El almacenamiento secundario: (memoria secundaria, memoria auxiliar o
memoria externa) es el conjunto de dispositivos (aparatos) y medios (soportes) de almacenamiento, que conforman el subsistema de memoria de una computadora, junto a la memoria principal. No deben confundirse las "unidades o dispositivos de almacenamiento" con los "medios o soportes de almacenamiento", pues los primeros son los aparatos que leen o escriben los datos almacenados en los soportes. La memoria secundaria es un tipo de almacenamiento masivo y permanente (no voltil), a diferencia de la memoria RAM que es voltil; pero posee mayor capacidad de memoria que la memoria principal, aunque es ms lenta que sta. El proceso de transferencia de datos a un equipo de cmputo se le llama "procedimiento de lectura". El proceso de transferencia de datos desde la computadora hacia el almacenamiento se denomina "procedimiento de escritura".
Caractersticas del almacenamiento secundario No se pierde informacin a falta de alimentacin. Bajas velocidades de transferencia de informacin. Mismo formato de almacenamiento que en memoria principal. Siempre es independiente del CPU y de la memoria primaria. Debido a esto, los dispositivos de almacenamiento secundario, tambin son conocidos como, Dispositivos de Almacenamiento Externo.
Tipos de dispositivos de almacenamiento secundario Unidades USB Una memoria USB (de Universal Serial Bus) es un dispositivo de almacenamiento que utiliza una memoria tipo flash para guardar informacin. Se le conoce tambin, entre otros nombres, como lpiz de memoria, memoria externa o USB Disquetes Un disquete o disco flexible (en ingls floppy disk o diskette) es un medio de almacenamiento o soporte de almacenamiento de datos formado por una pieza circular de material magntico, fina y flexible (de ah su denominacin) encerrada en una cubierta deplstico, cuadrada o rectangular, que se puede utilizar en una computadora. Esta unidad est obsoleta y son muchos los computadores que ya no la incorporan, por la aparicin de nuevos dispositivos de almacenamiento ms manejables, que adems disponen de mucha ms memoria fsica, como por ejemplo las memorias USB. Unamemoria USB de 8 Gigabyte de memoria equivale aproximadamente a 5,688 disquetes. CD-R Un CD-R, que es un tipo de CD grabable, es un dispositivo ptico de almacenamiento secundario inventado por Sony y Philips. DVD-R Un DVD-R, un tipo de DVD grabable que por lo general tiene una capacidad de almacenamiento de 4,1 GB. Tambin hay una versin de doble capa de 8,54 GB llamada DVD-R DL. Cinta magntica La cinta magntica ha estado en uso durante ms de 50 aos. Viene en cartuchos o casetes y se utiliza para almacenar copias de seguridad de datos, especialmente en entornos corporativos Bsicamente, los dispositivos de almacenamiento secundario utilizan dos tcnicas para almacenar los datos: El almacenamiento Magntico. El almacenamiento ptico.
Dispositivos de almacenamiento magntico Discos Flexibles Discos Duros Cintas Magnticas o Cartuchos ALMACENAMIENTO PTICO La necesidad de mayores capacidades de almacenamiento han llevado a los fabricantes de hardware a una bsqueda continua de medios de almacenamiento alternativos y cuando no hay opciones, a mejorar tecnologas disponibles y desarrollar nuevas. Las tcnicas de almacenamiento ptico hacen posible el uso de la localizacin precisa mediante rayos lser. Leer informacin de un medio ptico es una tarea relativamente fcil, escribirla es otro asunto. El problema es la dificultad para modificar la superficie de un medio ptico, ya que los medios pticos perforan fsicamente la superficie para reflejar o dispersar la luz del lser.
ALMACENAMIENTO MAGNTICO Discos Duros Un disco duro generalmente consiste de varios platos o laminas. Cada plato requiere dos cabezas de lectura/escritura, una para cada lado. Todas las cabezas de lectura/escritura estn unidas a un brazo de acceso para que no se muevan independientemente. Los discos duros proporcionan un acceso ms rpido a los datos que los discos flexibles y pueden almacenar mucha ms informacin, en general el acceso a los datos en un disco duro depende de la posicin en donde se encuentre la cabeza y el punto donde se localiza la informacin. La mayora de los discos duros tienen de dos a ocho lminas. Actualmente, los tamaos son del orden de varios Gigabytes (de 8 a 30), su tiempo medio de acceso es muy bajo (algo menos de 20 milisegundos) y su velocidad de transferencia es tan alta que deben girar a ms de 4.000 rpm.
Historia y evolucin de los dispositivos de almacenamiento segundarios Un dispositivo de almacenamiento computacional que es capaz de almacenar datos o cualquier tipo de informacin. Histricamente se ha usado el papel como mtodo ms comn, pero actualmente es posible almacenar digitalmente en un CD por ejemplo, los datos que cabran en miles de carpetas archivadas. A lo largo de la historia se ha buscado el camino al conocimiento y sus consecuencias de encontrar el sistema ms pequeo fsicamente y con ms capacidad para almacenar ms datos y tratarlos rpidamente. Memoria RAM La memoria RAM es uno de los componentes informticos que ms ha evolucionado en los ltimos veinte aos. Si a finales de los 80 la capacidad de las memorias RAM rondaban los 4 MB, ahora lo normal es comprarse un computador con al menos 1024 MB, (1 GB). Normalmente se ha ido avanzando en una cantidad de MB igual a potencias de 2. A mediados de los 90, con la llegada de Windows 95, los computadores comenzaron a usar memorias de 16 MB de RAM, ms tarde de 32, 64, 128... Hasta los Pentium 4 y usando Windows XP, en donde se recomienda al menos 256 MB de RAM, aunque hoy en da lo normal es que usen entre 1 Gigabyte y 8 Gigabytes. Aunque algunos PC ya usan 32 Gigabytes de RAM Memoria Cache La cach es una memoria ms pequea y rpida, la cual almacena copias de datos ubicados en la memoria principal que se utilizan con ms frecuencia. Es un conjunto de datos duplicados de otros originales, con la propiedad de que los datos originales son costosos de acceder, normalmente en tiempo, respecto a la copia en la cach. Cuando se accede por primera vez a un dato, se hace una copia en el cach; los accesos siguientes se realizan a dicha copia, haciendo que el tiempo de acceso medio al dato sea menor. Cuando el procesador necesita leer o escribir en una ubicacin en memoria principal, primero verifica si una copia de los datos est en la cach. Si es as, el procesador de inmediato lee o escribe en la memoria cach, que es mucho ms rpido que de la lectura o la escritura a la memoria principal.
Memoria USB La memoria USB fue inventada en 1998 por IBM, pero no fue patentada por l. Su objetivo era sustituir a los disquetes con mucha ms capacidad y velocidad de transmisin de datos.Aunque actualmente en un CD o DVD se puede almacenar memoria para luego borrarla y manipularla, lo ms cmodo y usado son las memorias USB. Son pequeos dispositivos del tamao de un mechero que actan prcticamente igual que un disquete, pero con una capacidad mucho mayor, que actualmente van desde los 64 mb a varios gigabytes. Su principal ventaja es su pequeo tamao, su resistencia (la memoria en s est protegida por una carcasa de plstico como un mechero) y su velocidad de transmisin, mucho ms rpido que los disquetes. Actualmente est muy de moda este tipo de dispositivos, sobre todo entre jvenes u oficinistas, pues gracias a su reducido tamao y forma puede colgarse como llavero por ejemplo, y lo ms importante, con los sistemas operativos (Linux,Windows o Mac), slo hay que conectarlo al computador y usarlo sin ms complicaciones. Adems existen otros aparatos como los reproductores de MP3 que utilizan las mismas caractersticas. Pueden almacenar cualquier tipo de dato, pero su principal caracterstica es que los ficheros de msica en formato mp3 y wma sobre todo, son reconocidos y procesados para ser escuchados a travs de unos auriculares conectados al aparato. Esto es pues, un sustituto del Walkman. Pero adems cada vez estn apareciendo nuevos diseos que son capaces de almacenar ya decenas de gigabytes (miles de canciones) y tambin vdeo, que con una pequea pantalla pueden ser visualizados.