CONTACTORES

Un contactor es un componente electromecnico que tiene por objetivo establecer o interrumpir el

paso de corriente, ya sea en el circuito de potencia o en el circuito de mando, tan pronto se de
tensin a la bobina (en el caso de ser contactores instantneos). Un contactor es un dispositivo con
capacidad de cortar la corriente elctrica de un receptor o instalacin, con la posibilidad de ser
accionado a distancia, que tiene dos posiciones de funcionamiento: una estable o de reposo, cuando
no recibe accin alguna por parte del circuito de mando, y otra inestable, cuando acta dicha accin.
Este tipo de funcionamiento se llama de "todo o nada". En los esquemas elctricos, su simbologa se
establece con las letras KM seguidas de un nmero de orden.
Un contactor tiene la capacidad de soportar grandes cargas en sus contactos principales, aunque la
tensin de alimentacin de su bobina sea pequea.
Los contactores estn formados de tres partes bien diferenciadas a saber:
1. Circuito de potencia o contactos principales. Los 6 bornes para la conmutacin de las lneas de
potencia
2. Circuito de maniobra o contactos auxiliares que normalmente se utilizan en el gobierno del circuito
electromagntico. Los 2 bornes para un contacto abierto o cerrado usado en el circuito de control
(contacto auxiliar). Este contacto se puede suplementar con bloques especficos de contactos que se
asocian fsicamente al contactor; pueden ser NC-NC; NC-NO-NO-NC; NO-NO, etc.
3. Circuito electromagntico o electroimn. Los 2 bornes para la alimentacin de la bobina.
Representacin del contactor:
La representacin del contactor es una bobina (mando electromagntico) con las siglas KM no, donde
M indica principal yno, el nmero que conlleva dentro del esquema, por ejemplo KM 3
indica que es un contactor principal numero 3 (se entiende que en el esquema habr otros
contactores KM 1 y KM 2). La numeracin de sus contactos es diferenciada en dos aspectos; los que
son utilizados para seales de mando (tipo rel) se numeran como se indic anteriormente, y los
contactos que representan la potencia o alimentacin de receptores se numeran del 1 al 6 segn
el esquema. Donde se aprecia claramente cules son los contactos de potencia y cuales los de mando.
Note el grosor de las lneas de potencia. Figura 15.




PARTES DEL CONTACTOR


Caso 1. Bobina del contactor sin excitar.
Al no existir corriente, no hay campo magntico capaz de desplazar el
martillo hacia la culata. El martillo est unido fsicamente al grupo de
contactos del contactor.



Caso 2. Bobina del contactor excitada.
El campo magntico creado por la bobina del contactor al ser
alimentado con corriente elctrica, conseguir desplazar el conjunto
formado por el martillo y el conjunto de contactos elctricos asociados,
realizado la conexin (o desconexin) de los mismos.

FUNCIONAMIENTO DEL CONTACTOR

Funcionamiento en corriente continua.
Cuando circula por la bobina del contactor corriente continua, el ncleo se comporta como un
electroimn que atrae la culata, la misma se aproxima al ncleo venciendo la fuerza del muelle y
arrastra los contactos de potencia cerrndolos y el contacto normalmente cerrado (NC) abrindolo
y el contacto normalmente abierto (NO o NA) cerrndolo, debemos recordar que en los esquemas,
normalmente, se representan sus contactos en estado de reposo.
La intensidad que circula por el bobinado solamente encuentra la resistencia del bobinado que
determinar la intensidad necesaria para cerrar el electroimn, la resistencia es la misma cuando
el electroimn se encuentra cerrado y por tanto su intensidad tambin cuando bastara una
intensidad mucho menor, es por eso que los contactores en corriente continua se les intercala una
resistencia limitadora (tambin se la denomina economizadora) en el circuito una vez que el
electroimn ha cerrado.

Contactor ABB



Detalle resistencia limitadora



Funcionamiento en corriente alterna.

En este tipo de bobinas la fuerza (F) que hace el ncleo sobre la culata cuando sta se encuentra
en reposo es proporcional al cuadrado de la corriente (I). En corriente alterna la fuerza siempre
ser de atraccin (positiva) pero oscilante y de forma peridica ser inferior a la del muelle (Fm),
ver Figura 1.





Como tenemos un entrehierro, para que podamos garantizar la desconexin, porque en caso
contrario el magnetismo remanente podra mantener la culata unida al ncleo, esto har oscilar a
la culata produciendo una deficiente presin de los contactos principales o de potencia que se
traducira en calentamientos excesivos e incluso la destruccin del contactor, para poder evitar
este problema se ponen en el ncleo dos espiras que pueden estar constituidas por cobre o
aluminio, una a cada lado que cierran una parte de la seccin del ncleo que reciben el nombre de
espira de sombra, estas espiras no hacen otra cosa que proporcionar el suficiente flujo para que
no oscile la culata como muestra la Figura 2.

En ca no es necesario utilizar resistencia limitadora porque si bien la intensidad al cierre del
electroimn solamente se encuentra limitada por la resistencia de la bobina una vez cerrado la
reluctancia resulta dbil y la impedancia de la bobina es elevada y, por tanto, la intensidad queda
limitada.

La eleccin del contactor.

Existen una serie de parmetros que debemos conocer a la hora de escoger correctamente el
contactor que queramos instalar.
Corriente de los contactos principales.
Es fcil averiguar que uno de los datos imprescindibles es la intensidad que pueden
soportar los contactos principales por tanto:

- Intensidad nominal trmica (Ith): es la corriente que pueden soportar los polos o
contactos principales de un contactor durante un mnimo de 8 horas sin que su
temperatura sobrepase los lmites fijados por las normas.

- Intensidad de empleo (Ie): es la corriente que puede operar y est definida por la
categora de empleo (AC1, AC2, DC1, etc.) y la temperatura ambiente.

Clase de servicio y duracin.

- Robustez elctrica: es el nmero de ciclos/maniobra (conexin + desconexin) que es
capaz de realizar el contactor sin reposicin de sus contactos, en este caso debe circular
intensidad por los contactos principales. Este dato depende de la categora de empleo,
tensiones nominales e intensidad de empleo.

- Robustez mecnica: es el nmero de maniobras en vaco, es decir, sin paso de intensidad
por los polos, que es capaz de efectuar el contactor sin fallo mecnico.
La robustez elctrica es inferior a la mecnica debido a la posible formacin de arcos elctricos al
desconectar los polos del contactor.
- Clases de servicio:

1. Servicio permanente: el contactor permanece conectado circulando por sus
contactos principales la intensidad de empleo ininterrumpidamente por tiempo
indefinido y superior a 8 horas.

2. Servicio de 8 horas: los polos del contactor pueden permanecer cerrados durante un
tiempo suficiente alcanzando el equilibrio trmico, pero que no sobrepase las 8 horas
sin interrupcin. Al final de este periodo de tiempo, el contactor debe haber efectuado
por lo menos, una desconexin en carga.

3. Servicio temporal: los polos del contactor pueden permanecer cerrados durante un
tiempo insuficiente para que el circuito principal alcance el equilibrio trmico, pero
permanece en reposo un tiempo suficiente para que el circuito principal se enfre
hasta adquirir la temperatura ambiente. En este tipo de servicio 10, 30, 60, 90 minutos
se consideran valores normales.

4. Servicio intermitente: este servicio presenta perodos de trabajo y reposo, de
duracin constante y definida, es decir, ciclos de trabajo iguales compuestos cada uno
de ellos por un tiempo de conexin y un tiempo de desconexin, siendo insuficiente la
duracin de cada tiempo para que el circuito principal alcance el equilibrio trmico.

Dentro del servicio intermitente, segn el nmero de maniobras a efectuar en una hora, se
establecen 5 clases de servicio:

- Clase 0 Nmero de maniobras por hora menor o igual a 6.
- Clase I Nmero de maniobras por hora menor o igual a 30.
- Clase II Nmero de maniobras por hora menor o igual a 150.
- Clase III Nmero de maniobras por hora menor o igual a 600.
- Clase IV Nmero de maniobras por hora menor o igual a 1200.
Poder de ruptura y conexin.

El poder de ruptura de un aparato, designa la mayor intensidad de corriente que puede
cortar un aparato en unas condiciones de empleo dadas, aunque se distingue el poder de
ruptura en servicio normal y en cortocircuito.

El poder de conexin expresa la mayor corriente que este aparato es capaz de cerrar a una
temperatura dada y en las caractersticas preescritas de empleo y funcionamiento sin que
existan deterioros, aunque se distingue el poder de conexin en servicio normal y en
cortocircuito.
Placa caracterstica del contactor

Caractersticas dielctricas de los contactores.

Son aquellas tensiones que los materiales de los que est hecho el contactor pueda
soportar en servicio o en eventuales sobretensiones.

- Tensin nominal de empleo (Ue): Valor del voltaje que en combinacin con una
intensidad de empleo determina el empleo del contactor y al que se refieren los poderes
de cierre y corte, el tipo de servicio y la categora de empleo. Para los contactores que se
utilicen en circuitos trifsicos se expresa mediante la tensin compuesta.

- Tensin nominal de aislamiento (Ui): La tensin nominal de aislamiento de un contactor
es el valor del voltaje que caracteriza a este aislamiento y a la que se refieren sus ensayos
dielctricos, las lneas de fuga y las distancias de aislamiento, en la a mayora de casos la Ui
es el valor mximo de Ue

Otras caractersticas a tener en cuenta.

- Impedancia de los polos: La impedancia de un polo es aquella impedancia que caracteriza
a todo el polo desde el borne de entrada hasta el borne de salida. Es funcin de la
frecuencia y se expresa para 50 Hz, este valor se entiende para su Ie.

- Altitud: La disminucin de la densidad del aire con la altura influye sobre, la tensin
disruptiva de aire y, por tanto, sobre la Ue, su poder refrigerante y por ende afecta a la Ie,
normalmente se traduce en que un contactor de 30 amperios, por ejemplo, pasados los
1000 metros de altitud tan solo puedan circular como Ie = 21 A.

- Potencia nominal de empleo: Un contactor suele ser destinado al control de cierta
potencia bajo la Ue indicada expresadas normalmente en Kw (antiguamente se expresaba
en CV, aunque depende el sector se sigue utilizando).

- Tiempo de funcionamiento: se divide en dos; tiempo de cierre que es el comprendido
entre la aparicin de la tensin en las bobinas del contactor y la unin de los polos del
mismo; tiempo de apertura es el tiempo comprendido desde el momento en que se corta
el circuito de la bobina del contactor hasta la separacin de los polos. Para obtener el
tiempo total del corte es necesario incluir al tiempo de apertura el tiempo de extincin del
arco que depende de las condiciones de corte. Ambos tiempos se expresan en
milisegundos.
CONTACTOS AUXILIARES
Para aumentar la capacidad del contactor, se pueden asociar bloques de contactos, o camaras de
contactos auxiliares, que incrementan asi la capacidad del contactor al acrecentar el numero de
contactos a manejar, incluidos temporizadores (camara de contactos temporizados). El
procedimiento de union o encaje entre el contactor y el bloque auxiliar suele realizarse a traves de
unas pequenas guias, que permiten el acoplamiento. Figura 21.






Puesta en marcha
Cuando la bobina del contactor es excitada, y el martillo (armadura movil), se desplaza a causa del
campo magnetico hacia abajo, ademas de conmutar los contactos propios del contactor, desplaza
tambien la parte superior del contactor normalmente de material plastico- en la cual van adosados
los bloques de contactos auxiliares, haciendo que estos, o bien conmuten sus contactos, o exciten
un mecanismo para la conexion-desconexion retardada como es el caso de los bloques
temporizadores neumaticos.
Camaras de contactos NC-NO
Lo habitual es encontrar de uno, dos y cuatro contactos
- Figura 22. Camara de un contacto.
- Figura 23. Camara de cuatro contactos.










Camaras de contactos temporizados
- Con retardo a la conexion (TON, Timer ON Delay). Figura 24.a.
- Con retardo a la desactivacion (TOF, Timer OFF Delay). Figura 24.b.
Normalmente, las camaras temporizadas neumticas utilizan como elemento principal un fuelle de
goma y un resorte antagonista dentro de el. Un tornillo solidario al conjunto fuelle-camara, servira
para la regulacion del tiempo. No se consideran instrumentos de precision.

Aplicaciones de los contactores.

La aplicacin ms conocida del contactor es su utilizacin para el gobierno de motores elctricos,
pero existen muchas ms aplicaciones como:

- circuitos de calefacin.
- circuitos de alumbrado.
- transformadores.
- en la conexin de condensadores correctores del factor de potencia.
- tambin existen contactores para media tensin.