N 007

La arquitectura racional no
ortodoxa en Buenos Aires 1930-1940.

Arq. Mara Isabel Larraaga

Noviembre de 1998


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La arquitectura racional no ortodoxa en Buenos Aires 1930-1940
Arq. Mara Isabel de Larraaga

Los edificios construidos bajo la modalidad de casa de renta, asimilados al
estilo moderno, tpicos de la dcada 1930-1940 y que caracterizan la trama urbana de
varios barrios de Buenos Aires, son considerados pertenecientes a la Escuela
Internacional Racionalista, pero formando para la crtica arquitectnica, cuando la
ocupan- un discreto teln de fondo a considerable distancia conceptual y valorativa de
otros objetos ms privilegiados, realizado por los grandes nombres de la arquitectura
moderna autctona. Esta distancia est marcada especialmente por su alejamiento de los
patrones dogmticos manejados al pie de la letra por los arquitectos considerados
ortodoxos. Estos hechos considerados arquitectnicos as como sus autores- quedan, en
la mayora de los casos, enmarcados tambin y complementariamente en el rubro de la
arquitectura eclctica. Por otra parte, estas expresiones apareceran como
manifestaciones en principio originales y exclusivas, por su caractersticas, de stas
mrgenes del Plata, y marcando fuertemente el perfil de la ciudad en su proceso de
metropolizacin. Esto las hara merecedoras aunque slo fueran stos sus valores
intrnsecos- de una mirada interesada y lo ms desprejuiciada posible para tratar de
desentraar la razn por la cual algunas experiencias fructferas, serias, capaces de
generar modalidades propias, tcnicas industriales convenientes, teoras desarrolladas a
partir de la experiencia local, quedan de pronto truncas, cortadas en su desarrollo,
eclipsadas por facsmiles ortodoxos cuyos mayores valores consistiran, para nuestro
medio, en ser reproducciones exactas de manifestaciones ajenas. Por el contrario, las
que nos ocupan, habran cometido el imperdonable pecado de responder, aunque sea en
algo, a las propias necesidades.

Llegados a ste punto, convendra precisar qu denominacin corresponde dar al
reflejo local del Racionalismo. Naturalmente, no cabe hablar aqu de Movimiento
Moderno. Un movimiento supone la posesin de principios ideolgicos perfectamente
definidos, la permanente interaccin de experiencias y, sobre todo, un marco social
referencial para la enunciacin de su teora y el desarrollo de su prctica. Pues bien,
nada de eso sucedi en la Argentina: no hubo entre nosotros ms que una adscripcin
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estilstica, patrimonio exclusivo de una lite informada de las novedades internacionales
por medio de sus periplos europeos o de las pginas de la Moderne Bauformen. Slo
cabe entonces hablar de estilo o, mejor an, de Estilo Moderno. Hasta Federico Ortz no
puede menos que reconocer al respecto: Para la gran mayora de los arquitectos
actuantes durante los 30, esto del moderno era un estilo ms, las cosa se podan hacer
en Luis XV, en californiano, en clsico, en Tudor, en vasco y, por qu no, tambin en
moderno. No obstante, la crtica implcita en el juicio de Ortz cuestiona lo que
precisamente constitua la nica virtud posible de la arquitectura moderna argentina: la
de conformarse con ser un estilo ms. El Movimiento Moderno nos era tan extrao
como el Academicismo francs o el Pintoresquismo ingls, vasco o alemn. Por ese
lado no tena derecho, pues, a supremaca alguna en el momento de la eleccin. La
legitimidad de su contestacin esttica o tecnolgica tampoco nos alcanzaba, como
veremos ms adelante. Todo esto nos hara aceptar con mayor benevolencia el natural
eclecticismo de los principales arquitectos de la poca. Tal el caso de Snchez, Lagos y
de la Torre, produciendo junto al alarde futurista del Kavanagh su petits htels estilo
Luis XV o sus chalets pintoresquistas: o el de tanto autores que recorrieron iguales y
plurales caminos: Len Dourge, Antonio y Carlos Vilar, Alfredo Joselevich, Arturo y
Mauel Civit, Jaime Roca, entre otros muchos. Encontramos mayor sentido y
racionalidad en esta actitud que en el purismo a ultranza de Amancio Williams o del
Grupo Austral quienes, al erigirse en paladines ortodoxos de vanguardias cuyos axiomas
y cuya circunstancia les eran completamente ajenos, no hacan ms que colocarse en un
lugar imposible, custodios de una doctrina que no haban generado y practicantes de una
manera que slo podan comprender superficialmente, o sea, recitantes mecnicos an
si eximios- de textos hermticos, cuyo verdadero significado se les escapaba en su
esencia.

Pero la sealada no era la nica diferencia en la postura de ambos grupos ante el
Movimiento Moderno, por lo que nos ocuparemos de desentraar otros motivos. Sera
interesante consignar, entonces, que los primeros tomaron al Estilo Moderno con una
naturalidad y un desprejuicio imposibles de encontrar en la obra ortodoxa de quienes
se crean, seguramente de buena fe, miembros igualitarios del Club Internacional del
Movimiento Moderno.

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Por aadidura, y como consecuencia de lo anterior aquello fueron ms originales
que esto. Es que los que llegaban a la nueva arquitectura por el atajo del eclecticismo
nos descubren con su obra una intencin realmente moderna de tomar esta corriente
como un vehculo eficaz para resolver problemas prcticos mediante un lenguaje, una
racionalizacin constructiva y una optimizacin del confort que ellos estimaban
absolutamente adecuadas a su tiempo antes que la ostentacin de una actitud de hueca
adhesin ideolgica y formal. De esta manera, buscaban, en lo que juzgaban un nuevo
estilo, las herramientas que les permitiesen resolver viviendas ms ordenadas, ms
claras y soleadas, con partidos arquitectnicos ms funcionales y con soluciones
constructivas ms econmicas y racionales: en una palabra, viviendas pragmticas
contemporneas. Sin proponrselo expresamente y sin cercenar su creatividad tratando
de imitar a los maestros europeos en sus manifiestos o en su forma exterior-, los
arquitectos que empleaban el Estilo Moderno posean algo del verdadero espritu de sus
incidentales inspiradores.

Ahora bien, este tipo de arquitectura moderna encendi raras veces, por tal
independencia de criterios el incienso de la historiografa y de la crtica argentina. No
obstante esto, nos ha dado edificios ms bellos, ms adecuados a su funcin y ms
seriamente construidos ( o, si lo preferimos ms racionales, y seguramente ms
modernos). Sus propuestas consideraban y contribuan a desarrollar- la tecnologa y los
materiales producidos por el pas mediante la correcta aplicacin de las tcnicas ms
apropiadas. Sus soluciones urbanas eran, por lo general, admirables: cada obra era
resuelta respondiendo a su especial implantacin, cuidando la altura y la proporcin de
la fachada, la elaboracin de los retiros, los equilibrados remates en las esquinas, etc.
Parte de la sabidura de estos autores era, sin duda, de origen acadmico, pero su
carcter prctico admita maridajes con las nuevas tendencias que hubiesen parecido
sacrlegos a los ortodoxos. El resultado final era que sus edificios, perfectamente
contextualizados varias dcadas antes que tal preocupacin irrumpiera en la
conceptualizacin arquitectnica, slo podran ser producto como lo eran- de Buenos
Aires, Crdoba, Rosario, o Tucumn, y nada los hacan intercambiables con la
arquitectura moderna de Pars, Berln o Miln.


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La diversidad sustancial en la actitud asumida por las vanguardias artsticas
argentinas respecto de las europeas de las que actuaron siempre como retaguardia- ,
nos brinda una perspectiva extremadamente ilustrativa para la verificacin de su
dependencia cultural y de su perpetua ceguera acerca de la realidad americana.
Obviamente, no nos entramos aqu a la necesidad imperiosa de efectuar la revisin
crtica de los productos generados a partir de la primera Revolucin Industrial, con
miras a competir ante el desafo planteado por una nueva era tecnolgica. Como tal
Revolucin , nunca lleg a producirse entre nosotros muy por el contrario, el rol
asignado a Iberoamrica en general y a la Argentina en particular en la reparticin
internacional del trabajo, emergente de aquellas circunstancias era el de conformarse
con ser una simple factora agroexportadora-, en nuestra calidad intrnseca de
consumidores de manufacturas ajenas no nos colocaba, precisamente en la ubicacin
ideal para participar en el proceso de su gestacin ni, aun menos en el ajuste y anlisis
revalorativo de dicho proceso. Por lo mismo, mal podamos tampoco reivindicar como
propio el mpetu que llevaba a los europeos a la formulacin de una nueva esttica, ya
que ninguno de los ingredientes que constituan su realidad se acomodaban a la nuestra:
la febril expectativa del alumbramiento de una nueva organizacin social presente en el
Constructivismo ruso; ni la apasionada reaccin con que el Expresionismo alemn
sealaba las violentas transformaciones polticas de su tiempo y la descomposicin de
una sociedad mortalmente escptica; ni las visiones (visiones premonitorias) de un
mundo tcnico con el que la industrializacin daba derecho a soar, como en caso del
Futurismo italiano; ni el desarrollo de los conceptos de abstraccin geomtrico y de
racionalizacin expuesto por el Neoplasticismo holands o por el Purismo francs. No
haba entre nosotros, por decirlo de una vez, gestacin terica alguna ni disputa de
teoras contrapuestas o complementarias surgidas de similares urgencias. Y no poda
haberlas porque los pases latinoamericanos podan muy bien darse a s mismos el ttulo
de repblicas, pero difcilmente les correspondiese todava el de naciones. Las
verdaderas naciones, aquellas que haban consolidado su identidad desde haca siglos,
estaban por entonces transitando una etapa de hipertropia imperial, de cruda
confrontacin ideolgica y econmica que habra de desembocar en las dos grandes
guerras de este siglo. El correlato de tales conflictos en el terreno del arte podemos
visualizarlo ntidamente en la gran revolucin esttica que se produce en la plstica, la
arquitectura y el diseo durante el ltimo cuarto del siglo pasado y el primero del actual.
Todos los istmos emergentes de las vanguardias figurativas, toda la bsqueda
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protorracionalista y, desde ya, el Movimiento Moderno en su conjunto, slo encuentran
su explicacin cabal y su justificacin en el contexto de la Europa arriba descripta.