalidad alterada
Pliegue simiesco (un solo pliegue en la pal-
ma de la mano)
Nota: la severidad de los sntomas puede variar.

Signos y exmenes

El examen fsico (examen rectal) puede revelar una
prstata agrandada. Es posible que haya un slo tes-
tculo en el escroto, lo que signifca que probable-
mente un testculo no ha descendido.
Algunos de los exmenes son:
Cariotipo que muestra 47 XXY
Examen de semen que muestra conteo de
esperma bajo
Nivel de testosterona srica bajo
Sndrome de Klinefelter
Gentica / Ciclo II
48
Incremento de hormona srica luteinizante
Incremento de hormona srica foliculoesti-
mulante
Tratamiento

No existe tratamiento contra la esterilidad asocia-
da con este sndrome. Sin embargo, la terapia con
testosterona mejora el desarrollo de las caractersti-
cas sexuales secundarias. No se pueden prevenir los
cambios en los testculos que conducen a la esterili-
dad. La ginecomastia (tejido mamario agrandado)
se puede tratar con ciruga plstica si el aspecto f-
sico de la persona est afectado. El asesoramiento
puede ser benefcioso para las personas con desajus-
tes emocionales debido a la disfuncin sexual y para
reforzar la identidad masculina.
Grupos de apoyo
Se puede tener acceso a los grupos de apoyo para el
sndrome de Klinefelter a travs de www.genetica-
lliance.org.
Expectativas (pronstico)

El problema de esterilidad se debe tratar con un es-
pecialista. Por regla general, se logra una apariencia
fsica ms normal con la terapia de testosterona.
Complicaciones

Este sndrome se asocia con un incremento en el
riesgo de contraer cncer de mama, enfermedad pul-
monar, venas varicosas y osteoporosis.
Situaciones que requieren asistencia mdica
Se debe solicitar una consulta al mdico si un varn
no desarrolla caractersticas sexuales secundarias. Es
muy recomendable la asesora gentica.
Sndrome de Turner

Nombres alternativos: Sndrome de Bonnevie-Ullri-
ch; disgenesia gonadal; monosoma X
Trastorno presente en mujeres causado por un
defecto cromosmico. Este trastorno inhibe el de-
Control de Lectura N3: Sndrome de Klinefelter
49
sarrollo sexual y causa infertilidad. El sndrome de
Turner generalmente se origina en un cromosoma
X ausente. ste afecta a 1 de cada 3.000 nacimien-
tos vivos. Usualmente es espordico, lo que signifca
que no es heredado de uno de los padres. En po-
cos casos, uno de los padres lleva silenciosamente
cromosomas reorganizados que pueden ocasionar
el sndrome de Turner en una hija; esta es la ni-
ca situacin en la que este sndrome es heredado.
Existen muchas manifestaciones de este sndrome
pero los rasgos principales son: baja estatura, piel del
cuello ondulada, desarrollo retardado o ausente de
las caractersticas sexuales secundarias, ausencia de
la menstruacin, coartacin (estrechamiento) de la
aorta y anomalas de los ojos y huesos. La condicin
se diagnstica ya sea al nacer, a causa de anomalas
asociadas, o en la pubertad cuando existe ausencia o
retraso de la menstruacin y se presenta un retraso
en el desarrollo de las caractersticas sexuales secun-
darias normales.
Sntomas
Baja estatura
Cuello corto
Lnea de crecimiento del pelo baja, en la par-
te posterior
Rasgos oculares anormales (cada de los pr-
pados)
Desarrollo seo anormal, por ejemplo, trax
plano, amplio en forma de escudo
Desarrollo retrasado o ausente de los rasgos
fsicos que aparecen normalmente en la pu-
bertad, entre los cuales se incluye mamas pe-
queas y vello pbico disperso
Infertilidad
Lagrimeo disminuido
Menstruacin ausente
Pliegue simiesco (un slo pliegue en la palma)
Carencia de la humedad normal en la vagi-
na, relaciones sexuales dolorosas
Signos y exmenes
El examen fsico revela genitales y mamas subde-
sarrollados, cuello corto, baja estatura y desarrollo
anormal del trax.
El cariotipo muestra 45 cromosomas con
un modelo de 45 X,0 es decir, un cromo-
soma sexual ausente.
El ultrasonido puede revelar rganos reproduc-
tores femeninos pequeos o subdesarrollados.
El examen ginecolgico puede revelar se-
quedad del recubrimiento de la vagina.
La hormona luteinizante srica se en-
cuentra elevada
La hormona foliculoestimulante srica se
encuentra elevada
Esta enfermedad puede alterar tambin los
resultados de los siguientes exmenes:
Estriol en orina
Estriol en suero
Examen de estradiol
Tratamiento
El tratamiento es de apoyo. El reemplazo de la hormo-
na de crecimiento puede o no ser indicado; esto pue-
de ayudar a que se logre una estatura ms normal.
La terapia con estrgeno se inicia a los 12 13 aos
de edad para estimular el desarrollo de las caracters-
ticas sexuales secundarias, de manera que las jvenes
afectadas por este trastorno tengan una apariencia
ms normal cuando sean adultas. Sin embargo, la
terapia con estrgeno no revierte la infertilidad. Los
lubricantes vaginales pueden prevenir la sequedad,
la picazn y el dolor durante las relaciones sexuales.
Algunas veces, es necesaria la ciruga de corazn para
corregir los defectos cardacos.
Expectativas (pronstico)
Esta anomala cromosmica est asociada con nu-
merosas condiciones y problemas mdicos adems
Turner Syndrome
Gentica / Ciclo II
50
de la falta de madurez sexual. Si no se presentan de-
fectos cardacos severos al momento del nacimiento,
las mujeres llegan a la edad adulta con una inteli-
gencia normal. Algunos pacientes con sndrome de
Turner han experimentado estigmatizacin por ser
de baja estatura, por tener subdesarrollo de las ca-
ractersticas sexuales, por evitar las relaciones sexua-
les dolorosas o por no poder engendrar hijos.
Complicaciones
Anomalas renales
Presin sangunea alta
Obesidad
Diabetes mellitus
Tiroiditis de Hashimoto
Cataratas
Artritis
Situaciones que requieren asistencia mdica
Se debe consultar al mdico si se presentan snto-
mas de este trastorno o si el desarrollo de una nia
adolescente parece retrasarse. Es muy recomenda-
ble buscar asesora gentica, ya que sta no slo
brinda una explicacin sobre la manera como el
cromosoma ausente ocasiona el sndrome de Tur-
ner, sino que puede determinar si la enfermedad
fue heredada o no.
Prevencin

No se conoce tratamiento para este desorden here-
dado despus del nacimiento. Si el cariotipo de am-
niocentesis prenatal (anlisis cromosmico) muestra
ausencia de un cromosoma X, los padres pueden de-
cidir dar fn al embarazo.
Alteracin del genotipo
Todas nuestras clulas guardan informacin es-
pecfca sobre como deben funcionar. Esta infor-
macin esta guardada en una molcula llamada
DNA, cuyos fragmentos que tienen la informacin
especfca para una funcin se denominan genes.
Los genes infuyen en nuestra forma, aparien-
cia, habilidades fsicas y limitaciones, por tanto
cuando existe una alteracin o cambio en la in-
formacin celular se presenta una enfermedad.
Actualmente el desarrollo de nuevas tecnologas
moleculares y los avances en el proyecto del Geno-
ma Humano han determinado que el campo de la
medicina molecular crezca rpidamente. Identif-
cndose enfermedades genticas que van desde el
albinismo hasta ciertos tipos de cncer, que pueden
ser diagnosticados por mtodos moleculares. Un
aspecto importante sobre las enfermedades gen-
ticas es que la mayora son heredables existiendo
patrones especfcos de herencia de acuerdo al tipo
de enfermedad. Lo cual permite conocer la proba-
bilidad que tiene una pareja de heredar una enfer-
medad a la descendencia. Esto se realiza a travs del
anlisis de los individuos afectados en una fami-
lia as como por mtodos de diagnstico prenatal.
El ser humano esta formado por millones de clulas
cuyo funcionamiento y coordinacin determina que
el cuerpo se integre como un todo. Las clulas estn
agrupadas de acuerdo a la funcin que cumplen for-
mando los tejidos, rganos, aparatos y sistemas. En-
tonces cuando una clula o un grupo de clulas fallan
en su funcionamiento se origina una enfermedad.
La clula sabe lo que debe hacer especfcamente en
cada momento por que esta programada desde su
aparicin. El programa de la clula esta guardado
en forma de molculas especfcas que constituyen
la informacin celular, donde las letras estn re-
presentadas por los nucletidos que pueden ser de
4 tipos diferentes: Adenina (A), Timina (T), Cito-
sina (C) y Guanina (G). Estos nucletidos se van
uniendo uno al lado del otro, al igual que nosotros
unimos las letras para formar las palabras. La se-
rie de nucletidos en un ordenamiento especfco es
un gen, que vendra a ser como una frase en nues-
tro lenguaje. La unin de los nucletidos permite
la formacin del cido desoxirribonucleico o DNA.
La clula guarda una gran cantidad de informa-
cin, entonces el DNA es una molcula muy larga
que para caber en la clula debe ser plegada. Este
plegamiento se da a travs de unas molculas de-
nominadas histonas que con el DNA forman los
nucleosomas y la organizacin de los nucleosomas
da origen a la cromatina. Finalmente la cromati-
na plegada (condensada) da origen a los cromoso-
mas que estn guardados en el ncleo de la clula.
Un fragmento de DNA que guarda la informacin
especfca para una funcin se denomina GEN.
Pero si bien el DNA guarda la informacin es in-
capaz de efectuar otras funciones dentro de la c-
lula. Entonces la informacin de DNA es tradu-
cida a molculas efectoras que son las protenas.
Control de Lectura N3: Sndrome de Klinefelter
51
Las protenas estn formadas por 20 diferentes ami-
nocidos, de manera que para que el DNA codif-
que todos estos aminocidos la clula lee la infor-
macin en nucletidos y la traduce a aminocidos.
Esta lectura se realiza en grupos de 3 nucletidos
de las diferentes combinaciones posibles de A, C,
G y T cada combinacin codifca a un aminoci-
do especfco o bien seales de inicio o terminacin
de la lectura de la protena (CDIGO GENTI-
CO). Sin embargo para evitar daos la clula no
puede exponer su DNA para que se copien todas
las molculas de protena que se necesita. Entonces
se realiza una copia temporal del DNA del gen que
se necesita, esta copia es la molcula del RNAm
(mensajero), que se diferencia del DNA por la pre-
sencia de un grupo OH extra en sus nucletidos
y la sustitucin de la Timina por el Uracilo (U).
El RNAm guarda la informacin de un solo
gen y es el que es traducido a protenas. Una vez
cumplida su funcin es degradado en la clula.
Las protenas son las efectoras de las funciones, de-
terminando cambios en la estructura de la clula o
bien modifcando la velocidad de una reaccin den-
tro de la clula (enzimas). Entonces las protenas de-
terminan la funcin celular y por tanto las funciones
del organismo. Cuando una clula o un grupo de
clulas funcionan mal se produce una enfermedad,
este fallo puede estar dado por la accin de algn
agente externo o bien por un error en la informacin
que guarda. En este ltimo caso puede ser que:
Todas las clulas porten el error: ENFERME-
DAD CONGNITA O HEREDABLE.
Slo algunas clulas lo portan: ENFERME-
DAD POR MUTACIN SOMTICA.
A la aparicin de un error en la informacin de
la clula o cambio en el DNA se denomina MUTA-
CIN O ALTERACIN GENTICA. Sin em-
bargo no todos los humanos tienen exactamente las
mismas secuencias de DNA en todos sus genes y la
aparicin de un cambio no siempre implica el desa-
rrollo de una enfermedad. Es decir las formas dife-
rentes de un gen pueden determinar que una perso-
na sea normal pero presente caractersticas diferentes
como tener el pelo lacio u ondulado o bien presentar
una implantacin del pelo en V o en forma recta.
A las formas diferentes que puede tener un gen se de-
nominan alelos. El humano es un organismo diploide
es decir tiene 2 juegos de cromosomas o 2 copias de
todos sus genes (una heredada del padre y una hereda-
da de la madre). Entonces porta dos alelos para cada
gen, cuando los 2 alelos son idnticos el individuo se
denomina HOMOZIGOTO y cuando porta 2 alelos
diferentes entre si se denomina HETEROZIGOTO.
El hecho que un individuo tenga 2 alelos diferentes
no siempre implica que el individuo presente am-
bas caractersticas. Por ejemplo, si tenemos un gen
A que codifca la pigmentacin por melanina en la
piel, cabellos y ojos, que presenta 2 alelos:
Alelo A: pigmentacin normal.
Alelo a: ausencia de pigmento.
Se tiene que si el individuo es
AA presenta una pigmentacin normal.
Aa presenta una pigmentacin normal.
aa presenta la ausencia de pigmentacin (al-
bino).
A la descripcin de los 2 alelos que lleva un
individuo para un gen (AA, Aa aa) se de-
nomina GENOTIPO.
A la caracterstica observable que determinan
los alelos de un gen se denomina FENOTIPO
(pigmentacin normal o albino).
Al alelo que determina el fenotipo del he-
terocigoto (Aa) se denomina DOMINAN-
TE y se simboliza con una letra mayscula
(A).
Las enfermedades genticas pueden ser hereda-
das como un carcter dominante, recesivo, cuan-
titativo o como una cromosomopata. En los pri-
meros 2 casos la primera ley de Mendel nos ayuda
a determinar la probabilidad que tiene una pareja
Gentica / Ciclo II
52
de tener un hijo enfermo. Las poliploidias pueden
presentarse por:
Errores ocurridos durante la formacin de
los gametos.
Fenmenos ocurridos durante la fecundacin.
Errores durante las divisiones celulares que
acompaan a la embriognesis.
Las poliploidias aparecen frecuentemen-
te por el mecanismo de endorreplicacin.
En la endorreplicacin no se produce la
divisin del citoplasma despus de la re-
plicacin (duplicacin o copia) de los cro-
mosomas. Entonces se generan gametos
diploides, en lugar de los haploides norma-
les. La unin de un gameto diploide con
un gameto haploide normal originar un
zigoto triploide.
Otro fenmeno que puede originar la poliploi-
dia es la dispermia o fecundacin simultnea de
un vulo haploide por dos espermatozoides ha-
ploides. El resultado es un zigoto que contiene
tres series de cromosomas haploides (triploidia).
Los recin nacidos triploides tienen muchas mal-
formaciones que ocasionan la muerte del nio.
La tetraploidia puede aparecer en la primera di-
visin celular que sigue a la fecundacin. En este
caso la separacin de los cromosomas no va se-
guida de la divisin del citoplasma, dando lugar
a un embrin tetraploide. Si la tetraploidia ocurre
despus de la primera divisin celular, el embrin
presentar dos lneas celulares diferentes, una l-
nea diploide normal y una lnea tetraploide (indi-
viduo mosaico).
CONTROL DE LECTURA N 1
Preparacin histolgica
Para obtener una buena preparacin histolgica, la
primera condicin es lograr una buena fjacin sta
se obtiene su emergiendo pequeos fragmentos (0,5
cm) de tejido, inmediatamente despus de la toma
de muestras, en una cantidad abundante de lquido
fjador de penetracin rpida. Cuando la muestra in-
cluye tejido seo y tejido tumoral blando, es preciso
separar un fragmento de tejido blando y tratarlo sin
descalcifcacin; en efecto, la preparacin no le espe-
cifcada con ser la mejor los detalles psicolgicos. La
coloracin mediante hematoxilina-eosina es la nica
necesaria y sufciente y a la mayora de los casos aun-
que, en ocasiones, hay que recurrir a coloraciones
complementarias. El PAS-diastasa para glucgeno es
necesario en los tumores de celular redondas, para
distinguir el sarcoma de Ewing (PAS positivos) del
neuroblastoma y del linfoma (en general, PAS ne-
gativos). La impregnacin argntica para las fbras
reticulnicas resulta til para distinguir el sarcoma
de Ewing del linfoma, el hemangioendotelioma del
hemangiopericitoma. Una coloracin tricrmica
(Mallory, Masson) es til en caso de metstasis car-
cinomatosas y de hemangioendotelioma para distin-
guir los cordones y tramos (epiteliales y endoteliales,
respectivamente) del conectivo de sostn.
La microscopa electrnica posee un valor diag-
nstico modesto para los tumores de los huesos. Sin
embargo, la aplicacin del antgeno leucocitario co-
mn y la tincin especfca-neuronal, junto a la mi-
croscopa electrnica es a veces til en el diagnstico
diferencial de los tumores de clulas redondas: neu-
roblastoma (grnulo de neurosecrecin), sarcoma de
Ewing (glucgeno) y linfoma maligno.
Inmunohistoqumica
En los ltimos aos, el estudio de los tumores seos
y de partes blandas, se ha enriquecido con una nueva
tcnica, la inmunohistoqumica, que consiste en la
demostracin de marcadores (antgenos) de superf-
cie y del interior de las estructuras celulares por m-
todos inmunolgicos. Esta tcnica se basa en la ca-
pacidad de los anticuerpos de unirse especfcamente
a los correspondientes antgenos. Esta reaccin es
visible solo si el anticuerpo esta marcado con una
sustancia que absorbe o emite luz o produce colora-
cin. En los ltimos cinco aos se han identifcado
algunos marcadores inmunolgicos y bioqumicos, y
preparado anticuerpos frente a ellos.
En las tcnicas de inmunofuorescencia se utili-
zan, como marcadores, compuestos de fuorescena
que bajo luz ultravioleta emiten luz de longitud de
onda visible, que depende de la naturaleza del com-
puesto. Estas tcnicas necesitan muestras en fresco y
congeladas, sin fjacin convencional, pues los ant-
genos estn presentes en superfcies celulares o son
muy lbiles a la fjacin en formalina. Esta tcnica
pese a ser muy sensible, presenta inconvenientes
como la falta de permanencia de la fuorescencia,
requiere de microscopa especializada y el detalle
morfolgico es pobre. Para documentar cada caso,
es necesario fotografar la reaccin.
La inmunoperoxidasa (peroxidasa-antiperoxida-
sa) permite identifcar los marcadores de membra-
na de las clulas tumorales. Se utilizan como mar-
cadores enzimas capaces de hacer cambiar de color
un sustrato incoloro. Estas tcnicas son tiles para
Histologa / Ciclo II
64
formular el diagnstico histopatolgico tradicional,
pero su especifcidad no es absoluta.
Estas tcnicas inmunohistoqumicas enzimticas
permite una localizacin ms precisa de las reaccio-
nes, ya que la tincin es permanente, estable, puede
contrastarse y puede ser evaluada con microscopio
de luz. El material as estudiado puede archivarse por
aos sin prdida de la intensidad de la reaccin. Los
anticuerpos monoclonales ha permitido aumentar la
especifcidad, sensibilidad y gama de esta tcnica.
Existen diferentes tcnicas que estn en funcin de:
El material disponible (fresco, fjado con
formalina o congelado)
Los antgenos a estudio (de superfcie o
membrana, nucleares o citoplasmticos)
Anticuerpo a utilizar (monoclonal o po-
liclonal)
La inmunohistoqumica tiene utilidad diag-
nstica en identifcacin de diferenciacin y de
marcadores pronsticos de neoplasias (marcado-
res tumorales). Por ejemplo, es posible la identif-
cacin de los productos de oncogenes y de genes
supresores de tumores con anticuerpos monoclo-
nales, especialmente contra c-erbB-2, bcl-2, p21,
Rb1 y p53; la identifcacin de marcadores de di-
ferenciacin como HMB-45 para melanocitos
(melanoma), AE1 para carcinomas, vimentina
para sarcomas y CD45 para leucocitos (linfomas).
Para la deteccin inmunohistoqumica de antgenos
en tejidos normales y en tumores se emplean con
mayor frecuencia tcnicas de fjacin en formalina y
de inclusin en parafna, aunque en algn caso solo
se detectan en cortes congelados.
El gran inconveniente de estas tcnicas es la in-
terpretacin de los resultados ya que necesita de pa-
tlogos experimentados.
Aqu tenemos algunos ejemplos de marcadores
inmunohistoqumicos, que estn aumentando rpi-
damente.
Control de Lectura N2: Obtencin de muestras y proceso histolgico
65
CONTROL DE LECTURA N 2
Obtencin de muestras y proceso histolgico
Toda muestra, ya sea procedente de una biopsia,
una autopsia, o de un trabajo experimental (uti-
lizando animales de experimentacin) que deba
estudiarse en el laboratorio de Histologa debe
estar bien identifcada desde el principio. Todos
los recipientes que la contengan deben estar con-
venientemente etiquetados con una referencia
adecuada.
Una vez las muestras han sido convenientemen-
te fjadas se ha de proceder con el desarrollo del
proceso histolgico adecuado que permitir la ob-
tencin de cortes. En funcin de las tcnicas de tin-
cin que se pretendan emplear y del tipo de estudio
que se quiera realizar, las muestras se procesarn de
una forma u otra.
En ocasiones (cuando se ha de realizar un diag-
nstico rpido de una biopsia, o cuando la tcni-
ca lo requiere) puede ser necesario o conveniente
obtener secciones histolgicas sin realizar una fja-
cin previa. En estos casos las muestras se conge-
lan rpidamente y se cortan con un microtomo de
congelacin
En trminos generales puede decirse que el
proceso histolgico pretende dar soporte o endu-
recer lo sufcientemente las muestras para permitir
la obtencin de cortes delgados. Para ello puede
recurrirse a la utilizacin de medios de encastra-
cin o medios de inclusin. Cuanto ms se endu-
rezca la pieza y el medio de soporte, ms delgados
podrn realizarse los cortes. En funcin del tipo
de corte que necesitemos utilizaremos un tipo de
microtomo.
Consideraremos cuatro procesos histolgicos
bsicos:
Proceso histolgico para
obtencin de cortes vibratmicos
Tras la fjacin, las muestras se lavan en tampn
de lavado y seguidamente pueden ser llevadas di-
rectamente al vibratomo para ser cortadas. Es un
proceso rpido y sencillo.
Proceso histolgico para
congelacin
Si las muestras no han sido fjadas previamente, se
procede a una congelacin rpida. El agua conteni-
da en el tejido se congela y el propio hielo sirve de
sostn al tejido permitiendo que sea cortado en sec-
ciones delgadas. Para realizar la congelacin pue-
den utilizarse aerosoles en spray (-50 C) o bien se
procede a sumergir la muestra en nitrgeno lquido
(-190 C), o en isopentano enfriado con nitrgeno
(-150 C), o bien en dixido de carbono (-70 C).
Una vez congeladas, las muestras se pueden cortar
inmediatamente en un criostato o bien pueden al-
macenarse en un congelador (-80 C).
Si las muestras estn convenientemente fjadas,
tras lavar el fjador, se sumergen a temperatura de
4 C en un medio crioprotector (sucrosa al 30%)
que evitar la formacin de grandes cristales de hie-
lo que pueden producir alteraciones morfolgicas.
Una vez ha penetrado el medio crioprotector en la
muestra, la congelacin puede realizarse con dixi-
do de carbono. Con una congelacin relativamente
lenta se obtienen buenos resultados. Una vez con-
geladas las muestras pueden cortarse con un crios-
Histologa / Ciclo II
66
tato o con un microtomo de congelacin, o bien
pueden almacenarse en congelador (-80 C) hasta
su utilizacin. Como precaucin hay que evitar
congelar muestras que han sido fjadas utilizando
alcohol, cloruro de mercurio, o dicromato porque
endurecen excesivamente el tejido y lo hacen que-
bradizo.
Proceso histolgico de inclusin en
parafina
Tras la fjacin, las muestras se lavan conveniente-
mente para retirar cualquier resto de fjador, y se-
guidamente se deshidratan, se aclaran y se infltran
en parafna. El objeto de este proceso es embeber
las muestras en una sustancia como la parafna que
tiene una densidad parecida a la de los tejidos y
a temperatura ambiente es solida y lo sufciente-
mente consistente para confeccionar bloques que
pueden ser cortados con un microtomo.
La deshidratacin se suele realizar con concen-
traciones crecientes de alcohol, o acetona o bien
dioxano: Baos sucesivos de gradacin de 70%,
90% y 100% (de este ltimo varios cambios)
El aclarado se realiza usualmente con tolueno,
xileno o benceno. Estas sustancias tienen la parti-
cularidad de ser miscibles tanto con el agente des-
hidratante como con la parafna. Al ser expuestas
al agente aclarante, las muestras suelen transpa-
rentarse.
La imbibicin en parafna se realiza calentan-
do sta por encima de su punto de fusin para
que est en estado lquido y pueda infltrarse en
el interior de la muestra. Existen parafnas con
diferente punto de fusin y dureza. Su eleccin
depende de la consistencia del tejido y de la tem-
peratura ambiente del laboratorio. Una vez infl-
tradas las muestras con parafna, se confeccionan
bloques con moldes adecuados. Al enfriarse, la pa-
rafna se solidifca y el bloque adquiere una dureza
adecuada para ser cortado con el microtomo de
parafna (de deslizamiento o de rotacin). Alter-
nativamente a la parafna pueden utilizarse otros
medios de imbibicin como el paraplast (parafna
+ plastifcantes).
Dado que todo este proceso es largo, cuando se
tienen que procesar numerosas muestras, se recurre
a aparatos automticos denominados Autotecnico-
nes que pueden programarse para que realicen los
diferentes baos de forma automtica. Las mues-
tras siguen todo el proceso en el interior de unas
cpsulas o casettes convenientemente agujereados
que permiten el intercambio de lquidos.
Los bloques de parafna pueden almacenarse in-
defnidamente hasta que son cortados.
Proceso histolgico de inclusin en
resinas plsticas
Tras la fjacin adecuada, se sigue un proceso muy
similar al descrito para la inclusin en parafna,
pero con ms pasos intermedios. El objeto fnal el
embeber las muestras en un producto plstico, ge-
neralmente una resina, como la Araldita o el Epon
que una vez han polimerizado forman una estruc-
tura dura que permite la obtencin de cortes muy
delgados (semifnos y ultrafnos) utilizando un mi-
crotomo especial denominado ultramicrotomo.
Los bloques de resina pueden almacenarse du-
rante aos hasta su utilizacin

CONTROL DE LECTURA N 3
Microtoma
Qu es un micrtomo?
Un micrtomo es un aparato mecnico de precisin
que consta usualmente de un soporte para colocar la
muestra que hay que cortar y una cuchilla de acero o
vidrio que permite realizar los cortes.
Cuantos tipos de micrtomos
existen?
Existen diversos tipos y modelos de micrtomos que
permiten la obtencin de cortes de diferentes groso-
res en funcin de las tcnicas histolgicas que se ten-
gan que realizar. Una clasifcacin es la siguiente:
Vibrtomos: Cortes gruesos (30-100 m).
Los vibrtomos disponen de una cubeta
donde la muestra permanece sumergida
constantemente en una solucin (usualmen-
te un tampn de lavado). Una cuchilla vi-
brante realiza las secciones que permanecen
en el interior de la cubeta.
Micrtomos de congelacin y criostatos:
Cortes delgados (8-30 m). Los micrtomos
de congelacin son aparatos relativamente
sencillos que estn conectados a una bom-
bona de dixido de carbono. Una cuchilla de
acero deslizante permite la obtencin de cor-
tes delgados que se manejan con un pincel o
aguja enmangada. Los criostatos constan de
una cmara refrigerada en cuyo interior que-
da alojado un micrtomo de rotacin. Me-
diante una manivela o un mecanismo auto-
matizado se controla el movimiento y avance
de la muestra. Los cortes quedan sobre una
cuchilla metlica y se manipulan con pincel
o aguja.
Microtmos de parafna (de rotacin y de
deslizamiento): Cortes muy delgados (5 -
10 m). En los micrtomos de rotacin, la
muestra sujeta a un brazo movil se va cor-
tando con ayuda de una manivela rotatoria.
Los cortes se obtienen en tiras que pueden
manipularse con pincel o aguja. En los mi-
crtomos de deslizamiento, la muestra per-
manece fja y es la cuchilla la que se desliza
hasta alcanzar la muestra. El micrtomo de
deslizamiento se utiliza generalmente para
obtener secciones histolgicas de gran su-
perfcie.
Ultramicrtomos: Cortes semifnos (1-3
m) y ultrafnos (50-100 nm). Son aparatos
muy precisos totalmente automtizados en
los que el avance de la muestra es muy pre-
ciso y suele estar controlado trmicamente.
Las cuchillas son de vidrio o de diamante.
Los cortes que se obtienen quedan fotando
en la superfcie del agua que hay en un re-
ceptculo acoplado a la cuchilla. La manipu-
lacin de los cortes es crtica y se realiza con
un pelo delgado o con una barilla de vidrio.

Cortes vibratmicos
La ventaja de obtener cortes vibratmicos es que el
tejido permanece durante todo el proceso en un me-
dio acuoso, sin sufrir deshidratacin alguna lo cual
Histologa / Ciclo II
68
preserva de forma ptima las actividades enzimticas
y las caractersticas antignicas.
Los cortes se toman de la cubeta del vibrtomo
con un pincel y se van guardando en botes que con-
tienen tampn de lavado. Pueden obtenerse cortes
seriados relativamente gruesos que pueden procesar-
se para tcnicas histoqumicas e inmunocitoqumi-
cas en fotacin.
Los cortes vibratmicos una vez procesados his-
toqumica o inmunocitoqumicamente, pueden
incluirse a continuacin en resina o plstico y ser
procesados para Microscopa electrnica.
La obtencin de cortes vibratmicos es relativa-
mente sencilla, pero es un proceso lento.

Confeccin de cortes con el
criostato
Para obtener buenos cortes con un criostato a partir de
tejidos sin fjar se precisan temperaturas de trabajo bas-
tante bajas (alrededor de -25 C). Los tejidos fjados se
cortan a temperaturas superiores (alrededor de -10 C).
En cualquier caso debe ajustarse la temperatura pti-
ma en funcin de las caractersticas de cada tejido.
Los cortes de criostato se recogen directamente so-
bre portaobjetos que pueden procesarse directamente
o guardarse en el congelador a -80 C. Tambin pue-
den recogerse en botes con tampn de lavado donde
permanecen hasta su utilizacin, pero si se tienen que
almacenar durante mucho tiempo es recomendable
mantenerlos a -20 C y utilizar un medio que conten-
ga un agente crioprotector (solucin de Olmos).
Los cortes de criostato pueden utilizarse para la
mayor parte de tcnicas de tincin rutinarias y son
especialmente tiles para desarrollar tcnicas histo-
qumicas e inmunocitoqumicas. Son tiles tambin
para la demostracin de sustancias solubles que no
resisten el proceso de deshidratacin como son los l-
pidos. Sin embargo no pueden emplearse estos cortes
para ser procesados ulteriormente para microscopa
electrnica ya que la ultraestructura resulta daada
por el propio proceso de congelacin y corte.
La obtencin de cortes con el criostato es una
tcnica rpida en comparacin con la de obten-
cin de cortes en parafna. Es ampliamente utiliza-
da cuando se precisa estudiar una biopsia y dar un
diagnstico rpido.

Cortes en parafina
Los cortes de parafna constituyen la forma usual de
trabajo en un laboratorio de histologa. Los cortes,
relativamente delgados, pueden recogerse fcilmen-
te de forma seriada. Los cortes, que se manejan con
ayuda de un pincel o aguja enmangada, se deposi-
tan sobre la superfcie de un bao de agua caliente
(38 C) donde con el calor se estiran conveniente-
mente. Seguidamente se recogen sobre portaobje-
tos tratados con gelatina, albmina o poli L- lisina
y se dejan secar en una estufa para que se adhiran
al vidrio.
La realizacin de cortes de parafna exige expe-
riencia y paciencia.
Para poder teir los cortes de parafna es ne-
cesario proceder a retirar previamente la parafna,
lo cual se consigue baando los portaobjetos con
los cortes en un disolovente de la parafna, usual-
mente xilol.
Los cortes de parafna se emplean para una gran
cantidad de tcnicas de tincin, ya sea topogrf-
cas o especfcas. Tambin pueden realizarse algunas
tcnicas histoqumicas e inmunocitoqumicas.

Confeccin de cortes semifinos y
ultrafinos (ultramicrotoma)
Los cortes semifnos obtenidos con un ultramicroto-
mo se pescan de la superfcie del agua de la balsa
de la cuchilla de vidrio con una barilla. El portao-
bjetos se coloca en una placa caliente y los cortes
quedan adheridos al vidrio. Los cortes semifnos se
pueden teir directamente con soluciones colorantes
adecuadas o bien ha de procederse a retirar previa-
mente la resina plstica mediante la exposicin a un
disolvente adecuado. Tras su tincin los cortese se-
mifnos constituyen un excelente material de estudio
en microscopa ptica.
Los cortes ultrafnos se recogen sobre rejillas de
cobre con ayuda de un pelo delgado. Las rejillas se
guardan en un portarejillas. Tras su contraste, los
cortes ultrafnos se observan con un microsocopio
electrnico de transmisin.
La confeccin de cortes semifnos, y sobre todo
de cortes ultrafnos, requiere una gran preparacin
tcnica, experiencia y habilidad.
En la Grecia clsica los enfermos acudan al templo
de Epidauro para hacerse curar por Asclepios, dios
de la medicina. Aquella amalgama de santuario, hos-
pital, sanatorio y bazar deba presentar, durante todo
el ao, un aspecto harto curioso. Una muchedumbre
de ciegos, epilpticos y lisiados, la tomaba por asal-
to, dando mucho quehacer, para disciplinarla, a los
zcoros, a los portallaves, a los pirforos, que mitad
sacerdotes, mitad enfermeros, representaban a Ascle-
pios y vigilaban los milagros.
La clnica slo proporcionaba, para no dejarles
al raso, los muros del dormitorio, que estaba en la
planta superior y se llamaba abaton. Los pacientes
tras una noche pasada, eran conducidos a la fuente
para tomar un bao y la precaucin no deba ser su-
perfua... Solamente despus de haberse quitado de
encima lo mejor posible el hedor y la suciedad, eran
admitidos en el templo propiamente dicho para la
oracin y la ofrenda. Asclepios era un doctor hones-
to y slo exiga los honorarios en caso de curacin.
Para saldar un fmur roto se contentaba con un po-
llo pero poda trabajar gratis si el paciente era pobre.
No sabemos con precisin en qu consistan las
curas. Ciertamente las aguas tenan gran parte que
ver en ellas, pues la regin abundaba en termales.
Otro ingrediente muy usado eran las hierbas. Pero
sobre todo se contaba con la sugestin que se creaba
con exorcismos y espectaculares ceremonias. Tal vez
se recurra tambin al hipnotismo y en ciertos casos
a la anestesia, si bien no se sabe cmo la lograban.
Porque de las inscripciones resulta que Asclepios,
ms que un clnico, era un cirujano. Estas no ha-
blan, en efecto, ms que de vientres abiertos a cuchi-
lladas, de tumores extrados, de clavculas soldadas,
de piernas torcidas enderezadas haciendo transitar
un carro por encima. El caso ms clebre de todos
fue el de una mujer que, queriendo librarse de una
tenia y estando Asclepios ocupado en aquel momen-
to, se haba dirigido a su hijo quien, teniendo como
CONTROL DE LECTURA N1
Medicina griega
el padre la pasin de la ciruga, le separ la cabeza
del cuello y con la mano fue a buscarle la lombriz
en el estmago. La encontr y la sac. Pero luego
no pudo volver a poner la cabeza sobre el tronco de
la desdichada, as que tuvo que entregarla en dos
trozos al padre, quien, tras haberle dado un capn al
incauto muchacho, se march. Esto tambin apare-
ce escrito en una lpida.
Fue este dios socorredor, o por decirlo mejor,
fueron sus sacerdotes los que monopolizaron la me-
dicina griega hasta el siglo V a.C. Slo en tiempos
de Pericles asom la medicina laica, que se apoyaba,
o pretenda apoyarse, en bases racionales, al margen
de la religin y de los milagros. Pero tambin esta
novedad le vino a Atenas desde fuera, o sea del Asia
Menor y de Sicilia, donde se haban formado las pri-
meras escuelas seglares.
El verdadero fundador fue Hipcrates, si bien
parece ser que antes de l, en Crotona, haba habido
otro. Alcmen, formado en la escuela de Pitgoras,
al que se atribuye el descubrimiento de las trompas
de Eustaquio y del nervio ptico. Pero de ste no
sabemos nada mientras que Hipcrates es una fgura
histrica. Era de Cos, donde todos los aos acudan
miles de enfermos para zambullirse en las aguas
termales. Estos constituan un excelente material
de estudio para el joven HIpcrates, que era hijo
de un curandero y discpulo de otro, Herdico de
Selimbria. Empez por elaborar una casustica que
le allan el camino para formular, sobre la base de
la experiencia, la diagnosis. Sus libros fueron des-
pus reunidos en un Corpus Hippocraticum, donde
de Hipcrates tal vez no haya ms que una mnima
parte, siendo el resto aadido por sus discpulos y
sucesores. En l se encuentra confusamente de todo:
anatoma, fsiologa, consejos, investigaciones y un
amplio nmero de ideas errneas. No obstante, ha
constituido el texto fundamental de la medicina du-
rante ms de mil quinientos aos.
Anatoma Humana / Ciclo II
84
Los mdicos hipocrticos hacan todo lo posible
por ser rigurosamente cientfcos, pero del mismo
modo sostenan que el primer deber del mdico es
curar, ms que estudiar la enfermedad. En este as-
pecto, exista cierto grado de desacuerdo entre ellos y
la vecina escuela de Cnido. Podramos concretar esta
diferencia diciendo que el ideal de Cnido fue la cien-
cia, y el de Cos, la ciencia al servicio del hombre.
Hipcrates debi de haber tenido algn disgusto
con la iglesia, porque comienza con la afrmacin
del valor teraputico del rezo. Mas en seguida se
pone a desmantelar el origen celeste de las enferme-
dades, tratando de reconducirlas a sus causas natu-
rales. Parece que, como profesional, vala poco, pues
no comprendi el valor revelador de las pulsaciones,
juzgaba la febre slo con el contacto de la mano y
no auscultaba al paciente. Pero desde el punto de
vista cientfco y didctico, fue ciertamente el prime-
ro que separ la medicina de la religin. Era amigo
de Demcrito, que le desaf en longevidad. Gan
el flsofo, rebasando los cien aos, en tanto que el
mdico slo lleg a los ochenta y tres.
El cuerpo, dice Hipcrates, est compuesto de
cuatro elementos: sangre, fema, bilis amarilla y bi-
lis negra. Las enfermedades provienen del exceso o
defecto de cada uno de ellos. La cura debe consistir
en un reequilibrio y por esto ha de basarse, ms que
en las medicinas, en la dieta. Mejor es prevenir la
dolencia que reprimirla.
No puede decirse que bajo la gua de Hipcrates
la anatoma y la fsiologa hubiesen hecho grandes
progresos. Slo la Iglesia proporcionaba material de
estudio con las vsceras de los animales que eran sa-
crifcados para deducir de ellos los auspicios. Y en
cuanto a la ciruga, permaneci siendo monopolio
de los practicones que la ejercan a troche y moche
y, sobre todo, de aquellos que lo hacan al servicio
del Ejrcito durante las guerras. Pero a l se debe la
formacin de la medicina como ciencia autnoma y
su organizacin. Antes de Hipcrates, se iba a Epi-
dauro a solicitar el milagro.
Hipcrates confri a la medicina una alta digni-
dad, elevndola a sacerdocio con un juramento que
comprometa a los adeptos no slo a ejercer segn
ciencia y conciencia, sino tambin a atenerse a un
rgido decoro externo, a lavarse mucho y a guardar
una actitud mesurada que inspirase confanza en el
paciente. Por primera vez, con l, los mdicos se or-
ganizaron corporativamente, se volvieron estables,
fundaron iatreia, es decir, gabinetes de consulta, y
celebraron congresos donde cada uno aportaba la
contribucin de sus propias experiencias y descubri-
mientos.
El Maestro ejerca poco. Por lo dems estaba
continuamente de viaje para consultas de excepcin.
Le llamaban hasta el rey Prdicas de Macedonia y
Artajerjes de Persia. Atenas le invit en 430 a.C.,
cuando hubo una epidemia de tifus petequial. No
sabemos qu curas prescribi ni que resultados ob-
tuvo. Pero Hipcrates tena un modo de diagnos-
ticar y de pronosticar, a fuerza de sonoras palabras
cientfcas, que infunda respeto hasta cuando no
curaba el mal. Y era clebre por aforismos como: El
arte es largo, pero el tiempo es fugaz, que dejaban
a los pacientes con sus reumatismos y sus jaquecas,
pero les sugestionaban.
Su buena salud era el mejor reclamo de sus tera-
pias, a los ochenta aos correteaba an de una ciu-
dad a otra, de un Estado a otro, husped de las casas
ms seoriales, pero siempre sujeto a un horario y
a una dieta rigurosa. Comer poco, andar mucho,
dormir sobre duro, levantarse con los pjaros y con
stos acostarse, era su regla de vida.
Ya en la Atenas del Helenismo (s.III a.C.) los m-
dicos exponan sus ttulos ante la Asamblea, que ele-
ga a quienes le parecan los mejores; stos eran retri-
buidos por la ciudad, que pona a sus disposicin un
local que serva para las consultas, las operaciones
y la hospitalizacin de los enfermos, y los medica-
mentos eran pagados por el Estado. Los gastos de
este servicio social se cubran mediante un impuesto
especial, el iatrikn.
Slo en la poca helenstica, los mdicos obtuvie-
ron autorizacin para disecar a criminales condena-
dos a muerte. Herflo de Calcedonia y Erasstrato de
Ylide practicaban tambin vivisecciones (diseccin
anatmica de un ser vivo), y descubrieron, veinte si-
glos antes que Harvey, la circulacin de la sangre.
Los instructores de los gimnasios o pedtribos
eran con frecuencia higienistas y proporcionaban
a los atletas y a los miembros de la clase ociosa la
oportunidad de someterse, debidamente dirigidos,
a regmenes de salud. Saban tambin reducir frac-
turas, distensiones y luxaciones. En su ocupacin de
cuidar y reestablecer la salud de sus clientes, estudia-
ron los masajes, las dietas y los sistemas graduados
de ejercicios.
El pblico tena tambin a su disposicin libros
de medicina y poda procurarse drogas en casa de
farmacpolo o farmacutico, que se provea, a su
vez, del riztomo o cortador de races, la cosecha
de plantas medicinales era considerada como parte
esencial del arte de curar. Con frecuencia los mdi-
cos dirigan ofcinas donde se preparaban medica-
mentos bajo su direccin.
En Grecia, raramente pudo hablarse de especia-
listas, con excepcin de los oculistas, que curaban
los ojos de sus clientes sobre todo con la ayuda de
colirios, y dentistas, capaces de empastar o enfundar
de oro los dientes.
Las mujeres podan ser mdicos, pero se limita-
ban generalmente a realizar las funciones de enfer-
meras, de cuidadoras de enfermos y, sobre todo, de
comadronas. Las mujeres, sobre todo para determi-
nadas enfermedades, se dirigan con preferencia a
las curanderas, que ms practicaban la magia que la
medicina racional.
CONTROL DE LECTURA N2
Historia de la Anatoma
La Anatoma Renacentista
Como ya se coment en un tema anterior, en torno a 1500
el mundo occidental se encontraba en lo que fue percibido
como uno de los cambios ms importantes y de mayor
alcance que haba ocurrido en los ltimos mil aos: volver
la mirada hacia atrs para recuperar los modos de hacer
y de pensar de la Roma y la Grecia clsicas. Este movi-
miento se dio en el rea econmicamente dominante del
occidente europeo cristiano, en Italia, especialmente en las
ricas y ostentosas ciudades estados del norte de Italia, en
Venecia y Florencia, pero tambin en Roma. En escultura,
arquitectura, pintura, en gneros de literatura, en idiomas
(latn clsico y griego), en matemticas y astronoma, en
flosofa, en poltica, en cualquier campo de la actividad
de la Antigedad Clsica, se propuso la vuelta a los mo-
dos de hacer de los grecolatinos. El intento de revivir la
Antigedad Clsica en un nuevo mundo llev, de manera
no intencional pero s inexorable, no a la recreacin de la
tradicin antigua, como se pretenda, sino a la creacin
de una nueva. El hecho de volver atrs en busca de los
mejores modelos del mundo antiguo llev al progreso, a
la sensacin de ir avanzando y a la consideracin positiva
de este proceso, tal y como ha estuadiado Maravall (1966).
En lo que al mundo de la medicina se refere esta
tendencia, como ya comentamos, llev al fenmeno
del humanismo mdico, esto es, a la recuperacin de
textos de los antiguos la obra de Galeno se publi-
c en griego en Venecia en 1525 para conocerlos
directamente en su idioma original o en versiones
latinas lo sufcientemente exactas como para que no
apareciesen contaminaciones. La diseminacin de
los mismos fue, adems, extraordinariamente facili-
tada por la generalizacin de la imprenta.
Este movimiento general tuvo su repercusin di-
recta en el campo de la anatoma. As, se tradujeron
en la segunda dcada del siglo XVI varios tratados
anatmicos de Galeno, y un anatomista humanis-
ta como Gnther de Andernach (1487-1574) reali-
z una nueva versin de Sobre los procedimientos
anatmicos (1531) que permiti conocer de manera
ms exacta el proceder anatmico de Galeno. As
mismo, tanto Gnther von Andernach como su
compaero en la facultad de medicina de Pars
centro de la anatoma galnica, Silvio (Jacques
Dubois, 1478-1555) que haba llevado a cabo una
revisin (1528) de la versin de Niccola da Reggio
de Sobre el uso de las partes prepararon resmenes
para la enseanza anatmica a partir de las fuentes
galnicas clsicas, mucho mejor conocidas gracias a
ellos. Ambos fueron, asimismo, hbiles disectores.
Una segunda fase del movimiento fue el Helenis-
mo, esto es, la pretensin de superioridad de la cultura
griega sobre la latina, que tuvo tambin fuerte impron-
ta sobre la labor anatmica, en este caso en el terreno
terminolgico, pues se trat de derivar toda la termino-
loga anatmica del griego, espurgando las impurezas
debidas a los rabes, tarea en la que nuevamente Silvio
y Gnther von Andernach jugaron un gran papel al
incorporar trminos como crural, cstico, gstrico, sis-
tema coronario, pericrneo, colon, etc.
Dentro del mismo movimiento renacentista la
vuelta al arte clsico tambin fue, como ya hemos se-
alado, uno de sus rasgos fundamentales. Y los artistas,
con el fn de volver a la perfeccin de los desnundos
humanos de la escultura clsica y de plasmar tam-
bin tal perfeccin en la pintura, buscaron aumentar
su conocimiento anatmico para poder as esculpir y
pintar el cuerpo humano de la manera ms real y na-
tural posible. Entre los que mostraron gran inters por
la anatoma suele subrayarse a artistas como Donatello
(1386-1466), Andrea del Verrochio (1405-1488), Luca
Signorelli (ca. 1441-1523), o Antonio Pollaiuolo (1432-
1498), del que se dice realiz sus propias disecciones.
Muchos artistas observaban cuidadosamente diseccio-
nes realizadas en las universidades, con el fn de poder
plasmar en sus obras correctamente el cuerpo humano,
tanto en reposo como en movimiento, para lo que les
resultaba especialmente til la diseccin de los mscu-
los superfciales.
Dentro de este movimiento hay que situar la la-
bor de Leonardo da Vinci (1452-1519), cuyo inters
por la anatoma fue mucho ms intenso. Llev a
cabo disecciones en Miln, Florencia y Roma, que
represent en numerosas notas anatmicas cuyas
tcnicas grfcas son de grn inters. As mismo,
fue pionero en las tcnicas de inyeccin de cera. Sin
embargo, su infuencia en la anatoma renacentista
fue escasa, puesto que sus anotaciones quedaron en
su mayor parte inditas y sufrieron una complicada
peripecia que llev, parte a la Biblioteca Ambrosiana
de Miln, y parte al Palacio de Windsor. All estuvo
el principal conjunto desde fnales del siglo XVII,
pero slo ha sido accesible desde inicios del presente.
3.2. Los llamados prevesalianos: Benedetti, Zerbi,
Berengario de Carpi
En este contexto humanista y helenista es en el que hay
que situar la obra de los anatomistas que publicaron
sus obras con anterioridad a la Fabrica de Vesalio. To-
Anatoma Humana / Ciclo II
86
dos ellos trabajaron en el rea donde la enseanza de
la anatoma haba comenzado con asiduidad dos siglos
atrs, el norte de Italia y especialmente las universida-
des de Padua y Bolonia, las dos ms importantes del
mundo en ese momento. Nos vamos a centrar en tres,
Benedetti, Zerbi y Berengario de Carpi, especialmente
representativos de las tendencias del inicio de la ana-
toma renacentista, como transicin entre los modos
escolsticos y la mayor confanza en la diseccin, que
se ira produciendo a lo largo de la centuria. Los tres
siguieron la estela de Mondino y escribieron libros para
acompaar la diseccin del cuerpo humano, siguiendo
el esquema que el bolos fj a inicios del XIV. Sin
embargo, otros muchos autores de este perodo mere-
ceran ser citados por sus contribuciones como Benivie-
ni (ca. 1450-1502), Achillini (1463-1512), Della Torre
(1478-1511), Massa (1499-1569), Cannano (1515-1579).
En la lnea del helenismo hemos de situar la Anatomice
sive historia corporis humani publicada en Venecia en
1502, pero probablemente escrita entre 1493 y 1497 del
verons Alessandro de Benedetti (ca. 1450-1512), que lleg
a ser en 1490 profesor ordinario de medicina prctica en la
Universidad de Padua. Utiliz tan slo fuentes griegas en
su obra (Platn, Aristteles, Hipcrates y Galeno), y uno
de sus empeos fue el empleo riguroso de terminologa
griega. El breve tratado anatmico de Benedetti era ga-
lnico, pero basado directamente en Galeno, debido a los
conocimientos del idioma griego de su autor, por lo que
alcanz gran popularidad. Se reimprimi en Pars en 1514,
lo cual permiti que su renovado vocabulario de trmi-
nos morfolgicos lograra tambin infuencia en la Europa
septentrional. Adems, resulta conveniente anotar que fue
el primero en proponer el uso del teatro del mismo
tipo que se usaba para las representaciones dramticas en
la Antigedad Clsica para la demostracin anatmica.
Gabriele de Zerbi (1445-1505), tambin verons,
se form en Padua y fue profesor tanto en esta uni-
versidad como en la de Bolonia, para pasar luego a
la corte papal de Roma y retornar de nuevo como
profesor a Padua. En esta universidad, que actuaba
como la del Vneto al igual que en la de Bolonia,
haba una fuerte relacin entre la formacin mdica
y la flosfca y De Zerbi desarroll carrera profeso-
ral en ambas materias. Su tratado anatmico Liber
Anathomie Corporis Humani, publicado en Venecia
en 1502, podemos situarlo en la lnea humanista de
estudio pormenorizado de las autoridades, citando
y comparando numerosos autores, entre los que
De Zerbi situaba siempre por encima a Aristto-
les. Consideraba a la anatoma parte de la medicina
terica, no de las artes, pero tambin llev a cabo
disecciones, y el tratado que consagra a los rganos
abdominales es bastante completo.
Berengario de Carpi (ca. 1460-1530) se form en Bo-
lonia y frecuent el crculo de los ms afamados huma-
nistas de su poca. Al fnal de su vida, tras dedicarse a
la prctica de la ciruga, lleg a ser profesor de ciruga
y anatoma en la propia universidad de Bolonia, dedi-
cndose con el paso del tiempo especialmente a esta
ltima disciplina, y realizando gran nmero de disec-
ciones. Fue autor de unos Commentaria cum amplissi-
mis additionibus super anatomia Mundini (1521) en los
que trat de perfeccionar la labor de su antecesor en el
estudio bolos, al que consideraba verdadero seguidor
de la anatoma galnica. Su obra, al igual que la de De
Zerbi, comenta y discute numerosos autores, entre ellos
el propio De Zerbi, al que ataca con frecuencia. Utiliza
el mtodo de los comentarios como modo de encon-
trar concordancias entre las autoridades. Sin embargo,
su consideracin de la anatoma fue diferente de la de
De Zerbi. Si acabamos de comentar que ste la consi-
deraba como parte de la scientia, de la medicina terica,
Berengario, cirujano de formacin y profesin, considera
a la anatoma como una actividad manual y prctica.
En su obra se conjuga el comentario de las autoridades
con la informacin obtenida a travs de la diseccin. Be-
rengario confa en los sentidos, en la experiencia, en la
observacin, y en esta confanza dice seguir a Galeno,
sobre todo ms al disector que al anatomofsilogo. As,
Berengario se permiti rectifcar en varios puntos a Ga-
leno. Neg, por ejemplo, la existencia de la rete mirabile
que no consegua encontrar en sus disecciones. Pero ello
no necesariamente le llev a enfrentarse con el pergame-
no la funcin de la rete mirabile pasa a ser realizada
por las pequeas arterias del tejido cerebral, ni a que
disminuyese su admiracin por l como verdadero ana-
tomista. Berengario todava, a pesar de su confanza en
la propia observacin, est llevando a cabo una anatoma
que pretende la demostracin del cuerpo humano segn
los antiguos, especialmente Galeno.
La gran extensin de la obra fundamental de Be-
rengario hizo que publicase un compendio de su tra-
tado Isagogae Brevis (1522), como verdadero manual
de diseccin destinado a substituir al de Mondino.
Otro aspecto relevante a resear de las obras de Be-
rengario de Carpi es que son libros ilustrados. No son,
por supuesto, las primeras ilustraciones anatmicas pues,
al margen de las inditas notas de Leonardo, han llega-
do hasta nosotros manuscritos medievales que muestran
esquemas de algunos sistemas corporales, en la tradicin
de lo que se ha venido en llamar la serie de cinco im-
geneshabitualmente nueve. La fnalidad de stas
no era el refejo exacto de la realidad, sino servir como
recuerdos nemotcnicos o como esquemas visuales de
una determinada doctrina terica. En la serie se mostra-
ban ilustraciones de los cinco sistemas (arterial, venoso,
seo, nervioso y muscular), junto con otras imgenes
que mostraban los genitales, el estmago, el hgado y
otras vsceras, el tero, normalmente con un feto dentro,
y una ltima imagen con el cerebro y los ojos. El origen
concreto de esta serie se desconoce, pero parece situarse
en el galenismo alejandrino de la Antigedad tarda, lo
que explicara su difusin tambin en el Medio Orien-
te, especialmente en Persia. Otros dibujos pretendan
mostrar los lugares donde sangrar o las posibilidades de
sanar segn el lugar donde se hubiese producido una
herida. En realidad, el propsito general de estas imge-
nes no era mostrar la estructura del cuerpo humano. La
transicin se fue produciendo con las ilustraciones que
aparecieron en las sucesivas ediciones del Fasciculus me-
dicinae de Johannes de Ketham, en el que con apariencia
todava medieval la postura en rana, se pretendi
ya una representacin ms exacta de algunas estructuras
anatmicas. Pero los autores estn de acuerdo en sealar
que es con Berengario cuando por primera vez se ponen
en relacin las ilustraciones con el texto, con un claro
fn didctico, a pesar de la rudeza que siguen mostrando
algunas de las imgenes.
CONTROL DE LECTURA N3
La Medicina en el imperio romano
(siglos III a.C. a VI d.C.)
En el ao 332 a.C., despus de la conquista de Egip-
to, cuando Alejandro Magno buscaba un sitio para
fundar una de las 17 Alejandras que estableci du-
rante sus campaas de conquista en Oriente, tuvo
un sueo en el que un hombre viejo recitaba unos
versos sobre una isla llamada Faros. Convencido de
que el viejo de su sueo haba sido Homero, que le
aconsejaba el mejor sitio para su nueva ciudad, Ale-
jandro visit la isla, situada cerca de la orilla del Me-
diterrneo, al oeste del delta del Nilo, pero result
demasiado pequea para sus planes. Entonces esco-
gi la costa de Egipto que estaba frente a la isla y ah
fund su ciudad, que creci rpidamente. Alejandro
nunca la vio, porque unos tres meses despus inici
su viaje a la India y slo regres despus de su muer-
te, a ocupar su mausoleo. Cuando muri Alejandro,
en el ao 323 a.C., tres de sus generales macedonios
fundaron dinastas importantes para el desarrollo ul-
terior de la cultura helenstica: Antgono I, en Asia
Menor y Macedonia, Seleuco I, en Mesopotamia, y
Ptolomeo Soter, en Egipto. Este ltimo estableci
la XXXI Dinasta de los Ptolomeos, se proclam fa-
ran y tom residencia en Alejandra; la ciudad se
hizo rica gracias al intenso comercio martimo que
sostena con el resto de las poblaciones mediterr-
neas, y por la misma razn era cosmopolita. En sus
calles se mezclaban griegos, macedonios, sirios, per-
sas, romanos, judos, rabes y hasta algunos egipcios;
a pesar de su localizacin geogrfca, Alejandra tuvo
muy poco que ver con el resto de Egipto.
Durante el reinado de Ptolomeo I, que dur casi
50 aos, se establecieron las tres instituciones que ha-
ran a esa ciudad tan importante como Roma en los
siglos III-I a.C., y que le daran un sitio privilegiado
en la historia de la cultura occidental: el faro, el mu-
seo y la biblioteca. El faro de Alejandra, que se dice
alcanzaba casi 150 m de altura () terminaba con una
estatua de Ptolomeo I de ms de 7 m de altura que
se mova con el viento, o sea que funcionaba como
veleta; considerado como una de las siete maravillas
del mundo, se derrumb con un temblor en el siglo
XIV. La casa de las Musas o Museo, construido y
sostenido en su totalidad con fondos reales, funcio-
naba como un instituto de investigacin humans-
tica, artstica y cientfca, abierto a los estudiosos de
prestigio y a sus alumnos sin restricciones ni geogr-
fcas ni raciales. La Biblioteca se inici adquiriendo
colecciones famosas y se enriqueci gracias a ciertas
leyes arbitrarias; por ejemplo, todos los viajeros que
llegaban a la ciudad deban declarar y entregar los
libros que posean, el Estado los copiaba, devolva
las copias a los propietarios y se quedaba con los
originales. De esta manera, la biblioteca alcanz di-
mensiones legendarias; se dice que lleg a tener ms
de 700 000 libros (o rollos de papiro). Esto, junto
con las esplndidas instalaciones del Museo, atrajo
a literatos, flsofos, artistas y cientfcos, entre los
que estuvieron Calmaco, Apolonio de Rodas, Te-
crito de Siracusa, Eratstenes de Cirena, Euclides y
su alumno Arqumedes de Siracusa, y para nuestro
inters, que es la historia de la medicina, Herflo de
Calcedonia y Erasstrato de Chios.
Anatoma Humana / Ciclo II
88
Herfilo y Erasstrato

Segn Galeno, Herflo fue el primero en disecar
tanto animales como seres humanos, lo que segura-
mente se refere a disecciones pblicas, ya que Dio-
cles de Caristo probablemente ya lo haba hecho un
siglo antes en Atenas. Herflo era un profesor muy
popular que escribi libros acerca de anatoma, ojos
y los partos, pero sus escritos se perdieron; de todos
modos, sus contribuciones fueron numerosas. Reco-
noci que el cerebro es el sitio de la inteligencia (en
lugar del corazn, como crea Aristteles ) distingui
entre los nervios motores y los sensoriales, describi
las meninge y dej su nombre en la presa de Herf-
lo, separ al cerebro del cerebelo, identifc el cuarto
ventrculo y bautiz al calamus scriptorius porque le
record a la pluma con que escriban los griegos de
entonces. Tambin les dio su nombre a la prstata y
al duodeno, distingui entre arterias y venas, y des-
cribi los vasos quilferos.
Erasstrato era ms joven pero contemporneo
de Herflo y sus obras tambin se perdieron; lo que
se sabe de l se debe a Galeno, quien escribi dos li-
bros en su contra. Erasstrato profesaba la medicina
racionalista y se opona a todo tipo de misticismo,
aunque conceba que la naturaleza actuaba en forma
externa para confgurar las funciones del organis-
mo; en esto se opona al concepto de esencia de
Aristteles, que actuaba como una fuerza interna o
innata Erasstrato conceba que los tejidos estaban
formados por una malla fna de arterias, venas y
nervios, pero pens que en algunos los intersticios
se llenaban con el parnquima. Traz el origen de
los nervios primero a la dura madre, pero posterior-
mente se corrigi e identifc al cerebro como su ter-
minacin; consider que los ventrculos cerebrales
contenan un espritu animal y que los nervios lo
conducan a los tejidos. Pens que, en el corazn,
el ventrculo derecho contena sangre y el izquierdo
espritu vital o pneuma; durante la distole llegara
sangre al ventrculo derecho y pneuma al izquierdo,
que se expulsaran en la sstole. Erasstrato nombr a
la vlvula tricspide y seal con claridad la funcin
de las dos vlvulas aurculo-ventriculares y de las
semilunares; segn Singer, tambin imagin la co-
municacin entre venas y arterias para explicar por
qu las arterias aparecen vacas en el cadver y sin
embargo sangran cuando se cortan en el vivo. Por
eso ciertos historiadores concluyen que Erasstrato
estuvo a punto de descubrir la circulacin sangu-
nea, lo que no ocurri sino hasta 1628.
Celso (ca. 30 a.C.), Tertuliano (155-222 d.C.) y
San Agustn (354-430 d.C.) acusaron a Herflo y a
Erasstrato de haber disecado hombres vivos, crimi-
nales condenados a muerte que les fueron facilitados
por el faran; Tertuliano dice que Herflo era un
carnicero que disec a 600 personas vivas. Tales
acusaciones son poco probables, si consideramos
que: 1) siempre ha habido prejuicios, especialmen-
te religiosos, en contra de las disecciones y a travs
de la historia se han hecho acusaciones semejantes a
otros anatomistas, como Carpi, Vesalio y Falopio; 2)
ninguno de los acusadores era mdico y dos de ellos
eran religiosos, 3) nadie ms repiti la acusacin, in-
cluyendo a Galeno, quien critic a los anatomistas
alejandrinos por otras muchas razones.
Al cabo de un siglo de gran productividad hu-
manstica y cientfca, la energa alejandrina empez
a agotarse. En el ao 95 d.C., durante una revuel-
ta entre griegos y judos el Museo fue destruido.
Aunque se cambi a un templo cercano, en el ao
391 una turba cristiana saque el templo, quem la
biblioteca y convirti los restos en una iglesia. Del
museo y de la biblioteca no qued nada
Roma
Desde haca un par de siglos la vida cultural se haba
mudado a Roma. Al librarse de la dominacin etrus-
ca, a fnes del siglo V a.C., Roma inici una serie
de cambios polticos y legislativos que llevaron a los
plebeyos a alcanzar la igualdad con los patricios en
el lao 287 a.C. El ltimo bastin etrusco, la ciudad
de Veii, muy cercana a Roma, fue conquistado en
392 a.C., con lo que Roma casi duplic su tamao.
En el ao 387 a.C. los galos derrotaron al ejrcito ro-
mano, invadieron e incendiaron Roma, pero sta se
recuper y para el ao 338 a.C., no slo haba expul-
sado a los galos sino que dominaba todo el territorio
central de Italia. El enfrentamiento con Pirro, rey
de Epiro, termin con su famosa victoria prrica,
que lo oblig a retirarse a Sicilia en el ao 275 a.C.,
con lo que Roma domin desde el ro Po en el norte
hasta la punta de la bota italiana. Las tres guerras
pnicas, que con intervalos ocuparon Roma durante
ms de 100 aos (264-146 a.C.) y terminaron con
la destruccin de Cartago, as como las tres guerras
macedonias y la campaa de Espaa, que ocurrie-
ron en el mismo lapso (215-134 a.C.) tuvieron como
consecuencia la expansin de Roma fuera de la pe-
nnsula de Italia. La organizacin administrativa y
Control de Lectura N
o
3: La Medicina en el Imperio Romano
89
poltica de la Repblica romana haba surgido de las
necesidades y aspiraciones de Roma como Ciudad-
Estado, pero el crecimiento desmesurado requera
otra estructura, que no tard en imponerse en forma
del Imperio romano.
La medicina en Roma tambin tuvo un desarro-
llo inicial esencialmente religioso. En los altos del
Quirinal haba un templo a Dea Salus, la deidad que
reinaba sobre todas las otras relacionadas con la en-
fermedad, entre las que estaban Febris, la diosa de la
febre, Uterina, que cuidaba de la ginecologa,
Lucina, encargada de los partos, Fessonia, seora
de la debilidad y de la astenia, etc. Plinio el Viejo
dice con orgullo que la antigua Roma era sine me-
dicis... nec tamen sine medicina, o sea saludable sin
mdicos pero no sin medicina. El estado de la prc-
tica mdica en esos tiempos puede apreciarse por la
recomendacin de Catn para reducir luxaciones re-
citar: huant hanat huat ista pista sista domiabo dam-
naustra, lo que no quiere decir absolutamente nada,
y por su panacea para las heridas: aplicar col molida.
Como en otras culturas, la medicina sobrenatural
romana conserv su vigencia y su popularidad hasta
mucho despus de la cada del Imperio romano; su
naturaleza esencialmente religiosa le permiti inte-
grarse con las teoras mdicas que surgieron en el
Imperio bizantino y que prevalecieron durante toda
la Edad Media.
En el ao 293 a.C. una terrible plaga asol Roma.
Alarmados por su gravedad e indecisos sobre la solu-
cin, los ancianos consultaron los libros sibilinos; la
respuesta fue que buscaran la ayuda del dios griego
Asclepios, en Epidauro. La leyenda dice que se en-
vi un navo especial, que el dios acept la solicitud
y viaj a Roma en forma de serpiente, que cuando
lleg se instal en una isla del Tber, y que la plaga
termin. Los romanos agradecidos le construyeron
un templo al dios y lo conocieron con el nombre
de Esculapio. El primer mdico griego que lleg a
Roma en el ao 219 a.C. se llamaba Archgathus y
al principio tuvo mucho xito, pero como se inclina-
ba a usar el bistur y el cauterio con excesiva frecuen-
cia, su popularidad decay. Casi un siglo ms tarde
otro mdico griego, Asclepades de Prusa (124-50
a.C.) conquist a la sociedad romana con su oratoria
brillante, su parsimonia teraputica y su oposicin
a las sangras. Asclepades adopt la teora atomista
de Demcrito, que Lucrecio haba puesto de moda
en esa poca con su poema De re natura, pero no
insista en los aspectos ms tericos de la medicina
griega sino ms bien en el manejo prctico de cada
paciente; de todos modos, sus sucesores lo conside-
raron como el iniciador de una escuela opuesta al
humoralismo hipocrtico, que se conoci como el
metodismo (vide infra). Asclepades manejaba una
teraputica mucho menos agresiva que la de los
otros mdicos griegos: sus dietas siempre coincidan
con los gustos de los pacientes, evitaba purgantes y
emticos, recomendaba reposo y masajes, recetaba
vino y msica para la febre y sus remedios eran tan
simples que le llamaban el dador de agua fra. Es
interesante que Asclepades no lleg a Roma como
mdico sino como profesor de retrica, pero como
no tuvo xito en esta ocupacin decidi probar su
suerte con la medicina, o sea que no tena ninguna
educacin como mdico antes de empezar a ejercer
como tal. Su xito revela el carcter eminentemen-
te prctico de la medicina romana, lo que tambin
explica que otro lego en la profesin, Aulio Cor-
nelio Celso (ca. 30 a.C. 50 d.C.) haya escrito De
Medicina, el mejor libro sobre la materia de toda
la antigedad. Este libro formaba parte de una
enciclopedia, De Artibus, que tambin trataba de
agricultura, jurisprudencia, retrica, flosofa, ar-
tes de la guerra y quiz otras cosas ms, pero que
se perdieron. Por fortuna, en 1426 (!13 siglos des-
pus!) se encontraron dos copias completas de De
Medicina, que fue el primer libro mdico que se
imprimi con el invento de Gutenberg, en 1478, y
el nico texto completo de medicina que nos lleg
de la antigedad, porque (segn Majno) el papiro
de Smith se detiene en la cintura y el Corpus Hi-
pocraticum es una mezcla catica de textos de muy
distinto valor.
CONTROL DE LECTURA N 1
La crisis flosfca
(Artculo indito de Jos Carlos Mariategui)
Las sociedad burguesa para desarrollarse y des-
envolverse tuvo necesidad de una fuerza espiritual
que le abriese paso y le inyectase fe. Esa fuerza fue
la flosofa racionalista. Sin la flosofa racionalista,
la burguesa no habra emprendido la abolicin de
las castas y de sus privilegios. Consiguientemente la
burguesa no habra cumplido su misin. La razn
dio a la burguesa la potencia necesaria para vencer
la aristocracia. Armada de lo Razn, la burguesa
se dedic a acumular riquezas. Pero la razn sigui
su trayectoria revolucionaria. La razn dijo que la
igualdad era incompleta si era slo poltica, si no era
tambin econmica.
Como toda flosofa responde a una necesidad de
la poca que la genera, se inici entonces el proceso de
revisin de la mentalidad racionalista. Aparecieron
las ideas evolucionistas e histricas. La humanidad
tiene una trayectoria determinada. No es posible
apresurar ni retardar su marcha. Toda la mentalidad
burguesa se satur del evolucionismo y de histori-
cismo. El intelectualismo, el racionalismo de esta
poca, supona la existencia de un mudo objetivo
y absoluto. La humanidad crea en la ley infexible
del progreso. El futuro no sera la coronacin del
presente. Poco a poco aparecieron esfuerzos flos-
fcos destinados a minar el dominio de la razn, a
valorizar el mundo de la intuicin, del sentimiento,
Cada civilizacin tiene una propia intuicin del
mundo, una propia flosofa, una propia actitud
mental que constituye su esencia, su nima. La de-
cadencia de una civilizacin est marcada por un
desgaste, un debilitamiento, una quiebra de su ideo-
loga. Las ideas peculiares de una poca son un sn-
toma, un ndice importante. 1as ideas brotan de la
realidad e infuyen luego sobre sta, modifcndola.
El idealismo de Hegel Fichte supone al espritu una
fuerza que adquiere conciencia de s misma al cho-
que con el lmite que le opone la realidad. Hay ideas
efmeras, son las que no representan una poca; pero
todas las ideas son temporales. El espritu huma-
no acta sobre la realidad y es, despus, infuido y
modifcado por sta. La metafsica social, sobre la
realidad histrica. Efectos del descubrimiento co-
pernicano. Muerte al antropocentrismo.
Ahora bien. Actualmente se siente el desgaste
de la ideologa de esta civilizacin. No es slo que
la organizacin capitalista no satisface ya las nuevas
direcciones y necesidades de las fuerzas productivas.
Es que ha perdido su fe, su optimismo. Florecen
desde hace algn tiempo manifestaciones flosfcas
y artsticas que revelan el agotamiento de la civiliza-
cin capitalista. Todas las tendencias son pesimis-
tas, negativas, escpticas. El espritu de la ideologa
contempornea es relativista.
Metodologa de la Investigacin Mdica I / Ciclo II
100
I. Contesta:
1. Por qu las ideas son temporales?
2. Dnde se manifesta el desgaste de la civili-
zacin capitalista?
3. Que importancia tuvo el racionalismo para
la burguesa? Por qu?
4. Toda flosofa responde a una necesidad de
la poca Por qu?
5. Qu es el relativismo?
6. Refuta algunos de los argumentos del autor
Filosofa latinoamericana
El estudio de la flosofa latinoamericana trae consi-
go diversos problemas, sin embargo, ellos pueden ser
agrupados en tres cuestiones que han sido tocadas
en el debate sobre la flosofa en nuestra tierra:
1. La cuestin fundamentalmente descriptiva
de si ha habido una flosofa ori ginal, genui-
na, peculiar en nuestra Amrica.
2. La cuestin, ms bien prospectiva y norma-
tiva, de cmo debe ser la flosofa hispano-
americana si quiere lograr autenticidad y
asegurar su progreso fu turo.
3. La cuestin de si lo hispanoamericano debe
ser tema de nuestra refexin flosfca, y la
de qu signifcacin tiene tal tema para la
constitucin de una flosofa propia.
El pensamiento flosfco hispanoamericano tiene
ms de cinco siglos de ges tacin y existencia. Este
tipo de pensamiento problematizador que se opone
al mito no existe antes de la llegada de los europeos
a Amrica.
Por ello, la flosofa ha comenzado entre noso-
tros desde cero, es decir, sin apo yo en una tradicin
intelectual verncula, pues el pensar indgena no
fue incor porado al proceso de la flosofa latinoa-
mericana. Por eso, ella tiene el carcter de un rbol
de la voluntad. El mundo comenz a dudar de la
efectividad del progreso, la civilizacin comenz a
desconfar de s misma. Finalmente, apareci la co-
rriente relativista,
El relativismo no se reduce o la teora de Eins-
tein, que es ya bastante. Einstein no es slo un fsico.
Su teora se llama teora de la relatividad no porque
Einstein la haya concebido como una flosofa rela-
tivista, sino porque Einstein ha tenido como punto
de partida el principio del movimiento relativo de
Galileo. Relativismo es un vasto movimiento el cual
forma parte de diversos fenmenos artsticos, cien-
tfcos, etc., ocurre que de repente la humanidad se
ha puesto a pensar de una manera relativista. Rela-
tivista es Unamuno, que sostiene la realidad de los
personajes creados por la imaginacin. Relativista es
Pirandello, que encuentra en el hombre un ser con
mil fsionomas diferentes, todas ellas igualmente v-
lidas, relativistas son los cubistas, que niegan la ima-
gen permanente de las cosas. Relativista es la nueva
flosofa de la historia de Spengler. El relativismo es
la flosofa del como si de Hans Vaihinger. Relati-
vista es Ortega y Gasset, no obstante su empeo, le
consideran racionalismo y relativismo. La flosofa
del punto de vista es autnticamente relativista.
Todo el pensamiento contemporneo est satu-
rado de duda, de negacin, de relativismo. Muchos
pensadores comparan esta poca con la decadencia
romana. La cultura burguesa, la inteligencia bur-
guesa, sin embargo, no son capaces de presidir su
tramonto con toda proposicin. Ancdota del cn-
sul de Atenas. Los relativistas concluyen en pleno
pesimismo. Ortega y Gasset habla del alma desilu-
sionada, del alma servil. Slo hay una fe: la de la
revolucin.
Control de Lectura N 1: La Crisis Filosfica
101
transplantado, no de una planta que surgiera de la
conjuncin de factores propicios a un brote original
y vigoroso de pensamiento. En Amrica Latina, el
pensamiento flosfco no ha hallado respaldo en la
comunidad his trica bsica, el fondo popular del
espritu de nuestros pueblos, y vive de la tradicin
europea, que le es, en ese sentido, extraa.
La llegada de los europeos a Amrica
A partir de la llegada de los europeos a Amrica y
ante la evidencia de que haban llegado a un nuevo
continente, se produjo una conmocin social, eco -
nmica, poltica, jurdica y espiritual. La preocu-
pacin por el Nuevo Mundo, la naturaleza de sus
hombres, sus derechos y estatus, ingres al mbito
flosfco.
El proceso del pensamiento flosfco latinoame-
ricano comienza con la introduccin de las corrien-
tes predominantes en Espaa peninsular de esa po-
ca. La flosofa ofcialmente difundida y protegida
ser la escolstica. Esta primera flosofa era conser-
vadora y antimoderna.
Sabido es que los intrpidos europeos siempre
llevaban en sus incursiones a un sacerdote, con la
fnalidad de evangelizar sus colonias.
Veamos algunas reacciones de los intelectuales
de estos tiempos:
El dominico Francisco de Vitoria (1486-1546), con-
siderado el fundador de los derechos humanos, sos-
tuvo que no basta la fuerza para imponer la cultura o
la fe. En sus obras se plantea el derecho moral y legal
de una nacin conquistado ra para dominar pueblos
primitivos, los que poseen sus propios derechos y
cuentan con sus propias culturas.
El jesuita Francisco Surez (1545-1617) se preocup
por la realidad de los nue vos pueblos, promovien-
do la justicia y los derechos de todos los hombres,
aunque adoptando una orientacin especulativa y
metafsica,
El erudito italiano Hugo Grocio (1583-1645), en su
obra Del derecho de la guerra y de la paz, se opuso al
sometimiento evangelizacin de los pueblos contra
su propia voluntad.
El cardenal italiano Roberto Belarmino (1542- 1621),
jesuita, en sus Controversias, reclam la libertad y res-
peto a los derechos de la Iglesia de anunciar la verdad
religiosa a todos los pueblos del mundo.
Esta refexin tuvo ms fuerza en Europa que en
otros continentes, pues las noticias que llegaban a
ellos eran ms difusas y contradictorias. Pero fue en
Espaa donde los nimos se caldearon por el debate
entre fray Bartolom de las Casas y Juan Gins de
Seplveda,
Fray Bartolom de las Casas (1474-1565), en sus obras
Historia de las Indias y Brevsima relacin de la destruc-
cin de las Indias, denunci los abusos que co metan
los europeos en las tierras del Nuevo Mundo,
Juan Gins de Seplveda (1490-1573), en su obra
Demcratas de las causas de la guerra justa, justifc
los abusos por la intencin evangelizadora de los es-
paoles.
El aporte flosfco que supuso la creacin de la
Nueva Amrica por parte de los espaoles y dems
europeos, fue decisivo para la implantacin de la
nueva cultura en el continente.
El aporte flosfco que supuso la creacin de la
Nueva Amrica por parte de los espaoles y dems
Metodologa de la Investigacin Mdica I / Ciclo II
102
europeos, fue decisivo para la implantacin de la
nueva cultura en el continente.
El agustino Alonso de Veracruz (1514-1575) compu-
so y edit, en Mxico, las primeras obras flosfcas
del Nuevo Mundo: Recognitio Summularum (1554),
Dialctica Resolutio cum Textus Aristotelis (1554) y
Physica Speculatio (1557).
Francisco Cervantes Salazar (1514-1575) fue el pri-
mer doctorado en Amrica (en Mxico). Su tesis se
llam: Dilogo de la dignidad del hombre.
La capacidad flosfca de Amrica no tard en
producir sus primeros frutos, que se destacan por su
frescura y belleza expresiva.
Inca Gracilazo de la Vega, cuyo verdadero nombre
era Guzmn Surez de Figueroa (1539-1626), hijo de
una princesa inca y de un capitn espaol. Escribi
sus Comentarios reales de los Incas e Historia General
del Per, en los que puso en relieve la grandeza y
autenticidad de su patria.
Obviamente, en los primeros tiempos, las rde-
nes religiosas son las que monopolizan la refexin
intelectual y flosfca.
El jesuita Antonio Rubio (1568-1615) sigue la lnea
de Surez. Autor de Curso flosfco.
Juan Perlin (I574-1638), Nicols de Olea (1675-
1705), quienes ejercieron como profesores en Lima.
El tomismo mexicano era representado por los
dominicos Francisco Naranjo y Toms Mercado
(1515-1565).
Duns Scoto haba infuido en el franciscano
Alonso Briceo (1590-1667) quien fue profesor de la
Universidad de San Marcos.
Surgieron as ncleos culturales en el nuevo Mun-
do: Quito (1532), Lima (1535) Buenos Aires (1536),
Asuncin (1537), Bogot (1538) y Sucre (1539), ellos
se convirtieron en plataformas de hondas, originales
y cada vez autnomas refexiones sobre la vida. Esta
nueva refexin es una mezcla de aportes europeos y
la originalidad de nuestra tierra. El predomino de la
infuencia europea es ms notorio que el de la ame-
ricana, aunque, desde los primeros momentos de la
refexin flosfca, lo nuestro se ha sentido tentado
por lo vital y lo experimental, ms que por la mera
especulacin abstracta.
Nacimiento de la filosofa
latinoamericana
En Europa por la dependencia de personajes y tem-
ticas europeas, a pesar de que nuestras universida-
des, se estn preparando personas cultas en derecho,
teologa y en pensamiento flosfco, apuntando ha-
cia la autonoma. Las ms importantes son:
El mexicano Carlos Sigenza (1645-1700), cient-
fco, matemtico y cosmlogo, escribi obras muy
elaboradas, sutiles y eclcticas.
Infuidos por Descartes, el franciscano argentino
Jos Elas del Carmen (1760-1825)), el oratoriano
Benito Daz Gamarra (1715-1783) el jesuita ecuato-
riano Francisco Javier Aguirre (1808-1882) .
Control de Lectura N 1: La Crisis Filosfica
103
En el Per, Juan Aguirre (1639-1718), llamado el
unarejo, en su obra Panegrica declamacin por la
proteccin de las ciencias y los estudios reclam aten-
cin preferente a la cultura autctona.
Filosofa del siglo XVIII
En este siglo se gest el nacimiento de la flosofa
latinoamericana. Es evidente la aparicin de aires
independentistas, infuenciados por los aconteci-
mientos en Europa, y empieza a cultivarse mejor la
refexin autctona.
E1 predominio de la escolstica se prolong hasta
el siglo XVIII. Al mismo tiempo que en Europa se
forjaba la consistencia flosfca de los siglos XVII y
XVIII, el mundo latinoamericano confgur su nue-
va estructura eclctica.
La abundancia de intercambios culturales y per-
sonales, as como la frecuente llegada de pensadores
y escritores rechazados del Viejo Mundo, estimul el
pensamiento latinoamericano.
En Amrica Latina se hicieron presentes ideas
y corrientes flosfcas contrarias al escolasticismo
y representativas de la nueva direccin que tom el
pensamiento europeo, a partir del Renacimiento.
Descartes, Leibniz, Locke, Grocio, as como Galileo
y Newton. se cuentan entre los primeros autores di-
fundios entre nosotros y como efecto revolucionario
en el proceso intelectual. Adems de ellos, aparecen
Condillac, Rousseau, Montesquieu, Smith, Becca-
ria y Constant.
Las instituciones educativas y culturales se re-
novaron, nacieron colegios carolinos y sociedades
econmicas, flantrpicas o de amantes del pas y se
editaron revistas y otras publicaciones. El despertar
de la conciencia crtica fue el primer esbozo de reco-
nocimiento de la identidad nacional y americana.
Sin embargo, algunos pensadores son infuencia-
dos por esta direccin del pensamiento: Alejandro
Korn (1860-1936), argentino, gran lgico y crtico
de un rigor mental exagerado.
Francisco Romero (1891-1962), discpulo del ante-
rior gran kanteano, public Filosofas de la persona y
del hombre y Sobre la historia de la flosofa.
Esteban Echevarra, (1805-18559, poeta argentino
que escribi Estudio de lo bello en la literatura.
Eugenio Mara de Hostos (1839-1903), puertorri-
queo escribi Moral social y tratado de sociologa
Andrs Bello (1781-1865) Venezolano, intelectual de
prestigio internacional, autor de Principios de dere-
chos de gentes.
Jos Mara Heredia (1803-1869), poeta cubano, so-
bresali en la forma romntica de la vida: Placeres de
la melancola, Himno al sol, La vuelta al sur.
Germn Arsiniegas (1900-1999), colombiano, gran
erudito con moderado idealismo, defendi siempre la
cultura latinoamericana. Escribi: El continente de los
siete colores, e Historia de cultura en Amrica latina.
Samuel Ramos (1897-1959), reacciona contra Kant,
y esto lo refejo en sus obras: Mas all de la moral de
Kant y Hacia un nuevo humanismo.
El Hecho de que a nuestros suelos llegaran di-
versas corrientes flosfcas no implic un servilis-
mo intelectual sino, por el contrario, demostr un
deseo de entender las nuevas tendencias flosfcas y
plantear nuevos horizontes intelectuales, surgiendo
pensamientos nacionalistas.
La mayor parte de intelectuales de esta poca se
movieron en diversos mbitos, especialmente la po-
ltica y la diplomacia, lo que los puso en contacto
con el mundo exterior, y esto, a su vez, produjo que
fueran infuenciados por los sistemas forneos e im-
pidi gestar un pensamiento totalmente original.
Fisiologa, finales xix
En las ultimas dcadas del siglo XIX, todo el fervor
de la inteligencia latinoamericana se volc hacia la
fsiologa positivista de Auguste Comte y hacia otras
corrientes del pensamiento decimonnico, el ma-
terialismo, el experimentalismo, el evolucionismo,
entre otros.
Al lado de Conte, el flsofo ms popular era
Herbert Spencer. De l sobresale el principio expli-
cativo universal. El concepto de evolucin, que se
aplicar tanto al conocimiento de la naturaleza f-
sica como al orbe social, justifcando por ejemplo,
el predomino de la burguesa. El positivismo fue la
doctrina flosfca adoptada por las clases dirigentes
de Amrica latina, en el periodo de establecimiento
y consolidacin del capitalismo fnanciero interna-
cional en estos pases.
Metodologa de la Investigacin Mdica I / Ciclo II
104
Pero en su interior surgieron tendencias que pre-
tendieron superarlas y que paulatinamente fueron
marcando una nueva etapa de pensamiento latino-
americano.
Entonces surgi un grupo de personalidades uni-
versitarias, llamados los fundadores, que constitu-
yeron un importante movimiento flosfco latino-
americano dentro de las universidades; entre otras
personalidades, destacaron: El argentino Alejandro
Korn, el uruguayo Carlos Vaz Ferreira, el chileno
Enrique Molina, el peruano A. Deustua y los mexi-
canos Jos Vasconcelos y Antonio Caso.
Los fundadores no slo coincidieron en el recha-
zo al positivismo, tambin fueron antinaturalitas,
con marcadas simpatas idealistas y vitalistas; tuvie-
ron una clara preferencia por los conceptos dinmi-
cos y por el pensamiento intuitivo, y fueron, por lo
general, condescendientes con la especulacin me-
tafsica. Admiraron a Henri Bergson, quien se con-
virti en el orculo de los intelectuales de la poca,
con su concepto de duracin, el devenir concreto
y cualitativo.
Filosofa del siglo XX
El marxismo no ha sido la corriente ms inf1uyente
en las universidades, ni siquiera entre los sectores de
escritores e intelectuales, aunque es, sin duda, la que
mayor difusin ha recibido.
Tambin la flosofa catlica, particularmente la
neotomista, ha sido muy divulgada tiene un frme
bastin en las universidades y escuelas superiores ca-
tlicas y otras instituciones auspiciadas por la Iglesia.
Aparte de estas corrientes, debemos mencionar
a la fenomenologa, tanto en la versin huserliana
original, como en la de Max Scheler, Moritz Gei-
ger, Alexander Plaender y Nicolai Hartmann. Con
ella se entronca el existencialismo de Heidegger,
que estuvo vinculado inicialmente con Husserl, as
como el pensamiento existencial cristiano de Jas-
pers y el ateo de Sartre. A ello debe agregarse el his-
toricismo, que propugnan Ortega y sus discpulos,
apoyados, entre otros en Dilthey; adems de otras
afnes, romo las de Eucken, Klages y Keserling que
se difunden sobre todo desde la tercera dcada del
siglo hasta los aos de la segunda guerra mundial,
y representan la infuencia del pensamiento germ-
nico en Latinoamrica.
En la segunda parte de la dcada del cuarenta
comienza a penetrar y alcanza gran difusin la flo-
sofa francesa, sobre todo la nueva ecole existencial,
representada por Sastre as como por Mancel, Mer-
leau-Ponly y Camus. La penetracin sartreana es
facilitada por el empleo de la literatura como medio
de expresin de ideas. El existencialismo francs es
un pensamiento directamente conectado, mediante
principios doctrinarios y por la vocacin personal de
sus creadores. Con la problemtica social y poltica.
El intelectualismo comprometido (engag) es el para-
digma del hombre de pensamiento y de letras; pero
es a Heidegger a quien se sigue considerando como el
ms grande terico de la flosofa de la existencia.
Otros problemas y temas solicitan hoy la aten-
cin de la flosofa. La lgica, la epistemologa y el
anlisis del lenguaje encuentran cada vez ms cul-
tivadores. Por la naturaleza de su inters terico,
son propensos a un enfoque riguroso y fro de los
contenidos del conocimiento.
Se inserta aqu la inf1uencia de corrientes como
el positivismo lgico, la escuela analtica y lings-
tica, el idonesmo, entre otras, vinculadas con los
nombres de Bertrand Russell, Rudolf Carnap, G E.
Moore, Ludwig Willgenstein, Gastn Bacheleard y
Ferdinand. Gonsth. Este tipo de flosofa ha predo-
minado en Amrica como consecuencia del desarro-
llo mundial de la ciencia y la tecnologa y tambin
del predominio de a cultura angloamericana en el
mundo capitalista. Al mismo tiempo, otras floso-
fas, especialmente las neomarxistas, refuerzan su
accin, refejndose en la flosofa la pugna mundial
de los dos grandes bloques poltico-ideolgicos.
Todo ello ha confgurado un nuevo panorama:
lo que antes era un ejercicio eventual y un producto
frecuentemente efmero, con resonancias muy limi-
tadas, incluso en el orden acadmico, es hoy una
actividad estable que cuenta con sufcientes medios
para asegurar su supervivencia y progreso, y aumen-
tar as su penetracin en la vida de la comunidad.
Justamente en la medida en que se ha logrado esta
normalizacin, en palabras de Francisco Romero del
ejercicio flosfco, se ha suscitado un profundo inte-
rs por la evolucin de las ideas en nuestros pases y
por el sentido y alcance de nuestros pensamientos.
CONTROL DE LECTURA N 2
Existe una flosofa en nuestra Amrica?
del pensamiento. Estamos en una posicin ventajo-
sa para tal contribucin a la cultura mundial, pues
mientras los pueblos europeos y tambin latinoame-
ricanos viven enclaustrados en un nacionalismo lle-
no de prejuicios de raza y de tribu, nosotros abrimos
nuestro espritu de par en par a todos los vientos de
la historia. Asimismo, cree en la existencia de una di-
mensin universal del latinoamericano, producto de
su juventud y del mestizaje que se traducir en una
flosofa de amplitud mundial.
Vasconcelos supera as las dudas que tuvo al
principio sobre la flosofa en general y sobre la per-
tinencia de una flosofa latinoamericana, y termina
afrmando la necesidad de que nuestros pases ex-
presen su idea del mundo, porque ello es el signo de
su frme implantacin en la historia. Esta debe ser
una construccin ligada a la vida del pueblo, que se
plasmar en la flosofa nacional o la flosofa hecha
con los tesoros de la experiencia nacional.
Jos Carlos Maritegui (1895-9930), intelectual
peruano que adopta una actitud ms bien escptica
sobre la existencia y la posibilidad de nuestra floso-
fa. Oponindose a quienes pensaban que la primera
guerra mundial haba revelado la decadencia de la
cultura europea: Lo que acaba, lo que declina, es el
ciclo de la civilizacin capitalista. La nueva forma so-
cial, el nuevo orden poltico, se estn plasmando en
el seno de Europa. Afrma nuestra dependencia de
la siguiente manera: Nuestra Amrica contina im-
portando de Europa ideas, libros, mquinas modas.
Europa se nutre de la sabia universal demuestra
su posibilidad de convalecer y renacer. En cambio,
cul es la situacin del pensamiento latinoameri-
Posiciones en contra
Juan Bautista Alberdi (1810-1884), argentino, qui-
zs sea el primer pensador latinoamericano que se
ha planteado explcitamente el problema de nues-
tra flosofa. Se pregunta si hay flosofa americana,
cmo debe ser ella y qu misin debe cumplir: cada
pas, cada poca, cada flsofo ha tenido su flosofa
peculiar que ha cundido ms o menos, que ha du-
rado ms o menos, por que cada pas, cada poca y
cada escuela han dado instrucciones distintas en los
problemas del espritu humano. Para l es necesario
una flosofa hispanoamericana. No la hay todava.
Es como pensamiento con estilo propio, un proyecto
que tiene que hacerse realidad. Sostuvo que la floso-
fa por fundar en nuestro continente debe ser aplica-
da a la solucin de problemas de organizacin social,
de promocin de una vida civilizada. Esto aunque
la flosofa es importada del Europa, ella habr de
obrar en el sentido de la construccin, consolidacin
y ascenso de nuestro ser nacional.
En suma para Alberdi, no existe flosofa america-
na, pero debe existir, por aceptacin de los sistemas
europeos adecuados a nuestra idiosincrasia. Ser una
flosofa nacional, pese a su origen extranjero.
Jos Vasconcelos (1881-1959), pensador mexicano,
asume la tesis de Alberdi de que no habido hasta aho-
ra flosofa latinoamericana. Piensa, sin embrago que
ha llegado el momento de dedicarse a ella con capaci-
dad y posibilidades de proceso, para los cual hay que
emplear las tcnicas de los pases europeos, especial-
mente del pensamiento alemn. l piensa que Amri-
ca puede sobrepujar al Viejo Continente en el terreno
Metodologa de la Investigacin Mdica I / Ciclo II
106
cano?, y, ante todo, existe tal pensamiento? No me
parece evidente la existencia de un pensamiento la-
tinoamericano. Lo que hay en Amrica latina es una
secuela del pensamiento europeo, no un producto
original. Todos los pensadores se han educado en
Europa, no se siente en sus obras el espritu de raza.
No tiene contornos originales. El pensamiento lati-
noamericano no es generalmente sino una rapsodia
compuesta con motivos y elementos del pensamien-
to europeo. Ya que el espritu latinoamericano no
est formado, pues no lo estn sus comunidades na-
cionales. Mientras subsistan grandes mayoras de-
primidas no habr integracin ni nacionalidad.
La tarea que se ofrece a los latinoamericanos in-
teresados en el progreso de su pensamiento es, por lo
tanto, la de resolver el conficto histrico-social que
est en la base de esas carencias.
Alejandro Korn (1860-1936) flsofo argentino que
hizo notar un hecho inslito en nuestra historia cul-
tural. Hubo en argentina una flosofa nacional en la
poca que sigui a la cada de Rosas y que ya no exis-
te en el presente, sostuvo que las doctrinas aceptadas
y difundidas proceden de Europa, pero que hay un
rasgo diferencial, algo peculiar en el pensamiento de
su pas al artculo importado le imprimimos nues-
tro sello, el genio nacional rara vez ha encontrado
una expresin genuina e independiente.
Para corregir este defecto, Korn propuso una
vuelta a la posicin de la generacin de Alberdi
y su programa nacional. Hay que orientar la flo-
sofa hacia el tratamiento de los problemas de la
realidad, hacia las necesidades vivas del desenvol-
vimiento nacional. Hay que buscar otra vez la flo-
sofa que arraigue en el suelo de la vida nacional.
No se trata, por supuesto, de indigenismo ni an-
tieuropeismo.
Los latinoamericanos tienen en el horizonte una
flosofa concebida como pensamiento universal y
compatible, sin distingos por los hombres de cual-
quier latitud. Una flosofa como pensamiento neu-
tral y universal frente a la idea de una flosofa nacio-
nalmente defnida en su personalidad y sus objetos.
Francisco Romero, argentino, subraya el aspecto de
la flosofa latinoamericana como actividad acad-
mica, profesional. Al modo de la gran tradicin oc-
cidental. Aplica el trmino de normalidad flosfca
para defnir el estado actual del pensamiento latino-
americano.
Como cualquier ofcio terico, la flosofa per-
mite y aun requiere el aporte de mentes no extraor-
dinarias. La lectura corriente de escritos flosfcos,
el mutuo conocimiento e intercambio entre quienes
activamente se ocupan de flosofa, va originando lo
que podramos llamar el clima flosfco; crecer
as la comprensin para el esfuerzo serio, la estima
para el aporte vlido. La labor flosfca actual se
considerar inserta en la lnea del desarrollo multise-
cular del pensamiento; no como un salto sino corno
un progreso. Esta nocin de normalidad implica
a la vez una ampliacin del horizonte del flosofar
latinoamericano y una disminucin de exigencias.
La labor flosfca es una tarea nada excepcional. Un
tipo, entre otros, de ejercicio intelectual al alcance
de mentalidades ms o menos comunes.
La normalidad implica que nuestra flosofa ha
progresado respecto a los esfuerzos y logros del pa-
sado, y que avanza con paso frme hacia ms cabales
realizaciones. No es posible esperar grandes frutos
del pensamiento actual. Los que hoy flosofan toda-
va estn aprendiendo y deben aprender por muchos
aos a pesar de la evidente mejora de las condiciones
exteriores del trabajo acadmico. Los que laboraron
antes, en la Amrica hispano india, no podan sino
producir muy escasos frutos intelectuales.
La normalidad seala un nuevo momento, la
hora propicia para la expresin de nuestras virtua-
lidades intelectuales. Romero (es un optimista de
nuestra inclinacin a la flosofa. Para l la vocacin
flosfca de Iberoamrica es notoria.
Cree poder indicar ciertos temas: las cuestiones
atinentes al espritu, los valores y la libertad. Llega
incluso a descubrir una interna y profunda unidad
entre ellos.
La acentuacin de la importancia de la flosofa
acadmica en el sentido europeo, como posibilidad
y como meta cercana del pensamiento de nuestra
Amrica, se da muchas veces en el contexto pol-
mico de la negacin de una flosofa singularizable
como nacional y, ms an, de una flosofa que sera
autntica y creadora al tomar la realidad latinoame-
ricana como tema de refexin.
Risieri Frondizi cree que hay que ser muy prudentes
al valorar el pensamiento del siglo XX y que no por
evitar el pesimismo sobre los resultados de la his-
toria de la flosofa en Amrica Latina, se caiga en
un optimismo difcilmente fundado en los hechos.
Sostiene que la originalidad no es un carcter ad-
quirido por nuestros pensadores. Asimismo, echa de
Control de Lectura N 2: Existe una Filosofa en Nuestra Amrica?
107
menos la originalidad, no la americanidad. Contra
esta tendencia considera que no hay que tener nin-
gn propsito deliberado de hacer flosofa de ndole
continental, sino pensar flosfcamente sin especif-
caciones: Para que surja una flosofa latinoamerica-
na hay que hacer flosofa sin ms; el carcter latino-
americano vendr por aadidura.
Antonio Gmez Robledo, mexicano, quien desde la
perspectiva de la flosofa catlica defende la univer-
salidad del flosofar en todas sus disciplinas tericas
fundamentales, sosteniendo la existencia de maneras
tpicas de un pensar, que son variantes accidentales
de una instancia bsicamente universal.
Nuestro pensamiento no ha alcanzado ni de lejos
la originalidad de las grandes corrientes del flosofar
occidental y es fundamentalmente imitativo. Con-
sidera que ello se debe a los defectos en la formacin
de nuestras clases cultas, defectos que alcanzan tan-
to a la educacin general corno a la formacin espe-
cial flosfca; no existe una base slida de lenguas y
de flosofa clsica adquirida en la escuela secunda-
ria. El remedio estara en ensear flosofa partien-
do de la gran tradicin del pensamiento cristiano
medieval y cultivando a travs de ella el griego y el
latn, esto preservar a nuestro pensamiento de los
peligros de la despersonalizacin y la deformacin
extranjerizante que pueden derivarse de un estrecho
y, exclusivo, contacto con las lenguas y las flosofas
de los pases dominantes la adopcin de la floso-
fa perenne como va formativa en la que brilla la
universidad de la razn y, a la vez, otras luces ms
profundas que conducen al verdadero saber de salva-
cin es, pues, el paso que hay que dar.
Alberto Wagner de Reyna, peruano, subraya la uni-
dad de la flosofa y linaje occidental europeo de
nuestra cultura y, por ende, de nuestro pensamiento.
Gracias a nuestra tradicin flosfca que es la
misma en el Viejo y en el Nuevo Mundo podemos
y debemos continuar la elaboracin de la historia de
la flosofa, en paridad de derechos y posibilidades.
Esto se lograr siempre y cuando nuestro pen-
samiento se libre de cuatro peligros que lo amena-
zan y en mucho lo afectaron, a saber: el remedo, el
atraso, la inexactitud y la superfcialidad. Su receta
es pedaggica, acadmica: el cultivo de las lenguas
clsicas y modernas principales, la iniciacin en la
tcnica de la investigacin flosfca, la disciplina del
anlisis y la crtica. Por el camino de esta reforma,
que comporta un cambio institucional, se lograr
que la flosofa, sea nica y universal entidad, y que
fructifque en Latinoamrica,
Francisco Mir Quesada, peruano, es muy enftico
en el reconocimiento de los vnculos que unen a la
flosofa de esta parte del mundo y el pensamiento
europeo. Sostiene que nuestra flosofa jams dejara
de pertenecer a la rbita occidental. Pero las dife-
rencias entre uno y otro pensamiento no se ignoran.
Nuestra flosofa es una flosofa excntrica, es decir,
que se constituye mirando a Occidente. Adems,
tiene hiperestesia histrica, o sea, un agudo sentido
de situacin en la historia y, fnalmente, es esencial-
mente prospectiva, reconoce su propia debilidad y se
busca, como pensamiento verdadero, en el futuro.
Por ello afrma que es posible fundar una flosofa
hispanoamericana genuina, trabajando con tesn y
seriedad, especialmente el dos campos muy adecua-
dos a nuestra situacin: la epistemologa y la antro-
pologa flosfca. Resalta nuestros defectos anotn-
dolos: el complejo de inferioridad, por comparacin
de nuestros frutos con las ms altas realizaciones del
pensamiento europeo, y el contrario sentido de su-
perioridad, nutrido de la idea de la novedad y del
futuro grandioso de Amrica.
Jorge Milla, chileno, dice que cabe hablar de floso-
fa americana en tres sentidos: 1) la flosofa que ense-
an, practican, escriben, ciertos hombres en nuestro
continente; 2) La flosofa con una modalidad, un es-
tilo, no en el contenido sino en la actitud, caracters-
tico de los que flosofan en la Amrica hispano india,
y: 3) un pensamiento fundamentalmente renovador
del proceso flosfco. No acepta una cuarta manera
de particularizar el trmino de flosofa, a saber, por
referencia al estudio de la realidad de Hispanoamri-
ca. Una flosofa hispanoamericana es cosa distinta
de una flosofa sobre Hispanoamrica.
Anbal Snchez Reulet, argentino, afrma que al me-
nos desde este punto de vista histrico y sociolgico,
existe una flosofa o un movimiento flosfco en
Amrica, Si esa flosofa es o no propia y especf-
camente americana, me tiene sin cuidado. Con ello
rechaza la cuestin de la tipicidad y de la origina-
lidad del pensar hispanoamericano, a no ser en el
sentido de un hecho histrico-social. Tambin re-
chaza todo intento de caracterizar la flosofa que ha
de hacerse en el futuro, pues no cabe dirigir nuestra
refexin flosfca a temas especfcos, ya que: No
hay problemas flosfcos tpicamente americanos.
Metodologa de la Investigacin Mdica I / Ciclo II
108
Los problemas flosfcos sern siempre comunes a
todos los hombres, lo mismo que las soluciones.
Eduardo Garca Maynez, mexicano, es muy enftico
en el universalismo de la flosofa.
Manfredo Kempf Mercado, boliviano, admite que
a los latinoamericanos les falta capacidad para la f-
losofa. Cree que, cuando madure, nuestra refexin
no se distinguir de la lnea trazada por el pensa-
miento europeo.
Luis Villoro, Fernando Salmern (mexicanos) y
Alejandro Rossi (venezolano), miembros de la re-
vista Crtia tienen una orientacin declaradamente
anti especulativa y contraria a toda licencia en los
mtodos y temas de la investigacin flosfca, lo
ms cercana posible del conocimiento riguroso de
la ciencia.
Villoro ha llegado a afrmar: Solo habr una
escuela de flosofa propia cuando alcancemos un
nivel cientfco en flosofa semejante al de los pases
ms avanzados.
Fernando Salmern sostiene que la flosofa debe
ser el resultado de una investigacin rigurosa, muy
afn al espritu de la ciencia y divorciada hoy el todo
intento de ofrecer un cuadro universal del mun-
do y de la vida. Alejandro Rossi llama la atencin
sobre la pobreza tcnica que todava constituye el
denominador comn de la refexin flosfca his-
panoamericana. Enumerando los benefcios de esta
reorientacin de pensar hacia una refexin rigurosa
y crtica, precisa: Si la tecnifcacin de la flosofa
se logra, habremos evitado los innumerables atajos
que suelen alejamos de la flosofa, lo cual es otra
forma de decir que habremos esquivado una serie de
pseudo problemas.
Posiciones a favor
Afrman la existencia de una flosofa genuinamente
americana o que puede constituirse como tal.
Jos Gaos sostiene tres enfoques interpretativos so-
bre la flosofa latinoamericana:
1) No hay flosofa latinoamericana como en
otras nacionalidades o pases.
2) Existe en Latinoamrica un tipo de pensa-
miento flosfco distinto al de los pases oc-
cidentales.
3) Hay una flosofa mexicana, y por ende lati-
noamericana, como aporte genuino y origi-
nal al pensamiento mundial.
Sobre su primer punto afrma: No hay hasta ahora
una flosofa de lengua espaola. No hay una floso-
fa americana que pueda contraponerse a la europea.
No hay que proponerse hacer flosofa latinoameri-
cana sino hacer flosofa sin ms. De lo que hay que
preocuparse es de lo flosfco de la flosofa espao-
la o americana. Pero la flosofa que hay que hacer
incluye el estudio del contexto histrico-social de
nuestros pueblos. Se trata de hacer en Latinoamri-
ca una flosofa al modo de la tradicin occidental.
Acerca del segundo punto pone el acento en la
existencia en Hispanoamrica de una suerte especial
de pensamiento flosfco, a su modo, que difere del
que representan los ms renombrados pensadores
occidentales. Se caracteriza por ser un pensamiento
predominantemente esttico y adems ideolgico.
Seala tambin su carcter ocasional, ametdico,
extrao a la rigidez de los sistemas y a las prescrip-
ciones de escuela. No hay flosofa como se entiende
en Occidente; hay otra cosa, la vinculacin entre
ambas formas no es muy estrecha: El pensamiento
latinoamericano es flosofa; es as que sus obras no
se parecen a las llamadas obras maestras de la floso-
fa; luego, flosofa no es lo propio de estas obras.
El tercer punto se caracteriza por el mayor acen-
to puesto en los valores positivos de la flosofa de
nuestros pases. A pesar de tratarse de doctrinas y
problemas importados, el anlisis histrico muestra
que no ha faltado originalidad a esta flosofa ver-
ncula. Los latinoamericanos importan flosofas
eligindolas con plena conciencia de su signifcacin
y alcance, seleccionndolas de acuerdo con sus nece-
sidades y circunstancias.
Pero no se trata de simple importacin. Hay ade-
ms adaptacin y, con ella, insercin de la propia
realidad en el curso del pensamiento mundial, de la
historia universal. De all que se pueda hablar no de
copias sino de importaciones aportativas, es decir,
de algo muy distinto al mero prstamo o traslado de
ideas ajenas. Gaos tiene la frme conviccin de que
es posible hablar de flosofas originales, de concep-
ciones y obras que merecen fgurar en la historia de
la flosofa. Tal es el caso de Vasconcelos, Antonio
Caso y de Andrs Bello. Si el pensamiento latino-
americano no ha sido valorado se debe a que los pue-
blos hegemnicos, las grandes potencias mundiales,
con su inconciencia poltica, determinan los recono-
Control de Lectura N 2: Existe una Filosofa en Nuestra Amrica?
109
cimientos y estimas en flosofa como en otros r-
denes de valores. Nuestros flsofos son, como dira
Unamuno, pensadores sin pedestal y por eso no han
sido apreciados, no por su falta de valor intrnseco.
Gaos afrma: La ignorancia de la historia de nues-
tro pensamiento ha sido en gran parte responsable de
este estado de cosas. Se ha juzgado a priori que no
existe flosofa latinoamericana sin aplicarse a estudiar
concienzudamente la historia de las ideas de lengua
espaola y se ha sido muy exigente con nuestros pen-
sadores. la flosofa hispanoamericana, s es posible y s
puede ser original, no ha de serlo y no lo ha sido
sino en la medida en que se nutre de la refexin sobre
lo hispanoamericano, como una flosofa de nuestra
realidad, salvadora de las circunstancias de nuestra
vida histrica.
Samuel Ramos afrma que la flosofa tiene en Am-
rica hispano india una decisiva funcin de herra-
mienta de nuestra propia comprensin. Es un ins-
trumento para encontrar lo que es nuestro mundo y
nuestra vida, y la posicin que tenemos en ese am-
biente general. Criticaba el europesmo imitativo,
pero no dejaba de alertar sobre los peligros del nacio-
nalismo cerrado. La conexin con Europa deba de
mantenerse como fuente de progreso cultural.
Leopoldo Zea, discpulo de Jos Gaos, habla cons-
tantemente de la flosofa americana y de la cultu-
ra de Amrica, en trminos generales, pero que, si
bien en muchos casos cubre en su enjuiciamiento
ambas Americas, su inters y sus enfoques centrales
se referen a Hispanoamrica o, ms ampliamente, a
Amrica Latina.
El punto de partida de Zea es el historicismo de
Ortega, ya acogido por Samuel Ramos y reforzado,
por la enseanza de Jos Gaos. Su motivacin de
poca corno intrprete de la flosofa hispanoameri-
cana es la crisis de la sociedad y la cultura europea
en la dcada del cuarenta, poca de la segunda gue-
rra mundial.
Zea plantea dos lneas de enfoque principales:
La primera comienza con el planteo de si puede
haber una flosofa americana y liga la pregunta a
la cuestin de la cultura americana entera. El mal
est en que sentimos lo americano, lo propio, como
algo inferior. El mal est en que queremos adap-
tar la circunstancia americana a una concepcin del
mundo que heredamos de Europa y no adaptar esta
concepcin del mundo a la circunstancia americana.
De aqu que nunca se adapten las ideas a la realidad.
Necesitamos de las ideas de la cultura europea.
Amrica no tiene una flosofa propia porque no ha
necesitado de ella. Los hispanoamericanos no han
producido una flosofa original por falta de tiempo
y de condiciones ambientales.
Para lograrla necesitamos buscar y resaltar eso
que es lo nuestro, superando el sentimiento de infe-
rioridad y la tendencia a la imitacin, de potenciar
nuestra capacidad de universalismo. Esta refexin,
que constituye una alta misin espiritual, es tarea
de la flosofa hispanoamericana, y, adems, es el
punto de apoyo ms frme para la constitucin de
un genuino pensamiento flosfco de Hispanoam-
rica. Esa flosofa ser una flosofa preocupada por
el hombre, una indagacin de nuevos valores hu-
manos cuyo centro de irradiacin es la conciencia
del hombre de Amrica con su peculiar modo de
ser y esa especial dialctica de la independencia y
la dependencia, Zea enfatiza la necesidad de hacer
llanamente flosofa y no proponerse expresamente
que sea americana.
El segundo enfoque afrma ms bien la origina-
lidad de la cultura y de la flosofa que ha producido
el hombre americano. Se trata de planteos, por as
decirlo, eminentemente recuperadores. En este caso
considera lo hecho por nuestros pensadores como
interpretaciones de la flosofa europea: Los hispa-
noamericanos interpretan el pensamiento del Vie-
jo Mundo en contacto con la realidad de nuestro
continente, lo utilizan para resolver sus problemas
vitales y lo adaptan a sus necesidades y convenien-
cias. La historia de nuestras ideas es la historia de
la adaptacin hecha por el americano de las ideas
europeas. Lo original, lo propio de Hispanoamrica
est en esta adaptacin.
Dice que hay un nuevo modo hispanoamericano
de flosofar, que no es creacin de nuevos sistemas,
al estilo europeo, sino ajuste de los productos ideol-
gicos del pensamiento mundial a nuevas circunstan-
cias. En este sentido ha habido siempre flosofa de la
Amrica hispano india. Ella se ha afrmado en su pe-
culiaridad en el pasado y se robustecer en el futuro
de acuerdo con su empeo en iluminar lo nuestro, en
el ahondamiento en la refexin sobre el ser y sobre el
destino del hombre hispanoamericano y del hombre
visto desde la perspectiva de nuestra Amrica.
Jos Ferrater Mora hace una distincin de dos sen-
tidos de flosofa, como conjunto de proposiciones y
como hacer vital, que le permite concluir afrmativa-
mente sobre la cuestin de una flosofa americana.
Metodologa de la Investigacin Mdica I / Ciclo II
110
Ernesto Mayz Vallenilla, venezolano, para quien la
posibilidad de una flosofa americana propia tiene
que ver con la experiencia ontolgica del hombre
americano. Nuestra flosofa habr de ser original
slo si se funda en una experiencia ontolgica ori-
ginal. El mtodo recomendado para esta operacin
de descubrimiento ontolgico es la hermenutica
existencial, de inspiracin fenomenolgica, que,
para Mayz, pone al investigador directamente ante
el problema clave.
Mayz est convencido de que no hay ninguna
difcultad en vincular los instrumentos conceptuales
ajenos a nuestra vida y el punto de vista refexivo
americano.
Augusto Salazar Bondy, peruano, a quien le debe-
mos el recuentro con nuestro ser flosfco peculiar
que ensalza el pensamiento autctono de nuestros
pueblos en su ensayo Existe una flosofa en nuestra
Amrica.
En la poca actual y al cobrar conciencia clara
de las formas de dependencia que han surgido como
consecuencia de aferrarse a modelos ideolgicos de
los pases hegemnicos e imperialistas, se desarro-
llan flosofas ms previsoras, ms crticas, como la
llamada Filosofa de la liberacin, preocupada por
descubrir los resortes ocultos de la dominacin im-
perialista para as posibilitar una autntica libertad
dentro de un marco de justicia.
Como l mismo afrm: La flosofa que hay
que construir no puede ser una variante de ninguna
de las concepciones del mundo que corresponden a
los centros de poder de hoy, ligadas como estn a los
intereses y metas de esas potencias. Al lado de las f-
losofas vinculadas con los grandes bloques actuales
o del futuro inmediato es preciso, pues , formar un
pensamiento que, a la vez, arraigue en la realidad
histrico-social de nuestras comunidades y traduzca
sus necesidades y metas, sirva como medio para can-
celar el subdesarrollo y la dominacin que tipifca
nuestra condicin histrica.
Por otro lado, no se trata de estar a la moda con
las flosofas que estn en boga, sino de resolver, por
medio de una flosofa responsable y de transforma-
cin social, los problemas concretos que nos aque-
jan, problemas que tambin son comunes a otros
pueblos de nuestro planeta.
David Sobrevilla, ms recientemente, nos dice: Pen-
samos que en este momento la flosofa en Latino-
amrica tiene que sortear el esquema de un programa
universalista, que asume acrticamente la tradicin
flosfca occidental y no da cuenta de la realidad
latinoamericana por tener los ojos hacia otras lati-
tudes; y el Caribdis de un programa regionalista
y liberacionista; que hace de la realidad latinoa-
mericana el objeto de la flosofa, la instrumentaliza,
colocndola al servicio de la liberacin y desaliente
la labor de apropiacin de la tradicin occidental.
Puede superarse ambos programas y brechas, por
las siguientes razones:
1.- La apropiacin de la tradicin y de sus procedi-
mientos metdicos permitir tomar una adecua-
da distancia frente a ella y posibilitar elaborar
satisfactoriamente los problemas manteniendo
el nivel metdico que ellas requieren.
2.- La crtica de la flosofa occidental pasada y
presente posibilitar liberarse de la sucesin
esclavizante y la creacin de una tradicin
propia.
() Mientras no contemos una crtica pro-
pia de la flosofa europea y anglosajona se-
guiremos liberados a las visiones del mundo
intelectual occidental y seremos incapaces de
tomar una posicin autnoma.
3. El replanteo propio de los problemas flo-
sfcos y la reconstruccin del pensamiento
flosfco llevar de una parte a que no sea
tan permeable a los planteamientos venidos
de afuera, y de otra a una imagem propia
en la realidad en general y de la ed Latino-
amrica en particular. Ello tendra que ser
hecho con los ms altos estndares del saber
flosfco y a partir de nuestra situacin y ne-
cesidad concretas.
La posibilidad de una flosofa diferencial ameri-
cana y la justifcacin del tema de Amrica como el
cuidado principal, estn presentes en el pensamien-
to de la mayora de los estudios de la historia de las
ideas de nuestro continente.
CONTROL DE LECTURA N 3
Platn y Aristteles
y otros audazmente constructivos como Fe-
ln (sobre la mortalidad), el Convite (sobre
el amor), La Repblica (sobre la, justicia y el
Estado ideal), en estos dilogos se ve la ma-
durez del joven flsofo. Esta segunda etapa
es, esencialmente, lgico-metafsica. Ya no se
percibe el infujo socrtico.
3. Momento pitagrico, por ltimo, su refexin
se aplica a la misma doctrina de las ideas, que
se modifca, se desarrolla y se atena, para
responder mejor a los problemas, de una cos-
mologa y de la sociedad. Pertenecen a este
tiempo: Tineo (sistema cosmolgico) y Las
Leyes (sobre la legislacin). Se observa el in-
fujo, esencialmente, pitagrico. Los dilogos
de esta poca se presentan casi como tratados
Naci en Atenas, el 427 a, de C., de familia
noble e ilustre que se gloriaba de tener, entre
sus ancestros, a Codro y Soln. Su nombre,
Arstocles, muri el 307 a. de C. en Atenas
hiperuranio (muri suprasensible o topos
uranos).
Su filosofa especulativa
Como Scrates, Platn conoca y te na seguridad de
lo que eran los conceptos (representacin abstracta y
universal de las cosas), irreductibles a conocimientos
sensibles, por lo que surgi de inmediato el problema
del valor de los conceptos, como representacin de
la realidad. En tal sentido, cmo se condicen con
lo tangible y singular de las cosas los conocimientos
intelectivos que son universales y abstractos?
Ideas eje de platn
Es, sin duda, uno de los ms grandes genios de la
humanidad. En sus obras, la brillantez artstica y la
genialidad especulativa de la estirpe helnica tienen
en l la mejor expresin. Los 35 dilogos que escri-
bi son, en su conjunto, una obra clsica de flosofa
y, un monumento de la literatura. Discpulo de S-
crates, supo aceptar el infujo de otros pensadores,
especialmente, de los pitagricos, de tal manera que
su pensamiento, en continuo desarrollo, no se deja
reducir a una frmula defnitiva. Podemos distin-
guir en, l tres momentos importantes:
1. Momento socrtico, primer periodo de su
pensamiento, es infuido totalmente por
Scrates, quien lo form; el vivo recuerdo
de sus enseanzas forjaron en l un espritu
limpio y seguro. De este periodo son los si-
guientes dilogos:
El Critn (sobre el deber) la Apologa de S-
crates, El Protgoras (sobre la virtud), El Eu-
tifrn (sobre la santidad). En estos dilogos
a Platn fe1 discpulo de Scrates y guiado,
como l, por el inters prevaleciente por la
moral (problema de la vida), a la manera so-
crtica, crea personajes bien caracterizados,
entre los que destaca: el mismo Scrates.
2. Momento metafsico, en este segundo mo-
mento, Platn elabora la doctrina de las
ideas, que se convertir en el centro de su
pensamiento. Sus dilogos son ms pol-
micos sobre todo, contra los sofstas. As
por ejemplo: El Gorgia (sobre la retrica), el
Menome (la relacin entre ciencia y opinin)
Metodologa de la Investigacin / Ciclo II
112
El dilema: Renunciamos a lo irreducible del con-
cepto, con el conocimiento sensorio, o seguimos
afrmando lo abstracto y universal del concepto?
El concepto no es un juego mental vaco, necesa-
riamente debe tener un signifcado objetivo. Como
la realidad sensible no puede darle esta objetividad
al concepto intelectivo, entonces, har falta admi-
tir una realidad inteligible. Ejm.: ningn hombre,
tomado singularmente, corresponde al concepto
hombre, no quieren decir que el concepto no exis-
ta como tal; sino, por el contrario, debe haber un
mundo puramente inteligible, constituido por ideas
abstractas y universales, este mundo de las ideas es el
hiperuranio. Existe, pues, un mundo suprasensible.
La idea del bien: En el hiperuranio, las ideas consti-
tuyen un mundo de entes perfectos, inmutables y
eternos, dispuestos, segn una jerarqua qu; de lo
ms imperfecto, sube hacia o ms perfecto, siendo
su pice la idea del bien que, identifcndose, segn
Platn, con la idea de lo bello, est en la cima, y de
ella (del bien) se derivan todas las dems. Es la idea
de Dios mismo, principio y fn de todas las cosas. Es
por el bien y por lo bello de todas las ideas y de ellas
todas las cosas son, en su propio nivel, bellas y bue-
nas, y como tales tienden, sin detenerse, hacia Dios.
El amor: El deseo de lo bello y del bien es amor, Amor
es el anhelo incesante del hombre hacia Dios, amor
es la chispa divina en el corazn del hombre. Platn,
de este modo, se coloca como precursor, al colocar el
amor (si bien un tanto intelectualista), como centro
de su doctrina, lo que es la principal idea de la fe
trada por Cristo: Un nuevo mandamiento les doy:
que se amen como hermanos.
El mundo sensible: Determinado el hiperuranio, se
hace ms arduo el problema de la realidad. El mun-
do de las ideas, no lleva a la desvalorizacin y reduce
a la nada el mundo sensible? Si el mundo sensible es
slo imagen del mundo de las ideas, qu nos queda
de la realidad?, no ser que el hiperuranio es la ni-
ca realidad, y la realidad de este mundo desaparece?
Platn no se resigna a aceptar esta conclusin lgica
a la que lleva su doctrina hiperurnica.
Para l tambin el mundo sensible tiene una cier-
ta realidad, ya que en ellas de algn modo, estn las
ideas. Cmo es posible que las ideas del mundo su-
prasensible estn en el mundo sensible? La respuesta
que da Platn es uno de los puntos ms oscuros y
vagos de su pensamiento.
Usa trminos y precisos como: imitacin y par-
ticipacin. El mundo sensible imita al mundo ideal,
participa de sus ideas. Las ideas son arquetipos, los
modelos segn los cuales las cosas del mundo son
hechas.
A veces, tambin, recurre a mitos, analogas fan-
tsticas: El mundo sensible es como la sombra del
hiperuranio, las cosas son como las sombras de las
ideas, Platn lleva el dualismo socrtico, de pensa-
miento y sensacin (como dualismo-gnoseolgico),
haciendo un dualismo metafsico cosmolgico (hi-
peruranio y mundo sensible) como problema onto-
lgico, sin poder componer la unidad de los dos.
Pero, si el mundo de las ideas es imitado en el
mundo sensible, sobre qu pantalla se forma esta
sombra (realidad) de la idea misma?
Este imitador, participante o pantalla, debe ser
antes que nada:
Indeterminado, si en l se debe recibir la de-
terminacin de la idea.
No debe tener ninguna determinacin. Pla-
tn lo llama peiron indeterminado, esto es,
infnito, casi catico y mezcla informe y des-
ordenada, como un espacio vaco.
Si la idea es la verdadera realidad, sta debe ser el
no ser. Si la idea es la causa formal, la realidad debe
ser la causa material.
El demiurgo: Otra realidad se hace necesa-
ria en el problema cosmolgico. Quin ha
unido las ideas a la materia?, o mejor, quin
ha ordenado la materia mediante las ideas?,
quin ha dirigido la construccin de este
mundo sensible? Se trata de hallar una causa
efciente, un ordenador del mundo. Platn,
desarrollando la idea de Anaxgoras, habla
de la idea de un demiurgo, el ordenador;
quien mirando el mundo de las ideas, forja
el cosmos. Podemos concluir con Platn que
Dios, como bien supremo, es el trmino, fn
ltimo del universo entero, en cuanto de-
miurgo es el principio efciente, la causa, el
ordenador
El conocimiento: veamos ahora las con-
secuencias gnoseolgicas de la metafsica
platnica. La primera caracterstica es el
endurecimiento del dualismo: sensacin-
concepto. Platn dice que son irreductibles,
porque son dos mundos diferentes.
- La sensacin. Que tiene por objeto este
mundo sensible, mutable, pasible, som-
Control de Lectura N 3: Platn y Aristteles
113
bra de la realidad y. de la verdad, es la
fuente de la opinin.
- El conocimiento intelectivo, que tiene
por objeto el mundo suprasensible, in-
mutable, impasible, lleno de la realidad,
es la fuente de la verdad.
Platn, por este dualismo, descarta y desprecia el
valor de los conocimientos sensibles, desvaloriza el
conocimiento vulgar. Es a travs de ascetismo que
el hombre se libera del mundo de la sombra, de la
materia, para refugiarse en el mundo de la verdad,
del espritu.
El innatismo: Una pregunta se hace necesaria: Cmo
se explica que el hombre posea en su espritu las ideas?
Platn nos dice que no provienen del mundo sensi-
ble, las ideas no se encuentran en l. Las ideas estn
en el hiperuranio, el hombre antes de su nacimiento
est en el hiperuranio; por eso, al nacer; ya venimos
con estas ideas. A esto se le llama innatismo.
El alma y el cuerpo: El alma racional viva en el mun-
do de las ideas, rica en perfecciones, en la plenitud
del conocimiento y del amor. Despus, tal vez, para
expiar una culpa cometida, fue encerrada en un cuer-
po, y la materia, como una densa noche o una densa
neblina, ha oscurecido todas las ideas que el alma
lleva en s. De tal modo que, el alma, aun teniendo
las ideas en s, se encuentra como si no las tuviera,
no tiene la conciencia, no sabe que sabe; por eso, las
sensaciones tienen la funcin de despertar las ideas
en el alma. Las cosas sensibles, sombras e imitacio-
nes de las ideas, siendo conocidas por los sentidos,
recuerdan al intelecto las ideas mismas, arquetipos
de las cosas.
La preexistencia del Alma: El alma como ser perfecto,
sin el cuerpo exista desde siempre; por, eso su unin
con el cuerpo es violenta, no hay una unin perfec-
ta, sustancial, ntima y profunda sino slo superfcial
extrnseca, accidental.
La preexistencia del alma es signo de su inde-
pendencia del cuerpo y por eso lo sobrevivir. La
inmortalidad del alma en Platn es un tema lleno de
refexin, meditacin y bsqueda.
Dualismo antropolgico: De lo dicho, es lgico acep-
tar un dualismo antropolgico expresado en el mito
del piloto y la nave, segn el cual alma y cuerpo for-
man una unidad como piloto (alma) que gua una
nave (cuerpo). Es, pues, una unidad accidental.
Tambin se representaba esta relacin como ji-
nete (alma) y caballo (cuerpo). Pero esta dualidad
se endurece cuando se afrma que el cuerpo es la
materia que aprisiona el alma. Por eso se llega al des-
precio del cuerpo, pues el hombre antes que nada es
espritu.
Scire est meminisse (conocer es recordar). Esta-
mos hablando pues de la reminiscencia, por la cual
el aprender es recordar, gracias al estmulo de lo sen-
sible, las ideas olvidadas al nacer. Platn explica con
el mito de la caverna, cmo aquel esclavo, amarrado
en el fondo de una caverna, ve refejarse las sombras
(realidad sensible) de las cosas que pasan por la boca
de la caverna. Recuerda, entonces, las ideas hiperu-
rnicas que conoci en plena luz.
Solamente flosofando, el hombre podr ascen-
der de las tinieblas de la caverna (sentidos) a la luz
del da (intelecto).
El problema moral: Platn parte de la afrmacin so-
crtica, de que la felicidad consiste en la posesin
de la realidad, no desde este mundo sensible, sino
del mundo hiperurnico. Podemos afrmar, por esto,
que la virtud es, en Platn, un concepto intelectua-
lista. Por lo que, virtuoso es el hombre que conoce la
verdad, realidad y vicio es el que se engaa cambian-
do la realidad por las sombras.
Por todo esto, la virtud ser la renuncia, el desa-
pego, la mortifcacin, ya que la contemplacin de
las ideas es un obstculo en el sentido en la vida cor-
poral, que desorienta y distrae el alma de lo eterno e
inmutable con lo mutable y perecedero.
Tripleciquismo
Platn parte de la concepcin del hombre compues-
to de tres almas una racional y dos irracionales:
El alma intelectiva, preside las cooperaciones
superiores intelectivas y volitivas.
El alma irascible. Es el principio de las ope-
raciones sensitivas, centro de la vida impul-
siva, raz del instinto, de la lucha.
El alma concupiscente: Es el principio de las opera-
ciones vegetativas, raz del instinto del placer. En el
mito de Fedro, la razn como cochero debe gober-
nar los dos potros, uno fogoso, impetuoso, lleno de
impulsos; el otro fojo, caprichoso, lleno de maas
Metodologa de la Investigacin / Ciclo II
114
y sombras. Cuando ambos caballos son domados
y obedientes al cochero, el hombre habr logrado
el equilibrio y la sabidura, es decir, la justicia a la
que viene al encuentro la prudencia del intelecto, la
fortaleza moderadora de lo irascible y la templanza
moderadora de lo concupiscente. Estas son las cua-
tro virtudes cardinales que permiten el equilibrio
humano.
El problema poltico
Platn, a partir de un anlisis crudo y consecuente
de sus premisas idealistas, cae en una concepcin
irreal y utpica.
El Estado debe articularse con tres grupos y fun-
ciones:
Artesanos, les corresponde el incremento ma-
terial de la ciudad: trabajo, comercio, agri-
cultura.
Guerreros: les toca defender la ciudad.
Filsofos, a quienes les corresponde dirigir,
legislar, gobernar.
Resulta evidente la analoga con la estructura
de cada individuo. Cada grupo necesita de una vir-
tud propia, as los artesanos requieren templanza;
los guerreros, fortaleza; y los flsofos, prudencia; y
el Estado, en donde se da el equilibrio para ser per-
fecto, requiere de justicia. Como todos los miem-
bros de un cuerpo estn subordinados al bien del
todo, as cada ciudadano y cada grupo debe estar
subordinado al bien del Estado. Platn es, pues,
partidario del absolutismo del Estado. Explicable
en Platn que viva en una poca, donde reinaba
la demagogia y una especie de libertinaje de una
pseudo-democracia.
Platn comunista? Si el ciudadano est en funcin
del Estado, ste le impondr aquello que es mejor para la
conservacin y exaltacin del mismo, no es esta concep-
cin parecida a la doctrina comunista? Todo deber ser
igual y en comn, concedido y regulado por el Estado:
casa, alimento, vestido, ni siquiera la mujer o el hijo ser
del marido o del padre; todas y todos, de ninguno, sino
del Estado, que dominar, como nico y absoluto amo
en la mente, el corazn y en la vida de los ciudadanos.
Esta utopa poltica de Platn se apoya sobre una funda-
mental defciencia: Defciencia en torno a la naturaleza y
al valor de la personalidad.
El problema esttico
No nos extrae que Platn, consumado artista, haya
tenido conciencia del problema esttico, al que dedi-
c particular inters, y ante el cual esboz el primer
sistema flosfco.
Tambin aqu se refeja la incertidumbre del dua-
lismo. Por una parte el arte, entendido como imita-
cin, es condenado porque nos aleja del mundo puro
de las ideas, ms all de lo que nos alejan las cosas
sensibles que son su modelo.
Por otra parte, como creacin del espritu, la obra
bella es participacin ntima de la fecundidad divi-
na, belleza suprema por la cual se embellece todo.
Aristteles
Naci el ao 3384 a. de C. en Estagira, pennsula
de Calcdica; su padre Nicmaco fue mdico del rey
de Macedonia. Todava joven, se traslad a Atenas.
Ccasi por veinte aos estudi en la escuela de Pla-
tn. Despus de la muerte de ste, fue llevado por
Filito el Macedonio, que le conf la educacin de
su hijo, el que sera Alejandro Magno. Cuando es-
tuvo en Atenas, enseaba en los jardines, donde se
paseaba con sus discpulos; por eso, su escuela fue
llamada periptica. Por la generosidad de sus disc-
pulos, l pudo tener obras y subsidios para estudiar
y escribir. Mientras profundizaba en la flosofa,
tambin se dedicaba al estudio de la historia de las
ciencias naturales. Su obra es muy importante tanto
en flosofa como en ciencias naturales.
A la muerte de Alejandreo Magno (323 a.C.), fue
puesto en la mira por la reaccin antimacednica, y
tuvo que salir de Atenas para no dar ocasin a los
macedonios de tomar pretexto, y ultrajar, una vez
ms al Estado de Atenas y a la flosofa.
Sus ltimos das, los vivi en Calcis, en la Eubea.
Muri en el 322 a.C.; dejndonos obras como el
rgano, Anlisis y las categoras y Metafsica.
Aristteles ha sealado un momento decisivo
para la flosofa, su doctrina es hasta hoy, uno de los
puntos ms altos de la sabidura humana
La lgica
Se dedic, primero, a la bsqueda sistemtica del
mundo, del pensamiento lgico, con el fn de com-
Control de Lectura N 3: Platn y Aristteles
115
prender sus leyes y procedimientos, que l resume
en dos temas:
Cul es el proceso del pensamiento?, es de-
cir, cmo procede el intelecto al pensar, for-
mular juicios, razonamientos, etc.?
Cul es el valor del pensamiento frente a
la realidad?
El primero forma el problema dialctico. El se-
gundo, el problema crtico.
1. La dialctica
Es el conjunto de nuestros pensamientos, el resulta-
do de elementos simples, llamados idea o conceptos,
que se unen para formar juicios, los que, a su vez, se
agrupan formando raciocinios,
La idea o concepto es un acto cognoscitivo;
que nos presenta la realidad con caractersti-
cas de abstraccin y universalidad; mientras
la sensacin o imagen es un acto cognosciti-
vo, que nos presenta la realidad con caracte-
rsticas de concreto y singular.
El Juicio es el acto por el que se afrma o
niega una idea de otra entre los juicios, al-
gunos ocupan un lugar privilegiado porque
son el fundamento de todo el conocimiento.
Hay, pues, juicios simples, intuitivos, fciles,
que no pueden ser ignorados por ninguna
persona, son universales e infalibles. Estos
juicios se pueden considerar como el prin-
cipio de todo nuestro conocimiento; por eso
se les llama principios primeros, tales como:
el principio de identidad: El ser es aquello
que es. El principio de contradiccin: Un
ser no puede ser y no ser, al mismo tiempo
y en las mismas circunstancias. Est muy
claro que tales conceptos son universales,
porque se fundamentan slo en el ser y son
coextensivos al ser, y, por este motivo, son
evidentes, infalibles, indemostrables: No por
ser imposible, sino por ser innecesaria su de-
mostracin. Se demuestra algo para hacerlo
ms claro, no es necesario hacerlo con lo que
ya lo es. Estos principios estn presentes im-
plcitos en todo juicio, Sobre su frmeza se
apoya todo el conocimiento humano.
El raciocinio, que resulta de un conjunto de
juicios unidos por un nexo lgico (ilacin).
Cuando no se tiene la relacin entre dos ideas,
puede lograse mediante una tercera, con un
procedimiento anlogo al matemtico: A =
B; B = C; luego A = C. De este modo, Aris-
tteles nos habla del razonamiento deducti-
vo: El silogismo que l defne: Discurso por
el cual, puestas algunas premisas con sentido
lgico, se logra un nuevo juicio.
Ejemplo:
Los hombres son razonables. Calfa es hom-
bre. Luego, Calfa es razonable.
Su valor apodctico es absoluto, porque la
conexin entre las premisas y la conclusin
resulta necesaria e intrnseca. Esto es: no
slo se encuentra que, en la conclusin, el
predicado conviene al sujeto, sino que se en-
cuentra porque le conviene. En el ejemplo
precedente no slo vengo a conocer que Ca-
la es razonable, sino tambin vengo a cono-
cer que es razonable, porque es hombre.
Aristteles trata, tambin, del procedimien-
to inductivo que va de premisas particulares
a una conclusin universal.
Ejemplo:
El hombre A es razonable; B es razona-
ble; C es razonable, luego los hombres son
razonables. Es induccin completa, cuando
se enumeran todos los elementos particu-
lares. Es induccin incompleta, cuando la
conclusin se toma de una enumeracin par-
cial de los elementos. En el primer caso, sera
una induccin intil; en el segundo caso, es
utilsima; pero difcilmente justifcable. Se
da el salto de lo particular a lo universal.
Por eso, Aristteles prefri el razonamiento
deductivo en su forma de silogismo.
Sin embargo, la induccin sera profundiza-
da en el siglo XVII por Bacon y Galileo.
2. La crtica (o problema del conocimiento)
Aristteles, como ya lo haban hecho Platn y S-
crates, se opone a toda forma de escepticismo. Con
el nombre de escepticismo se conoce, generalmente,
toda doctrina que duda o niega que nuestras facul-
tades cognoscitivas puedan llegar a la verdad. Sostie-
ne que la mente est condenada a una bsqueda sin
fn. La afrmacin opuesta se llama dogmatismo, en
cuanto afrma la posibilidad de alcanzar la verdad
(decisin del intelecto).
Metodologa de la Investigacin / Ciclo II
116
Aristteles se une a sus predecesores; la verdad es
del dominio del intelecto y no de los sentidos; ms
exactamente, la verdad es del dominio del juicio. Las
ideas, por s, no son ni verdaderas ni falsas. La vera-
cidad o falsedad estn referidas a la concordancia o
discrepancia entre dos conceptos.
Crtica a Platn
Aristteles se detiene para denunciar, como incon-
gruencia fundamental en el pensamiento platnico,
el dualismo exagerado, la separacin de la idea, que
es lo universal, de la cosa sensible, que es lo singular,
si observamos que lo universal se presenta como la
esencia de una cosa y la esencia es el principio de la
realidad y de la inteligibilidad de una cosa (Ejm.:
Humanidad es respecto a Cala, su esencia).
Ahora bien, como dice Platn, si separamos lo
universal de lo particular (humanidad separada de
Cala), se le quita a Cala toda realidad, de hecho: qu
cosa puedo decir de Cala si no es que es hombre?
De otra parte, cmo se puede concebir un mun-
do de ideas?, cmo se puede pensar que exista el
caballo como universal, sin que, por esto mismo,
se convierta en este caballo, es decir, en lo particu-
lar?, y cmo es posible que existan, de por s, lo
igual, el mal y todos los trminos relativos? Y si
el mundo de las ideas es, como tal eterno, inmvil,
perfecto, de qu cosa es parte el movimiento?, el
devenir?, incluso, cul es el aspecto tpico de este
mundo aqu abajo?
En sntesis: las ideas, las esencias, no pueden es-
tar fuera de las cosas sensibles.
La estructura metafsica de la realidad en general
En la bsqueda de los principios de la realidad, el
comportamiento de Aristteles es opuesto a Platn.
Si tomamos como punto fjo que la verdadera y ple-
na realidad es la cosa concreta, sensible, lo de aqu, el
individuo, la metafsica aristotlica se presenta como
un anlisis del individuo. La metafsica, as enten-
dida, estudia la realidad para hacerla inteligible, es
decir, para encontrar los principios que la expliquen.
Estos principios los encuentra Aristteles en la rea-
lidad misma, en la naturaleza; mientras Platn los
pona fuera de ella, en las ideas del hiperuranio.
El individuo (la cosa singular) se revela al anli-
sis aristotlico como un todo, como un conjunto de
principios que se reducen a los siguientes:
a) Sustancia y accidentes
b) Materia y forma.
c) Acto y potencia.
Es fcil persuadirse que todos los aspectos de la
realidad, y por ello todas las cosas que se pueden afr-
mar de un objeto, se reduzcan ms o menos a estos
aspectos: sustancia, como hombre; cualidad, como
sano; cantidad, como tres pies; accin, como gol-
pear; pasin, como ser golpeado; lugar, como aqu;
tiempo, como hoy. Aristteles, aadi dos ms, cuya
interpretacin se discute: El situs y el hbitus: situs =
posicin y hbitus = ropaje. Por eso, l habla de 10
categoras supremas o determinaciones de la reali-
dad, en el sentido que cualquier realidad no puede
ser sino o una cualidad o cantidad o accin... etc.
a) Sustancias y accidentes
Pero, observemos una diferencia radical entre la pri-
mera categora y las otras: Que la sustancia est o
existe en s misma y no en otro ser, mientras que las
otras categoras no estn en s mismas, sino en otro
ser al que se adhieren.
La sustancia se presenta como algo que no slo es
en s, sino que adems; sostiene los accidentes y, en
cierto modo, permanece a travs de los cambios de
los mismos. Cala es siempre Cala; a pesar de que
est enfermo, se cambie de ropa, engorde, est aqu
o all, etc.
Toda realidad (todo ser) se presenta, entonces,
como un conjunto de sustancias y accidentes. De
este modo, podemos decir que los seres son uno en
su sustancia (universales) e individuales por los ac-
cidentes
b. Materia y forma
El anlisis de los seres nos lleva al concepto de
sustancia y accidentes; las mutaciones sustancia-
les nos conducen al concepto de materia y forma
sustancial.
Cuando una sustancia pasa a ser otra como, por
ejemplo: de pan a carne, la mutacin se hace ininte-
ligible, sin el concepto de materia y forma algo de la
sustancia pan, debe permanecer, en la sustancia car-
ne; de lo contrario, no habra transformacin, sino
sustitucin de carne por pan. Y aquello que queda
no debera ser ni car ne, ni pan, esto es, nada deter-
minado sustancial mente; de otro modo, no habra
transformacin sustancial; se retornara a la teora
de las homeo metras de Anaxgoras.
Control de Lectura N 3: Platn y Aristteles
117
Hay, entonces, como sujeto de transformacin
sustancial, un elemento indeterminado: a ese ele-
mento, lo llamamos materia prima y, por otra parte,
debe haber un elemento que la determina sustancial
mente, tal elemento es la forma sustancial.
La sustancia resulta as, para Aristteles, de dos
elementos: la materia prima y la forma sustancial.
Es fcil entender cmo el mismo anlisis de la
transformacin accidental nos lleva a dos conceptos
anlogos:
El agua es el objeto de transformacin del fro o
calor, es decir, el agua est indeterminada acciden-
talmente; mientras fro y calor son los determinan-
tes que actan.
Es muy til ver cmo la forma sustancial coin-
cide con la esencia en cuanto ella es la raz de la
determinacin, es decir, la que da las carac tersticas
fundamentales del ser.
De este modo, el concepto socrtico, hecho idea
platnica, se ha hecho, fnalmente, forma aristotli-
ca. La esencia sola es hiperurnica, como deca Pla-
tn, que encarnada en el mundo sensible y unida a la
materia, constituye el individuo, el ente como tal.
Ilemorfsmo: Se llama as a la doctrina que estudia a
los seres constituidos de materia y forma. La forma
es la fuente de las caractersticas especfcas; mientras
que la materia es la fuente de las caractersticas uni-
versales.
Finalmente, observemos cmo el concepto de
materia prima, que es la pura potencialidad sustan-
cial, el puro poder ser, es una nocin exquisitamente
metafsica y es la perfecta depuracin del concepto
primitivo del arg como elemento primordial, como
la tela de la que est hecho el mundo.
En los inicios de la especulacin flosfca, se
haba entendido que el carcter de la materia del
mundo deba ser la indeterminacin: Anaximan-
dro hablaba del peiron. Este carcter, hasta ahora
slo fantasioso, es razonado por Aristteles como un
concepto indeterminado, esto es, que no es nada de-
fnido, sino un slo poder ser. .
c. Acto y potencia
Estas dos ideas ya se han insinuado antes; cuando
se habla de que la materia es deter minable, es decir,
puede determinase y, gra cias a la forma, se convier-
te en acto.
Acto y potencia son nociones que resultan del an-
lisis del individuo, considerado no tanto en su ser
cuanto, en su devenir. Recurdese cmo el problema
del devenir haba llevado al enfrentamiento Her-
clito - Parmnides, en el que ste negaba el devenir
y aqul el ser. El mismo Platn no haba aportado
nada nuevo a este anlisis. La solucin aristotlica
consiste en haber interpretado todo devenir, como
el desarrollo del ser de un estado de potencialidad a
un estado de actualidad.
El devenir es el actuarse de una potencia. El ser
no viene del no ser, sino del poder ser.
Hemos visto las condiciones intrnsecas del ser
que cambia: su composicin de acto y potencia (o
forma y materia, trminos sinnimos para Aristte-
les, en el sentido de que la forma es el elemento actual
del ser, y la materia es el elemento potencial); pero,
ambos, no son sufcientes para que la potencia se ac-
tualice. Slo se da en ciertas ocasiones extrnsecas.
Ejem.: La potencia de ser agua caliente de una
olla, slo ser acto (agua caliente) cuando se ponga
al fuego. La llama ser, entonces, la causa efciente
del calentamiento del agua.
Se comprende ahora que:
Una potencia no se actualiza por s sola. Se ac-
tualiza por obra de cualquier cosa, que est en acto
respecto a ella.
El acto puro: Si consideramos todo el cos mos en
su completa e incesante mutacin, comprenderemos
que la causa primera del cambio universal se debe
buscar en un ente que est slo en acto.
Acto puro. Bajo este aspecto, Aristteles so la
concebir la divinidad. Acto puro, pura for ma, esto
es sin ninguna potencialidad, sin mate ria, y, por
ello, inmutable, perfecto (ya que la potencia es la
causa del cambio, la mutacin y, por ello mismo, de
la imperfeccin. Dios est fuera de toda mutacin y
movimiento, es la cau sa primera y radical de todo
movimiento (cam bio), es decir, Dios es el motor in-
mvil. El infujo del motor, ms que como causa ef-
ciente, es entendido por Aristteles en el sentido de
la causalidad fnal: Dios mueve todo como fn que
atrae (como un imn que atrae hacia s).
Adems, dice que el acto puro es espritu, que Dios
es vida excelentsima, que l es pensamiento puro.
El Dios aristotlico es la concepcin ms per-
fecta de la divinidad, a la que haya llegado la mente
humana no cristiana.
Sin embargo, Aristteles no lleg al concepto
de Dios creador, ya que afrma que la materia es
coeterna con Dios, pero subordinada a l. El Dios
aristotlico es un Dios ordenador, un demiurgo. El
concepto de Dios creador, ser el gran aporte que
dio el cristianismo. Tampoco reconoce en Dios el
Metodologa de la Investigacin / Ciclo II
118
atributo de providente porque el pensar en las co-
sas sensibles llevara a pensar que en Dios hay una
potencialidad, la potencialidad del conocer, que
tendra que actuarse por las cosas conocidas.
Por eso, segn Aristte1es, Dios est lejos del
mundo, cerrado en s, pensamiento de s mismo,
pensamiento del pensamiento.
Si consideramos lo que signifca conoci miento
vulgar y conocimiento cientfco, en contraremos
que la diferencia la determina el conocer las cosas
por sus causas supremas. El conocimiento cientfco,
como dice Aristteles, se reduce al conocimiento de
las cosas por sus causas, las que podemos clasifcar-
las de la si guiente manera:
1. Causas intrnsecas (en el ser mismo)
Causa material: aquello de lo que estn
hechas las cosas (id ex quo).
Causa formal: aquello que constituye y de-
termina que algo sea eso que es (id quo).
2. Causas extrnsecas (fuera del ser)
Causa efciente: por quien alguna cosa ha
sido hecha (id a quo).
Causa fnal: para qu ha sido hecha una
cosa (id cuius gratia).
De este modo, Aristteles logra sistematizar el
anlisis flosfco realizado hasta entonces, y nos
deja verdades inamovibles para el anlisis actual.
CONTROL DE LECTURA N 1
Evolucin de la Informtica en el
desarrollo social
Las tecnologas de la informacin, actualmente son
elementos fundamentales para la superacin y desa-
rrollo de un pas. Por eso, los pases desarrollados ba-
san su crecimiento en la aplicacin y la programacin
estratgica de las herramientas computacionales y han
defnido polticas que los inducirn a su permanencia
en el dinamismo mundial de los prximos aos.
Ante el nuevo entorno econmico mundial los
pases emergentes estn obligados a preparar profe-
sionales en reas de la informtica y las telecomuni-
caciones, capaces de enfrentar los retos que se tienen
hoy en da. Asimismo, la presencia de la computa-
cin en los sectores productivos es un factor deter-
minante para su funcionamiento.
En tal sentido, las instituciones educativas debe-
rn aportar a la sociedad recursos humanos que for-
men la estructura slida en informtica, acorde con
los pases del primer mundo, sobre la que crecer la
economa nacional.
Por otra parte, la Informtica est tan populariza-
da que es muy difcil que una empresa adquiera una
ventaja competitiva por tener computadoras ms po-
tentes o una red ms extensa. La ventaja competitiva
se logra con un uso ms efciente de la tecnologa
y, por supuesto, optimizando la gestin del negocio
y/o empresa.
Los cientfcos sociales, tcnicos y polticos han
debatido ampliamente y desde distintos puntos de
vista los impactos que en la sociedad est producien-
do el desarrollo de las tecnologas de la informacin
y aquellos que se van a producir como consecuencia
de su amplia difusin en la sociedad.
De esta forma se han ido acuando trminos
como Edad de la Ciberntica y Edad de la Informa-
cin (Mc Luhan, 1964), Sociedad del Conocimiento
(Drucker, 1969), Sociedad Tecnotrnica (Brzezinski,
1970), Sociedad de la Informacin (Kohyama, 1972,
y Masuda, 1982), Sociedad postindustrial (Bell,
1973), Sociedad Telemtica (Norac-Minc, 1978),
Revolucin de las Comunicaciones (Ploman, 1984)
y Ser Digital (Negroponte, 1995).
La amplitud de visiones prospectivas percibidas
por los autores reseados en esta lista, sin embargo
padece del mismo fenmeno de deslumbramiento
que sufre el hombre ante el avance de equipos infor-
mticos y telemticos, lo que les hace vacilar entre
subrayar la importancia de la tecnologa (cibernti-
ca, telectrnica, telemtica, digital) y destacar la tras-
cendencia de la informacin o el conocimiento.
El gran salto tecnolgico que se proclama con la
aparicin de la telemtica no es, en realidad, ms que
una sucesin de pequeos escalones que de ninguna
forma son sntoma de una revolucin. El progreso es
una actividad de la mente humana, muy raras veces
marcada por revoluciones cientfcas. Sin embargo,
el desarrollo de las tecnologas de la informacin
puede estar preparando una de estas revoluciones,
que intentar abordar uno de los retos ms impor-
tantes de la sociedad actual, que se plantea en estos
trminos:
Existe una sobreabundancia o saturacin de
informacin.
Las computadoras y sus ltimos avances
(motivados por la microelectrnica) estn
ntimamente implicados, como parte de este
problema de sobreabundancia de informa-
cin y como solucin del mismo.
Afrontar el reto de la sobreabundancia de
informacin no signifca hacer ms rpida-
Informtica Aplicada a la Medicina / Ciclo II
128
mente y a mayor escala lo que hacemos hoy
tratar de clasifcar, controlar y hacer fcil-
mente accesible la informacin que existe,
que se produce y que se transfere, sino
que requiere un conocimiento ms sofstica-
do de la naturaleza y uso de la informacin,
as como una profundizacin en conceptos
relacionados con el conocimiento y la comu-
nicacin.
Bien se trate o no de una revolucin, la micro-
electrnica ha sido la causa de una micro-revolucin
en la forma de vincular la informacin, lo que se
conoce como convergencia de los estilos de comuni-
cacin. Esta convergencia se deriva del hecho de que
un medio fsico nico hilo de cobre, cable, micro-
ondas, fbra ptica, etc. puede servir de vehculo a
servicios que, en el pasado, se suministraban a travs
de medios diferentes.
Recprocamente, un servicio que era ofrecido en
el pasado a travs de un medio fsico nico (radiodi-
fusin, prensa, telfono) puede ser ahora suministra-
do por varios medios fsicos distintos.
La convergencia entre estilos de comunicaciones,
histricamente diferenciados, ha sido provocada por
la electrnica y la digitalizacin de los mensajes.
Los sonidos y las imgenes pueden ser clasifcados y
transmitidos como impulsos digitales. Las computa-
doras pueden manejar estas grandes masas de seales
digitales que representan texto, voz o imgenes, con
mucha ms fexibilidad que en soporte papel. Estas
seales se pueden almacenar en memorias, convertir
de formato y transmitir instantneamente por una
red informtica.
Por otra parte, segn un estudio de la empresa
Trends Consulting-IDC Argentina, Estados Unidos
y Suecia encabezan la lista de los, informaticamente,
mejor preparados entre los pases evaluados. Argen-
tina, ubicada dentro del promedio de las naciones
evaluadas, es el pas de Amrica Latina mejor po-
sicionado para aprovechar las oportunidades de la
Revolucin de la Informacin. Asimismo, dentro de
los pases de la regin, el que sigue a la Argentina en
su posicin es Chile.
En dicho estudio, la citada consultora sostiene
que la Revolucin de la Informacin modifcar
substancialmente la economa del mundo globali-
zado en los prximos veinte aos, exigiendo niveles
sin precedentes de compromisos y habilidades. En
ese sentido, las inversiones de infraestructura social,
de comunicaciones y de computacin que cada pas
haga en la prxima dcada determinarn si la nueva
era satisface las expectativas, o simplemente marca
una nueva divisin entre pases que cuentan y los
que no cuentan.
El ndice de Imperativos de la Informacin, sea-
la el referido estudio, se estructura a partir de veinte
variables que se sintetizan en un indicador, el progreso
de los pases hacia una economa adecuada a la nue-
va ola impulsada por la tecnologa informtica. Las
veinte variables se dividen en tres categoras de infra-
estructuras crticas (por ej.: escolaridad, libertad de
prensa, derechos civiles), de comunicaciones (lneas
telefnicas familiares, fallas en las lneas telefnicas,
telfonos celulares per capita y otros semejantes) y de
computacin (PCs instaladas por habitante, porcen-
tajes de computadoras en red, inversiones de hard-
ware/software, cantidad de nodos de Internet, etc.).
En defnitiva, la tecnologa informtica defne e
impulsa la nueva era, redisea el marco que se uti-
liza para describir la realidad. Todos los problemas
importantes del hombre se pueden convertir en
problemas informticos. Todo est interconectado,
es complejo e interdependiente, la efectividad de los
sistemas descansa en la seguridad y proteccin de la
comunicacin.


Internet
El origen de Internet se sita en la dcada de los aos
60, como una estrategia del Departamento de De-
fensa de los Estados Unidos, encaminada a proveer
un medio de comunicacin efciente, que soporta-
ra fallas parciales de llegarse a presentar eventuales
bombardeos en su territorio; recordemos que por esa
poca el mundo se caracterizaba por la rivalidad en-
tre las dos potencias de ese entonces. ARPA (Advan-
ced Research Project Agency), la Agencia de Investi-
gaciones de Proyectos Avanzados del Departamento
de Defensa de los Estados Unidos, implementa para
tal fn un Laboratorio experimental en redes, ARPA-
net, que al fnal permiti la ampliacin de enlaces y
la asignacin de recursos de cmputo compartidos
para los demandantes de los mismos en ese pas.
El funcionamiento que se le quiso dar a la red ex-
perimental, se basaba en la conversin de la informa-
cin a transportar en pequeos paquetes, cada uno
de los cuales se etiquetaba con la direccin electrni-
ca de su destino fnal, para as poder ser enviados por
diferentes puntos. Si un paquete encontraba alguna
lnea interrumpida, o algn impedimento similar,
Control de Lectura N1: Evolucin de la Informtica en el Desarrollo Social
129
de inmediato y en forma automtica poda localizar
una trayectoria diferente para trasladarse, lo cual le
permita llegar a su destino de cualquier manera. En
el extremo receptor, la computadora enlazada se en-
cargaba de volver a ensamblar las piezas de informa-
cin e iniciaba el procedimiento relacionado con el
mensaje recibido. En el caso de no localizar ningn
componente o de detectar mal funcionamiento de
cierto elemento, la mquina emita una nueva peti-
cin para volver a recibir el mensaje y combinar los
elementos otra vez; a la utilizacin de este procedi-
miento o algoritmo se llam Protocolo IP.
De hecho, ARPAnet funcion tan bien que las
universidades expresaron su deseo de conectar sus
computadoras y compartir los grandes recursos de
cmputo que se posean, pues resultaba ms simple
y factible enlazar sus mquinas a la red existente que
crear un nuevo sistema a partir de cero. Todo lo que
se necesitaba para conectarse con la red era un mto-
do que permitiera crear y enviar paquetes ARPAnet.
De otro lado y debido al inters creciente de comu-
nicarse con esta red, surgieron muchas ms lneas y
computadoras privadas que se conectaron con los
enlaces (IP) iniciales de ARPAnet, lo cual dio como
resultado la creacin del trmino INTERNET para
describir la super red recin creada.
Posteriormente, la NSF (Fundacin Nacional de
la Ciencia de los Estados Unidos), al fnal de 1980,
cre cinco centros de super cmputo en las univer-
sidades importantes de EEUU, con el propsito de
colocar estos recursos a disposicin de los investiga-
dores y acadmicos. Lo nico que faltaba para darle
una mejor utilizacin a los recursos era interconec-
tarlos, lo cual se intent por medio de ARPAnet,
aunque esta estrategia fall por razones de manejo
administrativo. Este aparente fracaso origin lo que
en el futuro iba a ser una de las caractersticas bsicas
para su extensin masiva, y fue que para resolver el
problema de comunicacin, utilizaron como medio
la infraestructura telefnica existente con enlaces IP.
Debido a que el trfco se incremento acelerada-
mente, las computadoras que conectaban a esta red y
las lneas telefnicas se saturaron, en 1987 se celebr
un contrato para administrar y actualizar la red con
la compaa Merit Networks Inc., en colaboracin
con IBM y MCI. La vieja red fue mejorada con l-
neas telefnicas de mayor velocidad y con computa-
doras ms poderosas.
La entrada de empresas y servicios comerciales en
la Internet atradas por ventajas competitivas, por el
prometedor segmento de mercado formado por los
usuarios, o simplemente porque es el nico prototi-
po existente de las llamadas autopistas de la infor-
macin se ha ido progresivamente acelerando. Ini-
cialmente muchas entidades se han limitado a una
especie de posicin de observacin, de hacer notar su
presencia en la red por motivos de imagen, esperan-
do poder ampliar el espectro de operaciones posibles
cuando consideren el tema maduro. Esta persistente
implantacin hizo que superaran por primera vez en
nodos conectados a las instituciones educativas y de
investigacin a fnes del ao 1994 (a principios de
1995 ya haba ms de 32.000 empresas conectadas
en EE.UU. segn datos de la Internet Society). El
cambio de la Internet de una red primariamente de-
dicada a temas acadmicos hacia una red de prop-
sitos generales (comercio, informacin, ocio, etc.) ya
estaba concretado.
Todo ello no hizo sino aumentar la presin y
el inters existente para conseguir resolver el pro-
blema de la falta de seguridad. El uso comercial de
la red requiere transacciones monetarias seguras
de acuerdo con estndares reconocidos. Conseguir
que se puedan realizar con normalidad pagos a tra-
vs de la Internet y, especialmente, que el atractivo
envoltorio que proporciona el World Wide Web
sea el vehculo, ha reunido una cantidad ingente de
esfuerzos en los ltimos meses. Y no slo hay que
considerar las operaciones de pago, sino tambin
otras relacionadas, como el manejo de cuentas ban-
carias desde el domicilio del cliente, o las transac-
ciones entre empresas.
Por otra parte, se desconoce cuntas computado-
ras actualmente estn conectadas directamente a la
red ni cuntos usuarios hay. Se habla de tres millo-
nes de computadoras con conexin directa y ms de
treinta millones de usuarios. Asimismo, en la actuali-
dad, Internet llega a 120 pases y cuenta con algo ms
de 30 millones de usuarios y la proyeccin para el ao
2000 se estima en mil millones. En Amrica Latina el
nmero de usuarios alcanza a los quince mil
El crecimiento de Internet es constante y expo-
nencial, y los expertos estiman que para el ao 2000,
esta red transportar tantos datos como lo hacen las
redes de voz en la actualidad.
Segn la opinin de diversos expertos, quien en
un plazo de 5 a 10 aos, no est conectado con Inter-
net, ser como si hoy no tuviera telfono, dado que
se convertir en una herramienta de comunicacin
que no solamente va a modifcar la cantidad de via-
jes a nivel mundial por avin sino que cambiar las
estructuras comerciales.
Informtica Aplicada a la Medicina / Ciclo II
130
Internet defnida como la red de redes, es bsica-
mente un sistema por el cual millones de computa-
doras distribuidas por el mundo pueden interactuar
mediante el uso de lneas telefnicas y satlites. Esto
signifca que una persona puede desde su computa-
dora personal o desde la que utiliza en su mbito de
trabajo, buscar informacin en otras computadoras,
ya sean de empresas comerciales, instituciones edu-
cativas, culturales o cientfcas, organizaciones gu-
bernamentales y privadas, as como intercambiar in-
formacin con cualquier usuario que est conectado
a la Red. El experto estadounidense en informtica
Nicols NEGROPONTE, Director del Laboratorio
de Medios del Massachusetts Institute of Technology
(MIT), asegura que el invento de la Internet es ms
importante que el telfono y la televisin. Asimismo,
en su libro Ser Digital, vaticina que el crecimiento
de la computadora personal se producir con tanta
rapidez que la televisin del futuro ser la PC. En
sntesis, Internet una interconexin de computado-
ras a nivel nacional y mundial, que intercambian
informacin utilizando un protocolo comn (TCP/
IP), independientemente del tipo de computadora
que sea y del sistema operativo que utilicen.
A modo solamente ejemplifcativo se mencionan
lugares donde se puede acceder con Internet: museos,
bibliotecas, universidades, instituciones de gobierno
de todos los pases del mundo (por ejemplo la NASA,
Naciones Unidas, etc.), comercios, exposiciones y
conferencias, conectarse con proveedores, publicitar
sus productos, participar en discusiones de temas de
inters con colegas o gente con quien tengan temas
en comn, organizar viajes de turismo alternativo,
juegos, deportes, visitar shoppings centers de todo el
mundo, suscribirse a revistas o diarios, etc.
La convergencia de los mltiples avances en te-
lecomunicaciones e informtica ha permitido la
consolidacin de Internet como una fuente de infor-
macin y un medio de comunicacin de gran valor,
convirtindose en una herramienta de trabajo para
todas las disciplinas acadmicas. Al respecto, en las
ltimas dcadas los nuevos desarrollos tecnolgicos
en informtica y telecomunicaciones, junto con la
necesidad de utilizar efcientemente los recursos
cada vez ms limitados, han hecho que el hombre se
encamine hacia una situacin muy particular, donde
los medios de transmisin y almacenamiento elec-
trnicos probablemente cambiarn en forma radical
la manera en que hoy realizamos las actividades em-
presariales, de investigacin, de negocios y de consu-
mo en general, haciendo una realidad las profecas
que auguraban el advenimiento de la aldea global.
Hoy da, el gran desarrollo de la red de redes
o meta-red, Internet, ha dejado de ser un tpico
eminentemente tcnico y se consolida como una he-
rramienta de trabajo y una fuente de informacin
y entretenimiento, cuyo alcance est permeando la
estructura interna de la sociedad, redefniendo las
fronteras entre lo posible y lo deseable para la in-
dustria y el intercambio comercial, e impulsando
transformaciones tecnolgicas, sociales, polticas y
culturales.
La demarcacin tradicional entre imagen, len-
guaje y escritura comienza a moverse en una forma
radical con las redes interactivas. La interactividad es
una de las caractersticas constitutivas de Internet,
cuya esencia es la transicin fexible de la posicin
de receptor a transmisor y la posibilidad de repre-
sentar una actitud o pose individual, tal como se
da en la estructura de las situaciones conversacio-
nales ordinarias. El telfono, el cual reproduce es-
tas situaciones sobre distancias espaciales, es ya una
tecnologa interactiva en este sentido, si bien est
limitada frente a la multidireccionalidad de Inter-
net. Esta revolucin digital se est convirtiendo
en la fuerza motriz de una transformacin que est
redefniendo las prcticas por las que manejamos los
signos tradicionales (imgenes, lenguaje y escritura)
y, con esto, la base de nuestro entendimiento de la
realidad. Precisamente es la Internet en donde todos
estos desarrollos y aplicaciones tecnolgicas y con-
ceptuales estn convergiendo. De otro lado es clave
entender la evolucin de Internet, pues nos permite
visualizar algunas probabilidades de crecimiento y
penetracin en los sistemas de informacin actua-
les, que en el futuro nos podra conducir a una gran
superautopista mundial de informacin.
Para el norteamericano John Clement, consultor
en tecnologas para la educacin, en los prximos
aos cada usuario de Internet ser un productor de
recursos, no slo un consumidor. Este ser el primer
medio masivo donde todo el mundo puede producir.
Crear cambios en todo lo que respecta a la comuni-
cacin humana. Nos fragmentaremos en millones de
comunidades de inters y aumentar la importancia
de esos grupos extrafamiliares. Esa redefnicin cam-
biar el modo en que nos integramos socialmente.
Los individuos participantes redefnirn a qu per-
tenecen. Internet es un motor de cambio social de
enorme envergadura.
Control de Lectura N1: Evolucin de la Informtica en el Desarrollo Social
131
Internet es un vehculo de comunicacin mul-
timedia, mundial, veloz, asequible a casi todas las
economas, difcil de controlar por gobiernos y
particulares. Supone una autntica y no acabada
revolucin en las comunicaciones -como antao lo
constituy, la prensa, la fotografa, el telfono, la
radio, la televisin, el fax- ya que contiene todos
estos medios, albergando textos, sonidos, imge-
nes con o sin movimiento, difundindolas instan-
tneamente.
Las distintas partes que conforman Internet estn
constituidas por computadoras que rutean la infor-
macin decidiendo el mejor camino para transmitir
los datos con efciencia. El idioma estndar, y que
permite este dilogo entre mquinas, es el protocolo
de comunicaciones denominado TCP/IP (Transmi-
sin Control Protocol/Internet Protocol). Este pro-
tocolo trabaja pasando de mquina en mquina pe-
queos paquetes de datos, a velocidades increbles,
chequeando su integridad durante el trnsito
CONTROL DE LECTURA N 2
Breve historia de la Informtica
El origen de las mquinas de calcular est dado por el
baco chino, ste era una tablilla dividida en colum-
nas en la cual la primera, contando desde la derecha,
corresponda a las unidades, la siguiente a la de las
decenas, y as sucesivamente. A travs de sus movi-
mientos se poda realizar operaciones de adicin y
sustraccin.
Otro de los hechos importantes en la evolucin
de la informtica lo situamos en el siglo XVII, donde
el cientfco francs Blas Pascal invent una mquina
calculadora. sta slo serva para hacer sumas y res-
tas, pero este dispositivo sirvi como base para que
el alemn Leibnitz, en el siglo XVIII, desarrollara
una mquina que, adems de realizar operaciones de
adicin y sustraccin, poda efectuar operaciones de
producto y cociente. Ya en el siglo XIX se comercia-
lizaron las primeras mquinas de calcular. En este
siglo el matemtico ingls Babbage desarroll lo que
se llam Mquina Analtica, la cual poda realizar
cualquier operacin matemtica. Adems dispona
de una memoria que poda almacenar 1000 nmeros
de 50 cifras y hasta poda usar funciones auxiliares,
sinembargo segua teniendo la limitacin de ser me-
cnica.
Recin en el primer tercio del siglo XX, con el
desarrollo de la electrnica, se empiezan a solucio-
nar los problemas tcnicos que acarreaban estas m-
quinas, reemplazndose los sistemas de engranaje y
varillas por impulsos elctricos, establecindose que
cuando hay un paso de corriente elctrica ser re-
presentado con un *1* y cuando no haya un paso de
corriente elctrica se representara con un *0*.
Con el desarrollo de la segunda guerra mundial
se construye el primer ordenador, el cual fue llamado
Mark I y su funcionamiento se basaba en interrup-
tores mecnicos.
En 1944 se construy el primer ordenador con
fnes prcticos que se denomin Eniac.
En 1951 son desarrollados el Univac I y el Univac
II (se puede decir que es el punto de partida en el
surgimiento de los verdaderos ordenadores, que se-
rn de acceso comn a la gente).
I.1. Generaciones
1 Generacin: se desarrolla entre 1940 y 1952.
Es la poca de los ordenadores que funciona-
ban a vlvulas y el uso era exclusivo para el
mbito cientfco/militar. Para poder progra-
marlos haba que modifcar directamente los
valores de los circuitos de las mquinas.
2 Generacin: va desde 1952 a 1964. sta
surge cuando se sustituye la vlvula por el
transistor. En esta generacin aparecen los
primeros ordenadores comerciales, los cua-
les ya tenan una programacin previa que
seran los sistemas operativos. stos interpre-
taban instrucciones en lenguaje de progra-
macin (Cobol, Fortran), de esta manera, el
programador escriba sus programas en esos
lenguajes y el ordenador era capaz de tradu-
cirlo al lenguaje mquina.
3 Generacin: se dio entre 1964 y 1971. Es la
generacin en la cual se comienzan a utilizar
los circuitos integrados; esto permiti por un
lado abaratar costos y por el otro aumentar
la capacidad de procesamiento reduciendo el
Informtica Aplicada a la Medicina / Ciclo II
134
tamao fsico de las mquinas. Por otra par-
te, esta generacin es importante porque se
da un notable mejoramiento en los lenguajes
de programacin y, adems, surgen los pro-
gramas utilitarios.
4 Generacin: se desarrolla entre los aos 1971
y 1981. Esta fase de evolucin se caracteriz
por la integracin de los componentes elec-
trnicos, y esto dio lugar a la aparicin del
microprocesador, que es la integracin de to-
dos los elementos bsicos del ordenador en
un slo circuito integrado.
5 Generacin: va desde 1981 hasta nuestros
das (aunque ciertos expertos consideran f-
nalizada esta generacin con la aparicin de
los procesadores Pentium, consideraremos
que aun no ha fnalizado) Esta quinta gene-
racin se caracteriza por el surgimiento de la
PC, tal como se la conoce actualmente.
I.2 La Informtica en la educacin
Informtica no puede ser una asignatura ms, sino
la herramienta que pueda ser til a todas las mate-
rias, a todos los docentes y a la escuela misma, en
cuanto institucin que necesita una organizacin y
poder comunicarse con la comunidad en que se en-
cuentra. Entre las aplicaciones ms destacadas que
ofrecen las nuevas tecnologas se encuentra la mul-
timedia que se inserta rpidamente en el proceso de
la educacin y ello es as, porque refeja cabalmente
la manera en que el alumno piensa, aprende y re-
cuerda, permitiendo explorar fcilmente palabras,
imgenes, sonidos, animaciones y videos, interca-
lando pausas para estudiar, analizar, refexionar e
interpretar en profundidad la informacin utilizada
buscando de esa manera el deseado equilibrio entre
la estimulacin sensorial y la capacidad de lograr el
pensamiento abstracto. En consecuencia, la tecnolo-
ga multimedia se convierte en una poderosa y ver-
stil herramienta que transforma a los alumnos, de
receptores pasivos de la informacin en participantes
activos, en un enriquecedor proceso de aprendizaje
en el que desempea un papel primordial la facilidad
de relacionar sucesivamente distintos tipos de infor-
macin, personalizando la educacin, al permitir a
cada alumno avanzar segn su propia capacidad. No
obstante, la mera aplicacin de la multimedia en la
educacin no asegura la formacin de mejores alum-
nos y futuros ciudadanos, si entre otros requisitos
dichos procesos no van guiados y acompaados por
el docente. El docente debe seleccionar criteriosa-
mente el material a estudiar a travs del computador;
ser necesario que establezca una metodologa de es-
tudio, de aprendizaje y evaluacin, que no convierta
por ejemplo a la informacin brindada a travs de un
CD-ROM en un simple libro animado, en el que el
alumno consuma grandes cantidades de informacin
que no aporten demasiado a su formacin personal.
Por sobre todo el docente tendr la precaucin no
slo de examinar cuidadosamente los contenidos de
cada material a utilizar para detectar posibles erro-
res, omisiones, ideas o conceptos equvocos, sino que
tambin deber fomentar entre los alumnos una acti-
tud de atento juicio crtico frente a ello.
A la luz de tantos benefcios resulta impruden-
te prescindir de un medio tan valioso como lo es
la Informtica, que puede conducirnos a un mejor
accionar dentro del campo de la educacin. Pero
para alcanzar ese objetivo, la enseanza debe tener
en cuenta no slo la psicologa de cada alumno,
sino tambin las teoras del aprendizaje, aunque se
desconozca an elementos fundamentales de esos
campos. Sin embargo, la educacin en general y la
Informtica Educativa en particular, carecen an
de estima en infuyentes ncleos de la poblacin,
crendose entonces serios problemas educativos que
resultan difciles de resolver y que fnalmente condi-
cionan el desarrollo global de la sociedad. La mejora
del aprendizaje resulta ser uno de los anhelos ms
importante de todos los docentes; de all que la en-
seanza individualizada y el aumento de productivi-
dad de los mismos son los problemas crticos que se
plantean en educacin; el aprendizaje se logra mejor
cuando es activo, es decir cuando cada estudiante
crea sus conocimientos en un ambiente dinmico de
descubrimiento. La duracin de las clases y la me-
todologa empleada en la actualidad, son factores
que conducen fundamentalmente a un aprendizaje
pasivo. Dado que la adquisicin de los conocimien-
tos no es activa para la mayora de los estudiantes la
personalizacin se hace difcil. Sera loable que los
docentes dedicasen ms tiempo a los estudiantes en
forma individual o en grupos pequeos; solamente
cuando cada estudiante se esfuerza en realizar tareas,
podemos prestarle atencin como individuo.
La incorporacin de nuevos avances tecnolgi-
cos al proceso educativo necesita estar subordinada
a una concepcin pedaggica global que valorice las
libertades individuales, la serena refexin de las per-
sonas y la igualdad de oportunidades, hitos trascen-
Control de Lectura N2: Breve Historia de la Informtica
135
dentes en la formacin de las personas, con vistas a
preservar en la comunidad los valores de la verdad y
la justicia. La computadora es entonces una herra-
mienta, un medio didctico efcaz que sirve como
instrumento para formar personas libres y solidarias,
amantes de la verdad y la justicia. En consecuencia
toda evaluacin de un proyecto de Informtica Edu-
cativa debera tener en consideracin en qu medida
se han logrado esos objetivos.
De lo expuesto se desprende lo siguiente:
Problema: Puede la Informtica utilizarse
como recurso didctico-pedaggico en las
distintas reas y/o disciplinas de la Educa-
cin sistemtica?
Hiptesis: La Informtica puede utilizarse
como recurso didctico-pedaggico en las
distintas reas y/o disciplinas de la Educa-
cin sistemtica porque favorece al proceso
de enseanza-aprendizaje.
Captulo II
II.1 Las nuevas tecnologas
en la educacin
La revolucin informtica iniciada hace cincuenta
aos e intensifcada en la ltima dcada mediante el
incesante progreso de las nuevas tecnologas multi-
mediales y las redes de datos en los distintos ambien-
tes en los que se desenvuelven las actividades huma-
nas, juntamente con la creciente globalizacin de la
economa y el conocimiento, conducen a profundos
cambios estructurales en todas las naciones, de los
que la Repblica Argentina no puede permanecer
ajeno y en consecuencia a una impostergable mo-
dernizacin de los medios y herramientas con que
se planifcan, desarrollan y evalan las diferentes ac-
tividades, entre otras, las que se llevan a cabo en los
institutos de enseanza del pas. El anlisis sobre las
computadoras y la escuela, tema reservado inicial-
mente a los especialistas en educacin e informtica,
se ha convertido en un debate pblico sobre la infor-
mtica en la escuela y sus consecuencias sociales.
Variada resulta en la actualidad el abanico de las
diversas realidades en que se desenvuelven los esta-
blecimientos educacionales, desde los que realizan
denodados esfuerzos por mantener sus puertas abier-
tas brindando un irremplazable servicio, hasta aque-
llos otros que han logrado evolucionar a tono con
los modernos avances tecnolgicos, sin olvidar una
signifcativa mayora de los que diariamente llevan a
cabo una silenciosa e invalorable tarea en el seno de
la comunidad de la que se nutren y a la que sirven.
Esas realidades comprenden tambin en mu-
chos casos la escasez de docentes debidamente ca-
pacitados, las difcultades relacionadas con la estabili-
dad del personal disponible, la persistencia de diversos
problemas de infraestructura edilicia, la discontinui-
dad en los proyectos emprendidos y las estrecheces
econmicas siempre vigente, sin olvidar las inevitables
consecuencias en la implementacin de la Ley Federal
de Educacin de reciente aprobacin.
La Informtica incide a travs de mltiples fa-
cetas en el proceso de formacin de las personas y
del desenvolvimiento de la sociedad; puede ser ob-
servado desde diversos ngulos, entre los que cabe
destacar:
a) La informtica como tema propio de ense-
anza en todos los niveles del sistema edu-
cativo, debido a su importancia en la cultura
actual; se la denomina tambin Educacin
Informtica.
b) La informtica como herramienta para re-
solver problemas en la enseanza prctica de
muchas materias; es un nuevo medio para im-
partir enseanza y opera como factor que mo-
difca en mayor o menor grado el contenido
de cualquier currcula educativa; se la conoce
como Informtica Educativa.
c) La informtica como medio de apoyo admi-
nistrativo en el mbito educativo, por lo que
se la denomina Informtica de Gestin.
De manera que frente al desafo de encarar
proyectos de informtica en la escuela resulta fun-
damental no solo ponderar la importancia relati-
va que el mismo representa respecto de otros em-
prendimientos a promover, sino tambin evaluar la
mencionada problemtica en la que se desenvuelve
el establecimiento. La funcin de la escuela es la de
educar a las nuevas generaciones mediante la trans-
misin del bagaje cultural de la sociedad, posibili-
tando la insercin social y laboral de los educandos;
un medio facilitador de nuevos aprendizajes y des-
cubrimientos, permitiendo la recreacin de los co-
nocimientos. Como espejo que refeja la sociedad,
las escuelas no crean el futuro, pero pueden pro-
yectar la cultura a medida que cambia y preparar
a los alumnos para que participen ms efcazmente
en un esfuerzo continuado por lograr mejores ma-
neras de vida. Cada sujeto aprende de una manera
particular, nica, y esto es as porque en el aprendi-
Informtica Aplicada a la Medicina / Ciclo II
136
zaje intervienen los cuatro niveles constitutivos de
la persona: organismo, cuerpo, inteligencia y de-
seo. Podemos afrmar que la computadora facilita
el proceso de aprendizaje en estos aspectos. Desde
lo cognitivo, su importancia radica fundamental-
mente en que es un recurso didctico ms al igual
que los restantes de los que dispone el docente en
el aula, el cual permite plantear tareas segn los dis-
tintos niveles de los educandos, sin comprometer el
ritmo general de la clase.
Existe una gran variedad de software educativo
que permite un amplio trabajo de las operaciones
lgico-matemticas (seriacin, correspondencia,
clasifcacin, que son las base para la construccin
de la nocin de nmero) y tambin de las operacio-
nes infralgicas (espacio representativo, secuencias
temporales, conservaciones del objeto) colaborando
as con la reconstruccin de la realidad que realizan
los alumnos, estimulndolos y consolidando su de-
sarrollo cognitivo. La computadora favorece la fe-
xibilidad del pensamiento de los alumnos, porque
estimula la bsqueda de distintas soluciones para un
mismo problema, permitiendo un mayor despliegue
de los recursos cognitivos de los alumnos. La utiliza-
cin de la computadora en el aula implica un mayor
grado de abstraccin de las acciones, una toma de
conciencia y anticipacin de lo que muchas veces
hacemos automticamente, estimulando el pasaje
de conductas sensorio-motoras a conductas operato-
rias, generalizando la reversibilidad a todos los pla-
nos del pensamiento. Desde los planos afectivo y so-
cial, el manejo de la computadora permite el trabajo
en equipo, apareciendo as la cooperacin entre sus
miembros y la posibilidad de intercambiar puntos
de vista, lo cual favorece tambin sus procesos de
aprendizaje. Manejar una computadora permite a los
alumnos mejorar su autoestima, sintindose capaces
de lograr cosas, realizar proyectos, crecer, entre
otros. Aparece tambin la importancia constructiva
del error que permite revisar las propias equivocacio-
nes para poder aprender de ellas. As el alumno es un
sujeto activo y participante de su propio aprendizaje
que puede desarrollar usos y aplicaciones de la tcni-
ca a travs de la insercin de las nuevas tecnologas.
El mtodo de razonar informtico es concretamente
el mtodo de diseo descendente de algoritmos que
es positivamente enriquecedor como mtodo siste-
mtico y riguroso de resolucin de problemas y de
razonamiento. De tal manera que el docente, debe
dominar una forma de trabajar metdica, que ense-
a a pensar y que permite el aprendizaje por descu-
brimiento, el desarrollo inteligente y la adquisicin
slida de los patrones del conocimiento. El alumno,
estar preparado entonces para distinguir claramente
cual es el problema y cual es el mtodo ms adecua-
do de resolucin. La computadora es adems, para
el docente, un instrumento capaz de revelar, paso a
paso, el avance intelectual del alumno.
CONTROL DE LECTURA N 3
Informtica en Medicina Nuclear
Los componentes de los tomos poseen cargas elc-
tricas positivas, negativas o neutras (protones, elec-
trones y neutrones respectivamente). La medicina
nuclear realiza procesos de desintegracin atmica,
durante los cuales, los tomos radian energa, misma
que es registrada y analizada por las computadoras.
Se dice que una sustancia es radiactiva cuando se
encuentra inestable porque la cantidad de protones y
neutrones no es la usual. En este caso, las substancias
suelen desintegrarse para equilibrar sus cargas y as
contar con un peso atmico normal, lo cual le da
estabilidad.
Existe una radiactividad natural en algunos ele-
mentos, pero en otros, como el Tecnecio (su nombre
signifca producto de la tecnologa), la radiactividad
es inducida o producida artifcialmente por medio
de reactores (transductores), bombardeando al ele-
mento neutrn, para adicionar peso atmico y ha-
cerlo inestable.
En un principio, los aparatos para realizar estos
procesos eran elctricos, posteriormente se volvie-
ron electromecnicos, despus los equipos contaron
con LEDs (Light Emiter-Diode o Diodo Emisor de
Luz), es decir, foquitos que prenden y apagan ante
los estmulos electricos recibidos, que mejoraron la
velocidad de registro, pero todava se trataba de im-
genes analgicas. Aun cuando no existan las com-
putadoras en el proceso, se podan realizar estudios
dinmicos (de rganos en funcionamiento), pero se
realizaban a partir de secuencias de fotografas, sin
ninguna posibilidad de anlisis matemtico.
Las computadoras se utilizaron en este proceso
hacia 1970, esto permiti analizar ms rpido los da-
tos, adems de poder enviarlos y compartirlos con
otros profesionales mdicos. Con ello, se cambi la
tecnologa analgica por la digital (con base en c-
digos binarios que son interpretados por los sistemas
automatizados).
Informtica Aplicada a la Medicina / Ciclo II
138
Gracias a las computadoras digitales (con infor-
macin codifcada en dgitos) se hizo posible regis-
trar mejor el funcionamiento de los rganos.
Para realizar estos estudios, siempre se inyectan
por va endovenosa, sustancias conocidas como ra-
diotrazadores o radiofrmacos que liberan energa
que es captada por una cmara de centelleo para re-
producir imgenes del rgano estudiado.
Inicialmente, los trazadores eran de vida media
larga, en la actualidad se producen sustancias de vida
media corta, que cesan su radioactividad en un tiem-
po menor. Durante la vida de stas, se realizan gr-
fcas y registros de desempeo expresados en cifras,
curvas y otros. Las grfcas de desempeo indican el
desarrollo de la actividad fsiolgica en un tiempo
determinado, las curvas expresan en qu momento
el rgano se encuentra con mayor actividad y, cun-
do baja su rendimiento.
Antes de que aparecieran las computadoras, las
mquinas electromecnicas slo dibujaban siluetas
(mediante unas pajillas de acero y un tintero, de
modo similar a las antiguas plumas para escribir) y
posteriormente, los mdicos rellenaban con color los
contornos.
Actualmente, las computadoras analizan los da-
tos y brindan imgenes a color, que permiten identi-
fcar zonas afectadas del cuerpo humano y revisar el
funcionamiento de los rganos.
Cmo funciona la cmara de
centello?
Como ya mencionamos, en los procedimientos efec-
tuados con medicina nuclear, se inyectan por va en-
dovenosa sustancias qumicas, que se desintegran al
correr por el fujo sanguneo, liberando energa que
es rastreada por una cmara de centelleo.
sta cmara tiene un cristal de centelleo o gam-
ma cmara, con una superfcie plana y sensible de
cristal de yoduro de sodio diseada para emitir fos-
forescencia cuando los rayos gamma chocan con una
superfcie de aluminio.
En el proceso, los trazadores dentro del pa-
ciente ganan o pierden electrones (ionizacin), y
al hacerlo desprenden fotones, fosforescencias o
centellas que son captadas por tubos multiplica-
dores, como fotoceldas, en un marco que registra
coordenadas x y y. Por medio de un plano
cartesiano se forman imgenes que en un princi-
pio son analgicas y viajan en un sistema de am-
plificacin hasta una computadora que las digita-
liza en pixeles de 32 x 32 hasta 512 x 512, como
en un finsimo bordado de cruz.
Estos datos son registrados y analizados por las
computadoras para brindar imgenes con una muy
alta precisin, que auxilian a los mdicos en el estu-
dio del funcionamiento de un rgano.
Las sustancias radioactivas se conocen como
radioistopos, pero naturalmente poseen un cami-
no dentro de la fsiologa humana. Para cambiar el
rumbo de estas sustancias, se administran junto con
otros elementos, en este caso se conocen como ra-
diofrmacos.
Por ejemplo, si un radioistopo dirige en forma
natural hacia glndulas salivales, para que se dirija al
cerebro y pueda ste ser estudiado, se le adicionan
sustancias que permiten al trazador qumico trasla-
darse a la zona para estudio.