HISTORIA Y EVOLUCIN DEL TELFONO Dentro de la gran cantidad de artefactos que el ser humano ha construido, el telfono como ninguno pudo hacer tanto por mejorar sus condiciones de vida, ha salvado vidas, ha permitido que a diario nos podamos comunicar con nuestros seres queridos, que se hagan miles de transacciones comerciales y ha permitido que las personas se acerquen unas a otras. La historia del telfono es bien singular porque hasta no hace mucho tiempo dbamos como inventor de este artefacto de Alexander Graham Bell, pero haba una controversia porque en forma simultnea haba estado en la discordia por la patente Elisha Gray, parece que en dos sitios distintos y sin contacto dos personas inventaron el mismo aparato, aunque para agregarle ms dramatismo, ya exista alguien que haba experimentado con el telfono en su casa para aliviar las penas de su mujer Antonio Meucci a quien el Congreso de Estados Unidos en 2002 reconocido formalmente como el inventor del telfono, irona esta porque el inventor muri sin el crdito de su invento y pobre. As que veamos un poco de su historia y la evolucin que ha tenido este artefacto en nuestras vidas y cules son sus posibilidades hacia el futuro. HISTORIA DE LA INVENCIN Histricamente la invencin del telfono se le ha atribuido al escocs- norteamericano Alexander Grahan Bell; no obstante, en junio de 2002, el Congreso de Estados Unidos reconoci que el telfono fue concebido por un desconocido inmigrante italiano llamado Antonio Meucci. Tal como lo han afirmado desde dcadas los libros de texto en Italia, el inventor italiano Antonio Meucci es el verdadero inventor del telfono. Alrededor del ao 1857 ANTONIO MEUCCI construy un telfono para conectar su oficina con su dormitorio, ubicado en el segundo piso, debido al reumatismo de su esposa. Sin embargo careca del dinero suficiente para patentar su invento, por lo que lo present a una empresa que no le prest atencin, pero que, tampoco le devolvi los materiales. Al parecer, y esto no est probado, estos materiales cayeron en manos de ALEXANDER GRAHAM BELL, que se sirvi de ellos para desarrollar su telfono y lo present como propio. En 1876, tras haber descubierto que para transmitir voz humana slo se poda utilizar una corriente continua, el inventor estadounidense de origen escocs Alexander Graham Bell construy y patent unas horas antes que su compatriota Elisha Gray el primer telfono capaz de transmitir y recibir voz humana con toda su calidad y timbre. Tampoco se debe dejar de lado a Thomas Alva Edison, que introdujo notables mejoras en el sistema, entre las que se encuentra el micrfono de grnulos de carbn. El 11 de junio de 2002 el Congreso de los Estados Unidos aprob la resolucin 269, por la que reconoci que el inventor del telfono haba sido Antonio Meucci y no Alexander Graham Bell. En la resolucin, aprobada por unanimidad, los representantes estadounidenses estiman que "la vida y obra de Antonio Meuccidebe ser reconocida legalmente, y que su trabajo en la invencin del telfono debe ser admitida". Segn el texto de esta resolucin, Antonio Meucci instal un dispositivo rudimentario de telecomunicaciones entre el stano de su casa deStaten Island (Nueva York) y la habitacin de su mujer, en la primera planta. En 1860 el invento de Meucci fue publicado en un peridico para la comunidad italiana que circulaba en New York y para 1862 ya tena ms de treinta modelos de su teletrofono y haba instalado unos en su casa, para facilitar la comunicacin con su esposa que padeca de artritis y difcilmente poda desplazarse. Con el fin de recolectar dinero para materiales, Meucci venda sus prototipos a $6 dlares. Pero no le fue posible conseguir $250 dlares para patentar su Telgrafo Parlante. Lo nico que pudo hacer con el dinero que tena, fue dejar una notificacin de patente pendiente renovable a un ao y tristemente tres aos despus, no consigui $10 dlares para renovarla. Pensando en un patrocinador o en una gran compaa que comprara su invento. Meucci envi un prototipo mejorado con planos, documentos y todos los detalles tcnicos a Western Union Telegraph Company, pero nunca fue posible arreglar una reunin con tan ocupados ejecutivos. En 1874, en vista de la falta de inters regres a las oficinas reclamando el material dejado y curiosamente le contestaron que se haba perdido. Dos aos despus, Alexander Graham Bell, quien haba compartido un laboratorio con Meucci por largo tiempo, llen la forma de la patente del telfono, se convirti en una celebridad y logr un fabuloso contrato con la Western Union. Muchos historiadores concuerdan en que el precario dominio del idioma por parte de Meucci fue parte del problema, pero eso no le impidi dejar registradas otras catorce patentes entre 1859 y 1883. Aunque se present una demanda, nunca se obtuvo el debido seguimiento. Meucci no poda costear un buen abogado, adems nadie quera pelear con la Western Union y ser parte de un puado de ignorantes que pretenden estancar el desarrollo de la ciencia y el pujante progreso del pas, como manifest alguna vez Bell, cuando se le pregunt por la demanda en una entrevista para un peridico local. Finalmente, despus de vivir humildemente Antonio Meucci muri en octubre de 1889 y poco despus el caso se cerr. El campo estaba libre para Bell y su descendencia. Haba todo un planeta por cablear y todo un siglo para hacer dinero. CMO FUNCIONA EL TELFONO? En un sistema telefnico, la transmisin se basa en el paso, a travs de un circuito, de un flujo de corriente cuyas variaciones de intensidad vienen marcadas por las propias variaciones de resistencia de dicho circuito. El aparato encargado de modificar la resistencia de ste, y, por tanto, la intensidad de la corriente, es el micrfono. El micrfono lleva incorporado un dispositivo de forma cilndrica, con pequeos granos de carbn el carbn altera su grado de conductividad de la electricidad en funcin del factor presin. En uno de sus extremos, el micrfono presenta una pequea membrana mvil que, como si de un tmpano se tratara, vara su presin sobre los granos de carbn, por efecto de las ondas sonoras. La variacin de las ondas sonoras genera variaciones de presin en la membrana, de las que se derivan, a su vez, variaciones de intensidad en la corriente que atraviesa el circuito. La intensidad cambia, por tanto, al tiempo que lo hacen las ondas sonoras. En el funcionamiento del telfono entra en juego, asimismo, el principio del electroimn recordemos que se trata de un ncleo de hierro dulce al que el paso de una corriente elctrica confiere propiedades magnticas. La disposicin de una lmina metlica vibrante junto al electroimn del circuito emisor donde, segn se ha indicado, la intensidad de la corriente elctrica viene determinada por las variaciones de las ondas sonoras en el micrfono, permite que aqulla se mueva libremente, en funcin de la corriente y, por tanto, de las ondas sonoras responsables de dicha alteracin. La laminilla metlica acta como cuerpo vibrante emisor de sonido, el mismo que registra el micrfono. En la central telefnica existe un generador encargado de suministrar la corriente elctrica de baja tensin que llega al micrfono, conectado en serie dentro de la lnea. Por su parte, el receptor est conectado en circuito local; la corriente procede del transformador que alimenta la propia lnea telefnica. Al unir dos aparatos a travs de la central queda constituido un circuito de lnea, donde aparecen los dos micrfonos intercalados, no as los receptores, que se activan a partir de las variaciones creadas por aqullos. CONEXIONES TELEFNICAS La primera conexin telefnica pblica se verific en Estados Unidos en 1878, gracias a la instalacin de una centralita de funcionamiento manual, que haca posible la distribucin de las llamadas entre los usuarios de la red. Desde la centralita manual sistema que, en determinadas reas de Espaa permaneci en uso hasta hace apenas veinte aos, se estableca la conexin a travs de una red de clavijas que se introducan en sus correspondientes tomas. La conmutacin automtica empez a popularizarse en los aos noventa del siglo XIX, con la introduccin del disco marcador, sustituido en pocas recientes por los denominados generadores de impulsos. En un principio, la interconexin de telfonos se realizaba exclusivamente recurriendo al tendido de cables; hoy, este sistema se mantiene a nivel local. Sin embargo, para las comunicaciones a larga distancia se emplean actualmente la radio o satlites artificiales. EL TELEFONO AUTOMATICO: Una de las grandes desventajas de los antiguos telfonos era la dependencia del usuario con las operadoras en las centrales. En aquellos aos era imposible comunicarse directamente como lo hacemos ahora. Ya hacia 1879 hubo intentos de desarrollar un sistema que permitiese al usuario, sin la intervencin de operadoras, el comunicarse directamente con el usuario al otro lado de la lnea. Pero todos los intentos no llevaron a xitos prcticos. En 1889 Almon B. Strowger patento un sistema de aparatos y centrales telefnicas automticas, que no requeran la presencia de operadoras para efectuar la conexin entre 2 usuarios.