Luis F.

Gonzlez de Santamara
PENSAR SIN PALABRAS. EL PENSAMIENTO NO VERBAL.

Enunciado: Penrose pone varios ejemplos de autores que explican
cmo piensan sin palabras: Einstein, Galton, Hadamard y el suyo
mismo. Aqu recogemos el testimonio de Einstein. Piensas alguna vez
como l indica? Busca las opiniones de los dems.

"Las palabras o el lenguaje, ya sea escrito o hablado, no
parecen desempear ningn papel en mi mecanismo de
pensamiento. Las entidades psquicas que parecen servir como
elementos del pensamiento son ciertos signos e imgenes ms
o menos claras que pueden reproducirse y combinarse
"voluntariamente"... Los elementos antes mencionados son, en
mi caso, de tipo visual y muscular. Las palabras u otros signos
tienen que buscarse laboriosamente slo en una segunda
etapa, cuando el citado juego asociativo est suficientemente
establecido y puede ser reproducido a voluntad." (Carta de
Einstein a Hadamard, tomado de PENROSE, Roger: La nueva
mente del emperador, Madrid, Mondadori, 1991, trad. Javier
Garca Sanz, p. 525, corregida con la versin que se encuentra
en la nota a pie de pgina nmero 47 del libro de Sacks de la
bibliografa)


(UNO) LOS TEXTOS DE LA NUEVA MENTE DEL EMPERADOR

En su conocida obra La nueva mente del emperador Roger Penrose
intenta defender la tesis de que el pensamiento humano, en algunas de sus
funciones, nunca podr ser emulado por un ordenador porque hay en aqul
numerosos procedimientos no algortmicos, formas del pensar que no se
dejan reducir a sistemas de reglas o categoras discretas. La cuestin
que nos ocupa la no verbalidad del pensamiento - es una clara
derivacin de esa tesis.

Dice Penrose:

Sugiero as, que, mientras que las acciones inconscientes del
cerebro son las que proceden segn procesos algortmicos, la accin
de la consciencia es muy diferente y acta de una forma que no
puede describirse mediante ningn algoritmo(p. 510)

La tesis de la no verbalidad del pensamiento es comentada por Penrose
en el contexto ms amplio de un anlisis de ciertas formas de pensamiento
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que suelen considerarse superiores : la intuicin matemtica y artstica, la
inspiracin. As Penrose asume las ideas del matemtico francs Jacques
Hadamard (1865-1963; Psicologa de la invencin en el campo
matemtico) y defiende que el pensamiento creativo es una
impresionante refutacin de la tesis , tan a menudo expresada todava, de
que la verbalizacin es necesaria para el pensamiento(525).

Las experiencias de Einstein citada en el enunciado de esta actividad -, de
Francis Galton o del propio Hadamard sirven de apoyo a Penrose:

Resulta una seria desventaja para mi al escribir, y an ms al
explicarme directamente, el hecho de que no pienso tan fcilmente
en palabras como en otras formas. (...)Tengo que traducir mis ideas
en un lenguaje que no corre muy a la par con ellas. Por ello gasto
mucho tiempo en buscar palabras y frases apropiadas y soy
consciente, cuando tengo que hablar de improviso, de ser a menudo
muy oscuro por simple torpeza verbal y no por falta de claridad de
percepcin. Este es uno de los pequeos fastidios de la
vida(Francis Galton, citado pgina 525)


Insisto en que las palabras estn totalmente ausentes de mi
mente cuando realmente pienso, y mi caso est en la misma lnea de
Galton en el sentido de que, despus de leer o escuchar una
pregunta, todas las palabras desaparecen en el preciso instante en
que empiezo a pensar sobre ello; y coincido plenamente con
Schopenhauer cuando escribe las ideas mueren en el momento en
que se encarnan en palabras (Hadamard, citado pgina 526)

Penrose, tras el argumento de autoridad y experiencia, sigue la secuencia
de la confesin:

Tambin he experimentado frecuentemente por mi mismo las
dificultades que tenan estos pensadores para traducir sus
pensamientos en palabras. Con frecuencia la razn es simplemente
que no hay palabras disponibles para expresar los conceptos
referidos. De hecho yo calculo a menudo utilizando diagramas
especialmente diseados que constituyen una especie de taquigrafa
para ciertos tipos de expresiones algebraicas (...)

Encuentro las palabras casi intiles para el pensamiento
matemtico. Otros tipos de pensamiento, quiz tales como el
filosofar, parecen mucho ms adecuados para la expresin verbal.
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Quiz sea sta la razn del por qu muchos filsofos parecen ser de
la opinin de que el lenguaje es esencial para el pensamiento
inteligente o consciente! Sin duda, personas diferentes piensan de
modos muy diferentes. (p. 526)

(DOS) QU QUEREMOS DECIR REALMENTE?

Antes de entrar en ms disquisiciones, conviene preguntarse qu es eso del
pensamiento verbal. Tal y como se plantea en esta polmica, la verbalidad
del pensamiento vendra a significar que el lenguaje se concibe como
determinante del pensar. Ese lenguaje pudiera entenderse como la lengua
materna y definido como una serie de categoras lingsticas (los
conceptos) y producto de un proceso evolutivo.

La relevancia de las lenguas en el desarrollo del pensamiento es evidente.
Algunos de los textos citados en el curso lo dejan claro:

"Una deficiencia del lenguaje es una de las calamidades ms
terribles que puede padecer un ser humano, pues slo a travs del
lenguaje nos incorporamos del todo a nuestra cultura y nuestra
condicin humana, nos comunicamos libremente con nuestros
semejantes y adquirimos y compartimos informacin. Si no podemos
hacerlo, estaremos grotescamente incapacitados y desconectados,
pese a todos nuestros intentos o esfuerzos o capacidades innatas, y
puede resultarnos tan imposible materializar nuestra capacidad
intelectual que lleguemos a parecer deficientes mentales." (SACKS,
Oliver: Veo una voz. Viaje al mundo de los sordos, p. 27)

.... gracias al lenguaje, los objetos y los acontecimientos ya no son
nicamente captados en su inmediatez perceptiva, sino que tambin
se insertan en un marco conceptual y racional que enriquece su
conocimiento. Resumiendo, nos vemos tentados, al comparar
simplemente al nio antes y despus de poseer el lenguaje, a extraer
la conclusin, junto con Watson y otros muchos, de que el lenguaje
es la fuente del pensamiento." (PIAGET, Jean: "El lenguaje y el
pensamiento desde el punto de vista gentico", Seis estudios de
psicologa, Barcelona, Barral, 1981, pp. 111-2)


Sin embargo, la reduccin del pensar al lenguaje conceptual deja de
lado formas de pensamiento y experiencia no fcilmente traducibles a
categoras lingsticas. Pensemos en las experiencias estticas o
emocionales, la intuicin lgico-matemtica o la inspiracin potica. Por
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todo ello, algunos autores han corregido la interpretacin que define la
experiencia desde el lenguaje-logos por otra en la que se deja sitio a otras
formas de simbolizacin. La posicin de Cassirer es aqu pertinente:

El lenguaje ha sido identificado a menudo con la razn o con la
verdadera fuente de la razn, aunque se echa de ver que esta
definicin no alcanza a cubrir todo el campo. En ella, una parte se
toma por el todo: pars pro toto. Porque junto al lenguaje conceptual
tenernos un lenguaje emotivo; junto al lenguaje lgico o cientfico el
lenguaje de la imaginacin potica. Primariamente, el lenguaje no
expresa pensamientos o ideas sino sentimientos y emociones. Y una
religin dentro de los lmites de la pura razn, tal como fue
concebida y desarrollada por Kant, no es ms que pura abstraccin.
No nos suministra sino la forma ideal, la sombra de lo que es una
vida religiosa germina y concreta. Los grandes pensadores que
definieron al hombre como animal racional no eran empiristas ni
trataron nunca de proporcionar una nocin emprica de la
naturaleza humana. Con esta definicin expresaban, ms bien, un
imperativo tico fundamental. La razn es un trmino
verdaderamente inadecuado para abarcar las formas de la vida
cultural humana en toda su riqueza y diversidad, pero todas estas
formas son formas simblicas. Por lo tanto, en lugar de definir al
hombre como un animal racional lo definiremos como un animal
simblico. De este modo podemos designar su diferencia especfica y
podemos comprender el nuevo camino abierto al hombre: el camino
de la civilizacin.( Ernst Cassirer Antropologa filosfica, FCE 1967,
pg 27)

La simbolizacin del pensamiento tiene la ventaja de incluir formas no-
verbales (o estructuras lingstica no-categoriales) en la matriz de toda
experiencia. De nuevo podemos citar otro fragmento de Piaget que se nos
comentaba en el curso:

"Podemos admitir, por tanto que existe una funcin simblica ms
amplia que el lenguaje que engloba, adems del sistema de los
signos verbales, el de los smbolos en el sentido estricto. Podemos
decir, entonces, que la fuente del pensamiento debe buscarse en la
funcin simblica [...] como el lenguaje no es ms que una forma
particular de la funcin simblica, y como el smbolo individual es,
ciertamente, ms simple que el signo colectivo, nos es permitido
concluir que el pensamiento precede a llenguaje, y que ste se limita
a transformarlo profundamente ayudndole a alcanzar sus formas de
equilibrio mediante una esquematizacin ms avanzada y una
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abstraccin ms mvil." (PIAGET, Jean: "El lenguaje y el
pensamiento desde el punto de vista gentico", Seis estudios de
psicologa, Barcelona, Barral, 1981, pp. 114 y 115)

Ahora bien: la tesis de Penrose, Hadamard et alius, es slo un
reconocimiento del carcter simblico y no meramente lingstico del
pensar humano? Creo que pueden entreverse dos posibles interpretaciones
de la tesis de la no verbalidad del pensar.

1.- La primera o versin dbil aludira a que existe un pensamiento
no verbal (simblico) junto con otro pensamiento, el verbal (o
categorial)

2.- La segunda, la interpretacin fuerte, afirmara que todo
pensamiento es no verbal en su momento creativo y que, slo
posteriormente, se traducira de un modo ms o menos acertado al
orden simblico o al lenguaje verbal - categorial.

Las citas de Hardamard y la propia insistencia de Penrose nos hacen
sospechar que estn en algn sentido en esta segunda interpretacin. La
apoyatura en Schopenhauer nos lo confirma un poco ms: la simbolizacin
y la verbalizacin la conversin del pensamiento en algo comunicable de
un modo ms o menos lgico o metafrico es una degeneracin o
traicin del pensar. Ms an: en el pensamiento creativo siempre hay un
momento inicial de intuicin no verbal y que trabaja con elementos
cognitivos de lo ms variopinto pero que, en algn sentido, nos lo pintan
como diagramas especiales (Penrose), ciertos signos e imgenes ms o
menos claras que pueden reproducirse y combinarse "voluntariamente"
(Einstein) u otras formas (Galton). Acabaremos creyendo que toda
creacin nace de algn tipo de alucinacin de formas y colores (Lucy in
the Sky with Diamonds).

Por otro lado, muchas de las expresiones de los matemticos nos
recuerdan a la experiencia mstica

Por ello gasto mucho tiempo en buscar palabras y frases apropiadas
y soy consciente, cuando tengo que hablar de improviso, de ser a
menudo muy oscuro por simple torpeza verbal y no por falta de
claridad de percepcin ---- y esto son palabras del genetista y padre
de la eugenesi Francis Galton y no de Juan de la Cruz.

En verdad, todo esta polmica nos remite a la interpretacin del
conocimiento de Platn y a la cima del conocimiento, la visin de la idea
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o intuicin intelectual. La tarea del pensamiento deductivo expositivo y
categorial se subordina en Platn a la presencia de estas verdades
iniciales en las que se captan las formas con verdadera evidencia,
evidencia que slo de un modo imperfecto ( y ya con ayuda de la lgica y
las categoras) se nos puede comunicar.

(TRES) CONCLUYENDO

Desde luego no se pueden poner en duda las experiencias no verbales y
tampoco negar su papel en la creacin de nuevas perspectivas de
interpretacin. Sin embargo, cuando uno sale del santuario de su
experiencia debemos enfrentarnos a la dialctica, simblica o categorial,
metafrica o algoritmica que puede traicionar la idea originaria pero que es
el punto de partida del saber como realidad social y comunicativa. El
lenguaje, en los postres, reaparece con su poder conformador.

Para terminar voy a citar unos textos del pintor expresionista Franz Marc
en el que alude a esta experiencias no-verbales que le acabarn llevando al
arte abstracto, quizs la forma ms depurada de exponer la intuicin que no
se deja coger con formas verbales:

. Yo intento sentir de modo pantesta el temblor y el bullir de l a
sangre en la naturaleza, en los rboles, en los animales, en el aire
Estoy reflexionando mucho sobre mi arte. En trminos generales, el
instinto no me ha dirigido mal, aun cuando las obras hayan sido
impuras; sobre todo el instinto que me llev a apartarme del
sentimiento vital por el hombre para dirigirme al sentimiento por lo
animal, por los animales puros. El hombre impo que me rodeaba
(sobre todo el masculino) no estimulaba mis verdaderos
sentimientos, mientras que el sentimiento vital virginal del animal
hacia despertar todo lo bueno que hay en m ya muy temprano el
ser humano me pareci feo; el animal me pareca ms bello, ms
puro; pero tambin en ste descubr tantas cosas que se oponan al
sentimiento, tantas cosas feas, que mis representaciones,
instintivamente, se hicieron cada vez ms esquemticas, ms
abstractas Y del animal me separ un instinto hacia lo abstracto,
que me excitaba an ms..