Definimos tomo como la partcula ms pequea en que un elemento puede

ser dividido sin perder sus propiedades qumicas. Aunque el origen de la

palabra tomo proviene del griego, que significa indivisible, los tomos estn
formados por partculas an ms pequeas, las partculas subatmicas.
Generalmente, estas partculas subatmicas con las que estn formados los
tomos son tres: los electrones, los protones y los neutrones. Lo que diferencia
a un tomo de otro es la relacin que se establecen entre ellas.

Partcula subatmica
Una partcula subatmica es una partcula ms pequea que el tomo. Puede
ser una partcula elemental o una compuesta, a su vez, por otras partculas
subatmicas, como son los quarks, que componen los protones y neutrones.
No obstante, existen otras partculas subatmicas, tanto compuestas como
elementales, que no son parte del tomo, como es el caso de los neutrinos y
bosones.
La mayora de las partculas elementales que se han descubierto y estudiado
no pueden encontrarse en condiciones normales en la Tierra, generalmente
porque son inestables (se descomponen en partculas ya conocidas), o bien,
son difciles de producir de todas maneras. Estas partculas, tanto estables
como inestables, se producen al azar por la accin de los rayos csmicos al
chocar con tomos de la atmsfera, y en los procesos que se dan en los
aceleradores de partculas, los cuales imitan un proceso similar al primero, pero
en condiciones controladas. De esta manera, se han descubierto docenas de
partculas subatmicas, y se teorizan cientos de otras ms. Ejemplos de
partcula terica es el gravitn; sin embargo, esta y muchas otras no han sido
observadas en aceleradores de partculas modernos, ni en condiciones
naturales en la atmsfera (por la accin de rayos csmicos).
Como partculas subatmicas, se clasifican tambin las partculas virtuales, que
son partculas que representan un paso intermedio en la desintegracin de una
partcula inestable, y por tanto, duran muy poco tiempo.
PROTN: Se encuentra en el ncleo. Su masa es de 1,610-27 kg.1 Tiene
carga positiva igual en magnitud a la carga del electrn. El nmero atmico de
un elemento indica el nmero de protones que tiene en el ncleo. Por ejemplo
el ncleo del tomo de hidrgeno contiene un nico protn, por lo que su
nmero atmico (Z) es 1.
ELECTRN: Se encuentra en la corteza. Su masa aproximadamente es de
9,110-31 kg. Tiene carga elctrica negativa (-1.60210-19 C).2
NEUTRN: Se encuentra en el ncleo. Su masa es casi igual que la del
protn. No posee carga elctrica.
El concepto de partcula elemental es hoy algo ms oscuro debido a la
existencia de cuasipartculas que si bien no pueden ser detectadas por un
detector constituyen estados cunticos cuya descripcin fenomenolgica es
muy similar a la de una partcula real.
El Protn: lo descubri Eugen Goldstein en el ao 1886.
El Electrn: lo descubri Robert Andrews Millikan en el ao 1922.
El Neutro: lo descubri James Chadwick en el ao 1932.
El neutrn fue inventado por Ernest Rutherford.
El protn fue inventado por Niels Bohr.
El electrn fue inventado por Thomson.
Descubrimiento de las partculas subatmicas
A. Becquerel descubri la radioactividad natural, lo que le llev a deducir la
existencia de 3 clases de partculas: los rayos alfa (carga positiva), los rayos
beta (carga negativa), y los rayos gamma (carga neutra).
Esto sugera que los tomos no deban de ser partculas indivisibles:
descubrimiento de las partculas subatmicas.
El electrn
Se comenz a estudiar la conductividad de gases a baja presin en un tubo de
descarga. Esto revel una luminiscencia en la pared opuesta al ctodo,
luminiscencia que era creada por un chorro de partculas con carga negativa
que pareca provenir del ctodo: descubrimiento de los rayos catdicos.
Los rayos catdicos son partculas/radiaciones que se alejan del ctodo en
lnea recta, y proyectan la sombra del nodo en el otro extremo. Tienen carga
negativa y un contenido energtico grande.
Los rayos catdicos obtenidos con gases diferentes son iguales entre s, y en
todos los casos tienen una relacin carga/masa idntica. Thomson le di valor
a esa relacin.
Q/m=-1,76x1011 CKg-1

En 1911, A. Millikan determin la carga de las partculas que constituan los
rayos catdicos (experimento de la gota de aceite). La carga obtenida en todas
las gotas de aceite era siempre mltiplo de un valor predeterminado, 1.6x10-
19C, al que denomin "e".
De esta manera dedujeron que la materia estaba formada por unas partculas
elementales llamadas electrones, de carga negativa (-) y masa despreciable.
El protn
E. Goldstein estudi tambien el fenmeno que se produce en el tubo de
descarga. Empleando un ctodo perforado, observ una radiacin de partculas
con carga positiva que pareca provenir de los canales abiertos en el ctodo:
descubrimiento de los rayos canales.
Los rayos canales estn formados por partculas con carga positiva, y la
relacin carga/masa es diferente segn cual sea el gas empleado en el tubo.
La carga de estas partculas es igual a la del electrn, pero de signo contrario.
Esto llev al descubrimiento de la 2 partcula subatmica: el protn, de carga
positiva y masa superior a la del electrn (m=1).
En 1919, Rutherford y Chadwick detectaron por primera vez el protn al
bombardear ciertos tomos con partculas x.
El neutrn
En 1930, brothe y Becker observaron una nueva radiacin muy penetrante al
someter una mestra de berilio a la accin de las partculas x. Entonces,
Chadwick determin que se trataba de unas partculas neutras y con masa
prxima a la del protn: descubrimiento del neutrn.
Los neutrones ocupan el ncleo del tomo, junto con los protones,
contribuyendo a la masa del tomo.
La electroqumica liderada por G. Johnstone Stoney, dio lugar al descubrimiento de los
electrones (e
-
) en 1874, observado en 1897 por Joseph John Thomson. Estos electrones
daban lugar a las distintas configuraciones de los tomos y de las molculas. Por su
parte en 1907 los experimentos de Ernest Rutherford revelaron que gran parte del tomo
era realmente vaco, y que casi toda la masa se concentraba en un ncleo relativamente
pequeo. El desarrollo de la teora cuntica llev a considerar la qumica en trminos de
distribuciones de los electrones en ese espacio vaco. Otros experimentos demostraron
que existan unas partculas que formaban el ncleo: el protn (p
+
) y el neutrn (n)
(postulado por Rutherford y descubierto por James Chadwick en 1932). Estos
descubrimientos replanteaban la cuestin de las partes ms pequeas e indivisibles que
formaban el universo conocido. Se comenz a hablar de las partculas subatmicas.
Ms tarde an, profundizando ms en las propiedades de los protones, neutrones y
electrones se lleg a la conclusin de que tampoco estos (al menos los dos primeros)
podan ser tratados como la parte ms pequea, ni como indivisibles, ya que los quarks
daban estructura a los nucleones. A partir de aqu se empez a hablar de partculas cuyo
tamao fuese inferior a la de cualquier tomo. Esta definicin inclua a todos los
constituyentes del tomo, pero tambin a los constituyentes de esos constituyentes, y
tambin a todas aquellas partculas que, sin formar parte de la materia, existen en la
naturaleza. A partir de aqu se habla de partculas elementales.
Historia reciente
En 1897 Joseph John Thomson descubre el electrn. Albert Einstein interpreta el efecto
fotoelctrico como una evidencia de la existencia real del fotn. Anteriormente, en
1905, Max Planck haba postulado el fotn como un quantum de energa
electromagntica mnimo para resolver el problema de termodinmica de la radiacin
del cuerpo negro.
Por su parte Ernest Rutherford descubri en 1907 en el famoso experimento de la
lmina de oro que casi la totalidad de la masa de un tomo estaba concentrada en una
muy pequea parte de l, que posteriormente se llamara ncleo atmico, siendo el resto
vaco. El desarrollo continuado de estas ideas llev a la mecnica cuntica, algunos de
cuyos primeros xitos incluyeron la explicacin de las propiedades del tomo.
Muy pronto se identific una nueva partcula, el protn, como constituyente nico del
ncleo del hidrgeno. Rutherford tambin postul la existencia de otra partcula,
llamada neutrn, tras su descubrimiento del ncleo. Esta partcula fue descubierta
experimentalmente en 1932 por James Chadwick. A estas partculas se sum una larga
lista:
Wolfgang Pauli postul en 1931 la existencia del neutrino para explicar la
aparente prdida de la conservacin de la cantidad de movimiento que se daba
en la desintegracin beta. Enrico Fermi fue quien invent el nombre. La
partcula no fue descubierta hasta 1956.
Fue Hideki Yukawa quin postul la existencia de los piones para explicar la
fuerza fuerte que una a los nucleones en el interior del ncleo. El muon se
descrubri en 1936, pensndose inicialmente de forma errnea que era un pion.
En la dcada de los 50 se descubri el primer kan entre los rayos csmicos.
El desarrollo de nuevos aceleradores de partculas y detectores de partculas en
esa dcada de los 50 llev al descubrimiento de un gran nmero de hadrones,
provocando la famosa cita de Wolfgang Pauli: If I had foreseen this, I would
have gone into botany (= 'Si hubiera previsto esto me hubiera hecho botnico').
Junto con los hadrones compuestos aparecieron series de partculas que parecan
duplicar las funciones y carctersticas de partculas ms pequeas. As se
descubri otro "electrn pesado", adems del muon, el taun, as como diversas
series de quarks pesados. Ninguna de las partculas de estas series ms pesadas
parece formar parte de los tomos de la materia ordinaria.
La clasificacin de esos hadrones a travs del modelo de quarks en 1961 fue el
comienzo de la edad de oro de la fsica moderna de partculas, que culmin en la
completitud de la teora unificada llamada el modelo estndar en la dcada de los 70.
La confirmacin de la existencia de los bosones de gauge dbil en la dcada de los 80 y
la verificacin de sus propiedades en los 90 se considera como la era de la
consolidacin de la fsica de partculas. Entre las partculas definidas por el modelo
estndar, permaneci sin descubrir el elusivo bosn de Higgs por varios aos hasta que
fue descubierto por experimentos en CERN y anunciado con la presencia de su terico
creador Peter Higgs el 4 de Julio de 2012. Este ha sido uno de los objetivos primordiales
del acelerador Large Hadron Collider (LHC) del CERN. La llamada popularmente
Partcula de Dos es la que da sustento a la masa y explica por que se formaron estrellas,
sistemas solares y estructuras del universo tras el Big Bang por lo que su
descubrimiento cientfico y prueba experimental de soporte representan el ms
importante logro de la fsica y la cosmologa de los ltimos 30 aos. El resto de
partculas conocidas encaja a la perfeccin con el modelo estndar.

Modelos Atmicos

Desde la Antigedad, el ser humano se ha cuestionado de qu estaba hecha la materia.
Unos 400 aos antes de Cristo, el filsofo griego Demcrito consider que la materia estaba
constituida por pequesimas partculas que no podan ser divididas en otras ms pequeas. Por
ello, llam a estas partculas tomos, que en griego quiere decir "indivisible". Demcrito atribuy a
los tomos las cualidades de ser eternos, inmutables e indivisibles.
Sin embargo las ideas de Demcrito sobre la materia no fueron aceptadas por los filsofos de su
poca y hubieron de transcurrir cerca de 2200 aos para que la idea de los tomos fuera tomada de
nuevo en consideracin.

Ao Cientfico Descubrimientos experimentales Modelo atmico
1808

John Dalton
Durante el s.XVIII y principios del
XIX algunos cientficos haban
investigado distintos aspectos de las
reacciones qumicas, obteniendo las
llamadas leyes clsicas de la
Qumica.

La imagen del tomo expuesta por
Dalton en su teora atmica, para
explicar estas leyes, es la de minsculas
partculas esfricas, indivisibles e
inmutables,
iguales entre s en
cada elemento
qumico.

1897

J.J. Thomson
Demostr que dentro de los tomos
hay unas partculas diminutas, con
carga elctrica negativa, a las que
se llam electrones.

De este descubrimiento dedujo que el
tomo deba de ser una esfera de
materia cargada positivamente, en cuyo
interior estaban incrustados los
electrones.
(Modelo atmico de
Thomson.)

1911

E. Rutherford
Demostr que los tomos no eran
macizos, como se crea, sino que
estn vacos en su mayor parte y en
su centro hay un diminuto ncleo.

Dedujo que el tomo deba estar
formado por una corteza con los
electrones girando alrededor de un
ncleo central cargado positivamente.
(Modelo atmico de
Rutherford.)

1913

Espectros atmicos discontinuos
originados por la radiacin emitida
por los tomos excitados de los
elementos en estado gaseoso.

Propuso un nuevo modelo atmico,
segn el cual los electrones giran
alrededor del ncleo en unos niveles
bien definidos.
Niels Bohr (Modelo atmico
de Bohr.)


Fue un filsofo griego, fundador de la escuela a la que dio nombre, dej ms de
300 manuscritos, incluyendo 37 tratados sobre fsica y numerosas obras sobre
el amor, la justicia, los dioses y otros temas.
La filosofa de Epicuro ha sido dividida en tres partes,
*la Cannica, que se ocupa de los criterios por los cuales llegamos a distinguir
lo verdadero de lo falso,
*la Fsica, el estudio de la naturaleza,
*y la tica, que supone la culminacin del sistema y a la cual se subordinan las
dos primeras partes.
Su filosofia afirma que no hay ms que una realidad,
el mundo sensible, niega la inmortalidad del alma y afirma que sta, al igual
que todo lo dems, est formada por tomos, afirma el hedonismo en la teora
tica y como modo de vida y rechaza el inters por la poltica y, frente a la
reestructuracin de la sociedad que, afirmaba Platn, era el objetivo del
filsofo, prefiere un estilo de vida sencillo y autosuficiente encaminado a la
felicidad en el que la amistad juega un papel fundamental.
Las preocupaciones que Epicuro propone evitar son tres:
El temor a los dioses, el temor a la muerte y el temor al futuro.
Leucipo
Era un atomista mecanicista. Se le ocurri que el ser estaban formado por
infinitas pequeas piezas indivisibles (de ah el nombre de tomos) de
diferentes tamaos y formas que se movan rpidamente y podan combinarse
de muchas formas. As los seres materiales estaban formados por las piezas
ms pesadas y complicadas y a los espirituales les asign las piezas ms
redondas y ms ligeras. Las piezas ms pesadas eran las que formaban la
tierra. A base de choques se desmoraban unos seres y se formaban otros
explicando as el cambio. Las percepciones se explicaban por la llegada de
trocitos que rebotaban en los seres materiales y llegaban al ser pensante.
El no ser que tambin existe era el espacio vaco entre esos tomos.
Niega la vida de un ser en el sentido que existan seres que duran desde le
nacimiento hasta la muerte, dado que son slo un estado accidental entre
sucesivos choques.

Como los socrticos y aristtelicos que vienen a continuacin no aceptan esto,
se supone que Leucipo no existi y que sus ideas solo fueron un ejemplo de
ideas utilizadas para ser rebatidas durante sus paseos.
Demcrito
Desde la Antigedad, el ser humano se ha cuestionado de qu estaba hecha la materia.
Unos 400 aos antes de Cristo, el filsofo griego Demcrito consider que la materia estaba
constituida por pequesimas partculas que no podan ser divididas en otras ms pequeas.
Por ello, llam a estas partculas tomos, que en griego quiere decir "indivisible". Demcrito
atribuy a los tomos las cualidades de ser eternos, inmutables e indivisibles.
Sin embargo las ideas de Demcrito sobre la materia no fueron aceptadas por los filsofos de
su poca y hubieron de transcurrir cerca de 2200 aos para que la idea de los tomos fuera
tomada de nuevo en consideracin.